Chapitre 241
Roan et la troupe de poursuite séjournèrent au château de Hartford.
Il commença par ouvrir le trésor et prit soin des résidents du château qui avaient souffert à cause de Kallum Rinse, Lukan Diez, de l'armée alliée KaLu, ainsi que des citoyens des environs.
Parallèlement, il ne ménagea aucune dépense, tant sur le plan matériel que moral, pour les soldats tombés au combat ou blessés lors des affrontements incessants.
Bien entendu, Roan ne se contenta pas de se concentrer sur le nettoyage des séquelles.
Il ordonna séparément à l'un de ses soldats d'envoyer un message à Swift, qui se déplaçait avec l'armée principale, et l'envoya au royaume de Diez.
Avec Lukan Diez comme otage, il prévoyait de neutraliser la marche des renforts de l'armée du royaume de Diez.
« Tout s'est-il bien passé, mon seigneur ? »
Austin, qui les avait rejoints plus tard, posa la question d'une voix inquiète.
Roan hocha lentement la tête.
« Puisque Lukan n'était pas un simple prince, mais un prince héritier désigné pour être le prochain roi, même le royaume de Diez ne pourra pas agir à la légère. »
À peine eut-il fini sa phrase que Semi et Harrison l'interrompirent.
« Mais Lukan a un demi-frère de deux ans son cadet, mon seigneur. »
« Il pourrait profiter de cette occasion pour discréditer Lukan et tenter de devenir lui-même le prince héritier. »
Austin hocha la tête.
« Dans ce cas, le plan de l'otage n'aurait plus grand intérêt, mon seigneur. »
Tous affichaient des mines préoccupées. Cependant, Roan, lui, gardait un sourire calme et serein.
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Swift s'en occupera très bien lui-même. »
Bien qu'il l'eût affirmé, il comptait en réalité sur un autre point précis.
Dans sa vie passée, Roan avait entendu des rumeurs au sujet du frère cadet de Lukan Diez, Robin Diez.
La mère de Robin était une servante du palais qui était morte au moment même où elle lui donnait naissance.
Parce que sa naissance était humble et qu'il ne bénéficiait d'aucune faction décente, il n'avait pu éviter d'être marqué comme un paria dès son plus jeune âge.
C'est peut-être pour cette raison que son caractère était devenu colérique et vil à mesure qu'il grandissait.
Si Lukan avait été choisi officieusement comme prince héritier dès son plus jeune âge, c'était aussi parce que son concurrent, Robin, était un désastre.
« Du point de vue du royaume de Diez, ils voudront récupérer Lukan à tout prix. »
Bien sûr, Robin ne bouillait que d'ambition, bien qu'il fût privé de toute capacité à agir de manière indépendante.
Mais.
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, car j'ai également dit à Swift de s'occuper du cas de Robin. »
Roan prévoyait de diviser la famille royale de Diez grâce à cette opportunité.
Un plan pour abattre le royaume ennemi latent dès le début.
« Si Robin comprend sa position et se retire, c'est aussi une bonne chose en soi. »
Quoi qu'il en soit, cela signifiait que le plan de l'otage Lukan réussirait.
Le problème était.
« Clay. »
Le seul ennemi restant pour Roan et le régiment du fief Lancephil était le royaume de Rinse du Nord, avec Clay à sa tête.
« Pour commencer, nous devons terminer la réorganisation du régiment du fief. »
Actuellement, le nombre de soldats que le régiment du fief Lancephil pouvait utiliser n'atteignait pas tout à fait les trente mille.
C'était parce que les batailles répétées avaient fait des morts et des blessés, et qu'ils avaient dû détacher des forces de défense et des troupes à la frontière et dans les avant-postes majeurs.
De plus, ils devaient laisser une autre force de défense à la zone frontalière avec le royaume de Diez en cas d'événement imprévu.
« Si c'est le cas, le nombre de soldats mobiles tomberait à vingt mille. »
La situation n'était pas bonne.
« Selon Agens, la troupe Tenebra et Evishun, l'armée actuelle du royaume de Rinse du Nord compte environ plus de cinquante mille hommes. »
C'était un effectif incluant les soldats de la maison originale du duc Webster, les soldats des nobles qui suivaient la maison ducale, les druides que Clay avait rassemblés, et les mercenaires que Clay avait attirés grâce à ses superbes capacités administratives.
« S'il venait à ordonner une conscription forcée…… »
Le nombre de soldats pourrait plus que doubler.
Cependant, le vrai problème n'était pas la conscription forcée.
