Chapitre 474
La gueule béante passa au-dessus d'eux, suivie d'un corps massif, épais, couleur ardoise, qui balaya l'air juste au-dessus de leurs têtes.
— Je n'ai pas fait silence volontairement cette fois. Je ne pouvais pas percevoir correctement l'extérieur.
Le murmure de Yog traversa l'esprit d'Ian alors que le passage en coup de vent de Yanar s'abattait sur eux comme un ciel qui s'effondre. Presque simultanément, la tête massive du ver fracassa le mur lointain de la Prison de Sable en ruine.
Boum —
Ian, le torse penché vers l'avant sous la force de l'impact, tourna la tête et leva les yeux.
Il est vraiment, incomparablement plus gros que les larves.
La peau grisâtre et noire de la créature semblait si dure que le mot carapace paraissait insuffisant. Sa forme, elle aussi, rappelait davantage celle d'une anguille géante que celle d'un ver.
Grondement...
Comme s'il réagissait au chaos mêlé à l'onde de choc, la perle d'essence chaotique pulsa. Il n'avait pas le temps de s'y attarder.
— Retenez tous votre souffle.
Avant même que les répercussions du passage de Yanar ne se soient dissipées, l'obscurité commença à déferler et à les submerger.
C'était une tempête de sable.
Boum, boum, boum !
Le fracas frappa leurs corps comme un tambour de guerre, et le vent hurlant les cingla de sable. Le dôme entier trembla tandis que les ténèbres tourbillonnaient autour d'eux — et au milieu de tout cela, les yeux brun doré d'Ian virèrent presque au doré pur.
Juste à temps, le sortilège fut achevé.
Vlan —
De sa main gauche levée, une magie infusée de chaos se propagea en un cercle concentrique. La bourrasque qui couvrait la zone et le sable qui tourbillonnait comme une obscurité poisseuse furent instantanément repoussés en spirale.
— Nous devrions nous dépêcher, l'ami. Je viens de réaliser quelque chose : il y en a d'autres, des petits.
Tu plaisantes, c'est pas possible.
Marmonnant intérieurement, Ian se redressa. Au-delà de la spirale de sable, des silhouettes vagues se précipitaient vers eux. Il n'avait aucune envie de découvrir ce que c'était.
Ian serra violemment sa main gauche levée.
Crac ! Vlan !
Le cyclone de sable s'effondra sur lui-même, les scellant en un instant. Et au moment précis où il le fit, l'une des silhouettes sombres perça la paroi — droit sur eux.
Ian grimaça et rejeta son buste en arrière.
Vlan —
La créature s'écrasa contre la paroi intérieure juste au moment où la Prison de Sable se solidifiait. Elle échoua à percer et rebondit, roulant vers le centre du dôme, droit sur le groupe.
« Reculez tous ! » cria Ian en levant son bras droit.
Sa main droite, qui était dans son espace de stockage, en sortit, agrippant une garde d'épée — l'Épée d'Acier d'Argent Vrai. Des runes dorées flamboyèrent sur sa lame blanche, brillant comme la lumière du soleil.
« Merde ! » jura Diana, et les autres s'éparpillèrent dans toutes les directions.
Seul Moro resta ferme, immobile.
Crac —
Moro fouetta de la tête, renvoyant la silhouette vers Ian. Ian abattit la lame, qui luisait d'une magie jaune vif.
Chkk —
La créature, coupée en deux d'un seul coup et s'étalant sur le sol, était, bien sûr, une larve de ver des sables.
Alors que la lame de magie jaune vif s'enfonçait profondément dans le sol sablonneux, Ian lâcha la garde et piétina directement la section de la tête de la larve.
Crac !
La gueule de la larve, qui se tortillait encore après avoir été tranchée, fut complètement écrasée. Un mucus gluant jaillit de la section coupée, éclaboussant près de la lame de l'Épée de Lumière, qui s'estompait.
« C'est de la folie... » expira Diana, alors que la chambre, qui avait brillé intensément quelques instants plus tôt, retombait dans la pénombre. « Yanar ? C'était Yanar ? »
« C-Cette chose à l'instant... c'était Yanar ! » Lucia, qui avait été projetée contre la paroi lointaine du dôme, se redressa en sursaut et cria.
« J'en suis certaine. » Celle qui répondit était Seren, du côté opposé.
Se relevant dans un nuage de poussière et de sable, elle ajouta : « Il semble que Yanar Tash ait envoyé ses semblables avec la tempête de sable. »
« Quoi... donc c'est une sorte de domaine mobile improvisé ? » marmonna Ian en écrasant la queue de la larve sous sa botte.
Diana se redressa d'un bond au même moment. « Ce n'est pas ça le plus important. »
Alors que Lucia et Seren se regroupaient près de l'avant de Moro, Diana pointa le mur.
