Chapitre 163
C’était une vie sans histoire.
Non, c’était une vie extrêmement ordinaire.
Il était né dans une famille quelconque et menait une existence banale, doté d’un talent tout aussi médiocre.
Puis, une guerre de fief éclata entre le comté de Chase et le comté de Lancephil.
Très vite, une conscription à grande échelle fut décrétée.
Ronball, qui avait autrefois servi dans l’armée en tant que cavalier, reçut le rôle de commandant d’escouade pour une unité de cavalerie composée de soldats sans envergure.
C’était une situation que l’on pouvait qualifier de réussite, si tel était son souhait.
Il restait à l’arrière des forces du comte Chase et avait reçu pour mission de convertir les citoyens du fief de Lancephil.
Bien que ce fût un endroit si reculé qu’il n’y avait aucune chance d’y accomplir de grands exploits, c’était aussi un lieu relativement sûr.
Même s’il avait été envoyé à la guerre, les jours, ennuyeux, se succédaient.
Et c’est alors que l’opportunité d’une vie se présenta à lui.
« Di, dire qu’Io Lancephil allait apparaître sous mes yeux ! »
Alors qu’il inspectait les villages de la région comme à son habitude, il avait découvert le comte Io Lancephil, qui fuyait vers l’ouest.
Bien qu’il fût escorté par quelques soldats, ces derniers avaient tous l’air désastreux ; ce n’était donc pas une situation à craindre outre mesure.
« Si je capture Io, je peux changer le cours de ma vie ! »
Il mena instantanément son escouade à sa poursuite.
Mais avec une cavalerie composée de soldats insignifiants, rattraper Io et ses troupes d’élite relevait du rêve éveillé.
« Mais quand même, je pensais qu’au bout du compte, je finirais par l’attraper. »
Io fuyait vers l’ouest.
L’ouest était là où se trouvait le comté de Chase.
Il pensait qu’il finirait par être acculé.
Mais cette pensée s’évanouit, comme balayée, au moment où Ronball gravit la colline qui se dressait devant lui.
« Ah…… »
L’avenir aux teintes roses vira au gris cendré.
« Même si je disais que la vie ordinaire était ennuyeuse…… »
Une voix sans âme s’échappa de ses lèvres.
« Je ne voulais pas que ce soit aussi dramatique. »
Il déglutit difficilement.
« Hic ! »
Ses alliés, qui l’avaient rejoint avec un instant de retard, eurent un hoquet, le visage blême de terreur.
« Hic ! Hic ! »
« Hic ! »
Les hoquets se propagèrent ici et là comme une épidémie.
« Re, reprenons-nous. »
Ronball tenta de contenir sa panique.
« Ce, certainement, ils ont dit que personne ne pouvait s’immiscer dans cette guerre de fief. »
Il se souvint du contenu de l’ordre venu de la capitale, Miller.
Il inspira profondément et regarda au pied de la colline.
Une vague pourpre, non, une légion pourpre.
Sur l’étendard qui flottait haut, le nom du jeune homme qui faisait trembler le royaume de Rinse était inscrit.
< Roan Tale. >
Gloups.
Il déglutit à nouveau.
Ronball descendit de cheval et gagna le bas de la colline.
« Je, je suis le commandant d’escouade Ro, Ronball, de la troupe Kerro des forces du comte Chase. »
Il essaya de dissimuler son trouble derrière un air audacieux, mais ses mots s’accrochaient à sa langue.
« Je suis Roan Tale. »
Roan, qui surveillait les soins prodigués à Io, fit un pas en avant.
Sa voix était assurée et digne.
« Ce, cet homme est le héros de l’expédition et celui qui a réprimé la rébellion d’Elton Coat…… »
Ronball laissa, sans le vouloir, une lueur d’admiration poindre dans ses yeux.
Roan, passé du statut de roturier à celui de noble, était un objet d’envie autant que d’admiration.
