Chapitre 528
« Ian Hope ! » Nehat cracha son nom entre ses dents, les narines frémissantes de rage.
L'instant suivant, Ian pivota brusquement sur le côté, une lumière sacrée embrasant la lame qu'il tenait en main.
Boum, boum, boum—
Son bras droit balaya l'air comme une faux, tranchant l'espace dans un mouvement de griffe. Un arc gris de brume condensée suivit, déchirant le vide alors qu'il fonçait sur lui.
Alors elle n'a pas totalement perdu la raison.
Ian esquiva la trajectoire de justesse. Quoi qu'il en soit, sa provocation avait clairement fonctionné.
Clac !
Même en perdant sa forme pour se disperser, la lame de brume réduisit en miettes une cabane derrière lui. Alors que les débris volaient dans toutes les directions, Ian reprit sa posture et chargea.
Une magie grise tourbillonna dans ses yeux tandis qu'il fixait Nehat. Un vent mêlé de brume et de poussière l'enveloppa, imprégné d'une faible puissance divine rouge.
Vlan—
Nehat balançait déjà son bras gauche ballant vers lui. Une ligne diagonale grise, un peu plus horizontale qu'auparavant, jaillit et fendit l'air.
Tap, tap !
C'est alors que Ian prit appui sur une bûche dépassant des débris et bondit. Une fois de plus, la Lame de vent le propulsa alors qu'il tournait en diagonale.
Boum—
La trajectoire grise qui déchirait l'air passa juste en dessous de lui. Alors que l'image rémanente rouge était balayée et dispersée, Ian termina sa rotation et leva son Épée de lumière.
Vroum !
La lame jaune flamboyante, traçant une courbe chaotique, s'élança vers Nehat. Elle n'avait même pas encore récupéré son bras gauche levé.
Pourtant, elle n'était pas sans défense. Au-delà de son avant-bras épais, l'éclat rouge en forme de croix dans ses yeux brilla un instant.
Clac !
Une brume grise et épaisse jaillit de Nehat comme de la vapeur. Presque simultanément, Ian abattit l'Épée de lumière qu'il avait levée.
Boum, boum, boum !
Même avec une lame forgée par la magie des dragons, il ne pouvait pas trancher cette brume dense et tourbillonnante en un seul coup. Alors que la sensation de couper de la boue durcie se propageait dans sa main, des étincelles jaunes jaillirent de la lame. La densité du chaos neutralisait probablement la magie du dragon.
La durabilité va encore chuter.
Bien qu'il tremble comme s'il avait été frappé par la brume, Ian serra les dents et enfonça l'épée jusqu'au bout.
Tranchant—
Avec une sensation nette, la lame, après avoir coupé la brume en diagonale, ressortit de l'autre côté. Le corps blanc de l'épée, brillant d'une magie jaune, fut révélé.
Au moment où il atterrit, Ian se propulsa au sol et recula. Une lumière rouge brillait sinistrement au-delà de la brume tourbillonnante.
Boum, boum, boum !
À l'instant où il leva instinctivement sa Barrière de platine, la brume explosa. L'explosion l'engloutit un instant et le projeta, emmêlé aux débris, dans les airs comme s'il avait été percuté par un camion.
Même si sa vision se troublait, sa Concentration et son Intuition atteignirent leur paroxysme.
Thump...
Dans l'interminable sensation de ralentissement du temps, la résonance émise par la perle d'essence chaotique se propagea clairement.
Il ne pouvait dire si c'était le chaos d'Inaskurgl à l'intérieur de la perle qui résonnait, ou s'il s'agissait simplement d'une soif du chaos de Nehat. L'important était que, grâce à cela, sa conscience devint limpide en un instant.
« ---- ! » Un cri mêlé de douleur et de colère suivit. La vision de Nehat, le haut du corps rejeté en arrière alors qu'elle hurlait, passa devant les yeux de Ian.
Comme prévu, c'était une coupure superficielle.
Bien que ce ne fut qu'un instant, cela suffisait à confirmer son état.
Le milieu de l'avant-bras gauche de Nehat, qui rugissait, était tranché en diagonale. Cela devait être la source de la sensation qu'il avait ressentie à travers la poignée au dernier moment.
