Chapitre 776
Cela s'était produit il y a plusieurs décennies...
Le domaine des Falkrona trônait sur son île comme une entité souveraine, une ancienne architecture de pierre enveloppée par l'air salin et le clapotis sourd de la mer.
À l'intérieur, les appartements de Belle Falkrona constituaient le coin le plus chaleureux de toute la demeure. Une lumière de lampe douce, le léger parfum de quelque chose de floral, des étagères garnies de livres qui avaient été lus et aimés plutôt que simplement exposés.
Belle elle-même était absente ce soir-là.
Mais son fils était là.
Âgé de sept ans à cet instant.
Il était assis au centre du grand lit, le même lit dans lequel il dormait depuis sa petite enfance, blotti contre le flanc de sa mère, un livre ouvert sur les genoux.
Il n'était pas un garçon peureux, pas vraiment. Mais les nuits lui étaient hostiles, d'une manière qui n'avait rien à voir avec l'obscurité. La douleur lui venait dans son sommeil, non pas les maux ordinaires de l'enfance, mais quelque chose de plus profond, quelque chose qui griffait l'intérieur de son crâne et l'arrachait au repos, haletant et tremblant. Les guérisseurs n'avaient aucun nom pour cela. Seule la présence de Belle pouvait l'apaiser, sa main à l'arrière de sa tête, sa voix jusqu'à ce que sa respiration ralentisse et que la douleur derrière ses yeux s'estompe.
Mais ce soir, elle n'était pas encore rentrée, alors Amael lisait.
La porte s'ouvrit.
Il ne leva pas les yeux immédiatement. Ses yeux terminèrent d'abord la phrase sur la page.
Ce n'était pas Belle. La silhouette sur le pas de la porte était celle d'un jeune homme.
Cheveux bruns et yeux verts.
Charles Dolphis. Il était arrivé au domaine récemment aux côtés d'une délégation de nobles de Sancta Vedelia, sa maison figurant parmi les plus éminentes de celles accueillies par les portes. Il était le prince héritier de la Maison Dolphis. Il n'avait aucune raison de se trouver dans les appartements privés de Belle Falkrona à cette heure.
Et pourtant, il n'avait pas l'air perdu. Ses yeux bougèrent, et lorsqu'ils trouvèrent le petit garçon assis seul sur le grand lit, quelque chose dans sa posture changea avant qu'il n'entre complètement et ne referme la porte derrière lui.
« Es-tu venu pour me tuer ? » demanda Amael.
Charles se figea.
Il se tourna lentement vers le garçon.
« Pourquoi penserais-tu cela ? »
Amael tourna une page. « Tu es venu ici de nuit », dit-il. « Peut-être pour tenter quelque chose contre ma mère, mais tu ne pourrais pas l'atteindre quoi qu'il arrive, donc cela semble peu probable. Elle n'est pas là, et pourtant tu es entré quand même, en me voyant seul. » Il leva les yeux un instant. « J'ai donc supposé que tu étais venu pour moi. »
« Il se peut que je sois venu pour discuter avec toi », répondit Charles.
Amael l'examina un instant, puis referma le livre avec un bruit sourd. « Alors parle. »
Le regard de Charles parcourut la pièce avant de se poser à nouveau sur l'enfant. « Dors-tu toujours ici ? »
« Toujours », dit Amael. « Je passe la plupart de mon temps dans cette chambre. »
« Pourquoi ? »
« Je ne suis pas comme les autres. » Il le dit simplement, sans apitoiement. « Je ne m'entends pas bien avec les frères et sœurs de ma mère et leurs enfants. »
« Pourquoi pas ? »
Amael réfléchit brièvement à la question. « Le père de ma mère est un Dieu », finit-il par dire. « Ils nous voient comme différents. Mère dit qu'ils nous en veulent, qu'ils nous jalousent. Peut-être sont-ils envieux. Je ne comprends pas encore tout, mais j'en sais assez. »
Charles s'approcha. « Sais-tu ce que tu es ? »
« Le réceptacle de Samael Eveningstar », répondit Amael sans hésiter.
« Comprends-tu ce que cela signifie ? »
Amael leva les yeux vers lui pour la première fois, réfléchissant un moment. « Es-tu venu pour me tuer à cause de ce que je suis ? »
« Tuer un réceptacle n'arrête guère le cycle », répondit Charles. « Une fois mort, ils renaissent encore et encore jusqu'à ce qu'ils accomplissent leur dessein. Tu le sais. »
« Mais je ne suis pas un réceptacle ordinaire », dit Amael. « Mon père est Nihil. Le Dieu Gardien. Cela fait de moi quelque chose d'un peu plus complexe que ceux qui sont venus avant, n'est-ce pas ? »
« Ta lignée est... problématique », acquiesça Charles doucement. Il avait atteint le bord du lit et se tenait devant le garçon, le regardant avec une expression difficile à déchiffrer.
