Chapitre 156
Plouf. Plouf.
Des vagues basses et onduleuses venaient frapper les navires de guerre.
C’était le seul son qui parvenait à leurs oreilles.
Partout, l’obscurité submergeait tout et le monde était plongé dans le silence.
Huff. Huff.
Les soldats, le visage tendu, expiraient des souffles brûlants.
Roan se tenait sur le gaillard d'avant. 1
Grâce à la larme de Kalian, il fixait la surface du lac, enveloppée d’une épaisse obscurité.
« Incroyable. »
Au premier coup d’œil, le lac semblait d’un calme absolu.
Mais sous la surface, plus d’une centaine de monstres se rapprochaient.
Gloups.
L'expression de Roan était elle aussi légèrement tendue.
Lentement, il leva la main droite.
Shuaaah.
La surface oscilla violemment.
Les monstres qui avaient presque atteint les navires s'apprêtaient à attaquer.
Roan, comme s'il n'attendait que cela, cria d'une voix retentissante.
« Lumière ! »
Cette voix puissante brisa le silence.
Comme s'il n'attendait que ce signal, un éclat jaillit du sommet du mât central.
Paat !
Au bout du mât, un cylindre métallique lisse était fixé.
À l'intérieur du cylindre, une sphère de lumière de la taille d'une tête d'homme apparut.
La sphère de lumière, suivant l'ouverture du cylindre vers l'extérieur, déversa une quantité incroyable de clarté.
La lumière vint frapper directement la surface du lac.
Instantanément, les ténèbres environnantes refluèrent.
Kieg ?
Les monstres qui s'étaient approchés dans l'obscurité, soudainement baignés par cette vive lumière, affichèrent des expressions de panique profonde.
Surtout, ceux qui menaient l'attaque cette fois-ci étaient des Kutiers, des monstres nocturnes.
Ces créatures avaient pour faiblesse de voir leur peau brûler vivement et de devenir momentanément aveugles lorsqu'elles étaient exposées à la lumière.
Sous l'éclat qui s'abattait sur eux avec une intensité propre à consumer leur chair, les Kutiers poussèrent des cris de douleur.
Kkieeeg !
Paat ! Paat !
Plus d'une dizaine de navires projetèrent tous de la lumière simultanément.
Les Kutiers, qui avaient fait surface sur le lac, ne purent le supporter et se mirent à délirer de folie.
« Bien ! Cela fonctionne ! »
Roan esquissa un léger sourire en observant la scène.
Les cylindres fixés aux mâts étaient des « Lumières de bateau », conçues en collaboration par le département d'ingénierie et la tour de magie de Reno.
Il s'agissait d'un type de lampe magique destinée aux navires, capable de projeter un faisceau lumineux dans une direction précise.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une simple lumière destinée à éclairer l'obscurité pour les humains, elle pouvait devenir une arme mortelle et redoutable pour les Kutiers.
« Je devrais remercier Clay et le Bureau de l'Académie, ainsi que les érudits du fief. »
Grâce à leur travail acharné, jour et nuit, ils avaient pu parfaitement cerner les habitudes et les faiblesses des monstres du lac Poskein.
« Tirez ! »
À peine l'ordre fut-il donné qu'une pluie de flèches s'abattit sur les Kutiers qui se débattaient.
Pubububuk !
Kkieek !
Les Kutiers, transformés en hérissons, perdirent la vie.
Quelques-uns tentèrent de plonger afin de se cacher une fois de plus sous la surface.
Cependant, Roan et la Légion de Tale avaient déjà prévu cette éventualité.
« Tirez les filets de fer ! »
Une voix puissante résonna d'un bout à l'autre des navires.
Les Taemusas, qui se tenaient prêts, saisirent et actionnèrent les leviers.
Ggiiig !
Dans un craquement de bois sous tension, les navires, qui étaient alignés avec précision à bâbord et à tribord, tanguèrent.
