Chapitre 681
« Edward. »
« Hm… ? » J'entrouvris les yeux, encore embrumés par le sommeil, pour découvrir le visage d'Amaya à quelques centimètres du mien, ses yeux rouges m'observant avec curiosité.
Il me fallut une seconde, mais une fois ma vision nette, je réalisai que je reposais sur quelque chose de doux et de chaud… plus doux qu'un oreiller. J'inclinai légèrement la tête et — oh. J'étais allongé sur les genoux d'Amaya.
Sur ses cuisses, pour être exact.
« … Pourquoi je dors sur tes genoux ? » demandai-je en tentant d'étouffer un bâillement, sans grand succès. Mon corps entier semblait encore pesant, comme si je venais de lutter contre une montagne et d'avoir perdu.
Au lieu de répondre, Amaya pencha la tête. « Qui est Nemesis ? »
Je clignai des yeux, pris au dépourvu. « Quoi ? »
« Tu murmurais ce nom dans ton sommeil, dit-elle. Tu avais l'air de souffrir… et puis tu as marmonné quelque chose comme "tu es magnifique, Nemesis", et tu as commencé à faire des bruits bizarres comme… »
« D–D'accord, arrête ! » je l'interrompis, le visage soudain en feu.
Un rêve érotique ? À propos de cette déesse flippante qui veut me laver le cerveau pour que je devienne son ancien amant ? !
Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?
Amaya n'en avait pas fini pour autant. « Qui est Nemesis ? »
Je grognai en me redressant et en retirant enfin ma tête de ses genoux. « Quelqu'un dont tu ferais mieux de ne jamais entendre parler », marmonnai-je en me frottant les yeux.
L'intérieur de la calèche était sombre. Je regardai autour de moi, essayant de reconstituer où nous étions. Je me souvenais m'être évanoui après avoir chevauché pendant ce qui m'avait semblé être une éternité. J'avais dû m'écrouler dès que nous étions montés dans la calèche. Apparemment, Amaya avait décidé de m'accompagner et de se transformer en oreiller improvisé.
Je me sentais encore étrangement épuisé, comme si j'avais rêvé pendant des jours. Et pas des rêves ordinaires — encore ces maudits souvenirs. De Samael. Comme si j'étais lui. Comme si j'avais vécu ses batailles, ses pensées, ses foutus regrets.
« Sommes-nous arrivés ? » demandai-je en étirant mes bras avec un gémissement de fatigue.
Amaya hocha la tête et jeta un coup d'œil par la fenêtre. « Oui. »
« Sérieusement ? » Je clignai des yeux. « Déjà ? » Cela ne semblait pas logique. Nous n'étions même pas sur la route depuis deux jours.
Peut-être avions-nous utilisé un cercle de téléportation à un moment donné et j'avais simplement dormi pendant tout le trajet. Ce ne serait pas la première fois qu'une chose pareille arrivait.
J'écartai le rideau et jetai un coup d'œil à l'extérieur.
Hein.
Je ne reconnaissais absolument rien.
Le Royaume de Dolphis, ou du moins cette partie, m'était totalement inconnu. D'un autre côté, je n'avais visité que les grandes villes, accompagnant Alea et Christina quand je devais faire des apparitions en tant que soi-disant héritier de la Maison Dolphis. Rien que d'y penser, j'en avais un goût amer dans la bouche.
Je sortis de la calèche et m'étirai à nouveau. Une brise fraîche balaya mon visage, vive et rafraîchissante, presque anormalement pure.
C'était peut-être l'un des rares avantages d'être dans le passé — l'air était encore épargné par la puanteur étouffante de l'industrie ou des véhicules à mana. Dommage que la Lune de Sang suspendue au-dessus de nos têtes projette une lueur rouge sinistre sur tout ce qui nous entourait. Ça gâchait un peu l'ambiance « air pur ».
Je regardai autour de moi et remarquai que les autres s'étaient déjà rassemblés à une courte distance. Viessa et Cleara parlaient avec quelqu'un. Je me dirigeai vers eux, suivi d'Amaya.
« Ernest a dû rester en arrière », entendis-je Viessa dire.
« Il se surmène encore, n'est-ce pas ? » marmonna une voix de femme.
« Oui », répondit Viessa avec un doux sourire.
« Poussez-vous », dis-je un peu plus brutalement, en écartant l'un des chevaliers.
J'atteignis enfin le groupe. Et juste devant Viessa se tenait un couple — un homme et une femme d'un certain âge. L'homme avait des cheveux blancs et des yeux couleur ambre. La femme avait des cheveux blond doré et des yeux aussi bleus que la mer en été.
