Chapitre 288
Le groupe qui venait d'apparaître par-delà les montagnes Grain était composé de guerriers elfes, parmi lesquels se trouvait Aily Lancephil. S'élançant rapidement, Roan Lancephil saisit les mains d'Aily.
« Que se passe-t-il ? »
Surpris par cette rencontre soudaine, il posa la question d'une voix enthousiaste, tandis qu'Aily, un léger sourire aux lèvres, lui caressait la joue.
« Tu m'as manqué. »
Tels furent les premiers mots qu'elle souhaitait prononcer après leurs retrouvailles.
« Ah... »
Roan réalisa son erreur.
« Tu m'as manqué aussi. »
Il serra Aily contre lui. Bien qu'un peu tardifs, ses sentiments furent parfaitement transmis, et Aily savoura la douce chaleur de son étreinte.
Les soldats de l'Armée de l'Ouest et les elfes observaient la scène avec bienveillance. Le couple le plus beau et le plus puissant du monde se tenait devant eux, et bientôt, leur longue étreinte prit fin.
Faisant un pas en arrière, Aily fixa Gorg dans son état atroce.
« Qui est-ce ? »
Roan répondit brièvement.
« Gorg, le Général de la Grande Force des Régiments Sombres. »
C'était tout ce qu'il savait, et à ces mots, Aily fronça les sourcils.
« Les Régiments Sombres... »
Murmurant ces mots de ses lèvres vermeilles, elle s'approcha du cadavre de Gorg. Il était dans un état épouvantable, le bas du corps déchiqueté, mais elle ne parut nullement troublée.
« Mhmm. »
Après avoir inspecté le corps, Aily laissa échapper un murmure, auquel Roan, qui s'était rapproché, demanda prudemment :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Arborant une expression grave, Aily secoua la tête.
« Cet homme, non, cette existence n'est pas humaine. »
« Pas humain ? »
Roan fronça les sourcils, bien qu'il s'y fût quelque peu attendu.
« Trop grand pour un humain. »
Fixant silencieusement la blessure de Gorg, elle répondit d'une voix calme.
« Pour être exacte, ce n'est pas un humain pur ; il semble être un hybride. Je ne peux l'affirmer avec certitude sans un examen plus approfondi, mais il semble être un mélange d'humain et d'ogre. »
« Un humain et un ogre... »
Roan poussa un profond soupir. Il avait entendu parler d'histoires de sang-mêlé entre humains et monstres par le passé.
« Mais la plupart de ceux dont j'ai entendu parler étaient des demi-humains et demi-orcs... »
C'était la première fois qu'il entendait parler d'un mélange entre un humain et un ogre.
« La raison de son immense force résidait donc dans le sang des ogres. »
Roan esquissa un sourire amer. Il comprenait enfin ce que Gorg voulait dire lorsqu'il répétait par habitude « simples humains ». Il devait tirer une grande fierté de son sang-mêlé.
« Ou peut-être détestait-il les humains à cause d'un événement passé... »
Alors que ses pensées s'égaraient, Aily poussa un court soupir et se redressa.
« Mais ce n'est pas tout. Des auras autres que celles de ces deux races sont également présentes. Elles sont trop ténues et complexes pour tout identifier, mais une chose est certaine. »
Roan attendit silencieusement la suite, les yeux emplis de confiance. Souriant légèrement, Aily poursuivit.
« Dans le corps de cet hybride, il y a l'aura des elfes noirs. »
« Des elfes noirs... »
C'était une chose à laquelle il ne s'attendait pas. Roan fixa Aily droit dans les yeux.
« S'il s'agit d'elfes noirs, j'en ai déjà rencontrés. »
Il était également bien conscient de la relation entre les elfes et les elfes noirs. Avec une légère surprise, Aily demanda :
« Était-ce peut-être dans la région de Blackburn ? »
« Oui. Tu as raison. »
Roan hocha la tête, et Aily poussa un autre soupir profond en réponse.
« Je m'en doutais. En fait... »
Elle expliqua les raisons de sa présence et celle des guerriers elfes dans la zone d'Inpec.
« Vous étiez en route pour la région de Blackburn à la recherche des elfes noirs qui étaient apparus ? »
« Exactement. Et en chemin, nous avons senti de puissantes auras accompagnées de rugissements assourdissants, alors nous sommes venus ici en nous posant des questions. Mais... »
Le regard d'Aily retourna vers le cadavre de Gorg.
