Chapitre 543
—BAM !
Un fracas violent tira Alvara de son sommeil.
Son moment de repos — celui qu’elle avait pris à contrecœur aux côtés de Bryelle — venait d’être brisé en un instant. Le navire tangua violemment, l’impact fit trembler les cloisons, et elle comprit immédiatement : ils avaient été touchés.
Ses yeux s’ouvrirent brusquement, le cœur battant à tout rompre, alors qu’elle se tournait vers le petit hublot de la chambre de Bryelle.
Des navires.
Un. Deux. Trois.
D’autres émergeaient de la mer, leurs bannières arborant clairement l’emblème de l’Utopie.
« Non… » Alvara serra les poings, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes.
Ils les avaient rattrapés.
Et une fois de plus, elle n’avait aucun doute : c’était à cause d’elle.
Pour des raisons qu’elle ne comprenait pas encore, ils la voulaient. Et ils ne reculeraient devant rien pour l’obtenir.
« Grande sœur… ? »
Une voix douce et effrayée la tira de ses pensées. Bryelle était réveillée, la fixant de ses grands yeux anxieux.
Alvara força un sourire.
« Tout va bien se passer. » Elle ébouriffa doucement les cheveux de Bryelle avant d’attraper le nouveau parapluie qui reposait sur ses genoux pour le lui donner. « Reste ici. Cache-toi. Ne fais pas un bruit. Compris ? »
La lèvre inférieure de Bryelle trembla. « Mais sœur… où vas-tu ? »
Elle connaissait déjà la réponse. Et c’était ce qui l’effrayait le plus.
Alvara s’agenouilla et déposa un baiser léger sur son front. « Je reviens vite. Je te le promets. »
Avant que Bryelle ne puisse protester, elle saisit l’épée qu’elle avait apportée avec elle et se tourna vers la porte. Elle ne se retourna pas en se glissant dans le couloir, refermant la porte derrière elle.
Cette fois, elle n’entraînerait pas Bryelle dans ses ennuis.
Cette fois, elle se battrait seule.
Si elle devait tomber, qu’il en soit ainsi.
Ils pouvaient la prendre, elle.
Mais ils n’auraient jamais Bryelle.
Les pas d’Alvara résonnèrent dans le couloir. En atteignant la porte menant au pont, elle prit une inspiration lente et régulière.
Puis, elle la poussa.
Dès qu’elle mit un pied dehors, elle fut confrontée à la vision de James Raven, seul face à une nuée de Chevaliers de l’Utopie.
Il se tenait au milieu du carnage, lame en main, son corps enveloppé d’une aura tourbillonnante de mana sanguin.
Ils se ruaient sur lui par vagues — des dizaines et des dizaines de chevaliers en armure utopienne inondaient le pont. Pourtant, James tenait bon, son épée traçant des arcs pourpres à travers la nuit.
James Raven n’était pas quelqu’un à sous-estimer.
Ce n’était peut-être pas un monstre au combat, mais il se situait au sommet du 8e Cercle d’Ascension, à quelques pas seulement du 9e. Avec du temps, il y parviendrait — peut-être dans quelques mois, peut-être d’ici la fin de l’année. Et il possédait évidemment l’expérience de décennies de combats.
Mais pour l’instant, le temps ne jouait pas en leur faveur.
De plus en plus de Chevaliers de l’Utopie bondissaient sur le pont depuis les navires environnants.
Et Alvara le savait : s’ils ne faisaient rien rapidement, leur fuite deviendrait impossible.
Ils devaient bouger, vite.
Pris au piège, acculés et en infériorité numérique, ils ne pouvaient pas être dans une situation pire.
« Regardez ! Elle est là ! »
« La Princesse Teraquin ! »
« Attrapez-la ! »
Les Chevaliers de l’Utopie ne perdirent pas de temps. Dès qu’ils aperçurent Alvara, plusieurs d’entre eux se détachèrent de la force principale et chargèrent droit sur elle. C’était évident : ils avaient besoin d’elle vivante.
Alvara raffermit sa prise sur son épée. Elle n’avait pas de mana, mais elle n’en avait pas besoin. Elle était une prodige de l’épée.
Le premier chevalier frappa dans sa direction. Un arc large et imprudent.
Alvara se baissa au dernier moment, esquivant son coup, et d’un mouvement fluide, elle trancha son dos exposé. Son corps tressaillit alors qu’une profonde entaille pourpre s’ouvrait, et il s’effondra sur le pont, son sang s’étalant sous lui.
