Chapitre 476
Rugissement...
Alors que le cri de Yanar s'apaisait, Ian fit un saut périlleux par-dessus le torse de la créature. Il tordit son corps en plein vol. La Griffe de Platine surchargée projeta des trajectoires jaune vif dans l'air.
Boum—
Ian s'écrasa ensuite sur le sable en décrivant un arc. Il ne glissa pas loin. Ce n'était pas dû au terrain sablonneux, mais parce qu'il avait déjà vrillé son corps pour préparer la réception.
Il glissa vers l'arrière en position basse, s'arrêtant net. Son poing gauche serré racla le sol. Son bras droit, tenant l'épée, était tendu sur le côté. Ce n'est qu'à cet instant qu'une onde de choc douloureuse commença à se propager en lui.
Poum... Poum...
La pulsation de la perle d'essence chaotique devint aussi nette que si son volume avait été poussé au maximum. Ian, expirant l'air qu'il retenait, désactiva enfin la Griffe de Platine.
Vloum—
La lame jaune vif, qui avait violemment jailli à ses côtés, se transforma en une pluie de lumière éblouissante avant de se dissiper.
Ian se redressa en titubant au milieu de la lumière déclinante. Au-delà de la magie draconique qui se dispersait comme des braises dans la tempête, il fixa brièvement Yanar étalé au sol, puis se mit en marche.
—Sacré morceau, n'est-ce pas...
Le murmure moqueur de Yog persista. Yanar, bien que tranché en deux, s'agitait encore. Tant sa partie supérieure, où reposait la tête, que sa queue considérablement plus longue se tordaient sur le sable.
Clac— Boum !
Cependant, cela ne signifiait pas que la créature allait récupérer.
À chaque spasme, l'écart entre ses deux moitiés s'élargissait. Un chaos brun rougeâtre se propageait également depuis divers points de son torse ; les surfaces tranchées par l'Épée de Lumière bouillonnaient d'un brun rougeâtre.
Poum... Poum...
De plus en plus proche, de plus en plus distinct.
Malgré la résonance de la perle d'essence qui le secouait, Ian continua d'avancer.
Fwouich !
Immédiatement après, un chaos brun rougeâtre jaillit de manière explosive des surfaces tranchées et bouillonnantes de Yanar. La déferlante se répandit rapidement sur Yanar, s'élevant comme une fontaine de flammes rouges.
Pour Ian, cela ressemblait à une explosion massive. En effet, le souffle remplit tout son champ de vision, roulant vers lui en une vague dense.
Mais Ian ne s'arrêta pas.
—Un choix très sage, mon ami.
Marchant comme pour l'affronter de plein fouet, il écarta simplement les bras sur les côtés.
C'était, bien sûr, un choix quelque peu dangereux. Cependant, pour reconstituer en une seule fois le chaos consommé durant cette bataille, cette méthode était la meilleure.
Vloum !
La vague brun rougeâtre engloutit Ian, le balayant. Il eut l'impression qu'un raz-de-marée massif l'emportait.
Ce n'était pas une simple sensation. Ian comprit instantanément ce qui s'était passé. Sa conscience fut projetée, emportée par l'explosion. C'était comme une expérience de mort imminente. Alors que ses autres sens se brouillaient, sa vision devint bien plus large et claire.
Je ne m'attendais vraiment pas à ça.
Même en pensant cela, Ian accepta la situation sans paniquer. Il savait déjà, par d'innombrables expériences, qu'il était inutile de résister. Se concentrer sur ce qu'il verrait bientôt s'avérait bien plus bénéfique.
Vloum—
Pendant ce temps, sa conscience dérivait comme une graine de pissenlit prise dans le vent. Elle poursuivait son ascension constante.
En dessous de lui, la vue complète du désert balayé par la tempête de sable s'étendait clairement. Il était déjà dans une position où les silhouettes de Yanar ou de ses compagnons n'étaient plus visibles. À la place, le chaos brun rougeâtre scintillant au sein de la mer de sable noir devenait distinct.
Ian comprit immédiatement qu'il s'agissait de monstres cachant leurs corps dans le sable. Le chaos mélangé à la tempête scintillait comme des braises et s'infiltrait en eux.
Ne me dis pas...
Sa vision se déplaça au-delà de la tempête de sable juste après. Cependant, le nombre de braises brun rougeâtre entrant dans son champ de vision était toujours important. En fait, elles devenaient plus nombreuses à mesure qu'il montait.
On aurait dit que ces particules sinistres et scintillantes voilaient complètement le ciel nocturne. Il observa certaines d'entre elles commencer à se tortiller et à se contorsionner.
Alors ce n'était pas juste un domaine mobile pour me chasser...
Enfin, Ian comprit le véritable but de la tempête de sable colossale. Elle servait aussi à transformer les monstres du désert noir en serviteurs de Yanar Tash.
Il était difficile de dire si son contrôle était puissant, mais quoi qu'il en soit, il était sûrement capable d'émettre des ordres simples.
