Chapitre 531
La Tour d'Utopie était toujours un lieu d'activité, mais avec l'état de guerre actuel, elle vibrait d'une énergie presque fiévreuse. Les Chevaliers Utopiens allaient et venaient à un rythme soutenu, leurs armures cliquetant au rythme de leurs pas précipités tandis que des flux d'informations entraient et sortaient. Les rapports sur les batailles à Sancta Vedelia, les mouvements à travers les mers et les développements à Elyen Kiora ainsi que dans les autres pays utopiens remplissaient l'air comme un bourdonnement incessant.
Mais aujourd'hui, ce bourdonnement avait dégénéré en une cacophonie irritante. Alvara pouvait le sentir — plus précisément, elle pouvait l'entendre.
Elle était assise dans son fauteuil, un livre relié de cuir entre les mains, ses yeux dorés parcourant les pages. Pourtant, peu importe ses efforts pour se concentrer sur les mots soigneusement imprimés, ses pensées s'égaraient. Une agitation parcourait son corps, bouillonnant juste sous son visage calme.
La raison était simple : Amael.
Cela faisait six jours qu'elle ne l'avait pas vu — six jours depuis qu'elle l'avait soigné. Durant tout ce temps, il n'y avait eu aucune mise à jour, pas même un murmure concernant son état.
Ses doigts fins se crispèrent sur les bords du livre alors qu'elle tentait, une fois de plus, de s'immerger dans son contenu. Mais le vacarme incessant des bottes à l'extérieur de sa chambre et les échanges bruyants occasionnels lui tapaient sur les nerfs, brisant toute semblance de concentration.
Finalement, elle en eut assez. D'un geste brusque, elle referma le livre et se leva de son fauteuil. Sa robe bruissa doucement autour de ses jambes tandis qu'elle se dirigeait vers la porte. Elle l'ouvrit avec assez de force pour faire sursauter les deux gardes postés à l'extérieur.
« Qu'est-ce que c'est ? Des chiens ? » demanda-t-elle froidement.
Les gardes échangèrent des regards inquiets, l'un d'eux prenant la parole avec hésitation. « Votre Altesse ? »
Les lèvres d'Alvara se courbèrent en un sourire — une expression douce qui n'atteignait pas tout à fait ses yeux dorés perçants. « Évacuez tout l'étage », ordonna-t-elle. « Si j'entends encore une seule voix irritante parvenir jusqu'à ma chambre, je vous enfoncerai ce gros livre dans le rectum. » Elle brandit le tome imposant pour appuyer ses dires.
Les gardes pâlirent. Malgré son manque de mana et son statut diminué, ils ne doutaient pas un instant qu'elle était capable de mettre sa menace à exécution.
« Compris, Votre Altesse ! » bégaya l'un d'eux.
Son regard passa au-delà d'eux pour se poser sur le groupe de chevaliers plus loin dans le couloir, qui discutaient et riaient jusqu'à ce qu'ils l'aperçoivent. Leur conversation s'éteignit instantanément, leurs yeux s'écarquillant lorsqu'ils croisèrent son regard noir.
« J'ai des centaines de livres dans ma chambre », ajouta-t-elle de manière significative.
Il n'en fallut pas plus. Les autres déglutirent bruyamment, se levèrent en sursaut et commencèrent à évacuer l'étage avec une rapidité inhabituelle, se précipitant vers les ascenseurs.
« C'est mieux », murmura Alvara, le sourire disparaissant de ses lèvres. Elle se tourna pour retourner dans ses appartements mais hésita, une main restant posée sur le chambranle de la porte.
« Où est-elle ? » demanda-t-elle brusquement.
« Pardon, Votre Altesse ? De qui parlez-vous ? » demanda l'un des gardes.
« Celle qui venait le voir sur ordre de Freya », demanda Alvara, un peu agacée.
« Oh, Lady Loki. Nous n'avons pas eu de nouvelles d'elle depuis près d'une semaine, n'est-ce pas ? » dit un garde en jetant un coup d'œil à son compagnon, qui hocha la tête en signe d'accord.
