Chapitre 149
« Je suis Lemming Ade ! »
« Je suis McCrum ! »
Lemming et McCrum se levèrent soudainement, sans même s'en rendre compte.
« Qu'est-ce que… ? Alors que nous semblons avoir le même âge… »
McCrum déglutit en fixant Roan.
Pour une raison inconnue, son cœur tressaillit.
« Il est imposant. »
Telle fut sa première impression en voyant Roan.
Ce n'était pas que son corps fût massif, mais la pression qui émanait de lui était stupéfiante.
Pourtant, Roan ne dégageait pas une aura menaçante de manière violente.
Un air de dignité s'écoulait naturellement de tout son être.
C'était, à n'en pas douter, une aura de majesté.
« Comment, à un si jeune âge… »
McCrum n’était pas le seul à être sous le choc.
« C’est une pression digne d’un général ayant arpenté les champs de bataille pendant des décennies. »
En fixant Roan, qui dégageait déjà la prestance d’un grand général, Lemming en perdit l’usage de la parole.
« Un homme pareil accepterait-il de nous parrainer ? »
En mettant de côté toute confiance en soi pour porter un regard objectif sur la situation, l’école Reno actuelle n’était qu’un établissement inutile, dépourvu de tout intérêt méritant un quelconque parrainage.
« Ravi de vous rencontrer. Si vous êtes bien Lemming Ade, alors… »
Roan tendit la main droite tout en posant sa question avec précaution.
Lemming saisit immédiatement sa main et esquissa un sourire gêné.
« Je ne suis pas noble, monsieur. On m’a simplement accordé un nom de famille en tant que directeur d’école. »
« Je vois. »
Roan hocha légèrement la tête avant de serrer également la main de McCrum.
« C’est donc cet homme-là, McCrum, qui a rayé une petite ville de la carte. »
C’était un génie dont le talent était, à tout le moins, exceptionnel, mais qui était né à une époque qui n’était pas la sienne.
Roan offrit des sièges aux deux hommes et s’installa sur une chaise en face d’eux.
« Je me demande pour quelle raison d’illustres mages sont venus me trouver. »
Il en vint abruptement au fait.
Lemming et McCrum hésitèrent un instant.
Lemming, en particulier, qui n’avait essuyé que des refus de la part de nombreuses personnes, ne parvenait même pas à relever la tête.
Finalement, ce fut McCrum qui prit les devants.
« Je sais qu’il est impudent de dire cela après être venus si soudainement, mais… pourriez-vous, je vous prie, parrainer notre école, l’école Reno ? »
Clignant des yeux, il scruta le visage de Roan.
Roan sourit doucement, sans laisser paraître la moindre réaction particulière.
« Ah ! Un instant, je vous prie. »
McCrum esquissa un sourire embarrassé et sortit la lampe magique d'un grand sac.
Tung.
Lorsqu'il posa la lampe sur la table, un son sourd résonna.
McCrum jeta un bref coup d'œil à Roan, puis pressa le bouton de commande.
Paat !
Instantanément, une petite boule de lumière apparut à l'intérieur de la lampe.
« Hmm. »
Roan laissa échapper une exclamation discrète.
Bien que le salon de réception fût plutôt lumineux, une lumière aveuglante irradia autour de la lampe.
« C'est la lampe magique que nous avons fabriquée. »
McCrum gonfla fièrement le torse.
Lemming, qui gardait la tête basse, jeta lui aussi un regard confiant à Roan.
Roan effleura la lampe du bout des doigts, puis prit la parole d'une voix calme.
« Utilise-t-elle une pierre de mana ? »
Instantanément, le visage de McCrum se figea.
« Zut. Dire qu'il l'a reconnue immédiatement. »
Une pierre de mana par lampe n'était absolument pas rentable.
Il était vrai qu'il avait voulu cacher ce détail jusqu'au bout.
Bien entendu, il n'avait nullement l'intention de battre en retraite pour autant.
« Je vais mettre en avant le potentiel de développement de notre école. »
McCrum arbora délibérément un sourire confiant.
C'est alors qu'il s'apprêtait à prendre la parole.
