Chapitre 626
« Merci. »
Pendant une seconde, je suis resté là à la fixer, pris au dépourvu, peut-être un peu étourdi, mais pas de manière désagréable. Puis j'ai souri.
« Ouais… je t'en prie. »
J'avais énormément de choses à dire. Une tonne de questions que je voulais poser. Mais ce n'était pas le moment. J'avais besoin d'avoir les idées claires, et c'était quelque chose qu'elle rendait très difficile à maintenir.
« On en reparlera plus tard, d'accord ? » ai-je dit.
Elizabeth a légèrement penché la tête, ses yeux brillant d'une nuance de cramoisi plus intense.
« Oh ? Tu veux discuter davantage, mon chéri ? Dans ma chambre, peut-être ? »
J'ai cligné des yeux. « Je… je voulais dire discuter au sens de… vraie conversation. Tu sais, à propos de toi. Ton passé. Ce dont tu rêvais. »
Elle a poussé un soupir. « Et moi qui pensais que tu étais enfin d'humeur pour un échange plus… intime. »
J'ai souri nerveusement, en faisant déjà un pas en arrière. « Commençons par les choses sérieuses d'abord. Ensuite… on verra où ça nous mène. »
Sur ce, je me suis retourné et j'ai sauté du balcon, atterrissant brutalement sur le sol en contrebas. Mes genoux ont tremblé sous le choc ; ce n'était certainement pas ma fuite la plus élégante, mais elle avait fait l'affaire.
« Toujours le même dans chaque vie, à courir après les femmes », a marmonné Rodolf alors que je me débarbouillais et que je le rattrapais.
Je lui ai lancé un regard. « Et toi, toujours le même gros bras sans cervelle. Certaines choses ne changent jamais. »
Ses yeux se sont plissés. « Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Rien », ai-je dit rapidement en faisant un geste de la main. « Concentrons-nous plutôt sur le démantèlement de ce réseau de pilules louche. Je crois que j'ai déjà une piste. »
Ses sourcils se sont haussés. « Déjà ? T'as intérêt à ne pas te foutre de moi. Je n'ai pas envie de perdre mon temps alors que je pourrais être avec Cylien. »
« Peut-être que tu devrais essayer de te soucier de ton Royaume aussi, pas seulement de ta petite amie. »
Rodolf a reniflé. « S'il te plaît. Venant de toi, c'est l'hôpital qui se fout de la charité. »
Nous ne sommes pas dans le même cas !
Pourtant, une chose était claire : contrairement à Rodolf et aux autres, je n'ai pas transmigré. Du moins, pas de la même manière. Mon cas… c'était quelque chose de totalement différent. Quelque chose que je n'arrivais toujours pas à comprendre.
L'image du scanner cérébral a traversé ma mémoire, mais je l'ai chassée.
Concentration.
Je me suis tourné et j'ai détalé dans la rue.
« Suis-moi », ai-je lancé par-dessus mon épaule à Rodolf.
…
…
Dans les ruelles sombres de Fangoria — où les rues pulsaient d'une énergie clairement douteuse et où seuls les désespérés ou les dangereux osaient s'aventurer — trois silhouettes se hâtaient dans l'ombre.
« Je n'arrive toujours pas à y croire, frère ! »
« Ouais ! Qu'est-ce qu'ils veulent dire par "plus de stock de pilules" ?! »
« Est-ce que j'ai l'air d'avoir les réponses, idiot ? Je suis tout autant dans la merde que vous ! » a lâché Raken.
Tous les trois avaient l'air d'avoir été traînés en enfer et recrachés — en sueur, tremblants et le regard vide. Les signes classiques du sevrage étaient tous là. Ils n'étaient pas seulement désespérés, ils étaient malades.
Depuis notre perchoir sur le toit au-dessus, Rodolf les a dévisagés avec dégoût.
« Ces clowns sont ta piste ? » a-t-il demandé.
« Crois-le ou non, ouais », ai-je dit avec un léger signe de tête. « Tu les as entendus. Ils sont au courant — peut-être pas directement, mais assez proches de la source de ces pilules. »
Rodolf a croisé les bras. « Tu as un plan ? »
J'ai esquissé un sourire en coin. « Assieds-toi et profite du spectacle. »
Sur ce, j'ai sauté du toit, atterrissant silencieusement derrière le trio.
Pas si silencieusement, apparemment.
« Hein ?! Qui… ?! »
« C'est lui ! »
« Le type de tout à l'heure ! »
J'ai affiché un sourire amical. « Wow, quelle chance. Je me promenais juste, et voilà que je tombe sur trois visages familiers. »
« C'est toi le bâtard qui a blessé mon grand frère ! » a crié le plus petit en me pointant du doigt avec des mains tremblantes.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?! »
« On se venge ! »
« T'es devenu fou ?! »
Leurs chamailleries sont vite devenues bruyantes. Ces types n'étaient clairement pas habitués à réfléchir avant d'agir.
