Chapitre 390
« J'ai besoin d'un peu de temps pour y réfléchir », finit par dire Randor.
« Du temps ? » répétai-je en fronçant les sourcils. « J'espérais obtenir l'arme avant que la guerre d'Utopie ne commence. »
Randor grimaça devant mon impatience. « Tu parles comme si ma réponse était forcément oui. »
« Tu m'as entendu. La guerre ne va pas se faire toute seule. »
Ses yeux se plissèrent. « Tes paroles dégoulinent d'arrogance, jeune homme. Tu parles comme si ta simple participation suffisait à changer l'issue de la guerre », railla-t-il.
« Premièrement, je ne "parle pas comme si" — je te dis, avec certitude, que je peux changer le cours de cette guerre. Deuxièmement, je n'ai aucune intention de me battre pour protéger des gens qui sont restés les bras croisés pendant que ma mère souffrait. Malheureusement, il y a quelques personnes qui me sont chères sur cette île maudite, alors je n'interviendrai que si leur vie est en danger. »
Randor me fixa, momentanément sans voix, essayant d'assimiler l'audace de ma déclaration.
« Quoi ? » demandai-je en brisant le silence.
« Es-tu sûr d'être le frère de Connor et le fils de Kleines ? » demanda-t-il, l'incrédulité teintant sa voix. Mon père et mon frère étaient connus partout pour leur bonté. Même Christina, ma sœur, était faite du même bois compatissant.
Moi, en revanche, je tenais plus de ma mère, avec son penchant pour l'égoïsme et la mesquinerie.
« Quoi qu'il en soit, tu ne ressembles pas à quelqu'un qui a besoin d'une arme de ma part. Si tu es si confiant, pourquoi ne pas mettre fin à la guerre toi-même ? » demanda Randor d'un ton moqueur.
Il n'avait pas tout à fait tort.
J'avais Trinity Nihil, donc techniquement, je n'avais pas besoin d'une nouvelle arme. Mais Trinity Nihil était une Relique d'Eden — un fait qui me mettait mal à l'aise. Je ne pouvais pas encore exercer toute sa puissance, et son lien avec Eden me rendait méfiant.
De plus, les épées n'étaient pas faites pour moi. Je voulais une arme forgée uniquement pour moi — quelque chose de mortel, quelque chose de sans pitié.
« Si tu fabriques une arme pour moi, je t'ajouterai à ma liste de personnes à protéger », dis-je.
« Quoi ? » Randor gloussa devant mon offre, visiblement amusé.
Les yeux de Randor se plissèrent, son attitude changeant alors qu'il interprétait mal mes paroles. « Tu me menaces de m'enlever, gamin ? »
Mais j'étais on ne peut plus sérieux.
Cet homme allait bientôt être enlevé. Je ne savais pas exactement quand, mais il était prédit durant l'arc de la guerre d'Utopie qu'il serait capturé.
« Eh bien, je dis juste que si un jour quelqu'un essaie de t'enlever, je serai là pour les arrêter. Mais si tu me refuses maintenant, tu te souviendras de cette conversation quand ça arrivera », dis-je avec un sourire en coin.
Les yeux de Randor se plissèrent, son attitude changeant alors qu'il interprétait mal mes paroles. « Tu me menaces de m'enlever, gamin ? »
« Quand ai-je dit ça, vieil homme ? » reniflai-je, parvenant à peine à contenir mon irritation.
[<C'est parce que tu as parlé comme un vrai gangster, Amael.>]
J'essaie juste d'être gentil avec lui !
Soudain, une explosion assourdissante résonna dans la pièce, l'onde de choc secouant nos sens. -BOUM !
Le plafond rocheux trembla de manière inquiétante, des fissures se propageant à la surface comme si elles menaçaient de s'effondrer. La porte vola en éclats sous la force, tenant à peine en place.
Sans une seconde d'hésitation, je donnai un coup de pied dans la porte, la réduisant en morceaux.
« Celes ! »
Mon cœur se serra en la voyant étendue sur le sol, inconsciente, des débris éparpillés autour d'elle. Je me précipitai, balayant frénétiquement les décombres qui l'avaient clouée au sol. Mes mains tremblaient alors que je la soulevais des débris.
« Celes », l'appelai-je, la secouant doucement dans une tentative désespérée de la réveiller.
