Chapitre 169
« Toi, espèce de fou furieux ! »
Le vicomte Beiro Hadding hurla à s'en rompre les cordes vocales.
C'était un événement totalement inattendu.
« Pénétrer seul dans le camp ennemi ! »
Se déguiser en soldat rescapé pour infiltrer le camp adverse.
Il devait admettre que c'était un plan aussi bizarre qu'imprévisible.
Mais à quoi bon ?
Le nombre de soldats que Roan avait entraînés avec lui ne s'élevait qu'à un millier.
En comparaison, plusieurs milliers de soldats étaient stationnés au sein du camp de la Légion Hadding.
« Kukuku. Tu es donc devenu fou au point de vouloir te suicider ! »
Beiro eut un sourire terrifiant et porta la main à sa taille.
Les commandants, les chevaliers et les nombreux guerriers alentour dégainèrent également leurs armes.
Une pression glaciale souffla comme une tempête.
Pourtant, l'expression de Roan demeurait parfaitement calme et détendue.
« Je suis simplement…… »
La lance de Travias pointa vers Beiro.
« …venu pour te trancher la gorge, espèce de bâtard. »
Laisser le corps et la queue pour couper la tête. 1
C'était la méthode que Roan avait choisie.
Chang !
La lance de Travias s'allongea démesurément et sa pointe acérée se révéla.
Beiro ricana.
« Il semble que tu ne vois pas dans quelle situation tu te trouves. »
Plus d'une dizaine de guerriers distingués avaient encerclé Roan, Tas et Peil.
Beiro rugit avec une expression et une voix hautaines.
« Tu vas me trancher la gorge ? Hmph ! Occupe-toi plutôt de ta propre tête ! »
À l'instant même où ces mots furent prononcés, les guerriers de la Légion Hadding resserrèrent l'encerclement.
Roan sourit joyeusement et regarda Tas et Peil.
Eux, qui avaient joué le rôle de soldats rescapés à ses côtés, étaient des soldats de la troupe Amaranth et tous deux appartenaient à la première génération des Taemusas.
Les deux hommes fixèrent Roan et hochèrent légèrement la tête.
Cela signifiait que les préparatifs étaient terminés.
Roan fixa à nouveau Beiro.
« M'occuper de ma tête ? Comme c'est amusant. Pour me trancher la gorge…… »
Le sourire qui étirait ses lèvres s'accentua.
« Il te faudrait au moins deux fois plus de guerriers qu'actuellement. »
Les mots s'arrêtèrent là.
Prenant sa jambe gauche comme pivot, Roan fit pivoter son corps et fit tournoyer sa lance.
Paat !
Le corps de la lance se mouvait comme s'il dansait.
Kakang !
Un fracas métallique retentit bruyamment.
La lance de Travias frappa avec puissance les épées de deux guerriers qui se trouvaient à proximité.
« Kuk ! »
« Maudit soit-il ! Quelle force…… »
Les deux guerriers se crispèrent sur leurs mains et reculèrent.
Les épées qu'ils tenaient tombèrent au sol.
Comme s'ils n'attendaient que cela, Tas et Peil s'élancèrent.
Les deux hommes saisirent les épées et se mirent à bouger comme s'ils dansaient.
Chang ! Chachang ! Chang !
Les épées s'entrechoquèrent et des étincelles jaillirent.
Les guerriers de la Légion Hadding, qui maintenaient vaguement l'encerclement, lancèrent une contre-attaque avec des expressions choquées et surprises.
« Bon sang ! Attaquez ! »
« Tuez-les ! »
Une bataille de dizaines d'hommes contre trois.
C'était assurément une situation désavantageuse.
« Roan Tale. Tu as été bien trop présomptueux. Pensais-tu pouvoir affronter autant de chevaliers et de guerriers…… »
Au moment où les paroles de Beiro arrivèrent à ce point.
Ssweaaaaak !
Un sifflement aigu frappa les oreilles.
« Hein ? »
« Quoi ? »
Les guerriers de la Légion Hadding, Beiro inclus, tournèrent le regard vers le son.
Depuis la périphérie du camp, des dizaines de flèches volaient vers eux.
C'étaient les flèches tirées par le groupe de rescapés qui était entré dans le camp avec Roan.
Ce côté-là avait également agi selon le plan établi.
« Esquivez ! »
« Levez les boucliers ! »
« Flèches enflammées ! »
« Ce sont des flèches enflammées ! »
Les guerriers crièrent bruyamment et se regroupèrent près de Beiro.
Cependant, les flèches ne volèrent pas vers l'endroit où ils se trouvaient, mais vers un lieu inattendu.
