Chapitre 97
Le village de Mediasis redevint bruyant.
Car les nobles ayant reçu les ordres de Roan commencèrent à se mettre en mouvement, à la tête de leurs troupes.
Roan ordonna à un centurion d'accompagner chacune des unités pour les mener à l'emplacement exact.
« Une force de 30 000 hommes… Je suis vraiment devenu général. »
Roan observa les troupes se disperser depuis le sommet d'une tour de guet et esquissa un sourire.
Avec un tel effectif, il serait en mesure de stopper l'Exode de Poskein tout en gardant des troupes en réserve.
« Ce sera différent de ma vie passée. »
Ils avaient subi de lourdes pertes par le passé, faute d'avoir pu arrêter correctement les monstres.
Mais cette fois, du moins dans la région nord, ils pouvaient se préparer dans une certaine mesure grâce aux prouesses de Roan.
Puis.
« Un signal. »
Un signal lumineux jaillit du sud.
Depuis le début de l'Exode de Poskein, les signaux se multipliaient chaque jour.
Les tambours et les gongs se mirent à résonner avant même que Roan ne donne l'ordre.
Deng ! Deng ! Deng ! Jing ! Jing ! Jing !
La troupe Amaranth prit ses formations et se prépara comme si elle l'attendait.
L'ensemble dégageait une impression de grande agilité et de rapidité.
Roan descendit lui aussi précipitamment de la tour de guet pour se préparer à charger.
« Un signal a été lancé depuis le sud ! »
Un cri puissant retentit.
Roan scruta les visages des membres de sa troupe.
« Troupe Amaranth ! Chargez ! »
L'ordre fut donné.
La troupe Amaranth s'élança hors du quartier général, Roan en tête.
Ils avaient une allure véritablement majestueuse.
« Cette troupe est assurément bien entraînée. »
Simon, qui observait le départ des soldats, se montra impressionné et parla à voix basse.
Io, à ses côtés, affichait un sourire radieux, fier de ce spectacle.
« En effet. C'est une armée puissante, chose rare de nos jours. »
Aux paroles d'Io, Simon acquiesça.
« Roan. La troupe Amaranth. Peut-être seront-ils d'un grand secours pour moi à l'avenir. »
Son cœur s'emballa.
Cette soumission était une étape décisive dans la course au trône.
Il pensa qu'il venait peut-être de mettre la main sur un trésor inestimable sans même s'en douter.
« Si Roan décide de me suivre… »
Il ne pouvait pas le laisser indéfiniment au rang de simple commandant de troupe dans une région aussi reculée.
« Il devra mettre sa puissance à mon service. »
Une expression étrange apparut sur son visage.
Simon ne regardait pas le jour présent, mais un avenir lointain.
*****
La soumission de la région de Tale fut plus aisée qu'ils ne l'avaient initialement prévu.
Cela tenait au fait que la troupe Amaranth et celle de Simon étaient parties soumettre activement les monstres après avoir établi une ligne défensive s'étendant d'est en ouest.
C'était certes une situation très favorable, mais Roan ne relâcha pas sa vigilance.
« Même si c'est facile, c'est trop facile. »
Il fixa la carte étalée sur la table et fronça les sourcils.
Austin et les autres centurions se tenaient à ses côtés.
« Que voulez-vous dire ? »
La question fut posée avec précaution.
Roan pointa la partie sud de Tale avec son bâton.
« J'ai l'impression que le nombre de monstres a diminué. »
Ce n'était pas qu'une simple impression.
En réalité, depuis l'arrivée de Simon et des nobles à Tale, le nombre de signaux s'élevant dans le ciel avait baissé.
À ces mots, Austin sourit largement et déclara :
« N'est-il pas temps que l'exode touche doucement à sa fin ? »
Plusieurs centurions hochèrent la tête, semblant approuver cette affirmation.
Mais l'expression de Roan restait tendue, sans signe de relâchement.
« Non, ce n'est pas ça. L'Exode de Poskein dure encore vingt jours. »
Il se souvenait très clairement de la durée de l'exode.
C'était un événement majeur qui l'avait marqué.
« Au cours des trois derniers jours, environ cinq fois le nombre habituel de monstres se sont déversés. »
C'était ce qu'on appelait l'exode final.
Dans sa vie passée, le royaume de Rinse avait cru que l'exode touchait à sa fin parce que le nombre de monstres diminuait lentement.
Et finalement, à cause de cette négligence, ils avaient subi de lourds dommages durant les trois derniers jours.
« L'heure n'est pas encore à la fin de l'exode. »
Il devait y avoir une autre raison à cette diminution.
« J'ai demandé à l'escouade de renseignement et à l'agence d'en chercher la cause, nous aurons bientôt une réponse. »
Il ne pouvait pas poursuivre ses stratégies avec un tel doute en tête.
