Chapitre 247
Je suis le Monarque – Chapitre 246 : Expédition du Nord (7)
L'horizon entre le ciel et la terre était flou, et les yeux ne percevaient que du bleu, sous toutes les nuances imaginables.
Le courant se déversait du sommet vers la base, et de larges gerbes d'eau jaillissaient également vers le haut.
Un lieu qui ne pouvait être considéré comme un monde humain.
« Hein ? Nous sommes en retard ! Allons-y ! »
« Ça va. Tout va bien. »
« Nous avons encore un peu de temps. »
Un garçon et une fille, aux cheveux bleus et à la peau transparente, bavardaient en chemin.
Il était évident qu'ils n'étaient pas des êtres humains.
La fille qui devançait le garçon s'arrêta et fixa le bord de la falaise, là où il n'y avait ni eau ni gouttelettes.
« Hein ? N'est-ce pas... ? »
Leurs voix et leurs expressions trahissaient un vif déplaisir.
Le garçon qui suivait la fille fixa lui aussi le bord de la falaise un instant plus tard, le visage crispé.
« Regarde son apparence, elle est si laide. »
« Comment cette gamine peut-elle être une candidate au titre de Roi Élémentaire ? C'est ridicule. »
« Regarde ces cheveux et cette peau, c'en est terrible à imaginer. »
Des accusations acerbes fusèrent.
À cet instant.
« Vous semblez tous très mécontents de mes décisions. »
Une voix magnifique se fit entendre.
« Ah ! »
Le garçon et la fille inclinèrent la tête en toute hâte.
Devant eux se tenait une femme au visage sublime, au corps gracieux, rayonnant d'une dignité immense.
« M, Madame Elaim ! »
Le garçon et la fille ne parvenaient pas à tenir en place, leurs pieds s'agitant nerveusement.
Cette belle femme n'était autre qu'Elaim, le Roi Élémentaire de l'eau.
« Ne serez-vous pas en retard pour votre cours ? Allez-y. »
Tandis qu'Elaim parlait d'une voix basse, le garçon et la fille, ou plutôt les esprits de l'eau, baissèrent les yeux et disparurent rapidement.
Elaim laissa échapper un bref soupir en les regardant.
« Il semble qu'il y ait déjà des enfants répugnants. »
Elle tourna la tête et fixa le bord de la falaise.
Au bout, une jeune fille aux cheveux rouge sombre et à la peau scintillante était assise, recroquevillée.
« Kinness. »
Une lueur de tristesse passa dans les yeux d'Elaim.
C'était Kinness, dont l'apparence différait de celle des esprits de l'eau ordinaires.
Elaim s'avança lentement vers elle.
« Tu fais encore cela ? »
Ses mots furent empreints de douceur.
Cependant, Kinness ne répondit pas.
Elle restait concentrée sur le paysage au-delà des falaises, sans la moindre émotion.
Non, ses pupilles étaient vides.
Elle ne regardait rien.
« Combien de mois cela fait-il maintenant... »
Lorsque Roan s'était uni à Flamdor et Travias pour affronter Simon.
C'est à ce moment-là que Kinness était retournée dans le Monde des Esprits.
Elle n'avait pas été forcée de rentrer à cause d'un surplus de mana de feu.
Non, c'était tout le contraire.
« Plus le mana de feu est puissant, plus on obtient de force et de capacités. »
À l'époque, Kinness avait été très effrayée.
Plus on absorbe de mana de feu, plus les capacités deviennent puissantes, tout en s'éloignant de l'apparence des autres esprits.
« Elle a commencé à douter de ses origines, ce qui a provoqué un conflit intérieur. »
De plus, elle ignorait comment elle changerait si elle restait avec Roan, et cela l'effrayait.
Finalement, Kinness était retournée dans le monde des esprits sans même faire ses adieux.
Depuis, elle restait assise sur les falaises de Terr, aussi appelées la pointe de la frontière, dans le domaine de l'eau, l'esprit vide.