Pubuk ! Pubububuk !
Une pluie de flèches s'abattit sur les tentes qui entouraient le centre du camp.
« Kuhahaha ! Votre adresse au tir est pitoyable ! »
Beiro, qui s'était caché derrière un bouclier, ricana.
Pourtant, Roan sourit joyeusement et secoua la tête.
« Pas du tout. C'était une précision étonnamment excellente. Car elles sont tombées exactement là où je le voulais. »
À l'instant même où ses mots prirent fin, des flammes jaillirent là où les flèches étaient tombées.
Toutefois, les flammes ne firent que brûler les tentes environnantes en vacillant, sans présenter de réel danger.
Beiro, arborant un sourire triomphant, jubila à nouveau.
« Kukuk. Tu comptais utiliser une tactique de champ de feu ou quelque chose du genre ? Elles sont tombées là où tu voulais ? Même si cela ne risque pas d'avoir un grand effet avec si peu de choses ? »
À ces mots, Roan sourit faiblement et leva la main gauche.
Comme s'ils n'attendaient que cela, Tas et Peil, qui se trouvaient sur les côtés, reculèrent avec un bref salut.
Roan, tenant sa lance de Travias en oblique, utilisa la technique de mana Flamdor.
La chaleur de son trou de mana commença à bouillir comme de la lave.
« Beiro Hadding. »
Sa voix était basse mais puissante.
Un sourire étirait ses lèvres.
« Dès le début, je n'ai jamais eu l'intention d'utiliser une tactique de champ de feu. »
Tat !
Le corps de Roan s'élança vers l'avant.
C'était un mouvement si rapide qu'il évoquait un éclair.
Beiro regarda Roan, qui courait vers lui, et ricana.
« Hmph ! Bloquez-le ! J'accorderai une promotion et une récompense à celui qui tranchera la gorge de ce bâtard ! »
À l'instant où ces mots furent prononcés, les guerriers de la Légion Hadding se jetèrent sur Roan.
« Ta gorge est à moi ! »
« Je vais te trancher ! »
« Meurs ! »
Des papillons de nuit.
Des papillons idiots et insensés qui avaient perdu la vue, aveuglés par la cupidité et l'ambition.
La lance de Roan fendit l'air.
Le manche de la lance s'allongeait et se rétractait à volonté.
Sa largeur en faisait autant.
Ssskuk ! Sssguk !
À chaque fois, la poitrine ou la gorge des guerriers était transpercée.
Boom !
Parfois, ils étaient même projetés au loin dans un bruit d'explosion.
« Maudit soit-il ! Attaquez tous ensemble ! »
« Submergez-les par le nombre ! »
Cependant, les guerriers de la Légion Hadding ne reculaient pas facilement.
Leurs yeux étaient toujours perdus dans la cupidité et l'ambition.
Des dizaines d'entre eux se jetèrent sur Roan.
Beiro, qui avait reculé bien loin, observa la scène et éclata d'un rire dément.
« Kuhahaha ! C'est bien fait pour toi ! »
Le regard moqueur était évident.
Au premier coup d'œil, cela semblait être une situation désespérée.
Pourtant, Roan ne perdit pas son sang-froid.
Avec une expression composée, il observait les flammes qui avaient complètement englouti les tentes environnantes.
« Il fait chaud. »
Grâce à l'anneau de Brent, il ne ressentait aucune chaleur au-delà de cela.
Mais le mana à l'intérieur de son corps tremblait comme s'il allait exploser d'un instant à l'autre.
Roan, avec la technique de mana Flamdor, libéra légèrement la chaleur qu'il contenait de force.
Il fixa les dizaines de guerriers qui se jetaient sur lui et forma un sourire froid.
Paat !
Soudain, une pression explosive jaillit de tout son corps.
Non, ce n'était pas une pression, mais une chaleur incroyable.
Une rafale de chaleur, assez puissante pour que les flammes qui engloutissaient les tentes environnantes soient instantanément repoussées vers l'extérieur, se déchaîna.
Mais ce ne fut que pour un instant.
Les flammes qui avaient été repoussées augmentèrent au contraire de taille et s'étirèrent vers Roan.
« Uak ! »
« Fuyez ! »
« Du, du feu ! »
Face à la chaleur incroyable ressentie à l'arrière de leur tête, les guerriers de la Légion Hadding s'enfuirent dans toutes les directions.
C'était littéralement une chaleur qui donnait l'impression que leur chair allait cuire.
Au milieu de l'incroyable tempête de feu, un seul homme restait debout.
Roan.
Tenant en oblique la lance noire de Travias, il fixa Beiro et les guerriers de la Légion Hadding.
