Chapitre 773
« Es-tu sûr de vouloir faire ça, Amael ? »
Belle se tenait à ses côtés, les bras croisés.
« Je le suis. » Il ne la regarda pas. « Et tu n’étais pas obligée de venir. »
Elle avait pris la nouvelle aussi bien qu’il s’y attendait lorsqu’il lui avait annoncé qu’il était prêt à coopérer pleinement avec Michael, avec son père, et à assumer son rôle de Réceptacle sans lutter. Qu’il en avait fini de fuir ce que le rassemblement des Péchés par Samael Eveningstar finirait par faire de lui.
La peur de Belle n’était pas bruyante. Elle était silencieuse et profonde, mais bien réelle. Elle ne voulait pas perdre le fils qu’elle avait élevé au profit de la chose en laquelle l’héritage de son mari allait le transformer.
« Je suis ta mère », dit-elle. « Je vais là où tu vas. »
Amael lui jeta un coup d’œil. Quelque chose s’adoucit sur son visage pendant une seconde.
« Je t’aime, Maman. »
« Je t’aime aussi, mon cœur. »
« Quel échange touchant. »
Aucun des deux ne l’avait entendu arriver.
Ils levèrent les yeux en même temps. Un homme descendait du ciel à une allure décontractée, ses robes blanches ne bougeant pas sous le vent, ses cheveux dorés captant toute la lumière. Son sourire était large et excessivement éclatant.
Des yeux bleu saphir. Quatre ailes repliées dans son dos, d’un blanc brillant, chacune immense.
Michael.
Archange Gardien. Commandant suprême des armées d’Eden. L’un des titres les plus rares qui soient, et en dehors des Princesses du Khaos et des Rois Ymir, l’un des êtres les plus puissants arpentant n’importe quel monde. Son influence dans Eden seule le rendait intouchable à presque tous les égards.
Pour Amael, cependant, c’était un homme agaçant et vaniteux.
Pour Belle, c’était une ordure.
« Tu as pris ton temps », lança Amael, dissimulant à peine son agacement.
Michael sourit.
Puis, il disparut tout simplement.
« ... ! »
Amael pivota immédiatement.
Trop lent.
-PAN !!!
Le coup de pied l’atteignit en plein flanc, un flou qu’il ne put jamais suivre, et le craquement de ses os de bras se brisant sous la garde qu’il avait à peine réussi à former fut sec et douloureux. L’impact le projeta à travers le jardin doré, à travers les parterres de fleurs et les haies, l’expulsant violemment de l’autre côté jusqu’à ce que le sol laisse place au vide au bord de la cascade, et il chuta, s’écrasant dans l’eau en contrebas avec un bruit de rocher tombant dans un gouffre.
-BOOOM !!
« Amael ! »
Belle était déjà en mouvement avant même que les éclaboussures ne retombent.
L’eau ondula. Une bulle de pression gonfla sous la surface et explosa vers le haut, projetant des gerbes d’eau. Amael en émergea trempé jusqu’aux os, les cheveux plaqués, le bras pendant de façon anormale au niveau du coude. Ses yeux, lorsqu’ils trouvèrent Michael flottant au-dessus de la chute, brûlaient d’un feu froid et silencieux.
Belle atteignit la rive à ses côtés dans le même souffle, ses mains se dirigeant déjà vers son bras. Elle enveloppa le gonflement de ses deux paumes, sa peau s’illuminant d’un blanc argenté, et caressa doucement l’endroit. Les ecchymoses s’estompèrent. L’os se remit en place avec un craquement sec qui résonna sur l’eau.
Puis elle se redressa.
Tout son corps tremblait. L’aura argentée s’échappait d’elle en vagues déferlantes et l’eau autour de leurs pieds frémissait, des gouttelettes s’élevant de la surface sous la pression qu’elle dégageait sans même essayer.
Michael la regarda avec amusement. « Tu ne te battras pas contre moi ici, Belle. »
« Je te tuerais ici. »
Michael expira par le nez. « Tu dis ça à chaque fois. » Il laissa son regard dériver vers Amael, et l’amusement ne quitta pas tout à fait son visage, mais il se refroidit. « Elle a toujours été comme ça avec toi. À la moindre égratignure, au moindre bleu, elle accourt. Et tu la laisses faire. » Il pencha la tête. « Plus faible qu’il y a dix ans. J’ai à peine bougé avant de porter ce coup de pied et tu ne l’as pas vu venir. Tu ne l’as pas senti venir. » Il secoua la tête. « S’agripper à la jupe de ta mère ne fera pas de toi ce que tu dois être, gamin. Ça n’a jamais été le cas. »
« Le nombre de fois où je m’agrippe à la jupe de ma mère ne regarde que moi et certainement pas toi », rétorqua Amael, le doigt pointé vers lui, un sourire en coin étirant ses lèvres. « Admets-le. Tu es jaloux. Toi, Gabriel, toute ta ribambelle de frères et sœurs irritants, tous nés du sang de Raphiel, et elle ne vous accorde pas un seul regard. Ça doit te ronger atrocement. »
Le sourire quitta lentement le visage de Michael.