« Vous avez raison. Comme elle est la garde de la Princesse Freya, je suppose qu'elle est retournée diriger l'armée contre les forces de l'Alliance sur les côtes. Elle est plutôt douée pour humilier les bâtards de Sancta Vedelia chaque jour. »
« Tu m'étonnes ! Et elle est canon ! Tu penses que si je paie assez, elle acceptera de m'accompagner pour une nuit ? »
« Tu veux mourir ? C'est la garde de la Princesse Freya. »
« Un homme a le droit de rêver. »
« ... »
Alvara resta silencieuse, écoutant leur échange. Ses yeux dorés ne trahissaient aucune émotion, mais son esprit travaillait.
« Aucun message de sa part ? » demanda Alvara.
Les gardes échangèrent un regard avant de secouer la tête.
« Non, Votre Altesse. Rien. »
Les sourcils d'Alvara se froncèrent très légèrement.
’Est-il mort ?’
La pensée fit surface. Cela expliquerait sa disparition, pourquoi il avait cessé de venir. Elle ne pouvait pas imaginer qu'il disparaisse simplement sans dire un mot, pas après tout ce qui s'était passé. Il lui avait promis — promis qu'il la soignerait à nouveau dans la semaine.
« Voulez-vous que nous allions peut-être... »
-Pan !
Les mots du garde furent coupés net alors qu'Alvara claquait la porte, le bord heurtant son nez avec assez de force pour arracher un grognement de douleur étouffé. L'ignorant totalement, elle se retourna et retourna dans ses appartements, l'expression s'assombrissant.
« Comment ose-t-il... » murmura-t-elle entre ses dents, très en colère.
Sans ralentir, elle lança le livre qu'elle lisait contre la fenêtre vitrée. Il frappa avec un bruit sourd, tombant inutilement sur le sol. La vitre ne se fendit même pas.
Peu importait. Brisée ou intacte, le geste restait le même. Mort ou vif, tout menait à une conclusion inéluctable : il l'avait abandonnée.
Et elle détestait ça.
Elle détestait que ce sentiment d'abandon la ronge, détestait que lui, de toutes les personnes possibles, lui fasse ressentir cela.
Mais c'était peut-être inévitable. Il lui avait promis quelque chose, lui avait donné de l'espoir, puis avait disparu. Comment pouvait-elle ne pas le détester pour ça ?
’Il ne peut pas être mort.’
Non, il n'était pas mort. Il ne pouvait pas être mort. Elle refusait d'y croire.
Les bras croisés, elle jeta un coup d'œil autour de sa chambre, observant le désordre chaotique. Au cours des derniers jours, elle avait détruit d'innombrables objets dans une tentative futile d'évacuer sa frustration, brisant des vases et renversant des meubles dans une rébellion puérile. Rien de tout cela ne lui apportait de satisfaction, surtout parce qu'elle l'avait fait pour le provoquer — pour le rendre furieux d'avoir osé la faire attendre.
Chaque jour, elle interrogeait différents gardes, demandant où il était, comment il allait. Chaque jour, la réponse était la même : ils ne savaient rien.
Finalement, elle se dirigea vers son lit. La pièce devint silencieuse lorsqu'elle s'assit, fixant distraitement l'espace vide à côté d'elle.
« ... »
C'était l'endroit qu'Amael occupait habituellement — non pas sur le lit, mais sur le sol froid et dur. Elle pouvait encore se l'imaginer là, les jambes étendues alors qu'il se plaignait de sa journée, racontant ses petites frustrations et ses agacements.
Son regard s'attarda un instant de trop, et elle se détourna rapidement.
Non, ce n'était pas qu'elle lui manquait.
Il ne lui manquait pas.
Elle était furieuse parce qu'il avait rompu sa promesse.
C'était tout.
Ironiquement, Amael, un Demi-Haut Humain-Demi-Humain, était son seul allié dans tout cet endroit maudit.
L'homme le plus digne de confiance ici, et il n'était même pas un Elfe.
-Pan
Le bruit de la porte s'ouvrant et se refermant brusquement la tira de ses pensées. Alvara bondit sur ses pieds, ses yeux dorés brillant froidement.
Elle allait s'assurer de l'insulter avec tous les mots possibles jusqu'à ce qu'il craque, tout comme l'autre jour.