Mais il aperçut bientôt Io, soigné au sein de la légion Tale, et reprit ses esprits.
« Mon, Monsieur le Baron. Nous, nous menons actuellement la guerre de fief. La capitale a interdit à quiconque n’étant pas directement impliqué d’y prendre part. Si, si vous entrez dans cette guerre sans autorisation, cela causera de graves ennuis pour l’avenir. »
Ses mots continuaient de bégayer.
Son visage brûlait de honte.
« Nous n’avons aucun désir de prendre part à cette guerre de fief. »
Aussitôt les paroles de Roan terminées, les soldats de la légion Tale tendirent leurs armes, enveloppées dans des tissus grossiers.
Ronball observa la scène et hocha la tête.
Certes, ils ne semblaient pas avoir l’intention de combattre.
« Al, alors…… »
Son courage revint lentement.
« Al, alors, veuillez nous remettre Monsieur…… le comte Lancephil. »
À ces mots, Roan esquissa un sourire enjoué.
C’était une expression qui laissait penser qu’il allait presque immédiatement lui remettre Io.
« On dirait que la situation se résout bien. »
L’inquiétude de Ronball s’évapora.
Puis.
« Je ne peux pas faire cela. »
Il entendit une voix froide.
Roan fit un pas en avant, se rapprocha et fixa Ronball droit dans les yeux.
« Monsieur le comte Lancephil est un invité de notre légion. Chasser un invité sans ménagement n’est pas digne de la noblesse. »
« Hein, hein ? »
Avec une expression déconcertée, Ronball demanda.
Roan fit de nouveau un pas en avant.
« Uu…… »
Ronball recula involontairement, chancelant.
Roan observa la scène et esquissa un léger sourire.
« Je le répète, je n’ai aucun désir de prendre part à cette guerre de fief. Mais je n’ai pas non plus l’intention de chasser mes invités sans ménagement. Si vous souhaitez emmener Monsieur le comte Lancephil, vous devrez faire usage de la force contre moi. »
Aussitôt ses mots terminés, une pression intense jaillit de tout son corps.
« Huhph ! »
Ronball, sous le choc, tomba sur ses fesses.
Les visages des soldats alignés derrière lui devinrent également livides.
« Co, commandant d’escouade ! »
« Pour, pourquoi ne partirions-nous pas simplement ? »
Leurs expressions trahissaient une peur totale, comme s’ils allaient perdre la vie.
De toute évidence, ils n’étaient pas de taille face à la légion Tale.
« Si, si je me retire, me laisserez-vous partir ? »
Demanda Ronball en se relevant péniblement.
Roan hocha lentement la tête.
« Bien entendu. »
Aussitôt, Ronball inclina profondément la tête et courut vers son escouade.
Hihihing !
Il grimpa en selle et, menant ses hommes, disparut rapidement derrière la colline.
L’idée de capturer Io vivant pour obtenir une récompense avait depuis longtemps disparu.
Désormais, il voulait simplement.
« Survivre. »
Il regrettait cette vie ennuyeuse et sans intérêt.
Se recroquevillant sur lui-même, il éperonna son cheval.
Roan observa la scène en silence, puis se dirigea de nouveau vers Io.
Io et les chevaliers qui l’accompagnaient avaient plus ou moins terminé leurs soins.
« Allez-vous bien, monsieur ? »
« Je vais bien. J’ai eu la vie sauve grâce à toi. »
Io sourit amèrement et saisit l’épaule de Roan.
Bien qu’il parût fatigué, ses yeux brillaient encore d’une lueur claire.
« Je suis heureux que vous soyez sain et sauf. »
Il était sincère.
Cependant, le cœur d’Io n’était pas simplement joyeux.
« Le problème commence maintenant. »
Il ne pouvait plus rien faire.
Le nombre de chevaliers et de soldats sous ses ordres se comptait désormais par dizaines.
Bien que l’armée des Gardiens résistât dans la région Nord-Est, il était impossible de s’y rendre.
