Chapitre 673
« Une alliance ? » Ernest plissa les yeux.
« Ouais, » dis-je en hochant la tête. « Une alliance entre votre groupe... et nous. »
Ce mot simple — « alliance » — pesait bien plus lourd qu'il n'y paraissait. Il ne s'agissait pas d'une simple coopération temporaire. C'était ma façon de me rapprocher d'eux... et, par leur intermédiaire, de Viessa. Elle était mon billet de retour — vers le présent, là où tout avait commencé, et, je l'espérais, là où je pourrais démêler ce sac de nœuds dans lequel nous nous trouvions.
Mais évidemment, rien ne pouvait être aussi simple.
Maintenant qu'Amaya et Levina étaient à mes côtés, les choses devenaient infiniment plus compliquées. Je ne pouvais pas simplement disparaître en laissant Levina seule. Et quant à Amaya... eh bien, même si je venais à peine de la rencontrer, quelque chose en elle éveillait un sentiment de familiarité, de confiance. Peut-être était-ce l'instinct.
Quoi qu'il en soit, je ne pouvais abandonner aucune des deux.
En attendant de trouver une solution, le plus sûr pour elles était de rester ici, aux côtés de ceux qui avaient déjà prouvé qu'ils pouvaient vaincre une Sorcière. Ces Héros, avec leurs défauts, étaient notre meilleure chance.
« Vous avez vu ce dont je suis capable », dis-je en croisant le regard d'Ernest. « Ce serait du gâchis de rejeter quelqu'un comme moi, vous ne croyez pas ? J'offre ma force, et en échange, je demande simplement à être traité équitablement. Rien de plus, rien de moins. En tant qu'égal. Cela signifie qu'Alicia et Amaya doivent être traitées avec le même respect et la même décence que n'importe lequel d'entre vous. »
Je marquai une pause.
« Elles ne porteront pas de chaînes. Elles ne seront pas traitées comme des criminelles. Ce sont de bonnes personnes, de bonnes vampires. Et je vous promets qu'elles ne feront de mal à personne. »
Ernest haussa un sourcil. « Deux vampires qui aident la Résistance à abattre la Sorcière Vampire ? C'est une sacrée contradiction. Vous vous attendez vraiment à ce que je croie qu'elles vont coopérer ? »
C'était un argument valable. Je ne pouvais pas vraiment le contester.
Je haussai les épaules. « Elles sont de mon côté. C'est tout ce que vous avez besoin de savoir. Et de toute façon, c'est moi qui ferai le plus gros du travail. Vous n'avez pas à leur faire confiance. Contentez-vous de ne pas les gêner. »
Les yeux d'Ernest se plissèrent davantage. « Même ainsi... qu'en est-il de leurs besoins ? Les vampires ont besoin de sang. Je n'ai aucune intention d'offrir mon peuple en pâture à vos amies. »
Voilà, c'était ça : le même préjugé, la même peur. Pour la plupart des gens, les vampires n'étaient que des monstres sous une peau humaine, des prédateurs assoiffés de sang en qui on ne pouvait jamais avoir confiance.
Ils n'avaient pas tout à fait tort. Les vampires ordinaires pouvaient se passer de sang pendant longtemps ; ce n'était pas vital comme l'eau ou l'air. C'était plutôt... un luxe. Une drogue, même. Mais Alicia, Elizabeth et Amaya ? Elles étaient différentes. Je ne le comprenais pas encore totalement, mais quelque chose me disait que le sang n'était pas optionnel pour elles.
Et je n'allais pas laisser cela devenir un problème.
« Elles boiront mon sang », dis-je sans hésiter. « Vous n'avez pas à vous soucier de qui que ce soit d'autre. »
Un long silence s'installa dans la pièce. Ernest semblait peser chaque mot, chaque implication. Finalement, il tourna son regard vers Viessa, qui était restée étrangement silencieuse tout au long de la conversation.
« Parlons-en », dit-il à son intention.
