Chapitre 576
Swoosh—
Le vent propulsa Ian vers l'avant. La chaleur disparut en un instant et sa vision s'assombrit alors qu'il quittait la zone d'influence du brasier.
Screech—
Tandis que des cris monstrueux et des explosions résonnaient autour de lui, le regard de Ian resta fixé sur la mer déchaînée en contrebas. Plus précisément, sur la grande forme cramoisie qui approchait rapidement sous la surface.
Une baleine ? Non, un requin ?
Quatre lumières scintillantes lui servaient d'yeux. Son long corps profilé brillait d'une lueur cramoisie évoquant des fissures qui se propagent. Il n'était pas difficile de deviner que sa peau devait être incroyablement résistante. Il ne pouvait distinguer sa forme que parce qu'elle ne nageait pas trop profondément ; une nageoire dorsale cramoisie fendait déjà les vagues devant lui.
Il est peut-être plus grand que moi une fois totalement émergé.
La pensée fut fugitive, ne durant que le temps de lever sa main droite. Un halo de lumière se propagea depuis sa prise, engloutissant la lame jaune vif de son épée.
Swoosh—
Ian se pencha en avant de toutes ses forces et abattit son épée. Le vent tourbillonnant jaillit de la lame dans un souffle tranchant. L'arc imprégné de puissance divine fendit la surface de la mer teintée de rouge.
Fwoosh—
Les eaux s'écartèrent comme labourées, des torrents s'élevant de chaque côté. Sous elles, la vaste créature cramoisie se révéla, l'arc doré traçant une ligne oblique en plein centre.
Crack !
Une profonde entaille jaune fut également gravée dans sa nageoire dorsale saillante.
Presque au moment où Ian terminait son coup, son élan ralentit brutalement. La corde, fixée à son entrejambe et à sa taille et traînant derrière lui, s'était tendue.
Merde, j'aurais été dans de beaux draps si je l'avais seulement enroulée autour de ma taille.
Il grimaça sous la douleur qui lui mordait le flanc, mais força son corps courbé à se redresser brusquement. En ouvrant sa main droite, il fit tournoyer l'épée flamboyante dans un arc tranchant, la saisissant à nouveau par sa volonté comme s'il l'agrippait avec une paume invisible.
Splurt—
Du sang teinté de cramoisi jaillit de l'entaille sur le dos de la bête marine, se mélangeant aux vagues déferlantes. Presque simultanément, Ian se projeta à nouveau puissamment vers l'avant.
Whoosh !
Tel un élastique tendu que l'on relâche, Ian fut propulsé vers le bas. Sa cape à capuche flottante laissa une longue traînée rouge dans les airs alors qu'il plongeait vers les vagues sombres et cramoisies.
Swish !
Même alors qu'un impact violent le traversait, Ian pressa l'Épée de Lumière dans sa main. La sensation de trancher de la boue remonta le long de la garde juste au moment où sa tête s'enfonçait totalement sous les vagues. L'eau de mer semblait tiède, probablement à cause du sang du monstre.
Thump... Thump...
Les fragments de chaos en lui palpitèrent avec un bourdonnement résonnant, vibrant à travers tout son être. Agrippant l'extrémité de la garde avec sa main gauche, Ian enfonça la lame jusqu'au bout et ouvrit les yeux. Au-delà de la Barrière de Platine, qui conservait sa forme même sous l'eau, ses yeux brillaient d'une lueur cendrée.
Zing—
Une vibration sourde et une explosion se propagèrent depuis l'autre côté de la bête, qui était pressée contre ses pieds et ses genoux. C'était l'Explosion sous vide, canalisée à travers la lame de son Épée en Acier de Vrai Argent. Un instant plus tard, un jet de sang chaud mêlé à une puanteur infecte jaillit. Bien qu'il retienne sa respiration, l'odeur du sang envahit ses sens.
Juste au moment où les sourcils de Ian se fronçaient légèrement, une pression écrasante surgit de sous ses pieds, se refermant sur lui.
Fwoosh—
Il jaillit de la surface de l'eau. La bête marine avait bondi hors de la mer dans une convulsion.
"---- !"
Un cri déchirant suivit. Les mâchoires de la bête marine se fendirent en une double gueule grotesque, s'ouvrant de plus en plus largement. À l'intérieur, des rangées de dents épaisses comme des poignards jaillissaient tels des pieux d'ivoire.
