Chapitre 229
L’émissaire de Roan Lancephil.
De nombreux nobles, dont Kallum Rinse et Lukan Diez, se tendirent légèrement face à cette visite totalement inattendue.
« Il est impossible qu’il soit venu lui-même, alors… »
Tous les regards se tournèrent vers la porte de la salle de banquet.
Un instant plus tard.
Grincement.
Accompagnée du bruit du bois qui craque, la porte hermétiquement close s’ouvrit en grand.
Au même moment, un jeune homme vêtu d’un costume simple mais soigné apparut, le regard audacieux.
Sa démarche, tandis qu’il traversait l’espace central s’étendant de la porte de la salle de banquet jusqu’aux sièges d’honneur où trônaient Kallum et Lukan, était empreinte d’une assurance tranquille et courageuse.
« Hein ? Cet homme est… ? »
« Uhuh. J’avais entendu dire que nous n’avions plus de nouvelles de lui, mais… »
« Il a dû rejoindre le camp de Roan Lancephil. »
Quelques nobles murmurèrent en observant le jeune homme.
« Hhm. »
Kallum laissa échapper une exclamation discrète.
Le jeune homme qui s’avançait vers lui était quelqu’un qu’il connaissait bien.
« Est-ce quelqu’un que vous connaissez, monseigneur ? »
Lukan, sondant subtilement l’atmosphère, posa la question.
Kallum ne répondit pas particulièrement.
Non, il n’y avait nul besoin de répondre.
Car le jeune homme, arrivé au pied des sièges d’honneur, salua selon l’étiquette noble et révéla personnellement son nom.
« Sith Wiggins salue le Prince Kallum Rinse. »
Le jeune homme n’était autre que le chef des 12 Hatchling et baron du Royaume de Rinse, Sith Wiggins.
À l’instant où son introduction prit fin, les nobles alentour se levèrent brusquement et rugirent.
« Prince, dites-vous ! »
« Sa Majesté est le seul et unique roi ayant hérité de la lignée du Royaume de Rinse ! »
« Impertinent ! »
Bien que le monde qualifiât le royaume fondé par Kallum Rinse de « Royaume de Rinse du Sud », ou ne le reconnût pas du tout comme un royaume, Kallum et les nobles qui le suivaient se prétendaient personnellement les héritiers directs du Royaume de Rinse et insistaient obstinément pour que le nom du royaume soit simplement « Rinse » et non « Rinse du Sud ».
Bien entendu, la faction modérée des nobles, incluant Roan et le sénat, ne reconnaissait pas cela.
Si Sith traitait Kallum de prince et non de roi, c’était précisément pour cette raison.
« Baron Sith Wiggins. Cela fait un bail. »
Kallum, qui fixait Sith avec intensité, grogna d’une voix sourde.
Un air de mécontentement se lisait sur son visage.
« Depuis que le Premier Prince Simon s’est allié à des sorciers pour plonger le royaume dans la détresse et que le Second Prince Tommy a quitté ce monde, le seul capable d’hériter du trône était moi. J’ai reçu l’allégeance de nombreux nobles et je suis formellement monté sur le trône. Tout cela fut une décision prise pour le bien du Royaume de Rinse. »
Ses yeux lancèrent un éclat sévère.
« Gardez vos manières de noble du royaume en ma présence. »
Une pression glaciale se propagea.
Mais Sith conserva son expression et son attitude détendues et composées.
Il esquissa même un léger sourire.
« Formellement monté sur le trône ? Qui l’a reconnu, prince ? Avez-vous reçu l’emblème de la famille royale et le sceau national ? Avez-vous reçu la reconnaissance du sénat ? L’allégeance de nombreux nobles ? Quel peut bien être le nombre de ces nobles, prince ? »
« C’est… »
Kallum tenta rapidement de répondre, mais Sith enchaîna sans même reprendre son souffle.
« Le Duc Liss Kowan, un comte, dix-sept vicomtes, vingt barons. En excluant les chevaliers ou les baronets, qui sont des titres honorifiques, vous avez reçu l’allégeance d’un total de trente-neuf personnes. Et encore, ce nombre de trente-neuf inclut toutes les petites maisons nobles déchues de la campagne, prince. »
Le sourire sur ses lèvres s’accentua.
Kallum ne put guère protester.
Il en allait de même pour les autres nobles.
Le nombre de nobles révélé par Sith était d’une exactitude parfaite.