« Quel est ton nom ? » demanda Amael en penchant la tête en arrière pour croiser ses yeux.
L'homme resta silencieux un instant. « La plupart m'appellent Anox », dit-il. « D'autres m'appellent Sirius. »
Les sourcils d'Amael se froncèrent légèrement. « Anox, comme la Déesse Gardienne ? »
Sirius fit un signe de tête.
« Elle a trahi Eden », dit Amael en l'observant attentivement. « On l'appelle une Déesse Maléfique. » Il fit une pause. « Alors tu es avec elle. Cela expliquerait pourquoi tu es ici. Es-tu venu pour me tuer ou pour m'emmener ? »
Sirius le regarda avant de détourner les yeux.
« Je ne sais même pas ce que je fais ici », finit-il par dire. « Je ne sais même plus ce que je fais. »
« Te sens-tu perdu ? » demanda Amael.
Il n'y avait aucune moquerie, aucune agressivité.
Il posait simplement la question.
Sirius expira lentement. « C'est », dit-il, « un très bon mot pour décrire cela. » Il resta silencieux un moment. « Je pensais peut-être que le réceptacle de Samael Eveningstar pourrait m'aider à comprendre certaines choses. M'aider à clarifier ce qui vient ensuite, pour nous, pour nos plans. »
« Quand tu parles de plans », dit Amael, « tu parles des plans de Lucifer. Il veut prendre le royaume d'Eden, et vous l'aidez tous à le faire. »
« Eden a causé des souffrances incommensurables dans ce monde », répondit Sirius.
« Donc c'est une vengeance. » Amael pencha la tête. « Une vengeance en faisant quoi, exactement ? » Il fit une pause, puis changea de ton. « Et comment passes-tu d'un corps à l'autre comme tu le fais ? »
Sirius détourna le regard, quelque chose de lointain passant derrière ses yeux. « Ce n'est pas difficile, les vies mortelles sont des choses fragiles, faciles à investir et faciles à quitter. Je passe de l'une à l'autre depuis cinq cents ans, de corps en corps à travers Sancta Vedelia, regardant chacun s'éteindre après quelques courtes décennies. » Sa voix contenait une sorte de mépris creux. « Faibles. Fragiles. Je me suis souvent demandé si Eden avait vraiment l'intention de les utiliser comme soldats, ou s'ils n'étaient simplement que... de la décoration. Des accessoires dans le dessein de quelqu'un d'autre. »
« Et pourtant », dit Amael doucement, « tu es resté dans cet endroit pendant des siècles. Sous les ordres d'A-Nox. » Il leva les yeux vers Sirius sans ciller. « Ce qui signifie que ces vies signifiaient quelque chose, n'est-ce pas ? Celles-là mêmes que tu viens de qualifier de faibles. »
Sirius baissa les yeux vers lui.
« J'aurais dû prévoir cela », dit-il, presque pour lui-même, « mais tu n'es pas un enfant ordinaire, n'est-ce pas ? »
Amael ne répondit pas. « Tu doutes d'elle », dit-il à la place. « A-Nox. Même maintenant, debout ici devant le réceptacle de Samael Eveningstar, une opportunité que d'autres auraient saisie sans hésiter, tu hésites... » Ses yeux argentés ne quittèrent pas le visage de Sirius. « Cinq cents ans à vivre parmi ces vies mortelles fragiles ont fait quelque chose en toi. Changé ta façon de penser. Assez pour te faire remettre en question ce que ta mère veut vraiment de tout cela et ce que tu deviendras à la fin, si tu réussis. »
Le regard de Sirius s'aiguisa. « Que penses-tu qu'il arriverait si je t'emmenais maintenant ? »
Le garçon était trop perspicace.
Bien trop perspicace pour ses sept ans.
« Ma mère te tuerait », répondit simplement Amael.
