Chapitre 484
« Parlons un peu, cher Loki. »
« Pourrions-nous... peut-être discuter dans un endroit plus approprié, Votre Altesse ? » demandai-je aussi poliment que possible.
« Cleenah, préviens-moi si elle tente d'utiliser son collier contre moi. »
[<Je doute qu'elle en arrive là, mais si cela peut te rassurer...>]
Bien sûr que je voulais être rassuré. Finir comme l'une des précieuses pièces de la « collection » de Freyja ne figurait pas sur ma liste de priorités aujourd'hui — ni jamais !
Freyja secoua la tête en réponse à ma requête. « Je trouve cet endroit tout à fait propice à une conversation. »
Propice pour elle, peut-être. Pour moi, c'est tout le contraire.
Je me forçai à expirer, calmant le malaise qui se nouait dans ma poitrine.
Ouvrant les yeux, je me redressai et demandai : « De quoi Votre Altesse souhaite-t-elle discuter avec moi ? »
Ses lèvres se courbèrent légèrement, esquissant un sourire presque imperceptible. « J'ai beaucoup de choses en tête, mais commençons par une question simple à ton sujet. »
« Je doute que ma vie contienne quoi que ce soit digne de divertir Votre Altesse », répondis-je maladroitement en forçant un sourire. Le passé que je lui avais raconté n'était qu'un amas de mensonges. Et cette Déesse remarquerait certainement la moindre incohérence.
« C'est moi qui décide de ce qui est divertissant », répliqua Freyja d'un ton sec. « Tu as prétendu avoir beaucoup voyagé après avoir quitté ton poste chez les Raonpherys... ou était-ce après ? Quoi qu'il en soit, je suis curieuse de connaître ton point de vue. Quel est ton avis sur le monde après avoir visité tant de pays ? »
En vérité, je n'étais allé à Celesta et à Edenis Raphiel que durant mon enfance, tout comme dans la cité des Falkrona. J'étais loin d'avoir l'expérience qu'elle s'imaginait. Mais je ne pouvais pas l'admettre, pas ici, pas devant elle.
« Je pense que c'est un monde magnifique, répondis-je avec prudence. Mais il y a des choses qui doivent changer. » Son expression changea alors qu'elle haussait un sourcil. « Oh ? Je suis curieuse, Loki. Quelles sont les choses qui, selon toi, doivent changer ? »
J'hésitai avant de répondre. « L'influence d'organisations terroristes comme Ante-Eden, dis-je d'un ton égal, avant d'ajouter, presque comme une réflexion après coup, et... le Projet Iris. »
Sa réaction fut subtile, presque imperceptible pour un œil non averti. Mais pour moi, chaque battement de ses cils et chaque léger changement dans sa posture en disaient long.
Pourtant, je n'arrivais pas à percer ses pensées, ni à comprendre ce qu'elle ressentait vraiment face à ma réponse.
« C'est un point de vue acceptable, finit par dire Freyja. Du point de vue d'un observateur extérieur, tout semble noir. La colère les consume rapidement, surtout lorsqu'ils ont perdu des êtres chers. »
Observateur extérieur ?
De quoi diable parlait-elle ?
Qu'il s'agisse d'Ante-Eden ou du Projet Iris, leurs actions avaient laissé derrière elles une traînée de sang et de dévastation. Il n'y avait aucune ambiguïté quant à leur malfaisance.
« Excusez-moi, Votre Altesse, dis-je prudemment, en faisant de mon mieux pour bannir toute froideur de ma voix, mais quel que soit le point de vue, leurs actes seraient perçus comme maléfiques. »
Je ne pus réprimer l'amertume qui bouillonnait sous mon calme apparent. Les souvenirs de Celesta me brûlaient l'esprit. Elona était morte indirectement à cause d'eux, et tante Oryanna... elle avait été assassinée par Brandon Delavoic, le chef d'Ante-Eden.
Et le Projet Iris ? Ils avaient franchi toutes les limites de la morale, expérimentant sur des enfants innocents comme s'ils n'étaient que des outils jetables.
Ces deux organisations étaient des cancers pour ce monde, et tant qu'elles ne seraient pas éradiquées, la paix véritable resterait un rêve lointain. C'était la mission que John et moi avions juré de mener jusqu'au bout.
