Chapitre 752
« Les Dieux sont-ils immortels ? » Cleenah répéta ma question en penchant légèrement la tête.
« Ouais, est-ce que vous êtes immortels ou quoi ? » demandai-je à nouveau, mes yeux balayant le paysage verdoyant à perte de vue qui nous entourait.
La dimension de Cleenah était… époustouflante. Une prairie calme et éternelle où le ciel brillait d'un blanc nacré et où l'air semblait pur, intact — rien à voir avec cette maudite prison où je pourrissais.
Honnêtement, si je pouvais rester ici tous les jours, je le ferais.
Enfin, je suppose que ça n'avait pas d'importance. Je serais bientôt envoyé à Sancta Vedelia. Au moins, cette cage infernale serait enfin derrière moi.
« Immortels, hmm ? Penses-tu que nous le sommes ? » demanda Cleenah, sur un ton taquin mais étrangement pensif.
« Vous n'êtes pas des Dieux ? Et si vous pouvez tous vous réincarner comme Perséphone — dans des Vaisseaux ou je ne sais quoi — alors c'est essentiellement de l'immortalité, non ? »
Cleenah laissa échapper un long soupir. « Perséphone ne s'est pas réincarnée en Mary, Amael. »
« Est-ce qu'elles ne sont pas la même personne, de toute façon ? »
« À certains égards, oui », dit-elle en tapotant son genou du doigt. « Perséphone partageait tous les souvenirs de Mary. Si je devais le décrire… Mary est comme la Perséphone d'avant qu'elle ne soit emmenée par Hadès. En fait — maintenant que je le dis à voix haute — c'est exactement ça. Elle donne vraiment l'impression d'être à nouveau l'ancienne Perséphone. »
Je me laissai tomber sur l'herbe douce, croisant les bras derrière ma tête tout en fixant le ciel lumineux.
« J'ai hâte de la voir », murmurai-je.
« Si tu veux qu'Hadès te sépare personnellement la tête du corps, je t'en prie, fais comme chez toi », répondit Cleenah d'un ton sec.
« Je ne peux pas juste… la rencontrer en secret ? » demandai-je, sachant pertinemment à quel point cela sonnait stupide, mais essayant tout de même.
« Tu n'as vraiment aucun instinct de conservation, n'est-ce pas ? » rétorqua-t-elle.
Je reniflai dans un souffle, et nous restâmes silencieux un instant.
Puis la question m'échappa, plus douce. « Tu as dit qu'elle était différente maintenant… qu'est-ce que tu voulais dire ? Je sais que c'est Mary, mais elle est aussi davantage Perséphone, n'est-ce pas ? Si je descends aux Enfers pour la voir… viendra-t-elle avec moi ? »
Cleenah émit un bourdonnement pensif. « Difficile à dire. Connaissant Perséphone, elle est imprévisible. Et Amael… comparé à elle, tu es encore pratiquement un enfant. Elle a vu plus de mondes, plus de vies, plus de souffrances. Elle peut avoir un amour pur et innocent pour toi, mais au bout du compte, sa vraie nature — sa personnalité profonde — finira toujours par refaire surface. »
« Qu'est-ce que tu es censée vouloir dire par là ? »
Elle bougea pour s'asseoir à mes côtés, ramenant ses genoux contre sa poitrine. « Cela signifie, dit-elle lentement, qu'elle pourrait te rejeter même si elle t'aime… et même si tu l'aimes. »
« Quoi ? » Je me tournai pour la fixer.
« Ça peut être difficile à saisir pour toi, dit-elle, mais parfois, tu dois faire des choix qui vont à l'encontre de tout ce que tu ressens — même si cela signifie blesser les personnes que tu aimes le plus. »
Alors qu'elle disait cela, son regard se leva vers le ciel lumineux, devenant lointain, nostalgique. Il était rare de voir Cleenah ainsi. Une brise légère caressa ses longs cheveux verts et soyeux, les faisant scintiller comme de la soie émeraude. De profil, son visage semblait presque irréel — des traits parfaits adoucis par une tristesse tranquille. Ses longs cils battirent, captant la lumière, et ses yeux semblables à des pierres précieuses semblaient contenir des histoires entières. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, comme si elle s'apprêtait à dire quelque chose dont elle n'était pas sûre de devoir parler.
Je ne pus m'en empêcher — j'étais à nouveau captivé. Peu importe le nombre de fois où je pense m'être habitué à elle, je n'y arrive jamais vraiment.
Sentant mon regard, Cleenah se tourna soudainement vers moi, et je détournai les yeux instantanément, une bouffée de chaleur montant à mes joues. Si elle remarquait que je rougissais, elle me taquinerait pendant les cinq prochains siècles.
