Chapitre 77
La troupe de la Rose et la 2e troupe de la Rose se distinguaient clairement des autres unités.
Elles ne perdaient ni leurs rangs ni leurs formations, même au cœur du chaos.
Une allure parfaitement ordonnée.
Chacun se mouvait comme s’ils ne faisaient qu’un.
Tranchant ! Estoc !
Chaque fois que la lance fendait l’air, un soldat d’Istel tombait sans espoir.
« Par ici ! »
Les attaques des ennemis visant les ouvertures étaient bloquées par les soldats sur les flancs.
« Dispersez-vous ! »
Aux ordres d’Austin, les soldats, jusque-là rassemblés comme un bloc de pierre, se dispersèrent en tous sens.
Les soldats d’Istel, qui poussaient avec obstination, se retrouvèrent entravés par ce changement soudain.
Ce court instant.
À la brèche ainsi créée, les archers à l’arrière décochèrent leurs flèches.
Pubububuk !
« Kuk ! »
« Kugh ! »
Les soldats d’Istel, criblés comme des porcs-épics, s’effondrèrent.
Tandis qu’Austin serrait à nouveau les poings, les soldats dispersés se regroupèrent pour redevenir un bloc inébranlable.
Ils enfoncèrent leurs lances dans le cœur des ennemis désorientés.
Il n’y avait aucune pitié dans la guerre.
Alors.
« Alors ! »
Un jeune chevalier d’Istel chargea avec une détermination farouche.
Comme la performance de la troupe de la Rose et de la 2e troupe était trop voyante, il comptait les éliminer.
L’épée, imprégnée de mana, vint frapper en direction d’Austin.
Une situation de vie ou de mort.
Mais malgré cela, pas un seul soldat de la troupe de la Rose ne recula ni ne battit en retraite.
Ils fixèrent plutôt le jeune chevalier devant eux avec mépris.
« Quelle absurdité ! De simples soldats osent faire face à un chevalier… »
Alors qu’il prononçait ces mots.
Une lance acérée surgit sur le côté.
Kang !
Un bruit métallique sourd retentit.
La lance frappa précisément le flanc de l’épée du jeune chevalier.
« Kugh ! »
Le jeune chevalier fronça les sourcils, ressentant une vive douleur dans ses paumes, et tourna la tête.
« Quel genre de bâtard ose faire cela ! »
L’homme qui avait paré son épée.
Il avait un visage juvénile, mais à l’instant où il le vit, son souffle se coupa.
« Du… du feu ? »
Le porteur de la lance ressemblait à une flamme rouge.
« Qui, qui es-tu ? »
Demanda le jeune chevalier, inconsciemment.
Le porteur de la lance fit tournoyer son arme au lieu de répondre.
« Kugh ! »
Le jeune chevalier recula précipitamment et fit tournoyer son épée.
Des étincelles jaillirent dans un fracas de métal.
Le soldat, lui, bondit au sol et réduisit la distance.
« Je suis le commandant de troupe Roan, de la 2e troupe de la Rose, appartenant au 7e corps de l’armée orientale du royaume de Rinse. »
À ces mots, le jeune chevalier fronça les sourcils.
« Com, commandant de troupe ?! Pas un chevalier ? »
Il porta un coup d’épée vers Roan, déjà devant lui.
Roan esquiva avec calme.
L’épée fendit l’air.
À cet instant.
La main gauche de Roan s’enfonça dans l’aisselle gauche du jeune chevalier.
« Uhh ! »
Le jeune chevalier chancela, déconcerté.
Roan pivota sur ses hanches tout en gardant son bras contre lui.
Le jeune chevalier fut projeté dans les airs.
Boum !
Il roula au sol dans un bruit sourd.
« Kugh. »
Son dos et ses reins étaient engourdis.
Roan posa son pied droit sur sa poitrine.
Le jeune chevalier lutta pour se relever.
« Kuk ! À quel point est-il fort… »
Cependant, son corps ne lui obéissait plus.
À ce moment, l’instinct de survie prit le dessus.
« Je, je suis le disciple d’une famille noble d’Istel et un chevalier. Si tu me captures, tu pourras… »
Mais il ne put terminer sa phrase.
Stab.
La lance de Roan lui avait déjà transpercé la gorge.
Il n’y avait aucune pitié dans la guerre.