Le niveau de contrôle de Yanar était incertain, bien qu'il fût probablement capable d'exécuter des commandes basiques.
Comme ordonner de trouver les intrus et de les tuer.
C'était un choix qu'une créature ressentant la peur ferait très probablement.
La tempête de sable n'était peut-être que le premier mouvement.
À cette pensée, Ian concentra toute son attention sur ce que sa vision lui montrait. Il était crucial, plus que jamais, de ne manquer aucun indice.
Vloum !
Et bientôt, il remarqua une longue étendue vide creusant le milieu du désert comme un chemin, droit à travers les étoiles rouges clignotantes. Sa conscience remonta le courant le long de cette trace.
C'est donc... le chemin de déplacement de Yanar ?
Ian comprit rapidement qu'il avait trouvé la piste du démon et de sa progéniture qu'il venait de tuer. Ils avaient littéralement dévoré tout sur leur passage en avançant.
Vloum—
Et en un instant, une vaste étendue grise remplit sa vision.
C'était un autre désert, semblant couvert de cendres, qui, contrairement à ce désert noir, paraissait presque lumineux.
Le Désert de la Mort ?
Juste au moment où Ian comprit instinctivement que ce devait être le domaine de Yanar Tash, sa conscience ralentit.
Vloum...
Le désert entier commença à onduler, visqueux et lent, comme de l'huile roulant sur la mer.
Au moment où il comprit qu'il s'agissait d'un tourbillon géant, la conscience de Ian plongea en son centre.
Bwooooom—
Un rugissement assourdissant, comme si le sol tremblait, se fit plus proche. Et puis, du milieu des sables gris ondulants, quelque chose de massif jaillit vers le haut comme une baleine faisant surface.
C'était un autre Yanar, la gueule grande ouverte.
L'abîme colossal qui s'étendait au-delà remplit la vision de Ian alors qu'il tombait à une vitesse vertigineuse. L'abîme l'engloutit, et instantanément, sa conscience fut éjectée à la vitesse de la lumière.
Bwoooom...
Avec un cri strident semblable à une hallucination auditive, ses sens revinrent comme s'il avait été aspergé d'eau froide. Alors que Ian titubait un instant, une fenêtre de quête apparut nettement devant ses yeux.
[Invité indésirable du désert.]
Poum... Poum...
Alors que la pulsation stable de la perle d'essence se propageait, des lignes brun rougeâtre vacillantes apparurent dans sa vision trouble. Le vent le frôla l'instant d'après.
—On dirait que tu t'es encore amusé tout seul, mon ami.
Le murmure de Yog suivit alors que les yeux de Ian tressaillaient.
Ce n'était pas seulement parce qu'il réalisait qu'il était hors du domaine de la tempête. La magie qu'il serrait dans sa main gauche avait disparu sans laisser de trace.
—Je vais faire une petite sieste. J'ai besoin de temps pour digérer cet éclat de chaos que je viens d'avaler...
Fermant la fenêtre de quête, Ian bougea. Il passa une main sur son visage, balayant le sable collant alors qu'il ouvrait les yeux.
Il cligna des yeux plusieurs fois, fronçant légèrement les sourcils. La forme du ver géant du désert, tranché et étalé, remplissait sa vision—Yanar. Le corps gris sombre et inerte de la créature était déjà partiellement recouvert de sable.
Ian avança sans hésiter, passant directement à travers les restes.
Vloum—
Le vaste rideau de nuages sombres reculait maintenant au loin. On aurait dit qu'il ne s'arrêterait pas avant d'avoir balayé tout le désert. Bien que Ian sache exactement ce que cela impliquait, il détourna le regard avec nonchalance.
Ses pas ralentirent juste après. Au milieu de la vaste étendue sablonneuse, la Prison de Sable, ressemblant à un œuf géant, se dressait toujours, à moitié enterrée.
Vloum...
Elle se dispersait lentement par le haut comme si le vent l'emportait.
« *Ouf*... » Ian, après avoir regardé jusqu'à ce que la partie supérieure ait complètement disparu, laissa enfin échapper le soupir de lassitude qu'il retenait.
Il s'effondra au sol et ferma ses yeux brûlants. En même temps, bien sûr, il commença à vérifier la fenêtre d'information.
La durabilité diminue vraiment... régulièrement, n'est-ce pas ?
L'Épée en Acier d'Argent Vrai ne faisait pas exception. Non seulement la magie du circuit Mantra était presque épuisée, mais sa durabilité avait aussi chuté de façon significative pour un seul combat. C'était sûrement le prix à payer pour l'avoir surchargée.
Grâce à cela, il avait survécu sans blessures majeures, on pouvait donc dire que le gain était suffisant. De plus, la perle d'essence chaotique, qui avait grossi, débordait également de pouvoir chaotique. Ses points d'expérience avaient aussi augmenté de manière notable.
J'ai aussi une nouvelle quête.
Ian, après avoir remis l'Épée en Acier d'Argent Vrai à sa ceinture, commença enfin à lire le contenu de la nouvelle quête. Il épousseta le sable de son visage, de ses cheveux et de tout son corps.