Mais il ne pouvait pas non plus solliciter Roan.
« Puisque l’ordre vient de la capitale, Miller…… »
De plus, le fait qu’il ait rejoint le camp de Roan serait bientôt connu.
Malgré les déclarations claires de Roan sur son refus de participer à la guerre de fief, nul ne savait comment la situation évoluerait.
La probabilité qu’ils utilisent l’ordre comme prétexte pour exiger son extradition était élevée.
« Si Jonathan et Kali coopèrent pour faire pression sur lui, Roan aura du mal à tenir…… »
C’était une situation délicate.
Il ne pouvait se résoudre à imposer cela à Roan.
En fin de compte, la méthode la plus réaliste était de retourner à la baronnie de Tale avec Roan et de se cacher jusqu’à la fin de la guerre.
« Bien que cela ne soit pas facile non plus…… »
Son cœur était lourd.
Un soupir s’échappa naturellement.
Roan observa la scène et laissa échapper un soupir.
« Pour l’instant, j’ai sauvé Monsieur le comte Lancephil, mais…… »
Certes, le problème commençait maintenant.
À l’origine, son plan était de se rendre au fort des montagnes Montea et de s’installer à l’arrière des forces du comte Chase.
En ayant un camp dans leur dos, il pensait pouvoir faire pression sur les forces du comte Chase.
Mais ce n’était pas une solution fondamentale.
Alors que chacun était plongé dans ses pensées, Clay sourit joyeusement et secoua la tête.
« Tout le monde est bien trop hypocrite. »
C’était une remarque qui, sans précaution, aurait pu passer pour une impolitesse.
Roan, Io et les commandants alentour fixèrent Clay.
Quelques-uns affichèrent ouvertement leur mécontentement.
Clay n’en eut cure et ajouta d’une voix cristalline.
« Ne connaissez-vous pas déjà la solution ? »
Aussitôt ses mots terminés.
« Que dites-vous ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Dire qu’il y a une solution, de quoi parlez-vous ? »
Les commandants alentour demandèrent, perplexes.
Roan et Io fixèrent Clay sans un mot.
Clay expira un court soupir.
« Ne le savez-vous vraiment pas ? De cette solution si simple ? »
Sa voix débordait de confiance.
Finalement, Io demanda, le visage figé.
« Quelle est cette solution simple ? Si je peux obtenir vengeance contre Jonathan et Kali, je vendrais même mon âme. »
À ces mots, Clay secoua la tête.
« Il n’est pas nécessaire que Monsieur le comte vende son âme. Mais…… »
Son regard fit des allées et venues entre Io et Roan.
« Le comté de Lancephil et le titre de comte sont nécessaires. »
Boum.
Un silence lourd s’abattit instantanément.
Certains affichèrent une incompréhension totale, d’autres une stupeur choquée.
Clay gardait son sourire enjoué.
« La capitale, Miller, a ordonné que quiconque n’étant pas directement impliqué ne doit pas entrer dans la guerre de fief. Cela signifie que pour y entrer…… »
Il laissa intentionnellement sa phrase en suspens.
Io acheva la pensée.
« Il suffirait d’être directement impliqué. »
« C’est exact, monsieur. »
Clay hocha vivement la tête.
Il tourna son regard vers Roan.
« Veuillez transmettre le comté de Lancephil et le titre de comte à notre seigneur. Alors, tous les problèmes seront résolus. »
Clay balaya à nouveau les alentours du regard et haussa les épaules.
« Qu’en dites-vous ? C’est une solution bien simple, n’est-ce pas ? »
Sa voix était claire et limpide.
Mais l’atmosphère environnante était extrêmement lourde.
« Ne dites pas de sottises. »
Roan parla d’un ton réprobateur.
Avec un soupir, Clay baissa la tête.
« Avez-vous l’intention de rejeter une si belle opportunité ? »
Il ravala de force les mots qui lui montaient à la gorge.
