Chapitre 232
Le baron Isaac Kad était en proie à une excitation totale.
« Le régiment du fief Lancephil est assurément épuisé ! »
De plus, ils venaient tout juste de traverser la rivière Parkes.
Ils se trouvaient dans un état tel qu'ils n'avaient même pas encore pu établir une formation décente.
Isaac, qui n'avait pu accomplir aucun fait d'armes notable jusqu'à présent, s'était porté volontaire pour diriger l'avant-garde.
Bien qu'il eût de nombreux concurrents, il avait réussi à obtenir la permission de Kallum Rinse grâce à sa rapidité de mouvement.
Il avait promptement sélectionné une troupe de cavalerie parmi les ailes gauche et droite pour former le corps de choc de l'avant-garde : la troupe Newkad.
Aussitôt, il s'élança hors du camp et chargea en direction du régiment du fief Lancephil, qui gravissait la pente du mont Maiel.
Dududududu.
Le fracas des sabots martelait bruyamment ses oreilles.
Son cœur battait la chamade.
« Je peux gagner la confiance de Sa Majesté si je parviens à conclure cette bataille avec succès. »
Mieux encore, il pourrait inscrire son nom dans l'histoire comme le général ayant remporté une victoire contre le régiment du fief Lancephil, réputé pour être le plus puissant du royaume.
Lorsqu'il aperçut le régiment au loin, Isaac leva haut sa main droite.
« Chargez ! Balayez-les en un ins… »
Mais tragiquement, son cri enthousiaste ne put atteindre sa fin.
Puuck !
Une unique flèche transperça le front d'Isaac.
Une flèche qui se logea avec une précision chirurgicale en plein milieu de son front.
C'était là une prouesse digne d'un fantôme.
Isaac révulsa les yeux tout en agrippant les rênes.
La mort.
Une mort dérisoire.
« Hein ?! C, Commandant de troupe ! »
« Mon seigneur ! »
Les soldats qui le suivaient hurlèrent, le visage décomposé par le choc.
Les adjudants à ses côtés se précipitèrent pour stopper le cheval et récupérer le corps d'Isaac.
La troupe Newkad, forte de plus de cinq mille hommes, ralentit brusquement sa charge.
Tous étaient envahis par un sentiment de confusion.
À cet instant précis.
Vvuuuuu !
Un son de cor retentissant frappa leurs oreilles.
Le regard des soldats se tourna naturellement vers l'avant.
Dududududu !
Une troupe de cavalerie pourpre fonçait férocement vers eux, soulevant un nuage de poussière.
C'était la contre-attaque du régiment du fief Lancephil.
Comme la traversée de la rivière par le régiment était toujours en cours, le nombre de soldats ayant pris part à la contre-attaque n'était pas très élevé.
Mais cela n'en restait pas moins une force qu'on ne pouvait sous-estimer.
La troupe de contre-attaque, forte d'environ deux mille hommes, était composée exclusivement de taemusas.
De plus, chacun des cinq commandants qui les menaient était plus brillant encore que les autres.
Celui qui ne craignait aucune bataille, le redoutable Semi.
Le génie du tir à l'arc, Harrison.
Le Chevalier de Lumière, Brian.
Le génie sans précédent, le Dieu de la Lance, Pierce.
Et le Dieu de la Guerre pourpre, Roan Lancephil, qui faisait trembler le monde avec eux à ses côtés.
La pression exercée par ces cinq hommes menant la troupe depuis le front était véritablement écrasante.
Les cinq mille soldats de la troupe Newkad reculèrent inconsciemment, pris de panique.
À cet instant.
« Re, retraite ! Retraite ! »
L'un des nombreux adjudants cria.
Une décision instinctive pour survivre.
Mais.
« Combattez ! Combattez ! Si nous battons en retraite, c'est l'annihilation assurée ! »
Un autre adjudant donna un ordre radicalement différent.
Les cinq mille soldats, incapables de choisir entre les deux, s'éparpillèrent dans tous les sens.
L'absence du commandant provoqua un chaos bien plus grand que quiconque ne l'avait imaginé.
À ce moment précis.
Ssweaaaaak !
Accompagnées par le sifflement strident de l'air déchiré, des centaines de flèches fendirent le ciel.
« Bon sang ! »
« Dispersez-vous ! »
Les soldats de la troupe Newkad levèrent rapidement leurs boucliers et s'éparpillèrent dans toutes les directions.