« Sachant que vous, bâtards, alliez fuir, nous avons déjà relié les filets de fer entre les navires. »
Grâce à des crochets suspendus aux extrémités des filets, ils les avaient rattachés aux autres navires de guerre.
Leur plan consistait à laisser traîner les filets de fer profondément sous la surface et à les remonter dès que les monstres plongeraient.
Shwaaaak !
Dans une gerbe d'eau monumentale, les filets de fer surgirent au-dessus de la surface.
Des filets de fer étaient suspendus entre les navires, tels des hamacs.
Au-dessus d'eux, les Kutiers qui plongeaient et tentaient de s'enfuir s'y retrouvaient emmêlés, se tortillant en une masse confuse.
« Anéantissez-les ! »
Roan, donnant un nouvel ordre, s'élança depuis le pont.
Dessinant une courbe élégante, il atterrit sur les filets.
À moins d'une situation inévitable, il valait mieux économiser les flèches, qui étaient des consommables.
Kkieeeg !
Les Kutiers, pris au piège dans les filets et s'agitant sous l'effet de la lumière, se ruèrent vers Roan.
Mais, peut-être parce qu'ils avaient momentanément perdu la vue, leurs mouvements n'étaient qu'un désordre total.
Roan fit tournoyer la lance de Travias avec calme et pivota sur lui-même.
Ssskuk !
La pointe de la lance, fendant la lumière et l'obscurité, trancha les Kutiers en deux simultanément.
Spat ! Pabat !
Entre les mains de Roan, la lance de Travias changeait de forme avec une liberté absolue.
S'allongeant puis se rétractant, s'épaississant puis s'affinant…
Tout se pliait à la volonté de Roan.
Kung !
La lance de Travias, devenue presque deux fois plus épaisse qu'un bras, écrasa un Kutier.
Puuk !
La tête implosa et le corps fut broyé, s'affaissant sous le choc.
« Mourez ! »
« Tuez-les ! »
Depuis des dizaines de navires, des soldats, avec les Taemusas en tête, se déversèrent sur les filets de fer.
À leur tête se trouvaient les commandants de mille hommes et plus.
Comme tous ceux qui accompagnaient Roan depuis longtemps, leurs compétences actuelles atteignaient un niveau égal à celui de chevaliers novices.
Bien qu'il restât encore un long chemin à parcourir en ce qui concernait le niveau des techniques de mana et des arts martiaux, il en allait tout autrement pour le combat de groupe.
Dans le cas de la Légion de Tale, grâce aux méthodes d'entraînement du futur, à un système d'organisation avancé, aux tactiques à petite échelle et à tout ce que Roan connaissait, ils faisaient preuve d'une force incroyable lors des combats impliquant de nombreux adversaires.
Chaque soldat, sans exception, déployait une puissance martiale bien supérieure à ses capacités propres.
En somme, la Légion de Tale était puissante.
Et.
« Vous osez ! »
Roan rugit alors qu'il se propulsait hors des filets de fer pour s'élancer dans les airs.
Lorsqu'il imprima de la force dans ses poignets, le fût de la lance trembla et se courba circulairement, puis fendit l'air comme s'il avait été projeté d'un coup sec.
Ce fut un coup dévastateur.
Puuck !
Cinq Kutiers explosèrent littéralement.
Surtout, la force martiale de Roan dépassait désormais le niveau d'un chevalier ordinaire.
À cet instant.
[Roan ! Quelque chose approche par l'eau !]
Il entendit la voix aiguë de Kinis.
Roan massacra les kutiers qui bondissaient près de lui, puis grimpa sur le pont d'un navire.
Zzirit.
La chair de poule lui parcourut la peau.
Une puissante intention meurtrière, qu'il n'avait pu déceler jusqu'alors, se faisait sentir.
Utilisant la larme de Kalian, il scruta les profondeurs sous la surface de l'eau.
Soudain, Roan hurla instinctivement :
« Repliez-vous ! Repliez-vous ! Détachez les filets de fer ! »
Un cri urgent retentit.
