Chapitre 564
Durant tout le cours de Harvey, j'ai eu beaucoup de mal à me concentrer.
Ce n'est pas que je ne le voulais pas, mais c'était une autre paire de manches. Même si j'avais essayé, cela aurait été impossible avec les regards curieux — ou, dans certains cas, les fixations pures et simples — que je recevais de mes camarades de classe. Certains ne prenaient même pas la peine d'être discrets.
Je ne pouvais pas vraiment leur en vouloir, cela dit.
Après tout, Alvara — la Déesse de la Maison Teraquin, la célèbre haineuse des Humains et, selon certains, une misandre confirmée — m'avait embrassé.
Ouais. Dit comme ça, ça semblait insensé.
Bon sang, j'essayais encore de réaliser. Mais après tout ce que nous avions traversé ensemble, c'est… c'est juste arrivé. Pour nous deux. Je ne m'attendais juste pas à ce qu'elle le dise aussi facilement, ou qu'elle m'embrasse sur le champ.
Je pensais qu'elle avait besoin de plus de temps. C'est ce qu'elle avait dit, d'ailleurs. Mais avec le recul, j'aurais dû m'en douter. J'aurais dû savoir qu'Alvara n'était pas du genre à se retenir quand il s'agissait de ses émotions. Elle avait toujours été celle qui agissait selon ses sentiments, de manière brute et sans filtre.
Pour être honnête, je n'étais pas prêt pour ça. Mais en même temps, je devais l'admettre : je l'avais sous-estimée.
Et pourtant…
Même en sachant qu'elle m'appréciait aussi, je ne pouvais pas chasser le vide qui s'installait en moi. La prophétie de Claudia persistait dans mon esprit comme une malédiction, éclipsant tout le reste.
J'ai soupiré en secouant la tête. Inutile de ressasser ça ici. Le poids de toute cette attention était déjà étouffant, et j'avais besoin de sortir de cette maudite salle de classe.
Repoussant ma chaise, je me suis levé, bien décidé à sortir —
Mais avant que je puisse quitter la salle, un bras s'est tendu devant moi.
Je me suis arrêté, levant les yeux — droit dans le regard de Celeste.
Ses yeux vairons étaient fixés sur les miens, contrariés.
C'est vrai. Évidemment. Lui échapper aurait été trop facile.
« Parlons », a-t-elle dit, une lueur sombre dans l'expression.
J'ai soupiré intérieurement.
Ouais… J'aurais dû voir ça venir.
Je ne pouvais pas lui en vouloir, cependant. Je l'avais ignorée pendant toute la semaine — complètement. Et après tout ce qui s'était passé, de mon mariage avec Freyja au chaos qui avait suivi, elle devait s'être inquiétée.
Mais je ne lui avais pas répondu. Pas une seule fois.
D'abord, à cause de ce qui était arrivé avec Amael en moi. Puis Kleines. Et enfin, la prophétie de Claudia — c'était la goutte d'eau qui avait fait déborder le vase.
Et maintenant, nous y voilà.
« D'accord... »
J'ai fait un léger signe de tête et j'ai quitté la salle avec elle.
Fuir encore aurait été lâche — sans parler du fait que c'était inutile. Elle me poursuivrait quoi qu'il arrive, alors je devais lui donner une réponse, quelque chose qui se rapproche de ce que j'avais dit à Alvara.
Alors que nous sortions dans le couloir, j'ai senti le poids de plusieurs regards nous suivre. Des chuchotements et des regards curieux traînaient derrière nous comme des ombres, mais je les ai ignorés, gardant mon attention devant moi. Celeste marchait à mes côtés, jetant des coups d'œil dans ma direction, bien que je refuse de croiser son regard.
Puis, elle a soudainement souri.
« Tu es déjà allé à Fangoria ? J'ai entendu dire que c'est un endroit assez sauvage. Une ville construite pour les brutes comme Rodolf. Bien que je suppose que Roda soit l'une des rares exceptions. »
« Non, je n'y suis jamais allé », ai-je répondu.
Ce serait ma première visite, mais le tourisme ne figurait pas vraiment sur mon itinéraire.
