Chapitre 119
« Hum. Il est donc actuellement à la chasse avec le vicomte Holten ? »
« Oui. C’est exact. »
Baba répondit avec une expression légèrement nerveuse.
« Ce n’est pas mauvais, mais… »
L’homme à lunettes, assis sur sa chaise, se frotta le menton.
Baba déglutit inconsciemment.
Un air timoré qui jurait avec sa carrure imposante.
Il craignait à ce point l’homme à lunettes, Hooke, le maître de l’Agence de renseignement Janis et le meilleur agent de Miller Castle, qui se tenait devant lui.
« Hum. »
Une lueur vive brillant dans ses yeux, Hooke pianota sur la monture de ses lunettes.
C’était l’une de ses habitudes, qui surgissait dès qu’il réfléchissait ou qu’il était plongé dans ses pensées.
Un instant plus tard.
« Et si le plan échoue et que le vicomte Holten faillit ? »
Avait-il peut-être anticipé la question ?
Baba répondit immédiatement.
« Nous couperons notre queue. »
« Couper notre queue ? »
« Oui. Nous avons déjà nettoyé les articles et les dossiers liés au plan. Si les choses tournent mal, nous nous en débarrasserons sur-le-champ. »
Une réponse immédiate.
Un visage confiant.
Ce n’est qu’alors que Hooke afficha un air légèrement soulagé.
Mais il restait encore bien d’autres points à vérifier.
« Un nombre important de nobles entretient des relations étroites avec nous. Parmi eux, il y a des comtes, mais aussi des marquis et des ducs. »
Baba hocha la tête au lieu de répondre.
Lui aussi avait parfaitement mémorisé la liste des clients de l’Agence de renseignement Janis.
Ces nobles de haut rang dont il n’oserait même pas mentionner le nom à la légère.
« Quelle est la raison pour laquelle vous les avez laissés de côté pour choisir le vicomte Holten à la place ? »
Avec une expression qui semblait souligner l’évidence de la réponse, Baba répliqua.
« Il présente l’avantage d’être plus facile à contrôler que les autres grands nobles, mais surtout, l’ambition du vicomte Holten est immense. C’est… »
Son expression devint étrange.
Une sorte de rictus.
« Un homme qui ne refuserait même pas une pomme empoisonnée pour réussir. »
C’était vrai.
Dans le cas des nobles de haut rang qui avaient déjà beaucoup accompli et avaient beaucoup à perdre, il n’était nul besoin de risquer le danger pour un succès plus grand.
Mais ceux comme Anthony, dont les ambitions étaient démesurées malgré une position ambiguë, souhaitaient accomplir de grands exploits, quitte à se surestimer.
Et parce que Baba l’avait compris et avait lancé l’appât, Anthony l’avait mordu immédiatement.
Arborant un sourire mauvais, Hooke hocha la tête.
« Eh bien, c’est sans doute pour cela qu’il se jette tête baissée dans un plan aussi médiocre. Kuk. »
Un ricanement s’échappa.
« Et les réactions des princes ? »
C’était un fait que la plupart des nobles, non, presque tous les habitants de Miller savaient que Roan était du côté du prince Simon et qu’Anthony était du côté du prince Tommy.
Il était fort possible que les princes prennent des mesures.
Baba répondit avec un air légèrement nerveux.
« Étonnamment, il n’y a aucune réaction. Il semble que les trois princes observent la situation. »
« Vraiment ? Je n’étais pas sûr pour les autres princes, mais je pensais qu’il y aurait une réaction de la faction du prince Simon… »
Hooke afficha une expression surprise.
Peu importait à quel point l’Agence de renseignement Janis détenait et contrôlait les informations de Miller Castle, elle ne savait manifestement pas grand-chose de la situation à l’intérieur du palais.
« Quoi qu’il en soit, j’apprécie assez la manière dont vous avez géré le travail cette fois-ci. »
Hooke regarda Baba et hocha la tête.
Ce n’est qu’alors qu’un air de soulagement apparut sur le visage de Baba.
« Il recommence. »
Hooke ne manqua pas ce changement sur le visage de Baba.
Fronçant le nez, il demanda d’une voix basse.
« Les espions sur le baron Tale sont toujours bien en place, n’est-ce pas ? »
« Oui. Ils ont continué à rapporter diverses informations jusqu’à maintenant. »
Baba hocha la tête avec un visage confiant.
