Chapitre 529
« Tu es sûre de ça ?! »
Au cœur du Royaume d'Olphean, dans les profondeurs de la grande salle du conseil du château royal, Christina bondit sur ses pieds.
Le messager royal, vêtu de l'armure emblématique du royaume, inclina respectueusement la tête en signe d'acquiescement. « Oui, Votre Altesse. Le Prince Amael a été aperçu pour la dernière fois aux frontières de Zestella. Il combattait aux côtés de la Princesse Celeste et de la Princesse Alicia. »
Pendant un instant, Christina se figea, la poitrine oppressée comme si on lui avait coupé le souffle. Puis, le soulagement inonda ses traits et elle s'effondra sur sa chaise, expirant dans un souffle tremblant.
« Dieu merci... » soupira-t-elle, la voix légèrement chevrotante, alors que la tension accumulée depuis la disparition d'Amael se dissipait enfin.
Le messager hocha la tête une fois de plus, s'éclipsant discrètement et laissant Christina seule avec Myrcella, qui se tenait à proximité, ses yeux dorés observant son exaspération.
« Samara t'avait dit qu'il allait bien », dit Myrcella en croisant les bras. « Tu ne devrais pas t'en faire autant. »
« Je sais », acquiesça Christina avec un sourire amer. « Mais savoir qu'il est en vie ne suffit pas. Il est toujours là-bas, ce qui signifie qu'il est toujours en danger. »
Au cours des derniers mois, Amael avait été son pilier, le seul membre de sa famille encore proche d'elle. S'il devait lui arriver quelque chose...
Ses pensées furent interrompues par l'apparition soudaine de Samara, qui se matérialisa sans un bruit, assise nonchalamment sur la grande table du conseil.
« Je viens d'obtenir confirmation de la part d'Anna. Il va bien », confirma également Samara. « Il se rend à Utopie demain pour ramener Tante Alea. »
« V-Vraiment ?! »
Samara hocha la tête. « Nyr l'a confirmé lui-même. »
« Nyr ? » Myrcella haussa un sourcil.
« C'est Amael », répondit simplement Christina.
Myrcella sembla vouloir insister, mais finit par y renoncer. Elle préféra changer de sujet. « Alors, qu'en est-il de la guerre ? Comptes-tu y prendre part maintenant ? »
La question resta en suspens, lourde de sous-entendus. L'expression de Christina s'assombrit tandis qu'elle se calait dans son fauteuil, le regard fixé sur ses mains.
Depuis plus de deux mois, la guerre faisait rage et, bien qu'elle n'ait pas encore agi directement, son royaume n'était pas resté inactif. À la demande de Priscilla, Christina avait ouvert les frontières du royaume aux réfugiés de Valachia, offrant un abri aux civils déplacés et aux vampires du Royaume Tepes. Elle n'était pas sans cœur, après tout.
Mais offrir l'asile et prendre les armes étaient deux choses bien différentes.
Les forces d'Utopie se rapprochaient dangereusement. Il y a quelques jours à peine, le Royaume des Moonfangs, Fangoria, avait été attaqué ; ses terres bordaient celles d'Olphea. La menace n'était plus théorique, elle était à leur porte. Si elle hésitait trop longtemps, elle risquait de voir son royaume encerclé.
Cependant, les chances que ce pire scénario se réalise étaient minces. Valachia tenait bon de manière exceptionnelle depuis la chute d'Elashor, et Fangoria restait une forteresse redoutable sous la protection de Jefer Moonfang. Pourtant, Christina ne parvenait pas à chasser le malaise qui lui étreignait le cœur.
Ce moment représentait l'occasion idéale de porter un coup décisif à Utopie, une frappe capable de faire pencher la balance et de mettre fin à cette guerre brutale. Le timing était impeccable, surtout avec Central Vedelia désormais assiégée par les forces d'Utopie.
Les mains de Christina se crispèrent sur les accoudoirs de son fauteuil. Elle n'appréciait pas que les Chefs aient abandonné sa mère au moment où elle avait besoin d'eux, mais l'Arbre Sacré était une tout autre affaire. Sans lui, Sancta Vedelia ne s'en remettrait jamais, et cela incluait son propre royaume.
