Chapitre 277
La Grande Période des Guerres fut une époque où non pas une, mais de multiples guerres éclatèrent simultanément.
L'Empire d'Estia contre l'Empire de Byron, l'Empire de Byron contre le Royaume de Rinse, le Royaume de Rinse contre le Royaume de Diez, une guerre civile au sein de l'Union d'Aimas, le Royaume de Pershion contre l'union Byron-Istel, l'Empire d'Estia contre l'Empire de Lucia, l'Ouest contre l'Est...
Un nombre incalculable de guerres, petites et grandes, se succédèrent sans fin. Parmi elles, l'une des batailles les plus féroces fut la Guerre Sainte – le conflit religieux entre l'Église de Devesis, qui bénéficiait du soutien de presque toutes les nations du continent, et l'Église de Tallian, qui s'élevait alors tel le soleil levant.
À l'époque, l'Église de Devesis, corrompue, jouissait du soutien des familles royales, des nobles et des puissants, tandis que l'Église de Tallian était portée par les citoyens et les esclaves : les pauvres et les démunis.
L'Église de Devesis contre l'Église de Tallian.
L'oppresseur contre l'opprimé.
Il était inévitable que cette guerre soit violente. Au début, l'Église de Tallian prit l'avantage. Avec l'Union d'Aimas, où se situait son Église centrale, elle avait unifié les royaumes situés à l'est de la chaîne de montagnes Grain. Le premier pape, celui que l'on nommait l'Enfant de Tallian, Latio, en était devenu la figure de proue.
Surprise par la vigueur immense dont ils faisaient preuve, l'Église mobilisa en représailles les forces d'élite des deux empires situés à l'ouest de la chaîne de montagnes Grain : l'Empire d'Estia et l'Empire de Lucia.
Une guerre féroce commença.
Durant cette phase, le Royaume de Byron et le Royaume de Diez, situés à l'est, trahirent l'Église de Tallian pour se rallier à celle de Devesis, avant que le Royaume de Diez ne trahisse à nouveau l'Église de Devesis pour revenir dans le camp de Tallian.
Ce fut une lutte tendue et continue, mais dans l'ensemble, l'Église de Tallian menait la danse. Il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne terrasse l'Église de Devesis.
Cependant,
« Le premier pape de l'Église de Tallian, Latio, meurt soudainement. »
Roan Lancephil esquissa un sourire amer. À l'époque, Latio n'avait que 28 ans, et l'Église de Tallian, ayant perdu sa figure centrale, commença à subir une série de défaites.
« Au bout du compte, le vainqueur de la Guerre Sainte fut l'Église de Devesis. »
Ce fut un dénouement aussi soudain que rapide. La fin de cette guerre, toutefois, déclencha une tempête violente.
« Leur autorité devint inébranlable, et ils sombrèrent d'une corruption initiale vers un état de pourriture totale. »
La vie des gens devint plus misérable encore, ce qui finit par engendrer les rébellions et les protestations des citoyens. Ce fut la période la plus brutale et la plus tragique de toute la Grande Période des Guerres.
Roan fixa silencieusement le visage de Latio.
« La mort soudaine de Latio, pourtant en bonne santé. »
À l'époque, il y eut beaucoup de doutes et de questions à ce sujet, mais rien ne fut jamais confirmé. Ou plutôt, même si cela avait été le cas, Roan, qui n'était qu'un simple lancier à l'époque, n'avait aucun moyen de le savoir.
« Si Latio n'était pas mort et qu'il était encore en vie... »
Bien des choses auraient probablement été différentes. Peut-être que la Grande Période des Guerres aurait pris fin, laissant place à une nouvelle ère de paix.
Roan prit prudemment la parole.
— Êtes-vous, par hasard, des fidèles de l'Église de Tallian ?
À peine eut-il fini sa phrase que le groupe de Latio fixa Roan. Une nervosité évidente se lisait sur leurs visages. D'un grand rire, Roan ajouta rapidement :
— Je suis un marchand itinérant, alors je connais pas mal de choses. Cette salutation et ces uniformes bruns sont comme les symboles de l'Église de Tallian.
— Hmm.
Le groupe émit de bas murmures, mais Latio ne montra ni consternation ni surprise, et hocha la tête avec un large sourire.
— Oui, nous sommes des fidèles de l'Église de Tallian.
Sa voix était douce, mais puissante et fière. Roan afficha un air surpris tout en conservant son large sourire.
— J'ai déjà croisé quelques fidèles de l'Église de Tallian dans l'Union d'Aimas, mais ici, dans le Royaume d'Amaranth, c'est la première fois.