« Cette fois, si le plan échoue, ils doivent l’espionner plus minutieusement. S’il montre le moindre mouvement suspect, dites-leur de faire un rapport immédiat. »
« Oui. Je comprends. »
Baba répondit avec un air légèrement nerveux.
C’était un mouvement bref, mais ses expressions changeaient trop souvent.
Hooke tenta de dire quelque chose, mais agita la main peu après.
Un signe lui indiquant de quitter les lieux.
Baissant la tête, Baba s’inclina et sortit du bureau.
Hooke, resté seul, se mordit la lèvre inférieure.
« Baba. Je prévoyais de faire de lui le prochain maître de l’agence, puisqu’il bénéficiait d’un soutien important des membres et qu’il avait du talent, mais… »
Il semblait qu’il dût changer d’avis.
« Il est trop jeune et trop mou. Il manque de vice. »
Son cœur était trop faible pour porter le groupe.
À la moindre expression ou parole, Baba passait par la joie, la nervosité et la peur.
« Il semble que je doive chercher quelqu’un d’autre. »
Hooke prévoyait d’accroître lentement la taille de l’Agence de renseignement Janis.
Son ambition était certes grande.
Mais nul ne savait si son talent suffirait à suivre cette ambition.
*****
« Bon sang. »
Le vicomte Anthony grinça des dents.
« Alors que nous ne sommes même pas arrivés là où se trouvent les pièges. »
Il ne s’attendait pas à ce que Roan sorte une lance devant des nobles.
Certes, les nobles de cette époque n’étaient pas du genre à ignorer l’insolence.
Une époque où l’honneur était porté aux nues.
Cependant, Anthony pensait que Roan, devenu noble récemment, resterait docile.
Et c’est ainsi qu’il n’avait pas correctement cerné Roan.
S’il avait été quelqu’un qui observait Roan jusqu’à présent, il n’aurait absolument pas ridiculisé ou moqué ses subordonnés.
« Baron Tale. »
Forçant un sourire, Anthony agita les mains.
« Ted a simplement fait une erreur parce que son tempérament est un peu impétueux, alors je vous prie de bien vouloir l’excuser. »
Pour l’instant, il devait calmer Roan.
« Ce n’est qu’ainsi que je pourrai le faire tomber dans le piège, le tuer et faire passer cela pour un accident ou autre. »
Mais l’expression de Roan restait froide.
« Je vais devoir obtenir des excuses. »
« Oui. Bien sûr qu’il doit s’excuser. »
Anthony hocha immédiatement la tête et fit signe à Ted avec ses yeux.
Ted s’inclina profondément devant Roan.
« Je suis désolé. Je vous ai montré un mauvais visage de… »
Lorsqu’il en fut là.
« Arrêtez. »
Roan secoua la tête et l’interrompit.
Il désigna Harrison du menton.
« Vous devriez vous excuser auprès de Harrison plutôt qu’auprès de moi. »
« Hmm. »
Ted grinça des dents.
Devant Roan, qui était noble, il pouvait baisser la tête autant de fois que nécessaire.
Mais c’était différent pour Harrison.
« Je dois baisser la tête devant ce bâtard de roturier ? »
Il était chevalier.
Et même s’il ne s’agissait que d’un titre honorifique non transmissible, il portait le titre de baronet.
Il ne pouvait pas baisser la tête devant Harrison.
Mais.
« Bon sang. Si seulement il n’y avait pas ce piège prévu… »
Pour l’instant, apaiser Roan était la priorité.
Surtout, Anthony ne cessait de lui envoyer des signes avec ses yeux, juste devant lui.
Un regard pressant et urgent.
« Bon sang. Kuuk. »
Inévitablement, Ted baissa légèrement la tête vers Harrison.
Son visage était rouge et crispé.
« Je, je suis désolé. Je me suis emporté et j’en ai trop dit. »
Harrison regarda Ted avec un visage calme, lui qui baissait la tête devant lui.
Mais en vérité, il était très anxieux à l’intérieur.
Et en même temps, il ressentait une exaltation frissonnante.
« Ce chevalier fier et arrogant a baissé la tête. »
Et devant lui, qui était un roturier.
C’était une vision qu’il n’aurait même pas osé imaginer.