« Je... »
— Boum !
Le bruit sec de quelque chose tombant à l'extérieur de la pièce brisa le fil de ses pensées. La tête de Myrcella se tourna brusquement vers la porte, ses yeux dorés se plissant. Samara glissa de la table en un mouvement fluide, se tenant prête elle aussi. Christina se leva lentement, le cœur battant à tout rompre. Elles attendirent en silence un instant, puis...
— BAM !
La porte fut enfoncée d'un coup de pied.
« ... ! »
Christina se figea la première, le souffle coupé alors que son regard se verrouillait sur la silhouette se tenant dans l'encadrement.
Cela faisait tant d'années qu'elle n'avait pas vu ce visage.
Les yeux de Myrcella s'écarquillèrent, mais ses instincts prirent le dessus et elle leva immédiatement les mains, prête à se battre. À ses côtés, les yeux de Samara se plissèrent.
L'homme qui se tenait là dégageait une aura de 9e Ascension.
Ses cheveux argentés étaient soigneusement tirés en arrière, et ses yeux gris perçants balayèrent la pièce.
Kleines Falkrona.
Le regard de Kleines finit par se poser sur Christina. Ses lèvres se courbèrent bientôt en un sourire paternel.
« Tu as grandi pour devenir une magnifique jeune femme, Christina », dit-il doucement.
« P-Père... ? » La voix de Christina se brisa alors qu'elle parlait.
Était-ce réel ? Un rêve ? Une hallucination ? Mais ce regard, ce ton, il n'y avait pas d'erreur : c'était indéniablement lui.
Kleines fit un pas en avant, mais avant qu'il ne puisse en faire un second, Myrcella leva la main. « Arrête. »
Il s'immobilisa, son regard se tournant vers elle. Un soupir s'échappa de ses lèvres. « Est-ce ainsi que tu accueilles ton père, Myrcella ? »
Myrcella tressaillit légèrement. « Tu... Tu ne peux pas être... »
« Je le suis. Et au fond de toi, tu le sais. Ce qui est arrivé à Edenis Raphiel était un accident, un accident nécessaire. Je n'ai jamais voulu vous faire de mal, ni à l'une ni à l'autre, mais je devais récupérer Alea. »
« Mère... Pourquoi ? » demanda Christina en faisant de son mieux pour garder son calme.
Kleines se tourna vers elle, son expression s'adoucissant. « Ta mère est en sécurité. Elle va bien, Christina. Je ne lui ferais jamais de mal, tu devrais le savoir. Tout ce que j'ai fait visait à garantir qu'elle soit libre, libre de tout et de tous ceux qui pourraient l'utiliser à leurs fins. Au bout du compte, elle sera enfin tranquille, comme elle le mérite. »
« De quoi parles-tu ? » Christina était encore plus confuse.
« Ta mère possède quelque chose que tout le monde convoite, quelque chose de trop dangereux pour être laissé sans protection. Je suis en train de l'extraire pour m'assurer que personne ne puisse s'en servir contre elle. Si je ne le fais pas, elle souffrira aux mains de quelqu'un de bien pire. »
Les mains de Christina se serrèrent en poings. « Pourquoi ne lui as-tu pas simplement demandé ? Pourquoi aller jusqu'à de telles extrémités ? Et où étais-tu tout ce temps ? Nous... » sa voix faiblit, ses lèvres tremblant. « Nous t'avons enterré... »
« Ah, oui. L'enterrement », ricana Kleines d'un ton sec. « Tu m'as bien enterré. Mais par la suite, mon corps a été transporté vers les Terres d'Horus sur ordre de mon père. As-tu vérifié la vérité après avoir appris que j'étais en vie ? »
Christina hésita avant de répondre, la voix faible. « Mère a essayé. Elle a envoyé des demandes, mais
ils n'ont toujours pas répondu... »
« Bien sûr qu'ils ne l'ont pas fait. La vérité sur la Maison Falkrona n'est pas quelque chose qu'ils révéleraient au premier venu », dit Kleines avec un ricanement.
« Où as-tu été tout ce temps ? Et plus important encore... travailles-tu avec nos ennemis ? » l'interrompit Myrcella, toujours méfiante.
