Chapitre 236
Ce n’était pas aussi terrible qu’ils l’avaient imaginé.
Ils pensaient que le moral des soldats aurait touché le fond à cause des défaites répétées et des assauts nocturnes qui s’étaient poursuivis toute la nuit.
Mais lorsqu’ils finirent réellement de mettre en place la formation légionnaire, leur enthousiasme, au contraire, bondit et bouillonna.
Le nombre de soldats de l’Armée alliée KaLu était si impressionnant.
C’était suffisant pour que le Régiment du fief Lancephil, positionné le long de la rive de la Parkes, paraisse dérisoire.
« Est-ce qu’ils nous chargent avec seulement cinq mille hommes ? »
Kallum Rinse se tenait sur la tour de guet du camp de l’armée centrale et observait Roan et la Troupe Amaranthe.
Un regard méprisant inondait son visage.
Il ressentait que sa fierté, si cruellement mise à mal, était en train de se restaurer lentement.
À cet instant, Greg Sinaiz, qui occupait le poste de commandant en chef, s’approcha.
« Votre Majesté, nous avons appris que les ailes gauche et droite du Régiment du fief Lancephil se sont également déplacées. »
« Bien. Nous allons également contre-attaquer. »
Kallum donna l’ordre sans hésitation.
À ce moment-là, Lukan Diez, qui se tenait silencieusement à ses côtés, demanda avec une expression inquiète :
« Mais serait-il prudent de vider le camp sans réfléchir ? Il pourrait y avoir une attaque des elfes. »
« Hhm. »
Kallum laissa échapper un grognement sourd.
Une attaque surprise des elfes.
C’était quelque chose de tout à fait envisageable si Roan était aux commandes.
« Quoi qu’il en soit, nos effectifs sont bien supérieurs. »
Kallum donna rapidement un nouvel ordre.
« Laissez une force détachée et renforcez la sécurité du camp. »
« Oui. Bien reçu, Votre Majesté ! »
Greg répondit vivement avant de descendre de la tour de guet.
Bientôt, des messagers coururent vers les ailes gauche et droite.
Simultanément, la troupe de choc de l’avant-garde s’élança vers Roan et la Troupe Amaranthe depuis la formation de l’armée centrale.
Peu après, plus de dix mille soldats légionnaires suivirent leurs pas.
« Ne dirait-on pas un petit radeau face à une vague géante… »
Kallum regarda le champ de bataille avec une expression satisfaite.
Finalement, la Troupe Amaranthe, avec Roan en tête, et la Légion Capenter de l’armée centrale, avec la Troupe Mcurson à l’avant-garde, s’entrechoquèrent.
Cinq mille contre dix mille.
Au premier coup d’œil, il semblait que cela se terminerait par une victoire unilatérale de l’Armée alliée KaLu.
Cependant, le déroulement réel de la bataille fut totalement différent de ce qui était attendu.
Puuuuuck !
« Kuuhuk ! »
Un soldat de la Troupe Mcurson, frappé par la lance de Travias, fut projeté en arrière dans une violente convulsion.
Les soldats qui le suivaient de près furent balayés et roulèrent au sol.
« Kuuk ! »
« Kuk ! »
Les soldats roulaient sur le sol en un amas informe.
À travers la brèche créée par leur chute, les taemusas de la Troupe Amaranthe s’engouffrèrent.
« N’avancez pas imprudemment ! »
« Maintenez la formation ! »
« Camarades, protégez les arrières de vos camarades ! »
Les cinq mille taemusas se déplaçaient de manière organique et fluide, comme s’ils ne formaient qu’une seule personne.
Lorsqu’un soldat reculait, un autre comblait immédiatement l’espace vide.
Bien qu’ils semblaient balancer leurs épées de manière téméraire, jamais leurs bras ne s’entremêlèrent.
« Espèces de monstres ! »
Le commandant de la Troupe Mcurson, le Baron Todd Mcurson, brandit son épée longue étincelante et cracha une malédiction.
Issu de l’école de chevalerie de l’Académie Tron et de l’Ordre des chevaliers du Palais, il était un chevalier célèbre pour son escrime éblouissante.
Bien qu’il ne fût pas aussi expert qu’Elva Dionell, il était un guerrier fort renommé.