Il tendit une perche pour poursuivre la conversation, et Latio répondit heureusement comme il l'avait imaginé.
— Nous résidions également dans l'Union d'Aimas à l'origine. Entre-temps, nous avons appris que le Royaume d'Amaranth avait proclamé la liberté de religion, alors nous sommes venus le cœur léger.
— Je vois.
Roan hocha lentement la tête.
Historiquement, l'entité entretenant les pires relations avec l'Église était l'Union d'Aimas. Cependant, à l'heure actuelle, le plus grand opposant à l'Église était le Royaume d'Amaranth. De ce fait, le Royaume d'Amaranth ne pouvait recevoir aucune aide de l'Église de Devesis ou de ses temples, ce qui rendait l'influence de l'Église de Devesis plus faible qu'ailleurs.
Ce n'était pas une situation idéale. Cependant, du point de vue de l'Église de Tallian, qui avait été durement persécutée par l'Église, le Royaume d'Amaranth n'était rien de moins qu'un paradis sur terre.
— Alors, vous cherchez un endroit où vous installer ?
À cette question posée d'un ton furtif, Latio répondit par un sourire amer.
— C'était notre intention.
Il avait l'air quelque peu embarrassé et navré. Roan fronça légèrement les sourcils.
— Est-ce qu'il s'est passé quelque chose...
À cet instant, Latio inclina la tête et se leva de son siège.
— Merci beaucoup de nous avoir offert le gîte et le couvert. Il semble que nous devions partir maintenant.
Un adieu soudain. Les autres membres du groupe se levèrent également et baissèrent la tête. Roan prit un air confus et agita les mains.
— Aigo, le soleil a déjà passé l'horizon et le village le plus proche est à au moins une demi-journée de marche. Reposez-vous au moins ici confortablement pour la nuit.
C'était la vérité. Il voulait en apprendre davantage, mais il était aussi physiquement impossible de continuer la route.
— Je sais, mais il semble que nous n'ayons pas le choix.
Avec un court soupir, Latio salua à nouveau selon la coutume unique de l'Église de Tallian.
— Merci pour votre considération et votre inquiétude. Si le destin le veut, nous nous reverrons.
Ce salut poli et élégant était une manière de refuser que Roan n'insiste davantage.
« Il n'y a pas d'autre choix... »
Il trouvait cela étrange et craignait qu'ils ne soient persécutés à l'intérieur des frontières du Royaume d'Amaranth. C'était quelque chose que Roan, en tant que monarque, ne pouvait tolérer.
— Merci.
— Merci pour la nourriture.
Le groupe de Latio exprima ses remerciements d'un ton poli et tendre. Roan se gratta l'arrière de la tête à chaque fois.
— Alors, que la bénédiction de Dieu soit avec vous en tout temps.
Après cette bénédiction, Latio s'éloigna lentement, suivi en silence par son groupe.
« Que dois-je faire ? »
Fixant les dos qui s'éloignaient, Roan tomba dans une profonde réflexion. C'était une situation totalement différente de celle de sa vie précédente.
« Dois-je les aider ? »
L'Église de Tallian peut-elle se développer, même dans ces conditions ?
« Ou dois-je les laisser faire ? »
S'il ne faisait rien, il était fort probable que la mort prématurée de Latio se produise également dans cette vie. Alors que Roan était incapable de décider, le groupe de fidèles, Latio en tête, disparut derrière les collines.
Qui sait combien de temps s'écoula depuis,
— Mhmm ?
Les pensées qui remplissaient l'esprit de Roan s'évanouirent soudainement. Ses sens aiguisés venaient de capter une odeur désagréable.
« Ceci est... »
Sa réflexion ne dura pas longtemps.
Tat !
Dès qu'il prit appui sur le sol, Roan disparut. Il était redevenu ce trait de lumière fendant l'obscurité.
***
— Aaaaaaaaaaaah !
Le cri se prolongea sans fin.
— Uhuk, uhuuuk, uhuk.
Un gémissement pitoyable, semblable à un râle d'agonie. Le vieil homme, au soir de sa vie, s'accroupit près du lit et laissa couler ses larmes brûlantes. Derrière lui, des gens observaient la scène avec des expressions compatissantes.
— Uaaaaaaah !
Le vieil homme hurla, la tête renversée en arrière. Ses paupières ridées se déchirèrent, laissant couler un sang rouge. Des larmes de sang sillonnaient ses joues.
— Kuhk, kuhk, kuhk.
Il se saisit la poitrine de la main droite, le souffle court.
