Chapitre 585
Ian fronça les sourcils avec dégoût, mais la force dans ses bras ne faiblit pas pour autant.
Crac —
La sensation de trancher une boue épaisse remonta le long de la poignée. La lame s'enfonça profondément, jusqu'à la garde, et un instant plus tard, Ian entra en collision avec une membrane visqueuse. L'impact ne fut pas violent, grâce à la surface désagréablement molle, couverte de petites excroissances. Bien sûr, le fluide visqueux qui remplissait le globe oculaire aida également à le ralentir.
Quelle merde, sérieusement...
Ses sourcils se froncèrent davantage. Les environs devenaient tièdes à mesure que la puissance divine de Karha commençait à consumer le chaos. Les restes furent alors absorbés par la perle d'essence.
Gronde... Gronde...
La perle d'essence chaotique pulsa vivement, aspirant le chaos. Alors qu'Ian claquait doucement de la langue face à la sensation de chaleur brûlante à l'extérieur et de froid glacial à l'intérieur, un cri perçant le fit vibrer.
Au même moment, Bukikia commença à se débattre convulsivement. Ian tendit instinctivement la main gauche et saisit l'une des excroissances devant lui ; la lame, profondément enfoncée, glissait vers le bas, déchirant la chair.
Fwoosh —
Un instant plus tard, une lumière cramoisie, visible même les yeux fermés, jaillit comme de la lave et l'engloutit. C'était sans aucun doute le fluide corporel de Bukikia.
Gronde — Gronde —
La pulsation de la perle d'essence chaotique s'intensifia, puis tous ses sens disparurent. Pourtant, Ian ne paniqua pas.
Toujours dans des moments pareils.
C'était un phénomène qu'il connaissait désormais trop bien. Il devait être à nouveau connecté à la conscience de Bukikia. Et comme il l'avait pensé, des souvenirs qui n'étaient pas les siens défilèrent devant ses yeux.
La mer ensoleillée s'étendait dans toute sa beauté. D'innombrables congénères nageaient à ses côtés, et derrière eux se profilaient des bêtes marines massives, à mi-chemin entre la pieuvre et le calmar. Contrairement à celles que Ian avait vues auparavant, ces bêtes marines semblaient relativement naturelles, partageant les eaux avec les nombreux prédateurs de l'océan.
Puis vint la vision de navires les attaquant. Le chaos éclata dans des rugissements et des cris, la mer s'assombrissant de sang à mesure que les créatures tombaient. À travers le tumulte, des vagues teintées de pourpre déferlèrent.
Je te l'ai dit. Ça ne m'intéresse pas.
Au milieu de cette colère et de ce désir de vengeance qui n'étaient pas les siens, Ian devina que son dernier coup avait dû être fatal. La créature était déjà en train de mourir, après tout.
Pourtant, les scènes continuaient de défiler, principalement des batailles sanglantes. Des navires qui sombrent, des humains terrifiés, des sbires mourants et une grotte sous-marine sans lumière apparurent.
Après que la colère et la peur se furent emmêlées dans le chaos, un mur noir fendant le milieu de la mer se dressa devant lui. L'obscurité se répandit depuis sa surface visqueuse, troublant la mer.
— C'est intéressant, je te l'accorde.
Le murmure lui transperça l'esprit au moment même où la vision de la mer assombrie et de l'océan vaste s'entrecroisaient. Les sentiments de nostalgie et de désir étaient clairs.
— Grâce à toi, on dirait que cette chose a vraiment perdu la tête, mon ami. Elle bouge alors que nous sommes toujours accrochés.
À cet instant, tous ses sens revinrent. Comme Yog l'avait dit, Bukikia bougeait. Entre la pulsation de sa perle d'essence et la chaleur qui s'estompait, il sentit la pression du courant se précipiter le long de son corps.
Donc seul le désir de retourner à l'océan subsiste, alors.
En pensant à cela, Ian réalisa que Yog n'avait pas non plus été éjecté. S'il l'avait été, il aurait été entraîné avec lui par la corde. Il semblait que Yog avait déchiré la peau de Bukikia et y avait enfoui sa tête.
Ses yeux tressaillirent en se rappelant que Yog était blessé. Ce n'était pas une blessure superficielle au départ, et maintenant, après avoir percuté Bukikia à pleine vitesse, son état était sûrement bien pire.