Les flammes qui surgissaient violemment, comme pour protéger Roan, brûlaient de manière sphérique autour de lui.
« Beiro Hadding. Je vais te montrer pourquoi…… »
Tat !
Roan se déplaça.
Avec lui, les flammes se déplacèrent.
Depuis l'intérieur de l'incroyable tempête de feu, la voix calme de Roan se fit entendre.
« …on m'appelle le Fantôme cramoisi. »
*****
« Signalez-lui que nous ferons comme le contenu de la lettre l'indique. »
« Oui. Compris, monsieur. »
Le messager, au corps robuste, baissa profondément la tête avant de sortir de la tente.
Comme s'ils attendaient que l'homme sorte, la rage éclata ici et là.
« Je savais que cela finirait ainsi. Il a remis le comté à Roan Tale ! »
« Mon Dieu. Penser qu'il transmettrait le fief ainsi que le titre. »
« Le plus choquant, c'est le prince Kallum. Avec quel genre de réflexion a-t-il approuvé le transfert du fief et du titre ? »
Ceux qui se faisaient l'écho les uns des autres et élevaient la voix étaient les nobles et les vassaux qui suivaient Kali Owells.
Le messager qui venait de sortir de la tente était un homme envoyé par le comte Jonathan Chase.
Il avait méticuleusement transmis les nouvelles de la capitale, Miller, puis avait remis séparément la lettre contenant les ordres de Jonathan.
« Maudit soit-il. Avec une telle situation, nous devons absolument faire nôtre le fief Lancephil. »
« Non, comme le dit la lettre du comte Chase, saisissons même la baronnie de Tale. »
« Oui ! Ce serait une excellente chose, monsieur ! »
Peut-être à cause de l'excitation, leurs voix devinrent lentement plus fortes.
À cet instant.
« Silence. »
Une voix calme remplit l'intérieur de la tente.
« Tousse. »
Instantanément, les gens se turent et tournèrent la tête vers le bout de la table.
L'homme fronçait les sourcils en tenant la lettre de Jonathan dans une main.
C'était Kali Owells.
« Alors, cela a fini par arriver. »
Il eut un sourire amer.
Bien qu'il ait reçu et entendu la nouvelle qu'Io Lancephil avait transféré le fief et le titre à Roan, il ne ressentait aucune colère.
Au contraire, il éprouvait une petite joie à l'idée que son pressentiment était correct.
Kali regarda les nobles et les vassaux et esquissa un léger sourire.
« Conformément à la demande du comte Chase, envoyez une partie du régiment du fief vers l'ouest. »
Il choisit délibérément le mot "demande" au lieu d'"ordre".
« Oui. Compris, monsieur. »
Parmi ses vassaux, les commandants répondirent d'une voix forte.
C'était un transfert destiné à intercepter la Légion de Tale.
À ce moment-là, le chef du corps des mages, Tairon Bess, prit la parole avec une expression légèrement mécontente.
« L'ordre du comte Chase, non, la demande semble trop unilatérale, monsieur. Nous ne sommes pas encore les vassaux du comte Chase. »
Quelques nobles et vassaux hochèrent la tête.
Kali sourit faiblement en répondant.
« Laissons cela de côté pour le moment. »
De toute façon, ils devraient à nouveau s'affronter avec Jonathan une fois cette guerre de fief terminée.
« Il pense probablement qu'il est assis au-dessus de ma tête. »
C'était un jugement hilarant et hâtif.
Derrière le dos de Kali, le duc Bradley Webster était présent.
« Attends juste un peu. Car je vais bientôt grimper au-dessus de la tête de ce bâtard. »
L'ambition qu'il nourrissait était bien plus grande que ce que Jonathan imaginait.
« Alors, faites de votre mieux dans les missions que vous avez reçues. »
Ce fut le signal de la fin de la réunion.
Soudain.
« Hum, monsieur…… »
L'un des commandants prit la parole avec une expression prudente.
« Que comptez-vous faire de Sir Walter ? »
Walter Owells.
Il était le premier-né de Kali ainsi que le fiancé de Mary Tate, la fille du commandant suprême du corps régional de l'Est, Aaron Tate.
Ancien élève de l'école de chevalerie de l'académie Pavor, c'était un homme qui connaissait également Roan.
Kali fronça légèrement les sourcils.
« Ce gamin, est-il toujours aussi têtu ? »
« C'est exact, monsieur. »
Le commandant qui avait pris la parole sourit maladroitement et hocha la tête.
Sur le visage de Kali, détendu au départ, une pointe d'agacement apparut.
