Chapitre 105
Frou. Frou. Frou.
Un son agréable à l'oreille résonna dans tout le bâtiment.
Biggs, réputé pour posséder les meilleures capacités parmi les forgerons, nettoyait une pièce d'or de la taille d'une paume.
Autour de lui, les autres forgerons, alchimistes et autres artisans s'étaient rassemblés.
Mieux encore, Roan et les centurions de la troupe de l’Amarante étaient également présents.
Biggs leva la pièce d'or, qui présentait une forme circulaire et plate, et afficha un sourire radieux.
Il arborait une expression de satisfaction…
« Commandant de troupe. Ah, non. Baron de Tale. C'est terminé. »
Biggs lui tendit la pièce d'or avec une posture humble.
Et Roan la saisit avec précaution.
Sur la pièce d'or plate figurait l'emblème de la troupe de l’Amarante, composé d'une feuille, de deux lances et d'un magnifique bouclier.
On pouvait lire une courte phrase gravée le long des bords de la pièce d'or.
Roan contempla la pièce d'or avec une expression émue.
Devant ce regard, Biggs demanda d'une voix prudente :
« Cela vous plaît ? »
Ce n'est qu'alors que Roan se tourna vers Biggs et les quelques autres personnes présentes.
Un sourire radieux apparut sur son visage.
« Cela me plaît. Cela me plaît énormément. Merci à tous. »
« Ah…… »
Des soupirs de soulagement s'élevèrent de toutes parts.
Roan leva la pièce d'or vers le ciel et poursuivit :
« Le symbole et la devise que vous avez créés serviront d'emblème à la région de Tale. »
« Ah…… »
À cet instant, chacun laissa échapper des exclamations, le visage empreint d'émotion.
Biggs inclina la tête au nom de tous.
« Utiliser un symbole aussi grossier et imparfait comme emblème du territoire… Nous vous en sommes vraiment reconnaissants. Vraiment, merci du fond du cœur. »
Plusieurs personnes hochèrent la tête en signe d'approbation.
La pièce d'or, ornée d'un symbole et d'inscriptions.
C'était le cadeau que les forgerons, les alchimistes et les artisans avaient préparé pour Roan, désormais devenu noble.
Ils avaient uni leurs forces pour rendre la pareille à Roan pour toute la bienveillance dont il avait fait preuve à leur égard jusqu'à présent.
Le symbole avait été conçu par les artisans, et la sentence par les alchimistes.
Quant à la fabrication, elle fut l'œuvre de Biggs et des forgerons.
C'est ainsi qu'un emblème remarquable, unique au monde, vit le jour.
« C'est moi qui devrais vous être reconnaissant. »
Aux mots de Roan, Biggs agita les mains en signe de dénégation.
« Comparé à tout ce que vous avez fait pour nous, Monsieur le Baron, ce n'est qu'un bien maigre remboursement. Nous sommes simplement heureux que ce symbole, façonné avec nos modestes moyens, vous plaise. »
À ces mots, Roan esquissa un léger sourire.
Car il pouvait ressentir les sentiments de Biggs et de tous les autres.
Il posa son regard sur chacun d'entre eux et s'inclina légèrement.
« Continuons à travailler dur, à partir de maintenant. »
À cet instant, tous affichèrent des expressions surprises et s'inclinèrent en retour.
Roan n'était plus un roturier.
Il était un noble portant le titre de Baron.
Pourtant, Roan avait vécu près de quarante ans en tant que roturier dans sa vie passée.
Il lui était impossible de changer ses paroles et ses manières pour adopter celles d'un noble.
Grâce à cela, les membres de la troupe de l’Amarante et les résidents de Tale ne ressentaient aucun déplaisir ni aucune répulsion à l'égard de Roan.
Un noble qui ne ressemblait pas à un noble.
Mais plutôt un noble qui connaissait les sentiments des gens du peuple et savait comment prendre soin d'eux.
C'était Roan.
« Monsieur le Baron. »
Austin s'approcha et s'inclina légèrement.
Il parla sur un ton proche du murmure.
« Le directeur de l'agence, Chris, est arrivé. »
À ces mots, Roan hocha la tête sans rien dire.