Bien sûr.
« C’est probablement pour calmer mon seigneur pour le moment. »
Harrison, lui aussi, avait parfaitement saisi leur stratagème.
Avec une toux, il leva légèrement la main.
« C’est bon. »
Dès qu’il eut dit cela, Ted releva immédiatement la tête.
Son visage rougissait encore vivement.
Jetant un coup d’œil à Roan et Anthony, il retourna à sa place initiale.
Tout son corps tremblait d’humiliation.
S’il avait pu, il aurait immédiatement tiré son épée.
« Je vais attendre un peu, juste un peu plus. »
Une fois que Roan et Harrison tomberaient dans les pièges, il prévoyait de leur planter son épée dans le corps.
Puis, il entendit la voix d’Anthony.
« Vraiment, ce tempérament impétueux est assez gênant. Hahaha. »
Anthony rit délibérément à haute voix et changea l’ambiance.
« Devons-nous continuer la chasse ? »
Il fit signe des yeux aux nobles qui les accompagnaient.
Les nobles, effrayés par la pression de Roan et lisant l’ambiance, remarquèrent bientôt et hochèrent la tête.
« Ouais. Ce serait bien. »
« Il n’y a que des cerfs ici, pourquoi n’irions-nous pas un peu plus vers l’est ? »
Une conversation qui coulait de source.
Il n’y avait rien d’étrange.
Mais intérieurement, Roan esquissait un sourire amer.
« Alors ils suggèrent d’aller vers les pièges. »
Lui non plus n’avait aucune raison de refuser spécifiquement.
Cet endroit était déjà le territoire de Roan, pas celui d’Anthony.
Roan regarda Anthony et les nobles et hocha la tête.
« Alors, allons vers l’est. »
*****
Paat !
Un morceau de papier extrêmement froissé heurta un mur et rebondit.
« Alors il va s’en prendre à moi comme ça… »
L’homme qui haletait et rageait était le baron Elton Coat.
« J’ai trahi le prince Simon parce que je faisais confiance au prince Kallum, mais… il dit que je ne suis plus nécessaire maintenant que le travail est fait ? Hmph ! »
La boule de papier qu’Elton avait jetée était une lettre de Kallum.
Après avoir trahi Simon et s’être mis en danger, la position d’Elton était devenue extrêmement périlleuse.
Il avait fui Simon pour le moment et était retourné sur ses terres dans le nord, mais ne sachant pas quand il pourrait être soumis, il passait ses journées dans la peur.
S’accrochant à tout ce qu’il pouvait, il ne cessait d’envoyer des lettres à Kallum, mais Kallum ne répondait même pas.
Durant cette période, le baron Gary Renard, qui avait trahi Simon avec Elton, avait liquidé ses actifs et son territoire, et s’était enfui vers le Royaume de Byron.
La situation tournant au pire, Elton envoya une dernière lettre à Kallum.
Non, c’était plus un chantage qu’une lettre.
Était-ce grâce à cela ? Finalement, la réponse de Kallum arriva.
« Kuk. Nous ne nous sommes jamais parlé et jamais rencontrés auparavant ? »
Froidement et cruellement, Kallum coupa les ponts avec Elton.
Elton grinça bruyamment des dents.
« Si j’avais su que cela arriverait, j’aurais dû simplement suivre le prince Simon. »
Le regret arriva bien trop tard.
À ce moment-là, Tony, le vice-capitaine de l’armée du territoire, qui se tenait dans un coin, prit la parole avec prudence.
« Mon seigneur ? »
« Quoi ! »
Elton réagit dans un accès de colère.
Tony fut légèrement surpris, mais ne recula pas.
Lui aussi était acculé, comme prévu.
« Puisque nous en sommes là, pourquoi ne tenterions-nous pas de monter quelque chose de grand ? »
« Quelque chose de grand ? »
Elton fronça les sourcils.
Il regarda droit dans les yeux de Tony.
« Pour quelqu’un d’une telle stature, son esprit est assez exceptionnel et rapide à comprendre la situation. »
C’est pour cette raison que Tony était devenu son proche aide, bien qu’il ne fût pas le capitaine de l’armée du territoire, mais un simple vice-capitaine.
Lors de l’expédition contre les monstres de Poskein, il avait également réussi à convaincre Simon de partir de son propre chef.