Son visage et ses cheveux étaient couverts de poussière, mais heureusement, elle ne semblait pas gravement blessée.
« Celeste ! » Je la secouai plus fort.
« Hmm… Amael ? » marmonna-t-elle péniblement, ses yeux s'ouvrant alors qu'elle portait une main à sa tête, encore désorientée.
Le soulagement m'envahit. « Nous sommes attaqués. Lève-toi, vite », l'exhortai-je en l'aidant à se mettre debout.
« Quoi ?! »
Randor était fixé sur un petit écran flottant qui était apparu, montrant la scène qui se déroulait à l'extérieur dans le tunnel — le même tunnel que nous avions emprunté pour atteindre sa cachette. Le mur autrefois impénétrable avait été pulvérisé, réduit en poussière, et des silhouettes masquées s'y engouffraient, une par une.
« Impossible ! » bégaya Randor, incrédule. « Ce mur était protégé par d'épaisses protections de cercles de mana ! »
Il avait raison. Sans l'aide de Celeste, je n'aurais pas pu mettre un pied à l'intérieur.
« Ces types sont pleins de ressources », marmonnai-je, un léger sourire involontaire étirant mes lèvres.
« Pourquoi souris-tu ? A-Attends ! C'est toi qui es derrière tout ça ?! » La voix de Randor tremblait d'un mélange de colère et de peur alors qu'il me fixait. « Tu as menacé de m'enlever après tout ! »
Je grimaçai de frustration. « Oh, allez ! »
« T-Tu as menacé l'oncle Ran ?! » Celeste se tourna vers moi, visiblement contrariée.
« Je n'ai pas menacé l'oncle Ran ! Ne penses-tu pas que nous avons des choses plus importantes à gérer en ce moment ? » répliquai-je, mes yeux se tournant vers le tunnel où le bruit de pas approchants devenait plus fort.
Est-ce que cela arrivait vraiment ? Le jour où je décidais enfin de rendre visite à Randor était le jour où il était pris pour cible pour un enlèvement ? À quel point pouvais-je être malchanceux ?
« Q-Qui sont-ils alors ?! » La voix de Randor vacillait, ses nerfs lâchant. Je pouvais dire qu'il était terrifié à l'idée que ces intrus soient des agents d'Edenis Raphiel, venus le traîner de force.
Autant ces idiots d'Edenis Raphiel étaient une nuisance, autant il y avait des ennemis encore plus gênants là-dehors.
« Le Projet Iris », répondis-je.
« Quoi ?! » Randor et Celeste s'exclamèrent à l'unisson, le visage pâle de choc.
« Bon sang… » jurai-je entre mes dents.
Ce n'était pas ainsi que j'avais prévu les choses. J'avais l'intention d'utiliser Randor comme appât pour en attirer un, dans l'espoir d'obtenir des informations sur l'endroit où se trouvait ma mère. Mais maintenant, il était trop tard pour ça.
« Le Projet Iris ? J'en ai entendu parler, mais pourquoi moi ? » La confusion de Randor ne fit que s'accentuer.
« Tu n'as aucune idée, vieil homme… » marmonnai-je.
Je ne pouvais pas les laisser mettre la main sur Randor. S'ils réussissaient, ces types seraient un cauchemar encore plus grand dans le Troisième Jeu.
« Celes, tu es avec moi. Nous devons sortir Randor d'ici, maintenant », dis-je.
« O-Oui ! » répondit rapidement Celeste en dégainant sa longue lame.
Je me préparai, bien qu'un malaise me rongeât. Je n'avais aucune idée précise de qui nous affrontions — ce n'était que vaguement mentionné dans le jeu. Si quelqu'un de puissant se montrait, cela pourrait être un problème. Mais d'un autre côté, si c'était quelqu'un d'important, il pourrait avoir des informations précieuses sur ma mère.
« Randor, n'as-tu pas une sorte d'appareil de téléportation pour nous sortir d'ici ? » demandai-je, espérant contre tout espoir.
« Non, je n'en ai pas ! Pourquoi penserais-tu que j'aurais quelque chose comme ça ? » rétorqua Randor, agité.
