Retour à l'Académie Trinity Eden

Le lendemain, à mon grand agacement, les cours reprirent comme si de rien n'était.

Sancta Vedelia n'était vraiment pas du genre à perdre du temps. Ils avaient gagné la guerre, les réparations du Royaume étaient déjà en cours et l'académie elle-même était restée intacte. Il n'y avait aucune raison logique de retarder davantage les choses — du moins, c'est ce que les hautes instances semblaient croire.

Sur le plan moral, c'était discutable. Forcer les étudiants à reprendre leur routine si vite après une guerre ? Cela semblait cruel. Mais ce n'était pas un monde ordinaire, et Trinity Eden n'était pas qu'une simple académie ; c'était une forge, destinée à raffiner l'élite de l'élite. Peut-être y avait-il une urgence au sein de la direction de Sancta Vedelia, un besoin désespéré d'accélérer la croissance des futurs guerriers. La guerre avait révélé un cruel manque de talents exceptionnels, et ils ne pouvaient pas se permettre que cela se reproduise.

Pour être juste, ils auraient dû être reconnaissants d'avoir cette soi-disant génération dorée dans leurs couloirs. Victor, Celeste, Elizabeth, Alvara et les autres — de véritables prodiges, chacun d'entre eux. Pourtant, ils savaient que le talent brut ne suffisait pas. Ils avaient besoin de puissance, d'une base inébranlable, surtout après avoir été abandonnés par Edenis Raphiel pendant la guerre. Laissés à eux-mêmes face à Utopie, ils n'avaient triomphé que grâce à Victor, Celeste, Elizabeth… et, bien sûr, moi.

Je n'avais pas honte de reconnaître mon rôle. Quoi qu'en pensent ces arrogants Chefs, j'avais joué un rôle déterminant dans la victoire de Sancta Vedelia. Qu'ils grognent — je connaissais la vérité.

Pourtant, quelque chose clochait dans leur empressement. J'avais l'intuition que cela avait un lien avec le nouvel Arbre d'Ymir apparu à Utopie. Ce genre de puissance, cette présence… c'était une déclaration claire. Sancta Vedelia se sentait menacée. Mais le devraient-ils ? Je doutais que Freyja ait le moindre intérêt à faire la guerre, à moins de ne pas avoir d'autre choix. La seule raison pour laquelle elle pourrait l'envisager, c'était si je ne récupérais pas son corps à temps. Et elle semblait… assez focalisée là-dessus.

Maintenant que j'y pensais, elle pourrait vraiment être prête à déclencher une guerre juste pour le récupérer.

Eh bien, je n'allais pas laisser cela arriver. Je récupérerais son corps avant d'en arriver là. Mais pas tout de suite. Le timing devait être parfait — tout mouvement prématuré éveillerait trop de soupçons. Si j'agissais trop tôt, tous les regards se tourneraient vers moi, et je finirais soit en prison, soit en exil avant la conclusion du Second Jeu.

Non, le bon moment serait à la fin de l'histoire du Second Jeu, juste avant que je ne quitte Sancta Vedelia pour de bon. De cette façon, je pourrais prendre le corps de Freyja et disparaître hors de leur portée avant même qu'ils ne réalisent ce qui s'était passé.

C'était un coup vraiment bas, mais après ce que ces types m'avaient fait, je ne pouvais pas m'en soucier. Pourtant, j'avais besoin d'informations sur les conséquences de mes actes et sur le rôle que jouait le corps de Freyja dans l'Arbre, juste au cas où. Mais à qui pouvais-je demander ?

Alector et Claudia auraient peut-être les réponses, mais il m'était impossible de les approcher. Ils sentiraient immédiatement mes intentions et scelleraient l'Arbre jusqu'à ce que je quitte Sancta Vedelia.

Oui, c'est à quel point ils étaient devenus méfiants à mon égard depuis que j'avais ouvertement épousé Freyja et que j'étais devenu le Gardien de l'Arbre Sacré d'Ymir. Je ne pouvais pas vraiment les blâmer pour ça. Je les blâmais pour bien d'autres choses — leur manque total de gratitude pour tout ce que j'avais fait pour eux, par exemple.

Mais la raison principale de leur hostilité ? Cela venait entièrement d'eux.