C'était un spectacle impossible à voir pour Ian, perché sur le sommet de sa tête, et il ne s'en souciait guère.
Au contraire, je devrais être reconnaissant. Ça m'a évité de devoir sortir de l'eau.
Il retira son Épée de Lumière et prit appui sur le dos de la bête. Il remarqua que la créature était mortellement blessée et qu'elle penchait déjà sur le côté en bondissant.
Ce n'était pas surprenant. Les Griffes de Platine avaient instantanément tranché sa peau coriace et ses couches de graisse, s'enfonçant profondément. L'Explosion sous vide libérée le long de la lame avait dû mettre ses entrailles en lambeaux, et la puissance divine de la Bénédiction de la Lumière s'était sûrement dispersée à travers elle également.
Swoosh—
Alors que Ian s'élevait, traçant un arc rouge dans les airs, la bête semblable à un requin sous lui roula sur le côté, du sang cramoisi jaillissant de la blessure sur son dos. Sa trajectoire le fit passer en diagonale devant la Vague Noire — bien que Ian ne lui accordât plus un seul regard.
Celle-là doit être la baleine.
Ses yeux scrutaient les trajectoires cramoisies désordonnées derrière la bête en chute. Celle qui approchait de l'extrême gauche, fendant les vagues, était la plus rapide. Le visage vicieux d'une orque mutante, comme couverte d'une épaisse armure, fut brièvement visible entre les vagues. Peut-être que de telles créatures étaient les plus rapides.
Fwoosh—
Une immense gerbe d'eau jaillit lorsque la bête, basculant, s'écrasa dans la mer. Presque au même moment, Ian s'arrêta net. La corde, s'étendant sous sa cape, s'était tendue, le retenant.
Rumble...
Ian, déjà préparé à l'impact, ne lâcha même pas un souffle. Le sort qu'il avait lancé était, bien sûr, toujours parfaitement intact.
Encore un peu.
Alors que la corde tendue le tirait en arrière, le regard de Ian restait fixé sur la bête marine semblable à une baleine qui fendait les vagues. Quelques secondes à peine passèrent avant qu'il ne dissipe la Barrière de Platine et ne projette son bras gauche vers l'extérieur, sa cape flottant violemment.
Fwoosh !
Un tourbillon éclata, propulsant à nouveau son corps qui reculait vers l'avant. La corde détendue se tendit à nouveau alors que Ian fendait les embruns. Le halo de lumière brillant enveloppa une fois de plus l'arc jaune vif de son Épée de Lumière.
"----- !"
Comme si elle l'avait repéré fonçant vers elle tel une flèche, la bête poussa un cri assourdissant et s'élança à sa rencontre.
Son visage aux reflets cramoisis se contorsionna de malice, sa double gueule s'ouvrant de plus en plus. Sous les yeux flamboyants, des couches de crocs en forme de scie jaillirent, prêtes à l'avaler tout entier. Fixant les dents qui tapissaient même le palais de sa bouche, Ian balança sa main droite tendue sur le côté.
Crack.
L'arc doré de la puissance divine de Lu Solar déchira les mâchoires béantes de la bête, les ouvrant encore plus largement. La chair tranchée brûlait là où la lumière la touchait, se scindant davantage.
Juste à ce moment, Ian se pencha légèrement en avant. Un son sourd, semblable à un cri, provint de la corde tendue alors qu'elle se resserrait autour de sa taille et de son entrejambe.
Creak... Whoosh—
Il fut tiré en arrière, projeté comme aspiré par une force violente. La gueule déchirante de la bête se referma dans le vide, un cri mutilé s'en échappant.
Mes oreilles vont exploser.
Malgré cette pensée, Ian lança un autre sort de Tourbillon, cette fois en projetant son bras gauche vers l'avant au lieu de l'arrière.
Fwoosh—
La bête marine, plongeant maintenant vers l'eau, s'éloigna rapidement. La mâchoire inférieure déformée s'écrasa contre la surface et se brisa complètement.
Elle ne pourra pas suivre dans cet état.
Accueillant la gerbe d'eau qui jaillissait, Ian donna un coup de pied et pivota. La coque du navire se rapprochait déjà.
Thump.