Une fois qu'Ante-Eden et le Projet Iris ne seraient plus que de l'histoire ancienne, peut-être, juste peut-être, pourrais-je enfin me reposer et profiter d'une vie libérée de leur ombre, aux côtés des personnes que j'aimais.
Le regard de Freyja s'attarda sur moi, ses yeux sondant mon âme comme si elle essayait d'y déceler quelque chose de caché.
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« Y a-t-il un problème, Votre Altesse ? » demandai-je, craignant que mes paroles n'en aient trop révélé sur mes pensées.
« Pas du tout », répondit-elle, ses lèvres se courbant en un sourire qui n'atteignait pas tout à fait ses yeux. « Parfois, j'oublie que tous ceux qui m'entourent ne sont que des enfants comparés à moi... » Sa voix s'éteignit.
Pour la plupart, ses mots auraient pu sembler inoffensifs, le genre de réflexion que tiendrait une femme pleine de sagesse. Mais pour moi, ils portaient leur véritable signification.
Elle n'était pas une femme ordinaire. Freyja était une déesse, une entité qui avait arpenté la terre pendant des milliers d'années et vu d'innombrables vies et guerres. Cette vérité rendait sa réaction précédente d'autant plus déconcertante.
Si quelqu'un devait comprendre l'importance d'éradiquer des organisations comme Ante-Eden et le Projet Iris, c'était bien elle. Elle avait vu le coût des guerres, la dévastation causée par des organisations assoiffées de pouvoir.
Pourquoi, alors, ses paroles semblaient-elles si éloignées de ce que je pensais ?
« Ai-je tort ? » me surpris-je à demander, incapable de réprimer la question alors qu'elle s'échappait de mes lèvres.
« Tu es bien bavard tout à coup, Loki... pas que cela me dérange », dit Freyja avec douceur. Elle se détourna, se glissant avec grâce dans l'eau, ses cheveux ruisselant sur ses épaules tandis qu'elle penchait la tête en arrière dans un soupir serein. « Mais tes paroles... elles révèlent une grande part de ta naïveté et un esprit encore enfantin. Ce n'est pas que je t'en blâme. Au contraire, cela te rend encore plus mignon à mes yeux. »
« Je ne vois pas en quoi ce que j'ai dit pourrait être considéré comme puéril... » rétorquai-je.
« Oh, mon cher Loki, » gloussa doucement Freyja. « Tu sonnais très enfantin, à débiter des croyances héroïques comme si le monde fonctionnait si simplement. »
« Des croyances héroïques, dis-tu... J'aimerais savoir ce que tu entends par là, » fronçai-je légèrement les sourcils.
Freyja recueillit de l'eau dans le creux de sa main, la laissant retomber dans le bain tout en parlant, sa voix prenant un ton plus contemplatif. « Tu vois, Loki, les guerres ne naissent pas uniquement de l'existence de soi-disant organisations maléfiques. Elles naissent de l'ambition, de la peur, de la nature intrinsèque des mortels eux-mêmes. Élimine une menace, et une autre prendra inévitablement sa place. Tu as dû l'entendre : "La nature a horreur du vide". »
Elle doit vouloir dire que lorsqu'une force ou une influence puissante disparaît, quelque chose d'autre vient rapidement combler ce vide.
Sa silhouette bougea derrière le rideau, et je sentis une subtile pulsation de mana onduler dans l'air. Elle dansait autour d'elle comme des notes de musique silencieuses accompagnant ses paroles.
« Tu perçois le monde en absolus : le bien contre le mal, les héros contre les méchants. Mais la vérité, Loki, est bien plus complexe. Les frontières entre ces concepts s'estompent, se déplacent et disparaissent souvent totalement. Qui est le héros, et qui est le méchant ? Tout dépend de l'histoire que tu
écoutes. »
« Ça, c'est évident, » répondis-je en haussant les épaules. « Mais des perspectives divergentes ne justifient ni n'excusent certaines actions. »
« Absolument, » convint Freyja. « La perspective et l'opinion sont propres à chaque individu. Tu le saisis en surface, mais tu refuses de l'accepter au fond de toi. Ce refus t'aveugle, t'enchaînant à tes idéaux. »
Elle ferma le poing, et une goutte d'eau dans sa paume éclata en des dizaines de bulles dorées. Elles flottèrent vers le haut, se dispersant dans le bain comme de minuscules orbes lumineux, leur éclat illuminant l'air embrumé. C'était un spectacle fascinant, les bulles réfractant la lumière en des motifs
uniques.