« L'armée impériale d'Estia menée par Mills Voisa et l'armée du royaume de Byron guettent avidement une occasion. »
S'ils venaient à s'allier avec Clay, alors Roan et le régiment du fief Lancephil devraient affronter seuls trois armées puissantes.
Roan porta sa main droite à sa taille.
Un bâton de commandement rigide se fit sentir sous le bout de ses doigts.
« Le bâton de commandement du commandant suprême. »
Pour l'instant, il prévoyait d'envoyer l'ordre de mobilisation à tout le royaume avec le titre de commandant suprême.
Un plan pour rassembler les nobles qui avaient au moins maintenu leurs forces intactes.
« Cela ne ferait même pas vingt mille hommes, mais…… »
Les nobles du royaume de Rinse étaient dans un état où ils avaient épuisé la plupart de leurs régiments de fiefs lors de la féroce guerre de succession au trône et des conflits répétés dans l'ombre.
Pour cette raison, Roan avait lui aussi combattu Kallum et Lukan avec seulement le régiment du fief Lancephil.
Mais même ainsi, il ne pouvait pas ordonner une conscription forcée dirigée contre les citoyens ordinaires du royaume.
« C'est irréaliste. »
Déjà, les citoyens du royaume vivaient une situation où chaque jour était difficile et douloureux.
À tel point que la majorité des fermiers avaient manqué la saison des récoltes.
Il ne pouvait pas les conscrire sans souci sur le champ de bataille alors que le temps commençait lentement à se refroidir.
Roan prit une profonde inspiration.
Sa main droite couvrit sa poitrine gauche.
Un objet dur se fit sentir sous le bout de ses doigts.
« Dois-je utiliser ceci…… »
Un regard pensif, car il ne pouvait pas facilement prendre sa décision.
À ce moment-là.
« Mon seigneur. Les agents sont arrivés. »
Chris prit la parole avec une expression peu engageante.
Roan chassa les pensées complexes de son esprit et hocha la tête.
Bientôt, cinq agents à la silhouette svelte apparurent.
« La situation ? »
Demanda brièvement Roan.
Les yeux et les oreilles de tous se tournèrent vers les agents.
« C'est comme prévu, mon seigneur. L'ordre du Saint Palais est tombé. »
Une voix sourde et basse.
Les visages des vassaux de la maison du comte Lancephil, y compris Austin, se figèrent.
L'agent poussa un long soupir et ajouta.
« Le royaume de Rinse du Nord a rejoint l'Empire d'Estia. »
Le rapport qu'ils ne souhaitaient absolument pas entendre.
Roan hocha la tête, la bouche close.
Ce n'était pas une bonne situation, mais ils ne pouvaient pas simplement désespérer pour autant.
« Tout ira bien si le bâtard mord à l'hameçon. »
Il saisit le bâton de commandement du commandant suprême et bondit de son siège.
« Je laisserai la région sud, y compris le château de Hartford, à Semi. »
« Oui, mon seigneur ! »
Semi salua rapidement et baissa la tête.
Une lueur féroce circula dans les yeux de Roan.
Un silence très court.
Gloups.
Tout le monde déglutit sèchement.
« Le reste se dirige vers le nord. »
La voix calme mais puissante perça les oreilles. Enfin, l'ordre de l'expédition du Nord était tombé.
*****
< Le commandant suprême, le comte Roan Lancephil, a pacifié le Sud du royaume ! >
< L'armée alliée KaLu de Kallum Rinse et Lukan Diez a été anéantie ! >
< Kallum est mort, frappé par une pierre lancée par les citoyens du royaume ! >
< Le Sud du royaume a retrouvé la paix ! >
Le royaume de Rinse tout entier trembla.
Le peuple acclama Roan et la maison du comte Lancephil, qui avaient renversé une situation de guerre désavantageuse pour remporter une victoire totale.
Surtout, ils furent grandement émus de voir la légion et les troupes déployer leurs immenses richesses dans chaque région et veiller au bien-être des citoyens, contrairement aux autres membres de la royauté et aux nobles.
Grâce à cela, les résidents de nombreuses régions jouèrent des scènes inhabituelles, priant quotidiennement pour que Roan et le régiment du fief Lancephil leur rendent visite, ou peut-être viennent et restent ne serait-ce qu'un instant.
Une telle confiance et un tel soutien envers Roan firent bouillir les cœurs et les esprits de quelques jeunes nobles et enfants de maisons prestigieuses.
Ils rejoignirent le camp de Roan, ne serait-ce que pour apporter leur petite contribution.