Trois autres chevaliers se jetèrent sur elle.
Elle pivota, évitant leurs attaques de justesse. Un coup de pied en envoya un vaciller en arrière. Elle se faufila entre leurs coups, sa lame brillant alors qu’elle frappait leurs points faibles — articulations, tendons, artères. Chaque coup était net et mortel. Comme ils étaient des Elfes, ils n’avaient heureusement pas beaucoup de résistance physique, et Alvara était toujours au sommet du 8e Cercle d’Ascension.
Ils eurent à peine le temps de réagir avant de tomber, un par un.
Mais elle n’était pas invincible. Peu importait son talent, elle marchait sur un fil. Un faux pas, un moment d’hésitation, et elle serait submergée.
Le navire tangua soudainement, secoué violemment sous leurs pieds.
Un autre vaisseau venait d’éperonner le leur.
Alvara parvint à se stabiliser, mais au moment où elle tourna son regard vers le navire nouvellement arrivé, son expression s’assombrit, son regard devenant meurtrier.
Lykhor.
Il se tenait sur le pont ennemi, des bandages couvrant sa bouche, mais il n’y avait aucun doute possible. Ses yeux verts brûlaient d’une lueur maniaque et tordue alors qu’ils se fixaient sur Alvara.
D’autres chevaliers utopiens se déversèrent sur le pont, armes au poing.
Puis, quelque chose de pire encore la frappa.
Le navire bougeait, mais pas en direction de Sancta Vedelia. Il se dirigeait ailleurs.
« Nous avons perdu le contrôle du bateau ! » cria-t-elle en se tournant vers James Raven, qui était engagé dans un combat contre plus de trente chevaliers à la fois.
Il ne répondit pas. Il le savait déjà. Mais avec les attaques incessantes qui pleuvaient sur lui, il n’avait pas le temps, aucun moyen de se dégager pour reprendre le contrôle.
Ils étaient conduits droit entre les mains de l’ennemi.
À chaque seconde qui passait, davantage de Chevaliers de l’Utopie inondaient le pont.
Les mouvements d’Alvara devenaient plus vifs, guidés par l’instinct, mais même elle ne pouvait pas se battre éternellement. Alors que le nombre d’ennemis augmentait, elle se retrouva progressivement à reculer.
À ce moment-là, Lykhor atterrit sur le pont.
Un sourire étira ses lèvres sous les bandages, son regard s’abreuvant de la vue d’Alvara. Bien qu’elle soit largement surpassée en nombre, elle esquivait encore, abattait encore ses ennemis, mais cela devenait de plus en plus difficile. Il pouvait le voir.
Puis, soudainement…
Un immense cercle de mana s’enflamma sous leurs pieds, brillant d’un pourpre profond.
Le sourire de Lykhor s’effaça. Ses yeux trahirent sa prise de conscience.
James Raven.
Sans hésitation, Lykhor se propulsa du pont, se lançant dans les airs juste au moment où un mélange de flammes et de sang explosait vers l’extérieur.
Les chevaliers utopiens eurent à peine le temps de réagir avant d’être engloutis. Dès que le feu et le liquide pourpre brûlant touchèrent leur peau, des cris emplirent l’air. Désespérés, ils se jetèrent par-dessus bord dans la mer.
Alvara soupira, ressentant un bref moment de soulagement…
Mais ce fut de courte durée.
Lykhor leva simplement la main et, en quelques secondes, une nouvelle vague d’une centaine de chevaliers envahit le pont.
Alvara serra les dents, son regard se tournant vers le panneau de contrôle.
Les Utopiens avaient pris le contrôle total.
Leur navire était désormais dirigé droit vers la Capitale de l’Utopie.
James le savait. Elle le savait. Mais aucun d’eux n’avait le temps — ou les moyens — de l’arrêter.
Et bientôt, Alvara se retrouva complètement encerclée.
Elle se prépara, serrant son épée plus fort…
Puis, sans prévenir, le pont se déforma.
Des ombres ondulèrent de manière surnaturelle sur le bois, sombres et troubles, comme quelque chose rampant juste sous la surface. Puis, elles émergèrent.
Des silhouettes rampèrent hors des ténèbres, se déplaçant par saccades étranges et mécaniques. Leurs mouvements étaient rigides, artificiels — comme des marionnettes contrôlées par des fils invisibles.
Elles maniaient des épées. Leurs yeux brillaient d’une lueur étrange et sans vie.