Puis.
Toc. Toc. Toc.
On frappa à la porte de la salle de conférence.
« Entrez. »
Avant même qu'il ait fini sa phrase, un visage familier apparut.
C'était Keep, accompagné du personnel de l'agence.
« J'ai terminé la mission que vous nous aviez confiée. »
Il parla d'une voix pressante, et la même émotion se lisait sur son visage.
Keep s'approcha et se tint près de Roan.
Il jeta un œil à la carte sur la table, l'air satisfait qu'elle soit déjà déployée.
« Comme vous l'aviez prédit, les mouvements des monstres ne sont pas normaux. »
Le bout de son doigt glissa sur une zone montagneuse s'étendant d'est en ouest de Tale.
« Les monstres qui se dirigeaient vers le nord jusqu'à présent se déplacent désormais vers la chaîne de montagnes. »
« Ils prévoient de traverser les montagnes ? »
« Oui. Nous le pensons. »
Keep acquiesça, le visage grave.
Roan en fit autant.
« Penser à traverser les montagnes… »
La région de Tale était une vallée parfaite.
Les montagnes bloquant l'ouest et l'est n'étaient pas très hautes, mais elles étaient escarpées.
De ce fait, il n'existait aucun passage à travers elles.
Pour atteindre les autres régions, il fallait obligatoirement passer par les plaines du nord ou le lac au sud.
« Quelles sont les montagnes qu'ils comptent franchir ? »
À cette question posée juste après le rapport, Keep désigna deux sommets.
C'était un endroit éloigné des lignes défensives actuelles.
« Je ne peux pas les laisser passer. »
Ils devaient exterminer les monstres de la région de Tale à l'intérieur même de celle-ci.
C'était le plan de Roan.
« Je vais devoir déplacer la ligne défensive vers le sud. »
Il prévoyait de supprimer complètement les monstres avant même qu'ils ne puissent atteindre les montagnes.
« Je dois modifier mes plans. »
Roan regarda les centurions et prit la parole.
« Abaissez la ligne défensive actuelle vers le sud, puis exterminez les monstres qui s'en approchent. »
Les ordres de Roan continuèrent de pleuvoir.
« Informez les nobles de la situation et faites-leur déplacer leurs camps vers le sud. »
« Oui. Compris. »
Les centurions hochèrent tous la tête et répondirent d'une seule voix.
Roan saisit la table de ses mains et se pencha vers eux.
Leurs regards se croisèrent, intenses.
« Une grande bataille pourrait avoir lieu dans les prochains jours. Soyez tous prêts. »
« Oui. Nous en tiendrons compte. »
Les centurions serrèrent les dents et acquiescèrent.
Une tension palpable régnait dans la salle.
*****
Bang !
George Ant jeta la pomme qu'il tenait à la main.
« Ce bord… »
Des jurons lui brûlaient les lèvres.
Il lança un regard noir au soldat qui faisait son rapport, alors qu'il était assis dans une cuve en bois remplie d'eau.
« Répète-moi ça. »
« L-le… »
Le soldat bégaya, l'air très nerveux.
« Les soldats de la troupe Amaranth sont arrivés du village de Mediasis. Le commandant de troupe Roan a ordonné de déplacer la ligne défensive vers le sud… »
Alors qu'il en était là.
Bang !
Une pomme vola à nouveau.
George se leva de la cuve.
Son ventre gonflé et ses jambes grasses étaient visibles.
Les servantes qui l'assistaient près de la cuve s'approchèrent, l'essuyèrent et l'habillèrent d'une robe.
George saisit une autre pomme.
« Roan. Ce bâtard s'amuse bien, on dirait. Vraiment bien. »
Une expression de profond mécontentement barrait son visage.
George jura un moment, l'air agacé.
« Combien de temps s'est écoulé depuis que nous avons établi le camp, et il nous demande déjà de le déplacer ? »
La demeure principale venait à peine d'être construite.
Il prévoyait de se détendre dans l'eau chaude et de passer une nuit torride avec les jeunes servantes qu'il avait amenées.
« Fils de pute. Si je lui dis que je ne suivrai pas ses ordres, il sortira encore son poignard. »
Un sourire sournois apparut sur son visage.
George fit un geste de la main vers le soldat.
« Dis aux membres de la troupe Amaranth qui ont apporté les avis que j'ai bien entendu. »
« Oui ? Ah, oui. Je comprends. »
Le soldat acquiesça, l'air surpris, puis quitta la maison.
George le regarda partir et renifla.
« Hmph. »
Puisqu'un ordre avait été donné, il prévoyait effectivement de déplacer le camp.
Mais il n'avait aucune intention de le faire immédiatement.
