Chapitre 606
Finalement, après une féroce bataille d'oreillers avec Roda — une escarmouche qui a assurément suscité plus d'un malentendu chez nos voisins — elle a fini par accepter, bien qu'à contrecœur, de partager le lit avec moi.
Ce n'est pas qu'on manquait de place. Le lit était immense, plus grand qu'un king-size standard, le genre de meuble qu'on trouverait dans une suite royale. Il y avait largement assez d'espace entre nous pour y loger une armée entière, mais…
N'était-ce pas un peu exagéré ?
J'ai tourné légèrement la tête vers la gauche. Entre nous se dressait un véritable mur d'oreillers, empilés haut, comme si elle s'attendait à un siège en pleine nuit.
Roda était allongée tranquillement de l'autre côté, enroulée dans les couvertures comme un burrito, le dos légèrement tourné vers moi.
« Tu dors ? » ai-je demandé, la voix basse.
Il y a eu un temps de silence, puis sa voix s'est élevée.
« Non. »
« J'ai des questions sur le futur. J'ai répondu aux tiennes, c'est à ton tour maintenant », ai-je dit en posant ma tête sur mon bras tout en fixant le plafond.
« … Quel genre de questions ? » a-t-elle demandé.
« Tu as dit que Leon avait rejoint ton académie, c'est ça ? »
Elle a hoché la tête, ses yeux blancs reflétant la faible lueur de la lune qui filtrait par la fenêtre. Elle les a gardés fixés sur le plafond, sans me regarder.
« J'étais en première année quand je l'ai rencontré », a-t-elle dit doucement. « Il était toujours avec Victor et Celeste. Ils étaient… proches. Amis, même. Certaines choses sont arrivées et j'ai fini par être impliquée. Leon semblait être une bonne personne à l'époque. Il disait venir d'un royaume lointain et avoir intégré l'académie grâce à son talent reconnu. »
« C'est des conneries », ai-je marmonné. « Il est entré parce qu'Ante-Eden a tiré les ficelles. »
« Oui », a-t-elle acquiescé. « Mais nous ne le savions pas à l'époque. Le grand-père de Celeste l'a aidé à entrer. Il travaillait avec Ante-Eden. »
Évidemment. Ce vieux bâtard avait aussi travaillé avec Manuel Hylkren, donc je n'étais pas le moins du monde surpris. Dans sa ligne temporelle, il était logique que ce soit lui qui ait ouvert la voie à Leon.
« Il s'est entraîné avec nous. Il a combattu à nos côtés. Il était l'un des nôtres », a déclaré Roda. « Mais ensuite… de nulle part, il a retourné sa lame contre nous. Aucun avertissement. Aucune explication. Juste une trahison. »
Je n'ai rien dit. Je pouvais l'imaginer : la confusion, l'incrédulité.
« Victor était dévasté », a-t-elle poursuivi. « Après la mort d'Alicia, la trahison d'Edward a peut-être été la goutte d'eau pour lui… »
Mes yeux se sont écarquillés.
« L—La mort d'Alicia ?! »
Je me suis redressé instantanément, en la fixant.
Roda a tourné son regard vers moi et a hoché la tête.
« Lazarus Raven… il doit être tué. »
« Quoi… ? » Ma voix a baissé. « Il a tué sa propre petite-fille ? »
« Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé », a-t-elle dit. « Personne ne le savait. Un jour, elle n'était plus là. Nous avons trouvé son corps. Et nous savions. Tout le monde savait qu'il était derrière ça. Ce monstre… il a activé le sort de la Lune de Sang après ça. Il a pris le contrôle de Sancta Vedelia. Il a tué Duncan Tepes aussi. »
« Comment avez-vous fait pour le vaincre s'il a tué le seul autre Demi-Dieu ? » ai-je demandé, clignant des yeux, incrédule.
