Chapitre 324
« Que se passe-t-il, bon sang ? »
« Je ne sais pas. »
« C’est la première fois, n’est-ce pas ? »
« Ouais, je crois bien. »
Des dizaines de soldats secouaient la tête, perplexes.
« Je pensais que le Royaume d’Amaranth n’aimait pas faire de prisonniers... »
« Ouais. Ils sont réputés pour tuer tout le monde au lieu de prendre des otages, surtout quand une bataille s’éternise, non ? »
« Enfin, en même temps, ils relâchent toujours ceux qui se sont rendus ou qui n’ont aucune volonté de résister. »
Les soldats qui échangeaient ces propos avec excitation, postillonnant à tout va, étaient des hommes du Royaume de Byron capturés par l’armée du Royaume d’Amaranth. Ils étaient enfermés dans une prison dont trois côtés étaient constitués de murs de roche solide, le quatrième étant formé d’épais barreaux de fer.
Ils étaient un peu moins d’une centaine dans la même cellule, mais la prison ne semblait ni petite ni insalubre ; comme elle était plutôt confortable, ils ne ressentaient aucun réel inconfort à y vivre.
C’est alors que...
« Hein ? Ce n’est pas le comte Austin Fides, le commandant des armées du Nord d’Amaranth ? »
« Ouais, tu as raison. C’est bien lui. »
« Il n’était pas un simple lancier avant, non ? »
« Après avoir traversé plusieurs batailles aux côtés du Dieu de la Guerre Roan Lancephil, il a fini par obtenir le titre de comte. »
Beaucoup de soldats du Royaume de Byron s’approchèrent des barreaux de fer, car Austin et quelques autres généraux venaient d’apparaître devant les cellules. Bien qu’il fût techniquement un ennemi, l’histoire d’Austin, passé du rang de simple lancier à celui de noble du royaume, était une véritable épopée pour des soldats ordinaires comme eux.
Ils posèrent sur Austin des regards empreints de crainte, de jalousie, de peur et de curiosité, mais de son côté, Austin affichait une expression extrêmement calme.
« Heureusement, les captifs ne sont pas en mauvais état. »
Fixant les soldats prisonniers derrière les barreaux, il murmura ces mots. Un général, debout à ses côtés, s’inclina légèrement en l’entendant.
« Oui, monseigneur. C’est grâce aux préparatifs que nous avons faits. »
« C’est vrai. Ce n’est pas le moment de verser du sang inutilement. »
Austin observa les cellules et les prisonniers d’un regard serein.
« Ils doivent trouver difficile de comprendre pourquoi ils sont maintenus en captivité au lieu d’être exécutés. »
Comme cela différait totalement de la manière dont Amaranth opérait jusqu’à présent, c’était naturel, mais c’était également une décision inévitable du côté d’Amaranth.
« Ce n’est pas le moment pour nous de nous battre. »
Même s’ils devaient combattre, ce n’était pas le moment d’infliger des dommages sévères à l’autre partie. Lorsque la vérité éclaterait et que la véritable bataille commencerait, les soldats ennemis actuellement captifs deviendraient des alliés combattant à leurs côtés.
« Réduire autant que possible le nombre de morts durant les batailles. »
C’était l’objectif premier et primordial d’Austin et des armées du Nord, tout comme du Royaume d’Amaranth lui-même. En fait, même le front Sud, qui combattait actuellement le Royaume de Diez, avait adopté le même système de détention des captifs.
« Huu. »
Austin poussa un long soupir en levant les yeux vers le ciel.
« Je ne peux qu’espérer... »
Le désespoir dans sa voix fut emporté par le vent.
« ...que tout le monde nous comprenne. »
Il souhaitait que les habitants du continent réalisent la vérité.
« Argens, Evishun, le Bureau de Surveillance de Tenebra, des dizaines de guildes de voleurs, les guildes de mercenaires ainsi que les marchands... »
Actuellement, le Royaume d’Amaranth s’efforçait d’utiliser toutes les organisations possibles pour transmettre la vérité à l’ensemble du continent.