Celeste a penché la tête, ses cheveux argentés captant la lumière alors qu'elle affichait un sourire malicieux. « Ce serait amusant d'y traîner, tu ne trouves pas ? Et si on y allait ensemble ? Les professeurs devraient nous laisser du temps libre — c'est un voyage scolaire, après tout. »
« Je doute d'avoir le temps pour ça », ai-je dit, gardant un ton neutre tout en continuant de marcher.
J'ai délibérément gardé mes mots brefs, prenant mes distances. Je ne pouvais pas la laisser m'atteindre. Pas maintenant.
Celeste, cependant, n'était pas du genre à reculer facilement. « Pourquoi pas ? Ne devrions-nous pas prendre du temps pour nous ? » a-t-elle demandé en haussant un sourcil.
« C'est un voyage de l'Académie. Nous devrions nous concentrer. »
Elle s'est arrêtée de marcher.
J'ai hésité une fraction de seconde avant d'avancer, mais avant que je puisse faire un autre pas, elle a attrapé mon bras.
« E-Est-ce que tu vas vraiment me forcer à le dire ? » a-t-elle demandé en bégayant.
J'ai fini par la regarder. « Dire quoi ? »
Ses doigts ont légèrement tripoté ma manche, et elle a détourné le regard, les joues teintées d'un rose tendre.
« Je — je veux dire... sortir avec toi. Comme un rendez-vous, tu sais... »
Mon expression est devenue conflictuelle, mais je l'ai gardée normale. « Celeste... Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. »
J'aurais pu lui parler de la prophétie, mais ça ne valait pas le risque. Moins il y avait de gens au courant, meilleures étaient mes chances de survie.
« Quoi ? C'est juste un rendez-vous », a-t-elle grommelé en croisant les bras. « Une heure ou deux — c'est tout ce que je demande. »
« Ce n'est pas à propos de ça », ai-je dit en secouant la tête. « Je veux dire entre nous. Je ne pense juste pas que ça marchera. »
« Hein ? » Celeste a cligné des yeux, la confusion brillant dans ses yeux. « Qu'est-ce qui... ne marchera pas ? » a-t-elle demandé, une pointe d'inquiétude s'insinuant dans sa voix.
« Nous deux », ai-je dit simplement.
Sa prise sur mon bras s'est resserrée.
« Je suis marqué comme un traître par tout le monde à Sancta Vedelia », ai-je poursuivi. « Les chefs du royaume m'ont banni. Ton frère a voté pour aussi. Il n'y a pas d'avenir pour nous, Celeste. Ne nous faisons pas d'illusions. »
Elle s'est raidie, son expression se tordant d'incrédulité.
« Q–Qu'est-ce que tu racontes ? Si… si c'est à cause de mon frère, je lui parlerai, Amael. »
J'ai laissé échapper un rire court et sec. « Tu penses vraiment que ton frère t'écouterait là-dessus ? Même s'il le faisait, quelle différence cela ferait-il ? Il me déteste, Celeste. Et il n'est pas le seul. »
Ses doigts ont tremblé contre ma manche.
« Ton père me déteste aussi — à en juger par la façon dont il me regarde. Ta grand-mère ne m'apprécie probablement pas non plus. Et tout ton royaume ? » J'ai secoué la tête. « De leur point de vue, je les ai trahis en remettant la Graine à Utopia. Tu es une princesse de la Maison Zestella, Celeste. Tu es censée épouser quelqu'un de statut égal, quelqu'un qui renforce les alliances — pas quelqu'un qui t'entraîne à ta perte. »
Elle a ouvert la bouche, mais je n'avais pas fini.
« La seule chose que j'apporterais à ton royaume, c'est plus de haine. Et finalement, cette haine ne serait pas seulement dirigée contre moi — elle se retournerait contre toi aussi. » J'ai croisé son regard sérieusement. « Penses-tu vraiment qu'il y a un avenir pour nous ? »
Celeste s'est mordu la lèvre, ses mains tremblant légèrement. « Je — je sais que si tu parlais simplement à mon père et à mon frère, nous pourrions arranger ça. C'est un malentendu, c'est tout. Tu ne nous trahirais jamais. Il devait y avoir autre chose derrière tout ça. »
J'ai soupiré à ses mots.
« Tu es naïve, Celeste. »
Ses yeux se sont légèrement agrandis, et j'ai détesté la façon dont ils tremblaient à mes mots — mais je devais le dire.