« Je ne m'attendais pas à trouver l'aura des elfes noirs de cette manière. »
Sa voix était empreinte d'amertume, et Roan, à ses côtés, esquissa lui aussi un sourire amer.
« Il semble que j'aie trouvé l'une des autres auras. »
Cette fois, Roan inspecta soigneusement le cadavre de Gorg et suivit la blessure du doigt. Tournant la tête, il fixa Aily.
« Parmi les diverses auras ténues, il y a celle de sorciers. »
« Des sorciers... ? »
Aily fronça les sourcils.
« Mais n'avaient-ils pas tous été soumis ? »
Demanda-t-elle prudemment.
« Le fait est que... »
Après un court soupir, Roan parla du mystérieux autel, des sorciers et des elfes noirs qu'il avait trouvés dans les montagnes.
« Ah... Comment peuvent-ils commettre des actes aussi atroces... »
Elle laissa échapper un murmure, le visage figé.
« À quoi cet autel pouvait-il bien servir ? »
Malheureusement, rien ne lui venait à l'esprit, et il était difficile de croire que les elfes noirs s'étaient alliés aux sorciers.
« Même les elfes noirs éprouvaient une certaine hostilité envers les sorciers, pourtant... »
En repensant aux anciennes informations, Aily pencha la tête. Puis, elle entendit la voix de Roan.
« Je prévois de faire inspecter le cadavre de Gorg par les départements d'Alchimie, de Technique et de Magie d'Amaranth. »
En entendant cela, Aily chassa ses pensées complexes et hocha légèrement la tête.
« Cela semble être une bonne idée. Nous enverrons quelques personnes de notre côté. »
Ils pourraient peut-être trouver d'autres informations menant aux elfes noirs. Roan esquissa un léger sourire et hocha la tête.
« Devrions-nous d'abord nous diriger vers le quartier général de l'Armée de l'Ouest ? »
« Je pense que ce serait préférable. »
Les elfes noirs de la région de Blackburn avaient probablement déjà effacé leurs traces, il n'était donc pas nécessaire de perdre du temps à s'y rendre. Plus important encore, il valait mieux rester avec Roan pour partager les informations dont chaque partie disposait. Cela pourrait même leur permettre de découvrir des éléments qui leur avaient échappé.
Roan poussa un profond soupir.
« Dès mon retour au quartier général de l'Armée de l'Ouest, je dois réfléchir attentivement aux souvenirs de ma vie précédente. »
Sorciers, elfes noirs, l'autel mystérieux et les régiments sombres... ce sont des choses qu'il n'avait jamais vécues dans sa vie antérieure.
« Ce n'est pas le futur que je connais. »
Où les choses avaient-elles commencé à déraper, ou y avait-il quelque chose qui lui échappait ? Il était temps de tout réexaminer en détail. Tournant la tête, Roan fit face aux soldats de l'Armée de l'Ouest et, avec un sourire volontairement éclatant, leva haut son bras droit.
« Nous retournons au quartier général de l'Armée de l'Ouest ! »
Aussitôt eut-il fini,
« Waaaaah ! »
Des acclamations éclatèrent et, au même moment, le vent de la montagne commença à souffler. C'était une brise un peu lourde et froide.
***
« Le front a été complètement bloqué ! »
Tirant sur ses rênes, Romils Hotten cria d'une voix forte.
« Nous allons tourner vers la gauche ! Dirigez vos chevaux vers le sud ! »
Manus Persion, qui suivait derrière, examina le paysage avant de donner ses ordres. En réponse, la cavalerie en tête changea de direction.
Dududududu !
Le bruit des sabots résonna, mais cela ne dura pas longtemps.
« D, des troncs ! Il y a des troncs qui bloquent la route entre les falaises ! »
L'un des hommes en tête cria avec urgence.
« Maudit soit-il ! »
Romils laissa échapper ces mots inconsciemment. Il ne savait même plus combien de fois cela s'était produit. Après être entré dans la région de Meland, dans le Royaume d'Istel, il était devenu difficile ne serait-ce que d'avancer.
« Changez la tête ! Je vais mener depuis l'avant ! »
Manus lança son cheval vers l'avant, accompagné de ses gardes.
