Chapitre 676
Après avoir discuté un moment avec Viessa — en esquivant principalement ses tentatives persistantes et étrangement enthousiastes de m'adopter comme son nouveau petit frère —, j'ai fini par me reposer un peu plus longtemps dans le salon. C'était paisible, certes, mais dormir ? Aucune chance. Mon corps allait beaucoup mieux, cela ne faisait aucun doute, mais pas mon esprit.
Puisque je ne pouvais pas dormir, je me suis dit qu'autant être productif. J'ai donc concentré mon attention vers l'intérieur, m'entraînant à mieux contrôler la Colère… et la Paresse. Oui, les deux en même temps. Non pas parce que c'était une bonne idée, mais parce que, honnêtement, il ne me restait pas beaucoup d'autres options.
J'ai essayé de me remémorer ce que j'avais vu de la technique de Durathiel — comment il visualisait, comment il façonnait son Péché —, mais essayer de la reproduire ? C'était comme apprendre à nager dans un tourbillon. La Colère et la Paresse n'étaient pas seulement des éléments opposés, ils étaient carrément hostiles l'un envers l'autre.
Et pourtant… Samael était quelqu'un capable de manier les sept Péchés en harmonie. Équilibrés. Contrôlés. Perfectionnés.
Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander : ce type était-il vraiment sain d'esprit ? Genre, vraiment bien dans sa tête ? Parce qu'un tel niveau de maîtrise semblait juste... contre-nature.
Finalement, après m'être poussé jusqu'à en avoir le tournis, j'ai arrêté. Une douche froide dans l'une des chambres d'amis du château m'a aidé à me vider la tête. Le ciel, à l'extérieur, était encore faiblement éclairé par la lumière du petit matin, alors plutôt que de rester enfermé, j'ai décidé de me dégourdir les jambes et de faire un tour en ville.
Elyen Kiora était différente, c'est certain.
Vastement.
Cinq cents ans, c'était plus qu'assez pour remodeler complètement une ville, après tout.
Je suis resté tranquillement à un coin de rue, observant la foule, les vendeurs, les bannières qui flottaient.
« Cette ville sans Alvara n'est vraiment rien », ai-je murmuré dans un souffle, les lèvres se courbant en un triste sourire.
C'était comme si l'âme de la ville avait disparu.
Est-ce que je ne faisais que me languir d'elle ?
Après ce qui s'était passé dans la capitale de Moonfang — la mort d'Elizabeth, le chaos qui avait suivi — je n'avais aucun doute qu'Alvara s'était précipitée vers Utopia dès qu'elle avait appris la nouvelle. Mais je n'y serais pas.
Comment aurais-je pu ? J'avais littéralement disparu de la chronologie, emmené Alicia et fait un bond de cinq siècles dans le passé. Il n'y avait aucune trace à suivre. Aucun indice à trouver.
Pourtant... Freyja était là.
Elle aurait dû être capable de sentir que j'étais en vie. N'est-ce pas ?
Je retroussai ma manche et fixai l'emblème doré gravé sur mon bras droit. Sa faible lueur scintillait dans la lumière du matin.
« Tant qu'ils ne pensent pas que je me suis enfui avec Alicia… »
Je soupirai et fis volte-face, me dirigeant vers le château. Les chevaliers de la Résistance postés autour du périmètre me lancèrent leurs habituels regards froids. Quelques éclats ici, quelques murmures là. Mais aucun d'entre eux ne m'arrêta. Ils ne le pouvaient pas. J'étais techniquement un invité — un invité indésirable, certes — mais un invité tout de même.
Alors que j'atteignais les marches du château, une petite silhouette floue jaillit sur le côté et bondit vers moi. Mes instincts prirent le relais et je rattrapai le petit projectile avec agilité.
« Papa ! Où es-tu allé ? » Levina s'agrippa à moi, ses grands yeux débordant de larmes contenues.
Je souris doucement et ébouriffai ses cheveux. « Juste une petite promenade. Rien d'inquiétant. »
Avec elle dans mes bras, je levai les yeux pour voir Alicia et Amaya s'approcher. Elles avaient changé de tenue pour des vêtements plus appropriés à l'époque — des robes modestes, tuniques et jupes, qui flottaient élégamment autour de leurs jambes à chacun de leurs pas. Mais même des vêtements simples semblaient être des pièces de haute couture sur elles.
Alicia croisa les bras en s'arrêtant devant moi, un sourcil arqué. « Où es-tu passé ? »
« J'avais juste besoin d'un peu d'air frais », dis-je en essayant de paraître décontracté. Mais elle n'avait pas l'air convaincue.