« Et ton royaume ? Et les autres royaumes ? » ai-je demandé. « Que penses-tu qu'ils diront si toi, une princesse Zestella, tu essaies de t'attacher à moi juste après que j'aie soi-disant "trahi" Sancta Vedelia et que je sois devenu le Gardien de l'Arbre d'Ymir ? »
J'ai secoué la tête.
« Ils vous verront comme des opportunistes. Et ils vous détesteront pour ça. »
Celeste a baissé le regard, sa voix plus calme. « Suis-je une opportuniste, Amael ? »
« Qu'est-ce que tu... »
« Me vois-tu comme une opportuniste ? » a-t-elle demandé en agrippant ma manche encore plus fort. Ses doigts tremblaient légèrement, mais son expression restait sérieuse. « Je me fiche de l'Arbre d'Ymir. Je me fiche du Gardien aussi. Je t'aimais bien avant que tout cela n'arrive, et tu le sais, n'est-ce pas ? »
Je n'ai rien dit.
Sa voix a vacillé, mais elle a refusé de reculer. « Cette nuit dans la tente… était-ce tout un jeu ? » Ses yeux, d'habitude si brillants et vivants, étaient maintenant voilés par l'émotion. « Non. Je sais que tu m'aimes aussi. Je l'ai senti. Nous avons partagé quelque chose de réel, n'est-ce pas ? Tu as dit qu'on réglerait les choses après la guerre, et j'ai accepté parce que je voulais croire en un avenir pour nous. Je voulais que nous ayons quelque chose qui vaille la peine d'être préservé. »
Elle a dégluti difficilement, son souffle saccadé. « Alors pourquoi ? » a-t-elle murmuré. « Pourquoi me repousses-tu maintenant ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
J'ai hésité. « Je… je ne te repousse pas, Celeste. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? » a-t-elle demandé en s'approchant. « Est-ce que je… ne suis plus assez bien pour toi ? »
La douleur dans sa voix a tranché plus profondément que je ne l'aurais cru.
J'ai serré les poings, me forçant à rester immobile alors que chaque instinct me criait de la prendre dans mes bras et de tout arranger. Mais je ne pouvais pas.
« Je ne suis pas un bon parti pour toi », ai-je dit. Lentement, j'ai détaché ses doigts de ma manche.
Elle a laissé échapper un rire amer. « C'est ton excuse maintenant ? » Sa prise s'est resserrée à nouveau, plus désespérée cette fois. « Tu penses que tu peux décider ce qui est un bon parti pour moi ? »
Ses lèvres tremblaient. Sa voix s'est brisée.
« Parce que je me connais mieux que toi, Celeste », ai-je dit, ma voix plus calme cette fois. « Tu dois me croire quand je dis que je ne suis pas la personne que tu crois être. Oublie tout ce que tu pensais savoir sur moi depuis notre enfance. Ce… n'est plus moi. »
La vérité, c'est que je ne savais plus qui j'étais. Peut-être que je ne l'avais jamais su. Peut-être que ces deux dernières années n'étaient rien de plus que la manipulation minutieuse de Nihil, me façonnant en une version idéalisée d'un "bon" Samael. Un mensonge auquel j'avais volontairement participé.
Celeste a serré les dents. Puis elle a levé les yeux, son regard brillant d'une chose plus sombre que la tristesse — du ressentiment.
« Et Elizabeth et Alvara ? » a-t-elle demandé, un sourire amer sur ses lèvres tremblantes. « Sont-elles un meilleur parti pour toi ? Tu es plus proche d'elles que tu ne l'as jamais été avec moi. Même Alvara… tu es là en train de me servir ces mensonges juste après ce que tu as fait devant moi. »
Une larme a coulé sur sa joue, suivie d'une autre, et d'une autre.
« Tu ne peux même pas être honnête avec moi », a-t-elle murmuré. « Parce qu'au fond, tu ne penses pas que je suis digne de toi. »
Elle a lâché mon bras.
« Celeste — » J'ai tendu la main vers elle, mais elle a reculé, son corps rigide alors qu'elle se dérobait à mon contact.
Elle a essuyé ses larmes rapidement, clignant des yeux vers moi une dernière fois avec des yeux rougis. Puis, sans un mot de plus, elle a fait demi-tour et s'est éloignée.
Et je l'ai laissée partir.