« Surtout, encore moins dans des batailles comme celle-ci. »
Roan retira sa lance et fit face aux soldats qui chargeaient vers lui.
Chaque fois que sa lance dansait, trois ou quatre soldats tombaient.
« Ah… »
Une exclamation basse s’échappa des lèvres d’Austin.
Il lui semblait que le feu environnant dansait au rythme de Roan.
Il murmura, l’air absent.
« Peut-être, peut-être. »
Keep, juste à côté de lui, fronça les sourcils.
« Tu as dit quelque chose ? »
Austin suivit le dos de Roan du regard et dit :
« Nous assistons peut-être à la naissance d’une légende. »
Cependant, Keep ne put l’entendre correctement à cause du vacarme du champ de bataille.
« Qu’as-tu dit ! »
Mais Austin n’y prêta pas attention.
Il murmura désormais d’une voix si basse que personne ne pouvait l’entendre.
« Non, nous sommes aux côtés du début d’une légende. »
Il sentit sa poitrine se soulever.
Austin leva sa lance haut.
« Suivez le commandant de troupe Roan ! »
À cet ordre, la troupe de la Rose reprit sa formation.
Roan avait déjà ouvert une voie.
Les soldats s’y engouffrèrent et massacrèrent l’ennemi.
Austin cria d’une voix forte en direction de Roan.
« Commandant de troupe Roan ! Nous vous suivrons jusqu’au bout ! »
Dans cette bataille, et même après qu’elle fut terminée.
On ne pouvait savoir si Roan en saisissait la portée, mais il leva le pouce après avoir tranché la gorge d’un ennemi.
Puis, il tourna légèrement la tête et regarda sa troupe.
« Je vous l’ai déjà dit. »
Un sourire réconfortant flottait toujours sur ses lèvres.
« Suivez-moi en me faisant confiance. »
La bataille touchait ainsi à sa fin.
*****
L’aube pointait à l’est.
La bataille était terminée.
Le dépôt de ravitaillement d’Istel avait été balayé par des flammes rouges.
D’immenses brasiers qui semblaient devoir durer éternellement.
Cependant, ils n’avaient pas le temps de se reposer.
« Nous allons poursuivre les bâtards qui se sont enfuis vers le sud-ouest du territoire de Lancephil. »
Les soldats qui protégeaient le dépôt s’étaient enfuis sur les côtés alors que la bataille touchait à sa fin.
Peu importait pour ceux qui avaient fui vers l’est, mais ils ne pouvaient rester immobiles face à ceux qui avaient fui vers l’ouest.
Aux mots de Kali, Aaron hocha la tête.
« Mon 7e corps va également les poursuivre et les éliminer, puis nous rejoindrons le quartier général de la région orientale. »
Un bref adieu.
Kali mena son armée en premier et partit vers le sud-ouest.
Aaron rassembla précipitamment les commandants de troupe et réorganisa les rangs.
« Nos effectifs réels sont d’environ 4 000 hommes. Nous allons diviser l’armée en deux. »
La décision fut rapide.
Bien qu’ils aient brûlé le dépôt de ravitaillement, il était trop tôt pour se relâcher.
L’armée principale du royaume d’Istel était toujours là, et il restait de nombreux chevaliers et soldats dans le faux dépôt.
« Si nous restons ici plus longtemps, nous risquons d’être isolés en territoire ennemi. »
Ils devaient poursuivre les fuyards au plus vite et se regrouper avec l’armée principale.
« Je mènerai l’un des groupes, et Roan dirigera l’autre. J’irai vers le sud-ouest, alors Roan, tu iras vers l’ouest. »
Plusieurs commandants de troupe étaient morts au combat.
Désormais, en tenant compte des mérites, des performances et de la confiance, il n’y avait pas de meilleur commandant que Roan.
Bien qu’il y eût aussi Gale, celui-ci remplissait le rôle d’officier d’état-major aux côtés d’Aaron.
Roan devint donc le vice-commandant de corps provisoire.
« Oui. Je comprends. »
Il n’osa pas décliner.
« Je reçois avec modération ce qui doit être reçu. »
Telle était la philosophie de Roan.
La réorganisation du groupe fut effectuée rapidement.
« Bonne chance au combat. »
« Retrouvons-nous au quartier général de l’est. »
Aaron et Roan se regardèrent et sourirent faiblement.
