Chapitre 450
Il ne ressentait aucune douleur. Au lieu de cela, sa vision se dissout dans le gris et tous ses autres sens s'évanouirent instantanément, comme s'ils avaient été nettoyés. Mais son esprit restait vif.
Vromb... vromb...
Dans cet instant où le temps semblait figé, il ne sentit qu'une faible pulsation interne. Une étrange sensation de flottement suivit, mais Ian ne paniqua pas. À présent, de tels phénomènes lui étaient presque familiers.
Puis, la texture de la grisaille qui remplissait son champ de vision changea, devenant semblable à des vagues déferlantes. Au-delà, il perçut une présence immense, à la forme indistincte, et sentit son regard posé sur lui. Une lumière grise en forme de croix scintillait comme un mirage au loin.
C'était un regard familier. C'était la Sauvagerie Confinée, Kruxica.
Es-tu satisfait maintenant ?
Pensa Ian en soutenant le regard avec calme. Bien qu'il ne s'agisse que d'une pensée, un grondement sourd lui répondit, tel le souffle d'une bête colossale.
Ian insista : Alors donne-moi quelque chose.
Kruxica laissa échapper un autre soupir indéchiffrable et ferma languissamment les yeux. L'image d'une bête grise massive à neuf queues se recroquevillant vacilla comme un rêve.
Instantanément, la conscience de Ian chuta comme s'il avait été projeté.
Grondement, grondement, grondement !
Le vide gris s'assombrit et des vibrations lointaines le traversèrent, devenant intensément réelles. Une fenêtre de quête terminée clignota devant lui alors que tous ses sens revenaient en trombe.
La puanteur et les secousses emplissaient l'air. La lumière vacillante de son Épée de Lumière, menaçant de s'éteindre à chaque seconde, se mêlait à une brume violette flamboyante pour illuminer une étroite grotte de chair. Il se trouvait à l'intérieur de l'orbite oculaire de l'amalgame. Le globe oculaire du chaos et l'explosion grise qui l'avaient englouti avaient totalement disparu.
De petites dents cliquetèrent dans sa bouche. Ian les recracha sans hésiter et pivota, forçant le reste de son mana dans les circuits de Mantra de l'Épée de Lumière. Son instinct hurlait des avertissements.
Crac !
L'Épée de Lumière chancelante, traînant un feu violet, trancha instantanément les côtes qui l'emprisonnaient par derrière.
Clac !
Avant que les os sectionnés ne tombent, Ian jaillit par l'ouverture et se propulsa vers le haut, rangeant simultanément ses deux épées dans son espace de stockage.
Grondement, grondement, grondement !
Alors que l'air tremblait violemment, le sol rencontra ses pieds plus tôt que prévu. Le violent séisme le déséquilibra, le faisant basculer. Pourtant, même en roulant, il observa les environs.
La tête de l'amalgame avait perdu toute forme, fondant comme de la glace et parcourue de fissures grises semblables à des veines.
C'est quoi ce...
Cependant, autre chose attira son attention : une spirale grise géante suspendue en hauteur. C'était indéniablement l'anneau qui flottait au-dessus de la tête de l'amalgame. Au lieu de disparaître avec la mort de la créature, il s'était transformé en une spirale pointue en forme de tourbillon. Elle descendait lentement, gravant d'innombrables vortex plus petits et stationnaires dans le ciel.
Grondement, grondement, grondement !
Et c'était là la source du séisme.
Ian se releva du sol visqueux, se redressant à grand-peine.
Devant lui s'étendait la colline de chair, s'effondrant désormais sous un réseau de fissures grises en expansion. Au-delà, le paysage extérieur tournait de manière étourdissante, emplissant sa vision. Les choses proches semblaient défiler à toute allure, tandis que les objets lointains bougeaient plus lentement, lui donnant l'impression d'être au cœur d'un tourbillon. Il avait même la sensation de s'éloigner constamment.
Ian réalisa rapidement que ce n'était pas le monde qui tournait, mais lui. La spirale géante là-haut ne semblait stationnaire que parce qu'il tournait à la même vitesse.
Peu importait, pour le moment.
Squelch !
Prenant appui sur le sol qui aspirait ses pieds comme un marais, Ian s'élança. La colline de chair ne pouvait plus être appelée ainsi ; c'était un marécage de chair en fusion.
Les tentacules et les bêtes qui en avaient surgi s'étaient déjà dissous en amas flasques, s'écoulant dans le dense réseau de fissures. Au-delà du monticule en décomposition, la surface déformée et tourbillonnante du terrain semblait s'élever et reculer plus loin.
Est-ce inarrêtable une fois que ça a commencé ?
