Chapitre 318
« De quoi parlent-ils ? »
Manus Fon Persion, Peid Neil, Aerea Britz et les autres observaient Roan Lancephil et Marino Pelburn en fronçant les sourcils. Le flux étrange de leur conversation, tout comme leur surprise face à des propos qu’ils ne parvenaient pas à saisir, les laissait perplexes.
C’est alors que Marino se tourna vers Manus, Peid et Aerea avec un sourire amer.
« En réalité, j’ai un frère juré avec qui j’ai étudié sous la tutelle du même maître. Ce type était une connaissance de Sa Majesté Lancephil, voyez-vous. »
« Ah... les relations humaines sont fascinantes, n’est-ce pas ? »
Aerea hocha la tête avec surprise, mais à l’inverse, Manus et Peid froncèrent les sourcils sans répondre immédiatement. L’humeur de Roan ne semblait pas être au beau fixe.
« Puis-je vous demander le nom de votre frère ? »
demanda poliment Peid, ce à quoi Marino répondit après un bref soupir.
« C’est Clay. »
À peine eut-il prononcé ces mots.
« Hmm. »
« Cela... »
Des murmures s’échappèrent des lèvres de Manus et Peid. De même, les nobles proches du trône ne purent dissimuler leur stupéfaction. Cependant, Aerea, qui était agitée quelques instants plus tôt, ne changea pas d’attitude et fit un esclandre.
« Clay ? Clay ? Ce Clay qui était à l’origine un subordonné de Sa Majesté Lancephil, qui l’a poignardé dans le dos et a fondé le royaume de North Rinse ? Cette personne qui n’a jamais réalisé sa propre condition et s’est précipitée avant de finir réduite en cendres par Sa Majesté Lancephil ? Le début d’une tragé... »
Ses paroles continuaient sans interruption, et finalement, Peid dut intervenir.
« Mademoiselle Aerea. »
Il lui fit signe en fronçant les sourcils, et ce n’est qu’alors qu’Aerea réalisa son erreur. Elle ferma immédiatement la bouche, mais l’atmosphère dans la pièce s’était déjà glacée. Après avoir jeté un coup d’œil autour de lui et observé les expressions des uns et des autres, Roan murmura d’un ton doux.
« Il semble préférable que nous changions d’endroit. »
En entendant cela, sans parler de Manus et Peid, même Aerea, qui se scellait les lèvres de ses mains, acquiesça.
« Laissez-moi vous guider vers mon salon privé. »
Manus fit un pas devant tout le monde. C’est alors que le duc Pseiad Cetale, qui se tenait sur le côté, agita les mains, surpris.
« V, Votre Majesté. Nous devrions au moins organiser une cérémonie de couronnement, ou ne serait-ce qu’une simple cérémonie. »
Lorsque ces mots atteignirent ses oreilles, Manus s’immobilisa et jeta un regard à Pseiad et aux autres nobles présents dans la salle du trône.
« Il n’y a nul besoin de cérémonie de couronnement. Je suis déjà le monarque de Persion. Ce dont nous avons besoin en ce moment, ce n’est pas d’un couronnement... »
Sa voix était lourde et puissante.
« Nous avons besoin de préparer la guerre. »
Une force vive et intense balaya la pièce.
« Ah... »
Certains nobles laissèrent échapper un léger murmure. Ils étaient totalement absorbés par l’aura et le charisme uniques de Manus, capables de conquérir les cœurs.
« Cet homme est notre monarque. »
Pseiad, debout au premier rang, inclina la tête avec un léger sourire. Bien que ses yeux fussent emplis de fierté et de joie pour le nouveau souverain, un mélange de regret et de tristesse pour le précédent monarque subsistait.
« Votre Majesté, notre ancien roi. Désormais, vous n’avez plus à vous soucier de notre royaume. »
En pensant à Aived Fon Persion, qui avait déjà dû quitter la capitale d’Altus, Pseiad ferma les yeux.