« Tu crois qu'elle pourrait m'arrêter ? »
« Ton corps actuel n'est pas assez fort pour affronter ma maman », dit Amael. « Et si tu tentais quoi que ce soit d'autre, mon grand-père finirait ce qu'elle a commencé. Et si par miracle, ce qui n'arrivera pas, tu parvenais à passer outre les deux, mon père ne te pardonnera pas. »
Sirius le fixa pendant un long moment. Puis, contre ce qui semblait être sa propre volonté, un court rire lui échappa. « Quelle famille problématique. » Il secoua légèrement la tête, et il y avait quelque chose dans sa voix qui s'était adouci sans sa permission. « Je me trouve un peu envieux, pour être honnête. »
« Pourquoi as-tu passé toutes ces années à Sancta Vedelia ? » demanda Amael. « Tous ces siècles. Quel était le véritable but ? »
« L'infiltrer. Manipuler ses fondations lentement, de l'intérieur. La conquérir finalement, la terre, l'Arbre pour Lucifer. Un coup porté aux desseins d'Eden depuis l'intérieur. » Il le dit simplement, sans fierté.
« Tu te sens vide », dit Amael.
Sirius cligna des yeux.
Les mots avaient atterri quelque part d'inattendu.
Amael descendit du lit. Il fit quelques pas sur le sol, non pas vers Sirius, mais dans l'espace calme de la pièce, et pressa sa petite main contre sa poitrine. « Vivre sans but, je sais ce que ça fait. Je l'ai ressenti aussi. Dans ma vie passée, j'ai tout perdu. Tout. Et ce vide que cela a laissé derrière, je le ressens encore parfois. Juste ici. »
Sirius l'observa attentivement, un léger pli se formant entre ses sourcils. Il se demanda, sans vraiment le vouloir, si le garçon parlait de la vie de Samael lorsqu'il évoquait une vie passée.
« Mais ensuite, j'ai trouvé Ephera », continua Amael, sa main retombant le long de son corps. « Et ce vide, il n'a pas disparu entièrement, mais il est devenu supportable. Elle l'a comblé. Et mes amis ont aidé aussi, à leur manière. » Il se tourna et regarda Sirius droit dans les yeux. « Tu as juste besoin de quelque chose qui vaut la peine de se battre. Quelque chose qui vaut la peine de vivre. Une fois que tu as trouvé cela, tout le reste devient plus facile à porter. »
« Où est cette Ephera maintenant ? » demanda Sirius.
L'expression d'Amael s'assombrit. « Morte », dit-il. « Mais pas pour toujours. Mon père m'a fait une promesse. Je la reverrai. J'ai besoin de la revoir. »
« L'amour », dit Sirius avec un léger mépris. « L'amour est la raison même pour laquelle Samael a déclaré la guerre à Eden. C'est la graine de chaque guerre, de chaque ruine. Je préférerais ne pas le courtiser. »
« Tu l'as déjà fait », dit Amael, et le regard qu'il posa sur Sirius était calme et sévère. « C'est l'amour pour ta mère qui t'a poussé à passer des siècles seul dans cet endroit, n'est-ce pas ? Isolé. Coupé de tout le reste. Tu as fait tout cela pour elle. »
Sirius sourit en entendant cela.
« Tu as peut-être raison », dit-il.
« Mais l'amour est meilleur quand il est partagé », ajouta Amael, un léger sourire en coin étirant ses lèvres. « Et ta mère ne t'aimera jamais comme ma maman m'aime. »
Sirius lui lança un regard sec. « Je reconsidère sérieusement l'idée de te tuer. »
« Je dis juste », haussa les épaules Amael, nullement dérangé, « qu'A-Nox ne vaut pas ce que tu lui as donné. Pas même de loin. »
« Tu sais », dit Sirius après un moment, ses yeux se rétrécissant légèrement, « tu as fait cela exprès. Me faire parler. » La plus légère trace de quelque chose ressemblant presque à de l'admiration traversa son visage. « Tu t'es acheté beaucoup de temps jusqu'au retour de ta mère. Bien joué. »
« Je faisais cela au début », admit Amael sans une once d'embarras. « Mais ensuite, j'ai été réellement curieux à ton sujet. » Il pencha la tête. « Et si tu conquérais Sancta Vedelia pour toi-même ? Pas pour Lucifer. Pas pour l'agenda de ta mère. Pour toi. »
Sirius cligna des yeux. « Pour moi-même ? Qu'est-ce que cela m'apporte ? »
« La reconnaissance de ta mère, peut-être », suggéra Amael.
Sirius le fixa. « Ne viens-tu pas de me dire que je perdais mon temps à essayer d'obtenir quelque chose d'elle ? »
« Tu peux vouloir sa reconnaissance », dit simplement Amael, « et quand même faire des choses pour toi-même. Les deux ne sont pas mutuellement exclusifs. »
Sirius se tut. Quelque chose dans cette logique l'atteignit là où il ne s'y attendait pas.