« Ce ver de malheur est toujours dehors ! On est des rats dans un piège. On a eu de la chance cette fois, mais la prochaine... »
« Peut-être pas. Vous savez tous. » Ian, la coupant, regarda sa main droite. « Alors restez en alerte maximale. Si on sait d'où ça vient, on devrait pouvoir l'éviter. »
Diana hésita, son expression se tordant dans un mélange de doute et de réalisation soudaine.
— Je fais de mon mieux, mon ami.
Le murmure de Yog glissa dans l'esprit d'Ian.
Seren et Lucia tournèrent instinctivement leur attention vers la main droite d'Ian.
— Je pouvais le sentir jusqu'à maintenant, mais je l'ai perdu quand il s'est éloigné. Comme c'est un gros, il lui faudra du temps pour revenir.
Il y avait une trace d'amusement dans sa voix, mais il était bien plus coopératif que d'habitude. Cela en disait long sur le danger qu'ils couraient.
« Il ne nous reste probablement plus beaucoup de temps. Alors, nous devons nous préparer », dit Lucia.
« D'autres préparatifs, en plus de se tenir prêts à esquiver ? » demanda Ian en croisant son regard.
En vérité, son plan était très simple.
Après tout, l'espace intérieur de la Prison de Sable était plus grand que Yanar. S'ils pouvaient simplement prédire l'emplacement de son attaque, cela valait la peine d'essayer de tenir en esquivant ici et là. Si cette tempête de sable était vraiment une sorte de domaine mobile, alors tout ce qu'ils avaient à faire était de tenir jusqu'à ce qu'elle passe.
Et s'il nous attaque encore après ça, alors on se battra.
Juste au moment où Ian méditait sur cette conclusion, Lucia hocha la tête et poursuivit.
« Sortez la boîte de stockage. Attachons-nous tous à Moro. Comme ça, même si quelqu'un est éjecté ou pris dans la tempête, il ne sera pas laissé pour compte. »
« Et si l'un de nous se fait manger, ça veut probablement dire qu'on se fait tous manger. » Même en marmonnant avec indifférence, Ian plongea sa main droite dans son espace de stockage et en sortit la boîte.
Alors que Lucia ouvrait le couvercle, elle secoua la tête. « Ça n'arrivera pas. La corde casserait avant. Et si on en arrivait là, on serait tous de la nourriture pour vers, avec ou sans elle. »
« ... Bien vu. »
Tandis qu'Ian hochait la tête, Lucia sortit une bobine de corde de la boîte et la lança vers Seren. « Démêlons d'abord ce bazar. On devra probablement la couper en deux aussi. »
« Oui, compris. » Seren hocha la tête avec une expression particulière, réalisant qu'il s'agissait de la même corde qui l'avait autrefois attachée.
Entre-temps, Lucia, après avoir refermé le couvercle de la boîte, regarda Ian. « S'il vous plaît, remettez-la vite. Ce serait un énorme problème si on la perdait. »
« Ouais. Et juste pour que tu saches, je ne m'attache pas », répondit Ian en saisissant l'une des poignées latérales de la boîte.
Lucia se contenta d'un léger signe de tête en se tournant vers Seren. « Je ne m'attendais pas à ce que vous vous attachiez vous-même de toute façon, Sir Ian. »
C'est vrai. Elle me connaît trop bien maintenant.
Ian, riant doucement, remit la boîte de stockage dans son espace de stockage et saisit la garde de l'Épée d'Acier d'Argent Vrai qui était plantée en diagonale dans le sol.
Alors qu'il attendait le prochain murmure de Yog, il tira la lame.
« Grave... ce sort sur moi aussi, Ian. » Diana, qui se tenait là avec un regard conflictuel, lâcha soudainement.
—Hmm ?
Alors que Lucia, qui démêlait la corde avec Seren, se retournait. Ian pencha la tête vers la main tenant l'épée.
« Tu parles de son sort ? »
« Ouais. Ce serpent. » Diana soupira et hocha la tête. « Je ne peux pas être la seule à entendre ses avertissements en retard. Pas quand c'est une question de vie ou de mort. »
Cette fée ne change vraiment jamais.
Ian, laissant échapper un rire faible et sec, hocha la tête.
—Enfin... bonne initiative, l'ami.
Avec un murmure qui semblait avoir attendu ce moment, une sensation de picotement se propagea depuis l'intérieur de son poignet. Simultanément, Yog, se transformant en fumée, fonça vers Diana comme une flèche.
Elle tendit immédiatement sa main gauche. Peut-être à cause de la situation urgente, ses yeux semblaient désespérés plutôt que de montrer son dégoût habituel.