Voyant l’expression d’Elton s’adoucir lentement, Tony se réjouit intérieurement de son succès.
Rapidement, il exposa son plan.
« En ce moment, il n’y a nulle part dans le Royaume de Rinse où nous pouvons nous appuyer. Le prince Simon ne nous pardonnera pas et le prince Kallum nous a abandonnés. »
« Ne dites pas ce que nous savons déjà. »
Avec un air gêné, Elton secoua la tête.
Tony hocha la tête et continua rapidement à parler.
« Et même si nous cherchions l’asile auprès du Royaume de Byron, il y a déjà le baron Gary Renard qui est passé avant nous, donc il n’y a aucune chance que nous recevions un bon accueil. »
« Allez à l’essentiel, l’essentiel. »
Devant l’explication continue de la situation, Elton fronça les sourcils.
D’une voix calme, Tony parla comme pour chuchoter.
« Ma suggestion est d’aller vers le Royaume de Byron en apportant un gros cadeau. »
« Un gros cadeau ? »
Quand Elton demanda en retour, Tony pointa le sol du doigt.
« Si c’est la baronnie de Coat et la baronnie de Renard, ne serait-ce pas un cadeau incroyablement gros ? »
Soudain, les yeux d’Elton s’écarquillèrent.
Un silence étrange tomba dans le bureau.
« Khm. »
Tony haussa les épaules et toussa.
Ce n’est qu’alors qu’Elton se reprit et hocha la tête.
« Continuez. Je vais écouter pour l’instant, puis je déciderai. »
Il prétendait être calme, mais sa voix tremblait.
Le coin de sa bouche ne cessait de tressaillir.
*****
À la lisière est du terrain de chasse, l’herbe avait poussé jusqu’à la taille et une forêt dense s’étendait.
Anthony chevauchait un pas devant les autres et vérifia l’intérieur du terrain de chasse.
« Hum. C’est correctement marqué. »
Un symbole que seuls lui-même, les chevaliers et les soldats qui avaient pris le rôle de trappeurs pouvaient reconnaître.
Là, les pièges étaient tendus.
Avec un léger sourire aux lèvres, Anthony se tourna vers Roan et les nobles.
« Cet endroit est célèbre pour l’apparition de La’bear. »
« Oh ! La’bear. »
« Enfin, j’ai l’impression de faire un peu de chasse. »
Beaucoup de nobles applaudirent et furent ravis.
Le La’bear était une espèce spéciale d’ours qui ne vivait que dans le Royaume de Rinse.
Bien qu’il fût plus petit qu’un ours normal, il était beaucoup plus rapide, plus agile et possédait une peau extrêmement dure.
Et comme il y avait une limite à la chasse avec une flèche ordinaire, il fallait utiliser des lances, des épées, des haches et autres pour combattre en combat rapproché.
« Et à cause de cela, c’est beaucoup plus dangereux que d’autres types de chasse. »
Mais c’était une chasse où l’on pouvait ressentir une exaltation tout aussi vive.
Roan regarda le terrain de chasse et sourit.
« Nous devrons courir partout là-bas si nous voulons chasser le La’bear, mais… »
À l’intérieur, des pièges invisibles avaient été posés partout.
Bien sûr.
« Nous avons déjà changé tous leurs emplacements. »
Le sourire qui étirait ses lèvres devint plus profond.
Anthony, qui ne connaissait absolument pas cette situation, était excité tout seul.
« Pour l’instant, nous allons libérer un La’bear que nous avions attaché dans la forêt, et… »
Pour ce piège, il avait même préparé un La’bear.
Et juste au cas où le La’bear pourrait marcher sur les pièges, ils avaient répandu de la fleur de Vetto, une fleur que l’ours détestait profondément, sur le dessus des pièges en bouquets.
« Et si le baron Tale marchait sur le piège en poursuivant le La’bear… »
Si c’était le cas, ce serait un succès total.
Mais il restait le problème le plus important.
« Le baron Tale doit être le premier à chasser. »
Bien qu’ils eussent marqué les endroits, Anthony, ainsi que les autres nobles, pouvaient facilement tomber dans les pièges et se blesser en courant frénétiquement.
« Comment devrais-je faire ? »
Alors qu’il réfléchissait à la manière de le faire chasser naturellement.
À ce moment-là.
Kueong !