— M, Monsieur le Duc !
— Calmez-vous, je vous en prie !
Ne pouvant plus rester en retrait, ils s'approchèrent pour soutenir le vieil homme. Cependant, celui-ci agita les bras, le visage empourpré.
— Écartez-vous ! Écartez-vous ! Ne me touchez pas !
Repoussant tout le monde, il s'approcha à nouveau du lit. Sur le lit gisait une jeune fille, silencieuse comme si elle dormait. Elle semblait avoir une vingtaine d'années, la peau blanche, et était d'une beauté extrême.
— Feryl, Feryl ! Feryl ! S'il te plaît, ouvre les yeux, Feryl !
N'osant même pas toucher son corps, il hurla.
— Ma chère Feryl ! Ma fille bien-aimée ! S'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît...
Il ne put supporter davantage et s'effondra.
Kung.
Dans un bruit sourd, il tomba.
— M, Monsieur le Duc !
— Duc !
Les gens s'approchèrent et le relevèrent.
— Oh non !
L'homme d'âge mûr qui était arrivé le premier fronça les sourcils. Un filet de sang rouge coulait le long des rides du front du vieil homme. Il s'était cogné la tête contre le bord du lit en s'effondrant.
— U, un prêtre ! Non ! Un médecin, appelez un médecin !
— Ou, oui ! Je m'en occupe !
Quelques jeunes hommes partirent en courant, l'air affolé.
— Monsieur le Duc... regardez-vous...
L'homme d'âge mûr laissa échapper une voix larmoyante en fixant le visage du vieil homme.
— L'un des quatre ducs du Royaume de Rinse et le chef de la célèbre famille Voisa... Kuuk !
Il ne put poursuivre et se mordit la lèvre inférieure. Le vieil homme qui avait perdu connaissance, celui qui saignait des larmes de sang à l'instant même, n'était autre qu'Edwin Voisa, un duc du Royaume de Rinse qui avait cherché l'asile dans l'Empire d'Estia.
— Duc, reprenez vos esprits.
Murmura-t-il d'une voix basse.
— Vous devez reprendre vos esprits et vous venger.
Une intention meurtrière profonde émana de ses yeux.
— Ces maudits bâtards de l'Inquisition ! Ils osent accuser notre belle et gentille Mademoiselle Feryl d'hérésie !
La rage lui montait à la gorge.
Crack.
Ses dents se serrèrent violemment.
— Uuuu.
Edwin, qui avait perdu connaissance, revint à lui.
— Feryl, Feryl, Feryl.
Sans même ouvrir les yeux, il répétait le nom de sa fille défunte.
Drip.
Une larme de sang coula le long de ses yeux étroitement scellés, et de la fine fente de ses lèvres s'échappèrent des mots cruels.
— Je vous tuerai tous.
Une voix faible, mais claire. Des yeux d'Edwin, qui s'ouvraient, une aura froide commença à se répandre. Comme s'il jetait une malédiction, il insuffla de la puissance à chaque mot pour former une phrase.
— Je tuerai tous les bâtards de cette église.
Sa soif de vengeance brûlante était palpable.
— Si besoin est, sans parler du pape Beldrica...
Edwin serra les poings.
— Je tuerai même le Dieu Devesis.
Une intention meurtrière intense émanait de tout son corps. La situation commençait à dériver dans une direction que personne n'aurait pu prédire, sur une nouvelle voie, libre de tout contrôle.
Chang ! Chachang ! Chang !
Le fracas de l'acier résonna.
— Kuuk !
— Sales assassins !
Les chevaliers, portant des insignes bruns sur leurs casques et leurs cuirasses pour protéger Latio, combattaient les assassins vêtus de noir, les dents serrées.
— Monsieur Latio ! Fuyez !
— Nous allons les retenir ici !
Les chevaliers hurlaient de toutes leurs forces, mais Latio lui-même n'était pas en meilleure posture.
Paat ! Pabat !
Des dizaines d'assassins avaient surgi de nulle part. Pour faire face à un groupe de seulement 11 personnes, dont 6 chevaliers, plus de 50 assassins étaient apparus.
— Au nom de Dieu, Guérison.
Joignant les mains, il fit appel à son pouvoir divin.
Sphat !
Sur les corps des chevaliers qui avaient reçu les attaques des assassins, des éclats de lumière blanche apparurent, et les blessures profondes se refermèrent rapidement.
— Merci !
Le chevalier hurla et prit appui sur le sol. Son épée longue fendit l'air en direction des assassins, cependant,
Pabat !