Chaque troupe laissa le dépôt en flammes derrière elle et partit vers le sud et le sud-ouest.
*****
Les 2 000 soldats composant la 2e troupe de la Rose.
Ils reçurent les ordres de Roan et anéantirent les forces dispersées d’Istel.
Dans ce processus, les capacités de Pens et de l’agence de renseignement brillèrent une fois de plus.
Bien que ce ne fût pas encore parfaitement systématisé, ils trouvèrent les itinéraires de fuite et les traces de l’ennemi, et leur capacité de pistage surpassait toutes les autres.
« Il semble que nous nous soyons occupés de la plupart d’entre eux. »
Rapport d’Austin.
Roan regarda les cadavres des soldats d’Istel et hocha la tête.
C’était déjà la 13e soumission.
Entre-temps, ils avaient parfaitement anéanti les petits et grands groupes.
« Le corps du commandant Aaron aurait déjà dû se regrouper avec l’armée principale. »
En regardant la direction, le groupe d’Aaron était plus proche du quartier général.
Roan tourna la tête et regarda vers le sud.
« À partir de maintenant, il vaudrait mieux laisser la région occidentale à l’armée du comte Lancephil. »
Il était temps de retourner au quartier général.
« La force principale d’Istel ne pourra pas tenir longtemps non plus. »
Ils étaient à court de ravitaillement et leur ligne d’approvisionnement avait été coupée.
De plus, à l’exception de l’armée principale, tous les autres groupes étaient massacrés.
Bien qu’il leur restât encore beaucoup de soldats au quartier général, ils n’avaient plus ni le loisir ni le moral pour continuer.
En outre, le commandant suprême menant les forces du royaume d’Istel était Mark Istel.
Un membre de la famille royale assez proche du roi d’Istel.
Ils ne laisseraient pas quelqu’un comme Mark dans la gueule du loup.
La retraite était une évidence.
« Nous partons vers le sud. »
Une voix pleine de force.
Austin et les soldats saluèrent brièvement et s’inclinèrent.
Ils prirent le contrôle du champ de bataille et se dirigèrent vers le sud.
Comme la plupart des soldats étaient de l’infanterie, la vitesse de déplacement n’était pas aussi rapide qu’il l’avait espéré.
De plus, la plupart étaient épuisés par la bataille continue.
Roan se reposa modérément et se remit en marche.
« Bientôt, la dernière bataille aura lieu. »
Il devait économiser ses forces pour cela.
Le deuxième jour de voyage.
Il put enfin apercevoir le camp de l’armée orientale.
Roan, en tête, fronça les sourcils.
Le camp semblait étrange.
« Quelque chose manque. »
Le camp était vide.
Ses pas s’accélérèrent face à ce sentiment de malaise.
« Halte ! »
Les gardes protégeant l’entrée croisèrent leurs lances et crièrent.
Roan se tint à l’avant et cria.
« C’est le 7e corps ! »
Les gardes vérifièrent le drapeau et l’insigne de rang.
« Ah ! C’est le commandant de troupe Roan du 7e corps ! »
De plus, le visage de Roan était assez célèbre.
Les gardes ouvrirent précipitamment les portes.
« Monsieur ! »
Roan mena la troupe à l’intérieur du camp.
Il ordonna aux soldats de se reposer et se dirigea vers le centre du camp.
Un endroit où se trouvaient les tentes des commandants de corps.
Cependant, la plupart des tentes étaient vides.
« Ah ! »
Puis, quelqu’un attira son attention.
C’était le commandant de corps Phillip Hass du 5e corps.
« Commandant Hass ! »
« Mmm ? »
Phillip tourna la tête au son de son nom et sourit.
« C’est Roan du 7e corps. »
« Monsieur. »
Roan s’approcha davantage et salua.
« J’ai entendu les nouvelles. Vous avez accompli un exploit considérable. »
« Merci. »
Aux compliments de Phillip, Roan s’inclina puis observa le camp.
« Mais le camp semble bien vide. »
À ces mots, le sourire sur le visage de Phillip s’accentua.
« Tout le monde est parti poursuivre l’armée principale d’Istel. »
« L’armée principale de l’ennemi ? Ils ont déjà battu en retraite ? »
Bien qu’il eût certainement anticipé une retraite, le délai était trop rapide.