« Hé… regarde. »

« C'est lui. Edward Falkrona, n'est-ce pas ? »

« Je pensais qu'il était un Olphean ? »

« Idiot ! Il est venu de ce Royaume de Celesta en tant que criminel en réhabilitation ! Il ne peut pas être un Olphean ! »

« Ouais, c'est bien lui. Il utilise une sorte d'artefact pour modifier son apparence… Il nous a vraiment tous eus cette dernière année. »

Alors que je traversais le campus de l'académie, je devins le centre de l'attention. Chaque pas que je faisais semblait attirer davantage de regards, chacun empli de suspicion et d'accusations chuchotées. Les murmures parvenaient à mes oreilles — aucun n'était agréable, aucun n'était bien intentionné.

Je ne savais pas comment « ils » avaient fait, mais en l'espace d'une semaine, ils avaient complètement réécrit mon identité. Edward Falkrona. Ce nom me suivait comme une malédiction. Certes, la diffusion mondiale avait joué un rôle, mais cela n'aurait pas dû suffire à faire en sorte que chaque étudiant et même les civils me regardent comme un étranger, comme si je n'appartenais pas du tout à Sancta Vedelia.

Oui, j'étais entré à Sancta Vedelia et j'avais rejoint l'Académie Trinity Eden en tant que criminel en réhabilitation. Mais au cours de l'année écoulée, j'avais complètement changé la façon dont les gens me percevaient. J'avais réécrit leurs perceptions, leur avais fait oublier d'où je venais. Ce changement s'était solidifié quand j'étais devenu connu sous le nom d'Amael Olphean, quand je me tenais aux côtés de gens comme Victor et Celeste.

Mais tout avait été anéanti en une semaine, et j'étais presque sûr que les nobles de tous les pays y étaient pour quelque chose. Les hauts nobles, travaillant dans l'ombre pour les Chefs, avaient orchestré cela. Cela aurait pu être n'importe laquelle des Maisons — ou peut-être toutes — collaborant pour détruire mon image. Maintenant, j'étais vu sous un jour encore pire qu'avant.

C'était clairement un effort coordonné pour m'abattre et me dépouiller de tous les privilèges que j'aurais pu avoir à Sancta Vedelia. Ils voulaient me marquer comme le traître ultime après tout ce que j'avais fait. Des rumeurs folles se répandaient comme une traînée de poudre, des campagnes de harcèlement circulaient sans retenue, et avant que je ne m'en rende compte, ma réputation avait été complètement démantelée.

C'était incroyable.

Mais en même temps, cela montrait à quel point ils méprisaient la façon dont j'avais bloqué leurs tentatives de prendre le contrôle d'Utopie. La Graine d'Eden avait été la goutte d'eau qui avait fait déborder le vase.

Pourquoi allaient-ils si loin ?

Honnêtement, je n'avais pas de réponse définitive, mais si je devais deviner, ils essayaient de m'isoler. Dans un mois, quand je partirais, ils voulaient s'assurer que je n'aurais aucune protection de la part de Sancta Vedelia. C'était une mesure préventive, une façon de se protéger au cas où je ferais quelque chose avec Utopie. Ils me traitaient comme un ennemi, une menace pour leur avenir — même si je me fichais éperdument de leurs ambitions.

La dernière chose que je voulais, c'était une autre guerre, mais je suppose qu'ils étaient trop paranoïaques pour le croire.

Pensaient-ils vraiment que couper tous les liens entre moi et Sancta Vedelia — des deux côtés — m'affecterait ?

Ils se trompaient lourdement s'ils le pensaient.

Je n'avais pas le temps de me soucier de Sancta Vedelia, pas maintenant.

Mon attention devait se porter sur les deux derniers Événements du Second Jeu.

[<On dirait que tu es tout aussi détesté ici qu'à Celesta, Edward.>]

« Pourquoi as-tu l'air si amusée par ça ? »

La voix de Cleenah portait une pointe de taquinerie, comme si elle trouvait toute la situation divertissante.

