Chapitre 281
Ils étaient littéralement noirs. Les invités indésirables portaient des masques noirs et des vêtements de voyage, de la tête aux pieds.
« Q-quoi ? »
Beryn bégaya, l’expression stupéfaite, mais Roan restait extrêmement calme et serein. Ces intrus, il les avait déjà vus auparavant.
« La Guilde de la Lune Noire. »
Ceux qui avaient surgi des herbes sans y être invités étaient les assassins de la Guilde de la Lune Noire.
« Nous t’avons enfin trouvé. »
Au sein du groupe d’assassins, l’homme en tête murmura ces mots, et une froide intention meurtrière s’échappa de derrière son masque.
« Tu pensais vraiment être en sécurité après avoir touché à notre Guilde de la Lune Noire ? Hmph. »
Un sentiment de fierté indissimulable lui monta jusqu’à la gorge. La nuit succédait toujours au jour, et là où il y avait des zones ensoleillées, il y avait aussi des ombres. Bien que l’histoire du monde ne retienne que le côté lumineux, il existait bien plus d’histoires sombres ignorées du public.
Non, il n’était pas exagéré de dire que ceux qui écrivaient l’histoire étaient en réalité ceux qui agissaient dans l’ombre. Du moins, c’est ce que pensait Colbee, l’un des maîtres de guilde adjoints de la Guilde de la Lune Noire.
« Historiquement, ce n’est pas une ou deux fois qu’ils ont reçu notre aide pour accéder aux trônes des royaumes et des empires. »
Ceux qui avaient reçu l’aide des assassins pour atteindre le sommet. Ce n’était que grâce à eux qu’ils avaient pu inscrire leur nom dans l’histoire.
C’est pourquoi les luttes pour le pouvoir sous la surface s’étaient propagées jusqu’aux guildes d’assassins du continent, sans jamais connaître de fin. Au cours de ces conflits, des dizaines de guildes, grandes et petites, avaient été détruites, tandis que les autorités menaient des purges à grande échelle pour répondre au chaos qu’elles semaient.
Dans cette situation qui aurait dû mener à la destruction des guildes d’assassins, les maîtres de dix d’entre elles décidèrent de mettre fin à leurs guerres d’usure et de fusionner en une seule entité.
« Ce qui donna naissance à la Guilde de la Lune Noire. »
Non seulement ils étaient les plus puissants du continent, mais ils formaient aussi la plus grande guilde d’assassins de l’histoire ; naturellement, leur fierté était immense. Leurs compétences étaient à la hauteur de cette fierté, si bien qu’ils n’avaient rien à redouter et personne à craindre.
Par conséquent, lorsqu’ils avaient reçu une requête pour éliminer Latio, de l’Église de Tallian, ils n’avaient éprouvé aucune inquiétude.
« Mais il fallait prendre en compte l’identité du commanditaire, ainsi que la possibilité d’une intervention des croyants de l’Église de Tallian, alors... »
Ils s’étaient préparés en conséquence.
Près de 300 assassins avaient été mobilisés pour cette mission, et bien que 200 d’entre eux fussent des novices effectuant leur première quête depuis leur entrée dans la guilde, c’était une mission impossible à échouer.
Cependant,
« Près de 300 assassins ont tous perdu la vie. »
Colbee serra les poings.
C’était un résultat totalement inattendu.
« Nous avions d’abord douté des gardiens de l’Église de Tallian. »
Cependant, après enquête, ils découvrirent que tous ceux qui suivaient Latio étaient morts, à l’exception de deux prêtres. De plus, ces deux-là se cachaient dans le château de Mediasis, au sein du royaume d’Amaranth, un lieu réputé pour être le plus difficile à infiltrer.
Aussi,
« Le parfum Kaja que le responsable, Delk, avait vaporisé a été retrouvé dans un tout autre endroit. »
Le parfum Kaja était une substance fabriquée par la Guilde de la Lune Noire à partir des feuilles de Kaja, qui poussaient dans des régions reculées au sud du continent, afin de faciliter les traques. C’était un liquide sans odeur, sans couleur ni saveur, mais ceux qui consommaient des feuilles de Kaja pendant une longue période pouvaient détecter cette odeur unique.
La Guilde de la Lune Noire s’appuyait sur cela pour former des traqueurs professionnels.
« C’est ce type. Je peux sentir le Kaja sur cet homme. »
Un traqueur à l’air vicieux fit frémir ses narines et pointa Roan du doigt. Plissant les yeux, Colbee fixa Roan.
« Ce mendiant a tué près de 300 assassins à lui tout seul ? »
Cela n’avait aucun sens, mais une raison l’empêchait de penser le contraire.