« Chaque héros a son ombre », poursuivit Freyja en effleurant doucement l'une des bulles. Elle éclata, se dispersant en particules scintillantes de mana qui persistèrent un instant avant de s'évanouir. « Chaque vainqueur laisse derrière lui des victimes. Chaque guerre creuse des plaies qui subsistent bien après la fin des combats. Même la quête de la paix, aussi noble puisse-t-elle paraître, sème souvent des graines de
souffrance sur son passage. »
« Je... ne comprends pas ce que vous... ce que Votre Altesse essaie de dire », balbutiai-je.
« Hm. Voyez les choses sous cet angle. Vous considérez l'Ante-Eden et le Projet Iris comme des ennemis à détruire,
convaincu que leur fin apportera la paix. Mais que se passerait-il si, dans votre quête de cette soi-disant paix, vous deveniez ce que vous cherchez à éradiquer ? Et si, dans votre croisade contre le mal, vous finissiez par devenir le méchant ? »
« Je ne pense pas que ce soit possible », répondis-je aussitôt. « Les éliminer apportera la paix. La plupart des gens seraient heureux de les voir disparaître. »
À peine eus-je prononcé ces mots que le bruit d'un tissu que l'on déplace parvint à mes oreilles. Freyja écarta le rideau.
Mon regard se fixa immédiatement sur le sol. Heureusement, elle s'était enveloppée d'une serviette. Pourtant, même dans sa pudeur, elle dégageait une aura de divinité si puissante qu'elle en était presque
étouffante.
Elle sortit du bain, ses pieds rencontrant le sol avec un léger clapotis. Une petite vague d'eau imprégnée de son mana se propagea, atteignant mes bottes.
« "La plupart", dites-vous », répéta Freyja en commençant à marcher vers moi. Des gouttelettes d'eau glissaient sur sa peau, brillant sous la lumière.
Je restai silencieux. J'avais dit « la plupart » parce que je ne pouvais imaginer personne, hormis des êtres pervertis ou dérangés, défendre des organisations comme l'Ante-Eden.
Chacun de ses pas la rapprochait, et à chaque centimètre, sa présence semblait s'alourdir. Ses yeux dorés étaient fixés sur les miens, et j'avais l'impression qu'elle plongeait son regard droit dans mon
âme.
Ce n'était même pas son véritable corps, et pourtant, le poids pur de sa divinité me faisait me sentir vraiment
impuissant.
Elle s'arrêta à un souffle de moi. Mes muscles se tendirent lorsqu'elle tendit la main vers moi. Je voulais bouger, l'empêcher de faire quoi que ce soit, mais mon corps refusait d'obéir. Des bulles dorées flottaient autour de nous, leur éclat radieux s'intensifiant à mesure que des particules de mana doré se rassemblaient et tourbillonnaient autour du bras tendu de Freyja.
Je fermai les yeux, me préparant à quelque chose que je ne pouvais nommer. À la place, je sentis un contact doux et chaud contre ma joue. Des frissons me parcoururent l'échine à son toucher.
« Je vois que tu es toujours confus », murmura Freyja. Elle pencha la tête, des mèches de ses cheveux dorés et humides retombant doucement sur son épaule. Son sourire — doux mais indéniablement malicieux —
me coupa le souffle.
« Cleenah, est-ce qu'elle utilise un sort ou son collier ? »
demandai-je en panique.
[<Non.>]
Le déni sec de Cleenah ne fit qu'accentuer mon sentiment d'impuissance.
« Rejoins-moi devant les portes », Freyja se pencha vers moi, son souffle effleurant mon oreille, ce qui me fit frissonner à nouveau alors qu'elle murmurait : « Quand tu seras prêt. »
Avant que je ne puisse répondre, sa silhouette se dissipa en particules dorées. Les bulles qui nous entouraient
éclatèrent les unes après les autres, et son mana enveloppa mon corps d'une chaleur rayonnante qui persista longtemps après son départ.