Chapitre 437
« Eh bien, peut-être parce que je sais quelque chose sur Bryelle que tu pourrais avoir envie d'entendre », dis-je.
« ... ! »
Son expression changea radicalement, passant d'un choc initial à une froideur absolue. Ses yeux se plissèrent, brillant de fureur.
« Qu'est-ce que tu as dit ? » demanda-t-elle d'un ton bas et dangereux.
Je pouvais le lire dans ses yeux : elle voulait me mettre en pièces, membre par membre.
Je ricanai doucement. « J-je n'ai pas la force d'expliquer... » murmurai-je, le souffle court. La douleur devenait insupportable, s'infiltrant dans chaque muscle et chaque os. Atteindre la 9e Zone avait été un effort monumental, mais maintenant... aller plus loin semblait impossible. Mes membres étaient lourds, ma vision se brouillait.
« U-ugh ! » gémis-je alors qu'une douleur aiguë traversait mon corps. Soudain, une liane s'enroula autour de ma cheville et la transperça, me faisant perdre l'équilibre. Je glissai le long de l'arbre et retombai lourdement sur le dos. L'impact me coupa le souffle et je restai là, haletant, le regard tourné vers le haut.
Je l'entendis s'approcher, le bruissement léger de ses pas alors qu'elle réduisait la distance entre nous. Son ombre plana sur moi et, quand je levai les yeux, elle se tenait droite, le regard glacial. « Comment sais-tu des choses sur Bryelle ? » demanda-t-elle, me toisant comme si j'étais insignifiant, comme un insecte.
« Devine un peu... tu es une demi-déesse, n'est-ce pas ? » raillai-je, les mots franchissant mes lèvres avant que je ne puisse me retenir. J'affichais sans aucun doute un sourire idiot. Je savais que ce n'était pas la chose la plus intelligente à dire, surtout alors qu'elle était à deux doigts de craquer. Mais je ne pouvais pas m'en empêcher.
L'expression sur son visage n'avait pas de prix.
Les lèvres d'Alvara se crispèrent, ses sourcils tressaillirent d'irritation. Elle voulait clairement me déchiqueter sur-le-champ, mais je voyais son esprit travailler. Elle arrivait à une conclusion, sa colère momentanément contenue par la curiosité.
« C'est toi qui as enlevé Bryelle à ses gardes ? » Je lâchai un rire rauque. « Enlevée ? Non. Je l'ai sauvée de ses gardes étouffants et harceleurs. Elle voulait prendre l'air, et je lui ai offert cette liberté. Tout le monde n'est pas aussi autoritaire qu'une certaine grande sœur raciste. » Sa réaction fut immédiate : ses lèvres se pincèrent en une ligne fine, sa mâchoire se serra violemment. Ses sourcils tressaillirent à nouveau, signe évident que j'avais touché un point sensible. Ah, elle était donc sensible quand il s'agissait de Bryelle.
Intéressant.
« Qu'est-ce que tu lui as fait ? » demanda-t-elle.
Sérieusement ?
« Je lui ai acheté une peluche d'ours blanc et un pendentif. Elle a eu l'air d'apprécier. » Mon sourire s'élargit. « Quoi ? Tu veux une peluche d'ours, toi aussi ? » Son expression s'assombrit davantage, mais elle ignora ma provocation. « Qu'est-ce que tu allais dire à propos de Bryelle ? » Je soupirai, laissant ma tête retomber contre l'écorce de l'arbre. « Je vais te le dire », murmurai-je, « mais d'abord, baisse la main. Annule le sort que tu t'apprêtes à me lancer. »
« Parle. »
« Je ne dirai pas un mot tant que tu ne m'écouteras pas. »
« Alors meurs ici », dit-elle froidement. D'un coup de poignet, elle invoqua trois lianes rouges épineuses, chacune aussi mortelle qu'une lame. Elles se tordirent et s'enroulèrent comme des serpents, se rapprochant de moi.
