Chapitre 705
Alors que nous sortions de la pièce pour gagner le couloir faiblement éclairé, j'hésitais sur la manière de l'appeler désormais.
« Tu es sérieuse, Amaya ? Je veux dire… Elizabeth ? » demandai-je.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire doux et entendu. « Tu peux m'appeler comme tu veux, mon chéri. »
C'est vrai, elle était toujours Amaya. Pourtant, elle portait en elle les souvenirs d'Elizabeth, toute son âme imprégnée de cette existence. Un réceptacle. Exactement comme Elizabeth l'avait été autrefois.
Je contemplai son sourire et, étrangement, mon incertitude s'évapora. Cela n'avait pas d'importance. Pas vraiment. Qu'elle soit Amaya, Elizabeth ou les deux à la fois, mon cœur lui appartenait déjà. Au contraire, savoir qu'elle portait le poids de tant de vies ne faisait qu'approfondir mes sentiments. Après avoir entrevu des fragments de ces souvenirs, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une farouche envie de la protéger. J'avais l'impression de l'avoir déçue dans toutes mes autres vies. Cette fois, quoi qu'il arrive, je me jurai de ne laisser personne l'atteindre.
« Oui, » poursuivit-elle, son expression devenant sérieuse. « Mais je vais devoir prendre Alicia par surprise. Ce ne sera pas facile, elle détient actuellement la plus grande partie de mon pouvoir. »
Je fronçai les sourcils. « Mais elle… elle ressemble toujours à Alicia. Elle a sa voix aussi, du moins par moments… » Ma voix s'éteignit, des souvenirs importuns refaisant surface : la façon dont elle avait tenté de me forcer, essayant de me procréer comme si je n'étais qu'un outil.
« C'est parce qu'elle n'est pas un véritable réceptacle, » expliqua Amaya avec patience. « Mais comme elle porte le sang de Merithra, elle peut maintenir le lien. Pourtant, il est incomplet. Imparfait. Et plus elle reste fusionnée avec mon Moi Originel, plus elle court de grands dangers. Alicia pourrait disparaître complètement. La seule raison pour laquelle elle possède encore une conscience, mon chéri… c'est toi. »
« Moi ? » demandai-je, surpris.
« Oui. Tu as laissé une marque sur elle. Une marque indélébile. Lorsqu'elle a fusionné, les émotions d'Alicia — son attachement, son amour — ont été tissées de force dans la Sorcière Originelle. C'est pour cela qu'elle est si… instable. »
« Je… je vois… » murmurai-je.
Cela avait du sens. Cette obsession, la façon dont elle s'accrochait à moi avec un désespoir effrayant… les émotions déjà fragiles d'Alicia devaient être décuplées par l'influence de la Sorcière.
J'hésitai, puis posai la question qui me taraudait. « Au fait… qui est vraiment Alicia ? Quel est son lien avec toi ? Avec la Sorcière Vampire, avec Merithra ? C'est une Princesse Khaos, n'est-ce pas ? »
Pour la première fois, le sourire d'Amaya vacilla. Elle baissa les yeux, sa voix se faisant plus basse. « Je te dirai tout, mon chéri. Mais pour l'instant… Alicia est la priorité. »
« D'accord. » J'acquiesçai lentement.
Elle releva les yeux, une lueur malicieuse y brillant faiblement. « Et tu me diras tout aussi, n'est-ce pas ? »
Je savais ce qu'elle voulait dire. Ma vie passée — Nyrel. Elle avait vu des aperçus, des éclairs de ce que j'avais été.
« Je n'aurais jamais cru que tu avais un tel côté, mon chéri, » taquina-t-elle doucement.
Je me grattai la joue.
« Je te raconterai plus tard, » finis-je par dire, ma voix s'étiolant.
Ce serait une longue histoire. Une très longue histoire. Mais je ne lui cacherais pas éternellement. Si je survivais à tout cela, je la partagerais non seulement avec elle, mais avec les autres qui m'étaient restés fidèles. Peut-être que si j'avais parlé plus tôt à Alea et Christina — si j'avais avoué ce que je savais sur le jeu, sur Edward et Leon — les choses ne seraient pas allées aussi loin. Et pourtant… au fond de moi, je sentais que Kleines leur montrant la chronologie de Leon avait été la bonne chose à faire. Ainsi, elles pouvaient me voir tel que j'étais vraiment. Fini les faux masques. Fini les faux-semblants.
« Mon chéri ! »
Avant que je puisse répondre, Elizabeth — Amaya — me tira soudain par le poignet et m'entraîna au coin du couloir, loin de la vue. Elle me pressa contre le mur de pierre froide, son corps collé au mien, mais ses yeux étaient perçants.
« Elizabeth, ce n'est pas le moment… » commençai-je, surpris.