« Il n'y a rien à Sancta Vedelia qui vaille la peine d'être conquis », dit-il après un moment, bien que sa voix ait perdu une partie de sa certitude. « Rien là-bas pour moi. »
« Rien du tout ? » Amael haussa un sourcil. « Rien d'intéressant ? »
Sirius fit une pause. Son regard dériva légèrement, se perdant dans le vide, et pendant un instant, il n'était plus dans la pièce.
Il pensait à elle.
La Sorcière Vampire, celle qui continuait de renaître pour souffrir et mourir seule, corps après corps emprunté, chaque vie s'effondrant sur elle-même comme une structure bâtie sur du sable. Il l'avait observée pendant longtemps. Plus longtemps qu'il n'avait observé la plupart des choses. Elle était différente des autres à Sancta Vedelia, différente même de lui-même.
Merithra l'avait-elle envoyée là avec un but ? Y avait-il jamais eu un dessein, ou avait-elle simplement été jetée dans cet endroit et oubliée ?
Il ne pouvait pas répondre à cela. Il n'avait jamais pu.
Mais la sorcière originelle, l'âme sous tous ces réceptacles fracturés, tenait toujours bon. Toujours respirante, toujours brûlante, toujours en attente de quelque chose ou de quelqu'un qui n'était peut-être jamais venu. Et en l'absence de ce quelque chose, elle avait transformé son attente en rage et sa rage en destruction, dévastant tout autour d'elle car sans vengeance, elle n'avait rien, aucune ancre, aucun nord, juste la promesse creuse d'un futur incertain.
Sirius l'admirait, à sa manière. Sa résilience était presque incompréhensible.
Elle avait quelque chose à quoi se raccrocher.
Qu'avait-il, lui ?
La pensée ne l'avait jamais frappé aussi clairement auparavant. Il n'avait même jamais envisagé de parler à la Sorcière Vampire, l'avait observée de loin comme on regarde une tempête à travers une fenêtre.
Pourtant, maintenant, debout dans la chambre éclairée d'un enfant dans un corps qui n'était pas le sien, quelque chose remua en lui. Une attraction qu'il n'avait pas ressentie depuis des siècles, une curiosité simple, sans complication. Il voulait la comprendre. Il voulait savoir ce qu'elle attendait vraiment.
La pensée se formait encore quand la température dans la pièce changea.
« Que fais-tu dans ma chambre ? »
La voix était douce.
Complètement, terrifiante, douce.
Sirius sentit le froid parcourir toute la longueur de sa colonne vertébrale avant même d'avoir enregistré le bruit d'un mouvement, et il eut à peine le temps de se retourner avant que son visage ne rencontre le sol.
-BAM !
Le genou de Belle s'enfonça dans son dos, l'épinglant avec un poids qui n'avait rien à voir avec sa taille, et des yeux argentés le surplombèrent.
« As-tu touché mon fils ? »
« Quoi... ? » Sirius serra les mains, cherchant instinctivement son mana, et sentit celui-ci s'épuiser à une vitesse qui engourdit tout son corps.
« Je t'ai posé une question », dit Belle, et elle enfonça davantage son genou dans sa colonne vertébrale.
-Crac !
Le bruit fut faible. La douleur ne le fut pas. Un cri court et involontaire déchira sa gorge alors que quelque chose dans son dos cédait.
« Maman... » Amael apparut à la limite de sa vision, une expression coincée entre l'inquiétude et une grimace. « Je pense que tu pourrais lui faire mal. »
« Est-ce que tu vas bien, mon chéri ? » Toute l'attitude de Belle changea en un instant, sa voix inondée de chaleur, ses yeux trouvant son fils avec émotion. « Je suis désolée pour le retard, j'ai été retenue par cette petite peste d'Aniha. Un jour, je me débarrasserai définitivement d'elle, je te le promets. »
« Je vais bien », dit Amael. « Mais il ne m'a pas fait de mal. Je crois. »
« Il est dangereux, mon amour. J'en aurai fini rapidement, je te le promets. » Elle lui sourit, douce et rayonnante, et profondément dérangée. « Retourne au lit et compte jusqu'à dix pour moi, oui ? »
Amael jeta un dernier regard à Sirius, plaqué contre le sol, puis se détourna tranquillement. Il remonta sur le lit et tira la couverture sur lui.