Un cercle doré s’embrasa sous leurs pieds, le Cercle Edenique brillant intensément à la surface de l’eau, et les yeux d’Amael s’écarquillèrent pendant une demi-seconde avant que l’instinct ne prenne le dessus. Il poussa Belle violemment, sur le côté.
-BOUM
L’eau explosa le long d’un pilier d’or qui déchira la base de la cascade, creusant la roche et projetant l’écume vers le ciel comme si la terre avait recraché quelque chose.
Belle dérapa au bord de l’eau, se rattrapa, et tourna brusquement la tête vers l’endroit où son fils se tenait, inquiète.
Des rubans violets crépitants, se faufilant à travers la fumée et les embruns.
« Je vais bien, Maman. »
L’eau se calma suffisamment pour le distinguer. Amael se tenait au milieu des décombres, la poitrine haletante, le sang coulant librement d’une entaille au-dessus de son œil et d’une autre sur son avant-bras. Il avait érigé une barrière de Colère à la dernière seconde possible. Elle avait tenu juste assez longtemps, avant de voler en éclats comme du verre.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?! » Belle se tourna furieusement vers Michael.
Il descendit de quelques mètres. « L’entraînement. Ce que tu m’as demandé, si ma mémoire est bonne. » L’amabilité de son ton avait disparu, remplacée par quelque chose de brut et sans excuses. « Si tu veux que je pousse le Réceptacle dans ses retranchements sans le laisser saigner, trouve quelqu’un d’autre. Il reste exactement tel qu’il est en ce moment, et quand Lucifer viendra, ou cette Altara tordue de Samael, celui qui l’atteindra en premier le mettra en pièces et tu ne pourras rien y faire. C’est ce que tu veux ? »
Les poings de Belle se serrèrent le long de son corps.
Elle savait. Elle détestait savoir, et le savoir ne rendait pas la scène plus facile à supporter.
« Tout va bien », répéta Amael, doucement.
Une lumière argentée parcourut son corps, quelque chose de plus lent, comme un souffle. Des formes légères apparurent sous sa peau, des marques semblables à des plumes traçant des lignes sur ses bras et son torse, brillant doucement avant de s’estomper. Quand elles disparurent, les blessures firent de même. L’épuisement sur son visage demeura. Sa respiration était toujours saccadée, mais il était entier.
Il leva les yeux vers Michael.
« Peu importe ce que tu me feras subir », dit-il. « Je le ferai. »
Le sourire de Michael revint, différent cette fois : approbateur, mais aussi satisfait de voir qu’il obéissait.
« Bien. C’est ainsi que se comporte le Réceptacle de Samael. » Il se tourna, ses ailes se déployant. « Suis le rythme. Et dis à la fille d’Horus de ne plus s’en mêler à partir de maintenant. » Il n’attendit pas de réponse avant de s’élever.
Amael poussa un long soupir et se dirigea vers Belle.
Elle le regardait déjà lorsqu’il l’atteignit. Son sourire apparut, bien qu’il tremblât légèrement. Sa main trouva son visage, sa paume contre sa joue, son pouce effleurant une fois l’endroit où se trouvait la coupure.
« Je sais que tu as besoin de ça », dit-elle. « Mais n’ose jamais me demander d’arrêter de m’inquiéter. Jamais. » Elle ramena sa tête contre elle, ses doigts se perdant lentement dans ses cheveux argentés. « Mon doux garçon. »
...
...
Le Jardin d’Eden n’avait pas de fin visible.
Il s’étendait dans toutes les directions, avec ses herbes dorées, ses sentiers antiques et un air si pur qu’il en devenait presque douloureux de respirer. En son cœur, l’Arbre Sacré s’élevait à des hauteurs qui laisseraient même les plus puissants des anges à bout de souffle avant d’atteindre sa cime. L’ensemble semblait vibrer d’un mana et d’une énergie des plus purs. Le royaume d’Eden se déplaçait dans le ciel au-dessus en longs flux, maintenant les frontières, entretenant les protections, gardant les murs entre les mondes mortels et tout ce qui pressait contre eux depuis l’extérieur.
Quelques-uns, cependant, s’étaient arrêtés complètement.
Ils flottaient dans les airs en groupes épars, les ailes bougeant à peine, tous fixant la même chose en contrebas.
« Qui est-ce ? »
« Ce n’est pas un ange, mais est-elle mortelle ? Une mortelle dans le Jardin ? »
« Non. Non, elle n’est pas mortelle. »
« Elle est... »
Aucun d’eux ne finit sa phrase, trop fasciné par la beauté divine assise comme une statue sculptée en bas.