Instantanément, le son d'un gong signalant la retraite retentit.
Jiing ! Jiing ! Jiing !
Avec des regards perplexes, les soldats qui massacraient les monstres au-dessus des filets battirent en retraite.
Non, ils essayèrent de battre en retraite.
À cet instant précis.
Shwaaaaack !
La surface du lac se fendit en une longue ligne et une vague d'eau explosa.
Les soldats qui remontaient sur les navires regardèrent, sans le savoir, l'endroit où l'éclaboussure d'eau avait explosé et jailli.
Leurs visages se figèrent complètement.
« Ah…… »
Un soupir profond et désespéré s'échappa et éclata.
Les muscles de tout leur corps se tétanisèrent.
Roan, lui aussi, était en proie à une nervosité atroce et terrifiante.
« Qu’est-ce que c’est que ça… »
Un visage et une voix qui semblaient avoir du mal à y croire.
Ses yeux étaient fixés sur le lac, là où l’explosion d’eau retombait.
*****
Un sentiment de détente imprégnait la démarche de Kali Owells.
Un léger sourire flottait sur ses lèvres.
« Io Lancephil. »
Des rires ne cessaient de lui échapper.
« Sans même savoir comment la situation tourne, qu’il ait envoyé le peu de forces qu’il lui restait vers la baronnie de Tale… »
Une lueur froide brillait au coin de ses yeux.
« Au moins, je lui serai reconnaissant d’avoir fait cela. Kuk. »
Un sourire vicieux remonta jusqu’à sa gorge.
Il calma sa respiration un instant devant le bureau d’Io Lancephil.
Le bureau qu’il avait visité plus de dizaines, voire de centaines de fois.
Pourtant, le sentiment était nouveau aujourd’hui.
« Cela fait déjà près de quarante ans. »
Trente-sept ans.
C’était le nombre d’années que Kali avait passées au service d’Io.
À l’origine, la maison Owells était un vassal très loyal qui servait la maison Lancephil depuis des générations.
Pendant longtemps, elle s’était autoproclamée bras droit de la maison Lancephil.
Mais lors de la guerre contre le royaume de Byron, il y a cinquante ans, la maison Owells avait subi des dommages colossaux dont il était difficile de se remettre.
Le chef de maison de cette génération, ainsi que les chevaliers principaux de la famille, avaient tous péri.
Bien que la maison Lancephil eût soutenu sincèrement et pleinement la maison Owells dans cet état, une lignée dont la force avait décliné ne pouvait se relever aisément.
Durant cette période, Kali Owells vit le jour.
Dès son plus jeune âge, il serra les dents et ne consacra ses efforts qu'à l'entraînement au maniement de l'épée.
Son talent était également exceptionnel et il acquit rapidement une maîtrise remarquable de l'escrime.
« Je pensais que le seul moyen de relever la maison déchue était le maniement de l'épée. »
Un sourire amer étira les lèvres de Kali.
Il souhaitait restaurer l'ancienne gloire de sa maison de ses propres mains.
Durant sa jeunesse, Kali était constamment couvert de poussière.
Il avait répété les entraînements avec une telle intensité.
Peut-être grâce à ces efforts, il attira le regard d'Io Lancephil, qui dirigeait la maison Lancephil à cette époque.
Io avait personnellement sélectionné Kali, qui faisait preuve de ténacité et d'une habileté exceptionnelle à l'épée malgré son jeune âge, et l'avait affecté à l'ordre des chevaliers du fief.
« Depuis lors, j'ai parcouru le champ de bataille comme un dément. »
Io était un général courageux, une rareté parmi les nobles.
À sa suite, Kali connut des dizaines, puis des centaines de batailles.
Les mérites militaires s'accumulèrent sans discontinuer.
Son statut et son rang s'élevèrent peu à peu, et il se vit même accorder le titre de noble.
Bientôt, la maison qui avait décliné retrouva son ère de prospérité.