Todd regarda ses soldats tomber impuissants et explosa de rage.
« Roan Lancephil ! »
Ses yeux se fixèrent sur Roan, qui semait le chaos sur le champ de bataille tout en décimant ses hommes.
« Roan Lancephil ! Goûte à mon épée ! »
Todd hurla avec fougue et chargea vers Roan.
Neeeigh.
Son cheval de guerre hennit violemment et bondit.
Sa détermination, à tout le moins, aurait dû suffire à trancher la tête de Roan, et plus encore.
« Imbécile. »
Roan observa Todd foncer vers lui et fit pivoter son poignet.
Fwoosh !
Une flamme jaillit le long de la pointe de la lance de Travias.
Simultanément, le manche bougea comme s’il était fouetté, et la pointe de la lance s’abattit du ciel vers le sol.
Une vitesse si lente qu’elle en aurait provoqué un bâillement.
Todd ricana.
« Hmph ! Ce genre de coup, je peux le bloquer autant de fois que… »
Mais son cri tonitruant ne put aller jusqu’au bout.
Zzzzzkk !
Dans un bruit de métal et de chair brûlée, la lance de Travias fendit Todd de gauche à droite.
Ce fut un coup net et fluide, comme si l’on tranchait l’eau avec une épée.
« Kkdun »
Même le cheval de guerre fut coupé en deux.
Sizzle !
Une épaisse fumée s’éleva des corps tranchés, accompagnée d’un bruit horrible.
Un seul coup.
Un seul coup avait suffi à Roan pour abattre Todd, « le chevalier assez célèbre ».
« Huhph ! C, commandant ! »
« Monsieur le Baron Mcurson ! »
Les adjudants de la Troupe Mcurson accoururent précipitamment, le visage dévasté.
Cependant, ils devinrent eux aussi les proies de la lance de Travias avant même d’avoir fait deux pas.
Ssskuk !
La flamme engloutit les adjudants de l’armée ennemie.
« Uaak ! A, aidez-moi ! »
« Chaud ! É, éteignez le feu ! »
Des cris horribles emplirent le champ de bataille.
« Maudit sois-tu ! Meurs, espèce de monstre ! »
« Meurs ! »
« Chargez-les ! »
La Troupe Mcurson était une force puissante, capable de jouer le rôle de troupe de choc de l’avant-garde même parmi les cinquante mille hommes de l’Armée alliée KaLu.
Ils ne se laissèrent ni décourager ni effrayer par la puissance écrasante de Roan et de la Troupe Amaranthe.
Les chevaliers de la troupe levèrent leurs épées longues et chargèrent.
« Ils réagissent de manière plus problématique que prévu. »
Roan fronça légèrement les sourcils.
Quelle que fût la puissance de la Troupe Amaranthe, elle ne pouvait ignorer le nombre de soldats.
Ils finiraient par l’emporter s’ils combattaient avec la mort en tête, mais il était évident que la Troupe Amaranthe subirait également de lourdes pertes.
« Nous pourrions gagner la bataille et perdre la guerre. »
Roan tira sur ses rênes et recula.
« Retraite. »
Un ordre calme tomba.
Dum. Dum. Dum. Dum.
Au son des tambours signalant la retraite, les membres de la Troupe Amaranthe, qui acculaient férocement l’armée ennemie, commencèrent à battre en retraite.
Même au milieu de ce mouvement, ils ne brisèrent pas imprudemment leur formation.
« Uwaaaah ! Les bâtards s’enfuient ! Poursuivez-les ! »
« Meurs ! Ne laisse pas passer cette chance ! »
Les chevaliers et les soldats de la Troupe Mcurson regardèrent Roan et la Troupe Amaranthe battre en retraite et redoublèrent de vigueur.
Ils pensaient avoir enfin saisi la victoire.
Dududududu !
La retraite et la poursuite commencèrent au son des sabots des chevaux.
« Maudit soit-il ! Juste un peu plus ! Courez un peu plus vite ! »
« C’est l’occasion d’anéantir ces bâtards ! »
Les chevaliers de la Troupe Mcurson crachaient des insultes en observant Roan et la Troupe Amaranthe qui, bien que presque à portée, restaient insaisissables.
Durant ce temps, l’avant-garde de la troupe s’approcha du camp principal du Régiment du fief Lancephil, situé sur la rive de la Parkes.
