Chapitre 766
Un mois s'était écoulé depuis qu'Amael avait suggéré, l'air de rien, que la solution la plus efficace pour mettre fin à une Guerre Sainte en cours était que ses plus puissants combattants et ses dirigeants cessent tout simplement d'exister.
Depuis, les visites de Lisandra et Alphonse s'étaient faites nettement plus rares. Une ou deux fois par semaine tout au plus, au lieu de ces apparitions quasi quotidiennes auxquelles il s'était habitué malgré lui. Le feu de camp semblait différent les soirs où elles ne venaient pas ; pas insupportable, ni même particulièrement marquant, juste... plus calme, d'une manière un peu plus perceptible qu'elle n'aurait dû l'être.
Amael, qui avait passé la majeure partie de sa vie à cultiver activement la solitude et à la défendre comme un territoire contesté, fut légèrement agacé de découvrir qu'elles lui manquaient. Le bruit des commentaires incessants de Lisandra sur tout ce qui l'irritait. La façon dont Alphonse lâchait une remarque discrètement choquante au milieu d'une dispute, puis semblait légèrement surprise que cela ait fait mouche. Les conversations au coin du feu qui, sans aucun accord formel, étaient devenues la meilleure partie de journées par ailleurs banales.
Il s'était attaché à elles. Silencieusement, sans le vouloir, sans même s'en rendre compte jusqu'à ce que leur absence rende l'évidence cruelle.
Il rangea cette information dans un coin de sa tête et s'efforça de ne pas y penser directement.
La journée avait commencé comme une journée parfaitement ordinaire. Il s'était réveillé, avait suivi sa routine matinale, fini sa toilette, et se tenait maintenant devant le feu de camp éteint, sous la douce lumière du matin, torse nu, décidant que la combinaison d'un soleil agréable et de l'absence totale d'obligations constituait un excellent argument pour une longue sieste ininterrompue.
Le ciel était éclatant. La forêt était paisible. Le soleil était déjà assez chaud pour être pleinement ressenti.
Il commençait à peine à s'asseoir sur la bûche quand il entendit des pas.
Il leva les yeux sans effort particulier.
Lisandra et Alphonse s'approchaient à travers les arbres, ce qui était déjà étrange : elles venaient toujours la nuit, jamais en plein jour.
Mais ce n'était pas le plus étrange.
Elles étaient vêtues de la tête aux pieds de vêtements simples et banals, rien qui ne reflète leur statut, rien qui n'attire l'attention ou ne permette de les reconnaître. De lourdes capes recouvraient le tout malgré la chaleur du matin. Et sur le dos de chacune, un sac si rempli qu'il craquait aux coutures.
Amael se redressa sur un coude et les fixa.
« Que faites-vous là ? » demanda-t-il.
Lisandra tendit une main dans sa direction, pointa un endroit au-dessus de sa clavicule et détourna brusquement le regard.
« Pour l'amour d'Eden, dit-elle, mets quelque chose sur toi. »
« Je suis assez certain que tu m'as déjà vu sans chemise », répondit Amael en s'asseyant complètement.
« Oui ! Ça ne veut pas dire que je veux continuer à voir ça ! »
« Alors pourquoi continues-tu à jeter des coups d'œil ? » demanda-t-il, le coin de sa bouche faisant quelque chose qu'il essayait d'empêcher. « Toi, et Alphonse là-bas. »
« Nous ne... » Lisandra se tourna complètement pour lui tourner le dos. « Nous ne faisons absolument pas ça ! »
Amael ramassa sa chemise sur la bûche à côté de lui et l'enfila.
« Très bien, dit-il en redressant le col. Pourquoi êtes-vous ici en plein milieu de la journée, habillées comme si vous essayiez de ne pas être reconnues, avec tout ce que vous possédez sur le dos ? »
Les deux femmes se retournèrent vers lui.
« Parce que nous partons », dit simplement Alphonse avec un léger signe de tête.