Viessa hocha légèrement la tête et le suivit dehors, me laissant seul avec les trois autres.
Je me tournai vers eux, brisant le silence.
« Amael Falkrona. Lisandra Arvatra. Sylvia Alphonse Celesta. »
Alors que je prononçais leurs noms, Amael resta immobile.
Mais pour Lisandra et Sylvia, ce fut différent.
Leurs yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« C-Comment tu sais ça... ? » murmura Lisandra.
Cette réaction était tout ce dont j'avais besoin. Leurs expressions me confirmaient la chose : c'étaient vraiment eux.
« Amael », appela Sylvia, les yeux plissés en se tournant vers lui.
Il était clair qu'Amael leur avait caché des choses.
De grosses choses.
Il y avait manifestement quelque chose qui clochait chez lui.
Mais en même temps... quelque chose de familier.
C'était comme se tenir devant un miroir qui ne reflétait pas votre image, mais votre essence. Il y avait une étrange attraction entre nous, et je ne pouvais pas m'en défaire.
Les rêves n'avaient pas menti. Ces étranges flashs de mémoire. L'aura partagée. Je n'avais pas imaginé tout ça.
Il était comme moi.
Un Vaisseau de Samael.
Et alors que cette réalisation s'installait au creux de mon estomac, Amael tourna son regard vers les autres et parla d'une voix calme, peut-être un peu trop calme.
« C'est un Vaisseau de Samael Morningstar. Tout comme moi. »
Même moi, je n'étais pas préparé à ce qu'il le révèle aussi nonchalamment.
La bouche de Lisandra s'ouvrit, les yeux ronds. « Q-Quoi ?! »
La stupeur parcourut la pièce alors que Lisandra et Sylvia me fixaient.
Amaya aussi, mais je doutais qu'elle sache qui était Samael Eveningstar pour commencer.
« Je pensais qu'il ne pouvait y avoir qu'un seul Vaisseau à la fois ? » demanda Sylvia en jetant un regard à Amael, mêlant confusion et suspicion. « Est-ce qu'il est... peut-être incomplet ? Comme toi ? »
« Il est aussi complet que moi », répondit Amael.
Cela ne fit qu'empirer les choses.
« M-Mais tu nous as dit qu'un nouveau Vaisseau n'apparaît que lorsque le précédent meurt ! » dit Lisandra en bafouillant. « Comment deux peuvent-ils exister en même temps ? »
La vérité était simple.
Je venais du futur.
Mais au lieu de répondre, je me tournai vers Amael, curieux de voir ce qu'il dirait. Comment allait-il expliquer ce paradoxe ?
Il ne dit rien.
Il se contenta de sourire.
Pas un sourire chaleureux. Pas un sourire amical. Mais le genre de sourire qui vous glace le sang.
Non... ne me dis pas ça...
Est-ce qu'il sait ?
Que je ne viens pas de cette époque ?
Ça devrait être impossible...
Mais alors...
{Il sait, Samael.}
La voix de Nemes se faufila dans mon esprit.
Quoi... ?
{Il sait que tu viens du futur. Il est dangereux, Samael. Tu dois le tuer.}
Je fixai Amael.
Quoi ?
{Il est avec Nihil.}
Ces mots me figèrent sur place.
Avec Nihil ?
C'était vrai, Nihil existait aussi à cette époque.
J'avais presque oublié avec tout ce qui se passait.
Mais était-ce possible... ? Nihil avait-il envoyé Amael ?
Pour m'espionner ?
Pour manipuler les choses depuis l'ombre, encore une fois ?
Cette idée me soulevait le cœur. Cela ressemblait à une sorte d'obsession tordue. Comme si altérer mes souvenirs et déformer mon passé ne suffisait pas, maintenant il avait envoyé quelqu'un pour me surveiller, me suivre comme un pion sur un échiquier ?
{Tue-le.}
Nemes, encore.
Cela ressemblait presque à un ordre.
Mais je serrai les poings et refoulai ces mots.