Soudain, un léger sourire apparut sur les lèvres de Roan.
Il leva brusquement sa main droite avant de l’abaisser vers le sol.
Soudain.
Ssweaaaaaaak !
Dans un sifflement strident d’air déchiré, des objets inconnus volèrent vers le ciel depuis le camp principal du Régiment du fief Lancephil.
Leur forme n’était assurément pas celle de flèches.
À cet instant, la voix de Roan résonna sur le champ de bataille.
« Équipez les casques à plaques ! »
Au même moment, les soldats de la Troupe Amaranthe en retraite se couvrirent les yeux avec leurs casques et firent pivoter leurs chevaux.
Instantanément, les visages des chevaliers et des soldats de la Troupe Mcurson devinrent livides.
« C, c’est cette maudite lueur ! »
« C’est l’arme magique ! »
Des expressions et des voix urgentes.
Ils avaient réalisé que les armes inconnues traversant le ciel et volant vers eux étaient les lumasas, qui, la veille, avaient joué un rôle majeur dans l’annihilation de la troupe d’avant-garde.
« Maudit soit-il ! Mais les magiciens de l’Armée alliée avaient dit qu’il n’y aurait plus d’armes magiques… »
Après avoir collecté et analysé de près les lumasas, il avait été jugé qu’il s’agissait d’un objet trop complexe à produire en masse.
« Fermez les yeux ! »
« Détournez le regard ! »
Dès que les ordres tombèrent, ils levèrent tous leurs boucliers au-dessus de leurs têtes et fermèrent les yeux hermétiquement.
Ssweaaaak !
Le sifflement de l’air devint encore plus violent.
Au même moment.
Pbubububububuck !
Les lumasas tombèrent enfin avec un bruit sourd.
Non, ils pensaient que les lumasas étaient tombées.
Mais aucune lumière n’avait jailli.
« Hm ? »
Kaitlin Siegel, qui occupait un rang d’officier parmi les chevaliers, ouvrit prudemment les yeux et inspecta le sol.
Instantanément, son visage se tordit de manière comique.
« Des… des cailloux ? »
Les objets roulant sous les sabots des chevaux n’étaient pas les armes magiques lumasas, mais de simples pierres.
Kaitlin écarquilla les yeux.
« Ma, maudits soient-ils ! On s’est fait… »
Le cri qu’il poussait désespérément fut coupé court.
Ssskuk !
Une pointe de lance acérée lui transperça la poitrine.
Sssguk ! Pububububuck ! Ssskuk !
Simultanément, des milliers de membres de la Troupe Amaranthe balayèrent les soldats de la Troupe Mcurson sur les flancs gauche et droit.
La contre-attaque de Roan et de la Troupe Amaranthe avait recommencé.
« Kuk ! »
« Kuuk ! »
Les soldats de la Troupe Mcurson, qui fermaient les yeux pour éviter la lumière des lumasas, devinrent de froids cadavres, tombant sans même avoir pu réagir correctement.
Pire encore, une force secondaire marcha depuis le camp du Régiment du fief Lancephil, synchronisant son timing pour soutenir l’arrière de la Troupe Amaranthe.
« C, ce sont des pierres ! Ouvrez les yeux ! »
« Contre-attaquez ! Contre-attaquez ! »
Les soldats de la Troupe Mcurson, revenus à eux un instant plus tard, levèrent leurs armes pour tenter de riposter, mais l’équilibre de la bataille avait déjà basculé autant qu’il le pouvait.
Le nombre de soldats, qui atteignait les dix mille, avait déjà diminué de près de moitié.
Kwakakakang !
Les soldats de la Troupe Mcurson furent projetés au loin dans un fracas.
La lance noire crachait des flammes rouge sombre et fendait le champ de bataille.
Roan était un tigre géant, et les soldats de la Troupe Mcurson n’étaient que des agneaux.
« Uuuuh. »
« Mo, monstre… »
Les soldats de la Troupe Mcurson reculèrent en chancelant, tremblants.
Ils avaient enfin compris que le nombre ne faisait pas tout.
Vvuuuuu !
Un instant plus tard, des renforts marchèrent depuis le camp central de l’Armée alliée KaLu au son des trompettes.
Leur nombre atteignait de nouveau dix mille.