L'expression de Lisandra se brisa en un sourire large, sincère et légèrement triomphant. « Nous sommes officiellement mortes. »
Amael la regarda. « ... Pardon ? »
« On l'a fait, dit Lisandra. Ton plan. On l'a vraiment fait. Il a fallu environ un mois pour mettre en place tous les éléments, s'assurer que les morts soient convaincantes, gérer l'après, tout organiser pour qu'aucun Royaume n'ait de raison de continuer à se battre et qu'ils aient bien assez à faire en interne sans lancer quoi que ce soit de nouveau. » Elle écarta les mains comme quelqu'un présentant une œuvre achevée. « Mais la nuit dernière, nous nous sommes rencontrées sur le champ de bataille, nous nous sommes battues, et nous sommes mortes. De façon spectaculaire. Très convaincante. »
Le petit sourire d'Alphonse n'avait pas bougé. Si quoi que ce soit, il s'était légèrement accentué.
Plus de guerre. Plus de trône. Plus d'utilisation comme armes par des gens qui les craignaient plutôt qu'ils ne les respectaient. Juste fini.
Amael les regarda toutes les deux un instant, sincèrement surpris malgré lui. Il avait proposé l'idée comme il proposait la plupart des choses, sans vraiment se soucier de savoir si elle serait suivie d'effet. Il doutait honnêtement qu'elles aillent jusqu'au bout.
Mais elles l'avaient fait.
« Eh bien, dit-il en se tournant vers le foyer. Félicitations. »
« C'est tout ? » La voix de Lisandra monta dans les aigus. « Nous avons arrêté une guerre, Amael. Une véritable Guerre Sainte en cours qui dévorait le continent vivant. Et tout ce que tu as, c'est... félicitations ? »
« C'est une bonne chose pour vous », dit-il en s'installant sur la bûche et en attrapant son kit pour allumer le feu.
« Alors, quand partons-nous ? » demanda Alphonse en s'approchant.
Amael leva les yeux.
Les deux femmes se tenaient au-dessus de lui, le regardant avec attente.
Il comprit ce qu'elles voulaient dire en quelques secondes.
Il décida alors, avec l'instinct de conservation réflexe d'un homme qui soupçonnait que cette conversation allait devenir compliquée, de faire semblant de ne pas comprendre.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez, dit-il aimablement. Mais je reste ici. »
Lisandra cligna des yeux. « Nous ne pouvons pas rester ici, nous sommes mortes, Amael. Nous devons quitter le continent complètement. C'est comme ça que ça marche. Tu ne peux pas hanter la forêt près de laquelle tu es morte et espérer que personne ne finisse par le remarquer. »
« Je ne me souviens pas, dit Amael, de la partie de mon plan où je me portais volontaire pour un voyage commun par la suite. Cette section n'existe pas dans ma mémoire. »
Le silence tomba entre les trois comme une pierre jetée dans l'eau.
« ... Quoi ? » dit Lisandra.
« Tu restes », dit Alphonse.
« Ouais », confirma Amael.
« Pourquoi ? » Lisandra le fixa. « Tu préfères rester seul dans cette forêt plutôt qu'être avec nous ? »
« Quand ai-je dit ça ? » demanda Amael.
« Alors pourquoi ne viens-tu pas ? » demanda-t-elle en élevant la voix, frustrée.
« Pourquoi devrais-je ? » rétorqua-t-il.
« Parce que... parce que peut-être... » Lisandra émit un son agacé. « Peut-être parce que tu t'amuserais pour une fois au lieu de rester assis ici à ne rien faire du tout ? Peut-être parce que tu es seul ici depuis plus longtemps qu'il n'est sain pour quiconque ? Peut-être parce que, je ne sais pas, nous te le demandons ? »
Amael leva les yeux vers elles deux.
« Vous pensiez vraiment que je viendrais avec vous ? »
« C'est toi qui as dit que nous devions partir, dit Alphonse. Que si nous faisions ça, si nous devenions mortes, nous devrions partir. Nous ne pouvions pas rester. »
Évidemment, Amael l'avait dit, et dans les nuits qui suivirent, après leur avoir donné l'idée, il leur avait suggéré plein d'endroits où aller, des idées et des histoires sur le monde.