« Nous nous sommes battus », a dit Roda, l'amertume gravée sur le visage. « Mais celui qui l'a réellement tué… c'était Edward. »
Elle a craché le nom comme s'il s'agissait d'un poison sur sa langue. « Juste avant qu'il ne retourne sa lame contre nous. Nous avons survécu de justesse, avec l'aide de l'Apôtre de Lumen à Celesta et quelques autres qui le suivaient. Nous pensions l'avoir tué à l'époque. Ou du moins, nous voulions le croire. Mais ensuite, il est revenu… à Edenis Raphiel », a-t-elle ajouté, presque comme une réflexion après coup.
« Attends. » J'ai secoué la tête, confus. « J'essaie encore de comprendre pour Alicia… »
Alicia n'était pas censée mourir dans le Second Jeu.
Ou plutôt, pas dans le jeu de Nihil.
Mais je devais admettre que les choses ne s'étaient pas déroulées de la même manière. Leon n'était pas l'Edward du jeu. Et Alicia… son rôle semblait étrangement décalé, comme si elle avait été poussée dans la narration sans trop de réflexion. Nihil ne lui avait pas donné de conclusion appropriée, ni même d'importance. Il n'y avait pas de mise en scène dramatique concernant sa mort potentielle. Pas d'ancrage émotionnel. C'était presque comme si elle avait été jetée dans le Troisième Jeu après coup, comme une pièce jetée aux oubliettes.
Si Nihil avait fait tout un plat de la possibilité de sa mort, j'aurais été plus prudent. Plus paranoïaque. Mais la façon dont cela s'est passé… elle a été traitée comme si elle n'avait aucune importance. Comme si elle était remplaçable.
Non. Ce ne pouvait pas être toute la vérité. Je ne pouvais pas me permettre de penser ainsi. Alicia avait une importance, elle le devait. Ne serait-ce que parce que sa route avait clairement montré que Lazarus Raven était dangereux. De la crasse enveloppée dans du charisme. Une menace qui devait être traitée. C'était peut-être ce que Nihil voulait me montrer à ce moment-là.
« Il n'y aura pas de problèmes », a dit Roda. « Tant que tu t'occupes de Lazarus Raven quand le moment viendra. »
C'est vrai. Il était un problème pour plus tard. Mais ma curiosité a pris le dessus, m'éloignant de la stratégie pour revenir au personnel.
« Alors… depuis que tu es devenue la Prophétesse, as-tu fini avec Victor ? » ai-je demandé sans détour. Aucune hésitation. Aucune honte. J'étais indiscret, oui, mais j'avais besoin de savoir. Victor était important. Sa présence pouvait faire la différence, et je devais comprendre quel genre de personne il était devenu dans son monde.
Roda n'a pas répondu immédiatement. Ses yeux se sont assombris, fixant un point lointain, comme si elle regardait des souvenirs vaciller comme des braises mourantes derrière ses paupières. Un instant, j'ai cru qu'elle allait me dire de me taire. Ou peut-être me frapper.
Mais au lieu de cela, elle m'a répondu.
« Après le Festival de la Lune de Sang… il a changé », a-t-elle murmuré. « Il n'était plus le même. Quelque chose en lui s'est brisé. »
Ses yeux n'ont pas croisé les miens.
« Il est devenu obsédé par Ante-Eden, celui qui a pris sa famille. Et puis il a perdu Celes, Cylien et les autres. Nous avons essayé de l'atteindre. Vraiment. Mais il nous a repoussés. Il s'est enfermé. Il ne laissait personne entrer », a-t-elle dit, les yeux devenant un peu tristes. « Et à la fin… il est mort aussi. À Edenis Raphiel. »
« Je vois… » ai-je marmonné en me penchant en arrière. « Mais les choses ne vont pas se dérouler de la même manière que dans ton monde. Alicia ne mourra pas. Et Victor ne deviendra pas un type sombre et instable. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour ça. »
Roda a laissé échapper un petit reniflement amusé, un demi-rire qui lui a échappé avant qu'elle ne se pince les lèvres. Elle a détourné le regard, cachant quelque chose derrière ses yeux.