« Presque tous les assassins, y compris Delk, portaient la même blessure sur le corps. »
Cela signifiait que l’acte avait été commis par une seule personne. Colbee agita son index gauche de gauche à droite.
Pabat !
Des dizaines d’assassins formèrent un cercle autour de Roan, et Beryn, qui se trouvait à proximité, fut également encerclée.
« Je ne sais pas qui tu es, mais cette fois, les choses seront différentes. »
Il serra les dents. Les dizaines d’assassins entourant Roan et Beryn étaient considérés comme des élites, même au sein de leur guilde. Et en plus,
« Ils ne sont pas les seuls ici. »
Près de 200 assassins se cachaient dans les environs, dans l’ombre, chacun étant également hautement qualifié.
« Je vais le tuer, c’est certain. »
Pour préserver la renommée de la Guilde de la Lune Noire, ils devaient l’éliminer ; c’était d’ailleurs la raison pour laquelle un maître de guilde s’était personnellement impliqué dans cette mission. Colbee fixa Roan droit dans les yeux.
« Tu dois déjà savoir qui nous sommes ? »
À cette voix basse et interrogatrice, Roan répondit par un simple signe de tête, mais c’est Beryn qui semblait confuse.
« Qui ? Quoi ? Que se passe-t-il ? »
Réalisant que les invités indésirables cherchaient Roan et non elle, elle fronça les sourcils. Cependant, elle ne put obtenir aucune réponse, car les assassins s’étaient déjà élancés.
Roan se plaça rapidement devant Beryn.
« Je vais m’occuper de ces types, Mlle Beryn, restez à l’intérieur de la hutte... »
Alors qu’il prononçait ces mots,
Ping. Pibing.
Avec une fluidité extrême, elle pivota et déchaîna ses flèches.
Slam ! Bam !
Les flèches transpercèrent avec précision le front des assassins. Incapables d’esquiver les traits d’une simple chasseresse de village, les assassins aguerris de la Guilde de la Lune Noire succombèrent.
Telle était la rapidité et la précision des talents d’archère de Beryn. Ses mouvements enchaînés étaient si parfaits que, peu importe où les assassins se déplaçaient, ils ne pouvaient éviter les flèches.
« Marchand itinérant. Je ne sais pas ce qui se passe, mais c’est vous qui devriez vous cacher. »
Tout en parlant avec indifférence, elle banda à nouveau son arc.
Ping ! Ping ! Ping !
« Kuk ! »
« Kuuk ! »
Les flèches trouvaient toujours leur cible : le front. C’était une technique incroyable, et Roan la fixa avec une légère surprise. En réalité, il était assez ébranlé intérieurement.
« Un tel tir à l’arc... »
Il pouvait compter sur les doigts d’une main les fois où il avait vu un tel talent.
« C’est comme si je regardais Harrison. »
Le commandant de l’armée provinciale de l’Ouest, un contributeur fondateur de classe spéciale, celui qui avait reçu le château d’Inpec, le comte Harrison Inpec. Le tir à l’arc de Beryn rappelait à Roan ce génie de l’arc à qui il avait personnellement offert un arc, en pensant aux jours regrettables de sa vie passée.
« Bien sûr, c’est un peu plus brut et sauvage que celui d’Harrison. »
Inconsciemment, Roan esquissa un léger sourire en regardant Beryn, ce qui la fit froncer les sourcils.
« Quoi ? Pourquoi diable me souriez-vous ? »
D’une voix tranchante, elle l’interrogea, et Roan, surpris, s’éclaircit immédiatement la gorge.
« Non, le simple fait de vous regarder, Mlle Beryn, m’a rappelé quelqu’un. »
« Qui ? »
Elle ne se laissa pas démonter et continua de questionner. Roan sourit et haussa les épaules en guise de réponse.
« Je vous le présenterai plus tard. »
Au même moment, il agita légèrement ses deux mains. Soudain, les ombres laissées par ses mains remplirent l’espace, apparaissant comme un bouclier formé de poings. C’était l’une des techniques des arts martiaux de Reid qui avait dominé toute une génération.
Pabababababak !
Accompagnés par le bruit sec des os qui se brisent, les assassins furent projetés en arrière.
« Kuuk ! »
« Kuk ! »
Des gémissements de douleur résonnèrent dans les montagnes.
« ... »
En voyant Roan, qu’elle prenait pour un simple marchand itinérant, faire preuve de compétences aussi effrayantes, Beryn afficha une expression légèrement surprise, mais rien de plus. Elle n’était ni effrayée, ni curieuse.