Naïves, peut-être, mais elles pensaient toutes deux qu'Amael serait partant pour les accompagner, étant donné son enthousiasme dans ses discours.
Amael grimaça en se rappelant comment il avait parlé ; oui, on aurait dit qu'il partait définitivement à l'aventure avec elles...
« J'ai dit ça, oui, acquiesça-t-il. Ce qui signifie que vous devriez probablement partir rapidement, avant que Michael ne remonte d'une manière ou d'une autre jusqu'à moi et que je doive gérer ce casse-tête. Il trouvera un moyen. » Il ramassa son tisonnier et se tourna vers le feu.
Pendant un moment, rien ne se passa.
Puis un feu bleu jaillit du foyer avec un sifflement aigu.
Amael fut sur ses pieds instantanément, bondissant en arrière face à l'éclosion soudaine de flammes bleues qui consuma son feu de camp soigneusement préparé en une seule rafale. Il fixa le foyer détruit, le bois, l'agencement, la viande qu'il s'apprêtait à faire cuire, tout cela avait disparu, puis il leva les yeux vers Lisandra, perplexe.
Elle était déjà en train de se détourner.
« Profite bien de ta vie très solitaire alors, Amael. Viens, Alphonse. Il s'en fiche. Tu l'as vu toi-même. Nous avancerons seules. » Et puis, plus bas, presque pour elle-même : « Je n'arrive pas à croire que j'aie même ressenti... peu importe. Laisse tomber. »
« Ressenti quoi ? »
Amael était devant elle avant qu'elle n'ait fini sa phrase.
« Kyaa ! »
Le son qui sortit de Lisandra était, objectivement, extrêmement mignon du point de vue d'Amael, assez mignon pour qu'il sourie.
Lisandra trébucha d'un demi-pas en arrière, son visage devenant rouge vif dès qu'elle réalisa qu'elle avait fait ce bruit, et elle balança immédiatement son poing, essayant de couvrir son embarras par l'agression.
Amael attrapa son poignet sans même regarder.
Son poing s'arrêta en plein air entre eux.
« Qu'as-tu ressenti ? » lui demanda-t-il à nouveau.
Lisandra le fixa, le visage en feu.
Et puis tout sortit d'un coup.
« On pensait juste que tu étais comme nous ! » dit-elle, les mots se bousculant. « Quelqu'un qui comprenait ce que c'était ! Et on s'est dit, peut-être qu'on pourrait être mieux ensemble, tous les trois, qu'à part ! Ce n'était pas mal, n'est-ce pas ?! Toutes ces nuits avec nous ?! Tu as vraiment apprécié, je sais que tu l'as fait ! N'importe quel homme aurait apprécié avec deux Princesses comme nous ! Et tu le sais, alors arrête de faire semblant que non, arrête d'agir comme si tu ne... ! »
Elle se coupa. Sembla entendre comment ses propres mots étaient sortis. Devint, si possible, encore plus rouge.
« Tes mots sont vraiment quelque chose, n'est-ce pas, dit-il, pas méchamment. Ou est-ce juste la façon dont vous avez toutes les deux choisi d'interpréter ces derniers mois ? »
Amael lâcha son poignet alors que Lisandra détournait simplement le regard.
« J'ai apprécié, dit-il doucement. Votre compagnie à toutes les deux. »
Alphonse, qui était restée à quelques pas pendant tout l'échange, le regarda. « Tu l'as fait. »
« Je l'ai fait », acquiesça-t-il.
« Alors... » Elle fit un pas vers lui, réduisant la distance, et inclina son visage pour le regarder directement. Ses yeux bleu saphir fixés sur lui. « Pourquoi ne viens-tu pas avec nous ? »
Amael resta silencieux un moment avant de prendre sa décision.
« À mes conditions, dit-il. Ce serait selon mes termes, et selon mes règles. »
L'expression d'Alphonse changea. Le scintillement prudent et gardé derrière ses yeux fit place à quelque chose de plus chaleureux, quelque chose qui attendait que la bonne porte s'ouvre.
