Chapitre 775
« La Guerre de la Lune de Sang ? » répéta Amael.
Michael sourit.
« Ne me regarde pas comme ça. Cet air innocent ne te va pas. » Il pencha légèrement la tête. « Je suis certain que tu as entendu des murmures sur ce qui s'est passé à Sancta Vedelia. »
« Pas vraiment », répondit Amael, le visage parfaitement impassible. « J'adorerais savoir ce qui s'y est passé, cependant. Vraiment. »
Le sourire disparut du visage de Michael.
« L'une des créations de Merithra a déclenché une guerre », dit-il.
Amael haussa un sourcil. « La princesse Merithra elle-même est derrière tout ça ? Je n'aurais pas cru qu'elle se souciait beaucoup de Sancta Vedelia, même si elle a participé à sa fondation. »
« Probablement pas », répliqua Michael, le ton plus tranchant. « Mais elle ne lèvera pas le petit doigt pour défaire ce qu'elle a libéré, non plus. Dans l'état actuel des choses, Sancta Vedelia se trouve sous le Sortilège de la Lune de Sang, un sort interdit qu'elle a elle-même conçu. Et l'île entière saigne sous son emprise. »
Amael soutint son regard, l'expression calme. « Alors pourquoi me racontes-tu cela ? Ne devrais-tu pas contacter la princesse Merithra directement ? »
« Elle est injoignable », dit Michael, un peu irrité. « Comme toujours. Cachée quelque part, à faire ce qui lui chante, indifférente aux conséquences qu'elle laisse dans son sillage. »
« L'une de ses sœurs pourrait sûrement la retrouver », suggéra Amael, gardant un ton léger et conversationnel, tout en essayant discrètement d'éloigner autant que possible de lui le stratagème que Michael était en train de monter.
Les yeux de Michael se plissèrent immédiatement. « Tu oses suggérer que nous fassions appel à Raphiel pour ce genre de chose ? »
« Je ne rêverais pas d'invoquer la Déesse Suprême d'Eden elle-même », dit Amael en esquissant un léger sourire. « Mais aux dernières nouvelles, Merithra a d'autres sœurs. D'autres Princesses Khaos qui pourraient être disposées à prendre contact. »
Michael écarta l'idée d'un rire lent et dédaigneux. « Cela n'a aucune importance. Les Dieux ne s'impliquent pas dans les querelles mesquines de l'humanité. »
« Avec tout le respect que je te dois », dit Amael, « je dirais que nous avons déjà dépassé le stade de la simple querelle. Tu l'as dit toi-même, un Sortilège Interdit a été lancé. L'un de ceux de Merithra. Cela ne ressemble guère à quelque chose qui se résoudra tout seul. »
« Ce n'est pas le sortilège original de Merithra dans sa forme complète », corrigea Michael. « Un dérivé. Une copie. L'effet est contenu, il ne couvre que Sancta Vedelia. »
« Seulement », pensa Amael, tout en gardant une expression soigneusement neutre.
Il savait exactement ce qu'était Sancta Vedelia. Malgré son nom, ce n'était pas une île, c'était un continent à part entière, vaste et dense, s'étendant bien plus loin que la plupart des royaumes ne pourraient l'imaginer. L'idée qu'un seul sortilège puisse l'engloutir tout entier, le drapant sous une lune maudite, fit frissonner Amael dans le dos. Et la femme capable de reproduire un tel ouvrage, même imparfaitement, n'avait rien d'ordinaire.
« Je vois que tu comprends la gravité de la situation », dit Michael en l'observant avec une satisfaction silencieuse. « Bien. Parce que tu vas rejoindre cette guerre. »
« Absolument pas », dit Amael en faisant déjà demi-tour.
« Tu le feras », insista Michael. « Anox est là-bas. »
Amael s'arrêta.
« Tu veux dire la partenaire de Nox ? » demanda-t-il sans se retourner.
« Son fils », corrigea Michael. « Sirius Anox. »
Amael se tourna lentement, l'incrédulité se lisant clairement sur son visage pour une fois. « L'un des Généraux de Lucifer Morningstar est là-bas et ton plan est de me jeter au milieu de cette guerre ? »
« C'est précisément le but », dit Michael, et il y avait quelque chose de presque joyeux dans la maîtrise de sa voix. « Ta présence là-bas pourrait faire sortir A-Nox elle-même. Elle est dangereuse. Une menace que nous n'avons pas réussi à coincer depuis un certain temps. C'est peut-être notre meilleure chance de l'abattre enfin. »
Il semblait sincèrement satisfait de lui-même. Comme s'il venait de dévoiler la stratégie la plus ingénieuse de l'histoire de la guerre divine.