Comme Roan demandait avec un visage surpris, Phillip hocha la tête.
« Exact. Bien que nous ayons réalisé hier qu’ils avaient battu en retraite, en réalité, ils étaient partis bien avant cela. »
« Pouvez-vous me donner les détails ? »
Roan voulait savoir vers quoi la situation évoluait.
Phillip expliqua d’une voix posée.
« Le commandant de corps Aaron s’est regroupé au camp, et une force s’est également regroupée au quartier général d’Istel. Ils disent que c’était la force qui attendait dans le faux dépôt. »
Il regarda vers l’est.
« Ils ne se préparaient pas à battre en retraite, mais ils s’étaient regroupés ? Nous pensions certainement qu’ils se préparaient pour l’ultime attaque. Bien que de petites troupes de chaque côté se soient affrontées, cela n’avait pas grande signification. Car nous pensions que la vraie bataille aurait lieu plus tard. »
Phillip regarda Roan une fois de plus.
« Mais il y a quatre jours, les escarmouches ont cessé. Ils ne sortaient plus de leur camp. Au lieu de cela, ils faisaient juste sonner les gongs et les tambours. Nous pensions que c’était pour remonter le moral avant la dernière bataille. Mais c’était une erreur totale. »
Un regard désespéré apparut dans ses yeux.
« Ils n’ont pas bougé, même après quatre jours. Alors nous avons envoyé une troupe vers leur camp pour les provoquer. Mais même là, ils n’ont montré aucune réaction. Nous avons tiré des flèches et lancé des pierres, mais c’était pareil. Finalement, nous avons décidé de mourir et avons chargé dans leur camp. Mais… »
« C’était vide. »
Aux mots de Roan, Phillip hocha la tête.
« Le son des gongs et des tambours était un faux son produit par une magie d’enregistrement. Ils avaient battu en retraite assez tôt. Tout comme lorsque nous avons battu en retraite dans la région de Bink. »
« Mmm. »
Roan ravala son exclamation.
« C’est plus tôt que ce que je pensais. »
Cela signifiait que la situation était vraiment critique.
« Ou alors, ils ont peut-être dû exfiltrer Mark Istel en urgence. »
Bien qu’on ne puisse rien faire contre une défaite, il fallait sauver la vie d’un membre de la famille royale.
Si le commandant suprême avait été un simple soldat au lieu d’un membre de la royauté comme Mark, ils auraient continué la guerre jusqu’à la mort.
« Quoi qu’il en soit, même s’ils sont retournés dans leur royaume, il y avait une forte probabilité qu’ils soient décapités ou qu’ils perdent un territoire. »
La défaite dans une guerre était un péché grave.
« Cependant, une punition sévère n’est pas toujours une bonne chose. Quoi qu’il en soit… »
Les yeux de Roan tremblèrent légèrement.
« Magie d’enregistrement… »
C’était certainement inhabituel.
Mais même ainsi, faire battre en retraite plus de 5 000 soldats sans se faire prendre était une chose très difficile.
« Y avait-il un commandant aussi remarquable dans leurs rangs ? »
Il avait parfaitement saisi la situation des commandants d’Istel tout en préparant la guerre et au fur et à mesure qu’elle progressait.
Cependant, il n’y avait pas d’existence aussi dangereuse parmi les commandants.
« Maintenant que j’y pense, la stratégie du faux dépôt n’était pas si simple… »
En réexaminant la situation, il pensa qu’il avait pris beaucoup de choses à la légère.
Un éclair traversa son esprit.
Roan fouilla dans les souvenirs de sa vie passée.
Plusieurs batailles et guerres défilèrent dans sa tête.
« Parmi les existences exceptionnelles du royaume d’Istel… »
À l’ère des grandes guerres, des génies étaient apparus non seulement dans le royaume de Rinse, mais sur tout le continent.
C’était précisément pour cette raison que l’ère des grandes guerres avait eu lieu.
« Sans cela, un royaume ou un empire aurait été anéanti. »
Roan secoua la tête.
« S’il s’agit d’une existence du royaume d’Istel, ce serait tout au plus le renard du champ de bataille, le comte Peid Nail… »
Mais il n’y avait pas de nom comme celui-là parmi les noms des commandants que l’agence de Chris et la troupe de renseignement lui avaient fournis.