« Un... deux... trois... »
« Je ne suis pas venu ici pour lui faire du mal ! » lança Sirius depuis le sol, luttant inutilement contre sa prise.
« Tu es venu », répondit Belle, sa voix redevenue glaciale. « Cela suffit. »
« Ce n'est pas... »
« J'ai tout entendu. » Elle inclina le menton vers la tête de lit, où un petit faucon argenté restait parfaitement immobile sur le bois sculpté, observant avec des yeux brillants et patients. « Je laisse toujours l'un de mes oiseaux veiller sur lui. Toujours. »
Sirius fixa le minuscule oiseau et découvrit qu'il n'avait rien à dire.
« Tu es entré seul dans la chambre de mon fils », continua Belle, sa prise se resserrant autour de l'arrière de son crâne, ses doigts s'enfonçant comme on saisit quelque chose que l'on envisage de briser. « Cette petite misérable d'A-Nox a-t-elle un désir de mort ? Veut-elle que j'aille la chercher ? »
« Il ne s'est rien passé... argh !! »
Le gémissement coupa sa propre phrase alors que ses doigts pressaient plus fort, la pression ne faisant qu'empirer.
« C'est censé me rassurer ? Tu es resté avec mon fils et tu lui as raconté ta triste et pathétique petite histoire. Maintenant, il va la porter. Il s'en souviendra. Il pensera à toi. » Ses yeux se rétrécirent de dégoût. « Tu as pris de la place dans l'esprit de mon garçon qui ne t'appartenait pas. Es-tu satisfait de toi-même ? »
« Tu es complètement folle... »
-Crac !
-Giclée !
Elle écrasa son crâne avant qu'il ne puisse terminer le mot.
Le cou suivit une demi-seconde plus tard avec un craquement silencieux et définitif.
« ...Dix. »
Le compte d'Amael s'installa dans le silence. Belle se redressa, époussetant ses mains, et se tourna vers le lit avec un sourire qui appartenait entièrement à une autre femme que celle qui venait de s'agenouiller sur la colonne vertébrale d'un homme.
« C'est fini, mon chéri ! » Elle traversa la pièce en quelques pas rapides et le souleva, déposant un baiser sur chaque joue. « As-tu eu peur ? »
« Non », dit honnêtement Amael. Il regarda par-dessus son épaule la forme recroquevillée sur le sol. « ...est-il mort ? »
« Mm. Pour le moment. » Belle le fit tenir en équilibre sur sa hanche, imperturbable. « Ce petit parasite en particulier se trouvera un nouveau corps assez vite. S'il a le mauvais jugement de revenir, je prendrai celui-là aussi, autant de fois qu'il le voudra. Ou », ajouta-t-elle pensivement en tapotant son menton d'un doigt, « je pourrais le laisser garder le prochain réceptacle et simplement le maintenir en vie assez longtemps pour le convaincre d'abandonner. Cela pourrait être plus efficace, en fait. »
« Je pense qu'il est pitoyable », dit Amael doucement, ses bras s'enroulant autour de son cou.
L'expression de Belle s'adoucit, juste un peu, sur les bords. « Il sera bien plus pitoyable une fois que j'en aurai fini avec lui, mon doux garçon. »
Amael se recula juste assez pour regarder son visage.
Il connaissait ce sourire. Il l'avait déjà vu, pas souvent, mais assez. C'était le sourire qu'elle portait quand elle avait déjà pris sa décision et qu'elle laissait simplement le reste du monde rattraper son choix.
Elle allait à Sancta Vedelia.
Elle allait le trouver.
« Mère », dit Amael prudemment. « Pourrais-tu le laisser tranquille ? »
Belle cligna des yeux. « ...mon chéri ? »
Il soutint son regard. « S'il te plaît. »
Pendant un instant, quelque chose se brisa derrière ses yeux, quelque chose d'accablé et complètement impuissant face à lui. Ses bras se resserrèrent autour de lui, le tirant contre elle, et elle enfouit brièvement son visage contre le côté de sa tête.
« Tu es si parfait », murmura-t-elle en pleurant. « Mon doux et parfait garçon. Me demander d'épargner l'homme qui est entré dans ta chambre la nuit. » Elle se recula juste assez pour regarder son visage, les yeux brillants. « Comme on pouvait s'y attendre de mon fils. Vraiment. »
Amael la laissa le tenir, ne disant rien de plus, reposant son menton sur son épaule avec un sourire.
Une belle interaction entre une mère et son fils, un paysage réconfortant, si ce n'était pour le cadavre au crâne écrasé sur le sol...