« Vous devriez tous être assez surpris. Car moi-même, j’ai été sous le choc quand je l’ai appris pour la première fois. »
Sith observa les expressions à moitié stupéfaites de Kallum et des nobles, et sourit intérieurement.
Lui-même avait douté de ses oreilles lorsqu’il avait entendu cette information pour la première fois.
« Même le seul fait que le président des Agens, Chris, soit à la tête de son groupe, et que le commandant de la troupe Tenebra, Keep, dirige la sienne, est impressionnant, mais le fait qu’Evishun Ian Phillips ait fondé tout cela par-dessus le marché… on peut dire qu’il n’existe actuellement aucune information que le Comte Lancephil ignore. » 1
C’était comme tenir tout le Royaume de Rinse dans le creux de sa main.
À ce moment, Kallum, qui était resté silencieux, fronça les sourcils et prit la parole.
« J’ai bien compris ce que vous vouliez dire. Très bien. Vous pouvez dire que je suis peut-être monté sur le trône un peu précipitamment. Mais cela ne change rien si l’on regarde la situation dans son ensemble, avec du recul. Car la seule personne capable d’hériter du trône du Royaume de Rinse, c’est moi. Le problème, c’est votre camp. »
Le doigt de Kallum pointa Sith.
« Baron Sith Wiggins. Roan Lancephil, que vous suivez, est un comte du Royaume de Rinse et un serviteur ayant juré loyauté à la royauté de Rinse. Qu’il pointe son épée vers moi, un membre de la famille royale ? N’est-ce pas là une horrible rébellion, une trahison et une infamie ? »
Sa voix monta lentement en volume.
Il affichait une assurance retrouvée.
« À l’origine, Roan Lancephil devrait immédiatement déposer son armure et ses armes, courir vers moi et baisser la tête. Il a pour mission et devoir de m’aider à résoudre la détresse nationale et à reconstruire le royaume, voyez-vous. N’est-ce pas le cas ? Baron Sith Wiggins. »
À l’instant où ses mots furent prononcés.
« C’est exact ! »
« Roan Lancephil doit montrer son allégeance à la royauté de Rinse en tant que noble du royaume ! »
« L’action actuelle de Roan Lancephil est un acte de révolte qui ne peut absolument pas être ignoré ou toléré ! »
De nombreux nobles élevèrent la voix en écho.
« Oho. Cela devient intéressant. »
Lukan, qui restait tranquillement assis, sentit l’atmosphère s’échauffer et esquissa un sourire particulier.
À cet instant, Sith sourit légèrement et hocha la tête.
« Les paroles du Prince Kallum sont correctes. Le Comte Roan Lancephil a pour mission et devoir de résoudre la détresse nationale et de reconstruire le royaume. Mais… »
Son sourire s’élargit encore.
« Il n’y a aucune raison pour que le Comte Lancephil baisse la tête devant le Prince Kallum, et aucune raison non plus de suivre les ordres du Prince. »
« Quoi, quoi ! »
Kallum hurla de rage et bondit de son siège.
Les nobles et les guerriers alentour laissèrent également échapper des intentions meurtrières en fixant Sith.
Sith, toujours avec une expression calme, ajouta :
« Au contraire, c’est le Prince Kallum qui doit recevoir les ordres et les commandements du Comte Lancephil. »
« Tu as pris exemple sur Roan Lancephil et tu es devenu d’une arrogance impudente ! »
cria Kallum.
Chajang ! Chang !
Quelques guerriers, incapables de se contenir, dégainèrent leurs épées.
Soudain, Sith tourna la tête et les fixa.
« Espèces de morveux ! »
Un rugissement à glacer le sang.
Les guerriers qui avaient dégainé leurs épées clignèrent simplement des yeux, stupéfaits.
Sith les regarda droit dans les yeux.
Un regard froid et glacial émanait de son regard.
« Je suis un émissaire venu avec un ordre du royaume. Allez-vous pointer vos épées sur l’émissaire qui est venu sans aucune protection, en faisant confiance à la foi mutuelle ! »
Une pression explosa.
Bien que Sith n’ait pas un grand intérêt pour les arts martiaux, il avait appris un niveau notable de technique de mana, comme il sied au descendant d’une maison noble.
« Ce, c’est… »
Les guerriers, écrasés par la pression de Sith, déglutirent difficilement.
Sith tourna à nouveau la tête vers Kallum.