Les gens avaient commencé à se rassembler non pas à cause du bâton de commandement du commandant suprême et de son emblème, mais en observant le caractère de Roan.
Au milieu de tout cela, une rumeur choquante balaya tout le royaume.
< Le royaume de Rinse du Nord a rejoint l'Empire d'Estia ! >
Les forces qui avaient pointé leurs épées les unes contre les autres et s'étaient férocement battues jusqu'à présent avaient brusquement uni leurs forces.
Les deux forces se baptisèrent l'Armée de libération de Rinse et commencèrent à marcher vers le sud, en direction de la capitale, Miller.
En réponse, la force de défense du régiment du fief Lancephil et le corps régional du Nord du royaume de Rinse résistèrent et combattirent, mais un grand fossé apparut en termes de nombres et de capacités.
Finalement, le Nord du royaume fut emporté dans un horrible chaos de guerre.
Le peuple regarda une fois de plus sa patrie être piétinée par une puissance étrangère et versa des larmes brûlantes.
À ce moment précis, comme s'il comprenait les cœurs enragés des citoyens, une rumeur se fit entendre comme un vent.
< Le commandant suprême Roan Lancephil a commencé son expédition du Nord ! >
Roan, qui avait pacifié le Sud du royaume, avait pleinement entamé sa marche vers le nord.
Les citoyens acclamèrent fébrilement l'action de Roan qui se dirigeait une fois de plus vers un champ de bataille sans même s'arrêter pour se reposer.
Surtout, les résidents du Nord du royaume louèrent Roan comme un héros et versèrent des larmes de joie.
D'un autre côté, le quartier général de l'Armée de libération de Rinse débordait d'un air paniqué face à la marche vers le nord de Roan, plus rapide que prévu.
« Serons-nous en sécurité ainsi, mon seigneur ? »
« Nous n'avons même pas encore supprimé l'armée régionale du Nord, mon seigneur. »
Le commandant de l'Armée de libération et celui qui aidait Mills, le baron Rose Sanders et le baron Irvine Haess, murmurèrent avec des expressions raides et durcies.
Les deux hommes étaient tous deux des nobles du royaume de Rinse, tout comme Mills.
À ce moment-là.
« Il n'y a rien à craindre, messieurs. »
Clay, qui était assis du côté opposé, sourit faiblement et agita la main.
Son expression et ses manières étaient très décontractées et détendues.
Il regarda la carte étalée sur une table et parla d'une voix basse, comme pour chuchoter.
« La marche vers le nord du régiment du fief Lancephil a plutôt un air d'être en retard. »
« En retard…… mon seigneur ? »
Rose sourit maladroitement et ajouta des titres honorifiques un instant plus tard.
À l'origine, Clay était un administrateur de bas rang issu d'un milieu druidique.
Ce n'était pas un homme à qui lui, qui était un noble du royaume, aurait dû s'adresser.
Cependant, le Clay d'aujourd'hui était le mandataire du roi de Rinse du Nord et le commandant en chef.
De plus, il gérait les sièges de commandant en chef de l'Armée de libération de Rinse avec Mills Voisa.
« Bon sang. »
Une malédiction monta, mais il ne pouvait pas s'adresser à lui de manière irrespectueuse.
Ce n'était pas seulement le problème de Rose.
L'Armée de libération, en particulier les commandants nobles qui suivaient Mills, n'aimaient pas Clay.
« Choses stupides. »
Clay discernait les cœurs des nombreux commandants nobles.
« C'est pour ça que vous, bâtards, vous n'y arrivez pas. »
Un ricanement monta intérieurement.
Ce n'était pas le moment de juger une personne par ses antécédents.
« L'important, c'est la capacité. La capacité. »
Si possible, il aurait voulu renifler bruyamment, au moins.
Cependant, il s'efforça de ne pas le laisser paraître et pointa la carte du bout du doigt.
« Si c'était moi, j'aurais ordonné au vicomte Potter dès le début de capturer le château de Lochi, qui était la base logistique, et d'encercler et d'anéantir complètement l'armée alliée KaLu. Si c'était le cas, ils auraient pu terminer la bataille au moins dix jours plus vite. »
Une voix confiante.
Tous hochèrent la tête avec des expressions disant « Je vois », comme s'ils comprenaient ses paroles.
À ce moment-là, Mills, qui restait silencieux, poussa un court soupir.
« Ce que Roan Lancephil voulait ne devait pas être une telle victoire. Il a dû vouloir laisser le jugement de Kallum directement aux citoyens du royaume. C'est pour gagner la raison pour laquelle un noble du royaume peut tirer une épée contre la royauté et le prétexte pour n'avoir d'autre choix que de couper la tête de la royauté. »
Ces mots étaient corrects.