Les Chevaliers de l’Utopie se figèrent.
Certains reculèrent instinctivement, leurs regards balayant les alentours avec confusion. Ce n’était… pas l’œuvre d’Alvara.
Alvara, elle aussi, se figea. Puis, lentement, elle tourna la tête.
Là.
Juste derrière elle se tenait une beauté blonde éblouissante, observant le champ de bataille avec un regard composé.
Les marionnettes étaient manifestement les siennes.
Une par une, plus d’une centaine d’entre elles se matérialisèrent, se dirigeant vers les chevaliers. Physiquement, elles n’étaient pas fortes, mais leur nombre compensait largement. Les Utopiens se retrouvèrent submergés, contraints à la défensive alors que l’armée de marionnettes les assaillait.
C’était l’œuvre d’Amael.
Il avait discrètement envoyé Annabelle pour assurer la protection d’Alvara.
Celeste n’était plus en danger — elle était devenue assez forte pour gérer même des ennemis puissants.
Mais le cas d’Alvara était différent.
Amael voulait s’assurer qu’elle ne s’égarerait pas sur le mauvais chemin. De plus, elle était dans un état affaibli, alors, au cas où, il avait demandé à Annabelle de garder un œil sur elle, et il avait eu raison.
Les yeux d’Alvara s’agrandirent légèrement en reconnaissant Annabelle.
Elle l’avait déjà vue — une fois, quand Amael l’avait amenée à l’académie. Mais comment diable était-elle apparue de nulle part ?
Il n’y avait qu’une seule explication : Amael l’avait envoyée.
James, lui aussi, la reconnut, un léger sourire étirant le coin de ses lèvres. Il avait souvent remarqué Annabelle observant depuis les coulisses lorsqu’il s’entraînait avec Amael. Mais alors que cette pensée lui traversait l’esprit…
Un frisson lui parcourut l’échine.
L’instinct prit le dessus. James leva son épée…
Une traînée de lumière argentée le percuta.
« Ugh… ! »
La force pure l’envoya valser en arrière, son épée manquant d’être arrachée de sa prise. Il parvint à peine à dévier le coup, mais l’impact fut si puissant qu’il le projeta vers le bord du navire…
Vers la mer.
Et puis…
Une traînée argentée passa devant eux, fendant le ciel.
James serra les dents, reconnaissant cet homme.
Durathiel.
Ses yeux vairons étaient fixés sur James alors qu’il se précipitait vers lui. Continuez votre lecture sur NovelFire.Côm
Les doigts d’Annabelle se crispèrent en poings.
« Dépêche-toi, Edward… »
Murmura-t-elle à voix basse.
« Bryelle !! »
Mais à ce moment-là, le cri d’Alvara retentit.
La tête d’Annabelle pivota brusquement.
Son cœur se serra.
De l’autre côté du pont, un chevalier utopien avait saisi Bryelle, agrippant les poignées de son fauteuil roulant alors qu’il la traînait hors de la cabine.
Et puis… Lykhor se joignit à lui.
Un rire tordu s’échappa de derrière les bandages couvrant sa bouche alors qu’il marchait vers Bryelle.
Sans hésitation, il tendit la main… et saisit une poignée de ses cheveux.
« Ah… ! »
Bryelle poussa un cri de douleur, son corps fragile s’effondrant dès qu’elle fut tirée de son fauteuil. Ses jambes faibles se dérobèrent sous elle.
« L–Laisse-la !! »
Alvara se précipita en avant, tout son être hurlant de rejoindre Bryelle…
Mais il était trop tard.
Lykhor tourna son regard vers Alvara. Son sourire s’étira davantage, ses yeux brillant d’une amusement sadique alors qu’il levait son épée…
Le visage d’Alvara se vida de toute couleur.
« NON… ! »
Sa main se tendit…
—Jaillissement
Le monde sembla se figer autour d’elle.
Le corps de Bryelle tressaillit.
Ses yeux, autrefois d’un vert vif, s’agrandirent sous le choc alors qu’une épée lui transperçait la poitrine.
Le sang fleurit sur sa robe, le rouge profond se répandant.
« A–Ah… » Ses lèvres s’entrouvrirent, mais aucun mot n’en sortit. Juste un souffle faible et tremblant.
Ses doigts, qui agrippaient désespérément le bras de Lykhor, perdirent leur force…
Et puis, ils retombèrent mollement le long de son corps.