Chapitre 545
« Argh !! » Un gémissement étouffé, empli de douleur, déchira l'air alors que Lykhor agrippait le moignon sanglant là où se trouvait son bras droit. Le sang jaillissait de la plaie, éclaboussant le pont en bois. Sa respiration était saccadée, irrégulière, tandis qu'il arrachait les bandages imbibés de sang autour de sa bouche, recrachant une nouvelle gorgée cramoisie. Même dans cet état, il continuait de me fixer avec haine.
Autour de nous, les Chevaliers d'Utopia se figèrent, leur attention se braquant sur moi. Leurs mains se portèrent instinctivement vers leurs armes, mais l'hésitation vacilla dans leurs yeux.
Je ne leur accordai pas un second regard. Je tournai plutôt les yeux vers Annabelle.
« Anna, repose-toi », dis-je.
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Elle hocha la tête sans un mot avant de s'évanouir dans les airs.
Ensuite, j'appelai un autre nom.
« Samara. »
En un instant, elle fut à mes côtés. Une journée s'était écoulée depuis que je l'avais appelée, et elle était de retour.
« Oui », répondit-elle.
Je fis un pas en avant, atterrissant sur le pont. Mon regard balaya les Chevaliers d'Utopia. Ils ne feraient que me gêner.
« Débarrassez-vous d'eux », ordonnai-je.
Samara, toujours perchée sur le pont supérieur du bateau, leva lentement la main.
-BOUM !
Une explosion tonitruante brisa le silence alors qu'une force invisible frappait les chevaliers en une succession rapide. Certains furent projetés par-dessus bord, leurs corps disparaissant sous les vagues. D'autres s'écrasèrent contre la rambarde du bateau, leurs armures se froissant comme du papier sous la puissance brute de l'assaut invisible.
Je les ignorai. Mon attention était ailleurs.
Alvara se tenait à une courte distance, serrant Bryelle dans ses bras.
Le petit corps de Bryelle était inerte, le sang imbibant le tissu de ses vêtements, une blessure profonde entaillant sa poitrine là où la lame de Lykhor l'avait transpercée. Mon expression s'assombrit. Une innocente qui ne pouvait même pas tenir debout par elle-même avait été entraînée dans cette guerre.
Mais elle respirait encore. À peine.
Deux lignées royales coulaient dans ses veines ; c'était peut-être la seule raison pour laquelle elle était encore en vie. Mais même cela ne suffirait pas. Si je n'agissais pas rapidement, elle ne tiendrait plus très longtemps.
Avant que je ne puisse bouger, un changement dans l'air me fit me tourner vers Lykhor.
Sa main restante agrippa son épée et, dans un grognement féroce, il frappa, libérant un arc de vent qui taillada l'air vers moi.
Je levai une main.
« Reflet. »
Un miroir scintillant se matérialisa devant moi.
-BOUM !
L'attaque rebondit, percutant le corps déjà meurtri de Lykhor. Il chancela en arrière avec un grognement, se tenant debout avec peine.
Il n'eut pas la chance de récupérer.
En un clin d'œil, j'étais devant lui.
L'épée dans ma main brilla.
Son autre bras vola dans les airs, tranché à l'épaule.
Les yeux de Lykhor s'écarquillèrent alors qu'il poussait un nouveau cri, sa bouche déchirée s'étirant dans une expression d'agonie. Le sang coulait à flots, tachant son armure, son corps tremblant sous le choc.
Je le fis taire avant qu'il ne puisse émettre un autre son.
Mon épée traversa sa bouche ouverte, perçant le fond de sa gorge pour ressortir de l'autre côté.
Les yeux de Lykhor se révulsèrent. Son corps convulsa.
Puis, le calme.
Je voulais le faire souffrir davantage.
Mais je n'avais pas le temps.
Je me détournai du corps convulsant de Lykhor et levai les yeux.
Une présence familière pesait lourdement sur mes sens.
Le Péché de la Paresse.
« Tu es revenu vers moi », dit Durathiel.
Un sourire en coin étira mes lèvres. Sentir sa présence si proche me procura une bouffée d'exaltation.
