Chapitre 502
Capitale du Royaume de Dolphis
Des semaines avaient passé depuis l'attaque de la ville par Kamarel et son armée. La capitale avait sombré dans le chaos, avant que John Tarmias ne relève le défi, triomphant des envahisseurs et gagnant l'admiration de beaucoup. À la suite de la défaite de Kamarel, d'autres commandants furent envoyés pour le remplacer, mais aucun ne put égaler sa menace ou son efficacité. Ils vacillèrent sous le commandement de John et, un par un, furent rapidement éliminés, renforçant ainsi la réputation de John.
Bien que le titre s'accompagne d'éloges, il embarrassait John : le Héros de Dolphis. Amelia, ravie, ne manquait pas de le taquiner en l'appelant ainsi, bien qu'intérieurement, elle fût immensément fière de ses accomplissements.
Pour Reiner Dolphis, chacune des victoires de John était comme avaler une pilule amère, l'une après l'autre. Chaque triomphe érodait sa détermination, le laissant se demander comment il pourrait jamais convaincre sa fille que cet homme était « indigne » d'elle, alors qu'il n'y croyait même pas lui-même au départ.
« Ce n'est qu'un demi-humain... » marmonna Reiner avec amertume, griffonnant ces mots sur un papier. Il fixa la phrase, le vide de cette excuse s'installant dans sa poitrine, avant de froisser le papier et de le jeter dans la corbeille.
Quiconque serait entré dans son bureau à ce moment-là aurait pu supposer qu'il était plongé dans ses pensées, élaborant une stratégie pour le prochain mouvement de la guerre en cours. Mais ils auraient eu tort. Reiner ne pensait pas à la guerre. Il n'était concentré que sur une seule chose : trouver un moyen de se débarrasser de John.
« Il vient d'un pays de troisième zone, peut-être ? » suggéra Reiner à lui-même, avant de froisser une autre feuille de papier par frustration. Les excuses devenaient de plus en plus minces, de plus en plus faibles.
Dans le silence qui suivit, une voix résonna dans son esprit, faisant tressaillir les lèvres de Reiner d'agacement.
[Pourquoi es-tu si méfiant à son égard, Reiner ?]
Un rire résonna dans ses pensées.
« Anuket... Que fais-tu ici ? » murmura Reiner à voix basse, passablement irrité. « Cela fait des mois que tu ne m'as pas parlé. »
« Eh bien, je me suis inquiétée. Ton héritier, qui était censé m'hériter, est dans le coma, et ta fille est utilisée comme réceptacle par une femme tordue d'il y a trois cents ans. »
Les dents de Reiner se serrèrent à l'évocation du sort de sa fille. « Au moins, vous avez quelque chose en commun, elle et toi », grommela-t-il avec sarcasme.
[C'est grossier.]
« Alors, que veux-tu, Anuket ? »
[Eh bien, je suis ici pour te conseiller de laisser ta fille sous la garde de John. Il est... disons, bien accompagné pour être capable de la protéger.]
Reiner fronça les sourcils. « Je ne vois pas ce que tu veux dire par là. »
Mais il ne pouvait nier la vérité dans les paroles d'Anuket. John était un homme compétent, bien plus qu'il ne l'avait pensé au départ. Malgré sa jeunesse, il dirigeait son armée avec une habileté inégalée, positionné stratégiquement sur les remparts pour protéger la ville. John était un diamant brut, et quiconque doté d'un peu de bon sens voudrait l'avoir de son côté.
Reiner soupira en se renversant dans son fauteuil. « Mais... je suppose... qu'au bout du compte, tu as raison. Le garçon est capable, mais je ne pensais pas que tu te soucierais de ma famille. »
[Ça ne se voit peut-être pas, mais je me soucie de tes enfants, tu sais.]
Les doigts de Reiner se crispèrent sur le bord de son bureau. « Alors sauve mon fils. »
Anuket rit en guise de réponse.
[Je pourrais sauver ton fils, mais est-ce que le sauver maintenant est le bon choix ?]
Reiner fronça les sourcils. « Quoi ? »
[Eh bien, je m'en vais. Prends soin de toi, gamin.]