Contrairement à Inaskurgl, la surface coupée d'où le sang aurait dû jaillir ne semblait pas se régénérer. Au lieu de cela, la brume environnante s'y accumulait comme si elle était aspirée.
Vroum !
Alors que Ian était projeté dans les airs, sa vision tournait dans un arc lent et désorientant. Lorsque des nuages noirs d'orage apparurent au-dessus de lui, il réalisa quelque chose qui ne lui avait pas traversé l'esprit jusqu'alors : le soleil ne s'était même pas encore couché.
Cela signifie-t-il que l'influence des dieux s'est affaiblie à ce point ? Ou est-ce seulement possible parce que nous sommes dans les contrées reculées du Sud, sans églises dignes de ce nom ?
Cette pensée semblait étrangement déplacée, un fil décousu dans le chaos, et pourtant elle traversa son esprit avant d'être balayée.
Sa vision continua sa rotation et les débris en contrebas apparurent. Les palissades qui entouraient autrefois le village étaient déchiquetées, comme bombardées par de l'artillerie.
« ---- ! »
« ------ ! »
Les ondes de choc avaient fait leur œuvre. Les guerriers du Peuple bête, enveloppés dans une brume grise, hurlaient comme des bêtes enragées en libérant des bouffées de force. La sauvagerie de Nehat les avait consumés, les transformant en ses vassaux.
La brume se répandait comme une chose vivante, s'infiltrant dans les corps des guerriers tombés au sol. Le flux de chaos qu'elle contenait lui semblait étrangement clair.
Est-ce que tous ceux qui ont une queue finissent comme ça ?
La réalisation fit surface alors que son regard captait un éclair cramoisi tranchant à travers le carnage.
C'était Charlotte, agrippant l'épée dentelée. Au lieu de l'utiliser, elle frappait le visage du guerrier du Peuple bête de son poing.
« Réveille— toi— enfin ! Bouge— espèce— d'idiot— ! »
Celle qui criait comme une bande magnétique étirée était Thesaya, sa cape flottant au vent. Comme avant, la magie rayonnant d'elle devint claire, comme si elle se concentrait brièvement.
Palmer et Idris, qui les avaient rejoints, traînaient les guerriers tombés loin des environs. Tous deux avaient servi Kruxica par le passé, pourtant ils semblaient totalement immunisés contre l'épaisse brume.
Quoi qu'il en soit, je ne peux pas faire traîner ça.
Pour l'instant, ils ne répondaient qu'au rugissement de Nehat, mais bientôt, ils se perdraient complètement. Les membres du Peuple bête avec une queue intacte étaient bien trop nombreux. Bien sûr, il y avait des anciens parmi eux, mais une fois dévorés par leur nature bestiale, l'âge ou le handicap ne comptaient plus.
Surtout, Charlotte n'avait clairement aucune intention de les tuer. En fait, rien qu'en la voyant courir là-bas sans s'entêter, il savait à quel point elle tenait à son clan.
Thesaya, en revanche, n'hésiterait pas, mais même elle ne pouvait pas renverser cette marée seule.
Alors d'abord...
Le regard de Ian se tourna vers le sol qui approchait en angle. Les débris étaient éparpillés de façon chaotique. Un impact frontal ne finirait pas bien. Ian, qui observait attentivement le sol, projeta finalement sa Prise volontaire de toutes ses forces.
Boum ! Crac—
Les débris se soulevèrent en un tas emmêlé, comme des marionnettes tirées par des fils invisibles. Ian se tordit en plein vol, inversant sa rotation juste au moment où la terre se rapprochait, et la Barrière de platine se déploya sous lui.
Boum, boum, boum !
L'impact le percuta comme un bélier, ses os criant tandis que ses bottes creusaient deux sillons dans la terre. Il glissa en arrière, ancré seulement par la Barrière de platine qu'il avait enfoncée dans le sol.
Vroum !
Une montagne de gravats s'écrasa contre la surface de la barrière, la force se propageant à travers son corps jusqu'à ce que, finalement, l'élan s'estompe. Ian s'accroupit derrière la Barrière de platine, le souffle court, les muscles tremblant sous l'effort.
Il n'aurait pas été étrange que quelque chose se brise.