Ou plutôt, elle était en proie à un trouble profond, en quête de réponses.
« Pauvre petite enfant. »
Elaim venait voir Kinness de temps à autre, mais elle ne savait que faire pour elle.
« Elle doit trouver la force de se relever seule. »
Elle croyait en Kinness.
Kinness était celle qu'elle avait choisie comme l'une des candidates au titre de Roi Élémentaire.
De plus, depuis sa naissance, elle avait toujours été une enfant mystique.
« Kinness. Je m'en vais maintenant. »
Elaim sourit faiblement et caressa la tête de Kinness.
À cet instant, Kinness, qui n'avait pas prononcé un mot depuis des mois, remua les lèvres.
« Madame Elaim. »
Une voix qui avait perdu toute sa vigueur.
Elaim regarda Kinness avec une légère surprise alors qu'elle s'apprêtait à partir.
Kinness fixa Elaim d'un regard absent.
« Que suis-je, au juste ? »
* * *
Situé dans la partie sud du Royaume de Rinse du Nord, le fief de Newark était un endroit idéal pour les embuscades, les pièges et autres tactiques stratégiques en raison de son terrain accidenté.
De plus, la zone centre-sud du fief de Newark était entourée de collines sauvages et de champs, ce qui la rendait parfaite pour des manœuvres de toutes tailles si nécessaire.
C'était un lieu propice à une bataille.
C'est pourquoi Clay avait étudié le fief de Newark, cherchant à en faire son champ de bataille idéal dès le départ.
L'objectif était d'utiliser les restes de l'Armée de Libération de Rinse pour attirer Roan et l'armée du fief de Lancephil vers Newark.
« J'ai été un peu surpris quand la première équipe a été presque anéantie... »
Mais il n'avait aucune raison de se décourager.
Clay avait habilement détourné l'avancée de l'armée du fief de Lancephil grâce aux druides.
Roan et son armée entraient dans le fief, au sud de Newark, grâce à une manœuvre très prudente et lente qu'il avait orchestrée.
« Heureusement, tout se déroule comme prévu. »
Clay sourit faiblement.
Il avait mené la 2e division de la Force de Libération et pris position dans le fief de Newark avec une longueur d'avance.
Pour l'heure, Clay utilisait le terrain accidenté au nord de Newark pour établir les campements de chaque corps et troupe, tout en installant des pièges sur les axes de transit cruciaux du fief.
En outre, des escouades d'assaut et d'autres unités avaient été mises en réserve pour tendre des embuscades autour de la base principale.
En conséquence, le fief, au nord de Newark, s'était transformé en une immense forteresse destinée à intercepter l'armée du fief de Lancephil.
On pouvait même parler d'une forteresse parfaite et solide, sans la moindre faille.
Une fois tout prêt, Clay rejoignit la famille du Duc Webster, les forces aristocratiques qui le suivaient, ainsi que celles contraintes de se joindre à lui, et les mena vers le fief, au sud de Newark, avec une armée de 70 000 hommes.
Le spectacle rappelait le mouvement des grandes montagnes et des rivières.
Clay réorganisa les 70 000 soldats en trois groupes — centre, gauche et droite — pour établir des camps séparés, et il prit le commandement général des forces du centre et de gauche.
« Re, regardez leur puissance. »
« C'est incroyable. »
« Même Roan Lancephil devra trembler comme une souris face à une telle force. »
« Hahaha ! »
Les commandants de la Seconde Division de l'Armée de Libération s'agitaient devant la ligne interminable de factions et de soldats.
Comme un seul homme, ils semblaient tous confiants.
Ils avaient oublié leur peur de Roan.
Ils étaient vraiment stupides, et pourtant, une seule journée s'était écoulée.
Alors que le soleil basculait de l'est vers l'ouest, le son des cornes des éclaireurs perça leurs oreilles.
Puuuuuuu !
Clay et les autres commandants grimpèrent rapidement sur la tour de guet.
Une vue étendue se déploya devant leurs yeux.
Non, c'était un champ de bataille qui se révélait.