La formation s'effondra instantanément.
L'unité de choc qui avait marché avec tant d'enthousiasme se transforma en une foule désordonnée.
Pububububuck !
Les flèches s'abattirent sur eux.
« Kuuk ! »
« Uuk ! »
Quelques soldats, incapables d'esquiver, furent transformés en hérissons et s'effondrèrent.
La formation de la troupe se relâcha encore davantage.
Roan et les quatre généraux ne laissèrent pas passer cette chance.
« Chargez ! »
À travers les brèches, Roan et les taemusas s'engouffrèrent.
Fwooosh !
Une flamme rouge sombre s'éleva le long de la lance de Travias.
Un chemin de feu s'ouvrit entre le ciel et la terre.
Chaque fois que la pointe de la lance dansait, des flammes éclosaient.
Ssskuk ! Puuck !
« Kuk ! »
« Uaaaack ! »
De nombreux soldats furent transformés en boules de feu, projetés au loin ou abattus, la tête tranchée.
Bien que la troupe Newkad fût deux fois plus nombreuse, c'était la troupe de contre-attaque du régiment du fief Lancephil qui menait et dirigeait la situation à son avantage.
Booom !
Dans un fracas explosif, une colonne de flammes jaillit autour de Roan.
« Kuuk ! »
Les soldats ennemis qui s'étaient précipités furent consumés par les flammes et s'écroulèrent.
« Bon sang ! Tirez ! Tirez avec vos arcs ! »
Les adjudants de la troupe Newkad bandèrent leurs arcs en hurlant.
Les soldats qui fonçaient imprudemment vers Roan reculèrent pour saisir leurs arcs.
À cet instant.
« Vous osez ! »
Accompagné d'une voix argentée, Pierce apparut devant eux.
Pbat !
Simultanément, sa lance se courba comme le dos d'une crevette, puis la pointe se mit à bouger dans toutes les directions, comme si elle se brisait.
Une vitesse telle que l'œil humain ne pouvait la suivre.
Pububububuk !
Dans un bruit sourd, les arcs que tenaient les soldats Newkad furent tous mis en pièces.
« Huhph ! »
« N, non, c'est impossible ! »
Les soldats déglutirent, le visage figé par la stupeur.
Une fois de plus, ils saisirent les épées à leur taille pour affronter Pierce.
Cependant, leurs mains et leurs têtes ne répondirent pas comme ils le souhaitaient.
« Qu'est-ce que… ? »
Au moment où ils s'interrogeaient, perplexes.
Sss.
De fines lignes rouges apparurent le long de leurs cous et de leurs poignets.
Simultanément, leurs têtes et leurs mains glissèrent et tombèrent au sol.
Kkugung.
Dans un bruit sourd, les cadavres décapités s'effondrèrent vers l'avant et vers l'arrière.
Pierce, en une seule attaque, avait proprement tranché non seulement les arcs, mais aussi les têtes et les mains des soldats ennemis.
« M, monstrueux bâtard ! »
Les soldats de la troupe Newkad écarquillèrent les yeux en hurlant.
Leurs corps entiers tremblaient.
À cet instant, une lumière incroyablement vive jaillit devant leurs yeux.
« Kuk ! »
Les soldats fermèrent les yeux instinctivement.
« Fermer les yeux en plein combat ! »
Accompagnée d'un cri, une épée longue et tranchante jaillit de la sphère de lumière.
L'épée fendit l'espace comme si elle dansait, massacrant les soldats de la troupe Newkad.
Le propriétaire de cette sphère de lumière était le Chevalier de Lumière, Brian.
« M, maintenez la formation ! Ne vous éparpillez pas, restez serrés ! »
« Nous sommes toujours en supériorité numérique ! »
Les adjudants de la troupe Newkad encourageaient leurs hommes.
Les soldats, jusque-là dispersés, serrèrent les dents et se regroupèrent.
Instantanément, ils reformèrent les rangs et établirent une formation solide.
Une situation où il devenait difficile de charger ou de tenter une attaque sans risque.
Mais à ce moment précis, Semi mena ses taemusas et s'élança.
« Brisez leurs lignes ! »
Une attaque aussi féroce que sa voix retentissante.
Avec Semi en tête, des centaines de taemusas s'écrasèrent contre la troupe Newkad.