« Tu oses... ! »
Elle sortit en trombe de sa chambre, imaginant déjà utiliser ses lourds livres pour... une punition créative.
Mais les mots moururent sur ses lèvres.
Alvara se figea sur le pas de la porte en réalisant que le visiteur n'était pas Amael.
« Ravi de te voir après tant de jours, Alvara », salua Lykhor avec un large sourire.
L'expression d'Alvara s'assombrit immédiatement.
« Que fais-tu dans ma chambre ? Sors », dit-elle froidement.
« Je suis venu te voir, évidemment », répondit Lykhor en s'approchant. Son regard s'attarda sur elle avec une familiarité qui lui fit dresser les poils de dégoût. « Tu es toujours aussi belle. »
« Sors. » Sa voix baissa d'un ton.
« Pourquoi dois-tu être si froide avec moi ? » demanda-t-il en feignant la blessure, un sourire sournois étirant le coin de ses lèvres. « Après tout ce que j'ai fait pour toi. Tu sais — tu as toujours su — à quel point je t'aime. »
« Dégueulasse. »
Le mot unique quitta ses lèvres.
« Dégueulasse ? » Lykhor haussa un sourcil. « Mon amour est dégueulasse pour toi ? »
« Tu m'as entendue », ricana-t-elle. « Maintenant disparais. Je ne veux plus jamais voir ton visage. »
Elle lui tourna le dos, ayant l'intention de mettre fin à la conversation là, mais une voix faible la glaça sur place.
[« G–Grande sœur ? »]
« ... ! »
Alvara se retourna, les yeux dorés écarquillés sous le choc. Son souffle se coupa alors que son regard se verrouillait sur la projection que Lykhor tenait — un appel en direct sur son téléphone.
Bryelle.
Sa jeune sœur était ligotée, sa forme fragile tremblant sur l'écran.
« B-Bryelle ? » La voix d'Alvara se brisa, son calme volant en éclats alors qu'elle tendait la main instinctivement.
[« Grande sœur... ne t'inquiète pas pour moi. »]
« Bryelle ! » Alvara fit un pas en avant, la main tendue, mais Lykhor bougea rapidement, coupant la projection et s'éloignant juste hors de sa portée.
Alvara se figea, sa main tendue tremblant avant de la baisser lentement. Ses yeux dorés brûlaient d'une intention meurtrière débridée, tout son corps tremblant d'une rage à peine contenue. Si elle avait encore son mana, Lykhor ne serait pas sorti vivant de cette pièce.
« Comment oses-tu... » Sa voix tremblait avec un mépris qu'elle n'avait montré à personne depuis des années.
Lykhor se contenta de sourire, comme s'il savourait sa réaction.
« Eh bien, puisque tu continues à me refuser, j'ai dû prendre les choses en main », dit-il nonchalamment, époussetant une poussière inexistante sur sa manche. « Ton stupide petit frère m'a mené droit à elle, et eh bien... ta sœur n'était pas beaucoup plus difficile à gérer. »
Alvara serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes, faisant couler le sang.
« Comme prévu, cependant, tu es la meilleure de ta famille, Alvara », continua Lykhor. « La seule qui vaille quelque chose. »
« Relâche-la », Alvara ignora ses compliments qui ne faisaient que la dégoûter davantage.
Lykhor pencha la tête, un sourire malfaisant s'étalant sur son visage. « Ça dépend... de toi. »
« ... »
Lykhor s'approcha et tendit une main vers le visage d'Alvara.
-Gifle !
Le son résonna dans la pièce alors qu'Alvara repoussait sa main avec toute la force qu'elle pouvait rassembler. Ses yeux dorés brûlaient d'une haine pure tandis qu'elle le fixait.
« Ne me touche pas. »
Lykhor fit jouer sa main, la brûlure de la gifle bien présente, mais son sourire tordu revint bientôt. Son expression s'assombrit légèrement, une lueur d'irritation passant avant d'être remplacée par un calme feint.
« Es-tu vraiment assez audacieuse pour jouer les dures devant moi ? » demanda-t-il. « Alors que j'ai ta précieuse sœur entre mes mains ? »
Alvara se raidit, son corps tendu alors que Lykhor montrait son téléphone une fois de plus. Il le brandit, la provoquant avec un sourire cruel.