« Il y a beaucoup de choses que je dois accomplir avant de me rendre à la capitale de Miller. »
Devenu baron et désormais propriétaire d'un territoire, il lui fallait regrouper toutes les organisations qui étaient éparpillées un peu partout.
De plus, le moment était venu de lancer doucement les affaires et les projets qu'il n'avait pu mener à bien comme il l'aurait souhaité.
Roan prit congé des forgerons, des artisans et des alchimistes, puis s'éloigna.
Les centurions le suivirent de près.
C'était une allure majestueuse.
« Nous sommes désormais des gens de la région de Tale. »
« Nous deviendrons l'épine dorsale de l'armée de la région. »
À mesure que Roan s'élevait au rang de noble, le prestige et le statut des membres de la troupe de l’Amarante s'accrurent considérablement.
Leurs pas se firent légers.
À chaque foulée, la force les habitait.
*****
Bang !
Kali Owells, le commandant des chevaliers de la famille Lancephil, ne put se contenir plus longtemps et frappa la table.
« Bon sang ! Est-ce que cela a le moindre sens ? »
Les jurons fusaient.
Les hommes assis en face de Kali secouèrent également la tête, le visage grave.
Il s'agissait du commandant des mages, Tairon Bess, et du chef de l'armée du territoire, Perry Wilson.
Tairon claqua la langue.
« Tch. J'ignorais que le Comte Lancephil allait faire une chose pareille. »
Perry renchérit aussitôt.
« Céder une partie du territoire à ce jeune bâtard de bas étage. C'est tout bonnement stupéfiant. »
À mesure que les deux hommes ajoutaient leurs commentaires, la rage de Kalis s'intensifiait.
« Bon sang ! J'ai risqué ma vie dans la guerre contre le royaume d'Istel et lors de cette mission de soumission ! Ce vieux fou de…… »
Il ravala de force la fin de sa phrase.
Il ne pouvait tout de même pas traiter le Comte Io Lancephil de vieux bâtard fou.
Mais il ne parvenait pas à contenir l'ébullition de ses sentiments.
« Maudit soit-il. Si le Comte prenait sa retraite ou venait à mourir, je comptais bien me partager et dévorer l'intégralité de son territoire ! »
Il s'était déjà entendu à ce sujet avec Tairon et Perry.
Io était d'ailleurs parfaitement conscient que son territoire se retrouverait à la dérive s'il venait à mourir sans laisser de successeur.
En fin de compte, il était évident qu'il accorderait un titre de noblesse aux vassaux en qui il pouvait avoir confiance.
Et Kali visait précisément cela.
« J'ai même entamé une relation avec le duc Webster… »
Il envoyait plusieurs offrandes au duc Bradley Webster au cas où d'autres nobles convoiteraient le territoire.
Et grâce à cela, il avait reçu une forme de promesse.
Son plan se déroulait sereinement ainsi.
Mais soudain, Io lui retira une partie de son territoire pour la donner à Roan.
« En réalité, le territoire qu'il a cédé n'était pas très étendu et ce n'est pas une terre fertile… »
Parce qu'il avait donné un territoire centré sur la région de Tale, la terre elle-même n'était pas un endroit particulièrement attrayant.
Mais c'était la raison pour laquelle Kali et les deux autres étaient passablement en colère.
« Il a même cédé un morceau de son territoire avec légèreté, mais s'il souhaite nommer un successeur pour le jour où il prendra sa retraite… »
Au vu de la situation, il était évident que Roan deviendrait ce successeur.
Au moindre faux pas, le territoire entier des Lancephil serait cédé à Roan.
Kali, qui s'en inquiétait, était furieux et mécontent.
« Je ne l'ai jamais porté dans mon cœur, dès le début. »
Lorsqu'il avait rencontré Roan pour la première fois, ce dernier n'était qu'un simple adjudant de troupe.
Pourtant, il avait déjà attiré l'attention d'Io, d'Aaron, ainsi que celle du meilleur lancier du royaume, Reil Baker.