Belle était assise dans l’herbe dorée, argentée sur fond d’or, totalement indifférente à leur présence. Son attention était fixée devant elle, sur le dôme que Michael avait érigé à travers le champ, opaque au son comme aux dégâts. De l’extérieur, cela semblait paisible. Une lumière calme, aucun mouvement, rien pour suggérer le passage à tabac unilatéral qui se déroulait de l’autre côté.
Son front disait le contraire.
Elle était assise, les sourcils froncés, les mains jointes sur ses genoux, observant le dôme avec calme.
Une lumière blanche fleurit derrière eux à ce moment-là.
Les anges dans les airs le remarquèrent les premiers. Les révérences commencèrent avant même que le souffle de surprise ne soit terminé, une onde se propageant parmi eux, les ailes se repliant, les têtes s’inclinant, la précipitation de la scène étant presque risible tant elle se propageait vite.
« Seigneur Nihil ! »
« Vous n’avez pas tous quelque chose à faire ? »
Ce n’était pas une question.
Ils s’éclipsèrent immédiatement après.
Les yeux blancs de Nihil quittèrent leur point de fixation pour se poser sur la femme argentée assise dans l’herbe en contrebas. Il descendit sans hâte, se posa derrière elle sans un bruit, et resta là un moment avant de parler.
« Il a beaucoup grandi. »
Le silence dura un instant.
« Tu n’as pas besoin de me dire comment mon fils a grandi », dit Belle sans se retourner.
Nihil gloussa doucement.
« Non, je suppose que non. » Il tendit une main vers elle. « Viens. Nous pouvons regarder de plus près. »
« Si je regarde de plus près et que je le vois saigner, je plante Michael dans le sol. Dis-moi que ça te convient et je prendrai volontiers ta main. »
Nihil la regarda un instant. Le sourire qui apparut était petit et nostalgique. « Tu n’as pas changé. »
« Toi non plus. » Elle se tourna alors, ses yeux argentés rencontrant les siens. « Toujours à faire les courses pour ton Dieu. J’espère que toutes ces années de service dévoué ont au moins laissé ta langue trop usée pour continuer à mentir avec. »
« Toujours en colère contre moi ? »
« Pourquoi serais-je en colère ? » dit Belle en se levant et en époussetant sa robe. « Tu n’es rien pour moi. »
Elle s’éloigna.
Nihil la suivit, les mains jointes derrière le dos.
« Je ne pense pas que tu penses ce que tu dis. Ce qui a commencé entre nous comme quelque chose avec un but est devenu quelque chose de réel. Tu le sais aussi bien que moi. »
« Les seules choses que tu as jamais vraiment aimées sont Eden et toi-même. » Elle ne le regarda pas. « Dans cet ordre. »
« Ce n’est pas vrai. Je t’aime. J’aime notre fils. »
Belle ralentit. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle avec une expression d’intérêt poli, scrutant les environs, le ciel ouvert, les sentiers lointains entre les haies.
« Es-tu certain de devoir dire des choses pareilles ici ? » Son ton était léger et moqueur. « Aniha a des yeux partout. Elle n’appréciera pas de l’entendre. L’a-t-elle déjà entendu, d’ailleurs ? Tu as une première épouse, Nihil. As-tu déjà regardé son visage pour lui dire ces mots ? »
« Ta haine envers elle a toujours été... »
« Injustifiée. Oui. » Quelque chose dans la voix de Belle devint froid. « Va lui dire ça en face. Puis compte, pendant que tu es là, combien de fois elle a bougé et menacé de mettre fin à la vie de mon fils. Compte combien de fois tu es resté juste à côté d’elle sans rien faire. » Elle se tourna brièvement, juste assez pour qu’il puisse voir ses yeux. « Bien que je ne devrais pas être surprise. Tu ne t’es jamais soucié de lui. Tu te souciais de ce qu’il portait. De ce qu’il pouvait devenir. De ce à quoi il servait. »
« Aniha s’inquiète. Elle l’a toujours fait. Elle agit rarement sur... »
« Elle a intérêt à ne pas le faire. » La voix de Belle ne monta pas. Elle n’en avait pas besoin. « Le jour où elle le fera, je l’enterrerai si profondément sous ce jardin qu’ils oublieront qu’il y a jamais eu quoi que ce soit d’enfoui ici. »
Nihil soupira.
« Je pense qu’une vraie conversation s’impose depuis longtemps, Belle. »
Elle s’arrêta.
Elle se tourna complètement cette fois, et le regard qu’elle lui lança aurait pu écorcher un arbre.
« Nous parlerons », dit-elle, « le jour où tu arrêteras de me mentir. Le jour où tu arrêteras de décider ce que je dois savoir ou non sur mon fils. » Sa voix se brisa légèrement. « Jusque-là, Nihil, tu n’as rien à dire que je souhaite entendre. »
Elle se tourna et s’éloigna.
Il resta là où elle l’avait laissé, la regardant avec une expression complexe.