« Bien sûr, il ne tient qu’à eux de le croire ou non, mais... »
Peu importe à quel point ils clamaient que c’était la vérité, si les auditeurs ne le croyaient pas, cela n’aurait aucun sens. En fait, la situation actuelle semblait difficile à cet égard, car du point de vue des citoyens étrangers, il pouvait sembler que le Royaume d’Amaranth propageait de fausses rumeurs par peur des croisés.
« Au bout du compte, tout ce que nous pouvons faire, c’est proposer tout ce qui est en notre pouvoir... »
Austin inspira profondément.
« ...et attendre que le ciel en dispose ou non. »
Dans ses yeux fixés sur le ciel, une myriade d’émotions vacillait. Il y avait la peur face à un avenir inconnu, ainsi qu’un désir ardent et un espoir qu’il ne voulait pas abandonner.
***
« Huu. »
Roan poussa un soupir profond.
Après que Kinis fut retournée dans le Monde des Esprits, une quantité colossale de mana lui était revenue en un instant, mais même ainsi, Tellus n’était pas un adversaire facile. S’il n’avait pas encore pleinement absorbé Felius et Flamdor, il aurait certainement perdu cent fois après cent batailles.
*Slick !*
La Lance Travias, allongée, se rétracta à la longueur d’un bras. Roan fit doucement pivoter son poignet pour faire tomber le sang rouge avant de la suspendre à sa taille.
« *Cough*. »
Immédiatement après, une toux profonde s’échappa du trou béant formé dans le sol. Roan se propulsa doucement et sauta dans le large et profond cratère.
*Tap.*
Atterrissant comme une plume, il fixa Tellus gisant devant lui, les bras et les jambes tranchés. Son corps, privé de ses membres, présentait également de larges trous au niveau de la poitrine et de l’estomac ; il était surprenant qu’il fût encore en vie.
« T-tu, espèce d’insecte... »
En fixant Roan, Tellus proféra des insultes. En réponse, Roan sourit en tendant la main gauche, et alors qu’il le faisait,
*Paat !*
Une bille bleue jaillit de la poitrine de Tellus. L’Œil de Devesis fut aspiré vers la main de Roan de manière naturelle.
« Je vais m’occuper de ceci. »
Sa voix douce et basse s’insinua dans ses oreilles.
« *Kuuk*. *Cough* ! »
Incapable de riposter de quelque manière que ce soit, Tellus cracha un amas de sang cramoisi alors que sa vision se troublait.
« N-ne crois pas que ce soit la fin. »
Entendant ces derniers mots arrachés aux lèvres de Tellus, Roan secoua la tête avec une expression calme.
« Tu places tes espoirs dans les autres Grands Généraux ? »
Roan répondit d’une voix pleine d’assurance. Il avait la confiance nécessaire pour combattre n’importe quel Grand Général, même si tous les autres restants l’attaquaient en même temps.
« *Cough*. *Kukuku*. Bien sûr que non. »
Dans une quinte de toux, Tellus esquissa un étrange sourire.
« J-je te retrouverai. »
À première vue, cela semblait insensé, mais ses yeux et sa voix prouvaient sa conviction.
« Hmm. »
En voyant cela, une pensée traversa l’esprit de Roan.
« Tu veux dire que tu peux renaître même après ta mort ? »
Tellus sourit de manière écœurante en réponse.
« *Kukuku*. Père me créera à nouveau. Plus fort qu’avant, plus terrifiant qu’avant ! »
Il fixa Roan droit dans les yeux.
« Tremble de peur. Je te retrouverai bientôt. »
Tandis que Tellus proférait ses menaces sans grand intérêt, Roan sourit vaguement et hocha la tête.
« Bien. J’attendrai, mais quand tu renaîtras... »
Levant la jambe droite, il l’amena au-dessus du visage de Tellus.
« ...j’aimerais que tu parles moins. »
Roan secoua la tête comme s’il se sentait extrêmement agacé, et en voyant cela, Tellus déforma immédiatement son visage.