[<Oh, je ne suis pas surprise à ce stade. Tu as un vrai talent pour te faire des ennemis.>]

« Hé. Ce n'est pas comme si j'essayais de me faire détester. »

[<Alors, est-ce que ça te dérange ?>]

Je ricanai. « Pourquoi est-ce que je me soucierais de ce que des inconnus pensent de moi ? »

Cleenah gloussa, son rire léger et mélodique, mais empreint d'une nuance troublante.

[<C'est le bon état d'esprit. Ne perds jamais ton temps à t'inquiéter de l'opinion des autres. Fais ce que tu crois nécessaire, ce que tu veux, sans être entravé par leur jugement. Si tu passes ta vie à douter de toi, à considérer les conséquences et la façon dont les autres pourraient réagir, tu ne prendras jamais les bonnes décisions.>]

Ses mots touchèrent une corde sensible.

Ephera m'avait dit quelque chose d'étrangement similaire une fois.

Cleenah avait-elle entrevu mes souvenirs ? Vu ce moment entre Ephera et moi ?

Une vague de nostalgie m'envahit.

Ephera m'avait toujours poussé à ne plus me soucier de l'opinion des gens, à faire tout ce qui me plaisait. À être égoïste. Et pendant un temps, je l'avais fait. C'étaient probablement les meilleures années que j'avais eues depuis longtemps — des années où je vivais pour moi-même, sans me soucier de rien d'autre. Parce que tant qu'elle était à mes côtés, rien d'autre ne comptait. Ma vie passait avant toutes les autres.

[<Tu as déjà oublié ses paroles ?>]

La voix de Cleenah me tira de mes pensées.

Un petit sourire amer se dessina sur mes lèvres.

« Ouais… Peut-être que oui. »

Ou peut-être que… j'avais juste peur.

Peur de devenir cet Edward-là.

L'Edward du jeu — celui qui ne se souciait que de lui-même et de ses ambitions, celui qui rejetait tout le reste comme insignifiant.

Mais ce n'était pas moi. Du moins, pas encore. J'avais eu Ephera. J'avais eu des amis. Mais ici, dans ce monde, je les avais perdus.

Alors, était-ce vraiment une bonne idée de me noyer dans l'autosuffisance ? De couper tout attachement dans un monde aussi dangereux que celui-ci ?

Non, ce n'était pas la vraie raison.

Depuis que j'avais terminé cette quête pour récupérer les souvenirs d'Edward Falkrona, tout avait changé. J'avais gagné quelque chose de précieux — une petite sœur, des amis d'enfance, des gens qui me voyaient comme plus qu'un simple nom. Peut-être qu'au fond, je voulais leur prouver que je n'étais pas cet Edward-là. Que je n'étais pas un tyran harceleur de femmes. Que j'étais un homme bon.

Mais la vérité, c'était que… je n'essayais pas de le leur prouver.

J'essayais de me le prouver à moi-même.

Et maintenant, après deux ans, je ne pouvais m'empêcher de me demander — était-ce vraiment nécessaire ?

La réponse était claire.

Je n'avais rien à prouver.

Je ne deviendrais jamais l'Edward de ce jeu. Je pouvais le dire avec assurance.

Alors pourquoi étais-je si obsédé par l'idée de ne pas devenir lui ? Pourquoi laissais-je cette peur obscurcir mes décisions, me poussant à agir d'une manière qui allait à l'encontre de mes instincts ?

Ce maudit jeu… Il avait dépeint une image si terrible d'Edward.

Je l'avais détesté dès le début.

Ephera, par contre ? Elle l'avait toujours trouvé fascinant. Elle disait souvent qu'il lui rappelait moi. Au début, je ne comprenais pas pourquoi, mais avec le recul… je pense que j'ai enfin vu la ressemblance.

C'était cette détermination — la poursuite de mes objectifs, quel qu'en soit le prix. Cette attitude égoïste. Certains pourraient appeler cela de l'arrogance, mais pour Ephera, c'était quelque chose de tout à fait différent.

Elle adorait ça.

Elle adorait me voir vivre pour moi-même, être tranchant, égoïste et sans remords.

Je pouvais encore imaginer son sourire malicieux chaque fois que j'agissais ainsi.

Quelle bizarre…

Un petit sourire affectueux étira mes lèvres à cette pensée.

Et puis —

« Hé ! Regardez ce traître ! »

La voix derrière moi brisa l'instant. Mon sourire s'effaça instantanément.