« Prince Kallum. Il semble que ce ne soit pas moi, mais vos chevaliers subordonnés qui devraient apprendre les bonnes manières. »
Même face à un monarque du royaume — non, face au seul prince qu’il ne reconnaissait pas comme monarque mais qui restait un sang royal auquel il avait juré loyauté — Sith restait audacieux et téméraire.
Au rugissement de Sith, Kallum fronça les sourcils et fit un signe de la main aux guerriers.
« Rangez vos épées. »
« Mais… »
Les guerriers hésitèrent, bafouillant leurs mots.
Le visage de Kallum se crispa visiblement.
« Idiots ! »
Lorsqu’il hurla, les guerriers rangèrent leurs épées à contrecœur.
Le visage de Kallum se tordit davantage.
« Espèces d’incapables. »
Il n’y avait pas un seul guerrier capable de saisir son cœur, d’enfreindre audacieusement ses ordres et de brandir son épée.
Il apaisa péniblement son cœur et fixa Sith.
« Baron Sith Wiggins. Que voulez-vous dire par le fait que je devrais recevoir les ordres et les commandements de Roan Lancephil ? Tentez-vous audacieusement d’insulter la royauté de Rinse ? »
Au moment où il finit sa phrase, Sith sourit joyeusement et demanda en retour :
« Prince Kallum. En tant qu’émissaire de qui pensez-vous que je sois venu ? »
À cette question abrupte, Kallum répondit en fronçant les sourcils.
« Maintenant, vous tentez de m’insulter. N’êtes-vous pas venu en tant qu’émissaire du Comte Roan Lancephil ? »
« C’est à moitié correct et à moitié incorrect. »
Sith glissa sa main droite dans la poche intérieure de sa veste.
« Je suis venu en tant que comte du Royaume de Rinse… »
Simultanément, il sortit de sa poche un tissu de la taille d’un corps.
Sith saisit les deux extrémités du tissu et le déploya entièrement.
Flap !
Sur le tissu bleu, deux épées et des boucliers étaient brodés à l’intérieur d’un motif circulaire, accompagnés de l’emblème du Royaume de Rinse.
Sith leva le tissu haut afin que tous puissent le voir et ajouta d’une voix forte :
« Et en tant qu’émissaire du Grand Commandant Roan Lancephil ! »
Boum !
Instantanément, un choc immense secoua la salle de banquet.
« G, Grand Commandant ! »
« Roan Lancephil est devenu Grand Commandant ?! »
« Q, qui ose ? Qui ose le nommer Grand Commandant ! »
« Peut-être le sénat ? »
Des voix remplies de choc éclatèrent de partout.
Sith, seul, se tenait droit et criait avec une expression fière tout en brandissant l’emblème.
« Tous, observez les convenances devant l’emblème du Grand Commandant ! »
Un cri plein de dignité.
Quelques érudits au cœur faible et des commandants de bas rang s’agenouillèrent maladroitement sur un genou.
Mais le grand nombre de nobles et de guerriers fixaient simplement Kallum, figés comme des statues de pierre.
Il en allait de même pour Lukan.
« Oho. Grand Commandant, n’est-ce pas… »
Bien qu’il gardât une expression particulière, une lueur nerveuse brillait au fond de ses yeux.
Car Roan déplaçait des pions bien plus importants qu’il ne l’avait imaginé.
Lukan resta assis tranquillement, alternant son regard entre Sith et Kallum.
Pour l’heure, il ne pouvait que rester immobile et observer la situation.
Le silence régna un moment.
Celui qui rompit le silence fut Sith.
« Prince Kallum. Observez l’étiquette devant l’emblème du Grand Commandant. Si… »
Sa voix se fit basse.
« Vous n’observez pas l’étiquette, cela deviendra alors une révolte contre le Royaume de Rinse. »
Instantanément, les visages de Kallum et de nombreux nobles se crispèrent visiblement.
Comme le disait Sith, l’argument que Kallum et les nombreux nobles avançaient — à savoir qu’ils héritaient de la lignée du Royaume de Rinse — deviendrait un non-sens s’ils ne reconnaissaient pas le Grand Commandant.
De plus, celui qui aurait pointé son épée contre le royaume et fomenté une révolte et une trahison ne serait pas Roan, mais Kallum.
Kallum ne put facilement prononcer un mot.