« Quoi, comment oses-tu, insecte humain, dire cela à moi, le grand Tellus... »
Cependant, il ne fut même pas autorisé à terminer sa phrase.
*Crack !*
C’est parce que Roan lui écrasa la tête telle quelle, et celle-ci fut réduite en petits morceaux dans un bruit sourd et choquant.
*Psssh.*
Une odeur dégoûtante se répandit tandis qu’une fumée âcre s’élevait. Bientôt, le corps qui conservait à peine son apparence fondit sans laisser la moindre trace.
« Le Dragon Fou Lunark peut-il créer des types comme lui sans fin ? »
Roan se posa la question, mais secoua immédiatement la tête en signe de déni.
« Non, il doit y avoir une limite, même pour lui. »
Sinon, Kalian, ainsi que les autres dragons, auraient créé leurs propres gardiens à leur guise.
« Huu. »
Poussant un autre soupir profond, Roan se tourna vers l’Œil de Devesis.
« Avant que le Dragon Fou ne se déchaîne, je dois trouver le corps de Felius. »
Roan ne pouvait comprendre pourquoi Lunark n’était pas encore venu le trouver personnellement. Comme la situation changeait rapidement, Roan ne réalisait pas que Lunark avait été scellé dans l’antre d’Europas après avoir été piégé, mais quoi qu’il en soit, ce n’était pas le moment de flâner.
« Dépêchons-nous. »
Laissant le mana couler dans l’Œil de Devesis, Roan se mit en marche. Chaque fois qu’il se déplaçait dans une direction, il ressentait une légère vibration.
« Donc, il indique d’abord la direction générale avec des vibrations et... »
Il semblait que cela deviendrait plus brillant lorsqu’il s’approcherait à une certaine distance.
« Bien, si c’est ainsi, je pourrais le trouver plus tôt que je ne le pensais. »
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
*Tat !*
Prenant rapidement appui sur le sol, il disparut dans les profondeurs de la chaîne de montagnes Grain, une rafale remplaçant l’endroit où Roan se tenait.
***
« Uuuuu. »
« Ahhhhhh ! »
« Huhuhuhuhu ! »
Des bruits étranges s’échappaient de l’obscurité.
Au plus profond d’une forêt où rôdaient des monstres maléfiques, sur une large terre vide au milieu, dix hommes et femmes, jeunes et vieux, étaient accroupis et laissaient échapper d’étranges murmures. Comme s’ils priaient, ils joignaient leurs mains et baissaient la tête sans prendre la moindre pause.
Après un temps indéterminé, un homme apparut derrière les voiles de l’obscurité. Comme tous ceux qui priaient sur le terrain vague, il portait de vieux vêtements bruns usés.
« Vous vous êtes tous rassemblés. »
Alors que cette voix basse quittait ses lèvres, les personnes murmurantes fermèrent la bouche et baissèrent davantage la tête. Le silence s’abattit sur les lieux. L’homme d’âge mûr qui était apparu après tout le monde scruta profondément les visages des personnes priant les mains jointes.
« Tous les croyants versent des larmes de joie grâce à nos saints sacrifices. De plus... »
La fierté suintait de sa voix.
« ...Monseigneur l’Archevêque Latio a envoyé une lettre disant qu’il était fier et reconnaissant envers nous. »
Dès qu’il eut terminé,
« Ohh ! »
« Ah... Monseigneur l’Archevêque Latio a... »
« Quelle gloire... »
Les personnes rassemblées versèrent des larmes de joie. C’étaient des gens qui vivaient à l’origine dans l’Union d’Aimas et qui avaient immigré vers le Royaume d’Amaranth pendant les temps chaotiques de la guerre. En les observant, l’homme d’âge mûr poursuivit prudemment en chuchotant.
« Devenons tous de glorieux martyrs. »
S’agenouillant, il sortit une dague de ses vêtements. En même temps, il posa sur le sol un papier sur lequel étaient dessinés d’étranges motifs, et il y plaça sa main gauche.
« Hup. »
Retenant son souffle, l’homme poignarda sa main gauche avec la dague.