L’expression de Roan était sévère et son attitude ne souffrait aucune perturbation.
« No, notre seigneur va prendre le comté de Lancephil…… ? »
« Ridicule. »
« Mais il est vrai que nous pouvons entrer dans la guerre de fief si cela se produit. »
« Est-il raisonnable de commencer quelque chose d’aussi important si soudainement ? »
Les soldats chuchotaient.
« Silence ! »
« Taisez-vous ! »
Les commandants de millier calmèrent rapidement l’agitation.
Roan inclina la tête vers Io.
« Monsieur le comte. Veuillez excuser le lapsus de mon subordonné. Pour l’instant, je pense qu’il serait sage de se réfugier à la baronnie de Tale. »
Il proposa la méthode la plus réaliste.
Mais, le visage figé, Io ne montra aucune réaction.
Les quelques chevaliers qui avaient survécu et l’escortaient comprenaient le trouble intérieur d’Io.
« Nous suivrons la décision de notre seigneur. »
Ils restèrent debout, attendant la décision d’Io.
Après un temps indéterminé.
Le vent d’ouest se fit légèrement plus fort.
« Roan. »
Io ouvrit enfin la bouche.
Son visage, jusque-là figé, se détendit doucement.
« Oui. Monsieur le comte. »
Les regards des commandants et des soldats se tournèrent vers les deux hommes.
Gloups.
Des bruits de déglutition nerveuse s’élevèrent.
Io fixa Roan et esquissa un léger sourire.
« Tu as un subordonné astucieux. »
Il parlait de Clay.
Roan baissa simplement la tête sans un mot.
« Je ne ferai pas de longs discours. »
Io continua avec une vigueur puissante.
« Roan. Je te donne mon fief et mon titre. »
Boum !
Un choc immense parcourut l’assemblée.
Les subordonnés de la baronnie de Tale affichèrent des expressions étranges, mêlant joie et confusion.
Il en allait de même pour les soldats de la légion Tale.
Ils ravalèrent de force les acclamations qui leur montaient à la gorge.
D’un autre côté, les chevaliers qui avaient escorté Io se mordirent les lèvres et baissèrent la tête.
« Oui. C’est la meilleure solution. »
« Nous respecterons la décision du seigneur. »
De plus.
« Si c’est Monsieur le baron Tale, c’est un homme de confiance. »
« Il est celui qui convient le mieux à notre fief. »
Au-delà de la situation, en considérant l’homme lui-même, Roan était le plus qualifié.
Les chevaliers serrèrent les poings et redressèrent la tête.
Leurs expressions s’éclaircirent.
« Monsieur le comte. Veuillez retirer ces paroles. »
Roan baissa rapidement la tête.
Comme s’il était difficile d’oser accepter, tout son corps tremblait.
Io observa Roan, puis caressa doucement son dos.
« C’est quelque chose que, à l’origine…… »
Sa voix se fit douce.
« J’avais prévu de te donner. »
Un nouveau choc secoua l’assemblée.
« Je savais que Monsieur le comte estimait notre seigneur, mais…… »
« Ah…… il pensait donc tant à lui. »
Les subordonnés et les soldats de la baronnie de Tale étaient profondément émus.
« Monsieur le comte…… »
Bien sûr, celui qui était le plus ému était Roan.
La rencontre entre Roan et Io.
Les événements, depuis ce jour jusqu’à aujourd’hui, défilèrent devant ses yeux.
« Agenouille-toi. »
Io sortit de son sein le médaillon métallique gravé des armoiries de la maison du comte Lancephil.
Roan fixa l’objet, puis posa un genou à terre.
Au moment où il croisa le regard honnête et ardent d’Io, il comprit qu’il ne pouvait plus refuser.
« C’est fait ! »
Clay, qui observait la scène, cria intérieurement de joie.
L’événement se déroulait comme il l’avait souhaité.
« Une fois que le seigneur aura accédé au titre de comte…… »
Son chemin vers un succès sans fin s’ouvrirait également.