Roan fit tournoyer sa lance de Travias et fit pivoter son cheval sans hésiter.
« Retraite. »
Une situation où le nombre de soldats dans le camp principal du Régiment du fief Lancephil n’atteignait pas les dix mille, même en comptant toutes les sentinelles et les troupes de garnison.
Même ainsi, ils ne pouvaient pas librement puiser des soldats dans les ailes gauche et droite.
En fin de compte, ils devaient affronter l’armée ennemie avec seulement la force du camp principal.
« Nous devons tenir. »
Au moins jusqu’à ce que le porteur bouge, ils devaient tenir.
Non, ils devaient forcer le porteur à bouger.
C’était la stratégie de Roan et des vassaux de la Maison du Comte Lancephil.
« La journée va être longue. »
Un sourire amer flotta sur les lèvres de Roan alors qu’il battait en retraite vers le camp principal.
Derrière lui, il pouvait sentir la vigueur de l’armée ennemie qui les poursuivait férocement.
Dès que la troupe, qui avait terminé la première bataille avec la Troupe Amaranthe à l’avant-garde, fut entrée dans le camp, une nouvelle troupe apparut.
C’était la troupe de choc secondaire, avec Austin et Brian en tête.
Roan tira sur les rênes de son cheval et réduisit lentement sa vitesse.
« Mon seigneur. Serez-vous vraiment capable de tenir ? »
Austin, qui accourut en un instant, demanda d’une voix inquiète.
Roan avait participé à tout, depuis l’attaque nocturne qui avait duré toute la nuit jusqu’à la bataille actuelle, sans se reposer une seule fois.
« Je vais bien. Ce n’est pas le moment de se reposer. »
Il prévoyait de reporter le repos à la fin de la guerre.
Austin et Brian se mordirent les lèvres.
« Nous devons terminer la bataille rapidement. »
« Notre seigneur souffre parce que nous ne sommes pas assez bons ! »
Ils se stimulèrent mutuellement et prirent une ferme résolution.
Roan devina leurs sentiments et esquissa un léger sourire.
« Alors, devrions-nous recommencer ? »
À cette question posée avec légèreté, Austin et Brian baissèrent légèrement la tête.
« Oui, monsieur. Laissez-nous faire ! »
« Nous vaincrons l’ennemi, monsieur ! »
Simultanément, la grande bataille reprit avec Roan, Austin et Brian à l’avant-garde.
Opposés aux dix mille hommes de la nouvelle armée alliée KaLu, ils entamèrent leur seconde contre-attaque.
Boom !
La bataille se déchaîna à nouveau dans un fracas.
« Uahk ! »
« Kuk ! »
Les horribles râles de la mort emplirent tout le champ de bataille.
La bataille répétait ses avancées et ses retraites, se poursuivant sans fin.
Roan et le Régiment du fief Lancephil, divisant leurs effectifs qui n’atteignaient pas les dix mille en deux troupes, alternaient entre combat et repos.
À l’inverse, l’Armée alliée KaLu déversait résolument ses soldats, qui atteignaient les trente mille.
Une attaque brouillonne qui ne faisait qu’aveuglément confiance au nombre.
Grâce à cela, le Régiment du fief Lancephil fut capable de mener une lutte équilibrée, utilisant ses faibles effectifs contre le nombre supérieur des ennemis.
C’était le résultat d’une utilisation agressive des collines, des forêts, des rivières et de la topographie du champ de bataille.
Bien sûr, le fait que l’Armée alliée KaLu ait dû transférer une partie de ses forces pour garnir la défense de son camp, suite à l’assaut des elfes le premier jour, eut également un effet majeur.
Dum ! Dum ! Dum ! Dum ! Dum ! Dum ! Dum !
Finalement, le son des tambours signalant la retraite résonna à la fois du côté du Régiment du fief Lancephil et de celui de l’Armée alliée KaLu.
Car l’obscurité s’était installée alors que le soleil brûlant plongeait derrière les montagnes de l’ouest.
Les soldats qui s’étaient précipités les uns vers les autres comme s’il n’y avait pas de lendemain se séparèrent comme si le combat n’avait été qu’un mensonge, et battirent en retraite vers leurs camps respectifs.