La chose la plus importante pour Roan, qui n'était pas issu d'une prestigieuse maison noble, était la justification.
Une justification pour minimiser l'opposition des nobles et gagner le soutien des citoyens du royaume.
« Pour cette raison même, Roan Lancephil a dû méticuleusement mettre en place son plan et continuellement acculer Kallum Rinse et Lukan Diez. »
À ces mots, Clay secoua lentement la tête. «
C'est précisément là le problème de Roan Lancephil, mon seigneur.
Il met excessivement l'accent sur le processus. » Un sourire amer pendait à sa bouche.
« L'important, c'est le résultat. Je comprends la pensée noble de vouloir créer un monde meilleur, mais il met tellement l'accent sur le processus qu'il faut trop de temps pour obtenir le résultat. »
Clay ouvrit largement les bras.
« Regardez, messieurs. Moi qui n'étais qu'un simple administrateur de la maison du comte Lancephil, j'ai déjà construit un royaume. »
C'étaient des mots arrogants et impudents.
« Nous avons versé un peu de sang dans le processus, mais nous nous sommes finalement installés comme ça. »
Le sourire suspendu à sa bouche devint encore plus profond.
« Moi aussi, je souhaite créer un monde où il fait bon vivre. Nous ne pouvons pas nous empêcher de verser le sang si nous voulons créer un monde où il fait bon vivre. Nous ne pouvons pas hésiter à ce sujet. »
Roan et Clay.
Les deux hommes rêvaient d'un monde où il fait bon vivre, et tous deux essayaient de créer un monde où il fait bon vivre.
Mais comparé à Clay qui ne mettait l'accent que sur le résultat, Roan accordait également de l'importance au processus.
À tout le moins, Roan pensait qu'un processus que tout le monde pouvait accepter était nécessaire.
Quelqu'un qui meurt sans raison, juste pour le bonheur de quelqu'un d'autre, était une chose beaucoup trop irrationnelle.
Clay prit une profonde inspiration.
« S'il vous plaît, regardez attentivement. De Roan Lancephil et moi, qui entre les deux créera en premier le monde où il fait bon vivre. »
Une expression et une voix audacieuses.
Mills regarda tranquillement Clay.
« Il est excessivement confiant. »
Bien sûr, il était aussi vrai qu'il avait des capacités assez grandes pour l'être.
Cependant, Mills ne pouvait pas effacer le sentiment quelque peu malaisé.
« Il est acquis qu'une nation pressée et élevée par la force ne peut pas durer longtemps. »
L'Armée de libération de Rinse a rassemblé des soldats par la conscription forcée, mais dans le cas de Roan Lancephil, les gens se sont rassemblés naturellement.
C'était la différence entre Roan et Clay.
« Est-ce quelque chose que moi, qui ai même attiré l'armée impériale, ne devrais pas dire…… ? »
Mills sourit amèrement et secoua la tête.
À ce moment-là.
« Ils sont arrivés, mon seigneur. »
Une voix polie se fit entendre de l'extérieur du quartier général.
Clay, qui jetait un coup d'œil aux commandants avec une expression confiante, sourit brillamment.
« Faites-les entrer. »
Une voix légèrement exaltée.
De nombreux commandants, dont Mills, regardèrent Clay avec des expressions perplexes.
Ils n'avaient pas entendu dire qu'il y aurait un invité.
À ce moment-là, l'entrée étroitement fermée s'ouvrit et deux jeunes guerriers apparurent.
Clay, avec des pas légers, se tint à leurs côtés, puis forma un sourire étrange.
Mills demanda avec une expression perplexe à la place de tout le monde.
« Commandant en chef Clay. Qui sont ces hommes ? »
À ces mots, Clay sourit faiblement et répondit.
« Ce sont des messieurs du royaume de Byron et du royaume d'Istel. »
*****
Les agents d'Agens, de la troupe Tenebra et d'Evishun se déplacèrent rapidement.
Ils portaient des expressions raides et durcies, mais le bout de leurs lèvres se relevait très légèrement.
Des regards de quelqu'un qui se retient de rire de force.
Ils s'agenouillèrent rapidement sur un genou et baissèrent la tête.
« Mon seigneur, il a mordu à l'hameçon. »
Un court rapport.
« Accrochez-le. »
Suite à cela, un court ordre tomba.
« Huu. »
La personne poussant un long soupir avec un léger sourire.
Celui qui a donné le court ordre était Roan Lancephil.
< Expédition du Nord > Fin.