Chapitre 455
Pour Ian, cela ressemblait à une sirène profondément désagréable.
Grogne !
Moro tourna brusquement la tête, se tendant visiblement. Ian regarda dans la même direction, les sourcils se fronçant automatiquement.
Bien... Donc il n'y a pas que des créatures sans cervelle ici.
Bien au-delà du ciel gris cendré et scintillant, des ombres d'un noir de jais s'élevaient comme une volée d'oiseaux. Ils étaient trop loin pour distinguer leurs formes exactes, mais il n'était pas difficile de deviner que chacune d'entre elles était imposante.
—On dirait qu'ils ont senti le chaos que tu dégages, mon ami.
Yog murmura avec désinvolture.
Ian jeta un coup d'œil à Moro. « Tu sens d'autres survivants ? »
Moro scruta les environs avec ses yeux luisants, mais au lieu de se tourner, il expulsa un long souffle par ses naseaux.
Donc Hyked n'est pas tombé ici, murmura Ian intérieurement.
Il hocha la tête et se pencha immédiatement vers Seren. Si Hyked était tombé ici, ils se seraient probablement déjà croisés. Hyked se serait peut-être même réveillé en premier, puis aurait trouvé et réveillé Ian. Tout comme Ian, Hyked pouvait probablement rester conscient dans cet endroit.
—Laisse-la. Elle a l'air gravement blessée de toute façon.
Yog murmura alors que Ian saisissait le bras de Seren pour commencer à la tirer. Ian fit comme s'il n'avait rien entendu et traîna Seren hors du tas de poussière.
Cela n'aurait pas été facile si la terre n'avait pas été aussi semblable à de la cendre, compte tenu de la forte pression ambiante et du poids de Seren.
Pfffft—
De la poussière s'échappa du corps inerte de Seren. Son armure de plaques était bosselée et brisée à plusieurs endroits. Un côté de sa visière était complètement arraché et pendait lamentablement. De la terre s'écoula par le trou béant.
Clac...
Ian allongea Seren, la plaçant à plat sur le dos. À travers la visière déchirée, le visage couvert de terre de Seren était faiblement visible.
—Hein ? C'est donc pour ça que tout le monde se couvre le visage.
Ajouta Yog, l'air amusé. Mais Ian ne prêta aucune attention au visage de Seren. Il tapota le flanc de Moro pour le faire s'agenouiller, puis glissa ses bras sous les aisselles de Seren et la souleva d'un coup.
Criiiiii !
Les cris résonnant dans le ciel devenaient plus clairs et plus forts.
En poussant Seren sur le dos de Moro, Ian jeta un coup d'œil vers le ciel lointain.
Sous les nuages d'orage gris en tourbillon, les créatures noires battaient des ailes, volant rapidement dans leur direction. Il semblait y en avoir une douzaine.
L'ombre les enveloppait, ne révélant que leurs silhouettes. Malgré tout, il pouvait distinguer deux paires d'ailes membraneuses, grandes et petites, de longues queues, de longues pattes terminées par des serres acérées et de multiples tentacules se tortillant sur leurs têtes.
—Ce n'est pas le moment de traîner. Es-tu prêt à me faire confiance, mon ami ?
Le murmure de Yog revint, toujours dépourvu de la moindre urgence.
« Pas du tout », répondit Ian instantanément, en poussant le bas du corps de Seren pour l'installer solidement sur le dos de Moro.
Il retira ses mains, recula légèrement et ajouta : « Mais nous n'avons pas le choix. »
Il ne faisait pas confiance à Yog ; il faisait confiance à la situation. Sa propre vie étant en jeu, il ferait au moins de son mieux.
Grogne...
Moro renifla et se remit sur ses pattes. Ses mouvements étaient lents, probablement alourdis par le transport de trois personnes. La lumière violette brillant dans sa crinière fluide était vive.
Pendant ce temps, Ian plongeait sa main droite dans son espace de stockage.
« Tu as intérêt à donner tout ce que tu as », ajouta Ian, gardant les yeux fixés sur le ciel lointain tout en fouillant dans son espace de stockage. « On dirait vraiment que nos vies dépendent de toi maintenant. »
Les créatures volantes tentaculaires étaient assez proches pour qu'on puisse distinguer leurs formes, mais elles semblaient toujours complètement enveloppées d'une ombre noire. Peut-être était-ce leur apparence naturelle, ou peut-être avaient-elles évolué et s'étaient adaptées à cet environnement de purgatoire.
Criiiiii !
Quoi qu'il en soit, chacune semblait avoir la taille d'un ogre.
Bien qu'ils puissent les vaincre dans un combat frontal, il y avait de fortes chances que cela attire d'autres monstres de la faille. De plus, il ne serait pas surprenant que les créatures sans cervelle errant dans les plaines au-delà commencent à se ruer vers eux. C'étaient toutes des situations à éviter si possible, surtout maintenant, chargés de compagnons inconscients.
—C'est beaucoup de pression.