« Peut-être parce que tu es un artisan de génie et une cible très recherchée, vieil homme ?! » répliquai-je, ma patience s'amenuisant. « Qu'as-tu même ici à part un tas de statues agaçantes ? Qu'es-tu, un sculpteur ? »
« N'ose pas te moquer de mon art, gamin ! »
« Ton art est totalement inutile en ce moment — à moins, bien sûr, que ces statues ne soient secrètement des armes. »
« Il n'y a aucune chance que je fasse quelque chose comme ça ! »
« Taisez-vous, tous les deux !! » trancha Celeste, son regard nous faisant taire tous les deux. « L'ennemi est là ! »
Alors qu'elle parlait, plusieurs silhouettes émergèrent de l'ombre, leurs visages dissimulés par des masques. Chacun était vêtu d'une armure blanche, arborant un emblème distinctif sur la poitrine : un œil rouge en forme d'ovale avec un vide là où devrait se trouver la pupille.
C'était l'emblème du Projet Iris.
À la tête du groupe se trouvait un homme masqué, sa présence dégageant une aura dangereuse qui indiquait clairement qu'il était le chef.
« Randor Ironbeard, je présume ? Livrez-le », demanda-t-il, son regard passant de Celeste à moi.
« Le livrer ? Je doute que tu sois assez stupide pour laisser des témoins qui pourraient identifier qui a enlevé Randor », répondis-je avec un reniflement dédaigneux.
« En effet », gloussa-t-il sombrement. « Mais si vous le rendez maintenant, nous vous accorderons une mort sans douleur. »
Heureusement — ou peut-être malheureusement — ce type ne semblait pas savoir qui j'étais, ni qui était Celeste. « Si vous refusez, cependant, je ferai en sorte que mes hommes se relaient pour souiller la fille là-bas, en vous faisant regarder chaque instant. Ensuite, je vous arracherai les yeux et je vous tuerai avec elle », dit l'homme, son ton dégoulinant d'un amusement malsain.
« Attends ! Prends-moi juste si c'est ce que tu veux ! Ne la touche pas ! » rugit Randor.
« Hm ? Intéressant. Alors avance de ton propre chef, et je promets d'épargner la fille », proposa l'homme avec un sourire sournois.
« Il n'en est pas question », l'interrompis-je en me plaçant devant Randor avec un sourire. « J'ai une meilleure solution. Je te tue, toi et tes sbires, et tout se termine joyeusement. »
L'homme pencha la tête, m'examinant avec un regard curieux. « J'ai déjà vu ces cheveux, ces yeux, ce visage… quelque part. Peu importe. Tuez-les et amenez-moi Randor. »
Trois de ses hommes se précipitèrent vers nous, mais ils n'allèrent pas loin. Leurs mouvements s'arrêtèrent brusquement, comme s'ils étaient figés sur place. Celeste, sa lame déjà en mouvement, les fixa.
« Partez. »
« Vous l'avez entendue ? Reculez — vous tous, sauf votre chef », ajoutai-je en pointant un doigt vers l'homme. « J'ai besoin d'informations de ta part. Dis-moi ce que je veux savoir, et peut-être que je t'accorderai une mort sans douleur. »
L'homme gloussa, visiblement amusé par mon audace.
« Tu ne comprends pas, n'est-ce pas ? Vous n'êtes que des enfants — comment pourriez-vous comprendre ? » ricana-t-il en retirant son masque pour révéler une vision atroce.
Son visage était un amas de cicatrices, de brûlures profondes qui avaient laissé sa peau tachetée et tordue.
« A-Amael… » La voix de Celeste tremblait légèrement alors que sa prise sur son épée se resserrait. Elle pouvait le sentir aussi — ce type n'était pas seulement fort, il était à un tout autre niveau.
« Quel a été ton taux de réussite ? » demandai-je.
Il me regarda, momentanément confus. « Quoi ? »
« Ton expérience. Quel a été le taux de réussite ? » insistai-je. J'avais besoin d'évaluer à quel point ce type était fort.
Pyres, par exemple, était un succès à 17 % tandis que Raisa était à 20 % et ils étaient déjà si forts.
Il me fixa un moment avant qu'un sourire tordu ne se dessine sur son visage cicatrisé. « Tu es au courant pour ça, n'est-ce pas ? »
Sans un mot de plus, il tendit le bras, révélant quatre tatouages d'yeux rouges étranges incrustés dans sa chair.
Merde.
« Quarante et un pour cent », dit-il, sa voix chargée d'une sombre fierté. « C'est mon taux de réussite dans l'expérience de Milord. »