« Tu n'as toujours pas répondu à ma question », dis-je rapidement.
« Oh, ça », dit-elle en tapotant son menton. « Eh bien, tout dépend de ce que tu entends par immortalité. »
« Arrête d'esquiver la question, pour l'amour du ciel. »
« Quelle impatience », rit-elle.
« Nevia va disparaître », lançai-je sans détour.
« Oui », répondit Cleenah avec un léger signe de tête.
« Pourquoi ? N'est-elle pas une Déesse ? »
Elle soupira doucement. « Les choses ne sont pas si simples. Nous sommes des Dieux, certes, mais cela ne nous rend pas invincibles. Nous pouvons mourir. Je peux mourir aussi. »
« Quoi ? C'est quoi ce genre de réplique annonciatrice de mort ? » Je la dévisageai avec colère.
Elle se tourna vers moi avec un sourire malicieux. « Mon doux Nyr, as-tu peur que je te laisse seul ? »
« Ce ne serait pas la première fois », grommelai-je. « Pourquoi diable disparais-tu pendant des jours, au juste ? »
« Tu m'as manqué à ce point, hein ? » lança-t-elle avec un sourire en coin.
Je poussai un gémissement. Il est impossible d'avoir une conversation normale avec elle.
Je détournai la tête, mais Cleenah se pencha soudainement au-dessus de moi, son visage flottant à quelques centimètres du mien. Son parfum — frais, sucré, presque hypnotique — m'enveloppa. Quelques mèches de ses cheveux tombèrent sur ma joue, douces comme de la soie.
Je sentis mon cœur battre la chamade dans ma poitrine.
Elle sourit, assez près pour que je puisse sentir son souffle.
« Ne t'en fais pas, » murmura-t-elle. « Je serai toujours avec toi. »
***
-BOOOOM !!
Une onde de choc violente fit voler en éclats le sol sous nos pieds.
« Argh— ! » grognai-je en bondissant en arrière alors qu'une lame tranchante m'écorchait le bras droit. Du sang chaud coula le long de ma manche.
L'une des marionnettes de sang de Cyril — ces abominations tordues — se jeta sur moi avec un cri inhumain.
« Qu'est-ce que tu fabriques, bon sang ? » demanda Kendel en tranchant une autre marionnette. Mais alors même qu'il en détruisait une, deux autres rampèrent hors de la sphère de sang tourbillonnante de Cyril.
« Kendel Teraquin… qui sauve un Demi-humain. »
La voix de Cyril glissa derrière lui.
Il apparut de nulle part, ses yeux écarlates brillant d'amusement. « J'ai vu pas mal de choses intéressantes aujourd'hui. »
Sa lame fendit l'air en direction de Kendel..
Kendel réagit instantanément, invoquant d'épaisses lianes depuis le sol dans une explosion de mana émeraude
.
Cyril les trancha sans effort, mais les lianes le ralentirent juste assez pour que Kendel puisse lever son épée.
L'acier s'entrechoqua dans un fracas assourdissant, et Kendel fut projeté en arrière, ses bottes creusant des sillons dans la terre.
Puis le regard de Cyril se braqua sur moi.
Et il disparut.
Mon instinct hurla. Je levai le bras —
-BAM !!
« Argh ! »
Son coup m'envoya valser une fois de plus. Mes côtes vibrèrent sous l'impact, mais je me forçai à pivoter en plein vol pour retomber sur mes pieds.
« Tu es en train de rêvasser ? » hurla Kendel à nouveau, en me lançant un regard noir.
Je resserrai ma prise sur mon épée, refusant de croiser son regard.
Ouais… je rêvassais.
Et au pire moment possible.
Pourquoi diable pensais-je à Cleenah maintenant ?
Les flashs continuaient d'affluer, de minuscules éclats de souvenirs entamant ma concentration. Sa voix, son sourire, ce maudit moment dans sa dimension. Plus je me souvenais, plus cela faisait mal.
Elle m'avait dit que je ne la reverrais plus.
Mais s'il existait ne serait-ce qu'une chance, la plus infime, la plus microscopique… je la saisirais.
Cependant, pour l'atteindre, pour la revoir, je devais d'abord survivre à cet endroit.
« J'ai un plan », finis-je par dire en me plaçant aux côtés de Kendel. « Écoute. »
J'ai expliqué la situation rapidement, en version courte. Kendel m'a fixé pendant un long moment — comme s'il voulait m'interroger, peut-être même juger de ma santé mentale — mais au final, il s'est contenté d'acquiescer.
« Alors, finissons-en », ai-je dit en me tournant vers Cyril.
Sans un mot de plus, je me suis élancé.
Les créatures de sang ont réagi instantanément, fonçant sur moi, griffes en avant et gueules dégoulinantes. Mais Kendel a planté son épée dans le sol.