« Si tu veux qu'il meure, fais-le toi-même. »
Je pouvais presque sentir son sourire dans les ténèbres de mon esprit. Ce sourire effrayant, encore.
Je me forçai à l'ignorer.
Pour ma propre santé mentale.
Mais au fond de moi, je compris quelque chose d'important.
Si Nemes — de toutes les personnes — voulait sa mort, ce n'était pas juste personnel. Cela signifiait qu'il représentait une réelle menace.
Parce que même Nemes, qui ne se souciait de personne d'autre que de ses propres objectifs, voulait l'écarter pour réaliser son souhait de ramener Samael.
Si Amael était réellement affilié à Nihil, cela signifiait qu'il était proche.
Trop proche.
Et dangereux.
Mais je ne pouvais pas agir encore.
Pas sans preuve. Pas sans connaître la vérité.
S'il faisait vraiment partie des plans de Nihil, je devais le découvrir, et vite.
Malgré son calme apparent, je ne pouvais me défaire du malaise que je ressentais désormais en présence d'Amael. Je ne lui faisais pas confiance. Pas le moins du monde.
« À en juger par ta réaction vive », dit Amael avec un petit rire, « tu sais déjà ce que signifie être le Vaisseau, le rôle qui se cache derrière, n'est-ce pas ? »
« Je n'ai aucun rôle », répondis-je, la voix froide. « Et je n'en ai rien à faire de toute cette histoire de Vaisseau. Je ne suis le pion de personne. »
L'expression d'Amael changea : d'abord de la surprise, puis quelque chose de plus amusé, peut-être même impressionné.
« Je vois », dit-il lentement. « Alors dis-moi, Edward... que veux-tu ? »
« Je ne te dois aucune réponse », dis-je sèchement en croisant les bras. « Mais pour l'instant ? Je veux juste un peu de paix avec elles. »
Un sourire en coin étira les lèvres d'Amael. « Tu dois être le seul humain de cette ville assez audacieux — ou assez fou — pour te balader avec trois vampires tout en étant au centre d'un des quartiers généraux de la Résistance. »
« Et tu dois être le seul type qui devrait avoir plus de cent ans, à te balader en ayant l'air d'un mannequin de défilé, flanqué de deux princesses qui devraient être largement à l'âge des grands-mères. »
Les yeux de Lisandra s'écarquillèrent d'incrédulité, et un tressaillement d'indignation agita ses lèvres. « Q-Qu'est-ce que tu viens de m'appeler ?! »
Même le calme habituel de Sylvia se fissura — son sourcil tressaillit très légèrement.
« J'ai tort ? La Seconde Grande Guerre Sainte a eu lieu il y a quoi... soixante, soixante-dix ans ? Vous deviez avoir la vingtaine à l'époque, non ? Faites le calcul. Vous êtes antiques à l'intérieur, admettez-le. »
« Toi — ! » Lisandra fit un pas en avant, les joues en feu, presque fumante de rage, mais Sylvia tendit silencieusement la main pour poser ses doigts sur son bras, la retenant.
« Nous n'avons pas strictement vécu toutes ces années », dit-elle calmement.
Je penchai la tête, curieux, avant qu'Amael n'intervienne rapidement.
« Très bien, ça suffit », dit-il, toujours souriant. « Edward, j'apprécierais que tu arrêtes de taquiner Lisandra. Aussi vive qu'elle puisse paraître, c'est en réalité une demoiselle très délicate. Tout comme notre chère Alphonse ici présente. » Son sourire s'élargit alors qu'il jetait un regard taquin à Sylvia.
Le visage de Sylvia se décomposa un peu, probablement en entendant son prénom masculin.
Puis je me souvins : les parents de Sylvia avaient voulu un fils. Mais le destin leur avait donné une fille. Et à cause de la situation instable à Celesta à l'époque, ils l'avaient élevée comme un garçon. C'est ainsi que Sylvia était devenue Sylvain Alphonse Celesta.