« Eh bien, tu peux me tuer, mais tu le regretteras toute ta vie si tu n'entends pas ce que j'ai à dire. Tu ne te pardonneras jamais de ne pas m'avoir écouté. »
Les lianes s'arrêtèrent, à quelques centimètres de mon visage. Je pouvais sentir la piqûre glaciale de leurs épines frôler ma peau. Son visage était un masque de rage à peine contenue, mais sous cette façade, il y avait de l'incertitude. Elle hésitait.
« Ah... tu as du cran, je te l'accorde », grommela-t-elle entre ses dents serrées. Lentement, les lianes reculèrent et, d'un geste sec, elles disparurent complètement. Elle fit un pas en arrière, ses lèvres étirées en un sourire dissimulant à peine sa colère et sa haine. « Je salue ton courage, Amael. »
« Merci pour le compliment. Maintenant, emmène-moi au dixième étage. »
« Quoi ? » Avant qu'elle ne puisse invoquer ses lianes pour me mettre en pièces pour de bon, je me hâtai d'expliquer. « C'est important, ça concerne Bryelle. Tu dois m'écouter si tu veux son bien-être. Je ne plaisante pas, Alvara Teraquin, vois-tu... » dis-je, bien que mon expression ne soit peut-être pas très convaincante.
Un silence glacial s'abattit sur nous. Et après un instant...
« Si tu oses me mentir... ta mort sera tout sauf agréable. »
Je ne pus m'empêcher de ricaner. « Être tué par la plus belle femme de Sancta Vedelia ne serait pas si terrible, je suppose », répondis-je en essuyant un filet de sang.
À mon compliment sincère, sa colère sembla s'intensifier. [<Amael ?>]
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
[<Je pense que le poison te fait... laisse tomber.>]
Peu importe.
« Hé », appelai-je Alvara d'une voix faible. « Tu vas devoir m'aider. Je ne peux plus marcher. »
D'un coup de poignet, des lianes épineuses s'enroulèrent autour de mon estomac, me soulevant du sol comme un sac de pommes de terre. Les épines me piquèrent la peau, me faisant grimacer de douleur.
C'était une sadique, jusqu'au bout des ongles. Mais je savais qu'elle tenait à Bryelle, plus qu'à toute autre chose.
Au moins, je pouvais compter sur elle pour s'occuper de moi jusqu'à ce que je lui donne ce qu'elle voulait.
Dans un soupir, je fermai les yeux, essayant de me reposer malgré la douleur.
***
Les mains d'Alvara tremblaient, mais pas de peur ou de froid ; c'était le tremblement d'une colère à peine contenue. Chaque fibre de son être réclamait de se libérer, de laisser sa fureur exploser, mais elle se retenait, sachant qu'elle ne pouvait pas se le permettre. Pas avec lui étendu là.
Derrière elle, Amael dormait paisiblement dans un lit de lianes épineuses qu'elle avait elle-même tissé. Les épines s'enfonçaient dans sa peau, ses bras étaient entravés par leur étreinte. Et pourtant, il dormait, comme s'il était totalement inconscient de la douleur qui aurait dû le réveiller depuis longtemps.
« Est-il seulement humain ? » Le front d'Alvara se fronça alors qu'elle étudiait son visage, ses yeux dorés plissés par la suspicion. Sa force, sa résilience et ses niveaux de mana étaient effroyablement élevés, dépassant largement ce qui aurait dû être possible pour quelqu'un comme lui. Même Celeste était devenue plus forte récemment, mais cela avait du sens. Celeste était une Haute Humaine de sang pur, une lignée de pouvoir rare. Mais Amael ? Il n'était qu'un Sang-mêlé. Il y avait quelque chose d'anormal chez lui, quelque chose qui défiait la logique, un peu comme Connor maintenant qu'elle y pensait, mais Amael semblait progresser encore plus vite.
Alvara ne s'était jamais sentie autant dérangée par un homme auparavant. Pourtant, elle savait qu'elle n'avait pas d'autre choix que de le garder en vie, ne serait-ce que pour obtenir la vérité sur Bryelle. La pensée de sa jeune sœur lui traversa l'esprit et son cœur se serra. Si Amael lui avait fait quelque chose... elle devait savoir. Elle ne pouvait pas se permettre de laisser sa colère l'aveugler, pas maintenant. Bryelle était plus importante que son orgueil.