— Et si on se laissait porter, mon ami ? Si tu peux encore retenir ton souffle, bien sûr.
Ian, qui s'était accroupi pour sauter, s'arrêta. Le murmure languissant de la créature continua.
— Cette chose, elle remonte maintenant. Descendons une fois à la surface. Ça semble plus sûr.
La créature avait raison. Ian réalisa enfin que Bukikia remontait en diagonale. Il ne serait pas surprenant qu'elle tente de créer une trombe marine massive dans un dernier acte désespéré. C'était une situation qu'il devait empêcher.
Alors que le cri de Bukikia déchirait l'eau, le murmure teinté de rire de Yog se répandit avec langueur.
— D'ailleurs, le chaos de cette chose est plutôt savoureux.
C'était donc ça la vraie raison.
Le coin de la bouche de Ian se tordit légèrement. Il ne sauta pas. Il enfonça simplement la poignée de l'épée dans sa main droite plus profondément. Quel que soit l'état de Yog, il n'était pas près de mourir à cet instant.
***
Crac, Boum !
La série de barrières de cristal explosa d'un seul coup. La bête marine qui avait surgi avec plusieurs tentacules hurla et plongea sous la surface.
« Qu'est-ce que tu fabriques, Ian ? »
Mais il n'y avait aucune trace de sourire sur le visage de Thesaya, qui se tenait à la rambarde arrière. Essuyant le sang de son nez du revers de la main, elle tourna brusquement la tête vers la droite.
Un autre arc cramoisi s'approchait en diagonale par bâbord. Sous la surface, la longue forme de ce qui ressemblait à un poisson des abysses devenait plus claire. Alors qu'elle s'avançait, des veines semblables à des vers gonflaient et tressautaient autour de ses yeux.
« Argh ! »
Thesaya fronça les sourcils et chancela. Elle se prit la tête entre les mains, puis vomit une gorgée de sang. Ce n'était pas un épuisement magique. Les racines et les vaisseaux sanguins en elle étaient en surchauffe. C'était le contrecoup d'avoir lancé beaucoup trop de sorts à la suite.
Gronde — Boum !
Alors qu'elle reprenait son souffle, la boule de feu orange qui avait été libérée explosa, dispersant des flammes vers le bas. La bête marine qui s'était brièvement montrée sous la surface hurla et coula.
« Tout va bien, Sœur ? » cria Lucia, en abaissant le bras qu'elle avait tendu.
Thesaya sursauta et lui répondit sèchement : « B-Bien sûr ! Ce n'est rien ! »
Cependant, son visage était d'une pâleur mortelle. La flamme sacrée brûlante derrière Lucia n'était pas en bon état non plus. La chaleur couvrait encore le pont, mais le feu était bien plus petit que lorsqu'il avait été allumé. Il ne restait plus de carburant pour l'alimenter.
Grincement — Buo-oooooo —
Aux cris de monstres qui suivirent, Thesaya se tourna immédiatement, préparant un sort. Ses yeux, aux veines tressautantes, se plissèrent un instant plus tard.
Les bêtes marines s'éloignaient. Gémissant comme si elles étaient confuses, elles se tournèrent toutes vers la mer lointaine.
« Serait-ce ? » Thesaya et Lucia se regardèrent presque en même temps.
« Ian ! »
Elles n'étaient pas les seules à avoir remarqué le changement.
Sanford, levant son unique œil pour scruter la mer, s'illumina lui aussi. « Elles battent en retraite ! Les bêtes marines battent en retraite ! »
Il leva les bras au ciel et laissa échapper un rire chaleureux. Comme si la raison importait peu, il regarda en bas des escaliers et beugla : « Continuez de ramer ! La falaise est juste devant nous ! Qui sait quand la situation pourrait changer — »
Un cri qui sembla déchirer l'air lui-même couvrit sa voix. Il tourna brusquement la tête, son œil s'écarquillant comme pour se fendre. Bien au-delà de la mer sombre et agitée, une forme géante s'élevait en diagonale, ses tentacules cramoisis s'agitant.
« Par Lu Solar, mon Dieu... » Le cri de choc de Sanford n'était pas seulement dû à l'archidémon.