Boom !
Dans un choc brutal, l'épreuve de force commença.
Épées et lances s'abattirent dans un corps-à-corps acharné.
« Meurs ! »
« Tuez-les ! »
Des cris agressifs fusaient de toutes parts.
Spat ! Pbat !
Les armures s'enfonçaient et la chair se déchirait.
Une bataille chaotique et mortelle faisait rage.
Mais même au cœur de ce tumulte, Semi ne recula pas d'un pouce.
Un brave vétéran de cent batailles qui ne craignait même pas la mort.
« Uaaaaah ! »
Dans un cri puissant, Semi repoussa les soldats de la troupe Newkad qui verrouillaient leurs boucliers et fit tournoyer son épée.
Les taemusas suivirent dans son sillage.
Ssskuk ! Sssguk !
Les membres des soldats ennemis tombaient dans des bruits horribles.
Finalement, ce fut le moment où l'épreuve de force tourna à l'avantage de Semi.
« Uuk ! »
« N, nous sommes repoussés ! »
La troupe Newkad, qui avait péniblement établi sa formation, s'effondra une fois de plus devant l'attaque féroce de Semi et des taemusas.
« N, nous ne pouvons pas gagner ! »
« Impossible de tenir ! Retraite ! Retraite ! »
« Repliez-vous vers le camp ! »
Finalement, l'ordre de retraite fut donné.
Utilisant leurs camarades en première ligne comme boucliers, les soldats à l'arrière commencèrent à fuir vers le camp principal du mont Maiel.
« A, aidez-moi ! »
« Emmenez-moi aussi ! »
Les soldats de la troupe Newkad en première ligne hurlaient désespérément.
Cependant, aucun soldat ne se retourna pour les aider.
« Je suis en vie ! »
« J'ai survécu ! »
Les soldats en fuite se réjouissaient d'avoir sauvé leur peau.
Leurs lèvres s'étirèrent lentement.
Cependant, ces sourires disparurent aussi vite qu'ils étaient apparus.
« Où croyez-vous aller ! »
Accompagnée d'une voix tonitruante, une cavalerie pourpre apparut sur les flancs des soldats de la troupe Newkad.
Les cavaliers fonçaient à toute allure, le corps penché vers l'avant, bloquant toute voie de retraite.
Simultanément, ils se contorsionnèrent et visèrent les soldats de la troupe Newkad avec leurs grands arcs longs.
Une petite troupe d'archers montés, composée exclusivement de taemusas.
Le général qui les menait n'était autre qu'Harrison.
« Tirez ! »
À l'instant où l'ordre tomba, des dizaines d'archers montés décochèrent leurs flèches les unes après les autres.
Pbubububuck !
Des dizaines, des centaines de flèches transpercèrent les soldats de la troupe Newkad en fuite.
Les archers montés faisaient preuve d'une cadence de tir incroyablement rapide.
Bien sûr, celui qui possédait la technique la plus exceptionnelle parmi eux était Harrison.
En un instant, il décocha jusqu'à cinq flèches.
Et pourtant, les cinq flèches transpercèrent toutes avec précision la tête ou la poitrine de l'ennemi.
Après tout, c'était Harrison qui avait transpercé le front du commandant de la troupe Newkad, Isaac.
« C'est l'œuvre d'un fantôme ! »
« Quelle technique ridicule ! »
Les soldats de la troupe Newkad se recroquevillèrent en hurlant.
Ils avaient renoncé à toute résistance.
Ils priaient simplement pour avoir la chance de survivre.
Dududududu !
Le bruit des sabots devint encore plus assourdissant.
La fuite désespérée des soldats de la troupe Newkad se poursuivait.
« Attrapez-les et tuez-les ! »
« Massacre-les ! »
Tandis qu'Harrison et les archers montés bloquaient leur progression, Roan, Semi, Brian et Pierce les suivaient de près, déchaînant des attaques féroces.
Le maniement féroce de la lance de Pierce.
L'escrime aveuglante de Brian.
La charge intrépide de Semi.
Le tir à l'arc infaillible d'Harrison.
Et la puissance colossale de Roan qui unifiait leurs assauts.
L'offensive menée par ces cinq hommes était véritablement redoutable.
Mais, à la base, la différence de nombre entre les troupes était bien trop grande.