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
J'ai haussé les épaules comme si c'était évident. « Alicia et moi avons une bonne relation. Elle m'écoute. Si je lui dis de rester à l'écart de son vieux grand-père flippant, elle le fera vraiment. »
Roda a tourné la tête brusquement, les yeux écarquillés. « Attends. Tu… Tu sors avec elle ? Toi et Alicia ?! »
« Quoi… quand est-ce que j'ai dit ça ? » J'ai grimacé, les sourcils froncés. « Pourquoi vous sautez tous aux conclusions aussi vite ? »
Elle n'a pas répondu tout de suite. Au lieu de cela, elle m'a fixé comme si elle essayait de déchiffrer une langue qu'elle ne reconnaissait pas.
« Je veux dire… » a-t-elle finalement marmonné, la voix plus contenue. « Je ne me souviens pas qu'Alicia ait été proche de qui que ce soit. Peut-être Elizabeth, certes, mais après la mort d'Elizabeth, c'était comme si elle s'était juste éteinte. Comme si plus rien n'avait d'importance. Elle se fichait de vivre ou de mourir. »
« Eh bien », ai-je dit en écartant un peu les bras, « dans ce monde, Elizabeth est toujours en vie. »
« Même ainsi… je n'arrive tout simplement pas à imaginer Alicia devenir proche d'un homme. Adrian l'a vraiment détruite. Même après que Victor s'est occupé de lui, elle ne pouvait toujours laisser personne s'approcher d'elle. C'était comme si elle était… hantée. »
« Peut-être est-ce parce que je l'ai aidée à gérer Adrian moi-même », ai-je dit en faisant rouler mon épaule avec désinvolture, comme si ce n'était pas grand-chose. « Je lui ai mis une raclée, et il a fini par annuler les fiançailles. »
« Tu… Vraiment ? » Roda a cligné des yeux, l'air stupéfaite. « Tu as vraiment fait ça ? »
Il y avait une expression étrange sur son visage. Un mélange d'incrédulité et de curiosité. Puis quelque chose d'autre a vacillé dans ses yeux. « Est-ce que… tu l'aimes ? »
« Est-ce que je ne peux pas aider une fille en difficulté sans que quelqu'un m'accuse d'en tomber amoureux ? »
« Alors pourquoi l'aider ? » a rétorqué Roda.
« J'avais besoin que son père m'enseigne les Arts Raven », ai-je répondu honnêtement. « C'était la raison principale. »
Roda a ricané, croisant les bras dans ce geste classique de « je le savais ». « Donc c'était pour un gain personnel après tout. »
« Oi », ai-je dit en fronçant les sourcils, « j'apprécie aussi Alicia en tant que junior. Ça a joué un rôle. Elle est certainement plus sympathique qu'une certaine junior aux oreilles poilues que je connais, qui est trop occupée à se pâmer devant un type qui a déjà une femme. »
Les joues de Roda ont rougi. « J–Je n'étais pas comme ça ! Et puis, il a disparu ! Il nous a abandonnés, de toute façon ! »
Je n'ai rien dit pendant un moment. Honnêtement, je n'étais pas surpris.
Victor avait toujours été quelqu'un dirigé par ses émotions. C'était juste dans sa nature. La seule raison pour laquelle il était si équilibré en ce moment, dans ce monde, était probablement grâce à Selene : elle l'ancrait. Elle le faisait se sentir entier, peut-être même heureux. Mais clairement, dans la ligne temporelle de Roda, les choses ne s'étaient pas si bien passées. La façon dont ses yeux s'éteignaient à la mention de lui, la tristesse enfouie sous ses mots, c'était plus que clair.
« Si ça peut te consoler », ai-je proposé, essayant d'avoir l'air léger, « il se porte très bien ici. Avec Selene. Et toi. »
Elle a cligné des yeux, légèrement surprise, et j'ai ajouté : « Jennyfer Eginfer pourrait aussi nous rejoindre… ou peut-être l'a-t-elle déjà fait ? Honnêtement, je commence à avoir l'impression d'en savoir plus sur la vie amoureuse de Victor que je ne le devrais… »
« Il n'y a pas de "toi". Pas vraiment. Je ne suis pas la Roda que tu connais », a rapidement rétorqué Roda.