« Gamin stupide. Pour qui tout cela est-il fait…… »
Il claqua la langue et secoua la tête pendant un moment.
« Amenez-le ici, même s'il faut l'attacher. »
S'il l'amenait et lui révélait son grand dessein, la pensée de Walter changerait aussi.
« Oui. Compris, monsieur. »
Le commandant qui avait parlé le premier s'éloigna, la tête basse.
Kali observa la scène et fit un geste de la main.
Bientôt, tous les nobles et les vassaux sortirent de la tente.
Kali, resté seul, ferma les yeux et poussa un long soupir.
« Enfant insensé. Il se comporte comme un enfant gâté sans même connaître la grande signification de son père. »
Il considérait la défiance de Walter comme une action immature.
Kali était un chevalier exceptionnel et un guerrier talentueux, mais en ce qui concernait son enfant, il était un père vraiment ignorant.
Même s'il ne le savait pas, il ne connaissait pas assez son fils, Walter.
*****
« Je, c'est un monstre. »
Les soldats de la Légion Hadding qui virent la flamme géante se rassemblèrent.
Tout en tournant longuement autour du centre du camp, ils ne pouvaient aller plus loin.
Tous, avec des expressions à moitié hébétées, déglutirent difficilement.
À l'endroit où le regard des soldats se posait.
Là, une flamme cramoisie oscillait en forme sphérique.
« Je, c'est un fantôme cramoisi. »
« C'est le Fantôme cramoisi. »
Des murmures retentirent ici et là.
Flamme cramoisie.
À l'intérieur, un homme se tenait debout.
L'homme qui tenait en oblique la lance noire de Travias et dégageait une pression audacieuse.
C'était Roan.
Autour de lui, des dizaines de cadavres brûlés jusqu'au charbon étaient éparpillés.
C'étaient les guerriers de la Légion Hadding qui, captivés par la cupidité et l'ambition, avaient attaqué Roan.
Parmi eux, une seule personne était restée indemne et en vie.
Beiro Hadding.
« Uuuuh. Ri, ridicule. »
Il tremblait de tout son corps et secouait la tête.
Son expression disait qu'il ne pouvait tout simplement pas croire ce qui venait de se passer sous ses yeux.
« Est-ce là le Fantôme cramoisi dont je n'ai entendu parler que par ouï-dire ? »
Il y avait eu une époque où il avait entendu la rumeur selon laquelle Roan avait accompli de grands exploits lors de la guerre contre le royaume d'Istel.
Surtout le grand exploit lors de la poursuite finale qui lui avait valu le surnom de Fantôme cramoisi.
« Je n'y croyais pas parce que la rumeur était trop absurde, mais…… »
La rumeur disait qu'il contrôlait les flammes comme s'il s'agissait de ses propres bras et jambes, tandis que ses cheveux et tout son corps devenaient rouges.
« Bien que les cheveux et le corps ne soient pas devenus rouges, le fait qu'il contrôle les flammes comme ses propres membres était vrai. »
Beiro déglutit difficilement.
S'il l'avait pu, il aurait voulu se faufiler entre les soldats, mais ses jambes ne lui obéissaient pas.
Complètement écrasées par la pression de Roan, ses deux jambes s'étaient raidies.
Ses yeux bougèrent rapidement.
« Po, pour l'instant, je dois survivre. »
Beiro esquissa bientôt un sourire maladroit.
Comme pour montrer qu'il n'avait aucun désir de se battre, il tendit ses deux mains.
« Ba, Baron Tale. Je, il semble que j'ai fait quelque chose de ma…… »
Lorsque ses mots arrivèrent à ce point.
La main droite de Roan bougea lentement.
La lance de Travias qui pointait paresseusement vers le sol fendit l'espace.
Paat !
La flamme qui oscillait sphériquement se déplaça violemment en suivant la lance.
« Huhuk ! »
En voyant la flamme voler vers lui, Beiro essaya rapidement de déplacer son corps pour l'éviter.
Cependant, ses jambes, raidies, ne bougèrent pas comme il le souhaitait.
Spat !
La pointe de la lance et la flamme effleurèrent simultanément le cou de Beiro.
« Ggrrk. »
Avec un bruit de sang bouillonnant, Beiro écarquilla les yeux.
Sans même pouvoir expirer son dernier souffle, il s'effondra face contre terre.
Boom !
Avec un bruit sourd, la tête à peine attachée roula sur le sol.
Roan observa la scène et murmura d'une voix calme.
« Je te l'avais dit. Je suis venu pour te trancher la gorge, espèce de bâtard. »
Bientôt, les environs devinrent bruyants.