Des lianes ont jailli dans toutes les directions — épaisses, ligneuses, vibrant de Prana. Elles ont déchiqueté les marionnettes sur mon passage, ouvrant une ligne directe vers Cyril.
Je n'ai pas perdu une seconde.
Je me suis engouffré dans la brèche et j'ai abattu Trinity Nihil avec toute la force dont je disposais.
-BOOOOM !!
Cyril a paré le coup d'un simple mouvement nonchalant de sa lame pourpre, souriant alors que des étincelles explosaient entre nous.
À l'instant où sa lame a rencontré Trinity Nihil, le choc a remonté le long de mon bras comme un coup de foudre. Le sol sous nos pieds s'est fissuré en toile d'araignée, des craquelures acérées s'étendant vers l'extérieur. Le sourire de Cyril s'est élargi tandis qu'il me repoussait, ses yeux pourpres brillant d'un plaisir meurtrier.
Derrière moi, Kendel a de nouveau planté son épée dans la terre.
« Levez-vous ! »
Le sol explosa.
Des lianes épaisses comme des piliers s'arrachèrent de la terre, serpentant en spirale vers Cyril. Certaines avaient des pointes acérées — semblables à des lances naturelles — tandis que d'autres étaient hérissées d'épines durcies de la taille de poignards. L'air s'emplit d'une odeur de bois vivant et de feuilles écrasées.
Cyril ne cilla même pas.
Son sang pulsa — littéralement pulsa — autour de lui, formant une aura cramoisie. D'un seul geste, il balaya l'air de la main.
Un arc de cercle de sang liquide jaillit, tranchant la première couche de lianes comme s'il s'agissait de soie humide. Kendel grinça des dents, en invoquant davantage. Mais l'arc de sang continua sa course —
Droit vers moi.
J'ai bougé sans réfléchir.
Des flammes violettes jaillirent de ma peau, enveloppant mon bras dans un tourbillon. Puis j'ai abattu Trinity Nihil, recouvrant la lame d'une couche de feu presque noire.
L'entaille de sang et mon feu entrèrent en collision.
-BOOOOOOM !!!
L'explosion engloutit tout dans un éclat de rouge et de violet. Mes oreilles sifflèrent. De la poussière et des étincelles volèrent dans toutes les directions, et pendant une fraction de seconde, je perdis tout de vue.
Puis une main puissante attrapa le dos de mon vêtement et me tira sur le côté.
Je trébuchai juste à temps pour que l'épée de Cyril déchire l'air là où je me tenais un instant plus tôt.
« Reste concentré, humain ! » hurla Kendel, des lianes fouettant l'air autour de lui comme des serpents vivants. « Il est plus rapide que nous deux. »
« Ouais, j'ai remarqué, l'Elfe ! » rétorquai-je en esquivant une autre marionnette de sang qui jaillissait de la fumée.
La marionnette poussa un cri strident ; son corps était tordu, humanoïde mais difforme, avec une peau faite de sang en mouvement. Ses bras étaient longs, en forme de lames, et dégoulinaient d'une essence cramoisie.
Je tendis la main.
Le Sable Blanc s'enroula autour de mon poignet, tourbillonnant vers l'extérieur dans un sifflement. Il s'étendit dans les airs, formant un bouclier étincelant d'un blanc cristallin.
La marionnette s'écrasa contre lui, et le sable dévora sa forme, broyant le sang en poussière jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
Cela semblait fonctionner mieux que de les brûler, en réalité, et cela les empêchait de se reformer, mais cela consommait beaucoup trop de mana.
Et Cyril n'en avait clairement pas fini.
Il sortit de la fumée qui se dissipait. Son épée brillait, dégoulinant d'un sang épais et mouvant qui se tordait comme s'il possédait sa propre volonté.
Il donna un coup de poignet.
Des humanoïdes sanglants jaillirent du sol ; quatre cette fois, plus grands et mieux définis que les précédents. Leurs yeux brillaient d'un rouge démoniaque et leurs dents étaient acérées, bestiales.
Kendel jura. « Ça ne finit jamais. »
« Alors je vais les brûler », murmurai-je. « Anneaux de Vysindra. »
Avant que Kendel ne puisse m'arrêter, je bondis en avant. Un feu violet rugit sous mes pieds, propulsant mon saut. Je fis un salto au-dessus de la première marionnette, tranchant vers le bas en plein vol.
Anathemas Fire jaillit, explosant au contact et libérant une onde de choc violette en forme d'anneau.
-BOOOOOM !!
La créature se désintégra instantanément, son corps entier se consumant en une vapeur rouge qui s'éleva comme une fumée venue de l'enfer.
La seconde marionnette se rua sur moi, balançant ses deux bras comme des faux.