« Quoi qu'il en soit, c'est excellent. Rien qu'avec ceci, les gens ne craindront plus l'obscurité. »
Roan hocha soudainement la tête avec un air satisfait.
« Ou-oui ! »
Lemming bondit brusquement et s'écria.
Surpris par ce soudain éclat, McCrum lui jeta un regard.
Son expression semblait le supplier de garder un minimum de contenance.
« Hum. »
McCrum toussota et se tourna de nouveau vers Roan.
« C'est exact. Bien qu'il soit nécessaire d'utiliser une pierre magique de la taille d'un ongle car le projet n'en est qu'à ses balbutiements, il pourrait être possible de n'utiliser qu'un grain de blé, non, une poussière de pierre magique si nous poursuivons nos recherches à maintes... »
Lorsqu'il en arriva à ce point de son explication.
« Très bien. »
Roan eut un sourire radieux et hocha la tête.
« Je financerai ce projet. »
« Pardon ? »
McCrum, qui divaguait sans fin, demanda en retour avec un air totalement surpris.
Roan le fixa un instant, puis secoua la tête.
« Non, plutôt que cela… »
D'une voix calme, il parla comme pour chuchoter.
« Je vais vous construire une tour de magie dans le fief, que diriez-vous de poursuivre vos recherches en tant qu'affilié de la baronnie ? »
« En tant qu'affilié de la baronnie ? »
McCrum demanda en retour avec une expression choquée et se tourna vers Lemming.
« Hmm. »
Lemming laissa échapper un léger gémissement.
Actuellement, le nombre d'écoles de magie dans le Royaume de Rinse s'élevait à treize au total.
Parmi elles, les cinq meilleures écoles, celles possédant les plus grandes factions, étaient sous le patronage du royaume.
Le reste des écoles était sponsorisé par des nobles ou diverses factions, et elles poursuivaient leurs recherches ainsi.
Bien que la plupart d'entre elles fussent parrainées, elles menaient leurs recherches de manière indépendante et rares étaient les écoles affiliées à des maisons nobles.
« Et même celles-ci sont toutes affiliées aux maisons des ducs. »
Pour cette raison, il n'y avait aucun problème à les considérer comme affiliées au royaume.
« Une affiliation à une maison de baron… »
C'était un fait historiquement sans précédent.
Ses réflexions s'approfondirent.
Roan observa la scène en silence, puis fit un pas en arrière.
« Puisque l'avenir de l'école est en jeu, il ne doit pas être aisé de prendre une décision. Pour l'heure, je parrainerai donc l'école. Je vous en prie, poursuivez vos recherches ici, voyez, entendez et ressentez par vous-mêmes la baronnie de Tale. Nous discuterons à nouveau de cette proposition le moment venu. »
À ces mots, Lemming et McCrum échangèrent un regard, puis hochèrent imperceptiblement la tête.
Honnêtement, il s'agissait d'une condition idéale, impossible à surpasser pour eux.
Les deux hommes inclinèrent profondément la tête devant Roan.
« Monsieur le Baron Tale. Vraiment, merci infiniment. »
« Nous vous montrerons le résultat dès que nous aurons obtenu quelque chose de concluant. »
Roan sourit joyeusement et inclina la tête.
« Très bien. Je me réjouis de notre collaboration. »
Sa voix était posée.
Mais intérieurement, il était comblé.
« L'école Reno est exactement l'école de magie dont j'ai absolument besoin. »
Si l'école Reno venait s'ajouter aux syndicats d'alchimistes et d'ingénieurs actuels, il avait le sentiment qu'une invention incroyable verrait le jour.
Surtout.
« Si je les surveille et les finance, ce tragique accident qui a rayé une ville de la carte ne se produira pas. »
Il pensait pouvoir prévenir une catastrophe majeure.
Roan inspira profondément.
La saison était déjà à l'hiver.
« Je devrai préparer le nécessaire avant l'arrivée du printemps. »
Il comptait achever tout ce qui pouvait l'être avant que les semences ne soient mises en terre.