À en juger par leurs vêtements royaux et par la façon dont tout le monde se comportait autour d'eux, je supposai qu'il devait s'agir du Roi et de la Reine actuels du Royaume de Dolphis.
En d'autres termes, les parents d'Ernest.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, les yeux de la Reine s'écarquillèrent. « Ah… ! »
Et elle se jeta sur moi.
« Ernest, mon enfant ! Tu es revenu vers maman ! » s'écria-t-elle en m'enveloppant de ses bras avec une passion maternelle.
« A–Attendez, quoi ? ! » fis-je, en essayant maladroitement de ne pas être étouffé par cette affection royale.
« J'étais si inquiète ! Ne refais plus jamais ça ! Sais-tu comment ton père… »
« Votre Majesté », intervint Viessa doucement, retenant à peine un rire. « Ce n'est pas Ernest. »
« …Eh ? » La Reine cligna des yeux, se recula légèrement et fixa mon visage. Après une pause, elle hocha lentement la tête. « Ah… en effet, ce n'est pas lui. »
« Comment diable avez-vous pu me confondre avec votre fils ? » grognai-je, totalement déconcerté.
« Eh bien, vous avez les mêmes cheveux blancs et les mêmes yeux ambre, répondit-elle avec un sourire doux. Et vous ressemblez un peu à mon Ernest. Cela m'a fait un effet étrange. »
Je fronçai les sourcils. « Moi ? Ressembler à ce type ? »
Avant que je puisse exprimer davantage mon dédain, Viessa fit pencher ma tête dans une révérence exagérée et prit la parole. « Permettez-moi de vous le présenter correctement : Edward Olphean. Ou… Mael. Ou Amael. Honnêtement, il utilise le nom qui lui chante. »
« Ah, je vois », dit la Reine, son expression s'éclaircissant. « Eh bien, enchantée de vous rencontrer… Mael. »
Pourquoi personne ne choisit Edward ? !
« Attendez… Viessa, venez-vous de dire Olphean ? » Le Roi fronça les sourcils en s'avançant vers moi. Ses yeux ambre se plissèrent. « Cela ne devrait pas être possible… » marmonna-t-il dans sa barbe. « Et pourtant… vous portez mon sang. Fortement. »
Viessa se tint à mes côtés. « Edward a dit qu'il avait été élevé à Edenis Raphiel et qu'il était venu ici pour… » Elle hésita, me jetant un coup d'œil rapide, « …eh bien, pour quelque chose. »
Le Roi haussa un sourcil. « Élevé à Edenis Raphiel ? C'est… surprenant. »
Je ne lui en voulais pas d'être sceptique. Edenis Raphiel et Sancta Vedelia étaient des ennemis acharnés, comme dans une guerre froide. Alors oui, quelqu'un comme moi qui débarque avec du sang Olphean, élevé par leurs rivaux, ça chamboulait forcément les attentes de tout le monde.
« Peu importe », balayai-je. « Où est la Prophétesse ? Est-elle en sécurité ? »
Le Roi hocha la tête. « En effet. Elle est au château. »
Cleara, qui était restée silencieuse jusqu'ici, s'avança. « Nous avons entendu dire que d'étranges disparitions se produisaient ici. »
L'expression du Roi s'assombrit légèrement. « Oui… c'est le cas. Discutons-en plus en détail à l'intérieur du château. Venez. »
Alors qu'il se tournait pour nous guider, la Reine s'approcha à nouveau de moi avec un sourire. « Si j'avais eu un autre fils, dit-elle, sa voix légère et sincère, il ressemblerait certainement à vous. »
Je lui jetai un regard en coin. « Vous n'avez pas peur d'elle ? » demandai-je en faisant un signe de tête subtil vers Amaya, qui marchait à proximité.
« Pourquoi le devrais-je ? Elle semble être une jeune fille charmante. Est-elle votre femme, peut-être ? »
Je m'étouffai légèrement. « Non, elle ne l'est pas. »
La Reine pencha la tête comme si elle était toujours curieuse. Pendant ce temps, Amaya marchait en sirotant quelque chose dans un grand récipient en verre à l'aide d'une paille. Le liquide rose rougeâtre brillait faiblement dans la lumière. On aurait dit du jus de pastèque — ah non, certainement pas.
C'était le sang d'Alicia.
Quelle quantité Alicia lui avait-elle donnée ?