Elle me lança un regard plat et sec. « Autant j'adorerais que tu me baises ici et maintenant contre ce mur, mon chéri, autant ça devra attendre. Alicia est proche. »
Je paniquai. « Elle est là ? Où ça ? »
« Je peux la sentir. La flairer. Elle est sous sa forme de brume, à ta recherche. »
Un frisson glacial me parcourut l'échine. « Et que penses-tu qu'elle fera quand elle me trouvera ? » demandai-je. Je ne pouvais chasser le souvenir de la façon dont je l'avais dupée, comment je l'avais endormie avec l'Acedia avant que les choses n'aillent trop loin.
La main d'Amaya se leva, se pressant légèrement contre ma poitrine. « Chut. Ton cœur bat trop fort, mon chéri. »
Alors arrête de presser tes seins contre moi et laisse ta main vagabonder sur mes parties intimes !
« Mon chériiii… »
La voix glissa le long du couloir, douce mais teintée de danger. Mon cœur manqua un battement.
Alicia.
« Je sais que tu es là, » roucoula-t-elle. « Et je peux te sentir aussi, petite garce de voleuse~. »
Je restai pétrifié, sans voix. Était-elle… en train de parler d'Amaya ?
« Tu as volé mon temps en tête-à-tête avec Senior, » dit Alicia. « Rien que pour ça, tu mérites des centaines d'empalements. Et le pire, c'est que tu me rappelles beaucoup trop Beth. La forte, la belle, la parfaite Elizabeth… Oh, comme je l'aimais tant~. »
Avant même que je puisse assimiler cela, les doigts d'Amaya s'entrelacèrent fermement aux miens, m'entraînant dans une course effrénée. Nous dévalâmes le couloir, nos pas résonnant, avant de plonger dans un virage serré et de nous plaquer contre le mur.
« Mais j'étais si, si jalouse… » La voix d'Alicia flotta derrière nous, plus douce à présent, mais plus sombre, plus tordue. « Elizabeth était tout pour moi. Et puis… elle a même volé mon cher Senior… »
-CRAC !
Le mur voisin se fendit comme de l'écorce sèche. L'air lui-même s'épaissit, lourd d'une pression étouffante qui pesait sur ma poitrine et rendait la respiration difficile.
« Mais je ne pouvais pas la détester, » gloussa soudain Alicia. « Quoi qu'il arrive, j'aimais Beth. Mais toi, Amaya… je peux te tuer encore et encore et encore et encore… et je le ferai. Je le ferai juste devant MON chéri, pendant qu'il me fera l'amour encore et encore. Tu nous regarderas, impuissante, encore et encore~ ! »
La température chuta. Puis, tel un cauchemar s'incarnant dans la réalité, Alicia apparut juste à côté de nous. Une seconde, l'espace était vide — la seconde suivante, des yeux cramoisis fixaient, ses joues empourprées d'un rouge fiévreux.
« Je t'ai trouvé, » murmura-t-elle à bout de souffle, avant de hurler : « Mon chéri ! »
Son bras jaillit vers Elizabeth comme une lame, mais au lieu de chair, il frappa du verre —
Sa main traversa un miroir, les éclats tombant comme une pluie glacée.
Un reflet. Pas nous.
J'avais superposé plusieurs miroirs, dispersant nos images comme dans un labyrinthe tandis qu'Amaya et moi nous glissions plus loin. À travers le réseau de reflets, je vis Alicia fixer le verre brisé, sa respiration irrégulière, ses yeux vides mais brûlants.
« P–Pourquoi, Senior… » Sa voix se brisa. « Pourquoi choisis-tu toujours les autres plutôt que moi ? !!! »
-BOOOOM !
Son mana explosa, la pression d'un Demi-Dieu se déchaînant pleinement. Les fenêtres volèrent en éclats, les murs de pierre se fendirent, le plafond gémit sous la contrainte comme s'il était sur le point de s'effondrer.
« Mon chéri, qu'est-ce que tu lui as fait ? » La voix accusatrice d'Amaya s'éleva au-dessus du chaos.
« Je n'ai rien fait ! » rétorquai-je, mais elle me lança ce regard perçant qui me fit sentir coupable, même si je ne l'étais pas.
« Il semble pourtant que si, » répondit-elle. « Elle est clairement amoureuse de toi depuis un bon moment. »
« Quoi ? Comment ? On s'est à peine… » commençai-je, avant de bafouiller.
Amaya eut un sourire en coin. « Mon chéri, elle est tombée amoureuse de toi au moment où tu as rompu ses fiançailles avec Adrian Dolphis. Pour elle, tu étais comme un chevalier brillant qui a fondu sur elle pour la sauver. »
« Un chevalier quoi ? » Je la fixai. « Quel âge a-t-elle ?! »
« Mon chéri, tu es désespérant en matière de romance. » Amaya me piqua la joue d'un doigt taquin, nullement dérangée par le couloir qui s'effondrait. « Accepte-le, tout simplement. Et arrête de sauver toutes les filles que tu croises. Sinon, tu finiras avec pire que l'Alicia actuelle à l'avenir. »
« Tu plaisantes, j'espère… »
« Senior ? »
Ce mot glaça mon sang.