Amael le fixa pendant un long moment. Puis il sourit et articula soigneusement chaque mot pour s'assurer que Michael puisse lire sur ses lèvres.
« Ça n'arrivera pas, Seigneur Michael. »
Il pivota sur ses talons et s'éloigna.
« As-tu vraiment si peur ? » lança Michael derrière lui, la voix montant d'un ton. « Pathétique. Vraiment pathétique de la part du Vaisseau de Samael Eveningstar, qui plus est. Et tu veux encore que je t'entraîne ? »
« Je t'ai demandé de m'entraîner », dit Amael sans ralentir le pas, « pas de m'utiliser comme appât vivant pour attirer la plus maléfique des Déesses Gardiennes primordiales. »
« Penses-tu que nous te laisserions simplement mourir là-bas ? »
Amael s'arrêta juste assez longtemps pour jeter un coup d'œil par-dessus son épaule, le coin de sa bouche se retroussant. « Je suis presque touché par ton côté protecteur », dit-il, la voix dégoulinante de moquerie. « Vraiment. C'est émouvant. »
« Tu es un lâche, Amael », dit Michael, la voix froide. « Décevant, vraiment, de la part du fils de Nihil. »
Amael s'arrêta. Il se tourna lentement, et quand ses yeux rencontrèrent ceux de Michael, l'épuisement avait été remplacé par quelque chose de plus dur.
« Pourquoi ne t'utilises-tu pas comme appât, alors ? » dit-il. « Vas-y, attire A-Nox toi-même. » Il laissa la suggestion planer un instant avant de pencher la tête. « Oh, mais attends. Ni A-Nox ni Lucifer ne se soucient assez de toi pour prendre la peine de se montrer. » Il eut un sourire mince. « Dans ce cas, je suggérerais la princesse Raphiel. Une Princesse Khaos devrait faire un excellent appât, j'imagine que cela susciterait une réponse. »
Les yeux de Michael s'assombrirent, son calme se fissurant sur les bords. « Souhaites-tu mourir ? »
« C'est exactement le point ! » rétorqua Amael. « Je ne le souhaite pas ! Je veux vivre. C'est tout. Si vouloir rester en vie fait de moi un lâche à tes yeux, alors je porterai ce nom fièrement pour le restant de mes jours. »
Il soutint le regard de Michael une dernière seconde, assez longtemps pour s'assurer que ses mots avaient fait mouche, puis il se détourna et s'éloigna, sans se presser, sans regarder en arrière.
Derrière lui, Michael observa sa silhouette qui s'éloignait en silence. La froideur de son expression se transforma lentement en quelque chose de bien plus troublant que la colère. Un sourire étira ses lèvres.
« Qu'il en soit ainsi », dit-il doucement pour lui-même. « Tu ne me laisses pas le choix. »
***
Le ciel au-dessus était ouvert et pâle. Amael le traversa en direction de Xenithia, le vent cinglant son visage, puis il s'arrêta en plein vol, en stationnaire, et se retourna avec un petit sourire qui se dessinait déjà.
Un oiseau d'argent approchait à travers les nuages.
Élégant et immense.
Un faucon dont les plumes captaient la lumière comme de la pierre de lune polie, dont les yeux perçants ne manquaient rien.
« Je commençais à croire que tu ne viendrais pas avant un moment, grand-père », dit Amael.
Le faucon ralentit, planant jusqu'à un arrêt gracieux dans les airs à ses côtés. Horus le considéra avec ses yeux argentés. « Et je doutais que tu m'aies appelé ici pour rien », répondit-il.
Amael se gratta la nuque. « Eh bien... peut-être pas pour rien. Je voulais juste discuter. »
Un rire court et chaleureux s'échappa du faucon.