Avec un cri puissant, un La’bear sortit de la forêt en courant.
« Ces bâtards idiots ! Qu’essayez-vous de faire en le relâchant déjà alors qu’il n’y avait pas de signal ?! »
Anthony paniqua et fronça les sourcils.
Même s’il n’avait même pas passé la première chasse à Roan, le La’bear s’était montré en premier.
« Uug ! Si quelque chose tourne mal, le plan sera ruiné ! Idiots ! »
Alors qu’Anthony maudissait les soldats en charge du La’bear.
« Monsieur le vicomte Holten. »
Il entendit la voix de Roan.
Cachant avec force son expression agacée, Anthony le regarda.
Roan sourit joyeusement et leva la lance de Travias.
« Je n’ai pas eu grand-chose à montrer pendant la chasse au cerf, alors puis-je prendre la première chasse pour le La’bear ? »
« Oh ! »
Anthony s’exclama.
Ce n’était pas une fausse exclamation.
« Quelle chance ! »
La situation tordue s’était dénouée d’elle-même.
« J’ai un bon pressentiment cette fois ! »
On aurait dit que la chance lui souriait.
Anthony hocha immédiatement la tête.
« Pouvoir voir les compétences de monsieur le baron Tale, le héros de l’expédition… Je souhaite vous le demander. »
« Alors, je le prendrai comme votre permission. »
Roan sourit brillamment et baissa la tête.
Peu après, il tira sur les rênes et donna un coup de pied à son cheval.
Hihihiing !
Le cheval de guerre hennit sauvagement et frappa le sol.
L’endroit où il se dirigeait était le champ où le La’bear courait.
Le visage d’Anthony devint très rouge en regardant cette scène.
« Il y va. Vas-y ! »
Les choses se passaient vraiment très bien.
Le cheval de guerre portant Roan courut vers le piège qu’il avait creusé.
« Juste un peu, juste un peu plus. »
Le visage d’Anthony devint sérieux.
Les chevaliers et les nombreux nobles qui connaissaient la situation fixèrent tous Roan et déglutirent.
Finalement.
Teodeog !
Le cheval de guerre portant Roan marcha sur le piège.
« Bien ! Nous… »
Anthony serra le poing sans le savoir et cria, mais ferma bientôt la bouche.
Dududududu !
C’était parce que le cheval de guerre qui avait atterri sur le piège courait toujours vers le La’bear comme si de rien n’était.
Anthony ouvrit grand les yeux et regarda les gens autour de lui.
Un regard qui montrait une confusion totale.
Mais c’était la même chose pour les autres personnes.
Des regards de panique étaient clairs sur leurs visages.
Pendant ce temps.
Dududududu !
Le cheval de guerre de Roan fit des allées et venues sur les endroits où se trouvaient les pièges et où ils ne se trouvaient pas, et continua de courir.
Et les gens qui espéraient à chaque fois que Roan se blesse tombèrent dans une grande confusion.
Anthony voulait crier de frustration, mais il ne pouvait pas à cause de Harrison.
« Bon sang ! Que se passe-t-il ?! Que se passe-t-il ! »
Ses deux yeux s’ouvrirent jusqu’à être déchirés.
Il serra les dents et trembla violemment de tout son corps.
« Les pièges étaient-ils mal marqués ? »
Anthony cuisina les chevaliers et les nobles avec ses yeux.
Mais malheureusement, ceux qui connaissaient la réponse n’étaient pas eux.
« Quelle stupidité. »
Harrison, qui regardait la scène, sourit intérieurement.
Regardant Anthony, qui faisait laborieusement un sourire vers lui, Harrison remua le nez.
« Bienvenue. »
Son cœur se calma.
« Sur le champ de bataille que nous avons préparé. »
< Une bonne personne 5 > Fin.
Traducteur : CSV
Correcteur : st8_lupe.
1. Baron/Baronne est au-dessus de Baronet/Baronette, et le titre de Baronet ne peut être transmis aux descendants.
2. Expression idiomatique, signifiant « une fois le lapin attrapé, le chien de chasse n’est plus nécessaire et sera mangé », peut être traduit par « le chien de chasse n’est plus nécessaire une fois la chasse terminée », interprété comme « jeté comme une vieille chaussette ».
3. Pas littéral, et aucun jeu de mots voulu, peut-être.