« Donc ton vrai nom est Alphonse, hein ? » dis-je avec un petit rire. « Tes parents ont vraiment mis le paquet sur cette mascarade. »
« ...C'est exact », admit-elle doucement, le regard fixé sur le sol.
« J'imagine que c'est pour ça que tu te fais appeler Sylvia maintenant ? Juste inversé Sylvain en Sylvia ? Ça te va bien, c'est sûr, mais peut-être qu'un nom un peu plus unique t'aurait rendu plus justice. »
Honnêtement, il était difficile de ne pas penser à la sœur cadette d'Aurora quand j'entendais le nom Sylvia. Ça me faisait regretter qu'elle n'ait pas eu un nom qui n'appartienne qu'à elle.
Lisandra fronça les sourcils. « Tu es qui, sa mère ou quoi ? »
Je reniflai. « Facile à dire pour toi. Tu as un nom parfaitement féminin. Ou tu aurais préféré qu'on t'appelle Lisandro ? »
« Q-Qu'est-ce que tu viens de me dire ?! »
Je l'ignorai, principalement parce que mes yeux avaient dérivé vers Sylvia à nouveau. Elle enroulait doucement quelques mèches de ses cheveux blond platine autour de son doigt, un sourire presque imperceptible jouant sur ses lèvres — serein, doux et étrangement beau.
C'était la première fois que je voyais quelque chose qui se rapprochait de cette expression chez elle.
« J'aime Sylvia », dit-elle doucement.
« H-Hein... d'accord. »
J'imagine que c'était logique qu'elle aime ce nom. Mais quand même, je ne pouvais pas chasser cette pensée : où avais-je déjà entendu ça ?
« ... ! »
Mon esprit se vida.
Je clignai des yeux avec force, essayant de me concentrer.
Attends.
Cette conversation... ce va-et-vient...
Est-ce qu'on n'avait pas déjà eu une discussion comme celle-ci ?
Je regardai Lisandra et Sylvia. À la façon dont elles me fixaient — Lisandra confuse, Sylvia fronçant légèrement les sourcils — il était clair qu'elles commençaient à ressentir la même chose.
Déjà-vu.
J'en étais certain maintenant.
Pas exactement la même conversation... mais proche. Trop proche.
Il n'y avait aucun moyen que ce soit une coïncidence, j'en étais sûr. C'était la première fois que je leur parlais vraiment, et pourtant tout semblait étrangement familier, comme si je revivais un moment que j'avais déjà vécu.
Mes yeux se plissèrent légèrement en fixant Sylvia.
« ...Qui t'a donné ce nom ? » lui demandai-je.
Sylvia tourna son regard vers Amael, qui se tenait tranquillement dans le coin avec ce même sourire entendu qui était resté figé sur son visage depuis le début.
« C'est Amael », répondit Lisandra avant que Sylvia ne puisse le faire. Elle avait les bras croisés, sa voix teintée d'agacement. « Il a juste commencé à l'appeler comme ça quand il nous a rencontrées... de nulle part. »
« ...Je vois. »
Je tournai les yeux vers Amael. Il ne dit rien, se contentant de sourire comme un sacré renard qui aurait dupé tout le poulailler.
Je grinçai des dents et pressai mes doigts contre mes tempes, essayant de chasser l'inconfort qui me parcourait l'échine.
« Je... » Je regardai à nouveau Sylvia et Lisandra, hésitant. Je voulais dire quelque chose à propos de cet étrange déjà-vu, de cette sensation bizarre que cette conversation avait déjà eu lieu.
Pouvait-ce être une de ces visions encore ? Peut-être un rêve que j'avais fait — quelque chose venant d'Amael, puisqu'il était le Vaisseau avant moi ?
Cela aurait du sens. Non ? Si c'était un souvenir que j'avais hérité de lui, cela expliquerait tout. Une explication simple et nette.
Sauf que...
« Oh. Pourquoi ne pas changer Sylvain en Sylvia alors ? »
Cette voix... cette réplique...
C'était la mienne.