Malgré l'attaque féroce, quelques soldats de la troupe Newkad réussirent à échapper à la poursuite et à fuir vers le camp de l'armée alliée KaLu sur le mont Maiel.
« Il en reste un millier tout au plus, mon seigneur. »
Semi sourit faiblement en faisant son rapport.
Le nombre de soldats ennemis ayant survécu et pris la fuite n'était que d'un millier.
Un état qui ne différait guère de la ruine.
Cependant, Roan ne força pas la poursuite.
« L'armée principale de l'ennemi a entamé sa marche. »
Les nombreuses troupes qui avaient terminé leurs préparatifs dans le camp de l'armée alliée KaLu avaient commencé à avancer.
Ils ne pouvaient plus les affronter avec une simple troupe de contre-attaque de deux mille hommes.
« Cela suffira. »
Après tout, leur objectif était simplement de gagner un peu de temps.
Roan tira sur les rênes et fit pivoter son cheval.
« Nous retournons également en arrière. »
« Oui, mon seigneur ! »
Les commandants, dont Semi, répondirent rapidement avant de le suivre.
Derrière Roan et les commandants qui regagnaient l'armée principale du régiment du fief Lancephil, les nombreuses troupes de l'armée alliée KaLu approchaient férocement.
Leur nombre atteignait en réalité dix mille hommes.
La pression et l'intention de balayer instantanément Roan et le régiment du fief Lancephil étaient palpables.
Une situation de crise volatile pour Roan.
Pourtant, son expression restait détendue.
« Austin ! »
Roan, ayant rejoint l'armée principale, appela Austin.
Austin, qui surveillait la traversée de la rivière, accourut rapidement.
« Vous m'avez appelé, mon seigneur ? »
« La traversée de la rivière ? »
À sa question pressante, Austin répondit d'une voix calme.
« Environ la moitié est terminée, mon seigneur. »
« C'est plus rapide que je ne le pensais. »
Roan hocha la tête avec satisfaction.
Il se retourna et fixa l'armée alliée KaLu qui traversait le champ de bataille en fonçant vers eux.
Un léger sourire flottait sur ses lèvres.
« Les chariots en avant ! Installez les chariots magiques derrière eux ! »
« Oui, mon seigneur ! »
Les soldats répondirent promptement et se mirent en mouvement comme le vent.
Leurs gestes, qu'ils semblaient avoir répétés maintes fois jusqu'à ce qu'ils deviennent une seconde nature, étaient fluides et naturels.
Les chariots transportant les rations et les fournitures furent placés en première ligne, s'étendant sur toute la largeur, à gauche et à droite.
« Connectez ! »
« Connectez-les ! »
Les commandants grimpèrent sur les chariots et donnèrent leurs ordres.
« Oui, mon seigneur ! »
Les soldats qui avaient déplacé les chariots se précipitèrent aux extrémités de ceux-ci.
Clank !
Lorsqu'ils soulevèrent les extrémités des chariots, deux trous de la taille d'une paume apparurent.
Simultanément, les poignées des chariots de gauche s'insérèrent parfaitement dans les trous apparus lorsque les chariots furent accolés.
Ensuite, les pièces de bois de la taille d'une paume, qui avaient été soulevées, furent insérées dans un trou au milieu des poignées des chariots lorsqu'ils les poussèrent vers le bas.
Ggiiiiick !
Même lorsque les soldats s'agrippèrent aux chariots pour les secouer, ils ne se séparèrent pas.
À mesure qu'ils continuaient à connecter les chariots de la même manière, une solide clôture en bois temporaire fut créée.
« C'est connecté, mon seigneur ! »
« Connexion terminée, mon seigneur ! »
À leur suite, plus d'une dizaine de chariots magiques géants furent placés derrière les chariots, à intervalles réguliers.
Bien qu'ils ne puissent pas protéger complètement l'ensemble du régiment du fief, un campement de fortune plutôt robuste fut érigé.
Cependant, ce n'était pas la fin des plans de Roan et du régiment du fief Lancephil.
Austin, observant la situation, fit son rapport d'une voix forte.
« L'assemblage des balistes magiques est terminé, mon seigneur ! »
À ces mots, Roan hocha la tête avec un léger sourire.
« Mettez-les en place. »
À l'instant où ses ordres brefs tombèrent.
Ggiig. Ggiig. Ggiig.
