Chapitre 309
Kwaaaang !
Un grand autel dissimulé derrière les voiles des ténèbres s'effondra.
« N-nous l'avons détruit ! »
L'un des Taemusas cria en levant son épée. En entendant cela, Pierce Newman donna un nouvel ordre d'un coup de lance.
« Poursuivez-les ! Ne laissez personne s'échapper ! »
« À vos ordres ! »
Les chevaliers, les Taemusas et les soldats répondirent d'une seule voix et s'élancèrent, leurs armures pourpres frappées de l'insigne du corps de Rinse brillant vivement sous le clair de lune.
Slash ! Swing !
Au son strident des épées, les hommes qui s'enfuyaient dans toutes les directions perdirent la vie et s'écroulèrent.
« Maudits soient-ils ! Ê-êtes-vous des spectres ou quoi ! »
« Il y a déjà plus de cinq autels en ruines ! »
Tandis qu'ils étaient traqués par le corps de Rinse et Pierce, ils hurlaient de voix plaintives.
Ceux qui prenaient la fuite appartenaient à des races diverses. Des humains vêtus de costumes bruns aux hommes-bêtes, en passant par des orcs à l'apparence fruste et des elfes noirs à la peau grise caractéristique.
C'étaient eux qui étaient chargés d'ériger les autels pour les rituels visant à desceller les Portes de la Frontière, sur ordre de Latio de l'Église de Tallian et du Dragon Fou, Lunark.
« Déchets répugnants ! »
Allongeant sa lance, Pierce pivota sur sa cheville.
Sphat !
La pointe de la lance fendit la dimension et décapita proprement les elfes noirs et les orcs.
La mission de soumission fut un franc succès : l'autel était détruit et les ennemis avaient été anéantis. Cependant, l'expression de Pierce se fit sombre lorsqu'il posa les yeux sous l'autel brisé.
« Mhmm. »
Un murmure sourd lui échappa.
Sa vision fut envahie par une scène atroce. Le sol était trempé de sang frais, sur lequel gisaient les cadavres de personnes mortes les yeux grands ouverts. Il y avait des vieillards, des jeunes, des hommes et des femmes.
C'étaient les citoyens innocents du royaume, sacrifiés de force pour ce rituel sauvage.
« Bien que nous ayons essayé d'être aussi rapides que possible... »
Comme ils ne connaissaient pas l'emplacement exact des autels, ils arrivaient toujours avec un léger retard, comme cette fois-ci.
« Récupérez les corps. »
Pierce se mordit la lèvre inférieure, le cœur déchiré par la douleur.
Bientôt, les soldats s'approchèrent et récupérèrent les dépouilles avec précaution. Se retournant, Pierce fit face aux soldats du corps de Rinse. Ils étaient visiblement épuisés par les recherches et les combats incessants, mais ce n'était pas le moment de se reposer.
« Comme vous pouvez le constater, nous avons réussi la soumission, mais nous n'avons pas pu protéger les citoyens. »
Sa voix tremblait légèrement tandis que les visages des soldats se figeaient. Leurs yeux étaient emplis de chagrin.
« Je sais pertinemment que vous êtes fatigués et épuisés, mais... »
La force s'imprima dans la voix et le regard de Pierce.
« Même en cet instant, alors que nous reprenons notre souffle, nos citoyens innocents deviennent les victimes d'horribles rituels et perdent la vie. »
À peine eut-il fini de parler que :
« Nous ne sommes pas fatigués ! »
« Partons immédiatement ! »
« Nous pouvons encore courir, et encore combattre ! »
Les soldats, les chevaliers et les Taemusas du corps de Rinse crièrent à pleins poumons. Une aura puissante et une passion ardente s'en dégagèrent, et Pierce hocha la tête avec un léger sourire.
« Comme on pouvait s'y attendre de mes soldats. »
Il ressentit une grande fierté. Serrant sa lance, Pierce fixa la chaîne de montagnes Grain, le sourire aux lèvres s'accentuant.
« Bien. Nous remettrons le repos à plus tard. »
Pierce s'élança avant tout le monde.
« Corps de Rinse, en avant ! »
Finalement, l'ordre franchit ses lèvres. À l'exception du petit nombre de soldats récupérant les corps des défunts, l'intégralité du royaume de Rinse se lança vers les profondeurs de la chaîne de montagnes Grain. C'était le début d'une nouvelle traque incessante pour trouver les autels et les soumettre.
Cette mission ne se limitait pas à Pierce et au corps de Rinse ; une soumission à grande échelle se déroulait actuellement dans tout le royaume d'Amaranth simultanément.
Grâce à cela, contrairement aux autres empires et royaumes du continent, le royaume d'Amaranth ne comptait plus de disparus et l'empiétement lent de l'aura sombre avait également cessé.