« Huu. Huu. Huu. »
« Huff. Huff. Huff. »
Des souffles rauques frappaient le sol.
Les soldats du Régiment du fief Lancephil et ceux de l’Armée alliée KaLu, tous étaient identiques.
Ils expiraient des souffles rauques et déplaçaient leurs pieds épuisés.
Il n’y avait tout simplement pas de place pour le soulagement d’avoir survécu.
Ils avaient seulement l’air fatigués.
« Maudit soit-il ! »
Kallum Rinse regarda les soldats retourner au camp et cracha une malédiction.
« Dire que nous n’arrivons toujours pas à conclure malgré notre supériorité numérique écrasante ! »
Non, ce n’était pas la conclusion qui posait problème.
L’armée centrale de l’Armée alliée KaLu n’avait même pas obtenu le moindre avantage sur l’armée centrale du Régiment du fief Lancephil.
« Notre honneur ne peut supporter cela. »
Le moral de l’armée, qui bouillonnait, risquait maintenant de se briser.
À cet instant, Greg s’approcha à pas rapides et baissa la tête.
« Rapport, Votre Majesté. »
Kallum hocha silencieusement la tête.
Lukan et les nombreux nobles qui se tenaient à ses côtés se tinrent également tranquilles, tendant l’oreille.
« Oui, monsieur. Tout d’abord, l’armée centrale… »
Greg fit un bref rapport sur les pertes de l’armée centrale et sur la bataille qui s’était poursuivie durant la journée.
Le nombre de victimes était assez important.
Parmi les trente mille soldats, près de sept mille étaient devenus hors de combat.
Même ainsi, Kallum, Lukan et les nombreux nobles qui avaient déjà observé la bataille de l’armée centrale toute la journée depuis le camp ne montrèrent aucune réaction majeure ni agitation.
Au contraire, c’était une réaction à laquelle ils s’attendaient dans une certaine mesure.
« Vient ensuite l’aile gauche, Votre Majesté. »
Greg, après l’armée centrale, fit le rapport de l’aile gauche formée par l’armée du Royaume de Diez.
Heureusement, l’aile gauche avait obtenu un léger avantage dans sa bataille contre l’aile droite du Régiment du fief Lancephil.
De même, ils avaient capturé deux des camps avancés de l’armée ennemie et avaient accompli des exploits remarquables tout au long de la journée.
« Comme prévu, l’armée du Royaume de Diez est une force puissante. »
« Vous nous flattez trop, Votre Majesté. »
Kallum et Lukan échangèrent louanges et modestie.
Grâce à la nouvelle de la victoire de l’aile gauche, l’ambiance morose s’améliora un peu.
Mais pour une raison quelconque, l’expression de Greg semblait bien pire qu’au début.
Même après avoir fait le rapport sur l’aile gauche, il hésita un moment avec une expression troublée.
Kallum fronça les sourcils.
« Faites le rapport sur l’aile droite. »
« Hhm. Ce, cela est… »
Greg laissa échapper une toux et esquissa un sourire gêné.
L’air hésitant ne le quittait pas.
À cet instant, une voix lourde et profonde se fit entendre derrière lui.
« Votre Majesté. Serait-il possible que je fasse le rapport de l’aile droite ? »
« Hm ? »
Kallum tourna la tête avec une expression perplexe vers la direction d’où provenait la voix.
Lukan et les autres nobles firent de même.
Bientôt, un bel homme d’âge mûr apparut aux côtés de Greg.
L’homme était quelqu’un que Kallum, ainsi que le prince héritier du Royaume de Diez, Kallum, connaissaient bien.
Il baissa profondément la tête et fit le rapport d’une voix posée.
« Notre aile droite n’a pas pu mener une seule bataille aujourd’hui, Votre Majesté. »
Instantanément, le visage de Kallum se tordit de manière comique.
Son regard perçant se fixa sur l’homme.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Il n’y a pas eu une seule bataille ? »
Sa voix monta lentement.
« Expliquez votre histoire en détail. Vicomte Potter. »
À ces mots, l’homme baissa de nouveau la tête.
« Oui, Votre Majesté. Je vais faire un rapport détaillé. »
Une aura audacieuse émanait de tout son corps.
L’identité de l’homme était le Vicomte Higgs Potter, qui gérait la région sud du Royaume de Rinse.
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