Accompagnées par le grincement du bois, des dizaines de balistes magiques prirent place dans l'espace entre chaque chariot magique.
Les balistes magiques étaient des outils que la Tour de Magie de Reno, le Département d'Ingénierie et le Département d'Alchimie avaient collaboré à améliorer, basés sur les balistes contre lesquelles Roan lui-même avait eu du mal, et c'était la première fois qu'elles étaient utilisées dans une bataille réelle.
« J'aurais voulu les garder, si possible, pour la guerre contre le royaume de Rinse du Nord, mais les circonstances en ont décidé autrement, mon seigneur. »
Austin fit claquer sa langue et secoua la tête.
« On ne peut rien y faire, la situation est ce qu'elle est. »
Roan répondit brièvement, comme si cela importait peu, puis fit un signe de la main.
Bientôt, plusieurs soldats apparurent, portant des caisses en bois de la taille d'un corps humain.
Soudain.
« L'ennemi est juste sous notre nez, mon seigneur ! »
Harrison et Brian, qui observaient la situation, crièrent d'une voix forte.
Roan hocha la tête et fit à nouveau un signe de la main.
Austin, à ses côtés, cria rapidement.
« Ouvrez ! »
À l'instant où son ordre tomba, les soldats ouvrirent les caisses en bois.
À l'intérieur, des boules d'acier de la taille du poing d'un homme adulte apparurent.
Bien qu'elles aient une forme étrange, il s'agissait des munitions pour balistes magiques, les Lumasas.
Chaque caisse en bois contenait cinquante lumasas.
« Chargez ! »
L'ordre suivant d'Austin tomba.
Les soldats insérèrent rapidement dix lumasas dans les petites rainures au sommet des balistes.
Ensuite, ils tirèrent directement sur la longue chambre où les lumasas s'engageaient.
Ggiiiiick !
Les cordes d'une épaisseur incroyable se tendirent laborieusement.
« Chargement terminé ! »
« Chargement terminé, mon seigneur ! »
Les soldats qui s'affairaient autour des balistes magiques répondirent d'une seule voix.
Austin laissa échapper un soupir et regarda Roan.
« Mon seigneur. Les préparatifs sont terminés. »
À ces mots, Roan hocha lentement la tête et se dirigea vers les chariots faisant office de clôture.
Lorsqu'il grimpa sur le chariot situé au milieu, il vit les troupes de l'armée alliée KaLu foncer violemment vers eux.
En deux mots : une ferveur débordante.
Roan resta debout, observant la distance, puis leva très lentement sa main droite.
Les soldats du régiment du fief Lancephil, qui observaient la scène, retinrent leur souffle.
Sss.
Roan plia le poignet et fit le signe de la main.
Austin ne le manqua pas et donna l'ordre.
« Équipez les casques à plaque ! »
Instantanément, les soldats abaissèrent la visière de leurs casques avec leur main gauche.
Cluck !
Dans un bruit net, une plaque sombre apparut devant leurs yeux.
Casque à plaque.
Un outil créé par la collaboration des départements d'alchimie et d'ingénierie, il s'agissait d'un objet recouvert de poudre de pierre magique sur une plaque métallique, faite de fer et mélangée à de nombreux minéraux, après avoir percé des dizaines de petits trous.
C'était l'outil même que la troupe Vende, connue sous le nom de Troupe de Lumière, avait utilisé en premier.
Dudududududu !
En un rien de temps, le bruit des sabots de l'armée ennemie se fit entendre tout près.
La pression exercée par une armée de dix mille hommes était véritablement immense.
Cependant, aucun des soldats du régiment du fief Lancephil, y compris Roan, ne se laissa décourager.
Au contraire, ils étaient prêts à bondir et à combattre à tout moment.
« Préparez-vous au combat. »
La voix douce de Roan fut portée par le vent.
Simultanément, la main droite, levée jusqu'alors, s'abaissa vers l'avant.
Austin, comme s'il n'attendait que cela, cria à pleine voix.
« Feu ! »
Finalement, les cordes des balistes magiques furent relâchées.
Ssweaaaaak !
Le son strident de l'air déchiré frappa leurs oreilles.
Les lumasas traversant le ciel scintillaient sous les rayons du soleil.
On aurait dit des boules de lumière.
Et finalement, les lumasas arrivèrent au-dessus des têtes des ennemis.
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