Bien que modeste, cela retardait désormais les plans de Latio et de Lunark.
Cependant, tout dans ce monde ne suivait pas la volonté de Roan.
Et le vent avait toujours été égoïste.
*
« Hulhulhul. Officier Vaint. Merci pour votre travail acharné. »
Le propriétaire de l'Église de Devesis, ainsi que son dirigeant suprême, le Pape Beldrica, affichait un rare sourire satisfait. Ses yeux reflétaient plusieurs cardinaux ainsi qu'un homme d'âge mûr debout entre eux.
Contrairement aux cardinaux, l'homme d'âge mûr portait des vêtements simples avec une épée suspendue à la taille. Il s'agissait du Grand Prêtre Vaint, l'officier en chef de l'Inquisition, qui avait été ouverte sur ordre de Beldrica.
« Je n'ai fait qu'obéir aux ordres de Votre Sainteté pour juger les hérétiques, ce n'était rien d'extraordinaire. »
En entendant les mots de Vaint, Beldrica fronça légèrement les sourcils.
« Officier Vaint. Vos paroles prêtent à confusion. Uhum. »
Il laissa échapper une petite toux.
« Ah... »
Réalisant son erreur, Vaint modifia ses propos.
« Tout n'est que la volonté du dieu Devesis. »
Ce n'est qu'alors que Beldrica hocha la tête, le léger sourire précédent refaisant surface.
« Vous avez raison. Vous avez raison. Je ne fais que relayer les paroles du dieu. »
Croquant dans un fruit, il regarda vers les cardinaux.
« Puisque l'officier en chef Vaint travaille si dur, les cardinaux ne devraient-ils pas, eux aussi, obtenir des résultats ? »
Sa voix était aimable et douce, mais les cardinaux qui l'écoutaient virent leurs visages se figer.
Gulp.
Ils firent de leur mieux pour calmer les battements de leur cœur. L'un des plus anciens cardinaux, Isle, s'avança.
« Comme vous l'avez dit, grâce au travail acharné de l'officier Vaint, les hérétiques de l'empire ont tous disparu. Sans parler du palais impérial, aucun noble ni citoyen ne serait en mesure de s'opposer à la lettre sainte de l'Église. »
Il força ses paroles à paraître aussi calmes que possible, mais le bout de ses phrases tremblait.
« Selon les rapports, même le duc Edwin Voisa s'est retiré dans sa demeure après la mort de sa fille et ne fait rien pour rassembler des forces ou quoi que ce soit de ce genre. »
Isle leva la tête et fixa Beldrica.
« Le moment est venu... »
Sa voix devint puissante.
« De rassembler les croisés. »
Dès qu'il eut fini.
« Hulhulhul. »
Beldrica hocha la tête avec un sourire étrange. Il fouilla sur sa table et ramassa 9 enveloppes.
« Cardinal Isle. »
« Oui, Votre Sainteté. »
Isle s'avança rapidement et s'agenouilla sur un genou. Beldrica lui tendit d'abord 8 lettres différentes.
« Envoyez les lettres saintes à l'Empire d'Estia, à l'Empire de Lucia, au royaume de Byron, au royaume de Persion, au royaume de Rite, au royaume d'Istel et à l'Union d'Aimas. »
La lettre en elle-même était simple. Il s'agissait de rassembler immédiatement les forces pour anéantir le royaume d'Amaranth et restaurer le royaume de Rinse déchu.
« Votre volonté est mon commandement. »
Après qu'Isle eut reçu les enveloppes à deux mains, Beldrica lui envoya une petite enveloppe pour finir.
« Envoyez ceci à Roan. C'est une lettre sainte qui lui ordonne de prendre conscience de ses erreurs et de venir seul à l'Église s'il souhaite recevoir sa punition. »
C'était une suggestion insensée, et il n'y avait aucune chance qu'elle soit acceptée. Cependant, Isle ne laissa rien paraître sur son visage et reçut poliment la dernière lettre.
« Hulhulhul. »
Beldrica laissa échapper un rire étrange avec un sourire singulier tandis qu'Isle inclina la tête une fois avant de quitter le palais, les lettres en main.
Ce jour-là, les lettres saintes contenant les mots stupéfiants du rassemblement des croisés se répandirent immédiatement dans chaque nation grâce aux portails de communication reliant l'Église à chaque palais.
Finalement, les vents de la Grande Guerre commençaient à souffler.
***
Dududududududu.
Le bruit des sabots des chevaux résonnait bruyamment. Avec Vance Vonte en tête, l'armée du Baron Vonte, la troupe sous les ordres de Manus et le corps spécial du royaume d'Istel chargeaient rapidement en rangs serrés.