Elle avait raison. Elle était passée à autre chose, ou du moins, elle essayait. Et moi, je la ramenais constamment au fantôme de quelqu'un d'autre. Pas étonnant qu'elle soit agacée.
Et à vrai dire, la Roda de mon monde… elle ne deviendrait jamais comme cette Roda, c'était certain. Trop de chemins avaient déjà divergé. Trop de cicatrices écrites avec une encre différente.
« Pourquoi es-tu différent de l'Edward de mon monde ? »
Roda a soudain posé une question plus personnelle.
Je l'ai regardée, puis je me suis penché en arrière et j'ai laissé mon regard dériver vers le plafond.
« Je te l'ai dit », ai-je répondu. « L'Edward de ton monde a hérité des souvenirs d'un homme nommé Leon. Quant à moi… j'ai les souvenirs de quelqu'un d'autre. Du même monde que lui. »
Elle m'a fixé, les yeux écarquillés.
« Donc… d'autres mondes existent vraiment ? »
« Ils existent », ai-je répondu simplement. « Alors peut-être pourrais-tu arrêter de me dévisager comme si j'étais ton ennemi mortel à chaque fois que je parle ? »
« Je le sais déjà maintenant », a-t-elle dit doucement. « Que tu n'es pas l'Edward que je connais. »
« Dieu merci pour ça. »
Elle a laissé échapper un petit souffle, quelque chose comme un rire mêlé d'incrédulité. Mais ensuite, sa curiosité a pris le dessus.
« Mais… comment sais-tu ? À propos d'Edward. À propos de Leon. À propos de toutes ces choses ? Comment en sais-tu autant ? »
Cela devait lui sembler étrange, voire incroyable.
« Leon… a tué mes parents. Dans ma vie passée. »
« … ! »
La tête de Roda s'est tournée vers moi, ses yeux écarquillés par le choc.
Puisqu'elle avait choisi de s'ouvrir à moi, j'ai décidé de lui rendre la pareille. Elle méritait au moins ça.
« Quant à savoir comment je connais ces choses… c'est compliqué », ai-je poursuivi. « Disons juste que j'ai des aperçus, une certaine connaissance de ce qui va arriver. Mais je ne peux pas trop m'y fier. »
« Parce que trop de choses ont déjà changé ? » a-t-elle terminé pour moi.
J'ai hoché la tête.
« Je crois », ai-je dit lentement, « que parfois il vaut mieux ne pas essayer de changer le futur, surtout les grands événements qui façonnent le monde. Plus on les manipule, plus tout devient imprévisible. »
Roda a semblé pensive un instant. Puis son regard s'est rétréci.
« Alors pourquoi as-tu demandé mon aide pendant l'attaque du Behemoth ? Si quelqu'un réalise que quelque chose a été altéré, il pourrait riposter. Fangoria pourrait prendre des mesures extrêmes. »
« Je sais », ai-je dit, ma voix se durcissant. « Mais il y a des gens pour qui je m'inquiète. Ils pourraient mourir si je ne fais rien. Je ne fais pas ça pour le monde, ou pour une quelconque raison morale grandiose. Je le fais pour eux. »
Il y a eu une longue pause. Elle m'a observé, un mélange de conflit et de compréhension dans les yeux.
« Tu peux me traiter d'égoïste ou autre », ai-je ajouté, « mais je n'ai pas le luxe de m'inquiéter pour tout le monde. Pas comme toi. »
« Je devais m'inquiéter », a dit Roda. « J'étais une Princesse. N'est-ce pas notre travail ? De porter ce poids ? »
« Ouais… » ai-je ricané amèrement. « Peut-être pour toi. »
Elle a légèrement froncé les sourcils. « N'es-tu pas de la royauté, toi aussi ? N'as-tu pas cette même responsabilité ? »
Elle n'avait pas tort. Si j'appartenais vraiment à ce monde, j'aurais dû être le même : noble, dévoué, consciencieux. Mais ce n'était pas ma réalité.
J'ai laissé échapper un rire autodérisoire, sec et sans humour.