Fwouich...
Ce faisant, la Prison de Sable, qui s'était effondrée rapidement, se dispersa et disparut complètement, comme un mirage.
« Bon sang... »
Au-delà, le reste du groupe apparut.
Debout à côté de Moro, Seren restait bouche bée, ses dents pointues visibles alors que ses lèvres s'entrouvraient dans une incrédulité totale.
« Dire qu'il s'est attaqué à ce Yanar... seul dans la tempête de sable... »
Elle et Moro étaient les seuls à fixer encore le corps tombé de Yanar au loin.
Diana, déplaçant enfin la gourde en cuir qu'elle serrait contre elle vers sa main gauche, défit le nœud de la corde liant son poignet droit.
Lucia, qui avait déjà défait son nœud, laissa Diana derrière elle et s'avança.
Ses yeux s'écarquillèrent dès qu'elle aperçut Ian. « Sir Ian ! Vous allez bien ? »
« Comme vous pouvez le voir, pas du tout », murmura Ian.
Inclinant la tête sur le côté, Ian tapa sur ses oreilles avec sa paume pour en faire sortir le sable tout en parlant. Le sable s'écoulait de son conduit auditif. Il n'était pas exagéré de dire qu'il était un homme de sable à cet instant.
« Vous allez bien, alors. Dieu merci. »
Bien sûr, Lucia était probablement surprise par les traces de sang sur son visage et sa tête. Le sable avait écorché son visage, et du sang séché recouvrait l'arrière de sa tête et sa nuque. C'était probablement la conséquence d'avoir été balayé par l'onde de choc de Yanar.
Évidemment, le saignement s'était arrêté depuis longtemps, et les blessures guérissaient déjà.
« Et vous tous ? » demanda Ian, titubant légèrement alors qu'il se levait enfin après que Lucia se fut arrêtée.
« Comme vous pouvez le voir, pas du tout », répondit Lucia en retirant le masque qui couvrait la moitié de son visage ainsi que le masque de fer en dessous.
Un masque en tissu plus fin se trouvait en dessous, et alors qu'elle le tirait vers le bas, un nuage de sable fin s'éleva dans l'air.
« Il semble que oui. Vous avez l'air bien crasseux », répondit Ian avec un léger sourire en coin.
Le masque qui avait couvert son visage avait disparu sans même qu'il s'en rende compte, mais cela ne semblait pas avoir d'importance.
« C'est une chance que nous ayons survécu encore une fois, mais... » La voix de Diana suivit derrière Lucia. Tenant la gourde en cuir, elle marchait lentement, inspectant les environs.
« Le terrain a complètement changé. La direction, évidemment, je n'en ai aucune idée. »
Elle jeta un coup d'œil à Ian et lui lança la gourde.
Alors que Ian l'attrapait, sa voix continua : « Alors donne-moi un peu de temps, Ian. Je trouverai assez vite par quel chemin sortir de ce désert terrible. »
« Avant cela, nous devons faire un choix », dit Ian en ouvrant le bouchon de la gourde.
L'un des yeux de Diana se plissa automatiquement. « Quel choix ? »
« Bientôt, tous les monstres de ce désert vont grouiller pour nous tuer. Peut-être le font-ils déjà. » Ian, haussant les épaules en répondant, porta la gourde à ses lèvres.
Ses mots suffirent à faire se figer Lucia, qui époussetait ses cheveux, et Diana.
Diana fixa Ian sans ciller alors que sa gorge se nouait à chaque gorgée, puis finit par bégayer : « Qu'est-ce que... quel genre de connerie de peuple bête est censée être celle-là ? »
« Cela signifie que tout ce qui est emporté par la tempête de sable devient un serviteur de Yanar Tash. » Ian finit par éloigner la gourde de ses lèvres. Il laissa échapper un soupir comme s'il pouvait enfin respirer à nouveau.
Alors que l'expression de Diana se crispait, Ian tendit la gourde à Lucia. « Donc, nous devons choisir. Est-ce qu'on se fraye un chemin à travers le désert, avec des monstres nous attaquant de tous côtés ? Ou... »
Son regard se déplaça vers la gauche. « Est-ce qu'on va droit dans le Désert de la Mort pour éliminer la cause de tout ça ? Pour référence, le chemin de ce côté est grand ouvert. Bien que je ne sache pas combien de temps cela durera. »
Alors que Lucia prenait la gourde, elle et Diana tournèrent naturellement la tête pour regarder.
Le cadavre massif de Yanar gisait étalé dans le sable. Moro, qui s'était approché de son flanc à un moment donné, avait la tête enfouie dans le cadavre de la créature. Il remuait diligemment la mâchoire.
« C'est énorme. » À côté, Seren, son poignet toujours lié par la corde, regardait le cadavre avec des yeux mêlés d'admiration et de crainte.
Ian observa l'expression hébétée de la demi-démon pendant un moment, puis reporta son regard sur Lucia et Diana. « Alors, que devons-nous faire ? »