« N'importe où loin de tout ça », dit-elle, et elle sourit.
C'était un petit sourire, mais quelque chose qu'il n'avait jamais vu sur les lèvres d'Alphonse auparavant.
Amael sentit son cœur sauter un battement, comme cela lui arrivait à quelques occasions lorsqu'il était avec Lisandra ou Alphonse, mais il choisit délibérément de l'ignorer.
Mais là, tout de suite, il choisit, pour une fois, d'être égoïste.
Il lui rendit son sourire.
Il ne se souvenait sincèrement pas de la dernière fois où l'avenir lui avait semblé être quelque chose vers lequel il voulait marcher plutôt que quelque chose qui arrivait vers lui, indépendamment de ses préférences.
« Quand partons-nous ?! » La voix de Lisandra percuta à nouveau le moment, et quand Amael se tourna pour la regarder, elle était elle aussi excitée.
Toutes les deux étaient comme ça, en fait. Debout là, au bord de quelque chose d'énorme, à moitié incrédules que ce soit réel, deux jeunes femmes qui avaient passé toute leur vie à être des symboles puissants pour d'autres personnes, enfin, juste en train d'être elles-mêmes.
Libres et sans fardeau. Prêtes à voir à quoi ressemblait le monde quand on n'était pas obligé d'en détruire des parties.
Et apparemment, pour une raison étrange et imprévue, excitées de le faire avec quelqu'un comme Amael qui semblait en savoir beaucoup plus sur le monde.
Il serait effectivement le guide parfait.
…
…
« Qu'est-ce que tu attends ? »
Amael regarda Lisandra et Alphonse avec une expression calme et interrogatrice. Il avait rassemblé tout ce dont il avait besoin, ce qui n'était pas grand-chose, étant donné que la majeure partie de sa vie tenait dans un anneau spatial et était prête à partir.
Le transport, cependant, semblait nécessiter une discussion.
Il l'avait déjà expliqué deux fois. Le vol était plus rapide que tout ce qui se déplaçait au sol, plus silencieux qu'une calèche, et surtout, il pouvait masquer leur présence entièrement tout en les portant. Aucune trace. Aucune piste. Rien que Michael ou l'une des autres nuisances ne puisse suivre.
Mais pour cela, il devait réellement les porter. L'une sur son dos, l'autre dans ses bras.
Il avait présenté cette information et attendait maintenant qu'elles règlent ce qu'elles avaient à régler.
Lisandra se tenait très immobile, ce qui, pour elle, était assez inhabituel pour être notable en soi. Son regard avait dérivé vers sa poitrine.
Elle avait un problème.
Le dos était objectivement l'option la moins embarrassante. En théorie. Sauf qu'elle était bâtie comme elle l'était, et Amael sentirait très évidemment cela pendant toute la durée du vol, et elle devrait passer tout le temps que durerait le voyage en étant intensément consciente de ce fait, sans aucun endroit où mettre cette conscience.
Mais l'avant signifiait être bercée contre son torse et devoir regarder son visage ou essayer de son mieux de ne pas le faire. Dans les deux cas, c'était le summum de l'embarras.
Il n'y avait pas de bonne option. Il n'y avait que le moins pire.
« N-Nous pouvons voler par nous-mêmes ! » lâcha-t-elle, ce qu'elle reconnut, même en le disant, comme étant un peu tiré par les cheveux.
« Je suis plus rapide, dit Amael, le visage impassible. Et je peux cacher notre présence complètement. Vous ne pouvez pas. » Il la regarda, las. « Je vous l'ai dit. Deux fois. Je ne veux pas que Michael ou l'un des autres problèmes assortis nous trouve. Là où nous allons est un secret, et cela reste un secret parce que c'est moi qui nous y emmène. »
Lisandra ouvrit la bouche.
Alphonse s'avança.
« Je serai portée », dit-elle, clairement et sans hésitation.
Lisandra se tourna pour la fixer avec une expression d'incrédulité pure, non pas devant les mots exactement, mais devant l'absence totale d'embarras qui les accompagnait. Où l'avait-elle gardé tout ce temps ?