« Maintenant, j’espère que vous ferez ce qu’il vous plaît. »
Son vœu désespéré fut emporté par le vent, hors du palais. Entre-temps, le groupe de Roan suivit Manus et, après avoir quitté la salle du trône, ils arrivèrent dans un salon modeste mais ordonné.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Manus céda la place d’honneur à Roan. Ce dernier tenta de refuser, mais voyant que les autres avaient déjà pris place, il n’eut d’autre choix que de s’y installer. Puis, Roan fixa Marino avec un léger sourire.
« Savez-vous tout de ma relation avec Clay, ainsi que des événements qui se sont produits entre nous ? »
Une voix basse s’échappa de ses lèvres, et Marino hocha la tête avec une expression calme.
« Bien sûr. La renommée et les chroniques de Votre Majesté sont si incroyables qu’elles ont atteint les oreilles de quelqu’un comme moi, vivant dans un coin isolé. »
En entendant cela, Roan se leva de son siège et s’inclina.
« Je suis désolé. »
C’était une excuse sincère, à laquelle Marino répondit en retour avec un sourire.
« Qui présente ces excuses ? »
Roan releva la tête et plongea son regard dans celui de Marino.
« C’est une excuse présentée par un homme nommé Roan Lancephil. »
En réponse, Marino hocha lentement la tête.
« Je vois. Alors, en d’autres termes... ? »
Il traîna intentionnellement sur la fin de sa phrase, et Roan poursuivit.
« Je ne peux pas m’excuser en tant que monarque. »
À cet instant, la température dans le salon sembla chuter considérablement. Cependant, du point de vue de Roan, c’était une attitude qui devait être adoptée, et qui était nécessaire.
« M’excuser en tant que monarque serait une trahison envers ceux qui se sont battus pour moi et pour le royaume d’Amaranth au péril de leur vie. »
Manus, Peid et Aerea fixaient tous Marino avec une expression légèrement tendue. Avec un calme imperturbable, Marino poussa un long soupir. Le silence s’installa dans la pièce pendant un moment, mais Marino finit par le rompre.
« Quel sale bâtard... »
« Hup ! »
En entendant ces mots soudainement prononcés, Manus, Peid et Aerea écarquillèrent les yeux, choqués. Ils ne s’attendaient jamais à ce que Marino soit aussi direct devant Roan. C’est alors que Marino poursuivit, tout en fixant Roan et les trois autres.
« Clay, ce bâtard. C’est vraiment un sale type. Mourir avant son frère... »
« Ah... »
Manus laissa échapper un murmure, réalisant que le « sale bâtard » dont parlait Marino était Clay, et non Roan.
« Votre Majesté Lancephil. »
Fixant Roan, Marino esquissa un léger sourire.
« J’ai reçu les excuses de Votre Majesté, mais en réalité, je ne cherchais pas à en obtenir. »
Sa voix était assurée.
« Le monde est en plein chaos en ce moment. »
Ses yeux brillaient d’une lueur particulière.
« Les amis d’hier deviennent les ennemis d’aujourd’hui, et l’ennemi d’aujourd’hui devient l’ami de demain – tel est l’état actuel du monde. Clay a choisi lui-même la voie de devenir l’ennemi de Votre Majesté, et le résultat n’était que la conséquence de sa décision. Ce n’est la faute de personne, et en fait, s’il fallait blâmer quelqu’un, ce serait Clay pour son manque de discernement. »
Roan esquissa un sourire amer en réponse.
« Cependant, cela ne change pas le fait que j’ai tué le frère juré du duc Pelburn. »
« C’est le cas, mais... »
Marino haussa les épaules avec un sourire éclatant.
« Si Clay avait gagné la guerre pour le trône et unifié le royaume, que se serait-il passé ensuite ? M’aurait-il, moi, son frère, offert un poste prestigieux, ou se serait-il allié à notre royaume de Rite ? »
Il secoua lentement la tête.
« Ce type n’aurait agi qu’en fonction du profit et du gain. Si moi, son frère, j’avais été considéré comme un obstacle à sa marche, il m’aurait tranché la gorge sans hésiter. »
Puis, il fixa Roan, Manus, Peid et Aerea tour à tour.