« Les soldats sont épuisés après avoir monté le camp. Il est impossible de leur demander de bouger maintenant. »
C'était une excuse toute trouvée.
« Que se passera-t-il si je suis le seul à quitter la ligne de défense ? »
Une erreur terrible.
George croqua dans sa pomme avec un sourire étrange.
« Huhuhu. Qu'un roturier fasse bouger un noble ici et là. Prends ça dans les dents. »
Ses yeux devinrent glacials.
C'était une décision et une pensée vraiment stupides.
Grâce à cela, la situation commença à prendre une tournure inattendue.
*****
« Ils sont tous dans un état lamentable, n'est-ce pas ? »
Roan examina plusieurs documents et esquissa un sourire amer.
Austin laissa échapper un soupir.
« Oui. À l'exception du vicomte Delph Blick et des nobles sous son commandement, ils sont tous au plus bas. »
À ces mots, Roan écarta les documents et regarda Austin.
« Ils emmènent des femmes et des bouffons sur un champ de bataille et organisent des fêtes tous les jours ? »
« Oui. C'est la pure vérité. »
Austin sourit maladroitement et acquiesça.
Roan claqua la langue, le visage tendu.
« Ils ont perdu la tête. »
Il aurait voulu les maudire ouvertement.
« Qu'en est-il des réactions à mes ordres ? »
« Ils étaient tous mécontents, mais ils ont dit qu'ils obéiraient. »
« Je suis au moins soulagé de cela. »
Roan se leva et secoua la tête.
« Les monstres deviendront plus féroces lorsqu'ils réaliseront que les routes vers les montagnes sont bloquées. Assurez-vous que tout le monde reste vigilant. »
« Oui. Je leur transmettrai le message, c'est certain. »
Austin s'inclina et quitta la salle de conférence.
Roan se mordit les lèvres et laissa échapper un soupir une fois seul.
Il sentait une amertume monter en lui à cause de ces nobles.
« Si un jour je deviens monarque, je choisirai les gens pour leurs capacités plutôt que pour leurs rangs. »
Il était roturier de naissance.
Et originaire d'un village de montagne très pauvre, qui plus est.
C'est pourquoi Roan avait compris le désavantage majeur des titres de noblesse.
« J'offrirai à chacun une chance équitable, indépendamment des rangs et des titres. »
Ce serait un monde où chacun pourrait réaliser ses rêves.
C'était le monde dont rêvait Roan.
*****
« Kirr. »
Un nork tomba en émettant ce son.
Roan observa les environs tout en rangeant sa lance.
C'était une victoire totale.
Les monstres avaient été exterminés sans qu'aucun ne s'échappe.
« Récupérez les corps des soldats tombés au combat et soignez les blessés ! »
Un cri puissant retentit.
Les membres de la troupe Amaranth commencèrent à organiser le champ de bataille.
Roan regarda le ciel du sud et laissa échapper un long soupir.
« Parce que j'ai abaissé la ligne défensive vers le sud, les monstres ont perdu leur direction et errent sans but. »
Car la route menant aux montagnes était complètement bloquée.
« Si c'est ainsi, nous pourrons les couper parfaitement… »
Alors qu'il pensait à cela.
Roan fronça les sourcils.
« Un signal ? »
Un signal jaillit du nord, à l'arrière.
Mais ce n'était pas un signal ordinaire.
« Deux, trois ? »
Il n'y avait pas de fumée noire, et trois signaux s'élevèrent consécutivement.
Cela signifiait que la situation était critique.
Il utilisa la larme de Kalian pour mieux voir et constata que toute la région ouest était un monde de signaux.
« Commandant de troupe ! Un signal a été lancé ! Et trois en même temps ! »
Austin découvrit le signal avec retard et accourut.
Roan fixa la direction du signal et grinça des dents.
« C'est l'ouest. Un signal provenant de l'extrémité ouest. Alors… »
À cet instant, le visage d'un homme apparut dans son esprit.
« Baron George Ant ! »
George était celui en charge de la ligne défensive à l'ouest.
Roan monta précipitamment sur son cheval.
« Il semble qu'il soit arrivé quelque chose à la ligne défensive de l'ouest. Troupe Amaranth, préparez-vous à bouger ! »
« Oui ! Compris ! »
Austin répondit et fit un signe aux membres de la troupe.
Flap ! Flap !
Alors que le porte-drapeau agitait un petit fanion, les soldats qui nettoyaient le champ de bataille prirent leurs formations et s'alignèrent.
Roan fixa le signal brûlant d'une fumée noire et serra fermement les rênes.
« George Ant. Qu'est-ce que tu as encore fait, bon sang ? »
Des flammes apparurent dans ses yeux.
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Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.