Chapitre 578
Splat—
Une magie vert sombre s'échappa du mage noir comme un dernier souffle, contrecoup de son sort brisé. Après une ultime convulsion, il s'effondra en arrière comme une masse.
Ian ne le regardait déjà plus. Restant bas, il fit un pas de côté et pivota.
Swoosh—
Un marin corrompu se rua sur lui, abattant une lame rouillée. La Cape de l'Immortel, saturée d'une puissance divine cramoisie, s'embrasa, et avant que le coup ne porte, un mur hexagonal de Barrière de Platine jaillit.
Crack—
La surface du bouclier percuta le flanc du marin qui avait frappé la cape. L'impact projeta l'assaillant sur le côté comme un boulet de canon.
Crash !
Le marin corrompu roula sur le pont et s'écrasa contre le bastingage opposé comme une poupée de bois. Déjà inconscient, il basculerait par-dessus bord au moindre roulis. Bien sûr, Ian s'élançait déjà vers le marin suivant.
Ils sont tous plus répugnants les uns que les autres.
Celui-ci était couvert d'une substance visqueuse. Il serrait un harpon poisseux comme une lance. Avant même qu'il ne puisse frapper, la tranche du bouclier s'enfonça profondément dans son visage de baudroie. Alors que sa gueule déchirée s'ouvrait, l'Explosion sous vide lui arracha la tête.
Boum !
Tandis que fluides et chair s'éparpillaient, Ian enfonça son genou dans le torse de la créature et poussa.
Crunch, crépitement—
Le corps gluant s'immobilisa. Ian, qui le maintenait au sol, glissa un peu plus loin, les fluides du cou tranché imbibant sa jambe et son pied. Il n'avait pas le temps de s'en soucier.
« Meurs— »
Il était au cœur d'une horde en pleine charge. Une créature fusionnant un homme et un crustacé hurla en levant la pince qui remplaçait sa main droite. À côté, un marin boursouflé et luisant projeta une épée rouillée. De l'autre côté, un autre faisait claquer un long tentacule semblable à celui d'une pieuvre.
On dirait des monstres sortis d'un vieux film de pirates.
Tout en pensant cela, Ian jeta un coup d'œil au corps du mage noir au loin.
Swoosh—
L'épée qui était restée plantée dans le visage du mage noir revint vers lui. La lueur déclinante de la lame laissait une longue traînée derrière elle. Ian leva sa Barrière de Platine et tendit son bras droit en dessous.
Clang—
La pince géante s'abattit sur la barrière comme une masse au moment même où la garde de l'épée frappait la main droite de Ian. Alors que la lame magique s'illuminait à nouveau, Ian balaya l'air de son bras droit.
Crack, crunch !
Bien qu'elle n'eût pas totalement repris sa forme, l'Épée de Lumière trancha sans effort tout ce qu'elle touchait : la moitié inférieure du marin boursouflé, le torse carapacé de la brute crustacée et la masse de tentacules ventousés qui s'apprêtaient à frapper.
« Gurgh ! »
« A-Aaargh— »
Au milieu des cris des marins, le tentacule sectionné passa devant Ian. Il arrêta son bras droit d'un coup sec et bondit.
Crack—
Le bouclier de Ian fracassa le haut du corps du marin-crustacé hurlant. Ian regardait au-delà, vers la créature à tête de pieuvre qui fixait son tentacule coupé.
Slice !
Une entaille diagonale ascendante de l'Épée de Lumière fit voler sa tête. La lame poursuivit sa course, sectionnant le bras d'un autre marin qui chargeait.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est un monstre ? »
« Gyaaaah— »
Les cris, les hurlements et les morts créés par l'arc jaune vif se succédaient sans pause. Ian abattait les marins corrompus sans la moindre hésitation ni pitié. Il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps. En ce moment même, Thesaya luttait contre les bêtes marines.
C'était aussi pour cela qu'il utilisait des compétences comme Emprise Volontaire et les Griffes de Platine sans retenue. Il devait tenir une heure. Utiliser autant de puissance était risqué, mais il n'avait pas le choix.
— C'est totalement à sens unique.
Le murmure amusé de Yog traînait juste derrière. La créature se faufilait parmi les cadavres, se repaissant du chaos laissé par les corrompus.
— Huh.
Elle s'arrêta après quelques secondes, alors que Ian venait d'ajouter plusieurs cadavres au tas.
Hiss—
La lumière bleue qui enveloppait le navire comme une brume devint soudain plus sinistre. La vague de magie corrompue se propageant depuis les cales s'intensifia également.
— On dirait que je ne suis pas le seul à le penser.