« Attends ! Réponds juste à une question. »
[Quelle question ?]
« La guerre... » Reiner hésita avant de se lancer. « Allons-nous la gagner ? Tu dois bien savoir quelque chose. »
[Hm. Même moi, je ne peux prédire l'avenir. Je ne suis ni Freyja ni Laima, mais...] Elle marqua une pause pour l'effet dramatique. [Victoire ou défaite, peu importe, tu perdras quelque chose de vraiment important, de tes propres mains. Ou peut-être par ta propre bouche. Cela dépendra de toi et des autres Chefs, je suppose.]
« Qu'est-ce que ça veut dire, au juste ? »
[Salut. Ton gendre est arrivé.]
Anuket le taquina avant que sa présence ne s'estompe.
Reiner soupira lourdement, se préparant à ce qui allait suivre. La porte ne fut même pas frappée avant de s'ouvrir à la volée, révélant John Tarmias. Son entrée était aussi peu cérémonieuse que
d'habitude.
« Vous m'avez fait appeler, Roi ? » demanda John, son ton oscillant sur la corde raide entre formalité et indifférence.
Reiner gémit intérieurement. Il était habitué à cette attitude désormais, même si elle ne manquait jamais de l'irriter. « Il semble que tu te portes bien, Héros de Dolphis », dit-il, sa voix dégoulinant de
sarcasme.
L'expression de John s'assombrit immédiatement à l'évocation de son titre. Ses lèvres se contractèrent d'agacement. Si Edward venait à entendre ce surnom, il ne s'en remettrait jamais. Le rire d'Edward le hanterait pendant des semaines.
« Tu m'as fait venir juste pour te moquer de moi ? J'imagine que même les vieux ont de l'humour », répliqua John.
Le visage de Reiner s'assombrit à son tour. Il serra les poings, se retenant de justesse. « Très bien », lâcha-t-il entre ses dents. « J'admets que tu t'es bien débrouillé. Je n'accepte toujours pas ton mariage avec ma fille, mais... » Il prit une profonde inspiration. « Je pourrais l'envisager si tu es capable de tenir la ville de Dolphis en mon absence. » Les yeux de John s'écarquillèrent de surprise. « Quoi ? Tu t'enfuis maintenant ? Après t'être caché dans ton bureau jusqu'ici ? »
La fierté de Reiner fut piquée au vif par cette insulte.
-PAN !
« Espèce de petit morveux... ! » Reiner abattit ses mains sur le bureau, sa voix montant dans les aigus avant qu'il ne se coupe, sa volonté le retenant de justesse.
À cet instant, il en fut certain : ce garçon était sans aucun doute le fils de Jarett.
Reiner se renversa dans son fauteuil, son sourire n'atteignant jamais ses yeux. « J'ai des affaires à régler, des affaires importantes. Alors, vas-tu en prendre la responsabilité, ou dois-je la confier au fils d'un certain Duc de Dolphis ? » Il marqua une pause, le coin de la bouche tressaillant alors qu'il ajoutait : « Il est jeune et
semble beaucoup apprécier ma fille... »
« Je m'en occupe », l'interrompit John avec un soupir.
« Bien », répondit Reiner en se levant. Il ajusta sa cape et fit un geste vague vers le bureau. « J'ai laissé tes papiers de promotion officielle et l'autorité accordée par ma signature juste là. Tu pourras les montrer aux autres commandants si nécessaire. »
Reiner se dirigea vers la porte. Juste avant de sortir, il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « J'espère
de te voir pas tout à fait en vie à mon retour. »
Sur ces mots, il quitta le bureau, la lourde porte se refermant derrière lui avec un déclic.
John laissa échapper un soupir. Ignorant les derniers mots du roi, il se dirigea vers le bureau, la main tendue vers les documents que Reiner avait mentionnés. Mais son regard fut attiré par autre chose : un morceau de papier froissé, négligemment jeté au bord du bureau.
La curiosité l'emporta. Il le ramassa et en lissa les plis pour lire le
mots griffonnés.
[C'est un obsédé de sa sœur qui la traque sans relâche.]