« Jamais », répondit froidement Kleines. « Tout ce que j'ai fait, tout ce que je fais, c'est pour ma
famille. Pour toi, Myrcella. Pour Christina. Pour Connor, Amael et Alea. Tout cela. »
« Alors ramène Mère ! » rétorqua Christina sèchement.
« Je le ferai », promit Kleines en s'approchant d'elle. « Je vous le jure. »
Mais avant qu'il ne puisse s'approcher davantage, Samara intervint, levant la main pour lui barrer la route. Kleines s'arrêta, ses yeux gris se plissant dangereusement tandis qu'il l'observait. « Et qui pourrais-tu bien être ? » demanda-t-il avant de la reconnaître. « Ah, je vois. Tu dois être l'une des
putes de ce monstre. »
« P-Père ?! » s'exclama Christina, sous le choc.
Samara ne montra aucune réaction tandis qu'elle canalisait davantage de mana. C'était assez difficile, mais elle n'en avait cure alors qu'un filet de sang commençait à couler de son nez.
Mais avant que la situation ne puisse s'envenimer davantage, Myrcella intervint, posant une main sur
l'épaule de Samara. « Attends. »
Samara lui lança un regard, mais l'expression de Myrcella restait calme alors qu'elle fixait Kleines.
C'était lui. Elle en était certaine maintenant. Cet homme était Kleines Falkrona. Et bien qu'il ne ferait pas de mal à Christina, Myrcella n'était pas encore prête à baisser sa garde. Elle voulait des réponses. Pourquoi était-il venu de si loin ? Était-ce vraiment juste pour voir sa fille ? Ou y avait-il autre chose ?
Kleines reporta son attention sur Christina. « Christina, tu as été trompée. Ce monstre à l'intérieur d'Amael-Nyrel... il te manipule. »
« Un monstre ? Tu parles de Nyrel ? Il nous a déjà tout dit. Mère et moi sommes au courant, et nous l'avons
accepté. »
Kleines soupira lourdement en secouant la tête. « À quel point peux-tu être crédule, ma fille ? Faire confiance à une chose pareille... » Ses mots s'éteignirent alors qu'il tendait la main, effleurant la joue de
Christina.
Christina tressaillit mais ne se déroba pas. Pendant des années, elle avait aspiré à ce contact, à la présence de son père. C'est peut-être pour cela qu'elle ne pouvait y résister maintenant, même si son esprit lui criait de le questionner.
« Ton seul frère cadet est Amael. Nyrel n'est rien d'autre qu'un étranger pour toi », dit Kleines. « Tu n'as aucune idée de ce dont il est capable. En ce moment même, il vole la vie de notre Amael, utilisant son corps comme un parasite, se nourrissant de lui comme le ferait une sangsue, drainant tout ce qu'il possède. » Ses paroles étaient empreintes d'un tel mépris qu'elles choquèrent Christina.
« C-Comment peux-tu dire une chose pareille, Père ? Tu ne l'as même jamais rencontré ! J'ai passé une année entière avec Nyrel, et je sais qu'il est mon frère ! »
Sa main jaillit, repoussant celle de Kleines alors qu'il tentait de l'atteindre. Kleines l'observa en silence, son expression se faisant tourmentée. Elle n'écoutait pas, incapable de voir la vérité. Il soupira, abaissant sa main sans pour autant reculer. Des ténèbres commencèrent à tourbillonner autour d'elle, une faible lueur noire émanant du bout de ses doigts.
« Tu ne me laisses pas le choix, ma chère », dit-il doucement. « Vois par toi-même ce qu'Amael deviendra
si Nyrel reste en lui. »
Avant que Christina ne puisse réagir, Kleines posa délicatement sa main sur sa tête.
« ... ! »
Une décharge parcourut son corps. Christina eut un hoquet, tressaillant comme si elle avait été frappée. Ses grands yeux ambrés se révulsèrent, et le monde autour d'elle se dissout dans un néant d'un noir absolu.
Puis, les visions arrivèrent. Des milliers et des milliers d'images défilèrent devant elle comme les éclats dispersés d'un miroir brisé. Décousues et accablantes, elles finirent par se fondre en une scène claire : un souvenir.