Un avenir radieux pour la baronnie de Tale se dessinait dans son esprit.
« La Grande Ère des Guerres n'est plus très loin. »
Bien qu'il eût sauvé Manus Pershion et déshonoré Reitas Pershion, il ne pouvait garantir que la Grande Ère des Guerres ne surviendrait pas.
« Car elle est née de l'enchevêtrement complexe d'une multitude d'événements. »
Dans trois ans, au plus tard.
Si la Grande Ère des Guerres devait commencer, le point de départ se situerait trois ans plus tard.
« À cette époque, le monde changera radicalement…… »
Son cœur battait la chamade.
« Et moi aussi, je changerai radicalement. »
De telles pensées lui effleurèrent vaguement l'esprit.
Une lumière vive brilla dans ses yeux bruns.
*****
Kang ! Kang ! Kang !
Des bruits de martèlement résonnèrent bruyamment.
Le soleil, qui s'élevait au-dessus des têtes, chassa le froid du milieu de l'hiver.
Deng ! Deng ! Deng !
Les sons d'une cloche retentirent successivement.
« Arrêtez de travailler ! Arrêtez de travailler ! Il est temps de changer d'équipe. »
« Allons tous manger quelques collations ! »
Les hommes, qui avaient inlassablement transporté des pierres, martelé et scié, riaient et criaient joyeusement.
Ils reçurent et transportèrent des pains épais et du thé chaud, puis s'assirent sur un terrain ensoleillé.
« Alors, c'est vraiment nous qui avons construit ça ? »
Un homme afficha un air satisfait en contemplant le mur de pierre qui s'élevait haut sur leur droite.
Un jeune homme, qui venait de croquer dans un morceau de pain, prit la parole d'une voix forte.
« Au lieu du village de Mediasis, nous devrons désormais l'appeler le château de Mediasis. »
« Oui, bien sûr. La construction des remparts progresse sur les quatre côtés. C'est désormais un château à part entière, un vrai château. »
Un autre homme acquiesça avec enthousiasme.
Un autre encore fronça le bout du nez.
« Mais est-il vraiment judicieux de ne pas construire de château pour le seigneur ? »
« Le seigneur a dit que nous devions d'abord ériger les murailles. Nous devons nous préparer aux assauts des monstres et des troupes ennemies. »
« Certes, mais voir le seigneur vivre dans un bâtiment aussi miteux, c'est un peu… »
À ces mots, de nombreuses personnes sourirent avec fierté et répondirent.
« C'est parce que notre seigneur est quelqu'un qui pense aux citoyens du fief avant lui-même. »
« Il a dit que notre sécurité passait avant sa propre demeure. »
« Finissons donc rapidement la construction du mur et bâtissons-lui un beau château de seigneur. »
L'atmosphère était paisible.
Le jeune homme qui mangeait son pain hocha la tête et esquissa un sourire radieux.
« Je suis vraiment heureux d'avoir déménagé dans le fief de Tale. Ils versent des salaires à part, s'occupent généreusement de nos trois repas par jour et nous offrent même des collations comme celle-ci. En cette saison, nous devrions normalement souffrir de la faim et endurer de grandes difficultés, mais je m'en sors très bien grâce à notre seigneur. Je suis vraiment content d'être venu ici. Vraiment. »
Il était originaire de la baronnie d'Elton Coat.
Les gens autour de lui hochèrent tous la tête.
Cela faisait trois mois que Roan était revenu dans le fief.
La saison avait dépassé le milieu de l'hiver et filait vers le printemps.
Pour les gens du peuple, c'était une période où les vivres se faisaient rares et où la pauvreté s'installait.
Mais grâce aux divers chantiers lancés par Roan et aux salaires décents qu'il versait, les citoyens du fief de Tale vivaient bien plus confortablement que ceux des autres régions.
C'est alors.
Deng ! Deng ! Deng ! Deng ! Deng !
Le son d'une cloche retentit bruyamment.
Ce n'était pas le signal annonçant la relève de la garde.
Vvuuuuu !
Dans la foulée, une corne résonna.
C'était un signal avertissant de l'apparition de monstres ou de troupes ennemies.