Même alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Ian lança inconsciemment une Lame de vent, se propulsant plus vite. Il réalisa seulement avec retard que ses membres mutés étaient redevenus normaux — ce qui expliquait probablement pourquoi les dents qui avaient poussé dans sa bouche avaient également disparu.
C'était peut-être la récompense de Kruxica : supprimer non seulement les effets de l'explosion, mais aussi le chaos qui l'avait corrompu. Non qu'il se sente reconnaissant pour autant ; ses statistiques avaient probablement chuté.
Crac, crépitement !
Un bruit terrifiant résonna derrière lui. Ian jeta un coup d'œil réflexe en arrière, ses yeux s'écarquillant instantanément.
La spirale grise géante et pointue plongeait vers le sol. Directement sous sa pointe, la terre volait en éclats comme du verre le long des motifs de fissures et s'effondrait vers l'intérieur.
En dessous, seule une obscurité d'un noir d'encre, contre-nature, béait largement — la preuve que cet effondrement n'était pas seulement physique. Le massif tourbillon gris plongeait dans cette obscurité. Maintenant qu'il était un peu plus loin, il ne semblait plus stationnaire mais paraissait tourner lentement.
Putain !
Poussant ses jambes plus fort, Ian regarda devant lui. Au-delà du sol, qui semblait maintenant tourner encore plus vite qu'avant, il vit autre chose.
« Agent de la Sainte — Seren ! »
Une silhouette flamboyante d'énergie bleu sombre passa devant lui — Hyked. Il luttait, incapable de courir car Gwellrod l'avait saisi par la taille par derrière. Même ici, ils n'étaient pas totalement libres de l'influence de l'effondrement ; Gwellrod tirait de toutes ses forces, entraînant Hyked vers l'arrière.
« Vite ! Sortez, vite ! Ne vous arrêtez pas ! Agent de la Sainte — » Les cris désespérés de Hyked s'estompèrent sur le côté avec sa silhouette en retraite. Pour eux, Ian devait avoir l'air d'être impuissant, emporté par le tourbillon.
Crac, crac, crac !
Au milieu de tout cela, le bruit du monde qui s'effondrait se rapprochait inexorablement, bien plus vite que Ian ne pouvait courir.
Ian ne regarda pas en arrière. Ça ne servait à rien. Il devait juste courir plus vite pour sortir de cette zone.
« Sir Ian — »
Ses yeux s'écarquillèrent à nouveau alors qu'un autre cri perçait ses oreilles.
Courant à perdre haleine, Ian tourna la tête sur le côté. Au loin, à travers le paysage en rotation, il vit le profil de la bête démoniaque, Moro, courant comme s'il grimpait contre le terrain déformé.
« Par ici ! Sir Ian ! » hurla Lucia, montée sur la bête.
Au moment où elle secoua les rênes de sa main gauche, Moro, qui courait parallèlement, vira brusquement vers Ian.
C'était comme les voir courir à contre-sens sur un tourne-disque, se rapprochant malgré tout à travers le paysage déformé.
« T'es folle ? Putain ! C'est pas le bon chemin ! Lucifer ! Pas par là ! » hurla Diana, les bras toujours enroulés autour de la taille de Lucia par derrière.
Pour une fois, Ian se surprit à être d'accord avec elle.
« Faites demi-tour ! Ne venez pas ! » hurla-t-il, agitant frénétiquement le bras, le regard fixé sur Moro qui réduisait la distance en diagonale. « Moro ! Fais demi-tour tout de suite ! Sortez d'ici ! »
Mais Moro ignora son ordre, se contentant de hocher la tête et de charger, semblant déterminé uniquement à atteindre Ian.
« On ne partira pas sans toi, Ian ! Absolument pas ! » Et Lucia pensait clairement la même chose.
Ignorant les piaillements persistants de Diana, elle secoua les rênes de Moro plus fort.
Ils n'écoutent vraiment pas, putain !
Malgré cette pensée, Ian se força à courir encore plus vite.
Même sur le sol boueux et traître, Moro ne trébucha pas. À un moment donné, ils ne s'approchaient plus en biais mais couraient droit l'un vers l'autre, en face à face.
« Juste un peu plus ! Sir Ian — Un peu plus vite ! » cria Lucia, la voix brisée.
Bien qu'un cataclysme terrifiant se déroule autour d'eux, ses yeux verts étaient fixés uniquement sur Ian, fonçant vers elle, comme déterminée à ne pas être séparée, même dans la mort.
Ian ressentait la même chose.
Crépitement, crac —
Le bruit du monde qui s'effondrait était maintenant juste derrière lui.
À l'instant où le vacarme lui frôla les oreilles, Ian prit appui sur le sol avec toute la force qui lui restait et bondit en avant.
« Sir Ian — » Lucia se pencha loin de la selle, manquant de tomber, sa main droite s'étendant désespérément vers lui.