Ses deux bottes claquèrent contre les planches de la poupe, l'impact le faisant frissonner tandis que sa cape fouettait vers le haut, la corde toujours agrippée dans ses plis comme un ressort.
Thwack—
Tendant son bras gauche, Ian saisit le dessous de la rambarde. Il se hissa, sautant par-dessus la rambarde juste au moment où le choc de son atterrissage s'était presque estompé.
—Impressionnant. C'était amusant à regarder.
Alors qu'il atterrissait sur la rambarde et retrouvait précairement son équilibre, Yog murmura avec un rire.
Bien sûr. Pour toi, ça doit être divertissant.
Jurant intérieurement, Ian déplaça son Épée de Lumière vers l'avant. Il y a un instant, il avait failli poignarder accidentellement la coque avec la lame. Un trou ne ferait pas couler le navire, mais il devait tout de même rester prudent.
Comment diable ont-ils réussi à passer ça dans le jeu ?
Même en repoussant la corde qui pendait entre ses jambes derrière lui, les yeux de Ian scrutaient la mer agitée. Cette fois, les houles cramoisies se précipitant vers lui n'appartenaient pas à une seule bête. Des dizaines d'entre elles battaient l'eau dans une frénésie, formant un seul banc monstrueux.
Derrière elles, d'autres bêtes marines similaires à celles qu'il venait de tuer suivaient à distance. Alors que Ian cartographiait l'ordre et le chemin de son attaque, le murmure nonchalant de Yog revint.
—Juste un conseil amical, ce ne sont pas les seules dont tu devrais t'inquiéter.
La créature gloussa brièvement.
—Je crois que ces types-là se dirigent par ici.
Les sourcils de Ian se froncèrent alors qu'il regardait vers l'avant-gauche. Au-delà des vagues violemment agitées, un navire bleu, approchant en diagonale, apparut enfin. Il était encore assez loin, mais il se dirigeait clairement vers eux.
Swoosh— Boom !
Des éclairs bleus et des sorts jaillirent de sa poupe, déchirant l'air. Les yeux de Ian s'assombrirent lorsqu'il aperçut ses voiles, largement déployées et criblées de trous.
Ils essaient de nous éperonner ?
C'était la seule explication à sa trajectoire. Soit ils n'avaient pas oublié leur rancune même dans cette situation, soit ils prévoyaient de faire un écart à la dernière seconde et d'utiliser ce navire comme appât. Quoi qu'il en soit, il ne pouvait rien y faire pour le moment.
Clack—
Il avait d'autres ennemis à gérer en priorité. Claquant de la langue, Ian détourna son regard et prit appui sur la rambarde, se jetant à nouveau dans les airs, s'enveloppant dans une Lame de vent.
Ruuuumble—
Le banc de bêtes marines, bondissant hors de l'eau comme un essaim de sardines, se rapprochait. Bien sûr, chacune était aussi grande qu'un homme adulte, avec une gueule pointue pleine de dents acérées. De loin, on aurait pu confondre l'essaim avec une seule bête marine massive.
C'est probablement le but.
La pensée effleura son esprit de manière semi-instinctive. Il fit briller la Barrière de Platine autour de son bras gauche et balança l'épée dans sa main droite.
Slice—
L'arc jaune vif trancha les poissons mangeurs d'hommes alors qu'ils bondissaient vers lui. Contrairement aux grandes bêtes précédentes, ceux-ci furent découpés en un seul coup.
Ça, au moins, c'est un style familier.
Ressentant la résistance nette de la chair se séparant comme du tofu mou, Ian balança la lame sans hésitation. Il y en avait bien trop pour les abattre avec une seule épée, mais cela n'avait pas d'importance.
Crash—
Le bord tranchant de la Barrière de Platine était aussi acéré que n'importe quelle épée. Alors qu'il balançait l'Épée de Lumière qu'il avait ramenée, Ian projeta également la Barrière de Platine sur son bras gauche, l'enfonçant profondément dans la gueule d'une créature se jetant sur lui par le côté.
Crunch !
La créature, empalée et se tordant sur le bord du bouclier, fut projetée au loin par sa Saisie Volontaire. Même alors, Ian ne cessa de balancer son épée, abattant tout ce qui bloquait son chemin. Il utilisait occasionnellement les créatures bondissant d'en bas comme tremplins pour se lancer à nouveau dans les airs.
Crash, slice— Fwoosh !