Vlan —
La fumée s'infiltra entre les plaques de son gant, gonflant sous la paume jusqu'à ce que la surface se bombe.
— Ça va piquer un peu, Oreilles Pointues.
Diana ne pouvait pas entendre le murmure, mais ses yeux tressaillirent derrière son masque. Alors qu'il sentait le sortilège sombre se condenser et l'étrange résonance se propager en lui, Ian s'approcha de Moro.
« Le mieux serait de l'attacher à nos poignets, non ? »
« Oui. Un seul devrait suffire. »
De chaque côté de Moro se tenaient Lucia et Diana, chacune tenant un morceau de corde coupé.
Elles passaient les cordes dans les anneaux de la selle pour les ancrer. La corde la plus courte était pour Seren, qui l'attacherait à elle seule. La plus longue reliait Lucia et Diana, les attachant à leurs poignets aux extrémités opposées.
Ian s'approcha de Moro, laissant son bras gauche pendre mollement le long de son corps.
Grrrng...
Comme s'il sentait le regard d'Ian, la créature renifla doucement. Ian porta sa main droite, celle qui tenait l'épée, vers la tête de la créature.
Puis, canalisant une poignée de pouvoir chaotique, il ajouta : « Esquive bien. Et protège-les toutes les trois. »
Moro gronda à nouveau comme pour répondre. La lumière violette émanant de ses yeux, de sa crinière et d'entre les plaques de son armure devint encore plus distincte.
— Enfin, nous pouvons parler correctement, Oreilles Pointues.
Entre-temps, Yog murmura, après avoir fini de graver le sort.
Diana cligna des yeux, surprise. La forme fumée de Yog glissa vers le poignet d'Ian et s'y enroula à nouveau.
— Maintenant, dépêche-toi. Ce ver revient.
« Diana, attrape ! »
Alors que les yeux de Diana s'écarquillaient, Lucia, qui avait attaché une extrémité de la corde à son poignet gauche, lança l'autre extrémité. Diana l'attrapa rapidement et enroula la corde autour de son poignet gauche.
« De quelle direction ça vient ? »
— De là où tu regardes, mon ami.
Ian se tourna complètement vers le mur avant du dôme, levant son épée sur le côté. « Tout le monde de ce côté. »
Moro, qui avait bondi dès que le murmure s'était propagé, recula rapidement. Seren et Lucia, avec les cordes attachées à leurs bras gauches, suivirent, et Diana se déplaça, nouant anxieusement sa corde.
Ian abaissa sa posture et fixa la paroi intérieure de la Prison de Sable. La magie vacillant dans ses pupilles se dispersa un instant, puis se rassembla, faiblement. Comme tout s'effondrerait de toute façon à l'impact avec le Yanar, préparer le sort suivant était plus efficace que d'essayer de maintenir le courant.
Grondement... Grondement...
C'est alors que la perle d'essence chaotique résonna soudainement. Alors qu'une quantité légèrement plus importante de chaos se propageait en lui, les sens d'Ian s'aiguisèrent comme si un voile avait été levé.
Simultanément, il sentit le chaos approcher à une vitesse incroyable. C'était sans aucun doute le Yanar.
— Ça arrive.
À la confirmation de Yog, tout le monde se tendit et s'accroupit.
Crash !
Fracassant instantanément le mur extérieur, qui s'était effrité petit à petit, Yanar apparut brusquement.
Ian se lança vers l'extrémité opposée, mais même en mouvement, il ne quitta pas la chose des yeux. Des fragments du dôme s'éparpillèrent autour de lui, et sa gueule béante était grande ouverte comme l'entrée de l'enfer.
Des dents dentelées, semblables à des stalactites, et derrière elles, des rangées d'yeux rougeâtres et luisants observaient depuis sa tête segmentée. Un brun rougeâtre chatoyant teintait également son corps gris-noir.
Chaos ?
— Oh non. Baissez-vous. Vous tous.
Alors que le murmure de Yog se propageait, une vague de chaos jaillit de Yanar.
Boum !
Bien qu'il ne s'agisse que d'une simple onde de choc, elle brisa instantanément la Prison de Sable et projeta Ian et le groupe au-delà.
Merde !
Le sort qu'il préparait se dispersa en morceaux, et en un instant, une obscurité tourbillonnante engloutit Ian. C'était comme être jeté au milieu d'une tempête de grêle.
Crash ! Boum, boum, boum —
Même au milieu du fracas assourdissant qui le secouait, Ian n'expira pas et n'ouvrit pas les yeux. C'était un miracle qu'il n'ait pas perdu sa prise sur l'Épée d'Acier d'Argent Vrai. Et pourtant, la conscience d'Ian restait parfaitement claire.
Et maintenant...