Pourtant, les gens ne manifestèrent aucune panique.
« Il semble que des monstres soient apparus, n'est-ce pas ? »
« L'avertissement ne venait-il pas de la porte du château de notre côté ? Si cela vient de l'ouest, il doit s'agir de monstres. »
« Je me demande quelle troupe va marcher cette fois. »
C'était une conversation fort détendue et paisible.
Ils se levèrent lentement et se dirigèrent vers la large rue qui traversait le château.
Sur cette voie pavée de pierres, une foule innombrable circulait à l'origine.
Mais à présent, comme s'ils s'étaient passé le mot, ils se rangèrent tous sur les côtés de la large avenue.
Simultanément.
Dudududududududu.
Le fracas des sabots des chevaux faisant trembler le sol se fit entendre.
Bientôt, un groupe de cavaliers, précédé par l'étendard d'une troupe, apparut au bout de la rue.
Le drapeau était brodé d'un visage de panthère et de motifs complexes.
« Ah ! C'est la Troupe de la Panthère. »
« Il semble que ce soit la Troupe de la Panthère, menée par le commandant de mille hommes Tane, qui défile cette fois. »
Les gens agitaient les mains vers la troupe qui défilait fièrement.
C'était la raison pour laquelle les passants s'étaient tous rangés sur les côtés de la rue.
Ils avaient libéré la voie afin que la troupe puisse marcher sans encombre.
« Waaaaah ! »
« Battez les monstres ! »
Les enfants criaient, le visage rayonnant d'excitation.
En observant ces gamins, les adultes affichaient des sourires satisfaits.
Vvuuuuuu !
La troupe de la Panthère fit retentir un cor magnifique, comme pour leur répondre.
Les hommes venus des chantiers de construction pour assister à la scène se dirigèrent de nouveau vers le terrain, tout en croquant dans leur pain.
« Il ne devrait pas y avoir de problème cette fois non plus, n'est-ce pas ? »
Lorsque le jeune homme posa la question avec prudence, les gens autour de lui éclatèrent d'un rire franc.
« Ne demande pas des choses aussi évidentes. Comme toujours… »
« Ils vaincront les monstres avec assurance… »
« Et ils reviendront. »
Ils se regardèrent tour à tour en souriant avec éclat.
En observant ce spectacle, le jeune homme hocha la tête.
« C'est exact. C'est une évidence. Puisque la Légion de Tale est… »
Il fixa l'horizon vers l'ouest, là où la troupe de la Panthère marchait, et acheva sa phrase.
« Invincible. »
*****
Bang !
Une explosion retentit.
Une hideuse statue de pierre, placée sur la rive d'un petit lac, explosa de manière grotesque.
Bang ! Boum ! Bang !
Les explosions se succédèrent.
À chaque fois, une statue de pierre volait en éclats.
Un nuage de poussière blanche s'éleva dans les airs.
Paat !
Un jeune homme fendit violemment l'eau.
À chaque mouvement, une gerbe d'eau s'élevait dans les airs.
Une lance noire se mouvait comme si elle dansait.
Bang !
Une fois de plus, une autre statue vola en éclats.
« Huu. »
Le jeune homme calma sa respiration et laissa échapper un long soupir.
Alors que la poussière qui s'était soulevée en épais nuages retombait, le visage du jeune homme apparut.
Roan.
L'identité du jeune homme était Roan.
Torse nu, il exhibait fièrement une musculature lisse et saillante.
« Certes, il n’est pas aisé de se mouvoir sous l’eau. »
Roan se trouvait actuellement dans un petit lac au sud du village de Mediasis, ou plutôt du château de Mediasis, et se concentrait sur son entraînement au maniement de la lance.
Afin de rendre ses mouvements un peu plus vifs, il avait décidé de s’entraîner en immersion.
Les résultats étaient tout à fait probants.
Sa vitesse instantanée et son équilibre s’étaient améliorés au point de devenir méconnaissables.
Roan inspira profondément.
Ses poumons lui semblaient frais.