Mais avant même qu'il puisse récupérer du choc, son instinct hurla un avertissement. Les yeux de Ian s'écarquillèrent alors qu'il levait la Barrière de platine.
Vlan !
La Barrière de lumière se drapa faiblement sur elle.
Chiek !
Un arc gris fendit l'air à une vitesse terrifiante, se rapprochant rapidement. L'éclat rouge de ses yeux, traçant une longue courbe, était déjà juste au-dessus de lui.
Elle est plus rapide qu'elle n'en a l'air, merde.
Une brume massive, sombre comme du sang, s'abattit sur la Barrière de lumière. Cela ressemblait à la griffe d'une bête monstrueuse.
Crac—
C'était une Emprise de brume, s'étendant depuis le bras gauche sectionné de Nehat. Cette teinte cramoisie devait être son sang.
La main, qui avait écrasé la Barrière de lumière en un instant, pressa la Barrière de platine derrière elle.
L'instant suivant, le tout s'embrasa, bouillonnant de chaleur, et l'Emprise de brume explosa.
Les débris environnants furent projetés d'un coup, et le sol s'effondra sur une large zone autour de Ian. Sur la Barrière de platine, qui était écrasée et clignotait dangereusement, les débris retombèrent en pluie.
Nehat, qui avait fait un salto arrière, atterrit sur un tas de débris. Elle s'accroupit, haletant bruyamment un instant.
« La véritable Grande Cheffe... c'est moi ! »
Sa voix grondait avec un ton bas et rauque alors qu'elle se relevait. Elle plongea sa main droite dans les décombres et en sortit une épée brisée.
Même avec sa lame cassée, elle était aussi longue qu'une épée longue. C'était probablement à l'origine une épée à crocs.
« Seule moi... l'héritière d'Inaskurgl ! »
Alors que la brume grise s'infiltrait et s'élevait de la lame brisée, Nehat leva la tête, dispersant l'éclat en forme de croix de ses yeux.
« Seule moi ! La nouvelle renaissance ! L'ère... du clan ! »
Ses mots devenaient incohérents à mesure que sa nature bestiale la consumait davantage. Déjà, environ la moitié de ce qu'elle disait ressemblait à de simples grognements.
Crépitement, crépitement...
Elle était, en ce moment même, en train de trembler et de grandir petit à petit. Son bras gauche sectionné se tortillait et se régénérait. Elle poussa un rugissement sans même jeter un regard vers le tas de débris où Ian était enterré.
« Obéissez ! »
Grondement...
Les nuages sombres tourbillonnant dans le ciel brillèrent. Au-delà, les hurlements des membres du Peuple bête résonnèrent de façon chaotique.
Suite à cela, les membres du Peuple bête engloutis dans la brume grise coururent vers Nehat en essaim, ignorant les adversaires qu'ils combattaient quelques instants plus tôt. Cependant, ils ne purent l'atteindre car un épais mur de glace s'éleva à une vitesse prodigieuse, bloquant leur chemin.
Crac, crac, crac, crac !
Le massif Mur de Givre apparut, coupant la ville en ruines en deux.
Thud !
Les guerriers du Peuple bête qui chargeaient s'écrasèrent directement contre la barrière et furent rejetés en arrière. Des fissures blanches et des taches de sang se répandirent sur la surface de la barrière, mais au lieu de s'effondrer, elle s'éleva encore plus haut.
« Où croyez-vous aller, idiots ? Ian ! Tu es occupé là-bas ? Ça va être long ? »
Alors que les yeux de Nehat se plissaient, le cri de Thesaya résonna au-delà du mur. Suite à cela, une trajectoire rouge scintilla derrière l'épaisse glace. Charlotte devait avoir chargé vers les guerriers.
Nehat grogna bas et s'accroupit, prête à bondir vers le Mur de Givre.
Thud, thud, thud—
Le tas de décombres devant lui explosa vers l'extérieur, projetant des débris dans toutes les directions. Nehat se figea une seconde et se retourna, juste à temps pour voir Ian émerger des décombres, la Barrière de platine levée haut.
Il cracha une bouchée de salive teintée de sang et laissa la barrière s'abaisser, son visage aussi impassible que jamais.