« Je souhaitais aider Io Lancephil et m'élancer vers un monde plus vaste. »
Il désirait acquérir une renommée et une puissance plus grandes, ainsi qu'une richesse et une gloire accrues.
Mais au moment où Io devint comte, il déplaça son fief vers une région reculée du nord-est de sa propre initiative et se concentra uniquement sur la défense des frontières.
Kali, qui brûlait alors d'une ardeur farouche, ne put contenir son choc.
Cet esprit intrépide, qui avait tenté de dépasser les frontières du royaume pour commander au continent, perdit sa voie et s'écrasa brutalement au sol.
Qui plus est.
« Sous prétexte de défense des frontières, il ne m'a même pas octroyé de fief. »
Quel genre de maison noble était-ce là, une maison sans même une parcelle de terre grande comme la paume d'une main ?
La maison Owells, qui retrouvait peu à peu sa prospérité, se retrouva ainsi au point mort.
Kali était furieux.
Cependant, il ne laissa pas paraître ses sentiments et n'agit pas avec imprudence.
Il y avait une opportunité.
« Puisque Io Lancephil n'a pas de famille. »
Il se dit que s'il continuait à rester son bras droit et à le soutenir, le successeur du comté de Lancephil serait naturellement lui.
Bien entendu, il ne se reposait pas uniquement sur une vague anticipation de ce genre.
Très lentement, avec précaution, Kali remplaça les cadres et les dirigeants principaux de l'ordre des chevaliers, du corps des mages et de la troupe du fief par ses propres hommes.
En toute franchise, l'actuel chef du corps des mages, Tairon Bess, et le capitaine de la troupe du fief, Perry Wilson, n'étaient rien de moins que ses proches subordonnés.
« En même temps, j'ai même appris à dissimuler ma nature. »
Tout en remplissant les forces centrales avec ses propres gens, Kali passa lui-même tranquillement beaucoup de temps en tant que vice-chef de l'ordre des chevaliers avant d'en devenir le chef.
Grâce à cela, peu de personnes, y compris Io et ses propres subordonnés, se méfiaient de Kali.
Bien entendu, Kali n'avait nullement l'intention de trahir Io en utilisant sa propre faction comme base.
« Je cherchais simplement à hériter du comté par des voies légitimes. »
Il comptait hériter officiellement du fief de la part d'Io, qui n'avait pas de fils.
Mais récemment, Io avait eu des agissements auxquels il ne s'attendait absolument pas.
Non seulement il était parti et avait cédé une partie du fief à Roan, un imbécile apparu de nulle part, mais il avait commencé à le traiter comme s'il s'agissait de son propre fils.
« Si cela continue, c'est Roan qui deviendra le successeur du comté. »
La situation était telle que quiconque aurait pu nourrir une telle pensée.
Kali entra dans une rage folle.
La colère qu'il ressentait alors surpassait de loin celle d'autrefois.
Les dizaines d'années passées à ses côtés à le soutenir risquaient de s'évaporer en un instant.
Heureusement, des individus partageant le mécontentement de Kali apparurent, même parmi les proches collaborateurs d'Io.
Kali les persuada et renforça sa faction initiale.
« Io Lancephil. »
Ses dents grinçaient.
Il fixa froidement la porte du bureau.
« Tout cela est arrivé à cause de toi. Ce n’est pas ma faute. »
Kali pensait avoir été trahi le premier.
« Huu. »
Il laissa échapper un long soupir et calma les battements de son cœur.
La lueur froide qui habitait le coin de ses yeux avait déjà disparu.
Kali frappa prudemment à la porte.
« C’est Kali Owells. »
Il parla d’une voix douce et contenue.
« Entrez. »
Peu après, la voix d'Io se fit entendre.
Kali ouvrit lentement la porte.
« Mon seigneur. »
« Oui. Qu'y a-t-il ? »
Après avoir congédié Eik Lamus, avec qui il discutait, Io offrit un siège à Kali, juste en face de lui.