Pendant ce temps, Raken restait là, respirant difficilement, les yeux fixés sur moi comme s'il voyait un fantôme. Il y avait quelque chose de plus profond dans son expression — de la honte, peut-être. Ou de la peur. Ou les deux.
Braham Moonfang…
Ce monstre ne dirigeait pas seulement Behemoth, mais il inondait aussi son propre Royaume avec ces pilules toxiques ?
Quel était son but exactement ?
« Vous voulez plus de pilules, pas vrai ? » ai-je dit calmement, en les regardant tressaillir. « Montrez-moi où vous les obtenez. Aidez-moi, et je vous aiderai à obtenir votre dose. »
Le plus petit m'a immédiatement lancé un regard noir. « T-Tu crois qu'on trahirait notre propre peuple pour un sale Humain ?! »
J'ai ricané. « Votre peuple ? Vous êtes une bande de drogués qui grattent tout ce qu'ils peuvent trouver. Ne faites pas semblant que c'est une question de loyauté. »
« Qu'est-ce que tu as dit ?! » a-t-il hurlé en se jetant sur moi.
Avant qu'il ne soit à portée de frappe, le troisième — le plus effrayé — a attrapé son bras et l'a retenu.
« C-Calme-toi ! Tu as vu ce qu'il a fait à Raken. Ne sois pas stupide ! »
« Mais… ! »
-BAM !
Avant que le junkie décharné ne puisse terminer sa protestation paniquée, une ombre sombre a fondu d'en haut.
Rodolf a atterri lourdement et rapidement, son pied s'écrasant en plein sur la poitrine de Raken avec une précision brutale. Raken a heurté le sol avec un bruit sourd — inconscient avant même que sa tête ne touche le pavé.
Rodolf est resté debout sur lui.
« Tu as fini de jouer avec ces camés ? » m'a-t-il demandé sèchement.
J'ai haussé les épaules avec nonchalance. « Eh bien, ça marche aussi, je suppose. »
Les deux autres drogués ont immédiatement reculé.
« I-I-Il est le Prince Fou… Rodolf ! » a bégayé l'un d'eux, les yeux écarquillés par la terreur.
« R-Rends-nous mon frère ! »
« Votre frère, hein ? » a marmonné Rodolf, attrapant Raken par le col de sa chemise et le soulevant d'une main comme un sac de grains. « Je devrais le faire exécuter. Vous deux aussi. »
« Q-Quoi ?! »
Leurs visages sont devenus livides.
« Si vous ne voulez pas mourir misérablement dans un caniveau », a dit Rodolf froidement, « alors vous feriez mieux de nous montrer le chemin vers vos fournisseurs. Maintenant. »
Ils se sont figés une seconde, puis le plus grand a craqué sous la pression, la voix brisée.
« D-D'accord ! On va vous montrer ! Juste… s'il vous plaît, ne nous tuez pas ! Laissez-le partir ! »
Rodolf a plissé les yeux. « On le laissera partir quand vous nous aurez conduits à vos maîtres. »
« A-Attendez ! On ne… on ne sait pas vraiment où ils sont ! » a crié le plus petit, tressaillant alors que Rodolf faisait un pas vers lui. « Ils utilisent des cercles de téléportation de mana pour nous emmener dans leurs cachettes. On ne voit jamais où on va. Mais… mais ils ont dit qu'ils nous reverraient demain soir ! S'il vous plaît, on ne veut pas mourir ! »
« Demain, hein ? » ai-je demandé en le fixant.
« O-Oui », a hoché rapidement le grand. « On leur doit de l'argent. Si on ne paie pas, ils nous tueront. Ils ont dit que les pilules étaient en rupture de stock, mais je sais qu'ils mentent… ils disent toujours ça avant l'arrivée de nouvelles cargaisons. »
J'ai plissé les yeux, pensif. Non… je ne pensais pas que c'était un mensonge. La chaîne d'approvisionnement était probablement perturbée à cause de ce que moi, ou plutôt Medusa, avions fait. Mais ce n'était pas important. Ce qui comptait, c'était que nous avions enfin une porte d'entrée.
J'ai fait un bref signe de tête à Rodolf.
Rodolf a grogné. « Très bien alors. Vous venez tous les deux avec nous. Vous serez en garde à vue jusqu'à demain soir, et ensuite nous irons rendre visite à vos "amis". Si vous vous tenez tranquilles, peut-être que vous aurez même vos précieuses pilules. »
« Hiii ! » Ils ont tressailli, mais ils savaient qu'ils n'avaient pas le choix.
Et sur ce, l'affaire était réglée. Désordonné, bruyant, et pas exactement comme je l'avais imaginé, mais ça avait fonctionné.
C'était frustrant de devoir attendre jusqu'à demain soir — surtout avec la menace de Behemoth qui planait sur nous comme une épée de Damoclès. Ces bâtards pouvaient frapper à tout moment. Mais nous n'avions pas d'autre piste, et c'était notre meilleure chance.
