Chapitre 589
Après m'avoir taquiné au sujet de Claudia, Layla a fini par lâcher l'affaire en remarquant que je n'étais pas d'humeur. Mais je voyais bien qu'elle mourait d'envie de continuer. Heureusement, elle a eu assez de bon sens pour s'arrêter.
Elle s'est appuyée contre moi avec un sourire satisfait. « Ah, chéri… tu es vraiment un tombeur », a-t-elle dit. « Je pensais que seules quelques femmes aimeraient vraiment le vrai toi, mais il s'avère qu'elles sont assez nombreuses. Si elles peuvent accepter chaque facette de ta personnalité… je suppose que c'est une bonne chose. »
Je ne savais pas pourquoi, mais l'entendre dire cela m'a étrangement rassuré. Puis, une pensée plus sombre a traversé mon esprit.
« Et Miranda ? » ai-je demandé.
Layla a cligné des yeux, surprise par ce changement soudain de sujet. « Hm ? »
« Tu sais », j'ai hésité un instant avant de parler. « Elle ne m'aime que parce qu'elle pense que je suis le même Edward de son enfance. » Les mots semblaient étranges dans ma bouche, presque amers. « Si elle voyait un jour le vrai moi — le "vrai" moi dont tu parles — je ne pense pas que ce serait la même chose… »
« Tu te demandes si Miranda aurait un jour aimé Nyr ? » a demandé Layla.
« Ouais… C'est une femme bien, trop bien, honnêtement. Je ne pense pas que nous serions compatibles sur le long terme. Elle ne sera pas aussi tolérante que toi, et tu le sais. »
Layla a soupiré et a tourné son regard vers le lac calme devant nous.
« Tu as raison », a-t-elle dit. « Miranda est différente. Elle pourrait ne pas être capable d'accepter certaines choses chez toi. »
C'est bien ce que je pensais.
Celeste était similaire à certains égards, bien que son cas soit plus compliqué avec Nevia qui rôdait en elle. Qui savait comment cette situation allait tourner ?
Layla m'a jeté un coup d'œil, l'expression pensive. « Je ne vais pas te mentir, chéri. Je pense vraiment que son amour pour toi est profondément lié au fait qu'elle te voit encore comme le garçon qu'elle a connu à l'époque. »
« Ouais, c'est ça… » J'ai laissé échapper un rire sec, en me rappelant les mots d'Amael un peu plus tôt.
« Est-ce que tu l'aimes, chéri ? » a demandé Layla, le ton plus sérieux cette fois.
J'ai hésité. « Qui sait si mes sentiments pour elle sont vraiment les miens… ou s'ils appartiennent à Amael ? »
Les lèvres de Layla se sont légèrement courbées, comme si elle venait de confirmer quelque chose qu'elle soupçonnait. « Je vois… Tu as fait ton choix, n'est-ce pas ? Tu ne te considères plus comme Amael Idea Olphean. »
Elle semblait sincèrement satisfaite de ma décision.
« Kleines Falkrona, l'homme qui était censé être mon père, m'a rejeté sans hésiter. Alea Olphean, ma soi-disant mère, ne veut même pas croiser mon regard, ne m'adresse pas un seul mot. Et Christina Olphean, la sœur que j'aurais dû avoir, tremble à chaque fois qu'elle me parle, comme si j'étais une sorte de monstre. » J'ai laissé échapper un rire sec. « Ouais… on peut dire que le choix était facile. »
« Je suppose… mais, chéri, est-ce que tu leur en veux ? » a demandé Layla.
J'ai secoué la tête. « Non. Le seul responsable, c'est moi. J'aurais dû accepter ma situation plus tôt au lieu de m'accrocher à quelque chose qui n'a jamais existé. »
« Tu es trop dur avec toi-même », a-t-elle dit doucement. « Nihil a manipulé tes souvenirs, n'est-ce pas ? »
J'ai ricané. « C'est vrai. Et même maintenant, je n'ai aucune idée de ce qu'il cherchait vraiment. Il cache quelque chose — quelque chose de plus grand. Je peux le sentir, mais je ne sais pas ce que c'est. »
Layla a soupiré. « Les Dieux et leurs caprices… »
« Les Dieux, hein… »
C'était étrange de le dire à voix haute.
C'étaient des Dieux — des Dieux littéraux, indéniables.
Nihil, en particulier, aurait joué un rôle direct dans la création du monde aux côtés d'Eden. Selon les mythes, ils étaient les premiers êtres à exister — ceux qui avaient façonné les fondations mêmes de cette réalité.