D'un mouvement désinvolte du cou, il déplaça son regard vers Nehat et dit : « Pour quelqu'un qui parle autant d'Inaskurgl, tu sembles encore loin du compte. »
Bien que son but principal fût la provocation, ce n'était pas une raillerie vide.
Cela aurait pu être différent si Karha avait accordé une bénédiction appropriée, mais si ce dernier coup avait été porté par Inaskurgl, il n'aurait pas pu se remettre du choc et se relever ainsi. Il aurait explosé en morceaux depuis longtemps.
« Ian— » Nehat, le visage crispé, rugit et s'élança. Des débris furent projetés chaotiquement par son impulsion.
Ian n'esquiva pas. Agrippant l'Épée de lumière, qui s'était à nouveau embrasée brillamment, il chargea droit vers elle.
Boum !
Même alors qu'il fonçait vers la créature, haute de plus de deux mètres et consumée par la folie, son esprit était parfaitement calme. Son intuition ne murmurait même pas un avertissement de mort. D'une certaine manière, c'était attendu. Nehat était certainement forte, mais elle n'était même pas encore un démon complet.
Si Charlotte n'avait pas été là, les choses auraient pu être différentes.
Alors qu'il fixait Nehat qui approchait, semblant bouger au ralenti, une hypothèse involontaire traversa son esprit comme un rayon de lumière.
Si cela s'était passé exactement comme dans le jeu, Nehat aurait déjà revendiqué tous les membres du Peuple bête de Maro Tel sans aucune interférence.
Avec la Table Ronde pour la soutenir, elle aurait sombré plus profondément dans la corruption, devenant toujours plus forte.
Après le quatrième chapitre, Maro Tel se serait transformé en un donjon de boss géant grouillant de membres du Peuple bête corrompus. S'il n'avait pas envoyé Charlotte dans le Sud, et si un peu plus de temps s'était écoulé, ce cauchemar aurait pu déborder sur la réalité.
Vroum !
C'est alors que Nehat, avec une longueur d'avance, tordit sa taille et balança l'épée dans sa main droite. La lame brisée, d'où s'élevait une brume grise, jaillit comme pour déchirer Ian.
Ian ne s'arrêta pas. Il poussa plus fort sur le sol, levant sa Barrière de platine en diagonale. La lame flamboyante de brume s'écrasa en son centre.
Des étincelles dorées volèrent brillamment sur la surface de la barrière. Bien qu'il fût poussé sur le côté, Ian ne perdit pas l'équilibre. Il étendit calmement la Prise volontaire sur le côté, repoussant avec force tous les débris avec lesquels il aurait pu entrer en collision.
Boum !
Pendant ce temps, la lame qui glissait sur la surface de la barrière passa juste au-dessus de la tête de Ian. Alors que l'onde de choc brûlante le balayait, Ian abaissa sa garde et se propulsa à nouveau.
Il balança l'Épée de lumière dans un mouvement ascendant en diagonale.
Crac !
L'arc jaune montant passa en plein milieu du bras droit de Nehat, qui venait de passer au-dessus de la tête de Ian.
Son bras était devenu incomparablement plus épais qu'avant, mais la seule sensation transmise à travers la poignée était celle de trancher de la boue fine.
C'était naturel. Même Inaskurgl n'avait pas pu résister aux Griffes de platine avec un corps nu.
Tranchant—
Le bras droit de Nehat, tenant toujours son épée, tomba, mais Ian ne lui accorda même pas un regard. Il fit simplement un autre pas en avant.
Il inclina le bras droit qu'il avait levé en diagonale devant son visage sur le côté. Son torse était grand ouvert devant lui.
Comme si elle réalisait la situation, les yeux de Nehat se crispèrent. Il l'avait déjà senti, mais elle possédait un niveau de capacité cognitive similaire à celui de Ian lorsqu'il entrait dans un état de haute Concentration.
Cependant, même ainsi, cela ne lui permettait pas d'arrêter ou d'inverser le temps. L'instant où Nehat ouvrit grand la bouche, les yeux en feu, Ian balança l'Épée de lumière horizontalement. La trajectoire jaune étendue trancha le flanc de Nehat comme un couteau dans du tofu.