Je tournai lentement la tête.
Alicia se tenait là, les mains jointes derrière le dos, la tête penchée sous un angle étrange, un sourire trop large étiré sur son visage.
Mais au moment où les yeux d'Alicia tombèrent sur les mains d'Amaya posées sur ma poitrine, son sourire se brisa comme du verre.
Son expression se tordit.
« A–attends, Alicia… » J'avançai rapidement, espérant apaiser la tempête qui se préparait.
Mais Amaya me tira violemment en arrière, et une lame d'énergie écarlate trancha l'espace où se trouvait ma poitrine un instant plus tôt.
« Mon chéri, fais attention ! » prévint Amaya, « Elle veut peut-être te garder en vie, mais ne pense pas une seconde qu'elle ne te fera pas de mal. »
« Tu es sûre que c'est à ça que ressemble l'amour ?! »
Les yeux d'Amaya vacillèrent un peu alors qu'elle répondait : « J'ai toujours eu soif d'amour, mon chéri. Mon Moi Originel aussi. Quand Alicia a fusionné avec elle, ces sentiments n'ont fait que se tordre davantage. Les émotions d'Alicia sont nouvelles, fragiles, inexpérimentées. Liées à mon Originel, elles se sont transformées en… ceci. »
Bien sûr. En fin de compte, tout ramenait à la Sorcière Originelle.
Je serrai les poings. « Alors, quel est ton plan ? »
Avant qu'Amaya ne puisse répondre, la voix d'Alicia retentit. « Arrête d'être si amoureux d'une autre femme juste devant moi, Senior ! »
Elle se projeta en avant avec une vitesse terrifiante.
Mais Amaya bougea tout aussi rapidement, bondissant en avant et saisissant Alicia par les cheveux. D'un seul geste, elle la projeta en arrière, l'écrasant contre le mur du couloir.
-BOOOOM !
La pierre vola en éclats, la poussière retombant en pluie.
Je restai figé un instant, les yeux écarquillés. « …C'est quoi ce délire ? »
Amaya épousseta ses mains et m'adressa un sourire malicieux. « N'oublie pas — je suis le Réceptacle. Je détiens toujours la moitié restante du pouvoir de la Sorcière Originelle. »
Puis elle attrapa mon poignet et m'entraîna dans une nouvelle course effrénée dans le couloir qui s'effondrait.
« C'est donc ça qu'Alicia recherche, n'est-ce pas ? » haletai-je. « Le pouvoir restant. Elle le veut pour se rendre complète. »
Amaya secoua la tête en courant. « Alicia ne pourra jamais être complète. Au mieux, elle sera écrasée par mon Originel et deviendra quelque chose d'encore plus dangereux. Au pire, son corps s'effondrera totalement. La seule raison pour laquelle elle a tenu si longtemps, c'est le sang de Merithra — cela lui achète un peu plus de temps. Mais finalement… »
« Elle mourra, » murmurai-je.
« Ou pire, » dit Amaya.
« Alors quelle est la solution ? » demandai-je, bien que je sache déjà que la réponse ne serait pas simple.
Amaya s'arrêta brusquement, son expression se durcissant. Son regard se fixa droit devant elle, en même temps que le mien.
Des pas résonnèrent dans le couloir devant nous.
Et alors, il apparut.
Mes yeux s'agrandirent.
Cain Redgrave.
« Cain… » murmura Amaya.
Cain cligna des yeux, la reconnaissance se lisant sur son visage avant que ses lèvres ne se courbent en un sourire satisfait. « Lady Elizabeth. Cela fait un moment, n'est-ce pas ? Je t'étais fidèle. Je t'avais même mise en garde contre cet homme, mais tu as refusé d'écouter. Et à la fin… tu es morte. Pas que cela ait de l'importance maintenant. »
Je serrai les poings et m'avançai, me plaçant de manière protectrice entre lui et Amaya. « Que veux-tu, espèce de merde ? »
Son sourire s'élargit, moqueur. « Ta mort, Mael. Exactement comme je l'avais promis. Quant à Alicia… elle est déjà entre nos mains. »
C'en était trop. La rage rugit dans ma poitrine, et je me précipitai en avant, prêt à le mettre en pièces. Mais la main d'Amaya jaillit, agrippant mon poignet. Ses yeux n'étaient pas sur Cain — ils étaient fixés derrière lui.
Des pas, encore.
Un homme aux longs cheveux blanc pâle émergea des ombres.
Rucain.
Il me scruta une fois, puis gloussa, amusé. « Alors c'est toi. »
La tête de Cain hocha en signe d'accord. « Oui. C'est lui — »
-JAILLISSEMENT !
Les mots moururent alors que la tête de Cain explosait dans une gerbe de sang, son corps s'effondrant avec un bruit sourd.
Je réagis instantanément, tirant Amaya derrière moi, les yeux fixés sur Rucain.
Il sourit.
« Je ne l'ai jamais aimé. »