Au sommet de son corps massif, qui rappelait un cachalot, un arc rouge flamboyant qui coulait comme du feu avait attiré son attention. Il traçait un chemin qui suivait une ligne jaune brillamment éclairée.
La traînée violette plongeant au milieu des embruns était obscurcie par sa présence écrasante, à peine visible. Un instant plus tard, l'archidémon replia ses tentacules tendus et s'écrasa à la surface de la mer.
Whoosh —
Des vagues se propagèrent vers l'extérieur en cercles concentriques.
Sanford, qui avait cligné des yeux, se baissa instinctivement. « Tout le monde, baissez-vous ! Préparez-vous à l'impact ! Une vague arrive — »
Cependant, la vague qui arrivait n'était pas aussi rapide ni aussi féroce que celle qui avait failli les faire chavirer auparavant. La coque tangua simplement une fois, comme si elle franchissait une colline.
Grincement —
Un cri étrangement lugubre résonna. Sanford, qui s'était accroupi en agrippant la rambarde de l'escalier, se redressa prudemment. Au loin, sur la mer qui s'était calmée comme si la vague l'avait nettoyée, une fumée cramoisie s'échappait du corps massif et flottant de l'archidémon comme un rideau.
« Hein. »
L'inquiétante lumière cramoisie tourbillonna et se dispersa vers la mer intérieure. Et même alors, le corps géant et tortueux du démon fendit les courants, avançant. Sanford n'eut aucun mal à réaliser qu'il se dirigeait vers la Mer Noire. Tout comme les arcs cramoisis qui se rassemblaient pour le suivre.
Bien sûr, toutes les bêtes marines ne se dirigeaient pas vers la Mer Noire. Certaines, comme hypnotisées par la lumière cramoisie que l'archidémon émettait, s'éloignaient vers la mer intérieure.
« Ta Jakar.... » Un murmure bas vint du côté.
Sanford se tourna, hébété. Un guerrier orc, agrippant le manche inversé de son marteau de guerre sur le pont, fixait la mer lointaine avec des yeux scintillants.
« Ta... quoi ? »
« Le Sauveur du Désert a exécuté l'archidémon des profondeurs, tout comme il a apporté le repos à l'ancien gardien du Désert Doré », dit Mukapa d'un ton solennel avant de se tourner enfin vers Sanford.
« Donc... tu es en train de dire... » marmonna Sanford un instant plus tard, la tête tournée vers la mer.
« Il a vraiment... ce monstre... Qu'est-ce que ? Tu m'as fait peur ! » Sanford fit un bond en arrière.
Un grand arc violet venait de jaillir du côté bâbord du pont. C'était la bête marine orque.
« Yog ? » haleta Lucia, les yeux écarquillés derrière son masque. Elle regardait la bête marine alors qu'elle dessinait un arc à travers les embruns. Bien sûr, elle était la seule à la regarder.
Boum, boum, boum, fracas !
Un arc rouge s'écrasa sur le pont un instant plus tard. Les yeux de tout le monde, y compris Shahin et Simon, qui avaient pointé le bout de leur nez hors de la cale, étaient fixés sur Ian alors qu'il roulait sur le sol.
Trempé, la poitrine haletante, Ian se forçait déjà à se redresser. Cependant, il ne leur jeta même pas un regard.
Fwoosh —
Il courut immédiatement vers la bête marine orque qui disparaissait sous le navire, enfonçant son bras gauche dans les embruns. La corde qui tombait vola dans sa poigne. Il glissa jusqu'à s'arrêter et tira sur la corde à deux mains.
Grincement —
Le pont bosselé et la rambarde où la corde était accrochée hurlèrent. Ian, agrippé à la corde, fut lentement traîné vers l'avant avant de finalement s'arrêter complètement.
Alors qu'il s'efforçait de ramener la corde, Lucia courut à ses côtés. Sanford, hébété, la suivit jusqu'à la rambarde.
Lucia poussa son masque sur son front tandis que Sanford regardait en bas.
« Saint... »
La bête marine orque, avec la corde enroulée autour de son corps, était maintenant visible à la surface. Des entrailles et des fluides s'écoulaient de son abdomen éclaté. Elle tressaillit même faiblement.