« Pas mal du tout. »
Avec une expression nonchalante, elle prononça ces mots avant de bander à nouveau son arc.
Pibing ! Pibibibibing !
Un nombre incalculable de flèches transperça la nuit sans discontinuer. Derrière elle, Roan s’élança et se mouva comme s’il dansait. Une puissance colossale se cachait derrière ses mouvements gracieux, révélant la véritable essence des arts martiaux du Poing de Reid au cœur de la chaîne de montagnes Grain.
Paak ! Pabak ! Paaak !
Poings, pieds, coudes, genoux, épaules et dos – là où il frappait, les os se brisaient et la peau éclatait. Des attaques puissantes, chacune pouvant être considérée comme un coup mortel, s’enchaînaient sans fin, réduisant de moitié le nombre des dizaines d’assassins en un instant.
« C-c-ce monstre ! »
Colbee, qui observait la scène, hurla. Il sortit alors un sifflet de la taille d’un doigt de ses vêtements.
Piiiiiiik !
Un son aigu résonna dans les montagnes obscures. C’était le signal appelant les 200 assassins cachés dans l’ombre, mais même après avoir sifflé trois ou quatre fois, aucun assassin ne se montra.
« Quoi ? Que se passe-t-il ! »
Le visage rigide, il scruta les environs, tout comme les autres assassins qui avaient reculé, se cachant de Roan et Beryn.
C’est alors que,
Pabababat !
Les herbes bruissèrent et les grands arbres tremblèrent, tandis que des ombres noires s’abattaient sur le sol.
« Enfin ! Où diable... »
Alors qu’il s’apprêtait à chanter victoire, il se tut brusquement. Ses yeux s’écarquillèrent et son visage se figea. Ceux qui étaient apparus n’étaient pas les assassins de la Guilde de la Lune Noire. Il était déjà surprenant que ce ne soient pas ses hommes, mais ce qui était encore plus stupéfiant, c’était l’identité de ces nouveaux venus.
« I-impossible. »
« C-ces types sont... »
Les assassins qui avaient battu en retraite bégayèrent également. Au milieu de tout cela, Roan et Beryn restaient calmes et nonchalants. Beryn esquissa un sourire étrange, l’air intrigué.
« Oh, c’est la première fois que je les vois en vrai. »
La curiosité brillait dans ses yeux, tandis que Roan restait immobile et murmurait pour lui-même, comme un souffle.
« Très noirs. »
C’était la première impression qu’il avait eue en voyant les nouveaux venus, la même chose qu’il avait dite lorsque les assassins de la Guilde de la Lune Noire étaient apparus.
***
« Aigo, vous êtes sortis aujourd’hui aussi ? »
« Ce n’est pas fatigant de faire ça à chaque fois ? »
Des voix pleines de rires emplissaient les rues.
« C’est ce que je dois faire. »
Une voix claire et douce chatouilla leurs oreilles. La propriétaire de cette voix était une dame au visage magnifique, mais quelque peu enjoué.
« Grâce à la princesse, non, à Mlle la châtelaine qui prend tant soin de nous chaque jour, la vie est devenue bien meilleure qu’autrefois. »
Lorsqu’un homme cria ces mots d’une voix forte, les autres hochèrent la tête en signe d’approbation.
« C’est vrai, c’est vrai. »
« Même comparé à l’époque où c’était une capitale, je pense que nous sommes beaucoup plus heureux ces jours-ci. »
« Je suis sûr que le château le plus heureux du royaume d’Amaranth, en dehors du château de Mediasis, est notre château de Miller ! »
Leurs voix s’élevaient de plus en plus. Les citoyens du château de Miller nettoyaient les rues propres et s’affairaient, et celle avec qui ils conversaient aimablement était une ancienne princesse de la famille royale de Rinse, devenue châtelaine du château de Miller sous le district spécial de Rinse : Katy Rinse.
Katy esquissa un léger sourire en observant les citoyens heureux.
Puis,
« Hé, ne soyez pas si indiscrets. Ce n’est pas très poli envers Mlle la châtelaine... »
Être bruyant sur le fait qu’il fait bon vivre maintenant pourrait laisser entendre que c’était inconfortable sous le royaume de Rinse.
« Ah... »
Une partie des citoyens se couvrit la bouche avec des expressions embarrassées, mais Katy agita rapidement les mains.
« C’est bon. Ce qui était mal était mal. »
Elle les regarda droit dans les yeux.