Pas celle d'Amael.
C'est quoi ce délire ?
Ce souvenir venait-il d'Amael... ou de moi ?
Je n'en avais plus aucune idée.
Pourtant, Sylvia ne semblait pas plus dérangée que ça.
Lisandra non plus.
Alors peut-être que je me faisais des idées.
L'atmosphère devint gênante. Heureusement, le silence fut rompu par le retour d'Ernest et de Viessa.
Viessa s'avança avec un sourire radieux, comme quelqu'un qui apporte une bonne nouvelle après un enterrement.
« Excellente nouvelle », annonça-t-elle. « Nous avons décidé de vous accepter dans la Résistance. »
Je haussai un sourcil.
« Premièrement, je ne rejoins pas la Résistance. Deuxièmement, c'est moi qui suis revenu ici pour vous accepter. Donc techniquement... argh ! »
Mes mots furent coupés alors que Viessa tendait la main pour me donner une pichenette sur le front.
Une forte.
« Tu devrais vraiment arrêter de répondre à tes aînés comme ça », gronda-t-elle en me lançant un regard désapprobateur qui ne correspondait pas au sourire sur ses lèvres.
« Aînés ? » Je jetai un coup d'œil à la brochette : Amael, Lisandra en mode « Hmph », Sylvia, et un Ernest très agacé. « Ces types ? Sérieusement ? »
Aucun d'entre eux ne criait « aîné » pour moi, à moins de compter l'éternelle jeunesse et une montagne de secrets comme critères.
Il n'y avait qu'une poignée de personnes que je respectais vraiment comme des aînés : James Raven, par exemple, ou le vieux directeur de Celesta. Tous les autres devaient mériter ce titre, et personne dans cette pièce ne l'avait encore fait.
Ernest saisit mon expression et plissa les yeux. « C'est quoi ce regard ? »
« Vous voulez vraiment que je le dise ? » demandai-je.
« Non, s'il te plaît, ne le fais pas », coupa Lisandra rapidement, comme si elle savait que tout ce que j'avais en tête ne finirait bien pour personne.
« Très bien », dis-je en haussant les épaules, me levant et me frottant le front douloureux. « Maintenant que vous avez mérité l'honneur de mon alliance, je vais prendre congé. Préparez des chambres privées pour moi et les autres... argh, bon sang ! »
Une autre pichenette sur le front.
Viessa, encore.
Je la fusillai du regard.
« Que dirais-tu d'un poli "s'il te plaît, grande sœur" ? » dit-elle doucement, bien que ses yeux aient un éclat dangereux derrière eux.
« ...Quoi ? » Je clignai des yeux, confus.
« Alors ? » répondit-elle innocemment, toujours souriante, mais ce sourire n'atteignait pas vraiment ses yeux.
Et juste comme ça, quelque chose en moi se tordit. Ce souvenir — elle mourant dans mes bras — traversa mon esprit sans prévenir.
« ...Préparez une chambre pour nous... s'il vous plaît. »
« Bon garçon. » Viessa rayonna et s'éloigna en sautillant, laissant quatre personnes me regarder, stupéfaites.
Leurs bouches restèrent ouvertes dans un silence abasourdi.
Me sentant embarrassé par ma propre réaction étrange, je détournai rapidement le regard.
« Allons-y, Amaya. »
Sans attendre de réponse, je saisis le bras d'Amaya, bien décidé à m'échapper avant que quelqu'un ne mentionne cette histoire de « grande sœur ».
« Je veux du sang, Edward », dit-elle sans bouger.
« Ouais, plus tard... »
« Maintenant. »
« Ne grimpe pas sur mon dos comme un singe ! » marmonnai-je alors qu'elle s'appuyait sur moi. « Prends ton sang auprès d'Alicia, après que j'en aurai fini avec elle... »
Je grommelai la dernière partie entre mes dents et me dirigeai vers la porte, traînant Amaya avec moi, ignorant joyeusement le silence que je laissais derrière moi.