Au milieu des troupes se trouvaient Manus Persion, Aerea Britz, Peid Neil et d'autres. Même en éperonnant leurs chevaux et en contrôlant les rênes, ils jetaient constamment des coups d'œil derrière eux pour observer Roan Lancephil.
Roan gardait les yeux fermés sans même tenir les rênes.
Dudududududu.
Et pourtant, son cheval ne sortait pas des rangs et restait aligné avec les autres troupes. Fixant Roan, Manus laissa échapper un court soupir, déconcerté.
« Cela fait déjà trois jours que nous avons quitté le district d'Eviance. Rester dans cet état pendant trois jours entiers doit être éprouvant... »
Tout au long du voyage, de la zone d'Eviance au château d'Altus, capitale du royaume de Persion, Roan avait gardé les yeux clos. Même pendant les courtes pauses et le sommeil, il restait assis au même endroit, les yeux fermés.
On aurait dit qu'il était en profonde contemplation, mais en réalité, c'était un peu différent. Il était en méditation profonde pour absorber complètement les pouvoirs et les souvenirs de Felius et de Flamdor. Heureusement, l'absorption des pouvoirs et l'organisation des souvenirs se déroulaient sans encombre, mais en raison de la quantité colossale de souvenirs, cela prenait beaucoup plus de temps qu'il ne l'avait initialement prévu.
« Hu. »
Finalement, Roan poussa un profond soupir et ouvrit les yeux qu'il gardait hermétiquement fermés. C'était au moment où le château d'Altus commençait à apparaître à l'horizon.
« Avez-vous terminé ? »
Manus, qui réorganisait les troupes, s'approcha lentement tandis que Roan répondait avec un léger sourire.
« Oui. J'ai réussi de justesse. »
Ses yeux se portèrent sur le château d'Altus au loin.
« Heureusement, nous avons pu arriver sains et saufs. »
En entendant cela, Manus secoua la tête avec un sourire amer.
« Oui, vous avez raison. Je n'ai aucune idée de ce que mon frère, Reitas, a en tête. »
Quelle que soit la vérité, de l'extérieur, il semblait que Manus lui-même menait des soldats pour attaquer la capitale. Du côté de Reitas Persion, c'était une situation qui appelait à un appel aux armes urgent, mais pour une raison inconnue, aucune troupe n'était venue arrêter leur marche.
En fait, les armées des nobles qu'ils avaient croisées pendant leur marche vers la capitale leur avaient ouvert le passage en changeant de direction.
« Le baron Vance Vonte a déclaré qu'il était venu dans le district d'Eviance pour enquêter sur l'affaire des citoyens disparus et résoudre le problème. »
Il avait affirmé que ce n'était certainement pas pour aider ou soutenir Manus. En fait, il ne savait même pas que Manus se trouvait dans la zone d'Eviance.
« Ne pas se battre contre moi après m'avoir rencontré sur le champ de bataille était une décision personnelle du baron Vonte, pas la volonté de mon frère. »
C'est pourquoi son esprit était encore plus embrouillé. C'est alors qu'il entendit la voix d'Aerea sur le côté.
« Eh bien, peut-être qu'il avait mauvaise conscience. »
Elle approcha son visage de celui de Manus.
« Peut-être que le prince Reitas a réalisé ses erreurs et demande maintenant pardon à son frère ? »
« C'est... »
Manus ne trouva pas facilement les mots pour poursuivre sa phrase. Par le passé, il aurait hoché la tête sans la moindre hésitation, tant il avait confiance en Reitas.
Cependant, les choses étaient différentes maintenant. Il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il devait y avoir une raison différente derrière tout cela.
« C'est amer. »
Manus esquissa un sourire amer. Il ne savait pas si c'était lui qui avait changé ou Reitas.
« Nous verrons bien une fois arrivés au château d'Altus. »
Peid, qui venait de s'approcher, esquissa un léger sourire et donna la meilleure réponse à ces doutes. Roan, Manus et Aerea hochèrent lentement la tête, car ils s'attendaient à un périple difficile depuis qu'ils avaient décidé de se rendre dans la capitale.
« Devons-nous y aller ? »
Avec un sourire, Roan monta sur son cheval. Il avait une expression détendue et calme, tandis qu'une douce aura émanait de son corps. Cela ne semblait pas très différent d'avant, mais :
« Quelque chose est différent. »
« Je pense qu'il a un peu changé. Je ne sais pas où, cependant... »
« Quelque chose a changé... »
Manus, Aerea et Peid papillonnèrent des yeux, pensifs. Ils avaient réalisé que l'aura de Roan avait changé, mais ce changement était si subtil et complexe qu'ils ne pouvaient formuler une explication claire.