Elle avait probablement réalisé que je n'étais pas juste parti faire une promenade. Peut-être avait-elle remarqué que je m'étais éclipsé sans revenir.
Évidemment, je n'allais pas lui dire que j'étais resté seul à pleurer comme une âme en peine dans un coin sombre, jusqu'à ce que Viessa fasse irruption pour tenter de me faire chanter émotionnellement afin que je l'appelle « grande sœur ».
Heureusement, avant que l'interrogatoire ne puisse se poursuivre, une servante se précipita vers nous et s'inclina respectueusement.
« Veuillez m'excuser, Milord. Sa Majesté demande votre présence dans la salle à manger. »
« L'heure du petit-déjeuner », murmurai-je avec un sourire en coin.
« Ouaaais ! » s'exclama Levina dans mes bras, sa voix rayonnante de joie.
« Ils ont intérêt à nous servir un repas digne de la royauté », marmonnai-je alors que nous commencions à entrer. À peine eus-je prononcé ces mots que quelques chevaliers à proximité me lancèrent une nouvelle salve de regards noirs.
Leurs expressions semblaient dire : Pour qui ce type se prend-il ?
Alicia, Amaya et moi marchions côte à côte, suivant la servante qui nous guidait à travers les couloirs du château. Je n'avais pas vraiment besoin de guide ; j'avais déjà une idée générale de l'emplacement de la salle à manger, en supposant qu'ils ne l'aient pas déplacée en cinq siècles.
Il s'avéra que ce n'était pas le cas.
La pièce était exactement telle que je m'en souvenais, bien que sensiblement moins grandiose que la version de mon époque. Les dorures étaient un peu plus ternes, les tapisseries moins détaillées et l'éclairage un brin plus tamisé. Pourtant, la structure des lieux restait la même.
Mais ce qui attira mon attention, ce n'était pas la pièce en elle-même, c'étaient les personnes qui s'y trouvaient.
Loin d'être vide.
Immédiatement, je repérai Viessa et Ernest assis à l'une des longues tables vers le centre. Ils n'étaient pas seuls. En fait, on aurait dit qu'ils étaient en pleine discussion, et pas avec n'importe qui : avec les trois autres Héros de cette chronologie.
Enfin, le groupe au complet était réuni.
Une femme aux cheveux noirs, dégageant une aura de guerrière, se tenait les bras croisés, ses yeux jaunes perçants plissés comme ceux d'un prédateur. Elle portait une armure marquée par les combats, comme si elle était prête à partir en guerre à tout moment. Ses cheveux noirs flamboyants retombaient en désordre sur ses épaules et, à en juger par son expression, les paroles d'Ernest ne semblaient pas l'impressionner.
À côté d'elle se tenait une femme pâle aux cheveux blancs, au comportement calme mais distant. Son silence contrastait fortement avec la troisième présence : un homme plus âgé aux cheveux roux en bataille, dont le rire tonitruant rebondissait pratiquement sur les murs de pierre. Il avait l'air d'être le plus âgé du groupe... et possiblement le plus stupide.
Au moment même où j'entrai, Viessa me repéra et son visage s'illumina.
« Oh, Edward ! Tu es là ! » lança-t-elle en me faisant un signe de la main joyeux.
La pièce entière se figea.
Tous les regards se tournèrent vers moi, puis vers les deux silhouettes qui m'accompagnaient. Alicia et Amaya.
« D—Des vampires ! »
« J–Je croyais que c'était une blague ! »
« Que Eden nous vienne en aide. »
Quelques personnes reculèrent instinctivement, les yeux écarquillés, les mains tremblant près de leurs armes. Voir deux vampires se promener tranquillement dans le palais royal des Teraquin — en pleine Guerre de la Lune de Sang, qui plus est — était probablement du jamais vu. Pas sans effusion de sang, en tout cas.
Je haussai les épaules.
« J'ai faim. Levina aussi », dis-je simplement en balayant la salle du regard. « Est-ce que quelque chose est prêt ? »
J'aperçus Amael, Lisandra et Sylvia attablés ensemble près de la fenêtre. Ils discutaient calmement jusqu'à ce qu'Amael me remarque. Il me fit un petit signe de la main et m'adressa un sourire.
« Eh ? Alors c'est toi, le fameux Olphean qui a eu les couilles de débarquer ici avec deux vampires, hein ? »
Je tournai la tête et vis la guerrière aux cheveux noirs qui me souriait, dévoilant ses canines acérées avec amusement.
« Et toi, tu es qui ? » demandai-je.
« Gruna Moonfang », répondit-elle en s'approchant. Puis, avant que je ne puisse réagir, elle se pencha vers moi et me renifla longuement.