« Voilà ce que signifie être frères jurés en des temps troublés. C’est une relation très superficielle. Ah, ce n’est pas ça... »
Agitant la main, il reprit.
« C’était ainsi que se présentait notre relation fraternelle. En premier lieu, nos personnalités et nos pensées étaient aux antipodes. Ah ! Maintenant que j’y pense... »
Marino agita à nouveau la main.
« Clay était le seul problème. Le frère Crew et moi étions en réalité de très bons amis. »
Ses paroles coulaient comme une cascade, et il était évident que Marino était une personne très bavarde. Roan, Manus et les autres continuaient d’acquiescer avec des sourires gênés, et peu après, Marino remarqua l’ambiance et laissa échapper une toux feinte.
« Hmm ! Hm ! Quoi qu’il en soit, ce que je veux dire, c’est que je n’ai rien contre Votre Majesté Lancephil. De plus, je ne suis pas assez libre pour penser à ce genre de choses. »
Roan hocha la tête avec un léger sourire. Puisque Marino l’avait déclaré de manière aussi claire, Roan n’avait pas l’intention de remettre le sujet de Clay sur le tapis.
C’est alors que,
« Quand vous dites que vous n’êtes pas assez libre, est-ce à cause des Régiments Sombres ? »
Peid changea le sujet de la conversation au moment opportun, et Marino hocha la tête avec un sourire.
« C’est exact. Actuellement, le royaume de Rite et les Régiments Sombres se livrent des batailles intenses. »
En entendant cela, Manus fronça légèrement les sourcils.
« Du côté du royaume de Rite, les Régiments Sombres semblent avoir adopté une approche frontale. »
« Oui. Au début, ils allaient et venaient de manière éthérée, mais depuis environ un mois, ils se montrent sans retenue. »
Lorsque Marino secoua légèrement la tête, Manus esquissa un sourire, comme pour lui remonter le moral.
« Au moins, il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs, car la cavalerie du royaume de Rite est si remarquable. »
La rumeur selon laquelle leur cavalerie était impressionnante était l’une des rares nouvelles qui leur parvenaient à travers les frontières. Cependant,
« Pardon ? »
Marino pencha la tête, les sourcils légèrement froncés.
« En quoi la cavalerie aiderait-elle ? »
Et il poursuivit avec une expression confuse.
« Les Régiments Sombres... »
Sa voix était puissante et rigide.
« Ce sont des pirates, n’est-ce pas ? »
***
À l’intérieur d’une pièce luxueuse se trouvait une grande table ronde. Autour d’elle étaient assises des personnes vêtues de toutes sortes de tenues et de couleurs, engagées dans un débat enflammé.
« C’est une excellente opportunité. C’est notre chance de déployer nos véritables plans. »
« C’est vrai. Combien de temps allons-nous vivre sous la persécution et l’oppression ? Nous devons nous lever et riposter. »
« Cette fois, même l’Église ne trouvera pas cela facile. »
« Roan Lancephil de l’Amaranth est un homme que l’on appelle le Dieu de la guerre. Il ne faiblira pas facilement. »
Diverses personnes élevaient la voix, leurs visages manifestement rougis par l’excitation. Dans leurs yeux brillaient de faibles lueurs d’espoir. Cependant, les autres, restés silencieux, secouaient la tête avec des expressions fermées.
« Même s’il est appelé Dieu de la guerre, il n’est qu’un humain. Il serait probablement préférable pour vous d’avoir des attentes plus modestes. »
« Même Roan Lancephil aura du mal face aux croisés. »
« Deux empires et cinq royaumes attaqueront l’Amaranth. C’est un combat qui ne peut être gagné. »
« Si nous hésitons sans raison, même notre Union d’Aimas pourrait être attaquée en conséquence. »
Il était évident qu’ils étaient anxieux, à en juger par leurs voix.
Au total, onze hommes et femmes étaient assis autour de la table ronde ; ils étaient les dirigeants des onze républiques composant l’Union d’Aimas. En raison de la lettre sacrée concernant le rassemblement des croisés, les onze dirigeants avaient entamé une conférence qui durait depuis quelques jours.