« Ils sont enfin arrivés. »
Clay sourit en observant le terrain.
30 000 hommes émergeaient de la poussière qui retombait.
L'armée du fief de Lancephil, avec Roan à sa tête, portait des armures rouges, leur marque de fabrique, semblables à des flammes.
Gloups.
Beaucoup de commandants déglutirent sans même s'en rendre compte.
Jusqu'à hier, l'élan et la confiance qui semblaient monter en flèche s'étaient évaporés.
La peur de Roan était ancrée au plus profond de leur cœur, sans qu'ils le sachent.
Ils étaient désormais sur le point d'être submergés par cette couleur rouge.
« Lâches. »
Clay ricana intérieurement en observant ces commandants.
« C'est parce que vous êtes dans cet état que j'ai pris le contrôle de l'administration frontalière. »
La plupart des commandants étaient des descendants de nobles proches du Duc Webster ou membres de sa famille.
À l'origine, Clay s'était battu férocement pour le pouvoir contre eux.
Bien sûr, il s'était maintenant abaissé devant eux.
« Ils vont tous disparaître avant la fin de cette guerre. »
Pensée sinistre.
Cependant, Clay ne voulait pas traîner ces incompétents jusqu'au bout.
Pour le moment, cependant, chacun d'entre eux représentait une force précieuse.
Il sourit et écarta les bras, feignant l'absence d'inquiétude.
« Il n'y a rien à craindre. Tout cet endroit est notre forteresse de Newark. »
« C, c'est vrai, monseigneur. »
Les commandants sourirent maladroitement et hochèrent la tête.
Les forces militaires, les pièges, les stratégies et les tactiques préparés ces derniers jours leur revinrent en mémoire.
Leur élan brisé retrouva peu à peu de sa vigueur.
À ce moment-là, l'un des commandants proches de Clay demanda à voix basse :
« Ils viennent d'arriver, ils doivent être distraits. Pourquoi ne pas lancer une attaque surprise ? »
Clay sourit faiblement et secoua la tête.
« Il est impossible qu'Ian Phillips n'ait pas pris ses dispositions pour ce genre de chose. »
« Alors, êtes-vous prêt pour un assaut nocturne, monsieur ? Il est clair qu'ils sont épuisés et qu'ils ne seront pas conscients de leur environnement. »
Cependant, Clay secoua à nouveau la tête.
« Ian Phillips sera solidement préparé à cela aussi, donc cela ne fera pas une grande différence. »
Une voix pleine de certitude.
Pourtant, le visage de nombreux commandants se crispa.
« Alors vous allez simplement laisser ces gars tranquilles, monsieur ? »
« Il n'y aura pas de meilleure occasion que celle-ci, monsieur. »
L'élan qui avait été brisé revenait, et ils étaient capables de voir plus loin.
Clay regarda ces commandants.
Ses yeux étaient féroces et perçants.
« Il n'y aura pas de meilleure occasion que celle-ci... N'avez-vous aucune confiance en moi ? »
Sa voix était neutre, mais tranchante comme une lame.
À cet instant, le visage des commandants se durcit.
« C, c'est que... »
« Je, je ne voulais pas dire ça... »
Leur dos était trempé de sueurs froides.
En réalité, les commandants d'origine noble avaient un certain mépris pour Clay.
Bien qu'ils s'inclinent devant lui, ils gardaient la ferme intention de restaurer un jour l'honneur de leur famille noble.
Avec cette idée en tête, parfois, lorsque leurs émotions s'exacerbaient, ils repoussaient Clay sans le vouloir.
Maintenant, ils avaient temporairement oublié la réalité.
Clay, bien sûr, était parfaitement conscient de leurs pensées intérieures.
« Il faut les écraser pour les empêcher de relever la tête. »
C'était l'une des raisons pour lesquelles il était parfois avare et sévère.
C'était Clay, qui avait laissé ses origines derrière lui, qui détenait désormais le pouvoir dans le Royaume de Rinse du Nord.