« J'ai entendu dire que vous transfériez des troupes vers la baronnie de Tale. »
« C'est en raison d'une promesse faite l'autre jour. Il semble que la légion de Tale ait déjà commencé à soumettre le lac Poskein. »
Kali hocha lentement la tête aux paroles d'Io.
« Io Lancephil. C'est parce que vous choyez et couvez Roan de la sorte que nous en sommes arrivés à cet état. »
Une malédiction lui monta aux lèvres.
Cependant, Kali ne laissa rien paraître de ses sentiments et sourit.
« En effet. Puisque la loyauté entre nobles est ce qu'il y a de plus important. J'aimerais transférer l'élite de nos troupes, ainsi que l'ordre des chevaliers et le corps des mages, si cela était possible, mais… »
Son expression trahissait une grande difficulté.
« Comme la région frontalière de l'ouest est inhabituelle ces derniers temps, nous ne pouvons pas disperser nos forces. »
C'était une excuse méprisable.
« La frontière ouest ? »
Des mots posés alors qu'il savait pertinemment la vérité.
Kali ne changea pas d'un iota son expression et débita ses mensonges.
« Les mouvements du comté de Chase sont inhabituels. Nous devrons déplacer l'ordre des chevaliers, le corps des mages et une partie des troupes du fief vers l'ouest. »
Comme s'il s'agissait de la vérité, une certaine audace émanait de ses paroles.
Io fixa Kali droit dans les yeux, sans dire un mot.
Sous les contours doux de son regard, ses yeux durs et incorruptibles laissèrent filtrer une lueur.
C'était la lueur du brave général Io, celui qui avait autrefois parcouru les champs de bataille.
« Hhm. »
Kali sentit, sans même s'en rendre compte, une sueur froide perler sur son front.
« Ce vieil homme aurait-il peut-être… »
Bien qu'il pensât avoir vieilli, il conservait toujours la pression d'un tigre.
Sous ce regard qui semblait lui transpercer le cœur, celui de Kali battait la chamade, comme si un voleur se sentait soudain pris en faute.
Il eut l'envie, à chaque seconde, de dégainer l'épée qui pendait à sa taille.
C'est alors.
La forme des yeux d'Io s'adoucit et les coins de ses lèvres se retroussèrent légèrement.
C'était un sourire éclatant.
« Je vois. Je vous en prie, occupez-vous-en bien vous-même. »
Sa voix débordait de confiance.
« Huu. »
Kali sentit ses muscles, jusque-là totalement contractés, se relâcher.
Apaisant intérieurement son cœur bouleversé, il baissa la tête.
« Oui. Je vous en prie, ne vous inquiétez pas. J'irai personnellement vers l'ouest. »
Kali adressa un bref salut et se leva de son siège.
Les deux hommes, pendant un instant et sans un mot, se fixèrent dans les yeux.
Des sentiments complexes s'échangèrent entre eux.
« Kali. »
« Io Lancephil. »
Un maître, un serviteur et un camarade qui avaient passé des dizaines d'années ensemble.
Leurs cœurs s'alourdirent.
Celui qui rompit le silence fut Kali.
« Alors, je vais maintenant… »
Souriant maladroitement, il recula d'un pas.
Alors que Kali venait d'atteindre la porte du bureau.
« Commandant Owells. »
Io l'interpella et le fit s'arrêter.
Kali tourna la tête sans un mot et fixa Io.
« Commandant Owells. Non…… »
Io, pour une raison inconnue, esquissa un sourire triste.
« Kali le Bourbeux. »
« Ah…… ! »
Aussitôt, Kali laissa échapper une exclamation étouffée.
Kali le Bourbeux.
C'était le surnom qu'on lui donnait durant sa jeunesse.
Parce que Kali ne se reposait jamais et s'entraînait sans relâche lorsqu'il était jeune, son corps était constamment couvert de boue.
Io avait surnommé Kali, qui était ainsi, Kali le Bourbeux, et le couvait avec affection.
« Combien d'années se sont écoulées depuis que nous avons servi ensemble ? »
Même son ton avait changé.