Yog rit. Ian l'ignora et retira sa main de son espace de stockage. Dans sa poigne reposait un petit crâne.
C'était un crâne grotesque, d'une couleur sombre et desséchée, percé de quatre orbites déformées. De petits fragments d'os attachés en dessous pendaient comme une courte colonne vertébrale. C'était l'artefact sombre, le Crâne du Marcheur de la Faille.
Shwaaaa...
Une obscurité surnaturelle tourbillonnait autour du crâne, bien qu'elle n'affectât pas Ian, son propriétaire.
Ian plaça le crâne dans la paume de sa main gauche. Une faible lumière violette scintillait au plus profond des orbites déformées. Tenant sa main droite ouverte au-dessus, Ian regarda Moro.
« Reste juste derrière moi. »
Moro renifla nerveusement mais se déplaça pour se positionner derrière Ian. Ses yeux violets luisants allaient et venaient, observant les créatures volantes. Pendant ce temps, Yog glissa le long du bras de Ian et se balança au bout de ses doigts droits.
—Ne retiens pas le chaos, mon ami.
Au lieu de répondre, Ian regarda à nouveau devant lui. Une lumière violette tourbillonnante remplissait maintenant ses yeux.
Gronde — Gronde —
Il avait entièrement libéré le pouvoir du chaos contenu dans la perle d'essence. Alors qu'une onde violette pulsait depuis ses deux mains, Yog se précipita sur le crâne. Il glissa le long de l'onde et plongea directement dans l'une des orbites.
Shwaaaa...
La lumière violette brillant depuis l'orbite s'intensifia instantanément. Ian continua de déverser son pouvoir du chaos sans interruption. La perle d'essence chaotique, visiblement plus grosse maintenant, pulsait comme un cœur, crachant sans fin du chaos.
L'obscurité enveloppant le crâne surgit et s'intensifia. Au centre, seules les quatre orbites brillaient d'une vive lumière violette.
Crac, crépitement —
À cet instant, des fissures semblables à des veines apparurent autour des orbites et se propagèrent instantanément sur toute la surface du crâne.
Cependant, Ian ne regardait pas les changements survenant sur son artefact sombre.
Criiiiii !
Il fixa son regard sur les monstres noirs qui approchaient.
Ils n'étaient plus qu'à quelques centaines de mètres. Il vit les ailes membraneuses enveloppées de brume noire, les longues pattes articulées terminées par des serres acérées, et les tentacules se tortillant comme ceux d'un calmar ou d'une pieuvre. Les créatures sans yeux hurlaient de façon stridente entre leurs tentacules alors qu'elles descendaient à grande vitesse.
Merde...
Son Intuition hurla un avertissement, et une tension monta jusqu'au sommet de son crâne, mais Ian ne broncha même pas. Tout en déversant le pouvoir du chaos dans le crâne, la seule résistance qu'il pouvait offrir était peut-être de faire un petit pas en arrière. Bien sûr, compte tenu de la vitesse des créatures, cela serait totalement inutile à moins qu'il ne parte en sprint.
Crac — crépitement —
Pendant ce temps, les fissures violettes se propageaient au-delà du crâne, atteignant l'espace proche.
Elles s'étendirent presque instantanément jusqu'au bord du champ de vision de Ian. Même avec sa compétence Concentration active, la vitesse à laquelle elles se propageaient semblait incroyablement rapide.
Criiiiii !
Mais les créatures descendantes étaient tout aussi rapides. Elles inclinèrent leurs ailes membraneuses vers l'arrière comme des freins et pointèrent soudainement les tentacules sur leurs têtes vers l'avant. Juste au moment où leurs formes allaient remplir le champ de vision de Ian, le réseau de fissures recouvrit l'espace directement devant lui.
Crash !
Immédiatement après, les fissures se brisèrent toutes en même temps, s'effondrant comme du verre.
Les formes des créatures disparurent comme si elles étaient reflétées dans un miroir brisé, et la lumière violette venue d'ailleurs inonda la vision de Ian. Il ressentit une sensation de monde basculant, et l'instant d'après, tous ses sens revinrent d'un coup.
Ayant l'impression de venir de freiner brutalement au milieu d'une colline abrupte, Ian agita les bras, gardant difficilement l'équilibre.
Grincement...
Il sentit une dalle dure sous la semelle de ses bottes. Le sol en pierre descendait devant lui. De la vapeur grise s'échappait de lui, et il réalisa tardivement que le crâne qu'il tenait avait disparu.
Crac... crépitement...
Presque simultanément, un son étrange provint de derrière lui.
En haut de la pente, une large fissure brillait dans les airs, ressemblant à du verre brisé. L'inquiétante lumière violette pulsant à l'intérieur éclairait les environs sombres. La fissure disparaissait, commençant par les bords et se rétractant vers l'intérieur, ne laissant aucune trace, comme si le temps tournait à l'envers.
Ian se retourna, mais avant de pouvoir bien voir, il dut se précipiter à nouveau.
Grogne...