Les étudiants qu'ils avaient croisés en chemin étaient horrifiés par la vue d'Amael transporté par Alvara. Ils avaient chuchoté, confus, les yeux écarquillés d'incrédulité alors qu'ils s'enfuyaient, désireux d'éviter tout conflit. Alvara se fichait éperdument de l'examen à ce stade. Tout ce qui comptait, c'était d'atteindre le 10e étage et d'obtenir ses réponses.
Mais alors qu'elle approchait de son but, une silhouette familière se dressa sur son chemin.
« Alvara ? »
Elle leva les yeux pour voir Lykhor se tenir devant elle, un sourire doux aux lèvres. Mais ce sourire s'effaça rapidement lorsque son regard se posa sur Amael, toujours drapé dans ses lianes épineuses.
Ses sourcils se froncèrent de confusion. « Que fait-il ici ? » L'expression d'Alvara resta froide comme la glace. « Ce ne sont pas tes affaires, Lykhor. Maintenant, pousse-toi. »
Mais Lykhor ne s'écarta pas. Au lieu de cela, il leva la main, bloquant son passage.
Les yeux dorés d'Alvara se changèrent en acier, son irritation bouillonnant juste sous la surface. Elle avait déjà été mise à l'épreuve trop souvent ces derniers temps — Cylien, son frère, Amael — et maintenant ça ? Lykhor était dangereusement proche de la faire basculer.
« Alvara... il ne nous reste plus beaucoup de temps. Tu es toujours partante, n'est-ce pas ? » demanda Lykhor en faisant subtilement allusion à leur mission commune. Le plan avec Utopia.
« Pousse-toi, Lykhor », répéta-t-elle, mais son ton était désormais menaçant.
Lykhor hésita, ses yeux oscillant entre Alvara et Amael. Il faisait partie du plan pour Utopia depuis le début, mais quelque chose dans la présence d'Amael l'agaçait.
« Alvara, que se passe-t-il ? Il ne devrait pas être ici... »
« J'ai dit, pousse-toi », trancha Alvara. Ses lianes se resserrèrent autour de Lykhor, menaçant de le faire éclater.
Lykhor grinça des dents, parvenant à peine à rester patient. Il avait besoin qu'elle l'écoute, qu'elle lui fasse confiance. « Après toutes ces années, tu peux... »
« Oh, mon Dieu ! Coupe le flashback », l'interrompit Amael, sa voix dégoulinant d'agacement. « Ça devient gênant. »
Le visage de Lykhor s'empourpra de colère. Amael, suspendu dans les airs par des lianes, avait l'air d'un spectacle pitoyable. Mais un sourire jouait sur ses lèvres, une lueur moqueuse dans les yeux.
« Tu ne vois pas qu'elle est effrayée par toi ? » rit Amael en crachant du sang. « Oh, merde, je vais vraiment mourir pour de bon... »
La mâchoire de Lykhor se crispa. Alvara restait silencieuse, sans rien dire.
« Je le savais ! » gloussa Amael, son rire irritant les nerfs de Lykhor. « Ahahaha ! »
Lykhor ressentit une poussée de rage. « Je vais te tuer... » commença-t-il, mais une douleur aiguë à la cuisse le coupa net.
Alvara avait frappé. Une liane avait transpercé sa cuisse, faisant couler le sang. Sa cruauté le surprit. Pourquoi défendait-elle un Sang-mêlé plutôt qu'un elfe royal comme lui ?
La situation semblait surréaliste. Alvara, d'ordinaire si composée, agissait de manière inhabituelle. Mais Lykhor ne pouvait pas comprendre son inquiétude grandissante pour Bryelle, qui semblait éclipser son dégoût pour les Sang-mêlés.
« Je ne me répéterai pas, Lykhor », dit Alvara en se détournant. Elle traîna Amael derrière elle, le Sang-mêlé affichant un sourire suffisant et moqueur.