À la question d'Io, Kali répondit sans hésiter.
« C'est la trente-septième année, monseigneur. »
« Cela fait un bail. »
Io sourit joyeusement et hocha la tête.
Kali inclina lui aussi lentement la tête.
Io laissa échapper un court soupir.
« Pour une raison que j'ignore, ces derniers temps, cette époque me manque. »
L'époque où ils se protégeaient le dos mutuellement en parcourant les champs de bataille.
Kali baissa la tête sans un mot, puis ouvrit la porte du bureau.
Le bout de ses doigts tremblait sans cesse et son cœur battait la chamade.
En revanche, son visage se figea dans une pâleur spectrale.
« Io Lancephil. Non, Monsieur le Comte Lancephil. »
Il grinça des dents.
« Nous sommes allés bien trop loin. »
Autant les jours qu'ils avaient passés ensemble étaient nombreux, autant ils s'étaient éloignés au fil du temps.
Kali esquissa un sourire forcé et se remit en marche.
« Désormais, nous ne pouvons plus revenir en arrière. »
Le visage, qui était devenu livide, retrouva ses couleurs.
Sur ses traits vivement empourprés, une froide intention meurtrière s'installa.
Le cœur, qui avait vacillé un instant, retrouva sa place.
Après que Kali fut sorti du bureau, Eik se montra de nouveau.
« Qu’a-t-il dit ? »
C’était une voix crachée alors qu’il refoulait avec force la rage qui montait en lui.
Io esquissa un sourire amer, sans un mot.
Il ne souhaitait pas s’étendre davantage dans son état actuel.
Semblant comprendre ce désir, Eik, après un bref soupir, parla d’une voix calme.
« La troupe qui se rendra à la baronnie de Tale partira demain à l’aube. Mon seigneur, servez-vous de leur départ comme excuse et voyagez en calèche jusqu’à la plaine au nord du château de Pavor. »
Lorsque ses paroles parvinrent à ce point, Io laissa échapper un long soupir.
« Eik. Peu importe la manière dont j’y réfléchis, ce plan ne me plaît pas. Comment pourrais-je vous abandonner et partir seul en… »
Lorsque ses paroles parvinrent à ce point.
« Mon seigneur. »
Eik, avec une expression ferme et sévère, secoua la tête.
« Nous avons besoin de quelqu’un qui reste ici pour tromper la vigilance des traîtres. Je suis simplement honoré d’avoir endossé cette lourde responsabilité. Je vous en prie, ne vous en souciez pas outre mesure. »
Sa voix se fit encore plus basse et furtive.
« Je vous en prie, gardez cela à l'esprit. Même si tout le comté de Lancephil devait tomber entre les mains du comte Chase, nous pourrions restaurer la Maison du Comte à tout moment, tant que mon seigneur est en vie. Mon seigneur, je vous en conjure, ne songez qu'à votre propre sécurité. »
Sa voix débordait de loyauté.
Io laissa échapper un long soupir et saisit les mains d'Eik.
Les mots étaient superflus.
Toute la sincérité passait par la chaleur des corps et l'éclat des regards.
Io raffermit sa résolution : il devait impérativement rester en vie, condamner les traîtres et relever la Maison du Comte une fois de plus.
Il comptait faire tout son possible pour ses loyaux sujets, qui n'avaient pas quitté ses côtés et étaient restés fidèles malgré l'adversité.
Cependant, Io avait déjà dépassé la soixantaine.
Où était passée la fougue de sa jeunesse ? Il exhala un soupir en observant le dos de sa main, désormais ridée.
Le cœur du vieux Io était bien trop tendre.
*****
« Capitaine Wilson. »
« Oui, Commandant Owells. »
Kali Owells, avant de se diriger vers la frontière ouest, rencontra le chef du corps des mages, Tairon Bess, et le capitaine de la troupe du fief, Perry Wilson.