Puis son cerveau rattrapa le coup et elle attrapa le bras d'Alphonse avant que toute autre décision ne puisse être prise.
« Syl. » Sa voix tomba à un murmure, son visage devenant déjà rose. « S'il te plaît. Laisse-moi l'avant. »
Alphonse cligna des yeux vers elle.
« C'est... c'est moins... » continua Lisandra avec une voix hésitante. « Le dos est pire, crois-moi, pour des raisons qui sont... c'est juste pire. Pour moi spécifiquement. Tu comprends. S'il te plaît. »
Alphonse la regarda un instant, puis son regard tomba brièvement sur la poitrine de Lisandra.
« Il pourrait les sentir malgré tout, dit-elle, selon l'angle. »
« Ce sera moins ! » rétorqua Lisandra. « Et toi... » Elle fit un geste vague vers la poitrine d'Alphonse. « Tu n'as pas autant à... je veux dire, tu en as moins ! »
Alphonse fronça un peu les sourcils.
Évidemment, traitée comme un homme et forcée d'être un homme toute sa vie, elle n'aimait pas que ses attributs féminins soient minimisés alors qu'elle pouvait enfin être une femme.
« J'ai des seins », dit-elle en baissant les yeux sur elle-même. Elle était simplement plus disciplinée concernant la dissimulation. Lisandra avait toujours eu plus et plus gros, cependant.
« Pouvez-vous deux arrêter de comparer la taille de vos poitrines et prendre une décision ? » demanda Amael derrière elles, ne cachant pas le fait qu'il entendait tout.
Lisandra fit un son qu'elle nierait plus tard avoir fait et s'élança en avant.
« Je prends l'avant ! »
Elle marcha jusqu'à Amael et s'arrêta à environ trente centimètres. Elle se tenait là, rigide, les mains le long du corps, fixant un point quelque part près de sa clavicule.
Amael n'attendit pas qu'elle résolve sa paralysie.
Son bras glissa sous ses genoux et son autre bras passa derrière son dos, et il la souleva simplement. Avec fluidité, facilement, comme si elle pesait le poids d'une plume.
« Ahh ! »
Le son sortit avant qu'elle ne puisse l'arrêter, petit et surpris, et alors que le sol disparaissait sous elle et qu'elle se retrouvait complètement en l'air dans ses bras, son dos contre son avant-bras, ses jambes drapées sur son autre bras, entièrement et complètement à la merci de la physique et de sa prise.
Elle fixa le ciel pendant une seconde, puis baissa les yeux et trouva son visage très proche, la regardant avec une expression d'amusement subtil.
Ses mains se serrèrent en poings le long de son corps. Elle refusait, refusait absolument d'enrouler ses bras autour de son cou comme une personne impuissante qui aurait besoin de se tenir. Elle était une Demi-Dieu. Elle avait combattu un Esprit Gardien. Elle pouvait survivre au fait d'être portée.
Elle se mentait très évidemment à elle-même et ils le savaient tous les deux.
Finalement, elle leva ses poings et couvrit entièrement son visage brûlant, ce qui était au moins une sorte de solution.
Amael était un peu sans voix en voyant Lisandra comme ça, même son cœur fort ayant du mal à résister à un tel spectacle.
Puis Alphonse apparut dans son dos, se déplaçant avec sa grâce habituelle. Elle posa d'abord ses mains sur ses épaules, puis enroula soigneusement ses bras autour de son cou par-derrière.
« Est-ce que ça va ? » demanda-t-elle, sa voix près de son oreille.
« Ouais, dit Amael. Tiens-toi bien. »
« Je le ferai », dit Alphonse doucement.
La chaleur de son souffle contre le côté de son cou était... quelque chose.
Quoi qu'il en soit, il se concentra.
Il déplaça légèrement son poids, s'assurant que toutes deux étaient en sécurité ; Lisandra dans ses bras, Alphonse dans son dos, puis il décolla facilement.
Et il accéléra sans attendre.
La direction était fixée.
Une île cachée même des Dieux.