Il ne semblait y avoir aucun progrès. Selon les pensées personnelles et la position de leurs nations, les représentants de chaque république se rangeaient soit du côté de l’attaque contre l’Amaranth avec l’Église, soit du côté de la lutte contre l’Église aux côtés de l’Amaranth.
C’est alors que le plus âgé des dirigeants, Richert Karin, se leva avec l’aide de la table.
« Cela ne mènera à rien. À ce rythme, il semble impossible de parvenir à une décision unifiée. Décidons à la majorité. »
« Hmm... mais les règlements originaux de nos débats de conférence sont basés sur des décisions unanimes... »
L’un des généraux de la faction de la Résistance, Nathan Williams, claqua la langue avec mécontentement. Cependant, l’un des généraux de la faction belliqueuse, Brown Westler, ricana avec une expression froide.
« Si nous perdons notre temps ainsi, il apparaîtra finalement que nous ne nous conformons pas au rassemblement des croisés. Nous ne pouvons pas laisser les choses se dérouler comme vous le souhaitez. »
Les dirigeants des factions belliqueuses hochèrent la tête en signe d’accord. Finalement, les regards des divers dirigeants, dont Richert, se tournèrent vers un endroit où était assis un homme d’âge mûr en costume marron. Richert représenta tout le monde et transmit son point de vue poliment.
« Passons au vote à la majorité. Monsieur le Général Freeman Pares. »
L’homme d’âge mûr en vêtements marron était le chef de la conférence ainsi que le Grand Général de l’Union d’Aimas, Freeman Pares. En même temps, il était le général de l’Union de Pares. Son regard perçant vacilla alors que ses pupilles marron bougeaient précipitamment.
« Huu. »
Poussant un profond soupir, Freeman hocha la tête avec une expression qui semblait dire qu’il n’avait pas d’autre choix.
« Bien. Passons au vote à la majorité. »
Il posa ses mains sur la table et se leva de son siège. De son côté, Richert prit une profonde inspiration et resta assis.
« Les généraux acceptant la demande de l’Église de participer aux croisades et d’attaquer le royaume d’Amaranth, veuillez lever les cartes bleues, et ceux qui sont en désaccord, veuillez lever les cartes rouges. »
Sa voix calme résonna dans toute la pièce. Après avoir jeté un coup d’œil aux autres, les dirigeants de chaque nation levèrent bientôt une carte chacun. À l’exception de Freeman, les dix autres représentants regardèrent rapidement autour d’eux.
« Hmm. »
« Ceci... »
Avant même que Freeman ait eu le temps de compter les votes, des murmures s’échappèrent des lèvres de divers représentants. Ils semblaient tous tendus, mais c’était naturel.
« Les dix généraux sont divisés : 5 personnes en accord et 5 en désaccord. »
Bien qu’ils aient été conscients de l’intensité de chaque partie, ils ne s’attendaient pas à un résultat aussi serré. Bientôt, les yeux des généraux se fixèrent sur Freeman, car le vote restant de ce dernier déciderait de la voie que prendrait l’Union d’Aimas.
Les expressions des dirigeants de la faction de la Résistance s’éclairèrent.
« Le Grand Général Freeman déteste l’Église plus que quiconque. »
« La République de Pares est la terre sainte de l’Église Tallian. »
« S’il s’agit de lui, il se tiendra certainement du côté du royaume d’Amaranth. »
En revanche, les expressions des dirigeants de la faction belliqueuse devinrent amères. Ils baissèrent même la tête, prévoyant leur défaite dans ce débat.
« Bien que j’espérais qu’une telle situation ne se produirait pas... »
Freeman esquissa un sourire amer.
« Cela sera décidé par mon vote. Mon choix est... »
Sa main se tendit vers une carte.
Shrk.
L’une des cartes fut levée devant son visage, et à cet instant,
« Ah... »
« Ah ! »
Les dirigeants des factions belliqueuse et de la Résistance laissèrent échapper des murmures sur des tons différents.
« P, pourquoi... ? »
Nathan, qui était pratiquement le représentant de la faction de la Résistance, bégaya de surprise. Puis, Freeman poussa un court soupir avec une expression douloureuse avant d’ouvrir lentement les lèvres.