« Sire Prince ! C'est dangereux. Nous ne savons pas d'où cette femme-araignée nous observe ! »
Avec une expression anxieuse, Romils s'approcha de Manus, mais ce dernier répondit en secouant la tête avec un léger sourire.
« Si elle avait eu l'intention de nous tuer, ils auraient déjà attaqué. Laisser un passage libre signifie qu'ils veulent discuter. Quoi qu'il en soit... »
Jetant un coup d'œil autour de lui, il était perplexe.
« Aerea Britz, c'est bien ça ? Une femme incroyable. »
Romils et les nobles alentour esquissèrent des sourires amers en réponse. Une femme incroyable, ils ne pouvaient le nier.
Aerea Britz. Plus jeune fille de la famille du vicomte Britz, c'était une femme général qui venait d'atteindre ses 30 ans cette année. Malgré ses capacités exceptionnelles, elle n'avait pu devenir le chef de famille simplement parce qu'elle était une femme. Après s'être consacrée entièrement aux affaires militaires et avoir obtenu des résultats, elle avait été nommée capitaine de la défense de la région de Meland, au nord du Royaume d'Istel.
Elle était l'un des talents cachés qui n'étaient pas connus du public, et même Manus avait pensé que la seule personne dont il fallait se méfier dans le Royaume d'Istel était le Renard des Champs de Bataille, Peid Neil.
« Même ce Roan Lancephil ne doit probablement pas la connaître. »
Manus était sûr de lui, mais malheureusement, ses pensées étaient erronées. À travers les souvenirs de sa vie précédente, Roan avait déjà identifié trois personnes dont il devait se méfier au sein du Royaume d'Istel.
Le Renard des Champs de Bataille, Peid Neil.
L'Araignée Venimeuse de Meland, Aerea Britz.
Le Requin Noir, Jeff.
Peid était le premier des trois à avoir fait ses preuves, et maintenant, Aerea commençait à se faire un nom. Jusqu'à présent, tout se déroulait selon les prévisions de Roan, ou plutôt, selon ses souvenirs.
« La voilà. »
Manus, qui menait le groupe, commença à ralentir. Une grande armée était apparue au bout de cette route dégagée, et dans ce groupe, un grand drapeau, accompagné de celui du Royaume d'Istel, flottait avec majesté.
[Corps de Défense de Meland]
Aerea Britz s'était enfin montrée.
« Sur cette table, est-ce que c'est, d, de la nourriture ? »
Fixant le repas disposé devant l'armée, Romils eut une expression surprise.
« Vous deviez avoir faim pour que ce soit la première chose que vous ayez remarquée. »
Avec un sourire, Manus regarda de l'autre côté de la table. Une dame était assise seule devant la nourriture, avec des yeux grands et impressionnants, un menton pointu et des lèvres rouges : Aerea Britz elle-même.
Inapproprié à l'atmosphère, elle portait des vêtements décontractés, les bras croisés, et avait même les jambes croisées. Dans ses grands yeux, on pouvait voir une confiance en soi indéniable alors qu'elle levait la main vers Manus.
« Prince Manus ! »
Sa voix semblait accueillante.
« La nourriture va refroidir ! Dépêchez-vous et venez, je vous prie ! »
Comme si elle l'invitait simplement à un repas, elle avait une expression et une attitude amicales.
« V, vous ne devez pas. Ils pourraient avoir mis du poison dans la nourriture. »
Romils agita rapidement les mains et plusieurs nobles hochèrent la tête en signe d'accord, mais Manus resta impassible.
« Ils n'ont pas besoin de recourir à une méthode aussi compliquée pour me tuer. »
C'était vrai. L'armée qui se tenait derrière Aerea, les soldats du Corps de Défense de Meland, était plusieurs fois supérieure en nombre à ceux qui suivaient Manus.
« C, c'est... »
Romils et les autres nobles ne trouvèrent aucun autre mot, sachant à quel point c'était vrai. Pendant ce temps, Manus retira son casque et son armure pour revêtir des vêtements décontractés avant de se diriger vers la table. Avec une expression extrêmement calme, il s'assit en face d'Aerea.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Manus Persion. »
Poli, mais sans excès. En réponse à cette salutation, Aerea sourit brillamment et tendit la main droite.