« J'ai offert un spectacle assez pathétique la dernière fois », dis-je en riant, tout en arrachant mon épée de la gorge de Lykhor avec un bruit écœurant. Son corps sans vie s'effondra sur le pont, le sang s'accumulant autour de lui. « Je devais corriger ça. »
Durathiel atterrit devant moi, les planches de bois sous ses pieds craquant sous son poids. Ses yeux argentés brillaient alors qu'il me regardait avec un mépris contenu.
« Cette fois, je ne te laisserai pas t'échapper », dit-il. « Ou comptes-tu encore appeler une Déesse pour te sauver ? »
Je ricanai, faisant rouler mes épaules tandis que je jetais mon épée ordinaire pour sortir Trinity Nihil.
« Je ne le ferai pas. Moi seul suffirai amplement à te tuer. »
« Un combat entre Détenteurs de Péchés ne peut se terminer qu'avec un survivant et un mort. » Durathiel leva la main et, dans un éclair de lumière, une longue épée argentée se matérialisa dans sa poigne. Elle était faite de Branches Sacrées.
Je n'hésitai pas.
En puisant dans mes Arts Raven, je poussai tous mes sens à leur limite absolue. Chaque détail devint plus net : le moindre déplacement d'air, le tressaillement subtil des doigts de Durathiel, les variations imperceptibles du mana autour de nous.
Pendant un bref instant, nous restâmes immobiles.
Puis, nous nous élançâmes tous les deux en même temps.
-BOOOOM !!
Nos lames se rencontrèrent dans un choc violent, envoyant une onde de choc de mana pur exploser vers l'extérieur. La force fit trembler le bateau, faisant voler en éclats des morceaux de la rambarde.
Le mana de Durathiel déferla comme un torrent.
Je serrai les dents alors que j'étais repoussé, mes bottes dérapant sur le pont.
Avant que je ne puisse me reprendre, il était déjà sur moi, son épée brillant alors qu'il préparait une nouvelle attaque.
Je sautai par-dessus lui, pivotant en plein air, et pointai Trinity Nihil vers lui.
« Anneau de Vysindra. »
Un anneau de feu flamboyant jaillit, tranchant l'air avec une chaleur torride.
Durathiel réagit instantanément, balançant son épée et conjurant un cercle de mana à six couches en un clin d'œil. La barrière absorba l'attaque, ses motifs verts vacillant sous la pression.
Je souris.
D'un léger mouvement de mon épée, je donnai l'ordre.
L'anneau s'élargit.
-BOUM !
L'explosion projeta Durathiel en arrière, le faisant valser dans les airs avant qu'il ne chute du bateau.
Je n'attendis pas.
M'élançant du pont, je me jetai à sa poursuite, le vent cinglant mon visage alors que je descendais vers lui.
« Vous, bande de bâtards, vous avez déclenché une putain de guerre ! » grognai-je en balançant Trinity Nihil de toutes mes forces.
En plein vol, Durathiel tordit son corps, esquivant le coup. La lame trancha le vide là où se trouvait son cou une fraction de seconde plus tôt.
L'instant d'après, il était à côté de moi.
Son pied partit dans un coup puissant visant mes côtes.
-BAM !!
Je pivotai, orientant Trinity Nihil juste à temps pour bloquer, mais la force de l'impact me projeta quand même en arrière. Mon corps traversa les airs comme une comète avant que je ne parvienne à me rétablir, finissant ma course sur un bateau voisin, le mana stabilisant mon élan.
Durathiel flottait devant moi.
« La guerre était nécessaire pour l'avenir de mon peuple », dit-il.
Et il se rua de nouveau sur moi. Vite.
« Ferme-la. »
Je resserrai ma prise sur Trinity Nihil en le fixant.
« Feu d'Anathème. »
Les mots quittèrent mes lèvres, et derrière moi, un immense cercle de mana à sept couches se matérialisa, rayonnant d'une lumière violette aveuglante. La chaleur déferla par vagues violentes, son intensité faisant fondre le pont sous mes pieds. Les planches de bois noircirent et se recroquevillèrent, se dissolvant en scories en fusion.