Je créai un miroir à mes côtés — un rectangle tranchant et transparent, teinté d'une lueur violette. Le bras de la marionnette frappa, droit dans le miroir.
La surface ondula comme de l'eau.
Puis, son bras jaillit d'un second miroir derrière elle.
Directement à travers sa propre poitrine.
La marionnette se figea, prise de spasmes, avant de s'effondrer dans une gerbe de rouge. Je ne lui laissai pas le temps de se reformer, détruisant le miroir et la réduisant en cendres.
Plus que deux.
Les lianes de Kendel jaillirent comme des vipères enragées, s'enroulant autour des jambes, des bras et de la gorge d'une marionnette. Elle se débattit, mais les lianes se resserrèrent. J'entendis le craquement écœurant d'une structure semblable à de l'os qui se brisait.
La dernière marionnette se rua sur moi à une vitesse folle.
Un miroir vertical apparut devant moi. La marionnette bondit, et je reculai dans le miroir tandis que ses griffes me traversaient sans faire de dégâts.
Je réapparus derrière elle, ma lame déjà recouverte d'un feu violet.
Mon épée déchira sa colonne vertébrale. Des flammes violettes explosèrent, transformant la marionnette en un nuage de cendres rouges.
Cyril applaudit lentement.
« Tu as des tours impressionnants. »
Il se déplaça comme un flou.
Une seconde, il était à dix mètres.
L'instant d'après, il était juste devant moi.
Sa lame s'écrasa contre Trinity Nihil.
L'onde de choc était assourdissante.
Le sol sous nos pieds s'effondra en un cratère. Un entonnoir de poussière s'éleva en spirale. Je serrai les dents en repoussant, mes pieds creusant des tranchées dans le sol.
Il sourit. « Plus vite. »
Nous nous heurtâmes encore, et encore, et encore.
-BOOOOM !!
Le monde se transforma en éclairs rouges et violets.
Nos épées s'entrechoquèrent avec une telle force que des ondes de choc furent projetées vers l'extérieur, déchiquetant la terre, déracinant l'herbe et fissurant la pierre. Chaque coup faisait vibrer mes os.
Cyril poussa plus fort, en riant.
« Tu es trop émotif, Amael », railla-t-il.
« La ferme. »
Je pressai l'attaque, faisant tournoyer Trinity Nihil plus vite, plus intensément, plus violemment. Un feu violet crépitait autour de mes bras, s'enroulant le long de la lame dans un brasier. Des étincelles jaillissaient à chaque impact.
Cyril para une fois de plus avec aisance, bien que son sourire s'élargît. « Avec une telle force, tu voulais prétendre à Celeste ? »
J'ai craqué.
La colère s'est embrasée.
Des particules violettes ont jailli de ma peau comme une tempête d'étoiles minuscules — violentes, chaotiques, brûlantes d'une intention destructrice.
L'expression de Cyril a enfin changé.
J'ai bougé rapidement.
Plus vite qu'avant, plus vite qu'il ne l'avait prévu.
Cyril a levé son épée, mais Trinity Nihil, imprégnée de Colère et d'Anathemas Fire, l'a percuté avec une force qui l'a fait glisser en arrière.
Kendel a saisi l'ouverture.
« Éclos ! »
Une vigne épineuse massive a jailli du sol, plus épaisse qu'un tronc d'arbre, s'enroulant autour de Cyril tel un serpent constricteur. Les épines se sont enfoncées dans sa chair, faisant couler un sang sombre.
Cyril a grimacé. « Agaçant. »
« Maintenant ! » a crié Kendel.
Tandis que Cyril était immobilisé — ne serait-ce que momentanément — j'ai invoqué six miroirs autour de lui, disposés en cercle. Ils flottaient dans les airs.
Cyril a jeté un regard autour de lui. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Une cage », ai-je répondu.
Du Sable Blanc a jailli autour des miroirs, formant un dôme tourbillonnant qui l'a complètement scellé à l'intérieur.
Puis, j'ai tendu la main.
« Péché de la Colère : Convergence. »
Toutes les particules violettes autour de moi ont convergé vers le dôme.
Le sol s'est fissuré sous la pression. Kendel s'est protégé le visage alors que le vent rugissait autour de nous, emportant feuilles et débris.
À l'intérieur du dôme, l'expression de Cyril a changé pour la première fois, laissant place à quelque chose qui ressemblait à de l'inquiétude.
« Art du Sang... »
Je ne l'ai pas laissé finir.
« Effondrement. »
Les miroirs brillèrent. Le sable blanc se resserra. Le dôme rétrécit rapidement, comprimant Cyril à l'intérieur.
L'ensemble explosa.
-BOOOOOM !!!
Une lumière violette engloutit le champ de bataille.