Une brume bleutée s'infiltra par les fissures du pont, et les expressions des marins corrompus, mélange de terreur et de rage, s'effacèrent. Au même instant, Ian, qui continuait le combat machinalement, leva sa Barrière de Platine.
Fwoosh— Boum !
L'épaisse brume bleue explosa soudainement dans une onde de choc. Ian glissa en arrière, entraînant avec lui les monceaux de cadavres et Yog, qui se trouvait parmi eux.
« Incroyable ! Vraiment incroyable. Tueur de Dragons ! » tonna une voix, mêlant colère et admiration, à travers l'onde de choc.
Le capitaine se tenait sur le pont arrière surélevé, tenant la barre.
Grincement... Grincement...
Au-delà de la brume tourbillonnante, les corps des marins corrompus commençaient à se tordre et à muter. Ce qu'il leur restait d'humanité disparaissait alors qu'ils renaissaient en véritables serviteurs des profondeurs.
« Exactement comme le disaient les rumeurs... non... encore plus ! » cria le capitaine, tenant toujours la barre d'une main, enveloppé dans un chaos vaporeux bleuâtre.
Ses yeux bleus, sous un amas de tentacules frétillants, étaient fixés sur Ian, désormais dissimulé derrière sa cape et sa Barrière de Platine.
« Je pensais que tu avais disparu et que tu étais devenu une légende... Il semble que tu sois revenu d'entre les morts, tout comme cette maudite offrande et ses sbires. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'on se rencontre ainsi ! »
C'est alors que Ian fit pivoter sa Barrière de Platine, dissipant les derniers restes de l'onde de choc. Tandis que sa cape flottait et le dissimulait, Ian leva les yeux vers le capitaine avec un regard sombre.
« Alors, les rumeurs à mon sujet ont traversé la mer. »
« Bien sûr ! Cette puissance divine rougeoyante ! L'épée de lumière et le bouclier d'or. On dit que tu commandais au tonnerre et que tu as tué l'avatar d'un dieu. En te voyant en personne, il semble que tu étais plus que capable— »
« Bien, alors tu sais à quoi t'en tenir. Abandonne et attends », coupa Ian avant de se lancer vers les marins en mutation.
« Alors je vais faire vite pour toi. »
Marmonnant presque pour lui-même, Ian fit tournoyer l'Épée de Lumière une fois de plus. Les marins corrompus, dont les mutations étaient encore incomplètes, furent abattus sans résistance.
« Ce n'est pas le moment de nous battre, Tueur de Dragons ! » continua de crier le capitaine.
Derrière lui, des marins ayant terminé leur transformation sortirent en titubant. Même ceux qui actionnaient les grandes arbalètes sur la poupe s'étaient changés en marionnettes sans cervelle.
« Nous avons un ennemi commun ! Si tu me tues ici, tu condamnes ta propre vie ! »
Ian ne répondit pas. Il continua simplement à trancher et à fracasser tout ce qui se trouvait sur son chemin, se dirigeant vers les escaliers.
« Grrrk... »
« Screech— »
Les marins totalement transformés chargèrent en émettant des sons gutturaux, bestiaux, mais rien ne changea. Ian restait rapide et impitoyable, et l'Épée de Lumière ainsi que la Barrière de Platine entre ses mains déchiquetaient tout sur leur passage.
« Bon sang. Écoute-moi ! Tu veux vraiment qu'on meure ensemble ? » hurla le capitaine dans un accès de rage, tenant toujours la barre d'une main.
De nouveaux tentacules poussaient sur son visage comme une barbe, et des écailles bleu sombre apparaissaient sur tout son corps. « Si tu t'arrêtes, je m'arrêterai aussi. Parlons ! Juste un instant, parlons ! »
Ce plaidoyer désespéré ne changea rien. Ian atteignit les escaliers en un instant et continua de semer la mort en montant. L'onde de choc, la brume aveuglante et les sbires des profondeurs ne pouvaient l'arrêter.
« Tu crois que je vais mourir seul ? Je pourrais couler ce navire ici même ! T'entraîner dans les profondeurs avec moi si je le voulais— » cria le capitaine en désespoir de cause, juste au moment où Ian finissait de monter les escaliers et posait le pied sur le pont arrière.
Ian, après avoir abattu un marin à tête de requin, se tourna enfin vers le capitaine. Il plissa légèrement les yeux, stabilisant sa respiration saccadée. Impossible de savoir si la menace avait fonctionné. La créature qu'il venait de tuer était la dernière des sbires.