Son nez se fronça de désapprobation. « Hm. Tu sens beaucoup trop le propre pour un homme. »
C'est quoi ce bordel ?
Je clignai des yeux, m'efforçant de ne pas reculer. « C'est... bon à savoir. »
Viessa s'interposa dans un soupir, se plaçant entre nous. « Gruna, sérieusement ? Tu ne pourrais pas arrêter de le renifler comme s'il s'agissait d'un agneau rôti tout droit sorti de la cuisine ? »
Elle se tourna ensuite vers moi en faisant un geste poli.
« Quoi qu'il en soit, Edward, permets-moi de te présenter officiellement nos autres compagnons. Tu viens de rencontrer Gruna Moonfang, Reine de la Maison Moonfang. Là-bas » — elle pointa du doigt la femme aux cheveux blancs qui n'avait toujours pas dit un mot — « se trouve Cleara Indi Zestella, princesse royale de la Maison Zestella. Et enfin... »
« Je suis Cedric ! » l'interrompit l'homme aux cheveux roux avec un large sourire, bondissant presque pour nous rejoindre. « Ravi de te rencontrer, mec ! »
Il me tendit la main, mais je l'ignorai.
Mes yeux revinrent vers Cleara. Son regard croisa brièvement le mien avec froideur, avant qu'elle ne détourne les yeux sans dire un mot.
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit —
« Garde tes yeux loin d'elle. Elle est à moi », grogna Gruna.
Je clignai des yeux.
« Tu... quoi ? »
Gruna ne répondit pas immédiatement. Elle se contenta d'afficher un sourire avant d'incliner légèrement la tête vers Alicia et Amaya, son regard balayant leurs silhouettes comme une louve évaluant son prochain repas. Elle laissa échapper un long sifflement grave.
« Merde, » marmonna-t-elle. « Je me fiche même que vous soyez des vampires. Les femmes sont vraiment les créatures les plus magnifiques qui soient. Dites-moi, ça vous dirait de laisser tomber ce type ennuyeux — » elle pointa son pouce vers moi, « — et de venir plutôt dans mon lit ? »
« Quoi ? » Alicia cligna des yeux, ses sourcils se fronçant dans une confusion sincère. Je pouvais voir Viessa se prendre le visage dans les mains derrière elle.
Le sourire de Gruna s'élargit tandis qu'elle s'avançait, frôlant mon épaule au passage — m'ignorant totalement. Elle s'arrêta juste devant Alicia, ses yeux jaunes intenses brillant de malice et de quelque chose de bien plus dangereux.
« Une si jolie petite beauté », dit-elle en tendant lentement la main, le doigt pointé vers le menton d'Alicia. « Je vais te faire te tordre de plaisir toute la nuit. Bien mieux que tout ce qu'il a pu réussir à faire — si tant est qu'il ait fait quoi que ce soit. Viens avec moi, et je te montrerai tout ce que tu as manqué jusqu'ici. »
Alicia se figea comme un cerf pris dans les phares d'une voiture. Son cerveau mit quelques précieuses secondes à assimiler ce que Gruna venait exactement de dire.
Quand ce fut le cas, son visage devint écarlate.
« N-N-Nous ne faisons rien de tel ! » s'écria-t-elle en levant les mains pour se protéger, les joues écarlates.
Les yeux de Gruna s'illuminèrent comme si elle venait de déballer un cadeau.
« Oh, encore mieux ! Intacte ? Parfait. Une innocence comme la tienne doit être chérie… puis épanouie. Lentement. Minutieusement. » Elle se pencha davantage, sa voix vibrant presque comme un ronronnement. « Laisse-moi être ta première… et ta meilleure. »
Elle savourait clairement chaque seconde de l'embarras d'Alicia. À tel point qu'on aurait dit qu'elle était en train d'écrire un roman érotique en temps réel.
Et elle ne faisait pas dans la dentelle, en plus.
« Je peux déjà le voir », murmura-t-elle. « Toi, au-dessus de moi, tremblant, laissant échapper des gémissements avec cette douce petite voix qui est la tienne. Nous passerons la nuit entière enlacés, tes cheveux dorés étalés sur mon torse, tes jambes... »
Waouh…
Elle avait vu si juste que cela fit rougir tous les hommes et les femmes présents, rien qu’à l’imaginer.
« Maman appartient à Papa ! »
La pièce plongea dans le silence.
Cette voix inattendue provenait directement de mes bras — Levina venait de prendre la parole, son petit corps se tortillant d’indignation tandis qu’elle gonflait les joues, les yeux brûlants d’une possessivité enfantine.