Une chaleur ondulante se propagea dans toutes les directions. Les chevaliers d'Utopia à proximité hurlèrent alors que leurs armures s'amollissaient, se liquéfiant contre leur chair. Un par un, ils se jetèrent par-dessus bord, désespérés d'échapper à cette chaleur insupportable, mais même la mer offrait peu de répit ; leurs corps brûlés grésillaient encore en plongeant dans l'eau.
Durathiel, voyant cela, leva son épée. Un nouveau cercle de mana apparut, celui-ci à huit couches, brillant d'une teinte verdâtre unique.
« Un simple humain ne pourra jamais atteindre le potentiel de mana d'un Haut Elfe », dit-il.
L'air autour de lui trembla. Puis, du cercle, une créature colossale émergea.
Une créature de vent hurlant.
Elle déploya ses membres allongés, sa forme étrangement humanoïde mais anormalement fine. Ses ailes, déchiquetées et translucides, s'étendaient largement, générant une tempête à chaque battement. De longues griffes incurvées tournaient à une vitesse vertigineuse, assez tranchantes pour découper l'acier.
Puis, elle ouvrit la bouche.
Il n'y avait pas de dents. Juste un vide béant.
Une aspiration soudaine déchira le champ de bataille alors qu'elle inhalait, siphonnant le mana de l'air à un rythme alarmant. Je sentis le mana des environs être drainé à toute vitesse.
Plissant les yeux, je déversai encore plus de puissance dans mon cercle de mana.
Une griffe violette sombre se fraya lentement un chemin à travers le seuil du sort, sa forme enveloppée d'un feu déchaîné.
« Anneaux de Vysindra. »
Je conjurai quatre anneaux supplémentaires devant mon cercle, leurs bords luisants vibrant de feu.
Pendant une brève seconde, le silence retomba.
Puis, nous lâchâmes tout.
-BOOOOM !!
Au moment où nos attaques entrèrent en collision, une explosion déchira le ciel.
Une lumière aveuglante et brûlante.
Une onde de choc explosa, me projetant en arrière comme une poupée de chiffon. Je perçus à peine la sensation de mon corps heurtant la mer avant de glisser sur sa surface, culbutant violemment jusqu'à ce que...
-BAM !!!
Je percutai le flanc d'un autre bateau, mon dos s'écrasant contre le bois massif avec une force qui me fit vibrer les os.
« Argh… » grognai-je, grimaçant alors que je luttais.
Avant même de pouvoir réaliser la douleur, j'activai la capacité de Samara.
Dans un flou, je me propulsai vers le haut, atterrissant sur le pont d'un autre bateau.
Dès que mes pieds touchèrent le sol, j'activai à nouveau le Feu d'Anathème.
Des flammes violettes parcoururent mon corps, brûlant chaque goutte d'eau de mer collée à ma peau. Mes longs cheveux séchèrent en un instant.
Je levai les yeux.
Durathiel se tenait à l'autre extrémité du navire. Ses vêtements étaient roussis, des parties de sa tunique élégante étaient calcinées et effilochées. Malgré cela, son expression restait imperturbable.
« Pourquoi te bats-tu ? » demanda-t-il.
Je me figeai une brève seconde.
Pourquoi ?
Mes doigts se resserrèrent sur Trinity Nihil.
« Pour protéger mon peuple », répondis-je.
« Je fais la même chose », dit Durathiel. « Il n'y a aucune différence entre nous. »
La colère monta en moi.
« Ne me compare pas à toi », ricanai-je avec rage. « Je n'entraîne pas des innocents là-dedans. »
Je fis un pas en avant, les yeux brûlants.
« Qu'est-ce que Bryelle t'a fait ?! Était-elle aussi une menace pour ton peuple ?! »
« Alvara est nécessaire pour nourrir la Graine. Si elle avait accepté, rien de tout cela ne serait arrivé », dit Durathiel, comme si ses actions étaient parfaitement justifiées.
Je lâchai un reniflement. « Donc tu prévois de garder Alvara à Utopia juste pour nourrir ton foutu arbre ? »
« Elle sera libre. Elle sauvera mon peuple. Et je la traiterai bien », répondit Durathiel.
Des particules argentées scintillaient autour de la lame comme de la poussière d'étoile.