*Stab !*
Transperçant sa paume, la dague s’enfonça droit à travers le papier. Alors que le sang cramoisi s’écoulait et imprégnait le morceau de papier, quelque chose d’étrange se produisit.
*Paat !*
Une lumière noire commença à émaner du papier. La lumière suivit le sol en dessinant des motifs qui ressemblaient à ceux du papier.
« Ohhhh. »
« Ah ! »
En voyant les motifs se dessiner sous leurs genoux, les gens crièrent, et peu après, ils sortirent des dagues tranchantes et polies de leurs vêtements.
« Que le monde comprenne la grande volonté de Monseigneur l’Archevêque ! »
« Pour la paix de ce monde ! »
« Longue vie à Monseigneur l’Archevêque Latio ! »
Il n’était pas clair s’ils étaient des croyants du Dieu Tallian ou de Latio. Ils enfoncèrent ensuite leurs dagues dans leur gorge sans hésitation, et pas une seule personne ne fit autrement.
*Stab !*
« *Krrk*. »
« *Kuuk*. »
Des gémissements retentirent alors que plus de dix personnes perdaient la vie, les genoux à terre. Le sang rouge coulant le long de leur gorge imprégna le sol, et les motifs vacillèrent chaque fois qu’ils entraient en contact avec le sang.
« Oh ! Glorieux ! Glorieux ! »
Le seul survivant, l’homme d’âge mûr, cria avant de retirer la dague de sa main gauche pour l’enfoncer dans sa propre gorge.
Il marqua la mort finale.
« *Krrk*. »
Comme tous les autres, il mourut à genoux tandis que le sang bouillait en lui. Coulant le long de la dague, le sang cramoisi s’infiltra profondément dans le sol.
*Flash !*
Comme si cette mort finale était ce qu’il attendait, les motifs émirent un dernier éclat brillant, et au même moment,
*Paat !*
L’herbe bruissa alors qu’un groupe d’hommes apparaissait.
« Merde ! »
Vêtus de vêtements de voyage noirs, les hommes observèrent le terrain tout en crachant des jurons.
« Nous sommes arrivés avec un temps de retard. »
Lorsque l’un des hommes retira son masque, un visage aux yeux chaleureux et mémorables apparut.
« Capitaine Willow, que faisons-nous ? »
Un autre homme à ses côtés demanda d’une voix douce. En réponse, le Capitaine Willow examina tranquillement la situation avant de pousser un court soupir.
« Premièrement, nous devons récupérer les corps et faire un rapport au Département du Renseignement. »
« Le Département du Renseignement ? »
Entendant la question, Willow hocha doucement la tête.
« Il y avait un ordre de signaler l’emplacement chaque fois que des cas de suicide de citoyens se produisaient. Le Grand Stratège s’en occupera personnellement, alors ne laissez échapper aucune donnée ou indice, et enquêtez aussi précisément que possible avant de faire votre rapport. »
« Ohh... Le Grand Stratège s’en occupera personnellement... »
Les hommes hochèrent la tête en marmonnant. Bientôt, ils se dirigèrent vers divers endroits du terrain vague pour collecter les corps, les indices et les preuves. Debout au milieu de tout cela, Willow les observa en fronçant les sourcils.
« Dans cette seule zone, plus de dix cas de suicides collectifs ont eu lieu. »
Au fil du temps, il semblait que la fréquence augmentait rapidement.
« À ce rythme, plutôt que le nombre de personnes mourant à cause de la guerre... »
Son visage se raidit inconsciemment.
« ...il y aura plus de morts par suicide. »
Ce n’était pas une prédiction sans fondement, car la situation devenait grave. Willow jeta un coup d’œil vers l’est, là où se trouvait le château de Mediasis.
« Grand Stratège Ian Phillips, nous ne pouvons que croire en vous. »
Il se mordit la lèvre inférieure. Pour une raison quelconque, son cœur battait anxieusement de manière désagréable, comme s’il venait d’entrer dans un cauchemar.
<La Grande Période de Guerre (5)> Fin.
Traducteur : Lunargrasp
Correcteur : Deathwing