« J-Je ne bluffe pas ! » continua le capitaine, rencontrant le regard sombre de Ian. « Si je meurs, tu mourras peu après. J'ai déjà ralenti le navire. Tu ne peux rien faire. Seul moi peux contrôler ce navire. »
Sa voix et ses tentacules tremblaient, un détail qu'il ne pouvait contrôler. Aucune bête de la Mer Noire, pas même un commandant de flotte, n'aurait pu massacrer les marins bénis des profondeurs de manière aussi unilatérale.
« Tu as un talent pour faire passer tes supplications pour des menaces », dit finalement Ian d'un ton bas, laissant l'Épée de Lumière pendre mollement à ses côtés.
Ce changement fut suffisant pour donner au capitaine une lueur d'espoir.
« Parce que c'est la vérité. Ce navire ne suit que mes ordres, béni par notre Père. Tout comme les hommes que tu as tués. » Le capitaine jeta un coup d'œil à la perle d'essence bleue brillante incrustée au centre de la barre, puis regarda à nouveau Ian. « Tu ne veux pas mourir non plus, n'est-ce pas, Tueur de Dragons ? Alors coopérons. J'oublierai même que tu as tué tous mes hommes. Je peux toujours trouver d'autres idiots sans cervelle comme eux. »
Le capitaine leva son bras gauche pour pointer au-delà de la poupe. Sous les vagues, derrière eux, une lumière cramoisie scintillait, réduisant lentement la distance. Les sons lointains d'explosions et de rugissements résonnaient encore de manière chaotique.
« Occupe-toi de ces bâtards. Je piloterai le navire d'ici. Ne crains pas la trahison. Je ne fais pas le poids face à toi de toute façon. Échappons-nous ensemble de cette mer intérieure. »
« Donc tu ne peux pas bouger de là », ajouta Ian calmement.
Le capitaine hocha la tête. « C'est exact. Je dois tenir ceci pour contrôler le navire. »
« Alors si tu lâches, tu ne peux pas non plus faire exploser le navire. »
« Bien sûr. Quoi ? »
Au moment où le capitaine répéta son mot, Ian projeta son bras droit sans prévenir. L'Épée de Lumière quitta sa main, tournoyant alors qu'elle fusait en avant.
Slice—
Le bras droit du capitaine, agrippé à la barre, fut tranché. Même son bras épais et écailleux ne put résister à la lame condensée par la magie du dragon. Il lui restait son bras gauche, mais il ne pouvait plus saisir la barre.
Swoosh—
Ian chargeait déjà, sa Barrière de Platine tendue devant lui. La pointe du bouclier s'enfonça dans le cou du capitaine.
Crack !
Le capitaine tomba en arrière, cloué sous le genou de Ian alors qu'il glissait sur le pont. Il ne put même pas hurler correctement tandis que la Barrière de Platine s'enfonçait plus profondément dans sa gorge.
Tendant son bras droit, Ian ajouta : « Merci pour les explications. »
L'Épée de Lumière revint dans sa main. Saisissant la garde, Ian balaya le sommet de son bouclier avec la lame.
Slice—
La tête tranchée du capitaine roula sur le côté. Son chapeau tomba, révélant d'innombrables tentacules qui s'agitaient dans une frénésie grotesque.
Splurt—
Le sang jaillit du torse décapité. Ian se leva et abattit immédiatement l'Épée de Lumière, fendant le corps verticalement.
« Gack... Toux... »
La tête du capitaine, gisant au milieu des tentacules, cracha du sang. Il n'était pas mort immédiatement, même après avoir été décapité. Il restait là, le visage tordu par l'agonie, recrachant continuellement du sang par son cou tranché et sa bouche.
Après l'avoir observé un instant, Ian se détourna, désactivant les Griffes de Platine. La Barrière de Platine s'effaça un instant plus tard.
Remettant son épée en acier d'argent pur au fourreau, Ian se dirigea droit vers la barre.
« Toux... Gk... Khhh... Héhéhé... » Le capitaine, qui crachait du sang, laissa échapper un rire.
Il regarda Ian lâcher le grappin et saisir la barre, et ses lèvres ensanglantées s'entrouvrirent.
« Tu vas le regretter... Tueur de Dragons. Ce navire... vraiment... seul moi... »
Sa voix gargouillante s'éteignit, non pas parce que la mort l'avait enfin emporté, mais parce qu'il sentit une vague de puissance inconnue émaner de Ian.
Swoosh...
À cet instant, la perle d'essence bleue brillante au centre de la barre devint violette. La lumière bleue qui scintillait autour du navire comme une brume fit de même. Les yeux du capitaine, qui observaient sans vie, se remplirent soudain d'horreur.
« Cha... os ? »