J'avais proposé à Alicia mon propre sang avant de partir, assez pour tenir quelques jours… ou du moins, j'espérais que ce serait suffisant. Ce n'était pas frais, donc ce ne serait pas aussi puissant. Pourtant, elle devrait pouvoir se débrouiller jusqu'à mon retour, puisque je l'avais aussi laissée se nourrir sur mon cou avant de partir.
La voix de la Reine interrompit à nouveau mes pensées. « Avez-vous rencontré mon fils ? N'est-il pas remarquable ? »
Je poussai un petit reniflement peu convaincu. « Il est… à moitié pathétique, honnêtement. Mais oui, je suppose qu'il est impressionnant à sa manière. »
La Reine gonfla ses joues avec indignation. « Hé ! C'est de mon fils dont vous parlez. Vous ne devriez pas parler comme ça. Si j'étais votre mère, je vous aurais grondé sur le champ. »
« Je n'ai pas de mère », dis-je doucement. « Donc… vous n'avez pas à vous en soucier. »
La Reine se figea sur place. Pendant un instant, son expression se brisa, laissant place à quelque chose comme de la compassion.
« …Père ? » l'entendis-je murmurer derrière moi.
Je serrai les poings et me tournai légèrement, mais sans regarder en arrière. « Je n'ai pas de mère. Je n'ai pas de père. Pas de frères et sœurs. Pas de famille. Rien de tout ça. » Je forçai les mots, plus durement que je ne l'avais voulu. « Maintenant, pouvez-vous me laisser tranquille, s'il vous plaît ? »
Je m'éloignai avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit d'autre.
Qu'essayait-elle de faire ? Découvrir si je mentais à propos d'Edenis Raphiel ? Bien sûr que c'était un mensonge. Un gros. Mais je n'allais pas lui servir la vérité sur un plateau d'argent.
Je levai les yeux et vis Viessa debout un peu plus loin, les bras croisés, les lèvres pincées. Son regard était fixé sur le mien. Quand je l'atteignis, elle s'avança et me tendit la main.
Je tendis la main et la saisis — mais pas pour lui serrer la main.
Je l'arrêtai simplement.
« Je ne suis pas ton frère », dis-je sèchement. « Et je ne suis pas son remplaçant. »
Viessa ne retira pas sa main.
Elle se contenta de sourire, doucement et chaleureusement. « Je sais. »
Puis, avec cette même main, elle tendit le bras et ébouriffa mes cheveux doucement, comme si j'étais un chien errant d'humeur maussade.
« …Qu'est-ce que tu fais ? » marmonnai-je.
« Ce n'est pas parce que tu n'es pas mon frère que je ne peux pas te traiter comme je l'entends », dit-elle avec un clin d'œil.
Je n'eus aucune réponse à cela.
L'expression de Viessa devint tendre. « Je sais ce que ça fait de perdre des gens. De se sentir vraiment seul. Quand mon frère est mort… j'ai voulu hurler. Tout brûler. M'effondrer. Je l'aurais fait… si personne ne m'avait tendu la main. »
« Je ne suis pas aussi faible », répliquai-je.
« Même ainsi, dit-elle en s'approchant, ses doigts effleurant doucement ma joue, tu mérites toujours de l'amour, Edward. Tu mérites chaque parcelle d'affection que ce monde peut offrir. Ne te laisse jamais penser le contraire. »
Son contact était chaud.
Et à cet instant, je compris enfin.
Je compris pourquoi j'avais pleuré quand elle m'avait dit ces mots dans le futur et qu'elle était morte dans mes bras. Je voyais pourquoi j'avais fini par m'attacher à elle.
Viessa me rappelait tellement ma mère. Pas celle de ce monde — mais ma mère de la Terre.
Elle avait toujours su exactement ce que je ressentais, même quand j'essayais de le cacher. Elle se tenait derrière moi en silence, me laissant prétendre que j'étais fort, me laissant tomber quand j'en avais besoin — mais toujours prête à me rattraper avant que je ne touche le sol.
Elle ne m'étouffait jamais, ne me dorlotait jamais. Elle me laissait suivre mon propre chemin, trébucher quand il le fallait. Mais quand c'était le plus important, sa main était là.
Tout comme celle de Viessa.
Eh bien… peut-être n'était-elle pas aussi démonstrative que Viessa, mais il y avait quelque chose d'étrangement similaire chez elles. La façon dont elles parlaient, la façon dont elles vous regardaient comme si elles voyaient quelque chose de plus profond.
« D'ailleurs, dit-elle avec un sourire, je suis sûre que tu as encore des gens que tu peux appeler ta famille à tes côtés… n'est-ce pas ? »
Maintenant, je regrettais d'avoir parlé de ma situation familiale.