Mais pour moi ?
« Ce ne sont pas mes Dieux », ai-je dit platement. « Je n'ai jamais été croyant, pour commencer. Je ne leur dois rien. »
Je ne parlais pas de n'importe quels Dieux — je parlais d'eux, ceux qui auraient créé ce monde.
Ymir. Eden. Raphiel. Lumen. Nihil. Nox.
Les six divinités primordiales, les soi-disant architectes de tout. Ceux qui avaient façonné les races, les terres, le ciel et les mers. Ceux que les gens vénéraient avec une dévotion aveugle.
Layla a regardé le ciel avec nostalgie avant de parler.
« Je croyais en Raphiel. »
Je me suis tourné vers elle, surpris. « Layla ? »
Elle a esquissé un faible sourire, bien qu'il y ait quelque chose de mélancolique dans son expression.
« Je ne sais pas comment expliquer ça, mais… je croyais vraiment en elle. Et je l'aimais, peut-être que je l'aime encore ou peut-être est-ce de l'admiration ? »
J'ai haussé un sourcil. « Pourtant, tu as rejeté sa lignée ? »
« C'est vrai », a-t-elle admis sans hésiter. « Mais ce n'était pas parce que je lui en voulais. Au contraire, je l'admirais… peut-être plus que quiconque. Elle était la seule femme parmi les Grands Dieux à se tenir à leur niveau, une figure d'une force et d'un courage indéniables. Elle était tout ce dont une femme pourrait rêver d'être. »
Le sourire de Layla s'est adouci, devenant plus sincère.
« Alors, quand j'ai découvert que j'étais une Fille de Raphiel… j'étais heureuse. Vraiment heureuse. »
« Tu ne pouvais pas avoir à la fois la lignée des Tarmias et celle de Raphiel, n'est-ce pas ? » ai-je demandé. « Tu as donc dû choisir ? »
Layla a hoché la tête. « J'avais le choix de prendre la main de Raphiel, mais j'ai refusé. Je l'admirais — vraiment — mais je ne voulais pas devenir comme elle. C'était différent. Et plus que tout… j'avais l'impression qu'en l'acceptant, je perdrais ma liberté. » Elle a fait une pause, une lueur lointaine dans le regard. « Après la mort de ma mère, je voulais être indépendante. Je devais me prouver à moi-même que je pouvais me débrouiller seule, sans l'aide de personne. »
J'ai souri. « Et c'est exactement ce que tu as fait. »
Non — elle est devenue bien plus que ça.
Elle ne le savait peut-être pas elle-même, mais de mon point de vue, c'était une femme exceptionnelle — unique en son genre. C'était quelque chose que j'avais appris à apprécier grâce aux souvenirs d'Amael. À travers eux, j'avais vu Layla à chaque étape de sa vie, grandissant après la perte de sa mère, se façonnant pour devenir la femme qu'elle était aujourd'hui.
En mettant de côté cet amour tordu et insensé qu'elle avait autrefois pour Alfred, elle avait travaillé sans relâche.
Layla a soupiré doucement, puis a murmuré : « Je sais… mais je dois devenir plus que ça. Plus forte, plus grande, plus impressionnante que Raphiel elle-même, si je veux être digne de me tenir à tes côtés, chéri. »
Je me suis tourné entièrement vers elle, tendant la main pour caresser doucement sa joue. « De quoi parles-tu, Layla ? Tu es déjà digne de moi. Si quelqu'un doit se poser ce genre de questions, c'est bien moi. » J'ai ri légèrement.
Avant que je puisse en dire plus, Layla a posé un doigt sur mes lèvres.
« Ne dis jamais ça, chéri », a-t-elle chuchoté. « Tu es tout pour moi. Alors si tu penses vraiment que je suis digne de toi… alors ne te rabaisse pas comme ça. »
Je l'ai regardée un instant, puis j'ai soupiré. « Alors tu ne devrais pas le faire non plus. »
Je n'étais pas tout à fait sûr de ce qui l'inquiétait tant.