Gruna s’interrompit en pleine phrase et baissa les yeux vers elle, les sourcils haussés.
« Quoi ? » demanda-t-elle en clignant des yeux.
« Papa et Maman sont ensemble ! » répéta Levina en serrant ma poitrine contre elle.
Gruna laissa échapper un court rire. « Oh ? Vous avez une gamine ? »
Alicia paniqua immédiatement et bégaya : « N-Non ! Ce n’est pas… ce n’est pas comme ça ! Elle n’est pas… je veux dire, nous n’avons pas… »
Mais un seul regard aux grands yeux pleins d’espoir de Levina suffit à la faire taire.
Elle ne voulait pas faire pleurer la pauvre petite.
Gruna, visiblement amusée, lui adressa un sourire en coin. « Hein. Une situation compliquée, c'est ça ? Il t'a forcée à faire quoi que ce soit ? Tu peux me le dire, tu sais. Je vais le réduire en bouillie, et ensuite… » Ses doigts se glissèrent dans les cheveux d'Alicia, caressant lentement les mèches blondes. « Ensuite, je m'occuperai de toi comme il se doit. Toi, moi, toute la nuit. On sera au lit ensemble — nues, évidemment. Je serai en dessous, et tu seras au-dessus, à califourchon sur moi, en laissant échapper ces petits bruits mignons… »
« Très bien, tu peux t'arrêter là », dis-je en soupirant, tout en tenant toujours Levina. J'avançai d'un pas, me glissant entre Gruna et Alicia, un bras légèrement tendu comme une barrière protectrice.
Même si, à vrai dire, j'avais été légèrement diverti jusqu'à présent. L'expression confuse d'Alicia, le silence stupéfait de tous les autres, Lisandra figée en pleine bouchée avec sa fourchette en l'air, les autres hommes dans la pièce essayant très fort de ne pas imaginer ce que Gruna venait de décrire — c'était un spectacle.
Même Amael avait l'air intéressé.
Ce pervers…
Mais j'entendis alors Levina renifler doucement.
« Papa… »
« Oui ? » Je baissai les yeux.
« S–Sauve Maman… » marmonna-t-elle en larmes, en serrant plus fort ma chemise.
Pauvre petite.
Elle avait vraiment peur que quelqu'un ne lui vole Alicia.
Bon sang, elle était vraiment trop mignonne.
Je me suis tourné vers Gruna, le visage impassible. « Tu nous déranges. Pourquoi ne pas prendre un peu de recul ? »
Gruna a haussé un sourcil, toujours avec son sourire en coin. « Oh ? Pourquoi ? Tu es jaloux, le gamin ? J'étais à deux doigts de la conquérir... »
« Tu n'as rien conquis du tout », l'ai-je coupée froidement.
Ça l'a fait taire.
Elle a cligné des yeux, décontenancée, son sourire vacillant légèrement. Visiblement, elle ne s'attendait pas à ce que je réplique ainsi.
Sans une seconde d'hésitation, j'ai tendu le bras pour entourer la taille d'Alicia et l'attirer contre moi.
« ... ! »
Elle a laissé échapper un léger souffle, se raidissant visiblement alors qu'elle se retrouvait plaquée contre moi. L'une de ses mains s'est posée par réflexe sur mon torse, ses yeux écarquillés par la surprise.
Je l'ai maintenue contre moi, sans la regarder, fixant plutôt Gruna droit dans les yeux.
« Alicia est à moi », ai-je déclaré. « Personne ne la touche à part moi. C'est compris, Gruna Moonfang ? »
« C'est Gruna ! Apprends à prononcer mon nom, bon sang ! » a-t-elle rétorqué, mais l'agressivité dans sa voix s'est vite dissipée. Ses yeux perçants ont dérivé vers Alicia, cherchant le moindre doute, le moindre signe d'inconfort. « Et puis, elle est clairement mal à l'aise avec toi ! Regarde-la... elle ne le nie même pas. Tu la forces, n'est-ce pas... »
« I-Il ne me force pas... »
La voix d'Alicia perça les accusations de Gruna, hésitante au début, mais claire. Elle prit une profonde inspiration, puis plongea son regard dans celui de Gruna avec son expression habituelle.
« J-Je suis déjà prise par mon aîné… » dit-elle, sa main se resserrant sur mon bras.
Sa voix s'éteignit en un murmure à la fin, son embarras rayonnant comme des vagues de chaleur. Sa tête aurait pu fumer tant elle était rouge.
Pourtant, elle jouait son rôle à merveille.
Gruna écarquilla les yeux, stupéfaite. « P-Pas possible… »
Puis elle s'effondra théâtralement sur les genoux, comme si elle venait de voir sa romance préférée se terminer en tragédie.