« Nous ne sommes toujours pas prêts à combattre l’Église. Je ne peux pas forcer les citoyens de notre Union à se rendre sur une terre sans retour. »
Sa décision était la plus logique et la plus rationnelle, alors qu’il tentait de suivre le courant. Nathan se mordit la lèvre inférieure en réponse.
« Même si les autres généraux ne l’ont pas fait, je pensais que le Grand Général Freeman lutterait contre cela jusqu’au bout, mais... c’est une honte. »
Cependant, il ne cria pas et ne lança pas d’ultimatum. La seule raison pour laquelle l’Union d’Aimas avait pu survivre en paix était que les généraux soutenaient et suivaient les décisions de la conférence, même si elles allaient à l’encontre de leurs propres pensées.
Sans parler de Nathan, les autres généraux de la faction de la Résistance semblaient tous pleins de regrets, mais finalement, ils hochèrent la tête, impuissants.
Freeman les fixa avant de déclarer la fin de la conférence.
« Notre Union d’Aimas a décidé de suivre la demande de l’Église concernant le rassemblement des croisés. Veuillez donner tout ce que vous avez pour rassembler l’armée. »
Tang ! Tang ! Tang !
Avec le bruit du marteau frappant la table, la conférence prit fin. Les dirigeants de chaque nation échangèrent des poignées de main après de profonds soupirs et quittèrent la salle de conférence. Resté seul jusqu’à la toute fin, Freeman rangea tout et scruta la pièce désormais vide, une expression complexe sur le visage.
C’est alors qu’une petite porte dans le coin, différente de celle par laquelle les généraux étaient entrés, bougea très légèrement. À travers la minuscule ouverture qui apparut, un jeune homme à la silhouette élancée apparut, vêtu de vêtements marron amples ; il inclina légèrement la tête vers Freeman.
C’était poli, sans excès. Freeman esquissa un léger sourire en s’inclinant plus bas que le jeune homme ne venait de le faire. C’était une scène surprenante. Le Grand Général de l’Union, ainsi que la personne la plus puissante de la République de Pares, s’inclinait devant un simple jeune homme.
« Bienvenue, Monsieur l’Archevêque Latio. »
La voix grave de Freeman s’imprima profondément dans les tympans.
L’archevêque Latio – le jeune homme qui était apparu par la petite entrée n’était autre que Latio de l’Église Tallian. Lui qui tentait de détruire le Monde du Milieu avec le Dragon Fou Lunark venait soudainement de se montrer dans la salle de conférence de l’Union d’Aimas.
Freeman jeta un coup d’œil aux alentours sans raison particulière avant de murmurer d’une voix douce.
« Comme vous l’avez dit, je me suis rangé du côté de la faction belliqueuse. »
« Merci pour votre travail acharné. »
Latio inclina légèrement la tête avec un sourire. La raison pour laquelle Freeman, qui antagonisait grandement l’Église, était d’accord avec la faction belliqueuse était la présence de Latio derrière lui. Arborant un sourire plus éclatant, Latio saisit l’épaule de Freeman avec sa main droite.
« Grâce au croyant Freeman, notre Église Tallian mettra fin aux âges sombres et entrera dans une génération plus lumineuse. Pour ce faire, nous devons d’abord... »
Avant qu’il ne puisse terminer, Freeman hocha la tête avec une expression radieuse, lui faisant signe de ne pas s’inquiéter.
« Les préparatifs sont tous prêts. »
En réponse, Latio hocha la tête avec satisfaction. Le sourire sur ses lèvres ne pouvait être plus doux ou bienveillant, mais au fond de ses deux yeux, une intention meurtrière cruelle et une avidité maléfique frémissaient.
« Roan Lancephil. »
Les lèvres de Latio se soulevèrent en tremblant.
« Je vais transformer le royaume d’Amaranth... »
Une intention meurtrière intense peignit ses yeux.
« En un autel massif. »
Mais malheureusement, Freeman ne le vit pas.
<Alliance (10)> Fin.