Moro, debout derrière lui, se cabrait sur ses pattes arrière, poussant un reniflement surpris. La bête avait dû ressentir le même arrêt soudain et la même désorientation que Ian.
Et sur sa selle, Lucia, qui était affalée sur Diana, était en train de tomber.
Clac, boum !
Ian la rattrapa en plein vol, se tournant pour atterrir sur le dos et roulant sur le sol, tenant Lucia fermement pour protéger son cou et son dos.
Grâce au sol en pente, ils s'arrêtèrent après quelques culbutes. Presque immédiatement, de la vapeur grise s'échappa également de Lucia. Dans ses bras, ses paupières papillonnèrent.
« Lucy. Tu es réveillée ? » murmura Ian en se redressant. Derrière lui, la lumière violette de la fissure qui s'effaçait disparut rapidement. Lucia ouvrit lentement les yeux. Elle cligna des yeux à quelques reprises, regardant Ian pendant un moment.
« ...J'ai fait un rêve étrange », murmura Lucia d'une voix basse. L'expression dans ses yeux, visibles au-dessus du masque, s'adoucit en un léger sourire. Les lèvres de Ian se courbèrent légèrement en réponse.
« Amusant. Moi aussi. »
Les yeux de Lucia se plissèrent un peu plus aux coins. Pendant un moment, ils se contentèrent de se regarder sans parler.
Juste à ce moment-là, des cris de panique déchirèrent l'air à proximité. « Aah ! Aaah... Aaaack ! »
« Diana ! » Lucia tourna brusquement la tête, les yeux écarquillés. Diana, toujours sur la selle de Moro, hurlait convulsivement en tombant.
« Aah ! Aaack... Éloigne-toi ! Non ! » En heurtant le sol en pente, elle se débattit violemment, de la vapeur grise s'échappant d'elle.
« J-J'y vais ! » s'exclama Lucia, se levant presque instantanément.
« É-Éloigne-toi... Merde ! Dégage — ! » Diana hurla et se tordit, semblant complètement perdue dans le délire. On aurait dit qu'elle pouvait sortir une arme et commencer à attaquer tout ce qui bougeait à tout moment.
« Diana ! C'est moi. Tout va bien ! » appela Lucia, courant vers elle sans hésitation, agitant les mains pour la rassurer.
Au même moment, Ian se releva également. Seren, qui s'était arquée violemment sur la selle de Moro, tombait maintenant de l'autre côté.
Clac !
Elle heurta le sol mais, contrairement à Diana, ne put même pas crier. Tout ce qu'elle put produire furent des sons étouffés, alors que ses membres se pliaient selon des angles contre nature.
C'est alors qu'un murmure paresseux dériva dans l'esprit de Ian.
—Après tout ce mal pour la sauver...
L'artefact sombre était visible, flottant au centre même de la fissure qui rétrécissait rapidement dans les airs.
Ian fronça les sourcils et s'agenouilla à côté de Seren. Il utilisa son genou pour appuyer sur son dos anormalement arqué tout en tournant doucement sa tête tendue sur le côté — des premiers secours de base pour garder sa colonne vertébrale droite et éviter l'étouffement.
—Ah, c'est vrai. Elle est contaminée par le chaos de cette bête.
Grâce à Ian qui lui tournait la tête, un côté du visage de Seren était maintenant visible. Des lignes gris cendré pulsaient comme des veines sur sa peau, et ses yeux étaient révulsés, ne montrant que le blanc.
Bien. Elle va certainement mourir ou muter bientôt.
Claquant de la langue, Ian plaça sa paume à plat contre sa cuirasse.
Pas bon.
La perle d'essence chaotique en lui ne réagissait pas du tout. Le chaos infectant Seren devait être trop faible ou insignifiant pour que son propre chaos se soucie de l'absorber. Ian hésita brièvement.
—Pourquoi ne pas essayer de faire l'inverse, mon ami ?
Est-ce seulement possible ?
Ian saisit instantanément le sens, ses sourcils se fronçant légèrement. Malgré son doute, ses yeux brillèrent à nouveau en violet.
Gronde — Gronde —
Le pouvoir du chaos s'écoula de sa paume, s'enfonçant instantanément dans Seren. Pendant un moment, ses convulsions devinrent encore plus violentes. « Gack... Ghhck ! »
Cependant, Ian ne s'arrêta pas. De la vapeur grise s'échappa d'elle, et du sang sombre et sans vie commença à jaillir de sa bouche. Son chaos expulsait de force le Chaos corrupteur laissé par Inaskurgl.
—Oui. Continue. Tu te débrouilles bien...
Juste à ce moment-là, la fissure dans les airs disparut complètement, et l'obscurité tomba sur la zone.
Clac.
Le bruit du crâne heurtant le sol résonna faiblement alors que le murmure endormi de Yog continuait.
—Juste un peu plus maintenant... Ensuite, sa source... tu pourras la corrompre complètement avec ton chaos.
« Quoi ? » Ian fronça les sourcils automatiquement.