« De plus, il n’a qu’une vingtaine d’années… »
Quand il pensa cela.
Les yeux de Roan s’écarquillèrent.
« Ah ! »
Une exclamation s’échappa de sa bouche.
« Que s’est-il passé ? »
Phillip pencha la tête et demanda.
Cependant, Roan n’avait même pas l’esprit à répondre.
Il s’inclina devant Phillip.
« Je suis désolé. Une chose urgente est survenue soudainement, je dois donc partir. »
« Hein ? D’accord. Alors… »
Phillip ne put finir de dire au revoir.
Roan lui tournait déjà le dos.
« Cheop. »
Phillip fit claquer sa langue avec une expression gênée.
« Quelle est donc cette chose urgente… Hhm. »
Son regard suivit le dos de Roan.
Roan courut sans s’arrêter vers l’endroit où les soldats se reposaient.
« Monsieur Pens ! »
Un cri urgent.
Pens, qui se reposait parmi les soldats, se leva.
Roan fit des signes de la main avec une expression urgente.
« Donnez-moi le registre du royaume d’Istel. »
Pens pencha la tête face à cette demande soudaine.
« Le registre ? Si c’est le registre, vous devriez probablement avoir… »
Roan secoua la tête.
« Pas les registres des commandants de troupe, mais les registres des adjudants. »
« Les adjudants ? C’était trop volumineux, nous n’avons pas encore pu les organiser. »
Répondit Pens avec une expression perplexe.
Roan hocha la tête comme si cela n’avait pas d’importance.
« Ça n’a pas d’importance. »
« At, attendez un instant. »
Ce n’est qu’alors que Pens réalisa que quelque chose n’allait pas.
Il fouilla dans son sac et en sortit une pile de papiers de la taille de deux paumes.
« C’est ici. »
« Merci. »
Dès qu’il reçut les papiers, Roan s’assit sur le sol.
Flip. Flip.
Le bruit des pages que l’on tourne s’entendait clairement.
Pens et les autres soldats commencèrent à se rassembler un par un.
Cependant, Roan n’y prêta pas attention et se concentra sur les lettres du papier.
« Peid. Peid. Peid… »
Pour l’instant, il était important de trouver ce nom.
Les noms étaient écrits de manière désorganisée.
Son doigt balaya les lettres rapidement.
Combien de temps s’était écoulé ?
Presque la moitié des papiers avaient été feuilletés.
« Allez. S’il te plaît, n’apparais pas. »
Roan déglutit et tourna encore une page.
Flip. Tuk.
À cet instant, son doigt s’arrêta net.
« Peid. »
Il était là. Le nom qu’il ne voulait pas voir était clairement écrit.
Le contenu écrit n’était que cela.
Mais c’était suffisant.
Le visage de Roan se raidit.
« C’est ce bâtard. Le renard du champ de bataille. C’est ce type. »
Il se leva brusquement.
Il n’aurait pas dû y penser.
Les génies qui représentaient chaque royaume à l’ère des grandes guerres.
En se concentrant sur les batailles et la guerre, il avait oublié la vérité sur leur existence pendant un moment.
« Les commandants ont dû l’ignorer et le négliger… »
Cependant, s’il était celui qui avait incité à la retraite, cela signifiait que sa position s’était élevée.
« Le renard du champ de bataille ne battrait pas simplement en retraite. »
Même Ian, qui était l’un des stratèges de génie et la fierté de Rinse, s’était fait avoir par lui trois fois.
« Je dois poursuivre l’armée de la région orientale. »
Il devait les arrêter pour qu’ils ne puissent plus les poursuivre.
Roan donna les papiers à Pens et appela Austin.
« Préparez le départ au plus vite. »
« Charger ? »
Demanda Austin avec une expression interrogative.
Roan regarda vers l’est.
« Nous allons vers l’est. »
À ces mots, certains soldats dirent :
« Nous poursuivons l’ennemi ? »
« Nous poursuivons l’armée principale d’Istel ? »
Des expressions et des voix un peu excitées.
Ils avaient terminé la guerre et étaient assez enthousiastes.
Cependant, Roan était calme.
Non, il semblait plutôt abattu.
Il dit d’une voix qui ressemblait à un murmure :
« Nous allons secourir nos alliés. »
< Le danger dans le danger (7) > Fin
Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.