« J’ai absorbé la quasi-totalité du mana contenu dans les racines de Dion. »
Les cinq racines de Dion que Simon lui avait offertes en cadeau.
Après son retour dans le fief de Tale, Roan avait immédiatement consommé toutes ces racines.
Au cours des trois mois qui suivirent, il s’était entraîné sans relâche à la technique de mana Flamdor et était parvenu à assimiler tout le mana contenu dans les racines de Dion.
« Mon mana augmente de façon constante. »
Désormais, il était capable de comprimer, ne serait-ce que faiblement, le mana.
De plus, les canaux de mana à l'intérieur de son corps étaient devenus bien plus robustes et larges qu'auparavant.
Même s'il y faisait circuler une grande quantité de mana d'un seul coup, cela ne causait aucune difficulté.
« Le problème, c'est le maniement de la lance de Flepsse… »
Roan se mordit légèrement les lèvres.
Le maniement de la lance de Flepsse était bien plus profond qu'il ne l'avait imaginé.
Pour Roan, qui n'avait appris les techniques de lance que sur le champ de bataille et n'avait jamais reçu d'enseignement formel, de nombreux passages restaient difficiles à appréhender.
Durant les dix premiers jours, il ne parvint même pas à tourner trois pages du manuel.
« Heureusement qu'il y avait au moins Brian. »
Roan demanda de l'aide à Brian.
Il ne jugeait nullement humiliant d'admettre son ignorance et de solliciter un enseignement.
Brian, qui travaillait sur la technique de mana fondamentale, partagea son temps pour venir en aide à Roan.
Lui, qui possédait une connaissance approfondie de diverses techniques d'entraînement, enseigna à Roan les bases et les fondements des arts martiaux.
« Ce que j'appelais jusqu'ici le véritable maniement de la lance au combat n'était en fait rien de plus qu'un édifice bâti sur du sable. »
Une situation où un bâtiment peut paraître grandiose et imposant, mais s'effondrer totalement en un instant.
C'était une grande chance de pouvoir renforcer ses fondations et ses bases, ne serait-ce que maintenant.
« Huu. »
Roan laissa échapper une fois de plus un long soupir et ferma les yeux.
L'eau, sous sa taille, enveloppait doucement ses jambes.
« C'est confortable. »
Il était d'humeur légère.
C'était l'une des raisons pour lesquelles Roan ne cessait pas son entraînement sous l'eau.
Lorsqu'il plongeait son corps sous la surface, le mana qui s'agitait violemment se calmait et son cœur trouvait la paix.
« Je pensais que la technique de mana Flamdor était incompatible avec l'eau, mais…… »
C’était une situation difficile à appréhender.
Mais pour l’heure, il ne souhaitait pas s’encombrer de pensées aussi complexes.
Il voulait simplement ressentir le flux de l’eau qui enveloppait doucement tout son corps.
« C’est agréable…… »
Son humeur s’améliora naturellement.
C’est alors.
[Hé.]
Il entendit un bourdonnement au bord de ses oreilles.
Les yeux clos, Roan fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que… ? »
Il se demanda s’il avait mal entendu.
Mais.
[Hé ! Tu ne m'entends pas ?]
Il perçut sans aucun doute une voix aiguë résonner à la limite de ses oreilles.
[Combien de mois cela fait-il, à la fin ? Comment se fait-il que celui qui a absorbé les larmes du roi des esprits ne puisse pas entendre ma voix ?]
C'était un murmure plein de reproches.
Avec un regard surpris, Roan ouvrit brusquement les yeux.
Il scruta les environs, mais ses yeux ne virent rien.
« Ai-je mal entendu ? »
Il parla d'un ton bas.
Soudain, il entendit une voix extrêmement excitée.
[Alors tu peux enfin m'entendre !]
C'était une voix qui semblait libérée d'un froid vieux de dix ans. 1
< Baronnie de Tale (3) > Fin.
1. « un froid vieux de dix ans avait soudainement disparu » : expression coréenne signifiant un immense soulagement. Imaginez qu'un stress ou une rancœur vieux de dix ans soit soudainement dissipé ou vengé de la manière la plus époustouflante qui soit.