Chapitre 279
« Cette musique... ce n'est pas une musique issue de mes souvenirs. »
Roan Lancephil fronça les sourcils. L'impression qu'il avait déjà entendu cette mélodie jouée par cet étrange groupe était une erreur. Pourtant, ce n'était pas quelque chose qui lui était totalement inconnu non plus.
« C'est quelque chose qui appartient aux souvenirs des sorciers, pas aux miens. »
Il se mordit la lèvre inférieure. Bien qu'il ne l'eût jamais entendue lui-même, il pouvait s'en souvenir.
« Les sorciers qui m'avaient attaqué, mais qui finirent par mourir après que je leur eus dérobé leurs souvenirs... »
C'était une chanson tirée de leurs mémoires.
« C'est légèrement différent, mais c'est assurément... »
Son visage se figea.
« La musique des elfes noirs. »
Malheureusement, c'était tout ce que les sorciers savaient à ce sujet. Pendant ce temps, le groupe traversa les rues encombrées et s'approcha lentement. Les enfants, qui faisaient du chahut jusqu'à présent, plaquèrent silencieusement leurs têtes contre le sol.
Ce n'était pas un comportement habituel pour de jeunes enfants. Imitant rapidement leur geste, Roan baissa la tête et aiguisa ses cinq sens au maximum.
Le groupe était étrange. En tête, une troupe de musiciens au visage dissimulé par des tissus noirs, suivie de trois chariots extrêmement massifs au centre, et enfin, une douzaine d'hommes d'âge mûr montés sur des chevaux noirs.
Relevant légèrement la tête, Roan songea à examiner de plus près les membres du cortège. Mais alors,
« Monsieur le mendiant, ne levez pas la tête. »
« Vous serez emmené si vous le faites. »
Les enfants murmurèrent d'une voix tremblante. Il était évident qu'ils étaient terrifiés, et Roan, qui s'apprêtait à se redresser, rabaissa aussitôt son visage.
Babababababam ! Babam ! Babam ! Bababam !
Durant tout ce temps, le groupe ne laissa derrière lui que cette musique étrange et assourdissante avant de poursuivre sa route. Ce n'est qu'alors que les enfants relevèrent la tête en poussant de profonds soupirs.
« Ouf... nous sommes sains et saufs aujourd'hui encore. »
« Comme maman et papa l'ont dit, le mieux est de s'allonger par terre dès qu'on entend le son du tambour. »
Ils poussèrent des soupirs de soulagement. Adoptant consciemment une expression effrayée, Roan demanda d'une voix faible :
« Quel était ce groupe à l'instant ? Est-ce une personne importante dans la région ? »
Les enfants inclinèrent la tête, perplexes.
« Importante ? Importante ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
En réalité, ils ne connaissaient même pas le sens de ce mot. Parmi les enfants, celui qui semblait le plus dégourdi parla avec une expression tendue.
« C'est un groupe de démons. Ils ne viennent pas de notre village. »
« Des démons ? »
Roan fronça les sourcils tandis que les enfants frissonnaient.
« Ce sont les démons qui sont descendus des montagnes de l'ouest. Après leur passage au village, il y a toujours... »
À cet instant,
« Gretta ! Reviens vite ! »
« Gilbert ! Où es-tu ! Reviens vite ! »
« Grinis ! »
« Gaylen ! »
Des voix urgentes s'élevèrent de toutes parts.
« Ce sont leurs mères, je suppose. »
Et effectivement,
« Je suis là ! »
« J'arrive ! »
« Ouaaah, maman ! »
« C'était effrayant ! Effrayant ! »
Peut-être rassurés par la voix de leurs mères, les enfants éclatèrent en sanglots et se dispersèrent dans plusieurs directions pour regagner leurs maisons. Roan suivit leur silhouette du regard avec un léger sourire. Il n'y avait rien de plus beau qu'un enfant suivant les pas de sa mère, mais en même temps,
« Des démons ? »
Les mots des enfants restaient gravés dans son esprit.
« Je devrais aller vérifier. »
Ce village de Burrantee était situé à l'extrême ouest du district de Blackburn, lui-même localisé dans la région nord-ouest du royaume. Tournant la tête, Roan fixa l'horizon vers l'ouest.
« La montagne de l'ouest fait référence à la chaîne de montagnes Grain, hein... »
Cela ne présageait rien de bon. Chargé de ses bagages, Roan se remit lentement en marche. Il prévoyait de se rendre dans une taverne au centre du village ou quelque chose de similaire.
Mais avant cela,
« Nathan. »
Une voix basse.
« Oui, Votre Majesté. »
Sans même se montrer, le commandant en second des Taemusas d'Amaranth, Nathan, répondit dans un murmure. D'une voix extrêmement basse, Roan donna un ordre secret.
« Prends en chasse ce groupe. Si tu juges la situation trop risquée, replie-toi immédiatement. »
« À vos ordres, Votre Majesté. »
Aussitôt la réponse donnée, la présence de Nathan s'évanouit. Au même moment, la présence des Taemusas d'Amaranth, qui encerclaient discrètement tout le village, disparut également. Seuls une dizaine de Taemusas restèrent en retrait pour protéger Roan.
Après avoir donné ses ordres, Roan se dirigea lentement vers une taverne. En ouvrant les portes en bois solidement verrouillées et en entrant, il fut accueilli par le regard noir du propriétaire, à l'air féroce. Roan esquissa le sourire le plus aimable possible et agita la main droite, mais il ne reçut qu'une froide réprimande en retour.
« Dehors ! »
Le propriétaire violent s'avança à grands pas et poussa l'épaule de Roan de sa main droite.
« Les mendiants ne sont pas admis dans notre établissement. »
En réponse, Roan prit un air lésé.
« Aigo, je ne suis pas un mendiant. Je suis un marchand, un marchand itinérant. »
À peine eut-il fini sa phrase que le propriétaire réitéra son reproche.
« Notre établissement... »
Son regard était vicieux.
« N'accueille pas non plus les marchands colporteurs ! »