Les lèvres de Lucia tremblèrent en regardant la bête. « Ne me dis pas que Yog — »
« Non », la coupa Ian, toujours agrippé à la corde. Il se tourna vers elle et ajouta : « Il n'est pas mort. »
Sifflement...
Juste à ce moment, une fumée noire commença à s'échapper de la bête marine. Alors que l'œil de Sanford s'écarquillait, la fumée, scintillante d'une faible lumière violette, jaillit vers Ian et pénétra dans sa poitrine.
Ian lâcha immédiatement la corde, tira son épée en acier d'argent véritable de sa taille et dit : « Tu vois ? Il va bien. »
Un circuit de Mantra jaune vif vacilla incertainement le long de la lame alors qu'elle glissait hors de son fourreau. Ian abattit l'épée sur la corde d'un coup sec. La corde coupée disparut au-delà de la rambarde, et la magie parcourant la lame se dispersa comme de la brume.
Alors que Ian rengainait son épée, Thesaya demanda : « Alors, c'est fini ? »
Elle descendait les escaliers, le visage aussi pâle que ses cheveux.
« Ouais. On dirait bien », répondit Ian, un coin de sa bouche se tordant légèrement. La puissance divine rouge qui avait brûlé autour de son corps se dispersait maintenant faiblement.
Sa tête se tourna ensuite vers la droite. « Mais ton rôle n'est pas encore terminé, Capitaine. »
« O-Oui, monsieur ! » Sanford tressaillit et se redressa raide comme un piquet en répondant, incapable de croiser le regard de Ian. « Ne vous inquiétez pas, Agent du Saint ! »
Ian ne répondit pas. Au lieu de cela, Lucia et Thesaya, surprises, se penchèrent par-dessus la rambarde et tendirent les mains.
Thump —
Leurs paumes rattrapèrent la poitrine de Ian juste au moment où il s'effondrait vers l'avant. Il s'était évanoui debout. Lucia poussa un soupir de soulagement et le tira sur le pont.
« Mukapa. Pourrais-tu porter Ian ? Honnêtement, je crois que je vais m'évanouir », dit Thesaya en détournant le regard.
Mukapa posa immédiatement son marteau de guerre et s'avança à grands pas. Il s'agenouilla sur un genou et souleva doucement Ian dans ses bras. Ses mouvements étaient aussi révérencieux que s'il accomplissait une sorte de rituel religieux.
« Surhumain... »
« Gloire soit... »
Shahin et Simon, debout près des étals, ne faisaient pas exception. Ils s'écartèrent comme pour ouvrir le passage, en inclinant la tête.
« Vous avez entendu ce que l'Agent du Saint a dit, n'est-ce pas ? » Thesaya, qui trébuchait derrière Mukapa, se retourna soudainement vers Sanford.
« Faites votre part. Capitaine », ajouta-t-elle avec une lueur froide dans les yeux qui ne correspondait pas à son sourire.
« Oui.... Ne vous inquiétez pas.... » répondit Sanford en inclinant la tête.
Il ne pouvait s'empêcher d'avoir l'air amer. La nuit passée avait semblé durer un mois. Grâce à la bénédiction du brasier, il lui restait un peu de force, mais sa fatigue mentale avait largement dépassé ses limites.
« Juste un petit effort de plus, Capitaine. Je ferai aussi de mon mieux pour maintenir le feu sacré aussi longtemps que possible », dit Lucia, comme pour l'apaiser, avant de se tourner vers le brasier.
Sanford, qui avait poussé un profond soupir, regarda la mer. Alors que les vagues s'apaisaient, Bukikia, dispersant une brume cramoisie, était déjà au loin.
Finalement, l'archidémon des profondeurs trouva sa fin sur sa terre natale. Bien que pendant un certain temps, la Mer Noire et la mer intérieure grouilleraient de bêtes marines sans maître.
Sanford finit par détourner le regard sans aucun regret et se dirigea vers les escaliers. « Qu'est-ce que vous faites tous ? La vague est passée depuis longtemps ! On se reposera quand on sera sous le phare ! Alors commencez à ramer maintenant ! »
Le Black Wave, meurtri, fendit à nouveau l'eau, vers les lumières au sommet des falaises côtières, désormais toutes proches.