« La capitaine du Corps de Défense de Meland du Royaume d'Istel, Aerea Britz. »
C'était une attitude très directe, et Manus saisit sa main après un léger sourire. Une poignée de main légère allait suivre, c'est ce que Manus avait pensé, mais,
« Mhmm ? »
Arborant une expression légèrement surprise, Manus fixa Aerea. C'était parce que ses longs doigts fins commençaient à resserrer leur prise ferme autour de sa main.
« Cherche-t-elle à voir qui a la poigne la plus forte ? »
Il ne s'y attendait pas du tout, et en plus, Aerea gardait toujours le même sourire éclatant sur ses lèvres.
Grincement.
Les doigts s'enfoncèrent dans le dos de sa main. C'était une force vraiment remarquable, et à ce stade, Manus ne pouvait rester sans rien faire.
« Devrions-nous essayer, alors ? »
Esquissant intentionnellement un léger sourire, il mit de la force dans sa main droite.
Grincement.
Un bruit sinistre résonna. C'était une lutte de force acharnée, mais les deux gardaient des expressions détendues accompagnées de sourires immuables.
Grondement !
La longue table trembla sous l'effet de leur lutte. Une erreur, et toute la nourriture pourrait finir par terre, et plus important encore, l'un des deux pourrait finir blessé. Mais même alors, Aerea ne montra aucun signe de recul.
« Ce que Romils avait dit était exactement vrai. Cette femme est une araignée. »
Esquissant un sourire amer, Manus relâcha soudainement la force dans sa main droite en signe de forfait. Il ne voulait pas la blesser.
Aerea esquissa un sourire étrange.
« Intéressant. »
Elle retira immédiatement sa force et relâcha la main. Au même moment, elle leva un peu la main gauche et un homme vêtu de vêtements amples s'approcha avec une bouteille d'alcool. Ses cheveux étaient en désordre et couvraient son visage, rendant impossible de le voir.
L'homme versa de l'alcool dans les verres d'Aerea et de Manus. Levant son verre, Aerea demanda doucement.
« Avez-vous perdu ? Ou avez-vous cédé ? »
Manus leva également son verre et secoua la tête.
« Qui sait. Est-ce important ? »
En réponse, Aerea demanda à nouveau.
« A-t-il été pris ? Ou avez-vous cédé ? »
Le sujet manquait, mais il était clair de quoi elle parlait : le Royaume de Persion. Manus haussa les épaules.
« Laissez-moi vous retourner la question. A-t-il l'air d'avoir été pris, ou a-t-il l'air que je l'ai laissé prendre ? »
Aerea sourit et secoua la tête.
« Je n'ai aucun moyen de le savoir. »
Elle vida immédiatement son verre et, de même, Manus fit de même. Il ne s'inquiétait pas le moins du monde du poison.
« Elle n'est pas ce genre de personne. »
Il croyait en son jugement.
Glou.
L'homme tenant la bouteille remplit à nouveau les verres. Les verres de Manus et d'Aerea étaient pleins à nouveau et,
Glou.
Il versa de l'alcool dans un verre vide à côté de lui. C'était une action étrange.
« Mhmm ? »
Fronçant légèrement les sourcils, Manus fixa l'homme, et c'est alors que l'homme posa la bouteille avant d'esquisser un léger sourire.
« En fait, qu'il ait été pris ou cédé n'a pas d'importance. »
Une voix claire emplit la zone. Avec une expression intriguée, Aerea fixa l'homme tandis que celui-ci remettait correctement ses cheveux en désordre.
« S'il a été pris, vous pouvez le reprendre, et s'il a été cédé, vous pouvez le récupérer. »
Le visage qui avait été couvert apparut bientôt.
« La chose importante en ce moment n'est pas le Royaume de Persion. »
Des mots incompréhensibles, mais sa voix calme était progressivement emplie de force. Alors, Manus eut une expression légèrement surprise.
« Vous êtes... ? »
Il connaissait très bien le visage de cet homme. Bientôt, l'homme inclina la tête devant Manus.
« Ça fait longtemps. »
L'homme et Manus, ils étaient des connaissances. L'homme releva la tête pour fixer directement les deux yeux de Manus.
« Peid Neil, ici présent. »
L'homme était un noble du Royaume d'Istel, connu pour être le Renard des Champs de Bataille, Peid Neil.
<Dragons (5)> Fin.