« Mes parents de ce monde… ils m'ont rejeté. Kleines Falkrona m'a traité de monstre. Il m'a dit de mourir… de rendre son "vrai" fils. Quant à Alea Olphean… elle ne m'a pas adressé la parole depuis qu'elle a découvert ce que signifiait pour moi de porter les souvenirs d'un autre homme. Pas une seule fois. Alors non, je ne suis pas de la royauté. Je suis essentiellement un orphelin. »
Roda m'a fixé en silence avant de parler.
« Je suis désolée… pour ta perte. »
Elle a détourné le regard, sa voix se brisant alors qu'elle ajoutait : « J'ai tout perdu aussi. Même si je retourne dans mon monde… ça n'a pas d'importance. Mes amis sont morts. Ma famille. Tous ceux que j'aimais. Il ne reste plus personne pour moi non plus. »
Elle a tourné légèrement le visage, essayant de cacher les larmes qui montaient dans ses yeux.
Je crois que je lui ai rappelé des choses qu'elle essayait désespérément d'enterrer.
Sa vérité. Son passé. Sa perte.
La réalité de Roda n'était pas quelque chose qu'on pouvait simplement oublier. Leon ne l'avait pas seulement blessée, il avait anéanti tout ce qui lui tenait à cœur. Sa maison, son peuple, son futur… tout cela, disparu. Alors bien sûr, elle n'avait rien qui l'attendait dans ce monde. Rien vers quoi retourner.
C'est étrange, mon propre chagrin ressemble à un écho lointain maintenant. Le temps a émoussé ses arêtes vives, l'a rendu supportable. Mais pour Roda… pour elle, c'était frais. À vif. Elle avait combattu Leon il y a à peine un jour de son point de vue. Elle avait vu tout s'effondrer en temps réel. Sa douleur n'avait pas eu le temps de s'estomper, elle n'avait même pas eu le temps de s'installer.
C'est peut-être pour ça qu'elle semblait calme jusqu'à présent. Peut-être que vivre dans une ligne temporelle où les gens qu'elle aimait étaient encore en vie lui donnait un peu d'espace pour respirer, pour prétendre, pendant un petit moment, que tout allait bien. Mais finalement, même le masque le plus solide commence à se fissurer.
Et quand c'est arrivé, je l'ai vu.
En repensant à la façon dont je l'avais traitée, je ne pouvais m'empêcher de ressentir de la honte. J'avais été impatient… inconsidéré. Mon chagrin était peut-être profond, mais le sien saignait encore. Et je ne l'avais même pas remarqué.
J'ai laissé échapper un souffle calme et j'ai lentement tendu la main vers la sienne.
Elle a légèrement tressailli au contact, surprise, mais ne s'est pas retirée. J'ai doucement entrelacé mes doigts aux siens et lancé Paresse. Pas de la manière habituelle, pas le genre lourd et épuisant. C'était quelque chose de plus doux. Plus léger. Comme une berceuse murmurée à l'âme, apaisant son cœur agité. Calmant sa douleur.
Elle aurait pu retirer sa main, mais elle ne l'a pas fait.
Je pense qu'elle a compris ce que je faisais.
« Tout ira bien », ai-je dit. Juste ça. Pas de promesses vides. Pas de réconfort creux. Juste une vérité tranquille que j'espérais qu'elle croirait, un jour.
Son regard s'est levé pour rencontrer le mien, ces yeux blancs spectraux brillant de larmes. L'une d'elles a coulé silencieusement sur sa joue. Elle n'a rien dit. Elle a juste serré ma main d'une pression légère et tremblante avant que ses yeux ne se ferment. Sa respiration a ralenti, est devenue douce, rythmée. Elle s'était endormie comme ça, en restant accrochée à moi.
J'ai souri faiblement et j'ai remonté les couvertures sur elle. Juste assez pour la garder au chaud.
Puis je me suis adossé et j'ai fixé le plafond, laissant le silence s'installer autour de moi.
« Bonne nuit, Cleenah », ai-je murmuré dans le calme.
[<Bonne nuit, Edward.>]