« Roan. »
Io tint les armoiries de la maison à deux mains.
« La situation étant ce qu’elle est, je ne peux procéder qu’informellement. »
Il inspira profondément.
« En tant que chef de la maison du comte Lancephil, protège le fief et ses citoyens. »
Sa voix tremblait.
Ce qu’Io tenait n’était pas simplement un emblème.
En cet instant, il tenait entre ses mains des dizaines d’années et des siècles d’histoire.
« Les citoyens du fief sont mes enfants. Ils crient de douleur. Puisses-tu punir les envahisseurs, les traîtres, et sauver mes enfants…… »
Io posa lentement un genou à terre.
« Ah…… »
Quelque part, un soupir étouffé s’échappa.
Sur ce champ vide où soufflait le vent d’ouest.
Il n’y avait ni scène splendide, ni festin.
Dans cet endroit entouré par les soldats de la légion pourpre.
Au centre, Roan et Io inclinaient la tête, un genou à terre.
Les armoiries de la maison du comte Lancephil passèrent des mains d’Io à celles de Roan.
« Hhm. »
Roan serra les dents.
Son cœur se gonfla de fierté.
Il pouvait sentir le poids du médaillon.
« Je suis devenu un comte du royaume…… »
C’était un événement qui s’était déroulé bien trop soudainement.
Mais il avait la confiance nécessaire pour porter ce poids.
À cet instant.
Phbabam ! Pham ! Phababam !
La fanfare militaire de Milta entama une musique grandiose et puissante.
C’était parce que Clay avait donné l’ordre d’un regard.
Une action vraiment opportune.
Chang !
Dans un son métallique clair, la musique s’arrêta.
Roan reçut les armoiries de la maison du comte Lancephil à deux mains et parla d’une voix prudente.
« Monsieur le comte. En tant que chef de la maison comtale, je répondrai à votre appel. »
Il leva la tête et fixa Io.
Io sourit faiblement en hochant la tête.
« Je te fais confiance. »
Quels autres mots étaient nécessaires ?
À cet instant, les chevaliers derrière Io saluèrent tous.
« Nous saluons Monsieur le comte. »
Une voix retentissante et un mouvement puissant.
Roan les observa en silence.
Un air particulier monta avec le vent d’ouest et tourbillonna.
C’était un esprit ardent qui signalait le début de la contre-attaque.
Roan tourna la tête vers les soldats de la légion Tale.
« Toutes les forces…… »
Il parla d’une voix calme.
Ses yeux brillaient d’un éclat rouge.
« Préparez-vous au combat ! »
Une voix puissante résonna sur le champ vide, non, sur le champ de bataille.
« Oui, monsieur ! »
Les soldats répondirent d’une seule voix, puis délièrent et secouèrent les tissus grossiers qui enveloppaient leurs armes.
Flap !
Les longs tissus prirent le vent et se déployèrent dans toutes les directions.
La légion Tale se tenait au centre.
Un esprit incroyable monta avec le vent d’ouest et se déchaîna.
« Ah…… »
Io laissa échapper un soupir.
« C’est fait. Mon petit souhait sera certainement exaucé. »
La vision de Jonathan et Kali agenouillés à ses pieds se dessina.
Roan fit quelques pas et monta sur son cheval de guerre.
Chang !
Dans un son métallique, la lance de Travias apparut.
« Nous nous dirigeons vers le château de Pavor ! »
La voix puissante frappa les oreilles.
Les soldats saisirent fermement leurs armes.
Le sang circulait rapidement dans tout leur corps et leurs cœurs battaient à tout rompre.
« Sauvons nos frères et nos familles des envahisseurs et des traîtres ! »
Roan leva sa lance haut.
« Toutes les forces…… »
L’énergie d’un instant juste avant l’explosion.
Enfin, l’ordre qu’ils attendaient tomba.
« Chargez ! »
< Comte > Fin.