« Je suis heureuse de pouvoir réparer les erreurs du passé. S’il vous plaît, continuez à m’aider, et dès que vous rencontrez des choses fatigantes, inconfortables ou déraisonnables, n’hésitez pas à m’en parler. »
C’étaient des paroles honnêtes. La Katy insouciante et joueuse devenait déjà une grande dirigeante à travers les épreuves qu’elle avait traversées.
« Mlle la châtelaine... »
« Merci infiniment de prendre soin de nous. »
Les citoyens inclinèrent tous la tête. Ce n’était pas parce que quelqu’un les y avait forcés, ils le faisaient de leur propre volonté.
« Plutôt que de les forcer, nous aurions dû agir pour gagner leur respect. »
Cela aurait été tellement mieux si elle l’avait appris plus tôt, et cette pensée ne venait pas seulement du regret de ne pas avoir pu défendre le royaume de Rinse ou la famille royale.
« Si nous l’avions su un peu plus tôt, des innocents ne seraient pas morts ou blessés... ils auraient pu être un peu plus heureux... »
Ce genre de regret emplissait son cœur. Katy esquissa un sourire amer sans s’en rendre compte, mais c’est alors qu’une femme parmi le groupe de citoyens leva prudemment la main.
« Hum... »
Son attitude était très précautionneuse. Lorsque Katy sourit brillamment pour lui signifier de parler sans crainte, la femme trouva le courage de poursuivre.
« Vous n’êtes pas avec le commandant de corps Pierce Newman aujourd’hui ? »
Dès que ses mots furent prononcés,
« Maintenant que vous le dites. »
« Ils vont vraiment bien ensemble, tous les deux. »
« Je savais bien qu’il manquait quelque chose... »
Des voix cherchant Pierce s’élevèrent de partout, et Katy rougit. Elle et Pierce n’avaient toujours pas clarifié officiellement leur relation, mais les habitants du château de Miller, ou plutôt, tout le royaume, savaient parfaitement quel genre de relation Pierce et Katy entretenaient.
« Commandant de corps Pierce. »
Katy se tourna vers l’ouest. Aujourd’hui, Pierce entraînait le corps de Rinse dans les prairies à l’ouest du château de Miller.
« As-tu entendu ça ? »
Demanda-t-elle intérieurement au Pierce invisible.
« Les gens disent tous que nous allons bien ensemble. »
Son rougissement s’accentua.
« Qu’en penses-tu ? »
La question qu’elle lança dans son esprit fut portée par le vent d’ouest vers les prairies.
« Hmm ? »
Pendant l’entraînement des soldats, Pierce sentit soudain son cœur battre la chamade et esquissa un sourire étrange. Ce n’était pas une mauvaise sensation. Couvrant sa poitrine droite avec sa main gauche, il fixa l’est, ressentant soudain l’envie de voir Katy.
« Quelque chose ne va pas ? »
Les commandants adjoints autour de lui demandèrent avec curiosité, et Pierce secoua la tête sans pouvoir cacher son sourire.
« Rien ne va de travers. »
C’est alors que,
« Euh ? C’est bizarre. »
Une voix inconnue s’échappa juste à côté de lui.
Tat !
Pierce recula instinctivement et tira sa lance.
Paat !
Avec un bruit sec, la pointe de sa lance atteignit l’espace vide. La lame tranchante pointait vers l’avant, là où se tenait un jeune homme séduisant, ou plutôt, magnifique.
« Depuis quand était-il à côté de moi ? »
Il n’avait senti aucune présence et n’avait aucune idée de comment ni quand on l’avait approché. C’était la première fois qu’il vivait une telle chose.
Une sueur froide coula dans son dos.
« Qui est-ce ? »
Demanda Pierce d’une voix basse, mais au lieu de répondre, le beau jeune homme commença à débiter des mots incompréhensibles.
« Quoi ? C’est étrange. Je peux clairement sentir des signes d’Astrum, mais pourquoi est-ce si faible ? Ou plutôt, le signe dont ce type a parlé n’est pas là. Que se passe-t-il ? »
Des mots incompréhensibles qui firent froncer les sourcils à Pierce.
« J’ai demandé qui vous étiez. »
Une lueur froide entra dans sa voix, et c’est alors que les yeux du jeune homme s’écarquillèrent.
« Aha ! Je comprends maintenant ! »
Avec un sourire étrange, il fixa Pierce droit dans les yeux.
« Toi. Tu n’es pas celui qui a reçu les bénédictions d’Astrum, mais celui qui les a données. »
Ses paroles restaient incompréhensibles. Les couleurs des cheveux, des sourcils et des iris de cet étrange jeune homme étaient, de manière surprenante, toutes rouges.
<Les Elfes noirs (3)> Fin.