Layla a ri, secouant légèrement la tête. « Tu sais, chéri… j'ai ce sixième sens quand il s'agit de toi. Et je sais que j'ai raison à chaque fois que je parle de ton avenir. » Son expression est devenue pensive et un peu sérieuse, trop sérieuse même pour elle. « Je peux déjà le voir. Le sentir. Tu vas devenir quelqu'un d'important — pas seulement pour nous, tes femmes, mais dans un sens beaucoup plus large. »
Je me suis gratté l'arrière de la tête, me sentant un peu mal à l'aise. « Tu te fais trop de soucis. »
« Non, chéri », a-t-elle dit en secouant la tête. « Tu es destiné à la grandeur. Dans quelques années, je peux déjà t'imaginer atteindre des sommets inimaginables… et quand ce jour arrivera, tout ce que je veux, c'est être à tes côtés. »
J'ai légèrement froncé les sourcils. « Bien sûr que tu seras à mes côtés. Quelle est cette question ? »
S'inquiétait-elle encore à propos de cette prophétie ?
Ou s'agissait-il de ma mort ?
Je lui avais déjà dit — je ne mourrais pas.
…Ou peut-être était-ce quelque chose de totalement différent.
Les lèvres de Layla se sont courbées en un sourire doux et affectueux tandis qu'elle saisissait doucement ma main. « C'est tout ce que je désire, chéri. Être avec toi… et fonder une famille ensemble. »
Eh bien, nous allions avoir une fille. C'était une certitude — Nevia elle-même l'avait confirmé.
« Heureusement, Nevia nous a déjà donné sa confirmation, n'est-ce pas ? » Layla a dit ce que j'avais en tête, ses joues teintées d'une jolie nuance de rose.
« E–Eh bien, ouais », ai-je hoché la tête, me sentant moi-même un peu troublé.
« Alors, chéri, voyons si ce soir est la nuit où tout commence », a-t-elle dit avec espièglerie, en se levant et en tirant sur ma main.
J'ai cligné des yeux. « Attends… C'est beaucoup trop tôt ! » ai-je bredouillé, comprenant ce qu'elle voulait dire.
Layla a laissé échapper un petit rire, penchant la tête avec une étincelle irrésistible dans les yeux. « Allez, chéri. Laissons faire le destin. Si ça doit arriver ce soir, alors qu'il en soit ainsi. » Sa voix était teintée de taquinerie, et avant que je puisse réagir, elle s'est penchée, pressant sa poitrine douce contre mon bras. « Ou… tu ne veux pas ? »
J'ai grimacé, sentant la chaleur monter à mon visage.
Sans un mot de plus, j'ai souri en coin, j'ai resserré ma prise autour d'elle et — avant qu'elle ne puisse réagir — je l'ai soulevée dans une parfaite princesse carry.
« Ha— ! » Layla a poussé un petit cri adorable, ses yeux s'écarquillant de surprise.
« Tiens-toi bien », ai-je dit avec un sourire avant de m'élancer à toute vitesse.
Layla a ri, enfouissant son visage contre ma poitrine alors que je courais à travers les rues. Le vent sifflait à nos oreilles tandis que je sautais par-dessus les bâtiments, me faufilant dans la ville vers mon hôtel avec une agilité inhumaine.
À notre arrivée, je n'ai pas perdu de temps pour entrer, me dirigeant directement vers l'ascenseur. J'ai appuyé sur le bouton de mon étage et je me suis appuyé contre le miroir.
Layla m'a regardé avec un sourire entendu. « Es-tu vraiment si impatient, chéri ? »
« Évidemment », ai-je rétorqué avec un sourire en coin. Mais juste au moment où les mots franchissaient mes lèvres —
Mon sourire s'est figé.
Merde.
Un froid glacial m'a parcouru l'échine alors que la réalisation me frappait de plein fouet. Dans mon empressement, j'avais complètement oublié quelque chose de crucial.
Cette femme… était toujours dans mon placard.
Layla m'a regardé en clignant des yeux, penchant la tête avec confusion. « Chéri ? » a-t-elle demandé, remarquant le changement soudain sur mon visage.
Je l'ai regardée.
Si je lui disais, elle…
Non. Je ne voulais même pas imaginer ce scénario.
Je me suis forcé à respirer, calmant le malaise qui remontait le long de mon dos. Pas besoin de paniquer. J'avais utilisé Paresse sur elle. Elle devrait toujours dormir. D'ici à ce qu'elle se réveille, j'en aurai fini avec Layla depuis longtemps, et elle n'y verra que du feu.
Ouais, il n'était pas question que je gâche ce moment.
« Rien », ai-je finalement dit, en lui adressant mon meilleur sourire rassurant. Alors que les portes de l'ascenseur s'ouvraient, je suis sorti, la guidant vers ma chambre.
Ce soir était pour Layla. Tout le reste pouvait attendre.