« Je dois bientôt partir vers l'ouest avec le commandant Bess. Le capitaine Wilson restera au château de Pavor et surveillera Io Lancephil de près, afin qu'il ne tente rien d'inutile. »
« Ne vous en faites pas, monsieur. »
Perry répondit avec une expression débordante de confiance.
Mais l'expression de Kali ne trahissait aucune satisfaction.
« Son excès de vanité, disproportionné par rapport à ses capacités, me préoccupe. »
Bien que Perry possédât des aptitudes suffisamment remarquables pour assumer le rôle de capitaine de la troupe du fief du Comté, sa suffisance surpassait largement ses talents.
C'était d'ailleurs la raison pour laquelle il lui arrivait, de temps à autre, de gâcher une mission.
« Puisque la situation en est arrivée là, après tout, que pourrait-il bien se passer… »
De plus, les subordonnés proches d'Io, qui étaient autant d'épines dans le pied, devaient tous partir pour la baronnie de Tale d'ici demain matin.
Désormais, le comté de Lancephil ne différait en rien du monde de Kali.
Kali chassa avec force ce sentiment de malaise.
« Dès que la nouvelle de notre attaque contre le comté de Chase sera transmise, enfermez Io Lancephil et décrétez l'état d'urgence. »
« Oui. Compris. Mais… »
Perry, qui avait répondu instantanément, fronça légèrement les sourcils et demanda :
« Est-il vraiment nécessaire que nous attaquions le comté de Chase en premier ? Il serait acceptable de laisser les troupes du comté de Chase avancer et pénétrer sur nos terres. »
À ces mots, Kali secoua la tête en poussant un bref soupir.
« C'est pour rejeter la responsabilité du déclenchement de la guerre de fief sur Io Lancephil. Ce n'est qu'ainsi… »
Ses yeux brillèrent d'une lueur vive.
« … qu'il devient plus aisé de manipuler les événements du côté de la capitale. »
« Ah… »
Dans une exclamation étouffée, Perry hocha la tête.
Kali secoua intérieurement la tête à cette vue et remplit sa coupe de vin.
« Bien qu'il s'agisse aujourd'hui d'un toast pour la déclaration de guerre, buvons un toast à la victoire la prochaine fois. »
À ces mots, Tairon et Perry sourirent avec éclat et levèrent leurs coupes.
Les trois hommes firent tinter légèrement leurs coupes et, d'un trait, les vidèrent.
Un vin légèrement amer humecta leurs gorges.
« À bien y réfléchir, il y a un excellent vin dans le salon de réception d'Io Lancephil… »
Un léger sourire étira les lèvres de Kali.
« Je devrais le goûter une fois le travail terminé. »
Déjà, il lui semblait que le bout de sa langue devenait sucré.
Bien sûr, même si cet arrière-goût serait assez amer.
« Je garderai ce goût amer comme un souvenir de toi, Io Lancephil. »
Ce jour-là, Kali et Tairon menèrent l'ordre des chevaliers, le corps des mages et les troupes d'élite du fief, et partirent vers l'ouest.
Perry, qui était resté au château de Pavor, augmenta considérablement le nombre de gardes sous prétexte de renforcer l'ordre public.
Io monta jusqu'à la flèche et laissa échapper un long soupir en observant ce spectacle.
« Ce n'est plus le comté de Lancephil que j'ai connu. »
Il avait l'impression de l'avoir tenu entre ses mains bien trop longtemps.
La lueur dans ses yeux s'éteignit sombrement.
« Est-il temps de lâcher prise ? »
Soudain, les années passées défilèrent comme un souffle de vent.
Exhalant un soupir empreint de regret, Io tourna la tête.
Le regard qui se portait vers l'ouest se tourna vers le sud.
Au bout de cet horizon se trouvait le lac Poskein.
< Soumission de Poskein (3) > Fin.
1. « gaillard d'avant » - la partie avant d'un navire
2. « Le voleur a mal à sa propre jambe » - Proverbe coréen décrivant le sentiment de nervosité ressenti après avoir commis un crime.