« Pauvre petite Bryelle », songea-t-il, son pouce survolant l'écran. « Elle est ligotée et à la merci de mes hommes. Un seul appel, et ils feront tout ce que j'ordonne. »
« Non ! » La voix d'Alvara se brisa tandis que ses yeux s'écarquillaient d'horreur. « Tu n'oserais pas ! C'est une Princesse Royale ! »
« Une Princesse ? » Lykhor ricana, gloussant sombrement. « Qui se soucie de ça ? Je suis avec Utopie, et Durathiel lui-même n'a aucune intention de garder votre précieuse famille Teraquin dans les parages. Il a besoin de toi, Alvara. Et il m'a donné tous les droits sur toi. »
Les mains d'Alvara se serrèrent en poings tremblants tandis que ses ongles s'enfonçaient dans ses paumes. « Je ne suis pas ta propriété, espèce de déchet ! »
« Oh ? » Lykhor haussa un sourcil, son sourire devenant plus tordu. D'un mouvement lent, il fit glisser son doigt sur son téléphone.
[« Ouais ? »]
La voix à l'autre bout était bourrue.
« As-tu Bryelle en ligne de mire ? »
[« Juste là. »]
Les lèvres de Lykhor se courbèrent en un sourire. « Déchire ses vêtements. »
« Non ! Arrête ! Je... je te tuerai pour ça ! »
En un éclair, elle attrapa un couteau caché dans ses vêtements. Mais Lykhor fut plus rapide. Il attrapa son poignet en plein vol.
« Tu veux me tuer maintenant ? » se moqua-t-il en se penchant plus près. « Vas-y, Alvara. Voyons comment ta sœur s'en sort après ça. Dois-je appeler mes hommes et leur demander de souiller Bryelle ? »
« N–Non... ! » La voix d'Alvara tremblait, sa force faiblissant. Tout son corps tremblait, alors que l'impuissance menaçait de la consumer. « Ne... »
« Alors obéis-moi », murmura Lykhor. Il se pencha, ses lèvres effleurant dangereusement son oreille. « Si tu veux que Bryelle soit en sécurité, tu feras ce que je dis. »
[« Sœur ! Ne fais pas ça ! »]
Le cri en larmes de Bryelle parvint à travers le téléphone.
-Gifle !
Le son d'un coup suivit, faisant taire la protestation de Bryelle. Son gémissement de douleur étouffé déchira Alvara. Elle essaya désespérément d'invoquer son mana, son Prana, n'importe quoi, mais elle ne pouvait pas. La Paresse, bien que grandement affaiblie, était toujours là, à l'intérieur de son corps.
« N—Ne la touche pas !! » hurla Alvara, son expression se tordant d'angoisse.
« Ils ne le feront pas », répondit Lykhor avec un sourire. « Pas tant que tu te comporteras bien. »
Il se pencha plus près. Son nez effleura le cou d'Alvara alors qu'il inhalait profondément, un sourire grotesque s'étalant sur son visage.
« Tu sens si bon... »
« ....!!!! » Alvara le poussa avec toute la force qui lui restait, ses mains tremblant alors qu'elle chancelait en arrière.
Elle se retourna et se précipita dans sa chambre, claquant la porte derrière elle. Elle pressa son dos contre celle-ci.
Tout le corps d'Alvara tremblait de manière incontrôlable, sa respiration devenant saccadée et superficielle. Les souvenirs de son passé griffaient leur chemin de retour dans son esprit, l'entraînant dans les profondeurs étouffantes du traumatisme. Des vertiges l'envahirent, la nausée se nouant dans son estomac alors qu'elle s'enveloppait de ses bras.
« Alvara... » La voix de Lykhor glissa à travers la porte en bois comme le murmure d'un démon. « Si tu ne me laisses pas entrer, je m'assurerai que tu entendes mes hommes faire du mal à ta douce petite sœur. »
« Ah... » Un son étranglé et rauque s'échappa de ses lèvres alors qu'elle luttait pour respirer. Ses mains tremblaient. La rage, la peur et le désespoir tourbillonnaient en elle.