Elle y vit Amael. Il était plus jeune, potelé et maladroit. Il ne devait pas avoir plus de
treize ans, ses traits enfantins marqués par l'arrogance. C'était Amael après que sa lignée eut été scellée par leur mère, juste au moment où il recevait l'Héritage des Falkrona.
Mais son comportement... il était répugnant.
Elle le vit parader dans le château, harcelant les femmes avec un sourire suffisant. Il
aboyait des ordres aux serviteurs, harcelait quiconque osait croiser son chemin et exhibait son statut pour
obtenir tout ce qu'il désirait. Il était cruel, mesquin et ivre de son propre pouvoir.
La scène changea. Le temps s'accéléra.
Amael était désormais plus âgé et fréquentait l'Académie Royale d'Eden. Il se tenait au milieu d'un
hall bondé, le visage déformé par la fureur alors qu'il se disputait avec une jeune femme aux cheveux vert foncé et aux yeux mandarine. À ses côtés se tenait un jeune homme qui présentait une ressemblance frappante avec Jennyfer. Il prit le parti de la jeune fille aux cheveux verts, lui offrant son soutien tandis qu'Amael s'éloignait en trombe.
Les visions se brouillèrent une fois de plus.
Christina déglutit alors que la vision suivante se déroulait. Amael était en duel contre le même jeune homme. Une petite foule s'était rassemblée derrière l'homme aux cheveux sombres, tous fixant Amael avec mépris.
Ce n'était pas une foule ordinaire.
Ils étaient tous magnifiques. Parmi eux se trouvaient la jeune fille aux cheveux verts de tout à l'heure, une fille aux cheveux blonds
qui se tenait avec une prestance royale, une fille aux cheveux gris, probablement une Falkrona, et une fille aux cheveux
bleus dont l'inquiétude la distinguait des autres.
Amael se battit, mais l'issue était inévitable. Il s'effondra au sol, ensanglanté et vaincu,
ses poings s'abattant sur le sol tandis qu'il laissait échapper un grognement de rage.
La vision changea une fois de plus.
Cette fois, Amael se tenait dans un endroit sombre. Devant lui se dressait un homme de grande taille aux cheveux noir de jais et
aux yeux ambrés perçants qui reflétaient ceux de Christina.
« As-tu fait ton choix, Edward ? Ou devrais-je t'appeler... Leon ? »
« Appelle-moi comme tu veux, » répondit Amael avec un sourire en coin. « Mais ouais, j'ai fait mon choix. Je veux
l'Héritage de Lucifer. »
« Alors bienvenue dans l'Ante-Eden, » déclara Brandon.
« Q-Quoi... » bégaya Christina, incapable de prononcer un mot.
Ante-Eden. Ce nom était gravé dans les annales de la terreur et de la tragédie. C'était l'organisation responsable des meurtres brutaux de sa tante Oryanna, de son oncle Thomen et
de sa cousine Elona, tout récemment.
Et maintenant, Amael les avait rejoints.
Son esprit vacillait, refusant d'accepter ce qu'elle venait d'entendre. Amael — son Amael, son frère —
faisait partie d'eux ? Cela semblait impossible.
Avant qu'elle ne puisse assimiler son incrédulité, la vision changea.
La vue familière de Pallas, sa capitale, se matérialisa devant elle. Les rues devinrent floues alors que la perspective fonçait vers le palais. Son cœur s'accéléra, une terreur grandissante se nouant dans sa poitrine.
Puis, le son arriva.
Les échos écœurants de sang jaillissant emplirent l'air. La scène bascula dans la salle du trône, et
ce que Christina vit la cloua sur place.
« .... »
Le souffle lui manqua, son corps tremblait tandis que le sang quittait son visage.
Connor gisait immobile sur le sol, une mare de sang s'étendant sous lui. Ses yeux sans vie
fixaient le vide.
À proximité, sa mère, Alea, était effondrée sur le sol froid, le visage maculé de larmes qui encore
du sang chaud coulait le long de ses joues.
Et puis, il y avait Amael.
Il se tenait droit au milieu du carnage, l'expression froide, la main serrée autour de « sa » gorge. « A-Amael... » parvint à articuler « Christina » d'une voix faible, ses mains agrippant désespérément son bras, la douleur gravée sur chacun de ses traits.