Le sourcil de John tressaillit. Sans la moindre hésitation, il froissa le papier dans sa main et le réduisit en cendres.
chips.
Il n'avait pas besoin de deviner qui avait fourni à Reiner une information aussi inutile. Le coupable était
évident.
« Edward... »
***
Capitale d'Utopia
Alvara était assise dans le silence tamisé de sa chambre, le regard perdu dans le vide. Les jours se fondaient en semaines, chacun n'étant qu'un écho monotone du précédent. Son confinement était étouffant, même s'il n'était pas total — elle pouvait quitter sa chambre, errer dans les couloirs d'Utopia, mais les frontières
demeuraient une cage.
Quitter Utopia signifiait affronter une armée. Non pas qu'elle s'en souciât. Elle n'était pas venue ici pour trouver la paix ou la sécurité. Elle était venue pour une seule raison : tuer Durathiel Ruvelion.
Et pourtant, une amertume bouillonnait en elle, malgré elle. La guerre faisait rage à l'extérieur, et elle, elle était là, piégée dans un purgatoire d'attente. Attendant son moment de vengeance. Attendant de frapper.
Les mots d'Amael résonnèrent soudain dans son esprit.
« Tu aurais plus de chances en retournant à Vanadias, en donnant une raclée à ton idiot de frère aîné, en libérant ta mère et en te cachant quelque part en sécurité avec Bryelle. »
La suggestion l'avait piquée au vif — c'était la voie des lâches. Pourtant, une petite partie d'elle se demandait... aurait-elle
trouvé le bonheur dans une telle vie ? Cela aurait-il suffi ?
« Pourquoi se soucie-t-il autant de moi ? »
Alvara grommela intérieurement.
Elle ne lui avait montré que du mépris, l'avait combattu à chaque occasion, s'était moquée de ses paroles, et pourtant...
Amael l'avait presque suppliée d'abandonner cette voie.
Il l'avait implorée de ne pas affronter Durathiel, lui disant qu'elle allait mourir.
Si elle mourait... alors quoi ? Est-ce que cela aurait la moindre importance ?
« Perdre quelqu'un n'est pas une fin en soi. Tu ne le vois peut-être pas maintenant, mais il y a encore des gens qui tiennent à toi.
Ou peut-être que quelqu'un, quelque part, pourrait totalement changer ta perspective, ta vie... quelqu'un que tu n'as tout simplement
pas encore rencontré. »
Elle ricana bruyamment. « Absurde. »
Ce n'était pas une romance stupide où un prince arriverait à cheval pour la sauver du
cauchemar que sa vie était devenue.
-Toc !
Le bruit soudain la tira de ses pensées.
« Votre Altesse », appela la voix d'un garde d'Utopia à travers la porte. « Sa Majesté, le roi
Durathiel, souhaite vous voir. Il vous attend à l'étage supérieur. »
Le cœur d'Alvara s'accéléra, mais pas par peur ou par impatience ; seulement par une rage froide et bouillonnante.
Se levant de sa chaise, elle s'en alla.
« Enfin », murmura-t-elle entre ses dents.
Il était revenu. Peu importait où il était allé, ou quelle affaire l'avait retenu, il
était de retour. Et maintenant... maintenant, c'était sa chance.
Le garde la mena jusqu'à l'ascenseur, et elle y pénétra. Ses pensées se concentraient sur une seule chose : tuer Durathiel Ruvelion.
Pas seulement le tuer. Le détruire. Lui faire regretter l'instant même où il avait pris son premier
souffle.
Lorsque les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, elle s'avança d'un pas décidé, ses pas résonnant dans le couloir désert.
Devant elle, une porte se dressait au bout du corridor, et Lykhor se tenait devant. La vue
de lui fit retrousser ses lèvres avec dédain. Elle ne lui accorda aucune attention, ne lui offrant pas la satisfaction d'un seul regard.
Bousculant tout sur son passage, elle entra dans la pièce.
La pièce était baignée d'une lueur douce, avec de grandes fenêtres offrant une vue aérienne à couper le souffle.
de la cité d'Utopia. Pourtant, le regard d'Alvara n'était pas attiré par la vue, mais par la silhouette qui se tenait devant elle.