« Et par-dessus le marché, il a été désigné comme garde du corps du prince Simon. »
C'était une situation qui n'aurait jamais dû se produire.
« Grâce à cela, il est devenu encore plus difficile de s'en prendre à lui. »
Mais il ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder.
Et il ne pouvait pas non plus laisser le territoire des Lancephil lui être ravi.
« Il faut que je trouve une solution. »
Kali grinça des dents.
Ses deux yeux se mirent à briller.
Mais ce n'était pas une lueur bienveillante.
Elle était glaciale, effrayante, et révélait une paire d'yeux ignobles et répugnants.
*****
« Déplaçons le bureau principal de l'agence vers le village de Mediasis, comme nous en avons discuté, et concentrons-nous sérieusement sur l'augmentation du nombre de résidents. »
Aux paroles de Roan, Chris et plusieurs autres personnes acquiescèrent.
« Les forgerons, artisans, alchimistes, et ainsi de suite, doivent former des guildes, établir un quartier général et se concentrer sur le rassemblement de la population. »
« Oui. C'est entendu. »
Une brève réponse suivit ces mots.
Dans la foulée, les sujets relatifs à la création d'un port, à l'organisation des routes, à la réforme du système de balises, à l'établissement de villages, et bien d'autres encore, continuèrent d'affluer.
Ils disposaient de fonds suffisants grâce à l'extraction des pierres de mana.
Pour l'heure, Roan prévoyait d'asseoir solidement les bases de la région de Tale.
Et grâce à cela, il y avait plus de choses à faire qu'il ne l'avait imaginé.
« Concernant l'académie, je trouverai moi-même quelqu'un dans la capitale de Miller, gardez cela à l'esprit. »
« Oui. Nous nous concentrerons sur l'agrandissement des terrains d'entraînement et la mise en place d'un système. »
« Bien. Je confierai à Glenn tout ce qui a trait au terrain d'entraînement. »
« Entendu. Je l'en informerai en ce sens. »
Des conversations brutes s'élevèrent.
Puis, Chris, qui prenait consciencieusement des notes sur tout, fronça le nez.
« Qu'allez-vous faire des cinq marchands que nous finançons ? »
En réalité, Lidia de l'entreprise de menuiserie, Eska de l'entreprise de cuisine, Tio de l'entreprise de transport, Nego de l'entreprise de prêt d'argent et Ford de l'entreprise minière venaient tout juste de recevoir l'investissement de Roan ; ils ne constituaient pas une force sous le contrôle direct de Roan, à l'instar de la troupe de l’Amarante ou de l'agence.
Mais bien sûr, parmi eux, Ford, de l'entreprise minière, était directement administré par Chris, si bien qu'ils entretenaient une relation indissociable.
« Dans un premier temps, voyez s'ils envisagent de déplacer leurs sièges sociaux dans la région de Tale. Dans le cas de M. Ford, demandez-lui s'il serait prêt à accepter de diriger ses affaires sous le nom du territoire. »
À ces mots, Chris demanda d'une voix prudente.
« Et s'ils refusent ? »
« Alors, il n'y aura plus d'investissements ? »
Une réponse simple.
Les profits que Roan avait tirés de ses investissements auprès des cinq marchands représentaient une somme considérable.
Mais c'était à l'époque où Roan errait sans point de chute.
Désormais, il était temps pour lui de lever ses propres forces au nom de son territoire.
« Je comprends. »
Chris ne posa pas d'autres questions.
Car il pensait exactement la même chose que Roan.
Puis, Roan croisa les bras et déclara :
« Lorsque tu iras t'entretenir avec les cinq marchands, interroge-les sur notre avenir. »
« Notre……… avenir ? »
Chris pencha la tête.
Roan esquissa un léger sourire et poursuivit :
« S'ils souhaitent faire des affaires sur l'ensemble du continent, et non pas seulement au sein du royaume de Rinse. »
« Le, le continent tout entier ? »
demanda Chris, l'air stupéfait.
Et tous les autres firent de même.
Les centurions écarquillèrent les yeux et fixèrent Roan.
Roan eut un sourire en coin et haussa les épaules.