« Maman !! »
Levina, qui rayonnait littéralement depuis qu'Alicia était intervenue, se dégagea de mes bras et se précipita vers elle. Alicia s'agenouilla pour l'accueillir dans une étreinte chaleureuse, la soulevant doucement dans ses bras.
Pendant un instant, l'expression d'Alicia s'adoucit. Un sourire rare apparut sur ses lèvres alors qu'elle serrait Levina contre elle. Mais lorsqu'elle releva les yeux vers moi, son visage tenta — essaya tant bien que mal — de reprendre une expression plus neutre.
« Aîné… »
« Oh, c'est vrai », dis-je avec un léger soupir, en retirant ma main de sa taille.
« Pourquoi !? »
Gruna hurla en abattant son poing sur le sol de pierre. « Pourquoi tu as lâché !? »
Je grimaçai, lui jetant un regard mêlant pitié et gêne par procuration.
Mais soudain, son expression changea.
Ses yeux s'illuminèrent à nouveau ; une expression qui aurait dû être pleine d'espoir, mais qui, au contraire, me glaça d'effroi. Elle regardait… derrière moi.
Vers Amaya.
Pendant une seconde, je crus qu'elle jouait encore la comédie. Mais son choc était sincère. Sa mâchoire se décrocha. Ses pupilles se dilatèrent. Et honnêtement ? C'était encore plus effrayant.
« E—Et toi ! » haleta-t-elle en se relevant. « Tu n'es pas prise, n'est-ce pas… ? »
Avant même qu'elle ait fini sa phrase, Amaya s'était déjà mise en mouvement.
Fluide, silencieuse et rapide.
Elle se déplaça à mon autre côté et s'agrippa à moi sans hésiter, sa poitrine pressée contre mon bras, ses mains s'entremêlant aux miennes avec fermeté.
Gruna se figea en plein geste, la main tendue tremblant dans le vide.
« J'appartiens à Edward », déclara Amaya d'un regard glacial.
Le corps entier de Gruna tremblait.
« N-Non… » murmura-t-elle en se tournant vers moi avec un regard empreint d'une trahison totale. « Espèce de monstre !!! Comment oses-tu… argh !! »
-PAN !
Un poing s'abattit sur sa tête et elle s'effondra instantanément, telle une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Viessa se tenait derrière elle, secouant ses articulations avec un sourire confus.
« Je pense que tu en as assez dit pour aujourd'hui, Gruna », dit-elle joyeusement, bien que l'embarras dans sa voix fût manifeste.
La salle entière était plongée dans un silence de mort, à l'exception de quelques raclements de gorge gênés et du tintement des fourchettes tombées au sol. Tout le monde venait d'assister à une confession publique, un triangle amoureux… et à un K.O.
Je ne savais même pas quoi dire.
Mon cerveau essayait encore de réaliser le geste soudain d'Amaya.
Je me tournai lentement vers elle. « Amaya ? »
Elle leva les yeux vers moi, ces yeux cramoisis — profonds, mystérieux et étincelants comme des rubis polis sous le clair de lune. Il y avait quelque chose de presque envoûtant dans son regard. Contrairement aux autres vampires, dont les yeux rouges semblaient être une menace, les siens évoquaient… autre chose. Même leur nuance était différente.
Pendant un instant, je me sentis aspiré, mes doigts tendant instinctivement vers sa joue.
Elle ne m'a pas arrêté. En fait, sa prise sur ma main s'est resserrée, ses ongles s'enfonçant subtilement dans ma peau. Pas de manière douloureuse, mais cela ressemblait à une menace, comme si elle me disait de ne surtout pas lâcher.
Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit —
Mon autre main a été saisie.
Je me suis tourné, surpris, pour découvrir Alicia agrippant ma main avec une obstination égale, la tirant vers elle.
Elle me lançait un regard noir.
« Levina a faim », a-t-elle déclaré.
Puis, sans attendre, elle m'a entraîné au loin.
Amaya n'a pas non plus desserré son étreinte, alors elle a été entraînée avec nous.
« Hé, Alicia », ai-je marmonné, sur un ton à moitié plaintif. « Tu peux arrêter ton numéro maintenant… elle est inconsciente. »
Gruna avait déjà le cœur brisé et elle devait avoir compris ; elle ne pouvait pas avoir Alicia ou Amaya, ou du moins, c'est ce que j'espérais.
Mais Alicia n'a pas répondu.
Elle ne m'a même pas regardé.
Elle continua simplement de marcher… ses oreilles teintées d'un rouge éclatant.