ça.
Durathiel Ruvelion.
Il lui tournait le dos.
« Alvara Freydis Teraquin. Nous nous rencontrons enfin. »
Lentement, il se tourna, ses yeux vairons fixés sur les siens.
Les poings d'Alvara se serrèrent le long de son corps, ses iris dorés brillant d'une lueur faible tandis que la rage bouillonnait en elle.
sous la surface.
« Je comprends », intervint Durathiel en ressentant ses émotions. « Que certaines de mes actions et décisions aient pu susciter votre colère. »
Alvara serra les poings, parvenant à peine à se retenir de lui déchiqueter le visage. « Mais tu reconnais sûrement », poursuivit Durathiel en s'approchant d'un pas mesuré, « que
nous partageons la même vision pour Utopia. Un monde dépourvu d'Humains, de Demi-humains et des races inférieures. »
C'en était trop.
Son poignet pivota très légèrement, la faible lueur du mana entourant sa main alors qu'elle
s'apprêtait à invoquer son épée. Elle avait planifié ce moment d'innombrables fois, aiguisant sa concentration pour s'assurer que son coup soit immédiat et mortel.
Il n'aurait pas la chance de prononcer un mot de plus, et encore moins d'activer le Péché de la Paresse.
« Si tu penses qu'une partie de toi est morte "ce" jour-là, alors choisis un moment — un jour, une heure, voire une seconde — pour
marquer ta renaissance. Accepte-le. Recommence à zéro. Je te le jure, tu commenceras à voir les choses différemment. »
Sa main se figea soudain en plein mouvement, l'hésitation s'emparant d'elle.
Pourquoi ?
Pourquoi maintenant, de tous les moments possibles ?
« Et si tu échoues ? »
« Qui va s'occuper de Bryelle, alors ? »
« Grande sœur ! Est-ce que je peux dormir avec toi ce soir ? »
« Tu es ma fierté, Freydis. »
Les souvenirs et les voix résonnaient dans sa tête.
Ses dents s'enfoncèrent dans sa lèvre inférieure, assez fort pour en goûter le sang, alors qu'elle forçait son corps tremblant
main vers le bas.
Si elle pouvait formuler un seul vœu, elle demanderait une vie dépourvue de douleur et de justice
du bonheur, aussi infime soit-il, pour Bryelle et elle.
-Jaillissement !
« ! »
Soudain, elle eut un hoquet de surprise.
La douleur ne vint pas, mais un sentiment de vide accablant l'engloutit alors qu'une chose froide
et acérée lui transperça la poitrine. Le mana — l'essence même de son existence — s'écoulait de son
corps à une vitesse alarmante, la laissant étourdie et affaiblie.
Lentement, elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
Lykhor se tenait là, un sourire dément fendant son visage. Dans sa main, une épée scintillait
d'un éclat argenté inquiétant, pulsant d'un mana ancestral.
« Maintenant, tu m'appartiens... ! » ricana Lykhor. Il passa son bras autour de sa taille, tentant de
la rapprocher dans une parodie d'étreinte tordue.
-BOOOM !
La répulsion pure qui parcourait son corps alimenta une poussée de force brute. Avec le peu
d'énergie qui lui restait, Alvara l'envoya valser à travers la pièce, son corps s'écrasant contre le mur. Lykhor s'effondra au sol, perdant connaissance.
La poitrine d'Alvara se soulevait tandis qu'elle chancelait, sa main cherchant instinctivement la plaie. L'épée
qui l'avait transpercée se dissipa en particules argentées, qui dérivèrent comme de la fumée avant de refluer vers Durathiel.
Son visage devint d'une pâleur mortelle. Elle se sentait vide, son mana totalement éteint.
« Péché de Paresse... ? »
Son regard se braqua vers le haut, ses yeux dorés brûlant de fureur.
« Ramenez-la dans sa chambre. Inutile de l'enchaîner. » Durathiel soutint son regard noir avec calme.
« Elle n'est plus qu'une femme ordinaire, désormais. »