« Les années passent », dit Horus, « et tu n'as vraiment pas changé, n'est-ce pas, petit-fils ? »
« À quoi t'attendais-tu ? » répondit doucement Amael, la légèreté de sa voix s'estompant légèrement. « L'homme qui est censé être mon père n'est pas quelqu'un en qui je peux avoir confiance, pas pour quelque chose de réel. Et je ne veux pas accabler ma mère avec ça. » Il fit une pause, regardant l'horizon plutôt qu'Horus. « Tu es le seul à qui je peux vraiment parler de tout ça. »
Cela avait toujours été ainsi. Bien avant qu'Amael ne devienne ce qu'il était maintenant, même enfant, c'était vers Horus qu'il se tournait quand le poids devenait trop lourd, Horus qui veillait sur lui depuis son tout premier souffle. Pas Nihil, avec sa distance froide et ses obligations divines. Personne d'autre.
Horus était le père qu'Amael n'avait jamais eu.
« Dis-moi ce qui te tourmente », dit simplement Horus.
Amael resta silencieux un moment.
« Je ne sais pas exactement », finit-il par dire, et une ombre d'incertitude passa sur son visage. « Juste un pressentiment dont je n'arrive pas à me défaire. Comme si quelque chose de terrible était sur le point d'arriver, et que je ne peux pas encore le voir. »
« Cela concerne-t-il Michael ? »
« Peut-être. Probablement. » Il soupira. « Je ne sais pas. Mais quoi que ce soit, qui que ce soit qui vienne, j'ai besoin que ma mère soit en sécurité. Et les filles. C'est tout ce que je sais avec certitude. »
Horus resta silencieux un instant. « Tu as donné l'un de mes yeux à l'une de ces filles », dit-il.
« Je sais. » Amael eut un sourire contrit. « Désolé pour ça, grand-père. »
« Je les ai donnés pour te protéger. »
« Je le sais aussi. » Amael lui jeta un coup d'œil, son sourire s'adoucissant pour devenir plus sincère. « Je prévois de donner l'autre à Sylvia. »
Un autre long silence s'installa tandis que le faucon le fixait.
« Pourquoi ? » demanda-t-il enfin.
Amael n'hésita pas. « Parce que je l'aime », dit-il avec un sourire honnête. « Je les aime toutes les deux. Et ce que je veux, ce que j'ai toujours voulu, c'est vivre, vraiment. Pas seulement survivre. Vivre, avec elles, comme il se doit. » Il fit une pause, et quelque chose de sombre remua sous la surface de son expression. « Mais s'il m'arrive quelque chose avant que je puisse avoir ça... je veux qu'elles soient protégées. » Il regarda Horus, et pendant un instant, il parut plus jeune qu'il ne l'était. « Qu'est-ce qui pourrait mieux les protéger que les yeux de mon grand-père ? »
Horus soutint son regard pendant un long moment. Le faucon d'argent ne dit rien tout de suite, mais quelque chose changea dans ces yeux antiques, quelque chose qui aurait pu être de la tristesse, ou de la fierté.
« Si c'est ton souhait », dit Horus pour finir.
« C'est le cas », répondit Amael. « Mais grand-père. Je suis le Vaisseau de Samael Eveningstar. Ce nom attire le danger comme le feu attire les papillons, et j'ai fait la paix avec ça. » Il rencontra le regard du faucon d'argent. « Je ne me pardonnerai jamais s'il arrive quelque chose à ma mère ou à elles à cause de ce que je porte. Tu le sais. » Il soutint le regard avec sérieux. « Promets-le-moi. Promets-moi que tu les garderas en sécurité. Toutes. »
Horus s'enferma dans un silence plus lourd.
Puis il déploya ses grandes ailes d'argent et s'éleva sans un mot, grimpant vers le haut jusqu'à ce que sa silhouette s'amincisse contre le ciel pâle et disparaisse finalement dans le blanc.
Amael le regarda partir.
Il ne l'appela pas.
Il se contenta de regarder pendant un moment.
Il finit par se détourner, et son regard dériva vers l'extrême limite de l'horizon. Quelque part hors de portée de vue, au-delà du ciel stratifié, Sancta Vedelia se trouvait actuellement sous le Sortilège de la Lune de Sang. Il ne pouvait pas le voir d'ici.
Mais il pouvait le sentir.
Ses mains se crispèrent lentement le long de son corps.
« Sirius », murmura-t-il dans un souffle. « ... Bon sang. »