Des ombres noires surgirent sur les côtés du chevalier. C'étaient des assassins.
Swing ! Slash !
Des lames fines transpercèrent le corps du chevalier, à gauche comme à droite.
— Kuuk. Le, les pécheurs recevront leur châtiment...
Ce fut la fin. Incapable de continuer, le chevalier laissa retomber sa tête. Et ce fut le signal.
Swing ! Slash !
— Kuuk !
— Kuk !
Les chevaliers s'effondrèrent tous sous les attaques des assassins. Le vieil homme, la vieille dame, le jeune homme et la femme, ainsi que Latio, tentèrent d'utiliser des sorts de soin et de guérison avec leurs pouvoirs divins, mais cela ne suffisait pas à tenir tête aux assassins.
Sans que personne ne s'en rende compte, le nombre d'assassins avait déjà dépassé les 70.
— Au nom de Dieu, Flèche Sacrée !, Au nom de Dieu, Pluie Sacrée !
Le jeune homme et la dame s'avancèrent et lancèrent des sorts offensifs.
— Kuk !
— Uk !
Sur les corps des assassins qui approchaient, des trous plus larges que des doigts apparurent. Cependant, cela n'arrêta pas les autres. Ils marchèrent sur les corps de leurs camarades et coururent vers l'homme et la femme, comme s'ils étaient dépourvus d'émotions.
Et à la fin,
— Kuuk.
— Uuuk.
Le jeune homme et la dame, qui s'attendaient à la mort, s'effondrèrent ainsi. Seuls le vieil homme, la vieille dame et Latio restaient debout.
Pababat !
Avec les trois au centre, les assassins formèrent un cercle, et du milieu émergea un homme à la carrure massive. C'était Delk, celui qui était en charge de cette mission.
— Latio de l'Église de Tallian.
Une voix basse et lourde.
— Je suis venu prendre ta tête.
Des mots violents. Latio couvrit sa poitrine droite de sa main gauche, et de ses deux yeux coulèrent des larmes limpides. Delk ricana en voyant cela.
— Hmph, tu pleures parce que tu as peur ?
Latio secoua lentement la tête en réponse.
— Je ne pleure pas parce que j'ai peur.
— Alors pourquoi ? Triste ? Ou te sens-tu lésé ?
Delk continua ses questions comme s'il l'acculait dans un coin. Tout en cachant ses larmes avec ses mains, Latio répondit d'une voix faible.
— Je pleure parce que tu es pitoyable.
— Quoi ? Moi ? Pitoyable ?
Delk grimaça et Latio reprit son souffle avant de continuer.
— Pour toi qui ne sais que tuer, ce monde est un enfer.
Ses mots étaient puissants.
— Il y a un habitant de l'enfer devant moi, comment pourrais-je ne pas trouver cela pitoyable ?
Il fixa Delk avec des yeux chaleureux, et Delk ne put supporter ce regard.
— Espèce de fou.
Il leva son épée longue et hurla.
— En quoi suis-je pitoyable ! Les vrais pitoyables sont les impuissants qui ne peuvent même pas riposter quand on leur coupe la tête !
Puis, il pointa son épée longue vers Latio.
— Des types comme vous !
Il serra les dents.
— Je vais vous montrer aujourd'hui qui est le vrai pitoyable...
Alors que ses mots atteignaient ce point,
Pat !
Devant Latio tomba une goutte de pluie, non, un jeune homme. Un jeune homme à l'air innocent, vêtu de vêtements de voyage jaunâtres et élimés.
Roan.
— Qu, qu'est-ce que tu es, toi ?
Delk cria vers Roan qui était soudainement apparu, mais sans en tenir compte, Roan tourna la tête vers Latio.
— Ce doit être le destin de se rencontrer à nouveau si rapidement.
Une phrase hors de propos, mais Latio hocha la tête avec un léger sourire.
— C'est sûrement le cas.
Une réponse tout aussi décalée.
— Espèce de bâtard ! On dirait que tu veux mourir avec ce pitoyable imbécile !
Delk gronda, le visage rouge. Ce n'est qu'alors que Roan tourna son visage vers Delk, et avec un large sourire, il secoua la tête.
— Je suis désolé, mais ces gens-là ne peuvent pas mourir.
Delk ricana avec une expression stupéfaite.
— Hmph, pourquoi ne peuvent-ils pas mourir ?
Une intention meurtrière froide imprégnait sa voix, mais Roan répondit brièvement avec un sourire éclatant.
— Parce que j'ai décidé de protéger ces gens.
<L'Enfant de Tallian (2)> Fin.