« Désolé, ma sœur », dit Amael, sa voix dénuée de toute chaleur. « Mais meurs simplement pour moi. »
Sans hésiter, il enfonça son épée dans « sa » poitrine.
Christina chancela en arrière, ressentant la douleur fantôme du coup. Sa poitrine se souleva, et
elle chercha son souffle, sa vision se brouillant sous l'effet des larmes.
Le cauchemar n'était pas terminé.
Les yeux froids et insensibles d'Amael fixaient sa forme effondrée. D'un coup de poignet, il
embrasa le château dans un brasier de feu violet rugissant. Les flammes consumèrent tout : le corps de Connor, sa propre dépouille sans vie.
Mais le corps de sa mère... il ne fut pas laissé aux flammes. Amael s'en empara et l'emporta. « A-Arrête... » supplia Christina, la voix brisée, ses mots presque étouffés par le crépitement
de l'enfer qui faisait rage autour d'elle. Des larmes coulaient sur son visage tandis que les visions continuaient de l'assaillir
elle.
La scène changea une fois de plus, cette fois pour Sancta Vedelia, et plus précisément Central Vedelia.
La ville était en proie aux flammes.
La cité autrefois florissante n'était plus que cendres et ruines. D'innombrables corps jonchaient les rues,
certains encore enveloppés de flammes violettes vives qui brûlaient d'un éclat surnaturel.
Amael flottait au-dessus de la dévastation, un sourire en coin étirant ses lèvres. L'un de ses yeux était entièrement
noir.
En contrebas se tenaient plusieurs silhouettes que Christina reconnut — Victor, Celeste et Cylien parmi
elles — ainsi que certaines de Celesta.
La vision se tordit à nouveau.
Cette fois, le spectacle était plus terrifiant que tout ce qu'elle avait vu auparavant.
Au centre du Monolithe d'Eden, qu'elle n'avait vu qu'une seule fois, se tenait Amael. Du sang et
Des cadavres l'entouraient ; d'innombrables vies avaient été éteintes.
Parmi les morts, elle vit des visages familiers : Celeste, Victor et d'autres qu'elle avait connus. Certains dont elle
pouvait prononcer le nom, et d'autres non.
Face à Amael se tenait une femme qui semblait être une Déesse. Ses cheveux d'un blanc pur scintillaient comme de la neige fraîchement tombée, et ses yeux blancs brillaient froidement. Entre ses mains, elle tenait Trinity Nihil.
« C'est terminé, Laima », déclara Amael. Il leva une épée d'un noir de jais, la pointant vers la déesse. « Je vais détruire ce monde et le réinitialiser à mon image. »
Laima le fixa intensément et un cyclone de sable blanc tourbillonna autour d'elle.
« Je ne te laisserai pas faire. »
Sans prévenir, elle tourna la lame de Trinity Nihil vers elle-même, l'enfonçant contre son
ventre.
Les yeux d'Amael s'écarquillèrent sous le choc. « Que fais-tu... »
« Ars Fatum. »
-GICLE !
Avant qu'elle ne puisse terminer, Laima plongea la lame en elle-même, et le monde autour de Christina
explosa dans une lumière blanche aveuglante.
Elle fut ramenée dans le présent par une violente secousse.
« Aghh ! » Christina s'effondra au sol, son corps entier tremblant de manière incontrôlable. Elle
agrippa sa poitrine, cherchant son souffle alors que la bile lui montait à la gorge. Incapable de se retenir, elle eut un haut-le-cœur, des larmes coulant sur son visage pâle et bouleversé. « Christina ! » Myrcella se précipita à ses côtés, soutenant sa silhouette tremblante.
Kleines était déjà partie, ayant disparu sans laisser de trace.
Mais Christina s'en moquait.
Son esprit était brisé, ses pensées consumées par ces visions horrifiques. Les scènes dont elle avait
été témoin tournaient en boucle dans sa tête, la laissant figée dans un état de terreur absolue. Ce n'était pas juste une vision. C'était un cauchemar, un aperçu d'un futur qui avait déjà eu lieu.