« Pourquoi réagissez-vous ainsi ? N'est-ce pas évident ? »
Il se pencha en avant et posa ses mains sur la table.
« Nous faisons face à tous les royaumes, pas uniquement au royaume de Rinse. »
Roan plongea son regard dans celui de chacun.
« Nous allons faire résonner notre nom à travers tout le continent. »
Gloups.
Chacun déglutit, la gorge sèche.
Semi demanda d'une voix tremblante :
« Est-ce, est-ce vraiment possible ? »
À ces mots, Roan eut un sourire éclatant et hocha la tête.
« Jusqu'à présent, un pécheur exilé est devenu baron du royaume. »
Il parlait de lui-même, Roan.
« Il n'y a rien d'impossible en ce monde. »
Il sortit l'emblème qu'il avait reçu en cadeau.
Leurs regards se fixèrent sur la courte phrase gravée.
Roan parla d'une voix assurée, le regard clair et profond.
« Notre chemin sera illuminé par la lumière de la gloire. »
*****
La capitale de Miller était en effervescence.
Car des nouvelles circulaient sans cesse alors qu'ils soumettaient les monstres du lac Poskein.
Les habitants de la capitale de Miller, qui comptaient parmi les plus riches et les plus instruits du royaume, ne parlaient que de la soumission des trois princes dès que deux citoyens se trouvaient réunis.
« Les 2e et 3e princes sont revenus il y a deux jours, n'est-ce pas ? »
« Oui. Il semble qu'ils soient rentrés en catimini, sans même annoncer leur arrivée. »
« On dit qu'ils avaient l'air totalement vaincus. »
Une foule impressionnante s'était rassemblée sur une longue route menant au château de Miller, qui s'étendait vers le sud.
Ils étaient tous là pour un petit bouquet ou un tissu bleu ciel.
« J'ai même entendu dire qu'ils avaient uni leurs forces et mené la soumission à bien… Que s'est-il donc passé ? »
« On raconte que les monstres sortant du lac se faisaient rares, puis que soudainement, des hordes de créatures ont déferlé. »
« Ah ! Ils ont manqué de vigilance en pensant que tout était terminé et ils en ont subi les conséquences. »
« C'est exact ! C'est à cause de cela que l'on dit que la région ouest du lac est devenue un véritable désert. »
Des murmures se firent entendre.
Chacun avait entendu des histoires similaires.
Puis, un jeune homme aux yeux fins s'immisça dans la conversation.
Le jeune homme, à l'allure noble et séduisante, tendit l'oreille vers les deux interlocuteurs.
« Il se dit que le prince Simon a remporté une victoire totale, contrairement aux deux autres princes ? »
« C'est vrai. Il semble qu'il n'ait pas relâché sa vigilance jusqu'au bout et qu'il ait mené la soumission à son terme avec perfection. »
« Est-ce là tout ? J'ai entendu dire que certains nobles malintentionnés s'étaient rebellés et qu'il les avait matés avec sang-froid. »
« Un fils aîné est-il vraiment un fils aîné ? »
« Regardez cela. Puisqu'ils ont annoncé leur retour pour aujourd'hui, il semble bien que son envergure soit, elle aussi, différente ! »
La foule était désormais tout entière occupée à parler de Simon.
Puis, le jeune homme aux yeux bridés, qui écoutait jusque-là en silence, prit la parole d'une voix très basse.
« Hum, mais... d'après ce que j'ai entendu, celui qui les a menés à la victoire est le commandant de troupe Roan, qui a obtenu les plus grands mérites... »
Il prononça ces mots comme s'il attendait que les autres abordent enfin le sujet d'eux-mêmes.
Sans surprise, les personnes alentour applaudirent et manifestèrent leur joie.
« C'est vrai ! C'est exact ! Comment ça s'appelait déjà ? Amass ? Aranth ? »
« Hé ! Amarante. Le commandant de troupe Roan, de la troupe de l’Amarante, a mené la soumission à la victoire tout en conservant le commandement et la stratégie. »
« C'est ça ! Amarante ! Et en plus, il a même capturé les nobles rebelles et sauvé la vie du prince ? »
« Savez-vous ce qui est le plus surprenant ? C'est que le commandant de troupe Roan est un roturier. Un simple roturier. »
« Ohhhhhh ! »
Des exclamations retentirent de toutes parts.