Même dans cette sensation où le temps semblait s'écouler infiniment lentement, Ian claqua intérieurement de la langue.
Il n'avait toujours pas correctement dissipé les séquelles de l'impact. Même si ce n'était pas le cas, il ne pouvait pas être sûr de pouvoir compléter un sort au milieu de cette tempête de sable. Cependant, il devait réussir. S'il voulait sauver les membres du groupe qui, comme lui, avaient été jetés dans la tempête.
Pouls... Pouls... Pouls...
C'est alors que la pulsation de la perle d'essence chaotique devint aussi claire que si son volume avait été augmenté. Ian sentit le chaos déferler en lui comme un raz-de-marée.
Il ne savait pas pourquoi, mais cela lui apporta un étrange sentiment de calme.
—Hmm ? Attends une seconde.
Au même moment, le murmure de Yog continua. Même dans une situation où sa concentration était à son comble, le murmure de la créature ne semblait pas différent de d'habitude.
À bien y penser, ça a toujours été comme ça. Peut-être que les capacités cognitives du familier s'accéléraient aussi au même rythme qu'Ian.
— Je crois que je peux faire quelque chose de nouveau maintenant. Comme... tromper ton chaos, par exemple.
Alors que le murmure de la créature continuait, Ian sentit l'impact qui le secouait et la pression de la tempête diminuer en un instant.
Vlan — Cling —
Au même moment, il sentit la sensation du sol contre son dos et l'arrière de sa tête. Il rebondit mais ne ressentit aucune douleur.
Son corps semblait nettement plus léger. Ian, prenant une inspiration, réalisa bientôt qu'il pouvait respirer dans cette tempête de sable sans aucune douleur.
Simultanément, sa vision s'éclaircit instantanément. D'innombrables trajectoires brun rougeâtre tourbillonnaient chaotiquement comme si des étoiles avaient été éparpillées. Et pourtant, il n'avait toujours pas ouvert les yeux.
Vision chaotique ?
Cependant, Ian n'était pas particulièrement déconcerté. Il avait déjà ressenti cette sensation, comme voir le monde à travers une caméra infrarouge, il y a longtemps. C'était probablement un phénomène créé par le pouvoir chaotique circulant dans son corps comme du sang. Il était désormais capable de maintenir ses sens chaotiques sans subir de mutation.
Crac, crac, crac !
Ian tordit son corps et atterrit sur le sable comme en glissant. Même en glissant vers l'arrière, Ian pouvait tout percevoir autour de lui — la traînée violette qui le poursuivait et le chaos de Yanar Tash, mélangé chaotiquement à la tempête de sable.
Boum, boum, boum —
Devant, une longue et large silhouette brun rougeâtre s'enfouit dans le sol comme en plongeant sous la surface de l'eau — c'était sans aucun doute Yanar. Et sous le sol, beaucoup d'autres formes rougeâtres, bien plus petites, se tortillaient. Cependant, Ian ne prêta aucune attention à l'essaim semblable à des piranhas qui se refermait sur lui.
Sa conscience dériva vers la scène qui se déroulait au-delà de lui. Il pouvait distinguer la silhouette violette claire de Moro et celle de Lucia, qui flamboyait d'un orange vif, rappelant une torche. À l'opposé, une silhouette enchevêtrée dans des teintes d'indigo et de violet était probablement Seren, avec une aura violette presque palpable émanant et se dispersant autour d'elle.
Alors mon chaos s'échappe bel et bien.
Alors que cette pensée traversait son esprit, Ian s'arrêta complètement, pliant à nouveau les genoux.
— Eh bien ? Qu'en dis-tu, mon ami ? Si tu donnes le feu vert, je pense que je pourrais réussir quelque chose maintenant.
Même à cet instant, la voix de Yog arriva, paresseuse et sans hâte.
La prochaine fois. Pour l'instant, ma force devrait suffire.
Ian répondit seulement dans ses pensées, puis se lança en avant avec force.
Tap, tap, tap !
Même au milieu du tourbillon déchaîné, il ne chancela pas du tout et fonça comme une flèche. C'était comme courir à contre-courant d'un ruisseau qui coule lentement.
Laissant derrière lui une trajectoire violette comme une image rémanente, Ian courut vers ses compagnons sans s'arrêter. Bien sûr, les petites créatures brun rougeâtre qui se tortillaient se rapprochaient aussi rapidement.
Vlan —
Les silhouettes à l'avant-garde, clairement des larves, jaillirent comme des flèches. Presque simultanément, la force afflua dans la main droite d'Ian, qui agrippait la garde de l'épée.
Vlan —
Avec un flash aveuglant, une brillante lame de magie jaune jaillit vers le haut, tranchant l'épaisse obscurité orageuse.