Dans un état de Concentration accrue où le temps semblait ralentir, Ian exécutait tous ces mouvements parfaitement, presque au-delà de la pensée consciente. La sensation de sa tête qui chauffait n'était pas une illusion. Bien sûr, son Intelligence et sa Force Mentale étaient plus que suffisantes pour l'endurer.
Slash !
Après avoir abattu une autre bête, dont il avait déjà perdu le compte, Ian réalisa qu'il avait tracé un chemin droit à travers le banc de poissons mangeurs d'hommes.
Au milieu de l'épaisse puanteur de sang, il regarda en arrière. Au-delà de l'eau agitée mêlée de morceaux tranchés et de sang, les poissons qu'il avait piétinés ou sous lesquels il était passé restaient à la traîne.
Whirr—Thud !
La corde, tirée par sa Saisie Volontaire, claqua dans sa main gauche. Ian tira sur son bras gauche de toutes ses forces.
La corde tendue le tira en arrière. Même alors qu'il se balançait comme un pendule, les yeux de Ian ne quittèrent jamais la surface de la mer.
Slash—
Poursuivant le banc en fuite par l'arrière, Ian balança son Épée de Lumière en diagonale vers le bas. Du sang jaillissait à chaque fois que son arc fendait l'eau.
Il ne vacilla que lorsque la mer monta au-delà de ses genoux. À cet instant précis, quelque chose de massif effleura ses pieds — l'une des bêtes, se jetant désespérément vers l'avant en plein vol.
Splash !
Ian piétina violemment la bête et bondit. La créature sur laquelle il avait marché coula, mais cela suffit à le propulser à nouveau dans les airs. Agrippant la corde tendue avec sa Saisie Volontaire, Ian balança son Épée de Lumière sous la surface.
Slice, crack !
Plusieurs autres bêtes furent tranchées successivement. Enfin, les créatures aux reflets cramoisis sous les vagues se dispersèrent dans une frénésie, filant à gauche et à droite. Incapables de maintenir leur formation plus longtemps, elles s'enfuirent.
Même dans leur folie, l'instinct persistait. Relâchant enfin la corde, Ian projeta sa main gauche vers le bas.
Fwoosh—
Le Tourbillon qui jaillissait le souleva alors qu'il était tiré vers le navire. La poupe plate de la coque approchait rapidement.
Je suppose qu'il n'y a pas d'autre choix, alors.
Claquant de la langue intérieurement, Ian leva la Barrière de Platine au-dessus de sa tête.
Crunch—
Le côté du bouclier trancha les planches épaisses et s'y enfonça profondément. Un instant plus tard, Ian s'écrasa contre la coque.
Alors qu'un choc engourdissant le traversait, Ian lâcha la garde dans sa main droite. L'Épée de Lumière, ayant quitté sa main, s'arrêta en plein air puis flotta. Sans un regard, Ian dissipa la Barrière de Platine et enfonça immédiatement son bras gauche dans la fissure qu'elle avait créée. Son corps suspendu se balança comme s'il allait être projeté.
Crack !
Ian tira avec son bras gauche et fut propulsé vers le haut. Une planche entière fut arrachée. Il sauta par-dessus la rambarde et atterrit, roulant sur le pont.
"Phew.." Ian reprit son souffle. L'eau de mer, qui était maintenant principalement du sang, dégoulinait.
Il n'y a aucun moyen qu'une stratégie aussi folle ait existé dans le jeu.
Répondant à la question qui lui était venue à l'esprit plus tôt, il se redressa, levant nonchalamment sa main droite.
L'Épée de Lumière, qui flottait dans les airs, glissa doucement dans sa prise. Le regard de Ian scrutait déjà au-delà de la rambarde, où une lumière cramoisie scintillait sous les vagues montantes.
Il était sur le point de remonter sur la rambarde quand il s'arrêta soudainement.
—Je ne m'attendais pas à ce que tu reviennes si vite.
Il avait senti une présence monter les escaliers à une vitesse presque aérienne. Avec le murmure de Yog, Ian se retourna.
—Oreilles-Pointues.
Thesaya, ayant posé le pied sur le pont, marchait vers lui.
Ses yeux bleus, remplis de magie, rencontrèrent ceux de Ian alors qu'elle souriait. "Tu as une tête de déterré, Ian. Et ça ne fait qu'un instant."