Il semblait qu'ils n'avaient pas encore appris que Roan avait reçu un titre de noblesse.
« En y regardant bien, le véritable héros de cette soumission est le commandant de troupe Roan. »
« C'est vrai. D'ailleurs, on dit que la région de Tale, que le commandant de troupe défendait, n'a subi aucun dommage. »
« Kuha ! La prouesse d'un commandant de troupe roturier ! Comme c'est impressionnant ! Vraiment impressionnant ! »
Les gens s'enthousiasmaient encore davantage à l'évocation des récits sur Roan.
Ils éprouvaient une immense satisfaction à l'idée que le héros de cette soumission fût un roturier, tout comme eux.
C'est alors que le jeune homme aux yeux bridés relança le sujet.
« D'après ce que j'ai entendu, le commandant de troupe Roan possède une carrure imposante et une force prodigieuse… Est-ce vrai ? »
Et les gens se mirent à surenchérir de toutes parts.
« J'ai entendu dire qu'il était plutôt svelte et fragile. »
« De quoi parles-tu ?! On raconte que c'est un géant incroyable, à côté de qui les chevaux de guerre ressemblent à des poneys. »
« C'est juste. En toute logique, pour qu'un commandant de troupe roturier accomplisse un tel exploit, ne lui faut-il pas une force hors du commun ? »
« Exactement. Il doit être capable de broyer un rocher d'une seule main. »
Il semblait qu'ils ne savaient toujours pas à quoi ressemblait Roan.
Le jeune homme aux yeux bridés tenta d'aborder à nouveau le sujet.
« Ensuite, ils disent qu'il traite ses subordonnés comme sa propre famille et les résidents comme… »
Mais il ne put achever sa phrase.
Une acclamation formidable éclata du côté de la porte.
Les gens qui conversaient bruyamment se turent et tournèrent la tête vers l'entrée.
« Hmm. J'étais curieux de savoir s'il était vraiment un commandant traitant tout le monde comme sa famille, sans aucune distinction… »
Le jeune homme aux yeux bridés se lécha les lèvres, comme s'il regrettait de ne pas en savoir plus.
Mais il tourna lui aussi le regard vers les portes.
« Je ne peux que le voir et en juger par moi-même. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« S'il est quelqu'un digne que moi, Clay, je le serve… »
Ses yeux se mirent à briller.
Ding.
Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Les sons de la cloche annonçant l'entrée de Simon résonnèrent depuis la porte nord.
« Waaaaaa ! »
Les acclamations de la foule redoublèrent d'intensité.
La dague de Regate, emblème de Simon, franchit la porte ouverte en flottant au vent.
À sa suite, Simon, Io, Tio, Ralph et les autres apparurent, montés sur de magnifiques chevaux.
« Hahahah ! »
Simon salua de la main les citoyens qui agitaient des fleurs et des tissus bleu azur.
Il arborait l'allure d'un général triomphant.
La confiance émanait de tout son être, comme une source intarissable.
Io, Tio, Ralph et les autres ressentaient la même chose.
Ils agitaient les mains avec des expressions empreintes de fierté et de satisfaction.
Et juste derrière eux.
Se tenait un jeune homme qui s'efforçait de garder une expression composée tout en portant une armure ordinaire.
Sur le côté gauche de cette armure, usée mais propre, figurait un blason représentant une fleur, deux lances et un bouclier.
La courte phrase qui y était inscrite.
Le jeune homme répondit aux acclamations avec une expression sereine, bien différente de celle des autres.
C'était lui que l'on traitait en héros pour cette campagne de soumission, Roan, ou plutôt, le Baron Roan Tale.
La scène luxueuse de la capitale de Miller s'offrit à ses yeux.
Au bout de la longue route, il pouvait apercevoir le haut palais.
Roan serra fermement ses rênes.
« À partir de maintenant…… »
Sa poitrine se souleva.
« C’est le véritable commencement. »
< Amendement (1) > Fin
Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.