« ... »
Un silence étouffant s'abattit sur la tour de guet.
Tous les commandants observaient Clay avec prudence.
Puis Clay sourit et tendit la main.
« C'est une blague. Une blague. Je disais ça pour rien. »
Un sourire maladroit apparut sur le visage des commandants, jusque-là figés.
« Ah ? Ah, ah, oui. »
« Ce n'était qu'une blague, oui. »
Leur voix tremblait légèrement.
Clay tapota légèrement l'épaule des commandants et poursuivit.
« Comme beaucoup de commandants l'ont dit, la situation est clairement regrettable à laisser passer, mais Ian Phillips est un esprit brillant qui a détruit la Première Division. On ne peut pas agir sans réfléchir. »
Une voix décontractée.
« En revanche, quand le soleil se couchera et que l'obscurité viendra, courons devant leurs camps et faisons sonner les cornes, les gongs et les tambours. Harcelons-les en prétendant lancer un assaut nocturne. »
« Oh ! C'est une excellente idée, monsieur. »
Les commandants hochèrent rapidement la tête et exprimèrent leur enthousiasme.
« Faisons-les paniquer toute la nuit ! »
« Je m'occuperai d'eux au matin, quand ils seront épuisés. Hahaha. »
Tout le monde rit et se réjouit.
Bientôt, sur ordre de Clay, une troupe de faux assaut nocturne fut organisée.
Plus de cinq troupes furent formées pour se relayer et faire du bruit sans interruption.
« J'espère que la nuit tombera bientôt. »
« Hahaha. »
Le second commandant de l'Armée de Libération rit.
Pendant ce temps, Roan et l'armée du fief de Lancephil, arrivés plus tard dans le fief de Newark, cessèrent leur marche après avoir aperçu la seconde ligne de l'Armée de Libération de Rinse, qui avait déjà terminé son déploiement.
« Comme je le pensais, c'était ici. »
Roan sourit vaguement.
Clay pensait que sa manœuvre avait fonctionné et qu'il avait mené l'armée du fief de Lancephil à Newark, mais ce n'était pas tout à fait ça.
Non, c'était à moitié vrai et à moitié faux.
Au début, Roan et l'armée du fief de Lancephil avaient été manipulés par les méthodes des druides.
Mais Ian Phillips avait remarqué que la direction changeait subtilement, et il avait immédiatement ordonné à Agens, à la troupe de Tenebra et à Evishun de voir ce qui se trouvait devant leur destination.
En conséquence, cinq résultats probables furent rapportés, et Roan et Ian désignèrent le fief de Newark comme le plus influent d'entre eux.
Pour la première fois, Ian s'émerveilla des capacités de Clay.
Il n'y avait aucun moyen d'éviter la marche vers le fief de Newark, même en essayant d'aller ailleurs.
Il avait déjà été piégé, même s'il pensait l'avoir remarqué rapidement.
Finalement, Roan et Ian choisirent l'affrontement direct.
Toutes les informations sur le fief de Newark furent collectées et examinées par les trois troupes d'éclaireurs.
Au même moment, Clay commença à étudier des stratégies et des tactiques pour vaincre la Seconde Armée de Libération.
Entre-temps, la marche de l'armée du fief de Lancephil se poursuivit très lentement, leur permettant d'arriver dans le fief, au sud de Newark, juste après avoir quitté le fief de McGinley.
« Qu'en est-il ? »
Roan regarda le camp de la Seconde Armée, qui fourmillait de monde, et posa une question brève.
Ian secoua la tête avec un sourire amer.
« C'est impressionnant, monsieur. »
Comme prévu, une réponse courte.
Roan hocha la tête avec une expression neutre.
« Pouvons-nous gagner ? »
Au lieu de répondre, Ian sourit.
Roan tourna la tête et regarda Ian, n'ayant pas entendu de réponse.
Ce n'est qu'après que ses yeux se furent posés sur Roan qu'Ian répondit d'une voix faible, mais puissante, et même confiante.
« Bien sûr, monsieur. »