« Aaaaaaaaaaah ! » Le cri de Diana résonna alors que des fissures grises se propageaient comme une toile d'araignée aux bords de la vision de Ian.
Crac, crépitement, crac —
Le monde vola en éclats, s'effondrant autour d'eux. Mais Ian n'y jeta pas un regard. Il tendit simplement sa main droite, les yeux fixés uniquement sur le visage de Lucia qui approchait.
Grondement...
Au moment où leurs mains allaient se toucher, une obscurité infinie engloutit tout.
***
Des voix murmurantes s'infiltrèrent dans ses oreilles.
Il redressa la tête brusquement. Une odeur aromatique caressa son nez au milieu de l'air frais.
Il sentit le coussin moelleux d'une chaise sous lui alors que la scène d'un café se déployait devant ses yeux. Les gens bavardaient autour de tables éparpillées, et un mur entier de fenêtres donnait sur une vue imprenable du littoral.
Il était assis seul à une table au milieu du café, parfaitement placé pour profiter de la vue sur la mer. C'était presque ridicule de penser qu'il s'était assoupi avec quelque chose d'aussi beau juste devant lui — et durant cette courte sieste, il avait dérivé dans un rêve incroyablement étrange.
Non...
Bientôt, un coin de sa bouche se tordit en un sourire ironique. Il avait immédiatement réalisé que c'était l'inverse. C'était ça, le rêve.
Un bar n'aurait pas pu apparaître à la place ? Ou au moins un barbecue ? Pourquoi est-ce toujours la rue, les transports en commun ou un café ?
Malgré cette pensée, il saisit le café glacé posé devant lui. Les glaçons n'avaient pas encore fondu, le rendant étonnamment froid. Savourant le goût légèrement amer, il observa calmement la vue — la mer et la plage de sable à l'extérieur de la fenêtre, et l'intérieur calme du café.
Le subconscient est vraiment impossible à cerner.
Il se souvint facilement de la dernière fois qu'il était venu ici.
C'était à l'époque où il cherchait du travail, un voyage qu'il avait fait avec sa petite amie de l'époque — l'un des rares souvenirs romantiques qui lui restaient. Il avait économisé pendant près de six mois pour ça, seulement pour qu'ils commencent à se disputer avant même d'arriver, et au final, il avait passé la majeure partie du voyage seul.
Pourquoi n'ai-je pas pu apprécier cette vue à l'époque ?
Se penchant en arrière dans la chaise moelleuse, il croisa une jambe. L'idée que ce n'était pas le moment de se détendre lui traversa l'esprit, mais il la chassa immédiatement.
Même s'il s'échappait de ce rêve, une réalité morne l'attendait. Il en avait assez, il était épuisé. Il savait qu'il ne pourrait pas l'éviter éternellement, mais il voulait désespérément détourner le regard, ne serait-ce qu'un instant. De plus, il avait besoin de temps pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
Vzzzt — Vzzzt —
Le téléphone portable posé sur la table vibra. Il avait une petite idée de qui appelait. Probablement la petite amie avec qui il s'était disputé, dont il ne parvenait même plus à se rappeler le nom.
Il ne prit pas la peine de vérifier le téléphone posé face contre table. Il s'immergea simplement dans le murmure tranquille du café et la vue de la mer s'étendant sous un ciel modérément nuageux, en sirotant son café froid et amer.
Drelin-drelin...
Quelques minutes plus tard, un carillon clair et brillant résonna de quelque part derrière lui — la sonnette de la porte. Elle fut rapidement suivie par le cliquetis sec de sabots, se mêlant au bruit doux de pas.
Le café devint soudain silencieux. Un par un, les regards des clients dérivèrent vers la zone derrière son dos.
Ian pressa silencieusement ses lèvres l'une contre l'autre.
Est-ce encore ce bâtard au visage allongé ? pensa-t-il, sentant qu'une interruption importune venait d'arriver.
Ce n'était pas totalement inattendu. Il ne se retourna pas, car il ne voulait pas que ce moment de paix soit perturbé plus tôt que nécessaire.
« Grands dieux. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Mais le bruit d'un reniflement sourd, suivi immédiatement d'un souffle d'étonnement, fut suffisant pour le faire lever la tête brusquement. Rattrapant de justesse la tasse de café qu'il faillit faire tomber, il tourna la tête.
Ses yeux tombèrent d'abord sur un cheval noir élégant, qui bloquait l'entrée. On ne savait pas comment il avait pu entrer, mais c'était assurément la source du reniflement qu'il venait d'entendre.
Et à côté du cheval, une fille aux cheveux roux vêtue de vêtements en tissu miteux avançait lentement, regardant autour d'elle, hébétée, vers le plafond.
« Lucy ? »