Tout ce qu'ils pouvaient dire, c'était :
« C'est confortable. »
« Je n'ai aucune inquiétude. »
« Pourquoi est-ce que je me sens si heureux ? »
Des sentiments incompréhensibles emplissaient leurs cœurs. Secouant la tête, ils reprirent leurs esprits et montèrent rapidement sur leurs chevaux, le cœur battant. Après avoir observé les trois en silence, Roan caressa nonchalamment la tête du cheval.
Neighhh.
Le cheval semblait être de bonne humeur lui aussi ; il poussa un hennissement avant d'avancer lentement. À cet instant, les chevaux des chevaliers et des soldats qui s'affairaient à former les rangs baissèrent la tête et créèrent un passage au milieu.
Ce n'était en aucun cas une intention délibérée des soldats et des chevaliers.
« Hein ?! »
« Euh, euh... »
Avec des expressions stupéfaites, ils tirèrent sur leurs rênes et éperonnèrent leurs chevaux, mais les chevaux de guerre ne montrèrent aucun signe de mouvement. Ce n'est qu'une fois que Roan fut passé qu'ils relevèrent la tête pour rejoindre leurs places.
Manus, Aerea, Peid et les autres qui suivaient derrière ne purent que poser des yeux respectueux sur le dos de Roan en le poursuivant.
Pendant tout ce temps, Roan monta à cheval jusqu'à se retrouver à l'avant des troupes avant de prendre une profonde inspiration et de se retourner pour fixer les soldats.
Un silence doux et léger emplit la zone avant que Roan ne hoche légèrement la tête avec un sourire.
« Alors, on y va ? »
C'était un ton décontracté, comme s'il parlait à un ami.
Gulp.
Les chevaliers et les soldats hochèrent la tête et déglutirent. Pour une raison qui leur échappait, ils sentirent une étrange boule dans leur gorge.
Dudududududu !
Bientôt, une course commença au son des sabots résonnant à travers la plaine.
La marche parfaite, sans qu'un seul cheval ne prenne de retard, se poursuivit sur les collines, à travers les forêts et les prairies. Peu de temps après, le château d'Altus, qui n'apparaissait que comme un point, se dressait juste devant eux.
Les portes étaient fermées hermétiquement.
Cependant, le pont-levis était abaissé et aucun soldat n'était visible sur les remparts du château.
« Quoi ? Ils veulent se battre ou non ? »
demanda Aerea en fronçant les sourcils, et en réponse, Roan répondit avec un léger sourire.
« Ils nous disent d'entrer en premier. »
Lorsqu'il dit cela :
« Pardon ? Que voulez-vous... »
« Qu'entendez-vous par là ? »
Manus, Peid et les autres penchèrent la tête et demandèrent des explications. Au lieu de leur répondre, Roan éperonna son cheval et accéléra.
C'est alors.
Kugung !
Un son puissant résonna alors que les portes hermétiquement scellées commençaient à s'ouvrir.
« Pouvons-nous entrer ? Pour moi, cela ressemble à la gueule d'un tigre. »
Aerea, qui se plaignait il y a quelques secondes à peine, demanda avec une expression légèrement nerveuse. Manus et Peid ne purent pas répondre immédiatement, car ils ne pouvaient même pas deviner ce que Reitas pensait. En revanche, Roan était totalement détendu.
« Nous allons entrer. »
Un sourire apparut sur ses lèvres.
« Mais... »
Son sourire s'accentua alors.
« Ce sera juste moi, le prince Manus, le vicomte Peid Neil, Mlle Aerea Britz et le baron Vance Vonte. »
« Pardon ? Mais pourquoi... »
Romils Hotten, derrière, demanda en fronçant les sourcils, mais Roan répondit brièvement avec une expression nonchalante.
« Parce que c'est un appât suffisant. »
Au même moment, Roan, ainsi que les quatre personnes qu'il avait appelées, firent courir leurs chevaux beaucoup plus vite qu'auparavant. En revanche, les chevaux des membres restants réduisirent considérablement leur vitesse, comme si c'était le signal.
« Hein ?! Quoi ? »
« Q-que se passe-t-il ! C-courez ! Courez, je vous dis ! »
« Vite ! »
Les chevaliers et les soldats, ainsi que Romils, éperonnèrent leurs chevaux avec surprise, mais les chevaux de guerre restèrent immobiles et finirent même par s'agenouiller sur le sol.
Pendant ce temps, Roan, Manus, Peid, Aerea et Vance étaient entrés par les portes grandes ouvertes et bientôt :
Kugung !
Un rugissement lourd retentit alors que les grandes portes reprenaient leur place. Cette scène ressemblait à un tigre fermant sa gueule après avoir dévoré une proie.
« Ah... »
Romils, les chevaliers et les soldats laissèrent échapper des murmures sourds tandis que leurs yeux tremblaient d'anxiété.