« Uhuk ! »
« Mon, Monsieur le Commandant de Légion ! »
« Monsieur le Vicomte Hadding ! »
Quelques soldats perdirent leur peur et dégainèrent leurs épées.
Roan inspira profondément, puis poussa la technique de mana Flamdor à sa limite.
Soudain.
Paaaaaat !
Avec lui au centre, une incroyable rafale de chaleur se déchaîna.
Au même moment, les flammes qui brûlaient de manière sphérique éclatèrent comme si elles explosaient.
« Uuak ! »
« Fuyez ! »
Les soldats de la Légion Hadding, qui resserraient leur propre encerclement, hurlèrent et se jetèrent au sol.
La rafale de chaleur et les flammes disparurent bientôt.
Ssss.
Un vent d'ouest chaud souffla dans le camp désolé.
Le seul à rester debout sur ses deux jambes était Roan.
Les soldats de la Légion Hadding étaient tous étendus à plat sur le sol.
Bien que ce fût pour esquiver les flammes, au premier coup d'œil, on aurait dit qu'ils se prosternaient devant Roan.
Roan se tenait fièrement et fixait les soldats.
Il n'y avait aucune intention meurtrière effrayante ni aucune pression menaçante.
Pourtant, les soldats n'osaient même pas penser à se relever.
Une puissance écrasante.
Une dignité émanant de son regard doux et de son expression calme.
Devant Roan, leurs corps et leurs cœurs avaient succombé à la soumission.
« C'est fait comme je l'avais imaginé. »
Roan forma intérieurement un sourire.
La stratégie consistant à se déguiser en soldats rescapés de la Légion Kapeo pour s'infiltrer dans le camp de la Légion Hadding.
« C'était une stratégie qu'Ian avait élaborée et que Pierce avait exécutée. »
Austin, Harrison, Chris, ainsi que Beiro lui-même, qui était le commandant ennemi.
Probablement pensaient-ils tous que cette stratégie était un plan bizarre.
Cependant, cette stratégie était une stratégie standard, la plus proche des normes parmi les stratégies standards.
Pas une ruse mesquine ou une tactique, mais la puissance elle-même était la stratégie.
« Conquérir l'ennemi en utilisant une force écrasante. »
C'était la tactique de combat la plus fondamentale et la plus primitive.
En vérité, Roan avait poursuivi ses victoires grâce à des stratagèmes comme des raids et des embuscades basés sur des informations jusqu'à présent.
Bien qu'il y ait eu des cas occasionnels où il avait tranché la gorge du commandant ennemi lors d'un duel, il n'y avait pas eu beaucoup de cas où il avait montré la force qu'il possédait à sa guise.
C'est pourquoi une question se posait : les rumeurs sur la force de Roan, le Fantôme cramoisi, étaient-elles exagérées ?
Roan avait utilisé une telle stratégie afin de dissiper cette question même et d'accroître sa présence.
« Pour ma part, je n'ai pas seulement des stratégies, des tactiques et des soldats puissants. »
Avant cela, la vérité selon laquelle Roan lui-même était le détenteur d'une puissance incroyable serait connue une fois de plus.
Légion de Tale.
Troupe Amaranth.
Devant ces noms qui faisaient trembler et résonner le royaume de Rinse, Roan Tale serait le premier à être mentionné.
Non pas comme un surnom comme le noble d'origine roturière ou le héros montant, mais comme un général plus puissant et plus redoutable que quiconque, comme le Fantôme cramoisi.
Roan ferma doucement les yeux.
Le parfum du champ de bataille se répandit jusqu'au bout de son nez.
Alors qu'il profitait pleinement de l'ambiance persistante.
[Uah. S'il te plaît, ne fais pas semblant d'être si cool. J'ai l'impression de mourir de gêne !]
Une voix aiguë se fit entendre.
C'était Kinis.
[Que suis-je censée faire si tu fais exploser la chaleur comme ça alors que je suis juste à côté de toi ?]
C'était un grognement inutile.
Roan ouvrit les yeux qu'il avait fermés et sourit maladroitement.
Kinis était visible devant ses yeux.
« Hein ? »
Roan eut une expression légèrement surprise.
« Tu…… »
[Pourquoi ?]
Kinis posa ses mains sur ses hanches et fronça les sourcils.
Roan inclina légèrement la tête et parla avec un air perplexe sur le visage.
« Ton apparence a changé ? »
< Fantôme cramoisi (1) > Fin.
1. Pour ceux qui ne saisissent pas cette partie, c'est une métaphore de la légion comparée à un serpent. Les soldats sont le corps et la queue, et le commandant (Beiro) est la tête.