Bryelle. Le visage de sa sœur apparut dans son esprit.
Pendant plusieurs secondes atroces, Alvara resta figée, les yeux fermés, luttant contre la marée d'émotions qui menaçait de la noyer. Finalement, d'une main tremblante, elle se tourna et saisit la poignée de porte. Ses doigts hésitèrent un bref instant avant de l'ouvrir.
« N–Ne lui fais pas de mal... » dit-elle en essayant douloureusement de garder son calme.
Lykhor se tenait là, son sourire s'étirant davantage alors qu'il mettait fin à l'appel. Sans hésitation, il entra, refermant la porte derrière lui avec un bruit sourd.
-Pan !
Alvara sursauta au bruit, reculant instinctivement d'un pas alors que Lykhor avançait.
« Enfin... après toutes ces années », murmura Lykhor, son regard lubrique se rétrécissant alors qu'il comblait la distance entre eux.
Ses jambes heurtèrent le bord du lit, et elle trébucha, s'effondrant sur le matelas. Elle essaya de s'éloigner en rampant, mais Lykhor se rua en avant, plantant fermement ses mains de chaque côté d'elle, l'enfermant.
« N–Non... ! » Les mots sortirent, tremblants. Sa voix, toujours calme et confiante, se brisa maintenant avec fragilité. La forteresse de force mentale qu'elle avait si soigneusement construite au fil des années s'effritait comme du sable. Des souvenirs qu'elle avait enterrés il y a longtemps refirent surface avec une clarté cruelle, le visage de l'homme qui avait détruit sa famille se superposant à celui de Lykhor.
Elle se souvenait de tout. Ce qui s'était passé après la mort de Leena. Les jours où elle n'avait pas été secourue. L'homme qui l'avait gardée captive. Pendant sept jours, elle avait été piégée avec lui, forcée d'assister à des horreurs indicibles, souillant des femmes sous ses yeux comme pour la briser encore plus. Elle avait prié pour que ce soit une hallucination. Mais ce n'était pas le cas. Et un jour, aussi soudainement que cela avait commencé, elle s'était retrouvée dans la forêt, comme si rien ne s'était passé. Mais c'était arrivé.
Et maintenant, Lykhor faisait s'écraser ces mêmes souvenirs sur elle.
« N'aie pas peur, Alvara », murmura-t-il en penchant son visage. « Je te l'ai dit, je t'aime. Je ne te ferai pas de mal... »
-Gifle !
Le claquement sec de sa paume contre sa joue le coupa. Sa tête pivota sur le côté, son sourire disparaissant en un instant. Pendant un moment, le silence plana entre eux.
Lorsqu'il se retourna vers elle, ses yeux étaient plus sombres et plus froids. « Me détestes-tu à ce point ? »
Alvara ne répondit pas. Elle essaya de ramper loin, désespérée de mettre de la distance entre eux, mais sa main jaillit et attrapa son épaule dans une poigne douloureuse. Le tissu de sa robe se déchira sous la force, mettant sa peau à nu.
« ... ! »
Elle se figea. Tout son corps se raidit au contact indésirable, sa poitrine se contractant comme si une barre de fer avait été serrée autour de ses poumons. La couleur quitta son visage alors que son esprit hurlait, mais son corps refusait de bouger, sa force l'abandonnant complètement.
« Ne bouge pas, ou je ferai ça de la manière forte », grogna Lykhor. Son ton froid fit frissonner Alvara, mais elle pouvait à peine répondre. Son corps semblait paralysé, comme au bord de l'effondrement, son cœur battant si violemment qu'il menaçait d'exploser. Chaque respiration était superficielle et irrégulière, comme si elle était au bord d'une crise cardiaque.
En voyant cela, cependant, Lykhor sembla seulement satisfait. « Bien... »
« Qu'est-ce que tu crois faire ? »
« ... ! »
Lykhor se raidit, son expression se durcissant en une grimace agacée. Il se tourna brusquement vers l'entrée de la pièce.
Là, debout sur le pas de la porte, se trouvait une femme aux cheveux argentés et aux yeux vert émeraude.