Au lieu de répondre, j'inclinai la tête, esquivant sa main qui s'apprêtait à ébouriffer mes cheveux à nouveau. « Pourquoi ne pas te concentrer sur tes devoirs au lieu de jouer les thérapeutes ? »
Viessa claqua la langue. « Je sais ça ! » s'emporta-t-elle en tournant les talons pour s'éloigner.
Parfois, je me demandais honnêtement si elle avait vraiment du sang Teraquin dans les veines. Certes, la couleur de ses cheveux correspondait à la lignée, mais au-delà de ça ? C'était difficile de voir la ressemblance. Ses descendants étaient de véritables sadiques — la Reine Tanya, Alvara, Kendel.
J'avais le fort soupçon que Bryelle avait fini par être douce et gentille grâce à son côté Elaryon. Non pas que la lignée Elaryon ne soit que soleil et bonheur — Aerinwyn en était la preuve vivante. Mais quand même… la Reine Namys, Cylien — c'étaient de bonnes personnes.
Alors que je restais là à réfléchir, une voix douce coupa court à mes pensées.
« Tu n'as pas de famille ? »
La voix d'Amaya.
Je tournai la tête vers elle. Elle était debout à côté de moi, sirotant le sang d'Alicia dans une tasse avec une paille, comme s'il s'agissait d'un milkshake à la fraise.
« Quelque chose comme ça », répondis-je, avant de lui retourner la question. « Et toi ? »
Elle prit une autre gorgée puis retira doucement la paille de ses lèvres. « J'avais une mère, mais ils l'ont tuée. »
Je fis une pause. « Ils ? »
« Rucain », dit-elle simplement.
Rucain… ?
Le Roi Régent de l'Empire des Sorcières ?
« Qui est Rucain ? » demandai-je, en essayant de relier les points.
Était-ce Cain ?
Avait-il pris un autre nom comme moi ? S'il était vraiment revenu dans le passé, peut-être s'était-il réinventé lui aussi.
Avant de m'enfoncer davantage dans les théories, je décidai de poser une question plus pressante. « Pourquoi sont-ils après toi ? »
Elle ne répondit pas immédiatement.
Peut-être avais-je été trop loin.
Peut-être était-ce trop tôt.
Mais alors, elle le dit.
« La Sorcière Vampire est en train de mourir. Elle a besoin d'un nouveau corps. »
Je clignai des yeux. « Attends… tu es son réceptacle ? »
Alors… elle était comme Selene ?
« Réceptacle ? » répéta Amaya en penchant la tête.
Le mot semblait étranger pour elle.
« Je veux dire… tu es le corps destiné à la réincarnation de la Sorcière Vampire, n'est-ce pas ? Pour qu'elle puisse vivre à nouveau ? Mais — attends — elle est toujours en vie, n'est-ce pas ? » demandai-je, en essayant d'assembler les fragments.
Amaya hocha lentement la tête. « Depuis que je suis enfant, j'ai des souvenirs… des anciennes Sorcières Vampires. Leurs vies. Leurs morts. »
Dans mon cas, un nouveau Réceptacle de Samael naissait après la mort du précédent.
Je fronçai les sourcils. « Alors quelle est la différence entre toi et la Sorcière Vampire actuelle ? »
« Elle est la première. L'originale, expliqua Amaya. Son corps est toujours dans la capitale de Valachia. Elle est en vie… mais à peine. Ce corps est trop vieux. Il s'effrite. Elle ne peut pas retrouver sa jeunesse dedans. Mais elle peut continuer à vivre — grâce à suffisamment de sang. »
« Donc tu es… l'une de ces autres ? Un "corps approprié" », dis-je en choisissant soigneusement mes mots. « Mais… n'y en a-t-il pas d'autres comme toi ? »
« D'autres ? » répéta-t-elle, perplexe, en prenant une autre gorgée de sang.
J'essayai d'expliquer. « Je veux dire… le pouvoir de la Sorcière Vampire est divisé, n'est-ce pas ? Réceptacle et Pouvoir ? »
Dans le présent, Selene était le réceptacle. Elizabeth détenait le pouvoir.
Je me penchai légèrement en avant. « Donc, si tu es le réceptacle maintenant… qui détient le pouvoir ? »
Les yeux cramoisis d'Amaya rencontrèrent les miens. « Pouvoir… le contenu du pouvoir ? Je ne comprends pas vraiment ce que tu veux dire, Edward. »
« Tu ne ressens rien ? Comme quelque chose en toi ? »
Elle hocha la tête. « Je suis née avec les deux. »
Quoi ?