Après avoir confié les trois idiots aux gardes du Château Royal, Rodolf et moi avons finalement rejoint les autres, reprenant nos rôles d'étudiants ordinaires partant pour une excursion « inoffensive ».
Ouais. Inoffensive. Comme si quoi que ce soit l'était encore.
…
…
« J'espère vraiment que ces bâtards ne mentaient pas », a marmonné Rodolf entre ses dents, marchant à mes côtés.
J'ai soupiré. « Ils ne mentaient pas. Tu les as vus — complètement brisés, désespérés. Des gens comme ça n'ont plus la force de mentir, même s'ils le voulaient. »
Rodolf a ricané. « Peut-être. J'espère quand même qu'ils n'ont pas gâché mon putain de temps. Ou ma vie, d'ailleurs. »
Avant que je puisse répondre, une voix familière a retenti.
« Qu'est-ce que tu espères, Rodolf ? » a demandé Cylien, surgissant soudainement entre nous avec un sourire enjoué. Elle nous suivait, silencieuse jusqu'ici, mais écoutant clairement tout depuis le début.
« A-Ah, Cylien ! » Rodolf a sursauté, surpris. Sa voix a légèrement déraillé alors qu'il cherchait une excuse. « On était, euh, en train de parler du dîner ! Ouais, on se demandait juste si ces types avaient réussi à cuisiner quelque chose de correct pour toi. »
Cylien a plissé les yeux, peu convaincue. « Hm ? Et où étiez-vous exactement tous les deux, d'ailleurs ? »
« C-C'est, euh… »
« Nyr ? » Elle s'est tournée vers moi quand Rodolf a commencé à patauger.
J'ai décidé de lui donner un coup de pouce pour finir. « Il était avec moi. On est allés parler avec sa mère, cette cinglée. »
Rodolf m'a lancé un regard noir instantanément. « Oi. Tu traites qui de cinglée ? »
« La femme qui m'a léché », ai-je dit, impassible.
« Q-Quoi ?! » Cylien a cligné des yeux avec force. « La mère de Rodolf t'a léché ? »
« Elle a un problème avec l'espace personnel, apparemment », ai-je répondu en haussant les épaules et en continuant d'avancer, laissant Rodolf se débrouiller pour expliquer ce bazar.
« Nyr, espèce de bâtard ! Tu veux mourir ?! »
« Pour avoir dit la vérité ? » ai-je lancé en retour avec désinvolture.
Derrière moi, le rire de Cylien a résonné tandis que les jurons de Rodolf suivaient juste après.
« Encore en retard, Amael. »
Une voix plus tranchante m'a ramené au présent alors que j'arrivais au point de rassemblement. La personne qui s'adressait à moi n'était autre que Priscilla Tepes, la professeure responsable de toute cette excursion — et, malheureusement, quelqu'un que j'avais très récemment énervée.
Je me suis tourné vers elle. « J'avais des choses à régler. »
Elle a croisé les bras. « Tu as beaucoup de "choses à régler" ces derniers temps. »
Son ton était glacial, mais pas totalement hostile. Pourtant, c'était là, surtout après tout ce qui s'était passé à Valachia. J'étais celui qui avait fait tomber les murs pendant le siège. Pas vraiment quelque chose pour lequel on reçoit des applaudissements par ici.
Mais chose intéressante, elle n'était pas aussi venimeuse que je m'y attendais. Quelque chose dans son attitude suggérait plus de la confusion qu'une haine pure et simple.
« Amael », Priscilla m'a regardé en essayant de comprendre quelque chose, « as-tu pris ton temps à Sancta Vedelia au sérieux une seule fois ? Même pour une journée ? »
J'ai croisé son regard. La question était complexe et semblait cacher d'autres interrogations. Elle essayait de me comprendre — pas de m'accuser, pas de me gronder — juste… comprendre.
« J'ai fait des choses qui allaient à l'encontre de Sancta Vedelia », ai-je admis calmement. « Mais je ne les ai pas faites en tant qu'ennemi. Tu peux qualifier mes actions de méprisables. Lance toutes les insultes que tu veux. Mais quand j'ai fait ces choix… ce n'était pas par malveillance envers cet endroit. »
Je n'ai pas élevé la voix. J'ai juste dit la vérité.
« Quand j'ai donné la graine à Utopia », ai-je poursuivi, « ce n'était pas pour contrarier Sancta Vedelia. C'était pour sauver des millions de vies. C'est tout. »
Les yeux de Priscilla ont tressailli, se plissant légèrement. « Ce n'était pas ? »
J'ai marqué une pause. Ouais. J'avais dit ça. Et je n'étais même pas sûr de savoir pourquoi moi-même.
Mais après une seconde de silence, la réponse m'est venue — simple, mais froide.
« Je ne suis pas celui qui s'est désigné comme "l'ennemi" à abattre, souviens-t'en bien, Professeure. »