D’un autre côté, Sith écorcha à nouveau l’intérieur de Kallum avec un sourire très détendu.
« Que comptez-vous faire, prince ? Allez-vous observer l’étiquette ? Ou allez-vous personnellement renier le Royaume de Rinse ? »
*****
Spat ! Pbabababat !
Accompagné du bruit de l’air tranché, un horrible fracas d’explosions suivit.
Une lance vacillante remplit l’espace et une pointe acérée fendit l’air.
« Kuuk ! »
« Kuk ! »
À chaque fois, un nombre de soldats ennemis perdaient la vie et roulaient au sol.
Un maniement de la lance brillant, efficace, rapide et puissant.
Le lancier massacrant l’armée ennemie à l’avant-garde, vêtu d’une armure cramoisie, n’était autre que Pierce.
« Je suis le bras droit du Dieu de la Guerre Cramoisi, le Comte Roan Lancephil ! Pierce ! »
Autant il avait été éloigné de Roan pendant longtemps, autant il se lançait dans la bataille avec plus d’enthousiasme que les autres.
Grâce à cela, l’avancée vers le sud de la Légion Lancephil et de la Légion Tale fut plus rapide et plus incessante que n’importe quelle autre.
« Je savais que Pierce était un génie, mais il est si incroyable qu’il m’en donne la chair de poule maintenant que je l’ai revu. »
Austin, qui observait le champ de bataille depuis le sommet d’une colline, claqua de la langue.
Austin et Pierce étaient des camarades qui avaient combattu ensemble depuis l’époque de la 42e escouade de la Troupe de la Rose.
Déjà à cette époque, le talent de Pierce était assez grand pour le placer parmi les meilleurs de l’escouade, non, de la troupe, non, de toute la légion.
Finalement, il avait pu devenir le disciple du Vicomte Reil Baker, connu comme le plus grand lancier du Royaume de Rinse, grâce à ce talent.
« Si Pierce était revenu un peu plus tôt, la guerre de succession au trône ne serait-elle pas déjà terminée, monseigneur ? »
Aux paroles d’Austin, Roan esquissa simplement un léger sourire en guise de réponse.
Ni une objection, ni une affirmation, mais une expression étrange.
Austin observa tranquillement Roan, puis se mordit les lèvres et tourna la tête.
Car il comprit qu’il était difficile d’obtenir une réponse.
Au lieu de cela, il posa une autre question.
Peut-être la question la plus importante dans la situation actuelle.
« Monseigneur. Le Baron Sith Wiggins sera-t-il en sécurité ? »
Quoi qu’il en pense, envoyer un émissaire au camp principal de l’armée ennemie alors qu’une bataille faisait rage ne semblait pas être une très bonne méthode.
« Mais puisque c’était une méthode qu’Ian et Swift ont qualifiée d’intelligente… et c’était quelque chose que le Baron Wiggins lui-même souhaitait ardemment aussi. »
Même ainsi, être légèrement inquiet était la vérité.
Roan, qui observait tranquillement le champ de bataille, sourit légèrement et répondit :
« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Car même le Prince Kallum ne pourrait pas tuer un émissaire sans réfléchir. »
« Mais il pourrait toujours commettre des actes horribles même s’il ne le tue pas. Il pourrait le capturer et l’utiliser comme otage aussi. »
Les paroles d’Austin étaient certainement raisonnables.
Mais pour une raison quelconque, Roan était très nonchalant et détendu.
« S’ils le font… »
Un sourire flotta sur ses lèvres.
« Ce serait une chose très bienvenue de notre point de vue. »
« Hein ? Que signifie… »
Austin demanda en retour avec un air perplexe.
Roan sourit joyeusement et tourna la tête vers le sud.
« Austin. »
« Oui, monseigneur. Je vous écoute. »
Austin déglutit inconsciemment.
Le sourire sur les lèvres de Roan s’accentua encore.
« Je n’ai pas envoyé d’émissaire à Kallum Rinse. »
« Hein ? Que voulez-vous dire, monseigneur ? »
Austin demanda à nouveau avec un air perplexe.
Roan, d’une voix basse, répondit comme pour chuchoter :
« Le Baron Sith Wiggins… »
Ses yeux brillèrent d’une lueur intense.
« Est parti chercher une épée d’acier et un porteur. »
< Amaranth (28) > Fin.
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Correcteur : Fujimaru
1. « Evishun » peut être trouvé au ch. 107