Le Péché de la Paresse.
Avant que je ne puisse réagir, Durathiel disparut. Une rafale de vent suivit, et puis...
-WHOOSH !!
Un large arc de lumière argentée trancha l'air vers moi à une vitesse terrifiante.
L'instinct prit le dessus. Je levai Trinity Nihil juste à temps...
-BAM !
La douleur explosa dans mon corps alors que j'étais projeté en arrière. Ma vision se brouilla, et avant que je ne m'en rende compte...
Je m'écrasai directement contre un bateau familier, mon corps percutant les quartiers de la cabine, brisant les fenêtres sous l'impact.
Toussant, je crachai du sang sur le pont, me forçant à me lever malgré les bourdonnements dans mes oreilles. Mais Durathiel n'allait pas attendre...
Il était déjà là.
J'eus à peine le temps de remarquer sa silhouette approchante avant de me lancer vers lui, balançant Trinity Nihil de toutes mes forces.
—BOUM !
Une onde de choc puissante éclata alors que nos armes s'entrechoquaient, envoyant des secousses à travers l'océan. Cette fois, je ne fus pas projeté. Je tins bon.
Durathiel bougeait plus vite. Son épée brillait de la Paresse alors qu'il tailladait à une vitesse effrayante, chaque coup étant plus lourd, plus rapide, me poussant dans mes retranchements. Mes bras hurlaient de douleur sous la force pure de nos échanges, mais je serrai les dents, esquivant et déviant par pur instinct.
Les bateaux sous nos pieds gémissaient alors que la mer s'agitait violemment sous la force de nos échanges.
« Tu n'es qu'un bâtard hypocrite ! » grognai-je, mettant toute ma force dans mon coup suivant.
L'épée de Durathiel rencontra la mienne dans un choc brutal, mais cette fois, il n'attaquait pas.
Il se défendait.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement sous le coup de la réalisation.
Je serrai les dents, mais je ne pus m'empêcher de sourire largement en voyant cette expression sur son visage.
Je levai la main et invoquai la Colère.
Des particules violettes s'animèrent autour de moi, pulsant. Dès que Durathiel les vit, sa réaction fut immédiate.
Avec une vitesse encore stupéfiante, il changea de posture.
Un coup de pied sec percuta mon flanc, me coupant le souffle.
Avant que je ne puisse récupérer...
-SPURT !
Une douleur brûlante et vive déchira mon bras gauche. Le sang gicla sur le pont alors que mon membre était tranché, tombant au sol avec un bruit sourd et écœurant.
Pendant un moment, tout ce que je pus faire fut respirer bruyamment, fixant le moignon là où se trouvait mon bras.
Durathiel atterrit à quelques mètres, son expression froide, me regardant à nouveau de haut.
« Je t'avais déjà prévenu. Ne fourre pas ton nez insignifiant dans les affaires des autres. »
Un frisson me parcourut.
Ce n'était pas de la douleur.
C'était autre chose, quelque chose d'exaltant.
La Colère pulsait dans mes veines, noyant tout le reste.
Je ris. Un rire profond et sarcastique qui venait du plus profond de mon être.
« Ça... » expirai-je en passant ma main ensanglantée dans mes cheveux pour les rejeter en arrière, « ...c'est exactement mon affaire. »
Me baissant, je ramassai mon bras sectionné et le pressai contre mon moignon. D'un coup de poignet, j'invoquai le Destin.
Une sensation sourde et engourdissante prit le dessus alors que le membre se rattachait, la douleur étant insignifiante comparée à la vague de Colère inondant ma tête et clarifiant toutes mes pensées.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance.
Pas maintenant.
Mon regard se tourna vers Alvara. Elle se tenait au loin, serrant Bryelle dans ses bras. Et à cet instant, avec la Colère aiguisant chaque émotion brute que j'avais enfouie au plus profond de moi, je pouvais le voir clairement.
Ce que je ressentais.
Ce que je voulais.
Lentement, je me retournai vers Durathiel, les yeux plissés.
Je ne le laisserais pas l'emmener.
Je ne le laisserais pas la toucher.
Ma prise se resserra sur Trinity Nihil.
« Alvara est à moi. »